II

Langue catalane. — Qu'elle fut de tout temps distincte de celle des troubadours;— que cette dernière ne fut jamais qu'une langue littéraire. — Remarques de M. Raynouard complétées.

Ce qui a fait supposer que durant les xiie et xiiie siècles les Catalans n'avaient pas eu d'autre langue que le provençal , ce sont principalement les poésies que nous avons d'une foule de troubadours nés dans le domaine direct de la maison de Barcelonne , et qui sont effectivement écrites dans cette langue. On n'a pas pris garde que le provençal était , pour les Catalans comme pour les peuples du nord de l'Italie , une langue littéraire qui était en possession d'exprimer un certain ordre d'idées et de sentiments, à peu près comme le latin était, dans l'opinion de tous, l'organe obligé de la science. Croit-on qu'à l'époque où Lanfranc Cigala célébrait dans Gênes, sa patrie, les charmes de sa maîtresse dans le plus pur provençal , cette ville n'eût point d'autre langue que le provençal ? Qu'on lise dans Ramband de Vaqueiras, son contemporain , la Tenson du troubadour avec une génoise ; on y verra non-seulement que la dame répond dans un dialecte

fort éloigné du provençal , mais encore qu'elle déclare au troubadour qu'elle ne comprend pas sa langue :

No t'enten plus d'un loesco 0 Sardo o Barbari Ni non o cura de ti

No volo questo Lati , Fradello , . . . ^

Il en était de même en Catalogne. Ceux qui s'exerçaient à composer dans le goût des troubadours , se croyaient obligés de s'exprimer dans leur langue , ce qui n'empêchait nullement qu'il existât en même temps un idiome national -.

Il y a plus, et c'est une remarque qui ne me paraît pas encore avoir été faite : non-seulement la langue des troubadours, telle qu'elle se présente dans les poésies du xii^ et du xiii^ siècle, n'était point celle de la Catalogne ; mais je crois qu'on peut affirmer qu'elle ne fut jamais parlée nulle part, et que, tandis qu'elle était comprise et goûtée dans toute l'Europe méridionale, chaque petit État avait en outre son idiome particulier.

1 Poètes français avant Malherbe , lom. I.

2 On peut s'en convaincre en comparant la Chronique de Jacques I^i", qui est écrite en catalan , avec les poésies de Serveri (de Girone ) et de Guillaume (de Berga), contemporains de ce prince, et où l'on reconnaîtra sans peine la langue des troubadours.

Entre autres preuves que l'on pourrait en donner*, celle-ci me paraît décisive. Pierre Vidal dans sdiDreila maniera de trobar^, et Guillaume Molinier dans les Leys d'amors'\ déclarent l'un et l'autre qu'entre tous les dialectes celui du Limousin est le plus propre à trouver vers et chansons. ~ D'où il résulte évidemment qu'il existait divers dialectes. De plus, Pierre Vidal ajoute ^ que les meilleurs troubadours , même ceux qu'il cite constamment comme modèles , y ont souvent mêlé des formes et des mots étrangers. Et l'on voit, en effet, en comparant les formes données par ce grammairien comme exclusivement correctes, et celles que M. Raynouard a recueillies dans les textes, que ces dernières sont bien plus nombreuses et plus variées.

1 Nous avons trouvé dans les archives de la ville de Montpellier {Mémorial des nobles, f» i24 et suiv.), des actes du XF et du XIF siècle, écrits dans des dialectes sensiblement différents. En 1094, au siège d'Antioche , les troupes du comte de Toulouse ayant pris querelle avec celles de Boëmond, on vit les Gascons et les Auvergnats se ranger du côté des Toulousains; chaque nation,, dit le chroniqueur, s'étant déclarée pour celle dont le langage approchait le plus du sien. (D. Vaissette , tom. Il, pag. 307.) Enfin, on peut se demander s'il est vraisemblable que les formes si diverses qu'affectent dans la langue des troubadours, les articles , les pronoms, les adjectifs possessifs , aient jamais été usitées à la même époque dans la même contrée.

