LE PARLEMENT SOUS LOUIS XIII, LE MINISTERE DE RICHELIEU, LA FRONDE

Sommaire : Importance nouvelle du pnrieincnt. — Sa popularité, son intervention dans les affaires d'Étal. — Remontrances du 22 mai 161;), soulè- >emcnt de la haute noblesse. — Ministère du cardinal de Richelieu, sa politique inlcrienre. — Assemblée des notables de IG26. — Démolition des rliàlraux forts. — Orilounaticc dfjanvier lf)2i). — Politique extérieure de Richelieu. - luipo|)ularilé du jiraud miiiislre. — Réaction du tiers état contre la dictature iiiiiiisiérielle. — Coalition de la haute ma!;istiMture, la Fronde.— Acte polili(pie délibéré parles quatre coni's souvei'aines.— .Journée des baiTicadcs. — Pouvoir dictatorial du p;irlcinenl. — 11 fait sa paix avec la cour. — La Fronde des princes, son cai'aclère. —Triomphe du principe de la monai'chie sans limites. — Développements de Tespril français. — Progrès des lumières et de la polilesse. — Influence de la bourgeoisie leltiée.

Ici coramence une nouvelle phase de l'histoire du tiers état; le vide que laisse dans celle hisloire la disparition des étais générau.x se trouve rempli par les leiiialives d'inlervention directe du parlement de Paris dans les allaires du royaume. Ce corps judiciaire, appelé dans certains cas par la royauté à jouer un rôle politique, se prévalut, dès le xvi" siècle, de cet usage pour soulenir qu'il représentait les élals, qu'il avait, en leur ahsence, le mémo pouvoir queux (1); et, quand l'issue de leur

(I) Le parlement disait de lui-méiuc (ju'il était les ctals généra petit pied.

ux au 1^

dernière assemblée eut trompé toutes les espérances de réforme, l'attente publique se tourna vers lui pour ne plus s'en délacher qu'au jour où devait finir l'ancien régime. Recruté depuis plus de trois siècles dans l'élite des classes roturières, placé au premier rang des dignitaires du royaume, donnant l'exemple de l'intégrité et de toutes les vertus civiques, honoré pour son p trioiisme, son lusir?, ses richesses, son orgueil même, le parlement avait tout cl- qu'il fallait pour attirer les sympathies et la confiance du tiers état. Sans examiner si ses prétentions au rôle d'arbitre de la législation et de modérateur du pouvoir royal étaient fondées sur de véritables litres (1), on l'aimait pour son esprit de résistance à l'ambition des favoris et des ministres, pour son hostilité perpétuelle contre la noblesse, pour son zèle à maintenir les traditions n:itionales, à garantir l'État de toute influ.nce étrangère, et à conserver intactes les libertés de l'Église gallicane. On lui donnait les noms de corps auguste, de sénat auguste, de tuteur des rois, de père de rÉlat, et l'on regardait ses rfFoits et son pouvoir comme aussi sacrés, aussi incontestables que les droits mêmes et le pouvoir de la couronne.

Ce qu'il y avait d'aristocratique dans l'existence faite aux cours de judicature par l'hérédité des charges, loin de diminuer leur crédit auprès des classes moyenne et inférieur-.' de la nation, n'était aux yeux de celles-ci qu'une force de plus pour la défense des droits et des intérêts de tous. Cette puissance effeclive et permanente, transmise du père au fils, conservée in-

(1) Dans ses remontrances à Louis XIII (1C15), le parlemenl se vante de tenir la place du conseil des princes cl barons, qui de toute ancienneté étaient près de la personne des rois, voire avec l'état, el il ajoute : « Pour <> marque de ce, les princes et [airs de France y ont toujours eu séance et « voix délibérative, et aussi y ont été vérifiés les lois, ordonnances etédils, <• créations d'offices, traités de paix et autres plus importantes affaires du « royaume et dont lettres patentes lui sont envoyées pour, en toute liberté, <i les mettre en délibération, en examiner le mérite, y apporter modification " raisonnable, voire même que ce qui est accordé par nos états généraux o doit être vérifié en votre cour, où est le lieu de votre trône royal et le « lit de votre justice souveraine. » {Des états généraux, etc., l. XVil, lie partie, p. 142.)