CHAPITRE VIII. f

par la compagnie souveraine li). 11 n'est pas sans intérêt de suivre, dans les registres ofliciels, les actes de ce pouvoir qui s'empara de la Bastille, el qui eut quelque chose des trremenls de la fameuse commune do Paris (2).

Ce fut sans doute un jour d'orgueil pour la bourgeoisie parisienne que celui où un prince du sang parut devant les m;igis- (rats naunicipaux, et leur dit qu'ayant embrassé leur parti el celui du parlement, il venait habiter auprès d'eux pour s'occuper avec eux des affaires communes (5), où de giands seigneurs prêtèrent serment comme généraux des troupes de la Fronde, el où des femmes brillantes de noblesse et de beauté s'insialièrent à l'hôtel de ville comme olages de la foi de leurs mari- ; mais ce jour-là l'entreprise plébéienne contre le pouvoir absolu perdit son caractère de dignité et de nouveauté; elle commença d'être une imilalion de ce qui s'était vu sous la régence de Marie de Médicis. Ce que la révolte avait de sincère dans son esprit el de grave dans ses allures disparut quand les courtisans factieux, leurs mœurs et leurs intérêts y cnlrèrent.

La paix conclue à Saint-Germain, le 50 mars 1649, eulre la cour et le parlement (4), termina ce qu'on peul nommer la période logique de la Fronde, c'est-à-dire celle où le moiivemenl d'opinion et l'aclion révolutionnaire partirent d'un principe, le besoin de lois fixes, pour marcher vers un but d'intérêt social, l'établissement de garaniies contre l'arbitraire. L'acte final de cette paix sanctionna de nouveau la grande concession déjà faite, l'inlervention du parlement de Paris dans les affaires générales, surtout dans les questions d'impôt. Ainsi le régime

{^) Les arrêts politiques du purleruent se leriniDent par ceUe formule: « Enjoinct au prévost ties marchunds et tschevitix Je Unir la muin ù l'cxcculioti ; u et le> ordunnauces (le In viilo portent en général celle-ci : •< Conformément à l'arrêt de tio*sei{/neurs Ut la cour de iKirleinrut. » Voyez les Registre» de ihôlel de ville de Paris, publiés par M>l. Leroux de Lincy el Donct d'Aicq.

(2; Ibid.. t. !«■, p. 102, 130 et passim.

(3) Le prince de Conli, Registres de l'hôtel de ville de Paris, p. \ 18.

(4) \ oyez le traité si};né ù Fluei le il mars , el l'édit pour le rélabli'iienicnl de lu tranquillité pubiiijue, enre(;islré le l" avi'il. Reincil des ancitimet lois françaises, t. XVII, p. ICI et HH.)

absolu eessa pour faire place à un régime de contrôle judiciaire; mais, loin que ce changement, qui énervait tout le système administratif, fît naître un meilleur ordre et pacifiât la France, il n'en résulta que Tanarchie. Ce fut la destinée du parlement aux deux derniers siècles d'exciter chez la nation des désirs de liberté légale et d'être incapable de les satisfaire par rien d'efficace ou de sérieux. Dans la première année de la Fronde, son rôle eut une certaine grandeur, mais la suite le montra déchu de sa position dominante, ne dirigeant plus, se gouvernant à peine lui-même, tour à lour violent et timide, complice malgré lui de l'ambition des grands alliée aux passions de la multitude. Trois ans de guerre civile pour de pures questions de personnes, un pêle-mêle de complots aristocratiques et d'émeutes populaires, de frénésie et de frivolité, les scandales d'une galanterie sans pudeur joints à ceux de la révolte par égoïsme et d'un appel fait à l'étranger, des noms glorieux tout d'un coup souillés par le crime de trahison envers la France (1), enfin un massacre comploté contre la haute bourgeoisie par des démagogues à la solde des princes ^2) : telles sont les scènes qui, du mois d'avril 1649 au mois de septembre 1652, remplissent et complètent l'histoire de la Fronde. Folles ou rebutantes, elles sont tristes à lire et encore plus à raconter.

Après un ébranlement qui, pour sa durée, avait eu peu de profondeur, la société française se raffermit sur ses nouvelles bases, l'unité et l'indépendance absolue du pouvoir. Le principe de la monarchie sans limiles fut proclamé plus rudement que jamais au milieu d'un silence général (3), et l'œuvre de

(1) Turenne et le grand Condé.

(2) Massacre de l'iiôtel de ville, i juillet 1632.

(.3) Nous avons lail et faisons très-expresses inhibitions et défenses aux gens lenaul notre dite cour de parlement de Paris de prendre ci-après counoissanec des affaires sçénéralcs de noire Élat et de la direction de nos finances, ni de rien onlonner, ni entreprendre, pour raison de ce, conire ceux à qui nous en avons conlié l'administration, à peine de désobéissance; déclarant dès à présent nul et de nul ellet tout ce qui a été ei-devant ou pourroit être ci-après résolu et arrêté sur ce sujet dans ladite compagnie au