2 Neguna parladura no es drecha del nostre lingage , mais aqella de Lemosi , etc.

3 Tom. II,pag. 213.

4 Ibid.

Donc, la langue des troubadours n'était pas même le dialecte du classique limousin'. Il est probable que cette contrée en avait fourni le fond, plutôt que le Narbonnais, comme l'insinue M. Fauriel, sans alléguer aucune preuve ; mais ce fond, une fois donné, se transforma rapidement entre les mains des troubadours. Chacun glissa son mot et sa forme empruntée à tel ou tel idiome local, et concourut ainsi à la construction de ce singulier édifice, qui était l'œuvre de tous, et dont personne ne pouvait réclamer la propriété.

Les poésies provençales des troubadours catalans des xiie et xiii® siècles n'empêchent pas, comme on voit, que la Catalogne n'eût dès cette époque son idiome particulier. Mais on peut en donner une preuve plus directe ; et cette preuve est un des écrits les plus remarquables de la littérature catalane : nous voulons parler de la Chronique de Jacques i^r. Cette chronique fut composée au plus tard en 1250 -, peut-être riiéme en 1240 ; et à moins qu'on ne veuille dire, comme le font encore quelquefois ceux qui sont peu versés dans la connaissance des idiomes méridionaux, que le patois actuel de Barcelonne est le même que celui de Toulouse , il est impossible de confondre la langue dans laquelle elle est écrite, soit av^c celle des trou-

1 Voir aussi Leys d'amors, tom II, pag. 405, où le limousin vulgaire est distingué du limousin conventionnel ou littéraire.

2 Voyez Ticknor, tom. I, pag. 317.

badours, soit avec les autres dialectes qui étaient en usage à la même époque de ce côté-ci des Pyrénées. M. Raynouard a marqué en peu de mots les caractères de la langue catalane, de cette langue « régulière, soumise à des formes constantes , et qui mérite un rang honorable dans l'opinion des savants *. » Il a indiqué les principales différences qui la distinguent du provençal, et entre autres la règle dite de^Ts, qui lui est inconnue comme au vaudois, et «qui n'a jamais pu passer ni les Alpes ni les Pyrénées. » Eh bien! toutes les remarques de M. Raynouard s'appliquent exactement à la langue de Jacques 1er ; en sorte qu'il faut dire, ou que le catalan n'a jamais été un idiome à part, ou qu'il présente déjà ce caractère dès le milieu du XIII® siècle. Mais est-il raisonnable d'admettre que Jacques P"" ait créé cette langue de toutes pièces, et qu'il lui ait imprimé la couleur particulière qui la distingue de toute autre ? Autant vaudr..it-il supposer que le français n'existait pas avant Villehardouin, et que c'est lui qui l'a inventé. Nous ne voulons pas admettre ici les exagérations de quelques historiens catalans' qui, sous l'empire d'un sentiment patriotique, fort respectable sans doute, mais dont la critique impartiale ne saurait partager les illusions , prétendent

1 Tom. VI, pag. 39.

2 Bastero , Escolano , Hist. de Valence, Torres y Amat , introduction.

que leur idiome a été le premier formé, qu'il fut importé en Provence par les Barcelonnais à l'époque du mariage de leur comte Raymond-Béranger III, avec Douce, héritière de ce pays; qu'il donna naissance à la langue des troubadours, etc. Nous ne chercherons pas non plus à nous appuyer, ni sur la fameuse épitaphe du comte Bernard, qui serait un échantillon du catalan au temps de Charles-le Chauve ; ni sur la chronique dite de Luitprand, qui le ferait remonter encore plus haut'. Mais en rejetant ces hypothèses et ces monuments, d'une authenticité plus ou moins douteuse, nous dirons, avec le simple bon sens, qu'il est impossible que la langue de Jacques I^r, dont les contours sont si fermes et les formes si arrêtées, n'existât pas déjà depuis longtemps, au moins à l'état d'idiome vulgaire, lorsque ce prince l'écrivit, et que tout porte à croire, bien que les preuves directes manquent, que son origine n'est pas moins ancienne que celle des autres langues méridionales.

Quant à la constitution même du catalan et à ses caractères distinclifs, nous ne répéterons pas ici les remarques déjà faites par M. Raynouard, et que chacun peut lire dans son ouvrage. Nous nous bornerons à compléter ces remarques par quelques nouveaux faits que ce savant philologue n'a pas jugé à propos de signaler.

