CHAPITRE XXV

Divers problèmes de critique au sujet des défauts de la poésie. Solutions de ces problèmes.

Que si maintenant nous considérons les problèmes et les solutions, leur nombre et leurs espèces , voici à peu près ce que nous trouvons. Le poète étant imitateur, comme le peintre ou tout autre artiste en figures , il y aura toujours pour lui trois manières d'imiter un même objet : il l'imitera, soit tel qu'il était ou tel qu'il est, soit tel qu'on dit qu'il est, ou qu'il semble être, soit enfin tel qu'il doit être. Cette imitation se fait par ré locution, c'est-à-dire par les mots étrangers et par les métaphores, etc. ; car telle est la variété d'élocution que l'on accorde aux poètes. Ajoutez que la règle du bien n'est pas la même pour la politique et la poétique, ni pour la poétique et tout autre art. Dans la poésie il y a deux sortes de fautes, celles qui lui sont propres, et les fautes accidentelles. Si elle a voulu imiter l'impossible, la faute lui appartient. Si l'intention est bonne, mais qu'on fasse, [par exemple], lever à un cheval les deux pieds droits en même temps , ou qu'on se trompe en quelque point relatif à un art, comme la médecine ou tout autre qui a admis l'impossible , cela n'appartient point à la poésie. C'est donc par ces principes qu'il faut, dans les problèmes, répondre aux critiques.

Et d'abord : 1° si l'on a traité ce qui était impossible relativement à l'art même, on a eu tort; mais il n'y a rien à dire, si l'on atteint le but de cet art. Or le but, c'est l'effet qui en résulte pour cette partie ou pour une autre; lapoursuile d'Hector [par Achille dans l'Iliade] en est un exemple. Mais si le but pouvait être atteint plus ou moins bien sans sortir de l'art, la faute n'a pas d'excuse. Car lorsqu'on le peut , on n'en doit pas commettre du tout.

2° En second lieu , la faute porte-t-elle sur l'art , ou sur

386 HEPI nOIHTIKHZ.

^er«t, SAwç pjdapwj ?rçpiapTw0at. Ert 7TOTe'p&>v eort tô apuxpryjpia , twv xari tyjv rtyynv r) xar* c&Ao oo»/x6e&Qxo'$ ; eXarrov yap, et [xyi ftiei Sri zXoufùç ôïfteta xepara oùx e;çet, ri et x«xo|mtpL^Tw$ eypa<J/ev. Upoç de toutoiç eàv e7riTi(xarat orc oùx akriOr)) aXV ola Set, oïov xaî So^oxX^ç eçy? aùriç ptlv otovç det 7rotetv, Eùptm'dvjv de oîot eiffit ravrri Avrcov. El Si p)deTe'pa>ç, on ©vrfo <pafftv, oïov Ta Trepl 0ewv. Iotoç yap ovre {3c'Artov ovrw Xe'yetv our* aXyj9>5 , aAV fru^ev &<s- 7iep Bevo<pavrî$* âÀV ov cpao-c rade, iovaç di où j3eXnov pev^

