CHAPITRE X

ses registres et ainsi remius exéciiloires sans discussion el sans délai (1).

Mais ce silence n'éteignit pas !a vie politique du paiienicnt, qui ressaisit, d'une manière éclatante, sa liberté et son pouvoir le lendemain de la mort du grand roi. Il cassa le testament de Louis XIV, connue soixante elouzeans auparavant il avait cassé celui de Louis XIII {'2). Il reprit, et conserva depuis lors, ce nom vénéré de cour souveraine qui semblait lui donner droit à une part de la souveraineté (5). Son intervention dans les affaiies d'État fut plus (jue jamais fréquenle et obstinée. 11 devint agressif ei usurpateur contre la royauté aflaiblie, et Topiriion publique le suivit dans cette carrièic aventureuse, s'altachant à lui par l'excès même de ses prétentions elde son orgueil. Demeuré, de toutes les institutions anciennes, la seule (jue le xviii'' siècle n'eût pas dépouillée de force el de popularité, il fut la chaîne légale qui, à travers les états généraux dont il provoqua la dernière convocation, coiduisit au nouvel ordre de choses dans lequel il disparut lui-niéine.

(1) Voyez d'Aguesseau , OEuvres complètes , loc. cit. — L'enrcgistremenl d'une loi était censé parfait lorsque Toriginal , scellé du grand sceau , avait été lu devant toutes les chambres réunies et copié eu minute par le greffier du parlement. Celle copie sur feuilles de papier timbré était l'acte anllienlique déposé parmi ce qu'on nommait les minules de la cour; la transcription ultérieure iur les registres en parcliemia pouvait élre différée à volonté.

(2) Voyez VHisloire de France de M. Henri Martin, l. XllI, p. 360. et t. XVII, p. 143.

(3. Il falloit par mille raisons... diminuer l'autorité excessive des principales eum|)aguies qui, sous prétexte que leurs jugements éloicnt sans appel, et, comme ou parle, souverains el en dernier ressort, ayant pris peu à peu le nom de coui's souveraines, se regardoient comme autant de souverainetés séparées et indépcndanles. Je Ils connoilre <pie je ne soutTrirois plus leurs entreprises. {OEuvres de Louis XIV, t. I,p.4G.)