1 Raynouard ; loco cit.

Issu, comme toutes les langues néo-latines, du mélange des idiomes barbares avec le latin corrompu, le catalan présente à peu près les mêmes racines que le castillan , le provençal , l'italien et le portugais. Mais une chose qui lui est particulière, c'est la brièveté et la concision qu'il affecte dans le développement de ses racines. Tandis que la grande majorité des mots castillans, par exemple, se terminent par des syllabes pleines et sonores, qui rappellent les graves désinences de la déclinaison latine , le catalan supprime ces désinences et s'arrête court aussitôt que la partie essentielle du mot a été prononcée : ciutadano , ciutada ;

— homhre , Jiom ; — mundo , mon ; — mesquino , mesqui. Même différence si on le compare à l'italien et au portugais. Il est plus sobre à cet égard que le provençal lui-même , puisque, tout en supprimant les voyelles finales, ce dernier conserve presque toujours la consonne qui les précède , et dit : ciutadan , — mesquin , — rufian, — man, etc. Cette tendance du catalan à la brièveté se fait sentir même dans le corps des mots. Ainsi les voyelles intermédiaires i, e, u, qui sont d'un usage si fréquent dans les autres langues que nous avons nommées, sont constamment rejetées dans celle-ci : molinier, moliner ; — figueira, figuera;

— orguelh, orgull.

Un autre caractère commun à toutes les langues néo-latines et qu'elles paraissent tenir également de leur origine, c'est l'usage de l'inversion. Chacun a

remarqué que cette figure est d'autant plus fréquente que l'on se rapproche davantage du moment où les langues modernes se détachent , en quelque sorte, de leur mère. Mais, encatalan, l'inversion présente quelquefois une particularité bien digne d'attention : tandis que le castillan, l'italien et le provençal renversent l'ordre des mots en se modelant sur le latin autant que leur génie propre le comporte , le catalan suit de la même manière et avec la même fidélité le mouvement de l'inversion germanique. Jacques I^^ dit, en parlant de son père : Havia la regina Dona Sancha plia de Vemperador de Caslella presaper muller '; — construction tout à fait allemande, ou du moins aussi allemande que peut le permettre une syntaxe néo-latine.

M. Raynouard, dans les observations dont nous avons parlé ci-dessus, fait remarquer avec raison que certaines flexions des verbes prennent w à la fin , et que Vy y est employé dans le même sens et de la même manière qu'en espagnol. Seulement, il faut ajouter à la remarque du savant philologue , que ce sont là des innovations relativement modernes, et qui ne remontent pas au-delà de 1450^ Dans la langue du xiii^ et du xiye siècle , les secondes personnes plurielles, les

1 Cronica, liv. I, ch. 1.

? Nous ne connaissons pas une seule exception. On peut affirmer avec confiance que tout écrit catalan qui présente ces terminaisons, est antérieur à l'an 1450.

seules du reste qui se soient jamais terminées en u , finissent constamment en ats , els , ois, comme en provençal; et la conjonction et n'est jamais représentée par y mais par e. On peut en dire autant de l'article pluriel féminin les , qui devient las à peu près à la même époque, et de certaines voyelles qui viennent s'ajouter à la fin de quelques mots terminés autrefois par des consonnes , — home pour hom, alhergua pour alberch. Ce sont les premiers indices des approches de la Castille, qui entame déjà l'idiome et qui va bientôt s'attaquer à la nationalité elle-même.

Première période. xiiP et xrv^ siècles. — Chroniqueurs. — Moralistes. — Premières poésies catalanes. — Lulle ; Febler; Manuscrit delà bibliothèque de Carpentras.

C'est avec raison que les historiens regardent Jacques 1er comme le véritable fondateur de la puissance et de la nationalité catalanes. Avant lui la Catalogne, malgré le titre de roi dont s'étaient parés les comtes de Barcelonne depuis l'annexion de l'Âragon à leurs États héréditaires, n'était qu'une province de cette grande république féodale qui s'étendait de la Loire à l'Èbre et des Alpes à l'Océan.

