CHAPITRE VI

élections ecclésiastiques, malgré le concordat de François I*', le maintien scrupuleux de l'élection pour les emplois de judicature, la poursuite d'office contre les seigneurs coupables d'exactions sur les liahitanls de leurs domaines, la resiiiution du droit de justice civile aux corps municipaux, l'égalilt; des poids et mesures (i). En général, les propositions du tiers état se distinguent moins fortement qu'autrifois de celles des deux autres ordres; on voit qu'il y a, sur beaucoup de points, parité de sentiments et d'idées. De plus, le cahier de 1588 n'offre pas, en ce qui regarde le droit et l'administration, la même abondance d'objets que les cahiers de loGO et 1576 (2), soit que deux réunions d'étals, si pn'-s l'une de l'autre, eussent laissé peu de choses nouvelles à voir et à conseiller, soit que les élus du tiers état liguenr aient été, par cela même, plus remplis du besoin d'action immédiate que du sens réfléchi d'où procède le travail d'analyse en matière de législntion.

Après le meurtre du duc de Guise, Henri Ilf, délivré en idée, s'était écrié : Maintenant je suis roi! Il croyait avoir frappé de mort toute la Ligue; il fut bientôt détrompé. Pendant qu'il perdait le temps à faire devant les états des haran gués et des apologies, l'insurrection provoquée par son crime éclatait à Paris, et se propageait d'une ville à l'autre. Bientôt des provinces entières furent entraînées dans ce mouvement, et, de la Picardie à la Bretagne, do la Bretagne à la Provence, une fédération municipale s'organisa contre la royauté. Le projot de gouvernement révolutionnaire conçu par les comités de la Ligue fut exécuté sous l'empire de passions ardentes jusqu'à la frénésie, exallées jusqu'au dévouement (5). On tournait les yeux vers les cantons suisses, et l'on parlait de se (■on>lituer en république à leur exemple (4); la démocratie pari-

(1) Cahier gf^noral du licrs ('lai, arl. 14, 77, t'.t.l, ID.'jct 2G9.

(2) Il ne roiilienl ([ue 272 articles. Le caiiier de IjGO en avait eu 35!, et celui de l.')7G, iiS.

(3) Voy. plu» haiitrdi'ip- v, p. 119-120.

(A) M. de Miiyennc s'aciiemine ù l'ari-;, non pour conlesler, mais seulement pour recevoir et donner ordre h tant de | euples et villes qui, comme

sienne, maîtresse du parlement par un coup d'État, supprimait le nom du roi dans les actes judiciaires, et nommait de sa propre autorité un lieutenant général du royaume (1). Cependant, au lieu d'agir et de monter à cheval, Henri III, retombé dans sa mollesse, expédiait du château de Blois des proclamations inutiles et des ordres qui ne parvenaient pas; entouré par la révolte, comme par un cercle de fer qui se resserrait de plus en plus, il se trouva enfin réduit à n'avoir en sa puissance que les deux rives de la Loire, entre Tours et Beaugency. Alors il prit une résolution qui donnait la mesure de sa détresse; il fit, sous le nom de trêve, un pacte d'alliance avec le prince qu'il avait déshérité et proscrit, et il mit sa couronne sous la garde des religionnaires dont il s'était fait gloire de poursuivre l'extermination (2),

Quatre mois après le meurtre du chef de la Ligue, Henri de Valois et Henri de Bourbon eurent, au Plessis-lez-Tours, une

à l'envy les uns des autres, se mcltoicnt du party de l'union, aucuns sous les bonnes espérances qu'ils s'esloienl imaginez de vivre à Tadvenir à la manière des Suisses, et d'estre exempts de tailles et de payer les cens cl devoirs à leurs seigneurs, d'autres d'aniniosité, de courroux et de despil à cause de la bonne opinion qu'ils avoient de feu M. de Guise, et parmy ceuxlà quelques-uns aCfectionncz à la religion catholique romaine (Palma Cayct, Chronologie novennaire, collecl. Miehaud, t. XII, p. 102). — Si d'un autre costé l'on propose de réduire ce royaume en république, connoissant qu'il est impossible de chasser le roy et en establir un autre, jadvoue que ce sera une chose plus aisée à faire, parce qu'il ne faut que luy desnier l'obéyssance et se gouverner sous l'authorité des quarante conseillers et des maires et eschevins des villes sans plus parler de roy, et se tenir bien alliez et confédérez les uns avec les autres pour se supporter et pour se deffendre contre luy. {Mémoires de Nevers, t. I»"", p. 919.)

(1) Le titre donné au duc de Mayenne était celui de lieutenant général de l'élat royal et couronne de France.

(2) Les témoignages sont assez notoires... de quel zèle et bon pied j'ai toujours marché à l'extirpation de l'hérésie et des hérétiques, à quoi j'exposerai plus que jamais ma vie, jusques à une mort certaine, s'il en est besoin, pour la défense et proteclion de noire sainte foi catholique, apostolique et romaine, comme le plus superbe tombeau où je me pourrois ensevelir que dans la ruine de l'hérésie. (Harangue du roi, IG oclobrel588. Des étals généraux, etc., t. XIV, p. 5a6.) — Voy. les lettres d'armistice avec le roi de Navarre données à Tours, le 26 avril 1589. Recueil des anciennes lois françaises, t. XIV, p. 645.