CHAPITRE XIV

Continuation du même sujet: de l'événement tragique dans la fable; pourquoi la plupart des sujets tragiques sont fournis par l'histoire.

La terreur et la pitié peuvent venir du spectacle ; elles peuvent aussi venir de l'action même ; ce qui vaut mieux et suppose 149 poète plus habile. La fable doit être ainsi composée , que même sans voir on frissonne et Ton s'attendrisse, . rien qu'à entendre ce qui se fait et ce qui se dit sur la scène , précisément comme il nous arrive en écoutant la fable d'OEdipe. Au contraire, l'effet du spectacle est mojns l'œuvre de l'art, et dépend des frais faits pour la représentation. Quant à ceux qui cherchent par le spectacle à produire l'effrayant au lieu du terrible, ils nç sont plus dans la tragédie; car la tragédie ne doit pas donner toutes sortes de plaisirs, mais ceux qui lui sont propre».

Puisque c'est le poète qui doit produire par l'imitation le plaisir provenant de la terreur et de la pitié, il est clair que ces éruptions doivent se trouver dans la fable. Voyons

344 nEPI Cp0iHTIKH2.

f dêou f ià juupwceuç dtï ridovhv Trapaffxeu^Çciv tov Tronrnîv, <pavepov àç tovto êv roïç Trpay/xaauv éfXTroweov. Iloîa ovv dsivà £ 7roîa oixTpà (patverai twv o^7ri7rTo'vTa>v, Xaêw/xev. Avayxyj de ri çftwv etvai 7rpèç ciïkriAovç r&ç toigcvtçç 7Tpa-» £eiç r\ e^ôpwv 7j panderéptùv. Àv jtxèv olv i/Qpb£ èyQpbv «roxTetv/), ovdèv eAesivov oure 7rotwv ours /xeXAwv dsixvwt, 7rMjv Y.OK* avrô 70 7ra9oç* oid' a^pioVèpwç e^ovreç. Orav ô*' èv ratç ftliouç êyyeWrat ri Traôyj, olov et àdcAçoç àdetyov à vïèç Trarcpa *à p^nop vtov /) vibç pjTepa aTroxTetvei ri fxe'XXst

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hippêvovç (xtjOovç Ivetv oix eotiv, ieye» âï olov rrjv KXu- TatpivyîflrTpav «iroSavoûarav urrè tov Opiçrov xal rijv Epupviyjv i7ro toû AAx/xaiwvoç' avTov de eipfaxsiv ô*£t, xai toFç TtotpoLdedou.ivoiç, yjpr)crOoti xa).Û£. To de xaÀûç ti Xéyojxev, etiKûfitv o'açe'onpov.' Eoti ptèv yàp outo> ytveaôai rhv tt^x£cv ûorcp oJ îraXatoî eîroiow, eidoraç xarycvoàcrxovraç, xaflarcep rttti Eùpt7n'6Njs wroiwev a7roxT£tvovaav tovç Tratdaç ttjv Mvîdetav1 • -cori de irpa^ac ptév, àyvoouvraç $e izpâ^at to deivov, etô' vorepov avayveapt'aat tyîv ^tXtav, <Sa7rep o EoçoxXcou; OcJ(7rovç. Tovto ptèv oùv è^(t) tov dpdtxaroq, iv $y avrfi t>> Tpaywdia , olo* o AàxfxaiW o A0tvdapiav7oç ^ o TyjAèyovoç ô èv tw Tpavfxana Oduo^r. En de TptVov 7rapà Taùra rôv pteAXovra 7T0££tv Tt twv iv7}xeVT6)V de' ayvotav àvayv&)pt(7at rrpcv Troi^aai. Kat 7:apà TavTa oùx effTtv aA- /«ç# A yap 7rpa£ai àvayxyj /; /Jtyj, xal tiSoTxç r? pî etdoTa;, Tovtûjv de to pèv ytywo-xovTa fxs^orat xal pj 7rp«£ai yet-

' V. 1236-1250* el 1271-1292.

donc quelles sont les actions qui produisent la terreur et la pitié.

Ces actions sont nécessairement faites par d*s personngs amies entre elles ou ennemies ou indifférentes. Qu'un ennemi tue son ennemi, avant cet acte ou pendant qu'il s'accomplit il n'y a rien de terrible et de pitoyable pour le' spectateur, sinon l'acte lui-même; ainsi des personnes indifférentes. Mais que le malheur arrive à des personnes qui s'aiment, qu'un frère tue ou veuille tuer son frère, un fils son père, une mère son fils, ou un fils sa mère, ou quelque chose de semblable, voilà les contrastes qu'il faut chercher. Toutefois il n'est pas permis de changer les fiables reçues, . par exemple, le meurtre de Clytemnestre par Oreste, et celui d'Ériphyle par Alcinéon. Il faut trouver le moyen d'employer convenablement la tradition. Mais sur ce point nous devons nous expliquer.