Grâces au génie politique et aux conquêtes de Jacques 1er, désormais cette province compte dans le

monde pour un royaume de premier ordre , pour un véritable et puissant État, au sens moderne du mot. Contemporain d'Alphonse X de Castille et de saint Louis, à côté desquels il ne faut pas craindre de le nommer; guerrier et législateur comme eux, il fit peut-être encore plus qu'eux pour hâter la grande révolution qui devait fonder dans toute l'Europe le pouvoir royal et l'unité nationale sur les ruines de la féodalité. Moins spéculatif que le premier , moins chevaleresque que le second , il l'emporte sur tous les deux par l'étendue de ses vues politiques, par la hardiesse de ses réformes , par son aptitude gouvernementale. Tout jeune encore, il dompte une révolte de la noblesse et eh tue le chef de sa propre main. Il s'appuie sur le peuple, sur la bourgeoisie; il s'assied à la table des marchands de Barcelonne , et les associe à ses projets de conquête. Il réforme et régularise la législation. Il ordonne que la coutume nationale, la coutume de Barcelonne , soit désormais la loi du royaume, et que là où cette loi est muette on y supplée, non par le droit canon ou le droit romain, mais par la raison naturelle ' . Enfin , il met en honneur la langue nationale, négligée ou dédaignée jusqu'à lui, en l'employant dans sa correspondance , dans ses ordonnances de justice et dans ses œuvres littéraires.

1 Coutumes de Perpignan ( publiées par la Société archéologique de Montpellier). Introduction, pag. 40.

On lui a reproché d'avoir toléré l'établissement de l'inquisition dans ses États, et d'avoir abandonné à ses rigueurs les hérétiques qui avaient cherché un refuge au-delà des Pyrénées. Reproche injuste, si l'on songe que la puissance de l'Église était alors à son apogée et qu'elle venait de faire sur un État voisin le plus terrible exemple. Il faudrait en outre lui tenir compte des efforts qu'il fit pour atténuer les effets de cette concession, soit en récompensant magnifiquement les efforts des missionnaires chargés de convertir par la parole, soit en établissant à Barcelonne des conférences publiques où les docteurs juifs , arabes et albigeois étaient admis à discuter ^contre les théologiens catholiques. Ajoutons qu'au concile de Lyon, il refusa formellement de renouveler l'hommage que ses ancêtres, avaient jadis prêté au Saint-Siège, en qualité de rois d'Aragon.

En fondant une nationalité en Catalogne, Jacques l^^ y fondait naturellement et du même coup une littérature ; mais il contribua à ce dernier résultat d'une manière plus directe, par la composition de ses ouvrages. Le goût et le patronage des lettres était héréditaire dans sa famille; mais c'étaient les lettres provençales que ses ancêtres avaient accueillies et cultivées. Jacques I^f, laissant là cette littérature exotique et d'ailleurs proscrite par l'Église , ouvre la carrière à l'esprit national, et lui imprime tout d'abord la direction dans laquelle il marcha toujours depuis. Ses

œuvres sont la première manifestation et la plus naïve image de cet esprit, comme il fut lui-même le plus Catalan de tous les princes de sa dynastie.

Les ouvrages de Jacques I^r sont au nombre de deux: une Chronique ' , contenant le récit des principaux événements de son règne, et une compilation de Sentences empruntées à divers philosophes et accompagnées de commentaires '. C'est sans aucune preuve et contre toute vraisemblance que quelques historiens lui ont attribué des poésies provençales.

La Chronique de Jacques I^^ offre d'abord ceci de remarquable , qu'elle est le premier ouvrage de ce genre écrit en langue vulgaire, au-delà des Pyrénées. Antérieure de quelques années à celle d'Alphonse X de Castille , elle vient la première après les chroniques latines , dont elle se distingue par l'esprit , aussi bien que par la langue. Rédigées par des gens d'église, le plus souvent étrangers aux affaires , les chroniques latines portent l'empreinte de leur origine. Peu d'événements y sont attribués à des causes naturelles ; le cours de l'histoire n'est que mystère et miracles : Dieu est partout, l'homme nulle part. Ajoutez une sécheresse et une froideur désespérantes, sauf quand il s'agit des choses religieuses. Sous la plume de Jacques I", l'histoire change de face : c'est l'homme qui est au

* Imprimé à Valence, in-f», 1557. — Extrêmement rare. — Un exemplaire à la Bibliothèque impériale.

