En tu Senyor espero no seré confus eternalmen

2. En la tua justicia deslliura mi et defm mi : enclina a mi la tua oreyla e salva mi.

3. Sies me en deu defendor e en loch guarnit qu'em fasses saul : car lo fermamen meu e refugi meu tu es

2 La plus grande partie de ces travaux sont manuscrits et conservés à la bibliothèque de Barcelonne.

3 Imprimé à Valence, 1484. Très-rare.

La vie de Ximénès est peu connue : on sait seulement qu'il naquit à Girone vers le milieu du xiv^ siècle, qu'il fut patriarche d'Alexandrie et administrateur de l'évêché d'Elne, et qu'il finit par se retirer dans un couvent , où il s'occupa exclusivement de la composition de ses nombreux ouvrages, tous écrits en catalan, à l'exception d'un pastoral dédié à l'archevêque de Valence. Le plus considérable de ces ouvrages, El Crestia, est une entreprise véritablement immense. Théologie, politique, morale, casuistique, astronomie, histoire, toutes les sciences sacrées et profanes paraissent tour à tour dans cette vaste composition. Gardonsnous toutefois de la confondre avec ces compilations informes appelées Trésors, ni même avec ces productions pédantesques, si communes à cette époque, où l'auteur accumule autour de l'idée principale tout ce qu'il possède de connaissances, sans autre besoin que celui de faire montre de son érudition. Si Fauteur à' El Crestia invoque le secours de toutes les sciences, c'est que toutes lui sont nécessaires pour arriver à son but. Ce qu'il se propose, en effet, ce n'est rien moins que de donner l'explication scientifique de la vie humaine, tant individuelle que sociale, sous la loi de grâce, et de déduire des premiers principes les règles pratiques de nos croyances et de nos actes.

Après avoir démontré l'excellence et la vérité delà religion chrétienne, par l'examen de ses origines, de son histoire et des bienfaits qu'elle est venue apporter

au monde, l'auteur indique en combien de manières le chrétien peut perdre sa part de ses bienfaits, et entre dans le détail de tous les péchés que l'on peut commettre. Les occasions sont nombreuses, les tentations violentes ; mais plus nombreux et plus puissants sont encore les remèdes et les secours de toute sorte que ta Providence a mis à la disposition du chrétien. Suit l'exposition de ces secours : la grâce, le libre arbitre, les commandements, les vertus théologales et cardinales, les sacrements, la manifestation des attributs de Dieu dans les choses créées, la vie religieuse, enfin la constitution et le gouvernement de la société civile, qu'il examine tant par rapport aux princes que par rapport aux sujets. Cette dernière partie, que l'auteur a traitée avec un soin particulier, justifie le deuxième titre de l'ouvrage. Régiment de princeps, et en forme en même temps le côté le plus remarquable. En résumé, et bien que dans les détails l'auteur partage généralement les erreurs et les préjugés de ses contemporains, l'ensemble d'El Cresiia présente je ne sais quoi de grand et de simple à la fois, qui le distingue des autres œuvres théologiques et philosophiques de l'époque, et le fait lire encore aujourd'hui avec un certain intérêt ' .

1 Un autre ouvrage de Ximénès , presque aussi intéressant que El Cresiia, c'est le Tractât deviurerjiislament e de régir qualsevol officipublick. C'est un traité de la justice considérée dans les rapports des gouvernants aux gouvernés , et des citoyens entre eux.

Pendant que l'érudit Ximénès cherchait à convaincre les doctes et les subtils, un autre moine de son ordre, Anselme Turmeda, rédigeait sous la forme populaire de sentences et de proverbes, les enseignements de l'Évangile et de la sagesse profane*. L'histoire de cet écrivain est assez singulière. Ayant pris en dégoût la vie cénobitique, il s'échappe un beau jour de son couvent, en compagnie d'un confrère

L'auteur puise des principes dans Cicéron , Sénèque , Aristote , dont il allègue à tout moment l'autorité. Il semble avoir eu particulièrement en vue ces turbulentes municipalités du moyen-âge, où les révoltes et les discordes étaient si fréquentes. Dans un des derniers chapitres , il indique ce que toute cité doit éviter avec autant de soin que la peste et l'incendie , si elle veut vivre heureuse : les abus de pouvoir de la part des magistrats, la discorde entre les citoyens, les rivalités et les jalousies de cité à cité. Cet ouvrage est classé parmi les anonymes , par Torres y Amat. Mais le manuscrit de la bibliothèque impériale que nous avons consulté (no 7800) ne laisse aucun doute à cet égard. Il porte en toutes lettres le nom de Ximenes, fra menorde Gerona. Ce sont d'ailleurs les doctrines et l'esprit d'El Crestia.

