CHAPITRE II

qu'il avait conquise prématurément, le tiers état reprit son rôle séculaire de labeur patient. d'a:nbilion modeste et de progrès lents mais continus.

Tout ne fut pas perdu pourtant dans cette première et malheureuse épreuve. Le prince qui lutta deux ans contre la bourgeoisie parisienne prit quelque cbose de ses tendances politiques, et s'instruisit à l'école de ceux qu'il avait vaincus. Il mit à néant ce que les états généraux avaient arrêté et l'avaient contraint de faire pour la réforme des abus, mais celte réaction n'eut que peu de jours de violence, et Cbarles V, devenu roi, s'imposa de lui-même une partie de la làcbe que, régent du royaume, il avait exécutée malgré lui. Son gouvernement fut arbitraire mais régulier, économe, imbu de l'esprit d'ordre et surtout de i'esprit national. Formé jeune à la patience et à la ruse dans une situation dillicile et périlleuse, il n'eut rien delà fougue violente ou chevaleresque de ses devanciers, mais un sens froid et pratique. .\vec lui la royauté présente un caractère nouveau qui la sépare du moyen âge et la rattache aux temps modernes. Il fut le premier de ces rois venus comme réparateurs après une époque de crise, appliqués aux affaires, mettant la pensée avant l'action, habiles et persévérants, princes éminemment politiques, dont le type reparut ])lus frappant sous des aspects divers, dans Louis XI et Henri IV {i).

lel 1558; son frère Gilles Marcel, gi-iflicr de l'iiolcl île ville, et Charles Toussac. éclieviii comme lui, ilépulé ile i'ariset membre du conseil «les élals, furent, l'un assassiné leôl juillet, et Taulre d(-ea|)ite le 2 août. Sirn<jn le l'aonnier, l>liilip(ie (JilVarl et Jean de llsie, membres du conseil municipal, furent tués, les deux premiers avec le prévôt, et le troisième avec sou frère, llinq autres bourgeois, conseillers ou officiers de la ville, furent condamnés à morl et exécutés la semaine suivante. >'icolas le Clianceleur et ('olai'l de Courlicgis, députés d*Abbeville et de Laon aux étals généraux et mend>rcs du conseil des états, eurent le mén)e sort. — Pliires capli .-^unt et (|ua'stionilius apposili, et infra cerlum dirm ad forum Iraeli fueruul el judicialitei' deeollati. Et isli fuernnl illi qui cum pra-dicio pra-posito villam aniea gubernal)ant et de quorum consilio in omnibus agebatiir; inter quus fuerunt aliqiii bui'geiises nuiltum .•'oleunies el éloquentes quampiurimum el edocli. ^Citron, de Guillaume de ï^aiigis, 'J'' continuai., I. II, p. 275.) (t) Yoy. ci-après eliapiires ni et vi.

Nous sommes parvenus au point où notre histoire sociale, dégagée de ses origines et complète dans ses éléments, se déroule simple et régulière comme un fleuve qui, né de plusieurs sources, forme en avançant une seule masse d'eau contenue entre les mêmes rives. A ce point, les forces dont l'action, simultanée ou divergente, a constitué jusqu'à nos jours le drame des changements politiques, se montrent avec leur caractère définitif. Ou y trouve la royauté engagée sans retour dans ia voie des traditions de Rome impériale, secondant l'esprit de civilisation et contraire à l'esprit de liberté, novatrice avec lenteur et avec la jalousie de pourvoir à tout par elle-même ; la noblesse gardant et cultivant l'héritage des mœurs germaines adoucies par le christianisme, opposant au dogme de la monarchie absolue celui de la souveraineté seigneuriale, nourrie d'orgueil et d'honneur, s'imposant le devoir du courage et croyant qu'à elle seule appartiennent les droits politiques, égoïste dans son indépendance et hautaine dans ses dévouements; à la fois turbulente et inoccupée, méprisant le travail, peu curieuse de la science, mais contribuant au progrès commun par son goût de plus en plus vif pour les recherches du luxe, l'élégance et les plaisirs des arts(l); enfin, la bourgeoisie, classe moyenne de la nation, haute classe du tiers état, sans cesse augmentée par l'accession des classes inférieures et sans cesse rapprochée de la noblesse par l'exercice des fonctions publiques et la richesse immobilière, attachée à la royauté comme à la source

(1) Les principes du droit germanique en matière civile persistèrent longtemps avec les mœurs germaniques diins les familles nobles; le baronnage était imbu des traditions de la conquête. Voy. les Recherches de M. Edouni d Laboulaye sur la condition civile et politique des femmes depuis les Romains jusqu'à nous. — Anno igitur m ccc lvi fastus et dissolutio in multis persoiiis iiobilibus et mililaribus quamplnrimum inolevit. Nam cum habitus anl(a deeurtalos, ut supra dixi, et brèves nimis accepissent, lioc anno tamen adhuc magis se imœperunl sumptuose deformare, perlas et margarilas in eapuciis et zonis deauralis et argenleis deporlare, gemmis diversis et lapi- (libus preciosis se per totum curiosius adornare; et in tanlum se curiose omnes, a magno usque ad parvum, de talibus lasciviis cooperiebant, quod jjerlse et lapides magno prelio vendebantur et vix Parisius polerant reperiri... Incœperunt etiani tune gestare plumas avium in pileis adaplatus. (Chron. de Guillaume de Nangis, 2» continuât., t. Il, p. 237.)