àXA' outwç Êtx£y y °'ov Ta Tr£P'c T^v orcAtov , « *Vxea ^6 a?tv 5p9f eirî o'aupwr^poç1. » Ouro yip toV evo'pu£ov, warcep xai vvv îÀAuptot. Ilept (Je rou xaAûç r, pu!) xaX&ç yj etprixai riviyj rairpaxTat, où piovov cxerrrcov et$ aùrô ri ircTrpaypiévov 10 etpyj/xévov (3Ae'7rovra, ci ar7roudaîov yj <pavXov? aiXà xat eiç tov TrparToyra $ Xeyovra irpoç 8v ^ ore ii èrw ^ ou tfvexev, oïov ^ ptëfÇovoç aya0où, fva yivnToa ? ^ pieiÇovoç xaxoû, fva obroyivnrai. Ta de ïrpoç rrjv Xe'£tv opwvra de? dtaWeiv, oïov yAcirry) « Oùpyjaç fxèv irpwTov'. » tauç yap où toÙç ^/xio'vou^ Ae'yei aAXà tovç fuAaxaç. Kat rov Ao'Àuva « oç oN? roc eîdof fxèv ftjv xaxo'ç**» où rb vûfioc «crvptfxcTpov , «XXaTo Trpoo'Mrcov aiô^po'v to yap cùetdeç o! Kpr}reç eùirpo'ffWTrov xaAoOfftv. Kat to «ZwpoVepov de xe'pate*» où tô âxparov, a>; otvo'<pXv£tv, â/XaTo 8àTTov. To de xaTa jxeraçopàv e^rai, oïov « AXAot ptév pa 6 toi re x«t àvtpeç eidov itayvvyjioi*'» offxa de (pyîaiv

1 Hom.Mad.X,152.

«Diad.1,50.

*I»ad.X,316.

(Iiiad.IXf203.

"Ulad.IItl«tXt U

Dl LA POfcTIQUB. 387

quelque accident étranger? [Par exemple], ne pas savoir qu'une biche n'a point de cornes serait moins grave que de l'avoir mal peinte.

3° Si maintenant on nous reproche de ne point imiter les objets tels qu'ils sont , on répondra qu'on a pensé à ce qu'ils devraient être , comme Sophocle a dit qu'il peignait les hommes tels qu'ils doivent être, et Euripide tels qu'il sont.

4° Si l'on n'admet ni l'un ni l'autre , dites que c'est l'opinion commune. Ainsi au sujet des dieux, ce qu'on dit n'est peut-être ni le mieux, ni le vrçi; c'est le hasard, comme dans Xénophane.

5° Ce n'est point l'opinion commune, et ce n'est peut-être pas le mieux ; mais c'est un fait. Ainsi [dans F Iliade] en parlant des armes : Leurs lances étaient fichées par le bout. C'était l'usage alors, comme aujourd'hui encore chez les Illyriens

6° Sur ce qui est bien ou mal dit ou fait , il ne faut pas considérer seulement ce qu'il y a d'honnête ou de déshonnéte dans la parole ou dans l'action , il faut regarder encore le personnage qui agit ou parle, l'objet, le temps, l'intention, la cause; par exemple, un plus grand bien qu'on veut obtenir, un plus grand mal qu'on veut éviter.

Les difficultés qui regardent le style doivent se résoudre ainsi. Par exemple, par l'étrangeté du mot : Les mulets [moururent] d'abord [dit Homère]. Le mot oùp^aç peut ne pas désigner les mulets, mais les gardes. Quand il désigne Dolon comme laid à voir (JSoç xoxoç), il ne veut pas dire mal fait de corps, niais laid de visage, car beau de visage (euirpoWica;), chez les Cretois, se dit beau défigure (efat&fc.) Il y a donc ici emploi d'une glose [ou d'un mot étranger]. Ailleurs [quand Achille dit à Patrocle] : Verse du vin Çojpotepov, ce n'est pas verse du vin pur, comme à des ivrognes, mais verse vite. Quelquefois on a parlé par métaphore comme [dan3 l'Iliade :] Tous les dieux et les hommes dormaient pendant la nuit , à quoi le poëte ajoute : Lors-