2 Manuscrit à l'Escurial.

premier plan dans le récit des choses humaines. Non pas qu'il ne soit encore porté à abuser quelquefois de la Providence et du doigt de Dieu * ; mais habitué, par la pratique du gouvernement, à compter avec les passions., il s'en préoccupe comme de forces sérieuses et les mêle sans cesse à la trame de son récit, soit pour en montrer les effets, soit pour nous raconter comment, dans certaines circonstances, il a su lui-même les dompter et les gouverner. Du reste, c'est cette connaissance du cœur humain et l'usage qu'il sait en faire, qui forment son caractère distinctif. Quant au cachet de vérité et de bonhomie héroïque que présentent encore ses écrits , Villehardouin et beaucoup d'autres en offriraient des exemples aussi frappants. On a essayé de rapprocher la Chronique de Jacques P^ de celle d'Alphonse X, qu'elle a précédée, comme nous l'avons dit, dans l'ordre des temps. Pour notre compte, nous n'y voyons que des différences. D'un côté, une tendance prononcée à transformer l'histoire en roman moral , à accueillir avec une égale faveur la vérité ou la tradition fabuleuse, pourvu qu'on y rencontre quelque grand exemple de vertu chevaleresque à proposer à la noblesse; de l'autre, la simplicité d'un homme d'action , auteur ou témoin oculaire des événements qu'il raconte , et qui ne se propose d'autre but que d'en transmettre le souvenir à la postérité. Ces deux

1 L. I , chap. III, par exemple, où il raconte sa naissance.

écrits ne se ressemblent pas plus que les deux hommes dont ils émanent et dont ils reproduisent le caractère.

Le second ouvrage de Jacques 1er, lo libre de la Saviesa (livre de la Sagesse), n'est pas moins curieux dans son genre que sa Chronique. Le royal écrivain y expose ses principes , comme il avait raconté ses actions dans le premier.

Ce livre n'est , comme nous l'avons déjà dit , qu'une compilation accompagnée de commentaires; mais ce qui lui donne un caractère , c'est l'esprit d'indépendance qui a présidé au choix des textes et des autorités. Salomon et les Pères y sont cités pèle mêle avec Aristote , Sénèque et les moralistes arabes. Et qu'on n'aille pas attribuer ce mélange à la naïve ignorance du temps : en empruntant à des sources si diverses les matériaux de son hvre , Jacques I^'' sait bien qu'il associe le sacré au profane ; mais , de même que dans sa conduite il savait concilier le respect dû à l'Église avec son indépendance de souverain , ainsi, tout en reconnaissant dans son livre la suprématie de la théologie, il croit pouvoir sans impiété rechercher le secours de la sagesse humaine, et s'incliner devant elle partout où il la rencontre. Jat sia, dit-il dès le début de son livre , que en theologia sia lot compliment d'enteniment e de sen , les hones paraules que dixeren aquels ans es profit , que diu Seneca : « SoJeo transire in aliéna castra non tanquam tranfuga , sed tanquam explorator. »

Une autre remarque importante à faire au sujet de cet ouvrage , c'est le genre d'instruction qu'il révèle chez son auteur. A une époque où l'antiquité était encore si peu et si mal connue , même des savants les plus en renom , il est curieux de voir un prince qui passa la moitié de sa vie sur les champs de bataille , l'aborder par son côté le plus solide et le plus profitable. Les docteurs n'ouvrent Aristote ou Cicéron que pour leur emprunter des théories et des formules. Les catégories de l'un, les partitions oratoires de l'autre, voilà les ouvrages que les écoles recherchent de préférence ; il n'en est pas ainsi du prince catalan. C'est la politique , la morale à Nicomaque , les Offices , les Lettres de Sénèque , tout ce qui est pensée , jugement concret, vérités sur les hommes et les choses, qui fait l'objet de ses méditations. Le livre de la Saviesa est un des premiers , le premier peut-être, oii les vérités éternelles proclamées par l'antiquité ont été reconnues et formellement acceptées par l'esprit moderne.

L'histoire et la morale, l'étude des actions humaines et des règles de conduite, tels furent les principaux objets des préoccupations de Jacques 1er; et ses écrits, qui sont, comme nous l'avons dit, les premiers monuments delà littérature catalane, fondent, à cet égard, une sorte de tradition à laquelle cette littérature, poussée d'ailleurs par le caractère national , demeura constamment fidèle.

