CHANT V

Le poète franchit le seuil des jardins et aperçoit de loin Vénus assise sur son trône et tenant dans ses bras le dieu d'Amour endormi, puis...

Je vis près du trône de Vénus, debout et en ordre, trois nobles dames, voulant toutes trois les biens d'amour auxquels nous pouvons aspirer.

Elles étaient nues, bannies du monde, où elles n'auraient pu demeurer et vivre plus longtemps sans s'ei^poser à une mort certaine.

Llur neximen fon ans que la de Sem E cantavan ab veu melodiosa :

Dona nohis semper amor pacem.

Le reste du chant est consacré aux amants de la Grèce et de Rome. E io passant après una gran cinta De torrangers, arbres raolt delitosos, Semblança tal de carmesina tinta,

Viu dins un temps tant estranya crescuda D'enamorats, quejamesno pensara D'amor n'agues una tal part venguda.

E retornant, que cosa nodubti?

E conagui, segons Uegit havia, Alguns d'aquells que amor no falli.

Entre losquals lo bell Paris io viu E Elena per qui tant mal vingue Al rey Priam, segon Dares escriu.

Com un roser acabat de florir, Semblant io viu la reyna amazona ^ Qui a la mort se vingue offerir

Ab noble gest e reyal continent : '

Ab ella enssemps moites dones donzelles ,

Que per si sol era cosa exellent.

No per amor d'el poder que porta va , Sol les virtuts de tant excellent rey ; Sol Fespirit d'ella molt lo forçava.

Leur naissance précéda celle de Sem; elles chantaient d'une voix mélodieuse : Amour donne-nous toujours la paix.

Le reste du chant est consacré aux amants de la Grèce et de Rome.

Passant auprès d'une grande haie d'orangers au gracieux feuillage de couleur cramoisi, je vis à la fois une si prodigieuse multitude d'amoureux, que je n'aurais jamais cru qu'Amour eût si nombreuse famille.

Je m'arrêtai, et à quoi ne pensais-je pas? Et me rappelant mes lectures , je reconnus quelques-uns de ces favoris d'amour.

Parmi eux, je vis le beau Paris, et Hélène qui causa de si grands maux au roi Priam , selon ce qu'écrit Darès.

Gomme un rosier qui vient de fleurir, je vis la reine des Amazones qui affronta courageusement la mort.

Son port et sa démarxîhe avaient une noblesse toute royale. Elle était accompagnée d'une foule de vierges, et cet ensemble formait a lui seul un spectacle admirable.

Elle ne fut point séduite par l'appât du pouvoir, mais uniquement par les mérites d'un roi si accompli; et c'était aussi l'âme de l'héroïne qui captivait le roi,

Girant me trist al so d'un gran turment , lo viu Jason qui Madeya oblida E fon ingrat d'amor, desconaxent,

Desfavorit cridant : perdo , amor !

Un temps plorant et l'altre sospirava , Apres, cridant, dix ab aspre dolor:

« Be deu penar Taymador Que remey no li's deu dar.

Pus es amat per amor E sa aymia vol lexar. »

lo vent Jazon son mal tant veriar, Mire'l un poch , après tire avant Per no al trist sa passio doblar.

Pensant ab mi lo turment et dolor Qu'els desleyals en délit d'amor passen , Mirant fuy prop d'una gran resplendor,

Hon viu estar Achilles en la flamma D'amor, tant fort corn lo sol qui's demostre En lo bell temps , si boyra no l'enrama.

Tant com es pus la voluntat perfeta Amor encen pus fort al amador Sentir d'amor piedosê constreta.

E retornant parlar io commenci :

(( Lo teu délit , Achilles , me conforta D'els grans traballs que d'amor io passi.

Je me retournai avec un sentiment de tristesse aux gémissements d'une âme souffrante, et je vis Jason qui oublia Médée et qui méconnut, l'ingrat ! l'amour qu'elle avait pour lui.

