CHAPITRE II

Le lieulcnanl du roi, Charles duc de Norniaudie, essaya eu vain les ressources d'une habileté précoce pour échapper à ces demandes impérieuses : il fui contraint de tout céder. Les étals içouvernèrent sous son nom, mais le désaccord, né de la jalousie mutuelle des ordres, se mit bienlôl dans leur sein. La prépondérance des bourgeois parut insupportable aux gentilshommes, qui, désertant l'assemblée, retournèrent chez eux. Les députés du clergé tinrent mieux à leur poste, mais finirent par s'éloigner aussi, et, sous le nom d'étals généraux, il n'y eut plus que les mandataires des villes, chargés seuls de tout le poids de la réforme et des affaires du royaume (I). Obéissaîit à un besoin d'action centrale, ils se subordonnèrent sponlanément à la dépulation de Paris, et bientôt, par la pente des choses et par suite de l'aliilude hostile du régent, la question do suprématie pour les étals devint une question parisienne, soumise aux chances de l'énieule populaire et à la tutelle du pouvoir municipal (2).

conseil des élats devait être composé de trente-six personnes; mais une liste qu'on peut croire autheiiti(|ue donne à ee conseil Ireiile-qualre membres, savoir : six nobles, onze ecclésiastiques et dix-sept bourgeois. Ainsi la re- [iréseiUation des communes s'y trouvait égale en nombi-c à celles de la noblesse et du clergé réunies. Voy., dans le tome II de la UibUolhique de l'Ecole des chartes, le document cité plus haut.

( I ; Or v(uis dis que les nobles du royaume de France et le< prélats de sainte égli>e se commencèrent ù laiiner de l'emprise cl ordonnance des Irois élats. (Chronique de Froissart, liv. t<r, 2' partie, eh. Cd.) — Le huiliesme jour d'après Noël l'an dessustlil, fu l'assemblée à Paris des bonnes villes, MKiis il n'y ol aucuns nobles et jiou y ol de gens d'église. El tous les jours assembloienl et si ne povoienl eslrc à aceort. Et toutes voies ils demourcrent à Paris jusqucs au viugt-qualriesme ou vingl-cinquiesme jour de janvier. (C/iron. de Saint-Denis, l. M, p. HO.)- I.e dimanche devant karesme |>renanl, ouziesme jour de février, se rassemblèrent à Paris plusieurs des bonnes villes et du elergié, mais il n'y vint nul noble. Et par plusieurs journées se assemblèrent, si comme il avuiecU accoustumé. lOid., p. 8G.)

(i) Le samedi ensuivant, vingl-quatrie^me jour dudil moys, fu monseigneur le duc eu la ehumbre de parlemeul, et avec lui aucuns de son conseil qui lui esloienl demourés. El là allèrent à luy ledit prcvosl et pluseurs autres avec luy, tant armés comme non armés, cl refpiislreiil à monseigneur le due que il feisl tenir el garder, sans enfraindi'e, toutes les ordcnaiiees lesipielles avoieiil esté faites par le.-> trois estas, l'an précédent, cl que il les iuissusl gouverner, si comme autrefois avuil este fait... cl pour ce ({ue le

Ici apparaît un homme dont la figure a, de nos jours, singulièrement grandi pour l'histoire mieux informée, Etienne Marcel, prévôt des marchands, c'est-à-dire chef de la municipalité de Paris. Cet échevin du xiv* siècle a, par une anticipation étrange, voulu et tenté des choses qui semblent n'appartenir qu'aux révoluiions les plus modernes. L'unité sociale et l'uniformité administrative; les droits politiques étendus à l'égal des droits civils; le principe de l'autorité publique transférée de la couronne à la nation; les états généraux changés, sous l'influence du troisième ordre, en représentation nationale; la volonté du peuple attestée comme souveraine devant le dépositaire du pouvoir royal (1); l'action de Paris sur les provinces comme tête de l'opinion et centre du mouvement général ; la dictature démocratique, et la terreur exercée au nom du bien commun; de nouvelles couleurs prises et portées comme signe d'alliance patriotique et symbole de rénovation (2); le transport de la royauté d'une branche à l'autre, en vue de la cause des réformes et pour l'intérêt plébéien (o), voilà les événements

peuple se tenoit trop mal content de moull de clioses qui es toient faites au conseil de monseigneur le duc contre ledit peuple, il voulsit mettre en son grand conseil trois ou quatre bourgeois que l'eu lui noranieroit, toutes lesquelles choses monseigneur le duc leur octroya. (C/iroji. de Saint-Denis, t. VI, p. 92.)

