CHAPITRE VI
intelligence des conditions de prospérilé pour le pays, son génie créateur cl ractiviié de son esprit se monlreul d'une façon merveilleuse. On sait quel nom l'histoire assoi ie au sien dans une gloire commune, celle d'a\oir fait renaître et développé arec une énergie alors sans exemple les forces productives de la France. Maximilien de Bélhune, marquis de Rosuy, duc de Sully, créé surintendant des finances en lo9G (1), fut l'Iiomme d'action qui, dans cette entreprise où les obstacles étaient sans nombre, mit une volonté intrépide et une persévérance à toute épreuve au service de la pensée du roi. Premier ministre en fait sinon en titre, il porta la réforme et la vie dans toutes les branches de l'administration. Non-seulemeiil il releva les liuances de l'abîme où les avait fait descendre l'énorme déûcit du dernier règne (2), augmenté par cinq ans d'anarchie et par les capitulations d'argent au prix desquelles avait eu lieu la soumission dis grands de la Ligue, non-seulement il remplit de nouveau le trésor vide, mais, remontant jusqu'aux sources de la richesse publique, il les agrandit et les multiplia. L'agriculture, encouragée avec un zèle qui gagna la noblesse ellemême, prit un essor inconnu jusque-là; toutes les parties de l'aménagement du sol, les eaux et les bois, le défrichement des terrains vagues, le dessèchement des marais, furent l'objet de mesures qui provoquaient, par imitation, de grandes entreprises particulières. La protection du gouvernement s'étendit à tous les genres de manufactures, et l'industrie de la soie fut propagée dans tout le royaume. En même temps des sommes considérables étaient employées aux routes, aux ponts, aux levées, au creusement de canaux navigables, et le dessein de faire communiquer l'une avec l'autre les deux mers qui baignent la France s'élaborait dans les entreliens du grand roi et du grand ministre (3).
(1) Il rcni|il;iça les liiiit iiilcndanls roiilrolcurs gt-néraux des liiiances cl fui noiniiié succcssivemcnl grand vnycr de Fiaiiec, grand inailre de l'artillerie el surintcndanl des bàliinents cl forlificalioiis.
(2) Voyez, ïur l'élal des finances en lî>7(i el en 1388, V Histoire dv France de M. Henri Martin, t. X, p. .j41, el l. XI, p. 137.
(5) Le projet d'unir la Seine à la Loire el celle-ci u la Saône fut en partie
S'il faut admirer à l'intérieur l'esprit d'ordre, de suite et de progrès qui caractérise le gouvernement de Henri IV, ses plans de politique extérieure sont peut-être encore plus dignes d'admiralion. Il entreprit à la fois de préserver la France du danger continuel dont la menaçait la prépondérance de la maison d'Autriche, et de lui faire à elle-même une situation prépondérante, en reconstituant l'Europe d'après un nouveau principe, celui de l'indépendance et de l'équilibre des États. Le système de balance politique réalisé un demi-siècle plus lard par le traité de Westphalie fut une création de sa pensée ; il le conçut dès l'abord sous des formes idéales qui le passionnaient, mais que son sens pratique lui faisait regarder comme secondaires, et dépendantes de ce qui , dans l'exécution, serait possible ou opportun (1). La mort le surprit au moment où il allait partir pour commencer la guerre colossale dont le succès devait aplanir le terrain sur lequel il voulait édifier. Le crime d'un fanatique fil descendre dans la tombe, avec le roi martyr de la liberté de conscience, de vastes desseins qui, encore secrets et seulement mesurés par la grandeur des préparatifs, tenaient, d'un bout de l'Europe à l'autre, les esprits en suspens, et remplissaient les imaginations d'une ailenle mystérieuse. Quand on arrive à celte triste page de notre histoire, quand on relit la
cxéculé par roiiverliire du canal de Briare; un second projet, celui de joindre l'Aude à la Garonne, demeura sans exéculion. — Voy. Pordonnance de mai 1597 sur les eaux el forèls, l'enlrelien des chemins publies et des rivières, elc ; les éilils d'avril 1599 el de janvier !G07, [lour le dessèchement des marais ; l'édit de mai 1599, qui crée un oflice de grand voyer de France; les lettres d'aoùl 1597, éiablissant une fabrique de crisiai à Melun; l'édit d'aoùl 1603, pour l'élablissemenl à Paris d'une manufacture de draps et toiles d'or, d'argent cl de soie; la déclaration du 16 novembre 1605, pour l'élablissemeut dans tous les diocèses d'une pépinière de mûriers blancs, et redit de janvier 1607, qui établit dans plusieurs villes du royaume des manufaclui'cs de tapisseries. Rcc. des anc. lois françaises, t. XV, p. 141, 212, 513, 222, 164, 285, 291 et 522. — Une assemblée de commerce, sorte d'états généraux de l'industrie, fut convoquée à Paris en 1604. Voy. Archives curieuses de l'hisloire do France, t. XIV, p. 219 et suiv,
(1) Voyez, dans les Economies royales de Sully, le projet de formation d'une république chrétienne, t. I, p. 243, 353, 457; t. Il, p. 150, 212, 220, 323, 339 et 418. Collect. Michaud, 1« série, t. XIV et XV.