Dans son malheur il criait : Grâce, Amour ! Il pleurait et soupirait tour à tour ; puis enfin élevant la voix avec un sentiment d'amère douleur :

«Qu'il souffre, s*écria-t-il , sans que personne essaye de le soulager, l'amant qui étant aimé d'amour médite d'abandonner son amante. »

Et moi, voyant Jason en proie à sa douleur, après l'avoir considéré quelques instants je passai outre , afin de ne pas augmenter la souffrance de l'infortuné.

Je réfléchissais aux peines terribles que subissent les traîtres en amour, lorsque levant les yeux j'aperçus près de moi une éclatante lumière.

Et je vis Achille au milieu des fiammes d'amour, et ces flammes resplendissaient comme le soleil à son lever, quand le ciel est pur et que le brouillard ne l'obscurcit point.

Plus la volonté est parfaite, plus amour enflamme les amants et leur fait sentir ses douces étreintes.

Et me retournant, je commençai à parler : « Ton bonheur, Achille, méfait bien espérer des grandes peines d'amour que j'ai éprouvées.

Mes dins lo temps del delitos sospii\ Lahon ne com tu conaguist Amor Per loqual sens complir lo teu désir?»

EU me respos : « Mirant la sepultura^ D'Ector, io fuy d'amor tant sobrepres Que d'el recor en mi no agui cura.

Io per esguard d'aquella Polyxena Lexi honor perqui en Troya vengui , Tant gran et fort d'amor io senti pena.

Burlat io fuy al temple que venia ; Amor e mort en un temps conegui :

No'm digues pus que mot no't respondria. »

E io callant , volti per una strada Hon viu en mig una ampla fossa torta Que del mirar l'anima fon turbada.

Dins ella viu Briseyda ' molt trista Tota a cavall sobre un Minotauro , Nua , cruel e d'espantable vista.

E a l'entorn los Centauros venian , Molt ben armais de veri e segetes, Tais quais al mon abans viure solian ;

Tirant li fort sens pietat alguna ,

Tant que son cors de crespi ressemblava ,

Los uns justats , altres una après una.

))Mais, au temps des délicieux soupirs, dis-moi en quel lieu et comment lu connus cet amour qui maintenant contente ton désir? »

Il me répondit : «En contemplant le tombeau d'Hector, je fus tellement saisi d'amour , que je ne tins aucun compte de mes souvenirs.

))Pour la fameuse Polyxènej'abandonnail'honneur qui m'avait conduit devant Troie, tant eut de violence le mal d'amour que j'éprouvai.

))Je fus joué au temple où je me rendis; je connus au même moment amour et mort. Ne m'en demande pas davantage car je ne te répondrais plus.»

Je me tus, et je me tournai vers une plaine au milieu de laquelle je vis une large fosse circulaire, dont l'aspect me troubla.

Dans cettie fosse je vis Briséis accablée de tristesse , toute nue à cheval sur un minotaure, monstre farouche et d'un aspect effrayant.

Tout autour venaient les centaures armés de flèches empoisonnées , tels qu'on les vit sur la terre pendant leur vie.

Ils tiraient sur elle sans ménagement et sans pitié, Son corps était criblé. Quelquefois ils tiraient tous ensemble, quelquefois l'un après l'autre.

lo trist mirant un tant aspre turment , Tant de amor com de novell misteri Près gran espant lo meu trist pensament.

« Digues a mi , io't prech , mestressa mia , lo commenci per voler esser cert , D'aquesta amor tant pobre d'alegria. >)

Ella respos : (c Lley impérial dona Que tôt peccat pena mereix sostendre :

Merit es just e per virtut ressona.

Ingratitut compren en si tôt vici ; No dona a Deu ni a gent son degut, Perque l'ingrat eau en extrem supplici.

Briseyda fonch en amor veriable , Prompta en amar e mils en desconeixer ; Mar 0 panell al vent no es tan mudable.