(1) Et quand ledit jirévost fu en ladite chambre, et pluseurs armés de sa compaignie avec luy, il dit audit monseigneur le duc que il ne se meist point à mésaise de ce qui esloit advenu, car il avoit esté fait de la volenté du peuple, et pour escliiévier greigneurs périls... Et requist ledit prévost à monseigneur le duc que il voulsist ratifier ledit fait el cstre tout un avec eux. [Ibid., p. 88 el 89.)

(2) La première semaine de janvier ensuivant, ceux de Paris ordenèrent qu'il auroieiit tous chapperons partis de rouge et de pers; et fu commande par les ostels, de par le prévost des marehans, que on preist tels chapperons. {Ibid., p. 7.5.) — Le prévost des marehans et les eschevins cnvoièrent lettres closes par les bonnes villes du royaume, par lesquelles il leur faisoit savoir le fait qu'il avoient fait, et leur requéroient que il se voulsissenl tenir en vraie union avec eux, et que il voulsissenl prendre de leurs cha|)perons partis de pers et de rouge, si comme avoient le duc de Normeudic et pluseurs autres du sanc de France, si comme èsdiles lettres estoil contenu. El en vérité, ledit monseigneur le duc, le roy de ÎNavarre, le duc d"Orléans, frère dudil roy de France, et le comte d'Estampes, qui tous estoient des fleurs de lis, portoient lesdits chapperons. {Ibid., p. 94.)

(~j Ledit roi de Navarre vint en la maison île la vili(; it prc.vcha, et entre

CUM'ITUE II. m

et les scènes qui ont donné à noire siècle ei au précédent leur caractère politique. Eh bien! il y a de tout cela dans les trois années sur lesquelles domine le nom du prévôt Marcel (1). Sa courte cl orai^cuse carrière fut comme un essai prématuré des i^rands desseins de la Providence, et comme le miroir des sani;lantes péripéties à travers lesquelles, sous rentraiuemenl des passions humaines, ces desseins devaient marcher à leur accomplissement. Marcel vécut et mouiut |)Our une idée, celle de précipiter, par la l'orée des masses roturières, l'œuvre de nivellement graduel commencé par les rois; mais ce fut son malheur et son crime d'avoir des convictions impitoyables. A une fougue de tribun qui ne recula pas devant le meurtre, il joignait l'instinct organisateur; il laissa, dans la grande cité qu'il avait gouvernée d'une façon rudement absolue, des institutions fortes, de grands ouvrages et un nom que, deux siècles après lui, ses descendants portaient avec orgueil comme un titre de noblesse (2).

les autres clio«cs disl que il aiinoil nioull le royaume de France et il y esloil niouU bien lemi, si comme il disoil. Car il e.sloit des fleurs de lis de tous cosiés, et eiist esté sa mère roy de France se elle eiist es'é liomiiie; car elle avoil esté seule fille du roy de France. Et si lui avoicnt les bonnes villes du royaume, par espécial celle de Paris, fait 1res tyrans biens cl haus honneurs, lesquels il laisoii, et pour ce estoil-il presl de vivre el de mourir avecques eux... Si fu alors esleu ledit roy en capilain de la ville de i'aris ; et lui fu <lit, de par le prévost des marchands de Paris, que ceux de Paris escriproienl à toutes les bonnes villes du royaume, aiin (]iie eliasciin se cousrntist à faire ledit roy cnpilain universal par tout le royaume de France. (Ibid., p. IKi.) — Prieposilus niereatorum. cum multis de niajm-ibus civibus per (]Uos tola civitas régi videbatur,... iveruni ad rcgem Na\arr;e dominnm Caroliim de Ebroicis, qui antea per eos tanKinam ca|>itancus vocalus (lierai, .. ordina- \eriiul seerele ut ilcrum per ipsos vocarclur,... et laudem, cuin ipse rcx IN'.ivarric cssel de linca el prosapia rej'ia, ad sccpirum regale et reguum Franeia; ;iscendcrcl el icgnarel- .Nani diclus rcx .>"avarra' ad hoc lotis virilms anhelabat... {Chronique de Gitillaumc de IVangi.s, 2'' eonlinual.. I. Il, ji. 2(i8 Cl 2G9.)

