TIERS

HO ESSAI SUR L'HISTOIRE DU TIERS ÉTAT, les mêmes embarras compliqués de périls nouveaux. Outre ceux qui survivaient aux massacres (1), et dont il s'était fait des ennemis irréconciliables, il eut contre lui la sympathie pour les victimes, l'indignation humaine et ses propres remords. L'opinion modérée, celle qui avait conseillé en vain la tolérance et la paix, se souleva et fit sortir du sein de la France catholique une faction sans esprit de secte, un troisième parti armé, qui reçut le nom de politique, et s'unit aux protestants pour soutenir, dans leur cause, la cause des droits humains et de la justice. Pour avoir violé ces droits avec une odieuse barbarie, le gouvernement vit ses propres droits niés par représailles, et la guerre contre un roi prévaricateur proclamée comme légitime. Les doctrines républicaines nées dans quelques âmes de l'étude de l'antiquité et de l'esprit de libre examen éclatèrent alors dans des livres où la science de l'histoire et la subtilité du raisonnement se mêlaient à des cris de haine et de vengeance (2). Fruits du désespoir des protestants et d'un sentiment public de colère et de désaffection, ces livres, dont quelques-uns sont demeurés célèbres, furent pour nous la source d'opinions extrêmes qui, persistant depuis lors, plus ou moins actives, plus ou moins puissantes, selon le temps et les circonstances, ont formé et forment encore l'une des catégories de la grande opinion nationale.

Moins de quatre ans après le sanglant coup d'État de Charles IX, son successeur et l'un des instigateurs de son crime, Henri III, fut contraint de subir les conditions de paix que lui fit la confédération victorieuse des calvinistes et des catholi-

(t) Les épouvanlahlos scènes de Paris se répélèrent ù Meaux, a Orléans, à Bourges, a Rouen, a Angers, a Lyon, il Toulouse et dans beaucoup de villes de moindre importance.

(2) Voy. le Discours de la servitude volontaire, par Etienne de la Boëlie ; l'ouvrage de François Hotmail, intitulé franco- Gotha ; celui d'Hubert Langue!, Vindiciœ conlra tyrannos, rive de prillcipii in populum populique hl principem légitima potestate,- les Apophthegmts ou discourt notables recueillis de divers auleiin contre la tyrannie et les tyrans; te Discours des jugements de Dieu contre les tyrans, recueilli des histoires sacrées et profanes île Trailé du droit dis magiilrals sur leurs sujets, etc.