388 HEPI I10IHTIKHZ.

« Htoc ot* èç Tiidiov to Tpwïxov iOpweieVy aùAwv avpiyytùv 8' 6/xatîov1.» To yàp Travreç avrl tov tcoXXoc xaTa ptcraçopàv erpyîrat* to yàp 7râv no^u ti. Kal to «ouj £' apipiopoç*» xaTa fieroL(fopav • to yàp yvwpipwoTaTov piovov. Karà £i npovtodtav 9 &<rrtep limiocç eiuev 6 6a<Jioç to «diàofisv $é oi 8» xal «to ptèv où xaTaTnîScTat ô/x6pw*. » Ta <fè $ioctpé<rei9 oîov Efjwre^oxfàç « Atya £è Oyrtry eçvovto, Ta rcplv fxaQov à0avaTa Çwpa Te Ta 7rpiv xe'xpaTo. » Ta il àuçiëoita, «7rap«- ^vjxev #è 7rXca)V vvç1'» to yàp 7rXea)v àpt<pi'6oXo'v èortv. Ta Je xaTa to ëOoç rriç X€$€ûjç, oïov tov xexpa/xevov otvo'v çafftv eïvat, o0ev 7re7rot'yjTat « xvyjpùç veorevxTov xawiTepoio6, » xaî yalKiac, toÙç tov ciènpov epyaÇopievovç, o0cv ei'pyjTai â ravvpî&}ç Ait otvo^ofiueiv, oi tuvo'vtoov oîvov. Eïri d' av toOto yc xaTa piETa^opav. Ae« de xaî otov ôvofxa ti wievov- Tiwpwf ti £oxyi ffvî/xaiveiv , e7rioxo7reFv iroaaj£»$ «v G7jp$veie toûto cv tw elp'/iuév<ûf oîov « t>) p* éV^ero jçaXxeov eyx0^^ w tc» Tavryî xcaAu0rjvac ° tô Si itoaayjùq èvdiyvzoLi &dl ir«ç

1 Iliad. X,13.

Mliad. XVIII, 489.

UUad.XXI,297.

«Iliad. XXII, 328.

'Iliad. X, 252.

«Iliad. XXI, 592.

■> Iliad. XX, 272.

qu'il jetait les yeux sur la plaine de Troie , le bruit des fiâtes

et des syringes [ce qui prouve que tout le monde ne

donnait pas]. Tous est ici par métaphore, pour beaucoup, car tous comprend beaucoup. Et encore : Seule elle est privée [de se plonger dans l'Océan]. C'est là aussi une métaphore; seule [en parlant de la grande ourse] désigne la plus connue [des constellations qui ne se couchent jamais]. [On peut résoudre la difficulté] soit par l'accent, comme faisait Hippias de Thasos sur ces mots [d'Homère] : otôopev M ot (nous lui donnons), [où Ton peut lire StSouev, lui donner], et to uèv ou xaxaituOeTai 6p€p<x) [où , si la conjonction ou embarrasse, on peut lire o5, article protactique ou pronom]; ■ soit par la ponctuation, comme dans Empédocle :

Âtyot Bl 6v^t* écpuovro , rà irpiv paOov ÂOofvaT' eTvoti , Ço>pa ts , t4 irplv xixpotTO'

« Alors naquirent pour mourir un jour les êtres autrefois immortels ; alors ce qui était pur autrefois devint mélangé, » [où l'on peut ponctuer avant ou après xl irp\v] ; soit par l'ambiguïté, comme dans [ce passage de l'Iliade]:

irap(ft>^7)xev Bï 7rAe'cov vu£ [twv ouo poipacov, TptTatYj S* 6Ti uoTpa XiXctxrat,]

où irXéwv est ambigu, [car ce plus peut s'appliquer à la moitié ou aux deux tiers de la nuit].

On appelle vin, par un abus passé en usage, le vin mêlé d'eau; ainsi Ganymède est représenté [par Homère] versant du vin à Jupiter. Cependant les dieux ne boivent pas de vin ; [mais le nectar est un mélange]. Ainsi on appelle ouvrier en airain, ceux qui travaillent le fer. De là encore [dans Homère] la bottine d'étain nouvellement travaillée, [où Vétain est pour un autre métal]. Ce ne sont guère là que des métaphores. Il faut aussi , lorsqu'un mot paraît former une contradiction , remarquer combien de sens il peut avoir dans la phrase. Par exemple [dans Homère] : 17 f t<r/no yo&xeov

390 nEPï noiHTiKHS.