(t; lôiiG, ;»7 et ')8. — Etienne .Marcel eut |)our associé dans sa lutlc contre le pouvoir, cl dans ses projets de rérormalioii, un membre du clergi-, (pii, par son origine el ses éludes, ap|iarlcnail à la bourgcoi.-ie, llobcrl le Coq, c\èqne de l.aon, juriste habile, d'abord avocat, puis niailrc des requêtes, el cnliu présidenl clerc au parlement.

(i) Voy. \ Histoire de l'hôtel de ville de Paris, par M Leroux de Liney,

Pendant que la bourgeoisie formée à la liberté municipale s'élevait, d'un élan soudain mais passager, à l'esprit de liberté nationale, et anticipait en quelque sorte les temps à venir, un spectacle bizarre et terrible fut donné par la population demiserve des villages et des hameaux. On connaît la Jacquerie, ses effroyables excès et sa répression non moins effroyable Dans ces jours de crise et d'agitation, le frémissement universel se fit sentir aux paysans et rencontra en eux des passions de haine et de vengeance amassées et refoulées durant des siècles d'oppression et de misères. Le cri de la France plébéienne, « Les nobles déshonorent et trahissent le royaume, » devint, sous les chaumières du Beauvoisis, un signal d'émeule pour l'extermination des gentilshommes. Des gens armés de bâtons et de couteaux se levaient et marchaient en bandes grossies de proche en proche, attaquant les châteaux par le fer et le feu, y tuant tout, hommes, femmes et enfants, et, comme les barbares de la grande invasion, ne pouvant dire où ils allaient ni ce qui les poussait (1). Maîtresse de tout le pays plat entre l'Oise et la

liv. m, ch. 1er, p. 58 à 60. — Si mit ouvriers en œuvre quant qu'il en put avoir et recouvrer de toutes parts, et fil faire grands fossés autour de Paris, et puis chaingles, murs et portes, et y ouvroil-on nuit et jour, et y eut le terme d'un an tous les jours trois mille ouvriers. Dont ce fut un grand fait que de fermer sur une année et d'enclorre et avironner de toute défense une telle cité comme Paris est et de tel circuit. Et vous dis que ce fut le plus grand bien que oncques le prévôt des marchands fit en toute sa vie ; car autrement elle eût été depuis courue, gâtée et robée par trop de fois. (Chronique de Froissart, liv. l^r, 2c partie, chap. 66.) — Dictes-nous que pas un des Clercs, de Marie, Marcel ne des lioureicrs... souffre que le fils d'un Italien, d'un Anglois, d'un Lorrain ou Escouçois se die aussi bon François que luy. [Du grand cl loyal devoir, fidélilé et obéissance de messieurs île Paris envers le roy et couronne de France, pamphlet contre le cardinal de Guise, petit in-8», 15G.5, p. vu.)

(1) ... Aucunes gens des villes champêtres, sans chef, s'assemblèrent en Beauvoisin, et ne furent mie cent hommes les premiers, et dirent que tous les nobles du royaume de France, chevaliers et écuyers, honnissoient et trahissoienl le royaume, et que ce seroit grand bien qui tous les délruiroit. Et chacun d'eux dit : « Il dit voir! il dit voir! honni soit celui par qui il demeurera que tous les gentilshommes ne soient détruits ! » Lors se assemblèrent et s'en allèrent sans autre conseil et sans nulles armures, fors que de bâtons ferres cl de couteaux... Et multiplièrent tant que ils furent bien