CHAPITRE V
grandes questions de riiisloire, de la morale cl du i;ouYcrneineiit des sociétés. De larges tliéories se formèrent pour élever cl féconderla pratiquederadminislratioii. l/économie politique, celle science bourgeoise des villes d'Italie, fut introduite par un ministre italien, créature de la reine mère (I), et donna une direction plus rationnelle aux règlements faits sur la police des métiers et sur le trafic des marchandises. C'est de là que datent chez nous le fameux principe de la balance du commerce et le système de protection de l'industrie nationale par la double défense de faire sortir du pays les matières propres à la fabrication, et d'y faire entrer les produits des manufactures étrangères (2).
Il y a de grandes leçons dans les crimes politiques; celui du 24 août 1572 démentit bienlôl les espérances de ceux qui l'avaient coumiis. La réformalion ne périt point par la mort de ses plus nobles chefs, et le pouvoir qui avait voulu noyer dans le sang les soucis qu'elle lui causait retrouva sur sa route
(1) René de Birngues, garde des sceaux en 1571, cl cliancelicr de l'^raiice, depuis la morl de lHoiiital, jusqu'en 1578.
(2) Afin que nosdils sujets se puissent mieux adonner à la inaniifacliii'e el ouvrages des laines, lins, ctianvrcs et fillaees, qui eroisscnt cl abondent en nosdils royaume el pays, el en faire el lirer le profil que fail l'eslranger, lequel les y vient acheter comniunénicnl ù petit prix, les Iranspoiie et fait mettre en œuvre, el après apporte les draps el linges, qu'il vend à prix excessif; avons ordonné cl ordonnons qu'il ne sera doresnavanl loisible à aucun de nosdits subjels et e»lrani;ers, souz quelque cause ou prélexle (jue ce soit, transporter Iiors nosdils royaume et pays aucunes laines, lins, chanvres et fdlaces... Uéfendons aussi très expressément toute entrée en ecsiuy nost edit royaume de tous drai)s, loilles, passements et canetillcs d'or ou d'argent, ensemble tons veloux, salins, damas, talVelas, eanieluls, loilles el toutes sortes d'éloffes raye/, ou y ayant or ou argent, cl pareillement de tous liarnois de chevaux, ceintures, espées el d.igues, eslrieux et espérons dorez, argeniez ou gravez, sur peine île confiscation dcsdiles marchandises... Davantage défendons l'entrée en noslredil royaume et |iays de loules sortes de lapisscrics estrangéi-es, de quelque élofl'e et façon (]u'ellcs soient, sur les niesmes peines que dessus... lÉdil de janvier I.'i72, sur le commerce à l'étranger el sur la police du royaume, liée, des ancieuties lois frunçaiics, t. XIV, p. 2-11.) — Voyez en outre le» édils du 2 mars 1571 sur la fabrication des di'aps, de juin 1572 sui- la création des courtiers de commerce, el de la même date sur le règlement du taux de l'intérêt. {lOid., p. 232 cl 252.)
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les mêmes embarras compliqués de périls nouveaux. Outre ceu.\ qui survivaient aux massacres (1), et dont il s'était fait des ennemis irréconciliables, il eut contre lui la sympathie pour les victimes, l'indignation humaine et ses propres remords. L'opinion modérée, celle qui avait conseillé en vain la tolérance et la paix, se souleva et fit sortir du sein de la France catholique une faction sans esprit de secte, un troisième parti armé, qui reçut le nom de politique, et s'unit aux protestants pour soutenir, dans leur cause, la cause des droits humains et de la justice. Pour avoir violé ces droits avec une odieuse barbarie, le gouvernement vit ses propres droits niés par représailles, et la guerre contre un roi prévaricateur proclamée comme légitime. Les doctrines républicaines nées dans quelques âmes de l'étude de l'antiquité et de l'esprit de libre examen éclatèrent alors dans des livres où la science de l'histoire et la subtilité du raisonnement se mêlaient à des cris de haine et de vengeance (2). Fruits du désespoir des protestants et d'un sentiment public de colère et de désaffection, ces livres, dont quelques-uns sont demeurés célèbres, furent pour nous la source d'opinions extrêmes qui, persistant depuis lors, plus ou moins actives, plus ou moins puissantes, selon le temps et les circonstances, ont formé et forment encore l'une des catégories de la grande opinion nationale.
Moins de quatre ans après le sanglant coup d'État de Charles IX, son successeur et l'un des instigateurs de son crime, Henri III, (ut contraint de subir les conditions de paix que lui fit la confédération victorieuse des calvinistes et des calholi-
(1) Les épouvantables scènes de Paris se répétèrent à Meaux, à Orléans, à Bourges, à Rouen, à Angers, à Lyon, à Toulouse et dans beaucoup de villes de moindre importance.
(2) Voy. le Discours de la servitude volontaire, par Etienne de la Boëtie ; l'ouvrage de François Hotman, intitulé Franco- Gallia ; celui d'Hubert Languet, Vindiciœ contra tyrannos, sive deprincipis in popidum populique in principcm légitima potes tatc; les Apopiilhegmes ou discours notables recueillis de divers auteurs contre la tyrannie et les tyrans; le Discours des jugements de Dieu contre les tyrans, recueilli des histoires sacrées et profanes ; le Traité du droit des magislrals sur leurs sujets, etc.