(idhvr' ov Ttç v7roAa6ot xorà tyjv xaTavrtxpu. H wç TXauxcov Ae'yet, en efvtot aAo'ywç 7rpov7roXaptêavouffi , xai avroi x«t«- \\nnyi<j<ifj£voi avAXoyt'Çovrat , xai , àc eepyjxo'reç orc o*oxtf , èniTtp&aiv, av virevavrfov ri ty} avrôv otyjo'et. Toûto Je 7r£îrovfle rà rcepi Ixaptov. OifovTat yàp avrov Aaxcuva etvat • «Torcov owv to pj *vrvxe*v ™v TyjXc/xatx^ a"r4* £*f ÀaxeJatpovoc ilOovrx*. Ta o*' fowç tyti eSorrep oi Keq>aXyjve'$ çaccv • Trap' ovtwv yàp yyjpat Aeyovat rbv Oivaaêx , xai etvat îxa- (Jtov àXA' ovx ixapiov, Aia/iapT»/** âk xb npoÇkipot eUoç eortv. OAwç o*i to âo*uv«rov (txèv ^ Trpoç ttjv Trofaffiv Y) Trpoç to (îe'ATtov $ 7rpo$ tyîv Jo'Çav Jet avayetv. lïpo'ç re yàp tt?v Trot'yjo'tv atpercoTepov 7it9avov àJuvarov ri àmdavov xai o*uvaro'v- TOtourouç ©V etvat ofouç Zev£tç eypaçev. AXXà xai 7rpoç to (Îs'Atiov * to yàp Ttçipdideiyfia âtï vitepéysiv itpbç £ cpaai raAoya. 06ra> re xai on flore ovk àAoyo'v iortv " thbç y cep xai flapà to etxoç y/ve^ôat. Ta <?' Ù7revavna wç etpyjjuteva outû) oxo7retv, âoTrep oi év Totç Xoyoïç zktyyoi^ et to auTO xai 7rpôç to avTÔ xai èxravTtoÇj ôore xai aÛTov y itpbç & avrbç Aéyet h S àv ypo'vtfioç vfro0yjTat. Opô?) J* çiriTipîO'is xai akoylat xai [MyQnplct, orav pj «vayxy)$ oûotjç pwdèv ygriWtcii tw àAo'ya), ûorcep Eùpt7rto\îç tw Àtyeî, y? ty? 7rovyjpta wfftfep ev Ope'oryj toû MeveAaou. Ta pèv ovv e7rtTtpîptaTa ex 7ievre etJàv çepouo-iv • ^ yàp àç àdvvaTa y? cbç aioya y; uoç (3XaSepà ii w; vîrevavTfa y àç 7rapà tyiv opôoTyjTa rhf

1 Odyss. 1 , 285.

'YX<*» b ja»elot d'airain resta%là f pour c'est par quoi il fut arrêté, parmi les sens divers que présente ce mot ?$ (là), il faut probablement entendre que le trait s'arrêta droit [sans pénétrer].

Il y a encore la difficulté dont parle Glaucon : lorsque certains hommes ont un préjugé, ils condamnent avant de raisonner, et comme s'ils avaient prononcé une sentence, ils attaquent ce qui est contraire à leur opinion. C'est ce qui arrive au sujet d'Icarius [le père de Pénélope , dans l'Odyssée]. On pense qu'il était Lacédémonien, et alors il est singulier que Télémaque allant à Lacédémone, ne le rencontre pas; mais peut-être la chose est-elle comme lesCéphaléniens la racontent : ils disent que c'est chez eux qu'Ulysse prit femme, et que le père s'appelait Ioadius et non Icarius. La difficulté vient apparemment d'une erreur. En général , il faut ramener l'impossible soit aux convenances poétiques, soit au mieux [idéal], soit à l'opinion. Relativement à la poésie, le vraisemblable impossible vaut mieux quel'invraisemblable possible ; relativement au mieux, il faut que les personnages soient comme ceux du peintre Zeuxis, car la copie doit surpasser le modèle. Si c'est une chose sans raison, encore peut-elle être raisonnable en quelque circonstance. Car il est vraisemblable que certaines choses arrivent contre la vraisemblance. Quant aux contradictions, il faut examiner, comme en logique, si c'est la même chose, le même rapport, la même manière, la personne qui parle, l'objet qu'elle a en vue, ce qu'un homme raisonnable peut supposer. Mais on a droit de reprocher l'inconséquence ou la méchanceté au poète qui emploie sans aucune nécessité l'inconséquence, comme fait Euripide dans Y Egée, ou la méchanceté, comme [le même Euripide] dans le Ménélas [de sa tragédie] A'Oreste.

