CHAPITRE II. iV

(Jo s'i'qiiipor d'armes selon son él;U; enfin, la défense de iradiiirt' (jni ([ue ce soil devant une autre juridiction que la justice ordinaire, raboliiion du droit de prise ou de réquisition forcée pour le service royal, el la suppression des monopoles exercés sous le nom de tierces personnes par les officiers royaux ou seii^neurianx (1 . 11 y a là comme un souffle de démocratie municipale, quehjtie chose de plus méthodique et de plus large en fait de liberté que la résistance aristocratique de la noblesse et du cleri^é. L'initiative du tiers état dominait, par l'empire du bon sens et de l'expérience administrative, dans ces délibérations qui, à ce qu'il paraît, furent communes entre les trois ordres (2). La même chose eut lieu, avec des conséquences bien plus graves, aux états généraux de 1556, année fatale, où, par suite d'une bataille imprudemment livrée, on vil le roi prisonnier, la plupart des nobles tués ou piis dans la déroule, les forces du royaume anéanties et le gouvernement dissous au milieu de la guerre étrangère, des discordes intestines et de l'irritation des esprits.

Le désastre de Poitiers excita dans les classes roturières un sentiment de douleur nationale, mêlé d'indignation el de mépris pour la noblesse qui avait lâché pied devant une armée très-inférieure en nombre. Ceux des gentilshommes qui, revenant de la bataille, passaient par les villes et les bourgs, étaient

(1) Elue seront lesdilcs nydes el ce qui en yslra levées ne disiribuées par nos genz, par noz Irésoricrs, ne par noz ofliciers, mais par aulres l)onnes genz, saitres, loyauls et solables, ordennez, commis et depputez [lar les irols cslaz dessusdiz, lanl aux frontières comme ailleurs où il les conviendra ilisirihuer. (Ordonn. du 28 décenibre, 1355, art. 3.)— Ibid., art. G, 7, 8, 9, 11, 12, 15, 18, 19 et 32.

(2) Furent assemblés à l'aris, par le mandement du roy, les prélats, les chapitres, les barons et les villes du royaume de I-'rance, et leur fisl le roy exposer en sa présence Testât des tiucrres... I.esquels respondircnt, c'est assavoir : le clei-gié, par la bouche de maistre Jehan de Craon, lors arcevesque de Hains, les nobles, par la bouche du duc dWlIiénes, et les bonnes villes, par Estienne .Marcel, lors prévost des marchans à Paris, que il estoienl tous presis de vivre et de mourir avec le roy, et de mettre corps el avoir en son service, et délibéracioiirci|uistrent de parler ensemble, laquelle leur fu ottroiéc. iChronit/urs dv Saint-Denis, àVil. de .M. l'aiilin Paris, t VI, p. 19.)

iQ ESSAI SUR L'HISTOIRE DU TIERS ÉTAT.

poursuivis de malédictions et d'injures (I). La bourgeoisie parisienne, animée de passion et de courage, prit sur elle à tout événement, le soin de sa propre défense, tandis que le fils aîné du roi, jeune homme de dix-neuf ans, qui avait fui l'un des premiers, venait gouverner comme lieutenant de son père. C'est sur la convocation de ce prince que les états s'assemblèrent de nouveau à Paris avant le terme qu'ils avaient fixé. Les mêmes députés revinrent au nombre de plus de huilcents, dontquatre cents étaient de la bourgeoisie, et le travail de réforme ébauché dans la précédente session fut repris, sous la même influence, avec une ardeur qui tenait de l'entraînement révolutionnaire. L'assemblée commença par concentrer son action dans un comité de quatre-vingts membres, délibérant, à ce qu'il semble, sans distinction d'ordres; puis elle signifia, sous forme de requêtes, ses résolutions, qui furent : l'autorité des états déclarée souveraine en toute matière d'administration et de finance, la mise en accusation de tous les conseillers du roi, la destitution en masse des officiers de justice, et la création d'un conseil de réformateurs pris dans les trois ordres; enfin, la défense de conclure aucune trêve sans l'assentiment des trois états, et le droit pour ceux-ci de se réunir par leur seule volonté, sans convocation royale (2).

(1) Avec tout ce, les chevaliers et les écuyers qui retournés étoient de la bataille, en étoient tant haïs et si blâmés des communes que envis ils s'embatoicnl es bonnes villes. Si parlementoient et murmuroienl ainsi les uns sur les autres. {Citron, de Froissart, liv. l<:r, 2e partie, ch. 52.)

(2) Ordonn. du 5 mars 1557 (1356, vieux style), art. 1, 2, 5, H, 39, 4-2 et 4-3; Rcc. des Ordonn. des rois de France, 1. 111, p. 128... — Il esmut, enduit et enorta les députez des.'iusdiz à ce qu'il esleussent xxvni personnes des trois estas, c'est assavoir : iv prélas, xii chevaliers et xn bourgois, qui averoient tout le gouvernement du royaume, qui ordeneroient la chambre de parlement, des comptes et de louz autres offices, et y metteroient telles personnes comme bon leur sembleroit. El par ce appert clérement que le gouvernement, rauclorité et la puissance de gouverner le royaume il vouloit osier au roy et à monseigneur le duc, ou au moins leur en vouloit si petit laissier connue niant, car, toute rauctorilé de fait feust ans xxvin csleuz, et n'en cMsl le roy ne le duc fors nom tant seulement. (Articles contre Robert le Coq, évéque de Laon : manuscrit publié par M. Douet d'Arcq, dans la bibliothèque de l'Ecole des chartes, t. 11, p. 565, art. 52.) — Froissart dit que le