Chroniques. — Parmi les chroniqueurs contemporains de Jacques 1er ou qui écrivirent dans le siècle suivant, il faut distinguer particulièrement Bernard Desclot ' , Ramon Muntaner ^ et Pierre IV " surnommé le Cérémonieux. Sous la plume des deux premiers, la langue a gagné en éclat et en souplesse, mais l'histoire n'a pas fait un pas. Si les dates n'attestaient le contraire, on les croirait même antérieurs à Jacques I^r, tant ce dernier l'emporte par cette vue supérieure des événements et cette connaissance du cœur humain qui fait son caractère distinctif. Toutefois , hâtonsnous de le dire, leurs écrits n'en sont pas pour cela moins intéressants. Si la réflexion y fait défaut, l'imagination et le sentiment y abondent, et la lecture n'en est peut-être que plus attachante. Ils s'éloignent de l'histoire, mais c'est pour se rapprocher de l'épopée. Inspiré par son ardent patriotisme, par son attachement inaltérable à la personne de ses souverains; avide de luttes, de combats , d'aventures, et secondé par une imagination des plus vives, Muntaner échauffe, entraîne son lecteur, et, sans jamais altérer les faits,

1 1285. — Texte dans Buchon.

2 Né à Peralada , petite ville de Catalogne, en 1270. — Traduit par Buchon. — Autre édition à Stutgardt, 1842 , in-S».

3 Appelé aussi en Père del punyalet. — Édition de D. Antonio Bofarull. Barcelonne, in-8o. On sait que en équivaut en catalan, à don castillan , comme na répond à dona. Ces particules sont encore en usage aujourd'hui en Catalogne et dans les Pyrénées-Orien« taies.

il sait donner à son récit je ne sais quoi de l'intérêt du roman, uni à l'éclat et à la magnificence de l'épopée. On a voulu le comparer à Froissard '. Mais que peut-il y avoir de commun entre le chroniqueur de profession, qui assiste en curieux, en artiste, en amateur si je puis ainsi dire, aux fêtes et aux batailles qu'il raconte, et cette âme énergique, passionnée, dont la vie est tout action, et qui eut presque toujours le principal rôle dans les événements dont se compose sa Chronique ? Nous serions plus disposé à admettre le rapprochement avec Desclot , dont l'impartialité touche quelquefois à l'indifférence, et qui décrit les événements comme un spectacle, plutôt que comme des luttes sérieuses où se débattent les intérêts les plus chers de l'humanité. Il faut dire toutefois que l'avantage serait alors du côté de Froissard, dont le récit plus vif , plus animé, plus pittoresque , présente un genre d'attrait que Ton chercherait en vain dans le chroniqueur catalan. Mais n'essayons pas d'assigner des rangs entre des compositions trop diverses d'esprit et de caractère, pour pouvoir être comparées. Bornons-nous à dire que Desclot et Muntaner ont leurs mérites, comme Froissard, Joinville , Villehardouin, à côté desquels ils seraient placés sans doute aujourd'hui dans l'opinion des savants , si leur langue vivait encore ou que la connaissance en fût plus répandue.

. 1 Ticknor; tom. I,pag. 321.

Avec Pierre IV, la chronique change encore une fois d'aspect ; nriais cette fois, c'est pour faire un pas en avant et devenir presque de l'histoire. Dans le récit du règne d'Alphonse IV, son frère et son prédécesseur, l'auteur laisse percer en maint endroit l'intention de classer les faits et de les apprécier en les racontant. Il est vrai que ses jugements ne portent guère sur la moralité ou l'immoralité des actes et des personnes. Plein de respect pour la légalité , ce qui lui fît donner le surnom de Cérémonieux , Pierre IV se souciait peu de la justice. C'était le succès qui était la règle de sa conduite , et c'est à ce point de vue qu'il juge les hommes et les choses. Si l'histoire est déjà pour lui une sorte d'école, ce n'est encore qu'une école de politique. C'est un progrès considérable néanmoins, que la tentative de tirer du passé un enseignement quelconque ; et si Pierre IV avait eu dans le cœur autant d'honnêteté qu'il, avait de sagacité dans l'esprit , peut-être l'histoire serait elle née en Catalogne en même temps qu'elle naissait à Florence sous la plume de Villani, et un siècle avant que la France n'eût son Comines.