Tots los ingrats dolor gran d'amor tasten : No es amor si viltat si comporta ; Ingratitut son vermens qui la gasten.

Amor no's pot sens ficio comprendre, Car neix de lloch e part incomprensible; Sol praticant ne pot cascu aprendre.»

Digui io : « Donc totes les veriables, Desconaxents, estaran en tal pena? »

Ella'm respos : « Oc e pus espantables.

Je contemplai avec tristesse cet affreux supplice. Je pensai à l'amour, au prodige étrange que j'avais sous les yeux, et mon âme accablée fut saisie d'épouvante.

« Dis-moi , je te prie , ma maîtresse , commençai-je alors ému du désir de la vérité , quel est cet amour si dénué de toute joie ? »

Elle me répondit : « La loi suprême ordonne que tout péché subisse le châtiment mérité. Le châtiment mérité est justice, et on le voit en le rapprochant de la vertu.

L'ingratitude renferme en soi tous les vices, elle ne rend ni à Dieu ni aux hommes ce qui leur est dû ; c'est pourquoi l'ingrat tombe dans des supplices affreux.

Briséis fut changeante en amour ; elle fut prompte à aimer et plus prompte encore à trahir sa foi. Ni mer, ni drapeau ne cède plus facilement au vent.

Tous les ingrats goûtent le fiel d'amour, lequel n'est plus amour si vilenie s'en mêle. L'ingratitude est un ver qui le corrompt.

Amour ne peut se comprendre sans passion, car son origine et sa source sont inaccessibles à l'intelligence : c'est par l'expérience seule que l'on peut en apprendre quelque chose.

Je dis alors : Donc toutes les' femmes inconstantes et infidèles souffriront semblables tourments? Elle me répondit : Oui, et de plus épouvantables encore.

Ira d'amor, pus lleyallal lexaren, Lis dara lloch de tenebros eslatge, Penant toslemps pus a tots enganyaren.»

De crit en cri t venguem en alegria De molts amants virtuoses en vida Qui dins amer gosan fen companya.

Cerca un flum tais délits io mirava, Gran com lo Po, perque io maluri Veure el secret que d'amor espirava.

E viu entre ells Ulisses e Filleno, Dido, Mando e Pando e Fulgenci :

Diomedes d'amor io , lleno.

Estranys délits e gloria sentian ; Diversament amor los delitava.

Apres ne viu molts al très qui venian.

Conaxença dix : « Guarde aquella estela Que sobre tots aquells amants clareja : , Irena es ^.)) Cert no volti la cella.

En son délit per gran temps contempli ; Senti dolor com parlar no'y gasava, Tant pe'l délit com pe'l turmen de mi.

Essent despert del pensar que pensa va, Venir io viu ombres d'homens paria En nombre tal quel comptar meu tira va.

Puisqu'elles trahirent leur foi , Amour dans sa colère marquera leur place dans le séjour ténébreux , et elles souffriront éternellement pour avoir trompé tout le monde. »

De gémissement en gémissement nous atteignîmes une foule joyeuse d'amoureux qui avaient été vertueux pendant leur vie et qui goûtaient en compagnie les douceurs de l'amour.

Je contemplai ces âmes heureuses sur le bord d'un fleuve grand comme le Pô , et je m'arrêtai pour voir le secret d'amour qui transpirait.

Et je vis parmi eux Ulysse, Philêne, Didon, Mandon, Pandon , Fulgence ; j'y vis aussi Diomède

Ils étaient au comble du bonheur et de la gloire; Amour les réjouissait de diverses façons. J'en vis ensuite beaucoup d'autres qui arrivaient.

Connaissance me dit : « Regarde cette étoile qui brille au-dessus de tous les amants : c'est Irène.» Certes je ne détournai point mes paupières.

Je la contemplai longtemps dans sa gloire et je m'affligeai de n'oser lui adresser la parole, tant à cause de son bonheur qu'à cause de mon inquiétude.

