CHAPITRE VI

cours (les lâches, la trahison et l'assassinat. Tels sont les élémonis dont se composa l'uu des plus grands drames de notre histoire, celui qui rend célèhrc Tannée 1588, qui s'ouvre à Paris par l'émeute des barricades, et se dénoue aux seconds états de Blois par le meurtre du duc et du cardinal de Guise. La convocation des états ii;énéraux de 1588 l'ut un acte du roi contre lui-même. Cette assemblée, venue à la suite d'une émeute victorieuse, et représentant, non la France entière, mais la France exclusivement catholique, eut pour mission et pour but de fonder la prédominance des états sur le pouvoir royal (1). Il y a deux parts dans son histoire, l'une qui précède, l'autre qui suit l'assassinat des Guises et l'arrestation de plusieurs députés des trois ordres (2). Dans la première de ces deux époques, les états, ayant le tiers à leur tête, soutiennent contre le roi une lutte de principes sur la question de la souveraineté; ils déclarent qu'ils veulent procéder par résolution et non par supplication ; ils attribuent aux seuls édits faits avec leur concours le titre de lois fondamentales. Malgré la retenue de leurs paroles et leur apparente soumission à l'ancien ordre monarchique, ils menacent la royauté d'en constituer un tout nouveau, de la mettre en tutelleperraanente sous la représentation nationale , et de déléguer pour le présent cette tutelle au chef de la Ligue. La seconde époque, où l'assemblée sedébal en-

roy, prcsier obéyssance à prince quelconque qui soil hérétique ou fauteur d'iiérésie. (Edit de renouveileineut de runioii du roi avec les princes cl seigneurs catholiques du royaume, juillet l.jyS, ibi(l.,p. 610.)

(I) C'est le 12 iu;ii qu'eut lieu le soulèvement nommé Journée des barricades ; l'ordonnance de convocation des étals fui rendue le dernier jour du même mois. — Lettres furent de toutes parts expédiées par les pi'ovinces à ce (|uc chacun s'avaiiçùt d"y envoyer ses députés, pourvu qu'ils fussent cathoii(|ues romains ; car autrement il n'étoil permis ù aucun de la religion, ou soupçonné de favoriser ceux de la reliiiion. de s'y trouver. (Des états généraux, etc., t. XIV, p. 273 } - I/asscmbléc s'ouvrit le 16 octobre : on y comptait iJUj députés, savoir : loi du clergé, 18(1 de la noblesse, cl l'Jl du tiers état. — Voyez les non)s de ces derniers , ci-après, A()pendice II.

(2j l,a Chapclle-.Marteau. président du liei» étal ; Compans cl de Ncuilli, députés de l'aris; Leroi, dé|)uté d'.\niieiis; le comte de lirissac, président de la noblesse, et le sieur de Uois-Daupliin. Quatre tléputés du tiers étal el trois du clergé, qui étaient sur lu lislc, s'échappèrent [25 décembrcj.

12S ESSAI SUR L'niSTOIRE DU TIERS ÉTAT.

Ire la crainte et la colère, ne présente, au lieu de cette hostilité agressive, qu'une opposition d'inertie sous laquelle couve, dans le cœur de chacun, l'impatience d'être congédié pour se rendre sur un terrain propice à la rébellion ouverte (1).

Ce fut le tiers état qui joua ici le premier rôle; il était la puissance dujuur; il prit l'initiative des propositions hardies envers la royauté, ou violentes contre les huguenots. Son cahier renferme les demandes suivantes : que les ordonnances î^aites à la requête des étals soient déclarées immuables, et n'aient pas besoin d'être vérifiées en cour de parlement ; que pour tout autre édit, les cours souveraines aient toute liberté de remontrances, et ne soient jamais forcées d'enregistrer (2) ; que les parlements ne puissent vérifier aucun édit, sans qu'auparavant il ait été communiqué aux procureurs-syndics des étals, dans les pays d'états, et que toutes les provinces du royaume puissent élire à cet effet des procureurs-syndics; qu'il n'y ait plus de levées d'argent, pour quelque cause et sous quelque forme que ce soit, sans le consentement des états généraux (5) ; que les hérétiques soient punis selon les ordonnances de François P"" et de Henri II, et que des mesures rigoureuses soient prises contre les fauteurs d'hérésie; que le roi de Navarre soil déclaré Incapable de succéder à la couronne, et que tous ses biens soient confisqués (4).

Parmi les demandes qui ne tenaient rien des passions du moment, on peut noter celles-ci, renouvelées pour la plupart du cahier de 1576 et de celui de 1560 : le rétablissement des

(1) Voy. le journal d'Etienne Bernard, député du tiers élat de Bourgogne. Des états généraux, etc., t. XIV, p. 440 et suiv. — La séance de clôture des ctiil.'; eut lieu le l(i janvier 1589.

(2) Caliier général du tiers élal [t588]. Reeueil des cahiers généraux des trois ordres, t. 111, p. 186.

(3) Caliicr général du tiers élat, art. 67 et 223.

(4) Plaira à Votre Majesté déclarer Henri de Bourbon, roi de Xavarre, comme liérélique et notoirement relaps, criminel de lèse-majesté divine et humaine au premier chef, inliabile el incapable de succéder à la couronne de France, privé de tous droits et prérogatives de prince et de pair, tant lui que ses hoirs procrées et à procréer. Jbid., art. 2.) — Ibid., art. 3 cl 4.