COMMENTAIRE SUR U POÉTIQUE

Théognis sont des discours qui empruntent seulement à la poésie le ton sublime et le mètre , et , en quelque sorte , son char pour ne pas marcher à pied. »

En composant uue imitation.] Je suis la leçon des manuscrits, ïlpofonro est une conjecture ingénieuse, mais inutile, de M. Hermann. Pour Aristote, l'essence de la poésie n'est pas seulement dans l'imitation , mais dans V imitation du général; on peut donc composer une imitation en vers qui ne soit pas de la poésie.

Or ne rappellera pas pour cela un poëte.] Oôx ^y\ manque dans plusieurs manuscrits. La leçon 007 3[ttov est encore moins autorisée; Batteux, qui l'admet, traduit : « Mériterait-il moins le nom de poëte? » Cela nie semble bien contraire à la pensée d' Aristote. Si, selon notre philosophe, on n'est pas poëte parce qu'on emploie le vers héroïque ou le distique élégiaque, comment peut-il dire qu'on sera poëte pour avoir amalgamé plusieurs espèces de mètres?

Trois différences.] Le Tasse part de ces trois différences marquées par Aristote, lorsque, dans son deuxième Discours sur l'Art poétique, il s'efforce de montrer, contre l'opinion de quelques critiques ses contemporains, que le roman en vers appartient au même genre de poésie que l'épopée , et que par conséquent il doit se conformer aux mêmes lois, entre autres à la loi de l'unité.

P. 309. L'épopée n'emploie que la prose ou les vers.] u Aristote, dont les jugements sont des lois, dit positivement que l'épopée peut être écrite en prose ou en vers; et ce qu'il y a de remarquable, c'est qu'il donne au vers homérique ou vers simple un nom qui le rapproche de la prose, ^tXo(jLetpt« , comme il dit do la prose poétique, <J>iXol Xrfot. » (Chateaubriand, Préface des .Martyrs.) Le grand écrivain n'a pas vu que ^iXo'ç , dans le langage d'Aftstote , indique seulement l'absence de tout accompagnement musical ; et c'est là précisément ce qui est remarquable ici :

Aristote semble ne pas savoir que les poèmes d'Homère aient jamais été chantés. Homère , cependant, ne connaît pas d'autres poètes que les aèdes ou chanteurs; les rAopsodes étaient aussi des chanteurs; or, il y a eu des rhapsodes, et du temps d'Aristote, et longtemps encore après lui. M. de Chateaubriand cite ensuite un témoignage de Denys d'Halicarnasse , qui ne prouve rien pour sa thèse; il eût pu tirer de la Poétique d'autres observations plus décisives contre l'opinion de ceux qui veulent que la poésie ne parle qu'en vers. Voyez plus haut, p. 331.