CHAPITRE VIII

puissance de l'État ait pour base une armée pennanenle où les gracies soient accessibles à tous, ol qui ré])aiulc l'ospi il militaire dans les classes non nobles de la nation. Quant aux mesures promises ou réclamées, les principales eurent pour objet rabaissement des dépenses de l'État au niveau des recettes, et la réduction des dépenses improductives au profit des dépenses productives; Taugmentalion des forces maritimes en vue du trafic lointain; rétablissement de grandes compagnies de commerce et la reprise à l'intérieur des grands projets de canalisation; la si'curité des gens de travail garantie contre l'indiscipline des gens de guerre par la sévérité de la police et la régularité de la solde; enfin, la démolition, dans toutes les provinces, des forteresses et cliàleaux inutiles à la défense du royaume (1).

L'assemblée des nolables se sépara le 24 février 1827, et aussitôt une commission fut nommée pour rédiger eu un même corps de lois les réformes nouvellement promises et celles qui devaient réj^ondrc aux cahiers des états de IGli. En même temps la plus matérielle, et non la moins populaire de ces réformes, la démolition des forteresses, cantonnements de la noblesse factieuse et de la soldatesque des guerres civiles, commença de s'exécuter. A chaque époque décisive du progrès vers l'uiiiié nationale, ce genre de destruction avait eu lieu par l'autorité des rois. Charles V, Louis XI et Henri IV saitaquèrent aux donjons pour mater l'esprit féodal; en cela comme en tout, Richelieu ht faire un pas immense à l'oeuvre de ses devanciers. Les mesures à preiuhe pour ce qu'on pourrait nommer raplanisscment politique du sol français furent confiées par lui à la diligence des provinces et des municipalités, et, d'un bout à l'autre du royaume, les masses plébéiennes se levèrent pour abattre de leurs mains les murs crénelés, repaires de tyrannie ou de brigandage, que, de génération en génération, les enfants apprenaient à maudire. Selon la vive expression d'un historien

(t) Voyez dans les Recherches de Forboniiais, t. I, p. 20;i, les exliails qu'il donne des ré^olutiuns de 1 assemblée; voyez ausii ta déclaiMlion du roi du 1" luai» 1627; Des élats Qiincraux, tic, I. XVIII, |). 'ii>- et siii>.

IIERS ÉTAT. 16

distingué, a les villes coururent aux citadelles, les campagnes aux châteaux, chacun à sa haine (1). » Mais l'ordre qui souvent marque la profondeur des sentiments populaires présida à celle grande exécution que le pays faisait sur lui-même; aucune dévastation inutile ne fut commise; on combla les fossés, on rasa les forts, les bastions, tout ce qui était un moyen de résistance militaire; on laissa debout ce qui ne pouvait être qu'un monument du passé.

Pendant ce temps, la commission de réforme législative poursuivait son travail sous la présidence du garde des sceaux, Marillac. Il en résulta l'ordonnance de janvier 1629, égale en mérite et supérieure en étendue aux grandes ordonnances du XVI' siècle. Ce nouveau code n'avait pas moins de quatre cent soixante et un articles. 11 touche à toutes les parties de la législation : droit civil, droit criminel, police générale, affaires ecclésiastiques, instruction publique, justice, finances, commerce, armée, marine. Inspiré à la fois par le vœu national et par la l>ensée de Richelieu, il est empreint de cette pensée, quoique le grand ministre ait dédaigné d'y prétendre aucune part, et que l'opposition du parlement, soulevée contre cette œuvre de haute sagesse, y ait, dans un sobriquet burlesque, attaché un autre nom que le sien (2).

L'ordonnance, ou plutôt le code de 1629, eut pour but de répondre à la fois aux demandes des derniers étals généraux et à celles de deux assemblées de notables (5). Parmi les dispositions prises d'après lescahiersde 1615, la plupart furent puisées dans celui du tiers étal; je n'en ferai point l'analyse, j'observe-

(t) M. Henri Martin, Histoire de France, t. Xll, p. 527.

(2) Les gens de robe affectèrent de ridiculiser l'ordonnance de tG29 en l'appelant Code Mickau. du prénom de son rédncleur, le garde des sceaux Michel de Marillac. — Voyez, sur Toppositiou parlementaire à cetle ordonnance, les Mémoires du cardinal de Richelieu, collect. Michaud elPoujoulat, 2e série, t. Vil, p. 387 et suiv.

(3) telle de 1017 dont je n'ai pas fait mention, et celle de 1626. — Ordonnance sur les |ilainlesdes états assemblés à Paris en {61'4, et de l'assemblée des notables réunis à Rouen et à Paris en 1617 et 1626. Rec. des anciennes lois françaises, t. XVI, p. 225 et suiv.