On peut commettre le crime avec conscience et connaissance , comme chez les anciens poètes ; telle est la Médée d'Euripide, quand elle tue ses enfants. On peut le commettre avec ignorance, et reconnaître son ami après [que lg crime est accompli,] comme dans YOEdipe de Sophocle, où ce premier moment de l'action est hors du drame. Au contraire, il en fait partie dans VAlcméon d'Astydamas, comme . [le crime de Télégonus] dans Y Ulysse blessé [de Chérémon?]. Une troisième manière , c'est lorsqu'au moment de commettre pas» ignorance un crime irréparable , on reconnaît [la victime] avant d'achever. Il n'y a point d'autre manière , car il faut bien commettre ou ne pas commettre le crime, en connaissant ou sans connaître [la victime].

0e ces diverses manières, être au moment d'achever avec connaissance et ne pas achever, est la plus mauvaise; l'action alors est odieuse sans être tragique, car il n'y a pas de victime. Aussi ne l'emploie-t-on que rarement ; telle est la conduite d'Hémon envers Créon dans VAntigone [de So-

£46 MPI nOlHTlKHI.

peorov' to Te yip puapov %x€li xo" °v Tpoyixdv- «7r«8c; yap. Aïo'îrep oùô*eèç Troieî oczoiwç, ei ptyj oXcyixcç, oïov êv Àvriyo'vr?1 tov Kpeovra o Afpuav. To o*è 7rpa$at JevTepov. Be'Xtiov ai tô ayvooûvTa fiiv irpâ$ai, irpaÇavra #è àvayvwpi- "var rç t« yip ptapiv où irgoVeori* xai tq àvayvoSpiaiç ne- 7rAv7xrtxcfv. Kpanorov £è to Ttfovr&ïov, leyw o*è oîov êv rfy Kpeayovrri r\ Mepoîm ftiXiei tov uîiv iîroxTe/veiv, a7roxTe£vei o*è ovj aAV aveyvoipio,ev, xai év tyJ içiyeveia1 rç aJeAçyî tov àielyovy xai ev tyî EXip o uio; tyjv pirepa'ïxJcào'vac ptë'ÀXwv t àveyvcipio*ev.- Aii yip tojto, 07rep fliXai gïpnTçtt, où irepl 7roAA« yevrj al Tpayy&'ai eîtfi'v. Z^rouvreç yip oùx àiro Te'^vyîç ali' «tto tuj£vj$ eupov to toioutov napao*x$yaÇeiv èv toFç ptuôoiç* oh/ayxaÇovTat ouv cttI rocûrocq r&ç oixt'aç arcavtov, oVaiç Ta ToiaÛTa oaipi6e'6y)xe 7rçc0y}. "Ilepl pièv ouv tyjç tôv TrpayptaTwv owraaews , xai Trotovç Ttviç eivai dtî toùç fxvOovç, efpyjTai ôtavwç.

KE^AAAION \Vf.

* Ilepl o*è Ti ijOn TerTapa eoriv wv oV aroyciKtvOoci , $v « ptèv xai 7rpwTov, ottmç yjpwcà. >î. E*ei Je ^Ooç piev, €*av <5a- 7rep iléyQv} novh çavepiv o Xdyoç$ v? 7rpa£tç 7rpoaipeariv Tiva, <paOAov /xèv eàv çavfojv, ^pyjorôv i9 êiv ^pyjffTYîV. Êori ai çv éxaarTCj) yevei' xai yip yuvv} eori xpvjorrj xai JoùXoç' xai'rot yt fcrwç tovtwv to piv xe*P0V> ™ ^ ^w* çaOXdv eoriv. AeuTepov ae t« ipfiévrovroc. E<fTi yip avo*p«Fov ptiv to ^8oç,

> Vide Sophocle» Antigon* v. 1230-1330.

3 Iphigenia In Tauris, v. 600-830.

3 Cap* xviu ed Heins.

« Cap. xxvin éd. Tyrwh.ç cap. xvi éd. Blpont.; cap, xiv éd. Batteux; cap. xvni éd. Helns.

DB u potriQUB. t $47

phocle]. Il vaut mieux que faction s*achève» et mieux encore qu'on l'accomplisse sans connaître ,*" et qu'on recon* naisse ensuite; le crime alors n'a rien d'odieux, 41 la< reconnaissance est d'un effet terrible.

Ce troisième genre est le meilleur. Ainsi dans le Cresphonte [d'Euripide] , Mérope va tuer son fils ; mais file «e, le frappe pas t elle l'a reconnu ; dans YFphiçénië [chez lu Tauriens du même poète], c'est la sobui* qui vaquer son

frère; dans YHelU [de ?] le fils allait livrer sa mère,

quand il la reconnaît.

Voilà pourquoi , ainsi qu'on l'a déjà dit , les tragédies sont renfermées dans un petit nombre de familles. C'est en cherchant au hasard [dans l'histoire] , et non par [les combinaisons de] l'art, que les poètes ont pu trouver de tels sujets de fables tragiques; ils sont donc forcés de s'adresser aux familles qui en offrent des exemples.

En voilà assez sur la manière de composer les actions tragiques et sur les qualités qu'elles doivent avoir.