Indépendamment des écrivains dont nous venons de parler, et qui se bornèrent à raconter les événements dont ils avaient été témoins , il existait en Catalogne , durant la même période , une autre classe de chroniqueurs dont l'ambition était plus haute , et qui essayaient d'embrasser l'histoire entière de leur pays ,

et même l'histoire universelle. Dès le commencement du xiie siècle , Pigpardines ' , de la vicomte de Bas , écrivait l'histoire des comtes de Barcelonne jusqu'à Béranger III. Le manuscrit qui renferme cette histoire est en catalan ; mais la langue aussi bien que l'écriture paraît remonter à peine au xiii^ siècle , ce qui a donné lieu de supposer, non sans fondement , que l'ouvrage , composé d'abord en latin , avait été , longtemps après , traduit en langue vulgaire. Un siècle et demi plus tard , en 1 266 , Ribera de Perpeja ^ traduisait en catalan la grande Chronique de Rodrigue de Tolède , et l'augmentait de certains détails relatifs à l'Aragon et à la Catalogne , que Rodrigue avait négligés. Il est probable que ces travaux , qui forment une sorte d'Introduction à la Chronique du roi Jacques , furent entrepris à l'instigation de ce prince , jaloux de posséder un corps de traditions nationales depuis les temps les plus reculés. Durant le xiv^ siècle, Dômenech ^ inquisiteur du royaume de Majorque , traduit encore, sur l'invitation de Pierre IV, le Spéculum historiale de Vincent de Beauvais , tandis que le Barcelonnais Francech compose l'histoire de tous les rois de la péninsule, depuis la création jusqu'à Alphonse IV d'Aragon. La valeur de ces vastes travaux, émanés de plumes savantes , est à peu près nulle , surtout si

1 Manuscrit à l'Escurial.

2 Manuscrit à l'Escurial.

3 Manuscrit à la bibliothèque de Barcelonne.

on les compare aux mémoires personnels dont nous avons parlé plus haut. Ces efforts prématurés de la littérature catalane, pour s'élever jusqu'à l'histoire , ne furent pas plus heureux que ceux qui furent tentés dans le même sens et à la même époque par les autres littératures de l'Europe. Mais nous ne pouvions passer entièrement sous silence des auteurs qui ont eu, après tout , l'honneur d'être cités par le fameux historiographe Zurita.

Théologie et philosophie. — Que la théologie et la morale aient occupé une large place dans la littérature catalane durant le xiif et le xiv^ siècle , ce n'est pas ce que j.e donnerai comme extraordinaire. Chez toutes les nations de l'Europe on aperçoit la même tendance , durant cette même période. Mais ce qui est , je crois , particulier à la Catalogne, c'est premièrement l'usage fréquent delà langue vulgaire dans les écrits de ce genre ; secondement , la prédominance des choses d'application sur les matières purement spéculatives.

Nous avons vu Jacques I^r emprunter, pour son livre de la Sagesse , des matériau^ aux Arabes , à Sénèque , à Aristote , h la Bible. Bientôt on ne se contente plus de mettre ces auteurs à contribution ; ce sont leurs ouvrages entiers que l'on fait passer dans la langue catalane. Jacques I"" encourage ces sortes de travaux , sauf en ce qui concerne la Bible , dont il défend au contraire la lecture , à l'instiga-

tion de son confesseur ' . C'est par son ordre que le Juif Jafuda traduit les moralistes arabes , pendant que d'autres savants traduisent , de leur côté , les Offices de Cicéron , les Lettres de Sénèque , la Politique d'Aristote , la Cité de Dieu de saint Augustin , l'explication des Psaumes d'Innocent III. A côté des traductions , les compilations dans le genre du livre de la Saviesa continuent. Ce sont: Doctrina moral de princeps ; Doctrina moral cullida de diversos ; Dits de filosofs ; Manual de Seneca; enfin viennent les ouvrages plus ou moins originaux qui apparaissent comme le résultat et le couronnement de ces diverses études : Suma de philosophia ; Instruiments dels princeps ; Escala de contemplacio ^ ; et surtout El Crestia ^ de Ximénès , que l'on peut considérer comme le résumé de tous les autres.

1 La Bible a été traduite en catalan , à deux époques différentes : la première fois au xiiP siècle , à l'époque où éclata l'hérésie des Albigeois; la seconde, au commencement du xv^ siècle. L'inquisition prohiba l'une et l'autre traduction. Un fragment de la première s'est conservé dans un vieux recueil que possède D. P. M., de Girone, C'est le psaume 70 , dont nous citons les premiers versets.