Réveillé des pensées que je roulais dans mon esprit, je vis s'avancer des espèces d'ombres humaines en nombre tel, qu'il m'était impossible de les compter.

— d48 — De gran estât paria tôt llur esser, Unes planyen , altres cantant venian ; lo m'aturi per llurs actes coneixer.

Quant foren prop digui a la mia guia : « Es de seguir lo que pensar me força ?» Ella, entes ço que io dir volia:

« No'ls diguis res si primer ells no't forcen ; Menys pot errar en callar que no en dir. Ffes lis honor que noble gent se mostcen. »

Junts tots enssemps per via cortesana, Inclini'ls ulls a les baxes juntures E tôt lo cors, ab pensa fort humana.

Lo primer d'ells mostrave gran sumptura ; Mirant a mi conech tôt mon desig, D'hon tôt cortes me dix lexant tristura :

« Home qui mir en lloch sens final terme ! . . . Quai potestat d'amor vol consentir?

Tu ser aci sens mort raho m'enferme. »

lo qui'! parlar total raho'm fugia.

Quasi voltant reguardé Conaxença ; Ella qui may failli a qui' s dévia

Promptament dix ; « Amor loqual transforma Los bons amants segons vos altres sou Permet aquest sia entrât en tal forma. »

Tout en elles montrait qu'elles étaient de haute condition. Les unes gémissaient, les autres chantaient. Je m'arrêtai pour connaître leurs actes.

Lorsqu'elles furent près de nous, je dis à m^ conductrice : «Faut-il suivre les inspirations de ma pensée?» Elle, comprenant ce que je voulais dire :

« Ne leur parle pas s'ils ne t'y provoquent. Tu t'exposes moins à errer en te taisant qu'en parlant. Fais leur honneur, car on voit que ce sont de nobles personnes. »

Lorsqu'ils nous eurent joints , j'inclinai mon regard avec courtoisie jusqu'à terre , et je me courbai d'un air très-humble. Le premier d'entre eux marchait en grand appareil.

Il me regarda , et ayant compris mon désir, il me dit avec courtoisie en laissant de côté tout chagrin :

« Un mortel qui contemple des lieux où rien ne finit ! Quelle est la puissance d'amour qui le permet? car ma raison ne peut concevoir que tu sois ici sans être mort. »

Et moi, qui perdis la tête et ne pus parler, je me retournai et regardai Connaissance. Elle qui ne faillit jamais à qui elle devait son appui,

Se hâta de dire : « Amour qui transforme les bons amants comme vous , a permis que celui-ci soit entré ici dans cet état. »

Eli ; « Aturar elernal no hi poria Car lo finit infinit no 's pot fenyer.

Eli veura amor, après tindra sa via. »

« Per contentar part d'el seu pensament Molt te supplich demostres tu qui ères , Recitant a ell d'amor ton estament. »

Com lo malalt ans de parlar sospira^ Per alleviar part de sa gran dolor (L'arch descellât dan no fa encars fira) ,

Viu io semblant a l'ombra tan estranya Dar tal repos per alleujar sa pensa.

Ab suau gest parla sens altre manya :

c( Los meus costuras , cremant d'el foch de Fedra, Portaren mi a la mort ansqu'el dan :

Dir no volgui, ans calli com a pedra ,

Sino vençut lo gentil sentiment.

D'el fisch meu d'el tôt io ia moria , En mi ell feu un tal esperiment.

Vi'l jorn venir aspre com s'ha de veure Essent malalt per l'espirit debatre :

Ultra cascun mon dan hagui a creure.

Essent d'amor e callant io pensava De que , vengut el rey Solento , dir ; Ver ell troba ço qu'el fisich posava

Et lui : « II ne saurait y demeurer toujours , car le fini ne peut se donner pour l'infini , il verra Amour et puis il passera son chemin. »

Elle : « Pour contenter en partie son désir, je t'en supplie, fais-lui connaître qui tu fus et raconte-lui tes aventures amoureuses.»

