CHAPITRE Vm

De l'unité de l'action.

La fable est une*, non pas comme quelques-uns le pensent, par l'unité du héros. En effet, bien des choses peu- . vent arriver à un seul homme, et d'une variété infinie, parmi lesquelles on ne trouvera pas de quoi former un ensemble; et de même un seul homme peut faire bien des actions dont aucune n'offrira l'unité. C'est donc à tort que les auteurs de l'Héracléide', de la Théséide et d'autres ou- -■ vrages de ce genre, croient, parce que leur héros est un, que. leur poëme devra l'être aussi. Homère , qui les surpasse encore par tout le reste, ne s'est pas mépris sur ce point, soit queja nature ou l'art l'ait dirigé. Ainsi en composant son Odyssée, il n'y a pas mis tous les événements de la vie d'Ulysse, tels que la blessure sur le Parnasse et la folie simulée au moment de la réunion des Grecs , quj ne tenaient pas l'un à l'autre par nécessité ou par vraisemblance , mais ■

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