Les reproches se tirent donc de cinq espèces, l'impossible, le déraisonnable, le nuisible, le contradictoire, l'in-

392 nEPI nOIHTIRHI.

xarà réyyny9 al de Xôeeiç ex tôv eipyîfA*vttV ctptflptûv oxe- 7TTeat, eiffi de dàdexa.

KE*AAAION Ktf.

1 Iïorepov de fieXritoV y) èTtonouxh pipîO'tç r) y) rpayixîî > àianopYieeiev av rtç. Et yàp r) yittov qpopTtxY) peXriwv, Toeaurr) d'r) itpbç fieXriovç Oe&rocç e'ort , ir]Xov on tq a/ravra pttptouf*e'vyj çopTtx>5. wç yàp oùx aioflavopte'vwv, av /xi aùrôs icpoaQri, 7roAM}V xi'vwiv xtvouvrat, olov oî qpav^ot aùtorraî xuAto'pievot | av oVaxov £$y? pptëîo'ôae , xaî SXxovreç tov xopuçaîov, av SxuAAav aùXûercv. H ptèv ouv Tpayoxîia Toiaum cariv, «ç xal ot Trporepov touç uorepouç outôv wovto ûiroxpi- TâV àç Atav yàp wrepêaAiovTa, Tifôyjxov ô Muvioxoç tov KaX/(7r7rt^yîv èxaXec. Toiaunj Se o*o'£a xal 7repî IIivoVpou >5v. Ùç ày ovToi ê%pv<Ti 7rpôç aùrouç, ^ ô7ï} Te^vyj irpoç rriv otoiroi/av e^et. Tyjv f«v ouv 7rpoç Scaràç èmeixeîç «pacriv elvat, o*«o oùdèv déovrcLt twv ffjpî/xaTcov , rrjv de rpayixyjv irpoç çauXouç. H oùv yopTtxyj xeipwv o*yjAov on av ef» Dpcôrov ptev ou 77jç TrotyjTtxyjç 79 xaTyjyopta àMa rfiç uîroxpiTixyjç, ercei eort 7repiepyaÇeo,9at rotç OTipteiotç xaî patpw^oûvra, orcep e7rot£i Swaiorparoç, xai ©*tao*ovra, o;rep èitoiet Mvao'iôeoç 07rouvreoç. Etra ou^e xtvyja'tç anaaa àTro^oxtfxaorea , eiirep p)<F op^yjo'tç, àAT to yauXwv, orcep xal KoiïlnrtzidYi ènertpàro xaî vuv aXAotç, wç oùx eAeuôe'paç yuvatxaç pufAoupév&w. En >i Tpaycodia xaî aveu xtvrço'ewç 7roter roaûr^ç, &çnep r) ènonotix' dti yap toû àvaytvoSo~xeiv çavepà Ô7roia Ttç èanv.

1 Cap. xlvii éd. Tynvh.; cap. xxyii éd. Bipont. et Hermann ; cap. xxv éd. Battcux.

fraction aux règles de l'art ; c'est dans les mêmes divisions qu'il faut chercher les moyens de répondre, et il y en a douze.