Comme le malade soupire avant de parler, pour soulager un peu l'excès de sa douleur (l'arc détendu ne fait pas de mal encore qu'il frappe).

Ainsi je vis l'ombre étrange alléger son cœur, et d'un air calme il parla avec simplicité :

« J'ai brûlé du feu de Phèdre : c'est l'honnêteté de mes mœurs et non quelque catastrophe qui m'a conduit au tombeau. Je ne voulus point déclarer ma passion ; je demeurai muet comme une pierre.

Ne pouvant étouffer le gracieux sentiment. Cependant mon corps dépérissait et l'amour me soumit à la fameuse épreuve. .

Je vis venir le jour redoutable, redoutable comme il doit le paraître, quand l'esprit est trop malade pour lutter. Je dus croire mon malheur supérieur à tout autre.

Malade d'amour, je me taisais et je songeais à ce que je pourrais alléguer, après l'ari^ivée du roi Solentus ; mais celui-ci par mon extérieur devina la vérité.

Roma io fuy, el dret nom d'Anlioixa ^

A mi fon dat e tan servi amor

Que no's pot dir ; james li fis reprotxa.

Cipio vent un tant doloros acte , Dellibera esser commençador ; L'espirit meu retorna per tal pacte.

Quantat virtut per si cascu mostraven ! Per un gran temps honor lluyta ab amor ; Fflames d'amor la pietat sobraven. »

Les ombres grans de nos se despertiren , E restant sols, mes d'el verdesigos, Cuytat de mi tais parades eixiren :

« Quai raho vol , o quais poders sobraren Los nostres ulls clarament no comprenguen L'habit d'aquells qui'b nosaltres parlaren? »

« Tôt cors huma tant la carn los ensegua , Respos a mi , qu'els dévots cel ignoren ; Mundana llum divina los denegua. Aquests d'amor a dreta forma corren. »

— i55 — Je fus Romain ; Antiochus fut mon vrai nom , et je servis Amour plus qu'on ne saurait dire, sans jamais me plaindre de lui.

Scipion voyant une situation aussi pénible résolut de venir à moi le premier, et grâce à lui mon courage se releva.

Que de vertu chacun de nous montrait ! longtemps l'honneur lutta contre l'amour dont les feux consumaient mon âme pieuse. »

Les grandes ombres s'éloignèrent de nous ; nous demeurâmes seuls, et, plus que jamais désireux de connaître la vérité, les paroles suivantes sortirent précipitamment de ma bouche :

« Quelle est la raison qui veut, ou plutôt quel est le pouvoir qui a dominé nos yeux et nous a empêchés de reconnaître l'enveloppe de ceux qui viennent de nous parler?»

«Tout corps humain, me fut-il répondu, est tellement aveuglé par la chair, que les dévots ignorent ce que c'est que le ciel. La lumière terrestre les empêche de voir la lumière divine. Ceux-ci marchent sous la vraie forme d'amour. »

— lU —

GANT Vi

Le poète passe aux amants italiens. — Dante, Pétrarque, Fiammetta et les principaux personnages des nouvelles en vogue.

Per la verdor d'una gran prederia Mes dins lo clos la vista Conaxença , Mon espirit après qui la seguia ;

Entrais que fom d'un ait io viu descendre Quatre homens bells , los très d'una semença Lo quart parech Petrarcha en son entendre.

Quant foren prop juntats se returaren Ab ordre gran e , lexant felonia , D'amor enssemps entre si disputaren

Quai mils d'amor los secrets coneixia E per amor senti mundana fama E de lots ells escrit quai mils havia

Estranys dictais e poésies belles ?

Los bons amants ! Cascu d'ells no duplava

Dir ne contar d'amor grans maravelles.

Llurs rahons grans viu esser infinides , Mes a la fi io viu qu'el de Florença Ffrança vence per diverses pertides '^.