^ Nous avons trouvé un excellent manuscrit de ces Sentences , qui ont été imprimées dans tous les formats , à la bibliothèque de Garpentras. Nous avons même noté une légère variante dans la strophe qui indique la date de la composition. D'après les éditions courantes, cette date serait l'année 1397; d'après le manuscrit, il faudrait la placer un peu plus tard.

Asso fo fet al mes dabril Tems de primavera gentil XC Vni IIIC 6 mil Llavors corrien.

Manuscrit , f» 253.

nommé Marginet ' . îls courent le pays pendant quelques mois, s'abandonnant à toutes sortes de désordres. Puis Marginet s'étant converti, Turmeda passe à Tunis, où il se fait musulman et explique en public le Koran. Le hasard amène Marginet en cette ville. Il y rencontre Turmeda, le fait rougir de son apostasie et le ramène à la foi chrétienne. Mais comme, en expiation de ses fautes passées, il s'était mis à prêcher l'Évangile aux mêmes lieux où la veille il enseignait l'Islamisme, le dey, outré de ce scandale, lui fit couper la tête. Le livre de Turmeda n'a rien de poétique, bien qu'il soit écrit en vers ; mais il possède au suprême degré toutes les qualités du genre : sim^plicité, clarté, concision. Peu de livres se gravent aussi facilement et aussi profondément dans la mémoire. Écrit pour le peuple, iln'a pas manqué sa destination. Jusque dans ces derniers temps, il a servi de premier livre de lecture à l'enfance et de bréviaire 'à la vieillesse.

L'index de l'inquisition de 1 583 signale un autre ouvrage du même Turmeda, composé, il faut le croire, dans un tout autre esprit que ses proverbes , et pro-

^ Le souvenir de ces deux personnages s'est conservé jusqu'à nos jours aux environs de Monlblanch et de Poblet , leurs couvents respecîifs. La tradition raconte que le diable s'étant présenté à Marginet, sous la forme d'un âne, le moine le lia avec sa ceinture et l'obligea à transporter des pierres d'une carrière voisine , pour bâtir un mur qui subsiste encore. ( Voir Mila y Fontanals , Rom. Cat. , pag. 80.

bablement durant son escapade. Il a pour litre : Dispute d'un âne contre frère Anselme sur la nature et la noblesse des animaux. Ce livre fut même traduit en français et imprimé à Lyon, en 1544; mais la traduction est probablement perdue aussi bien que l'original. 11 serait d'autant plus curieux de le retrouver, que la tendance matérialiste que semble indiquer le titre, est très-rare dans la littérature catalane. Le ferme bon sens de la nation répugne à tous ces extrêmes, et l'athéisme ne lui est pas moins antipathique que la superstition.

Poésie. — Nous avons dit , dans le chapitre précédent , que la langue et la poésie provençales avaient été cultivées en Catalogne durant les xif , xiif et xiye siècles par un assez grand nombre de poètes , et entre autres par les rois Alphonse II et Pierre III. Disons ici que, durant cette même période , une autre poésie, toute catalane par l'esprit et par la langue, se formait lentement à côté de la première , à laquelle elle n'empruntait pas même ses formes métriques. A quelle époque remontent les premiers essais de cette poésie? C'est ce qu'il nous serait difficile de préciser, en l'absence de tout document authentique. Ce qui est certain , c'est qu'au temps de Jacques I", c'est-àdire vers le milieu du xiiie siècle , nous la voyons déjà produire des œuvres d'une certaine étendue , et qui n'ont point Tair d'un début , malgré la rudesse de formes qu'elles affectent.

Cette espèce d'école poétique est représentée à la fin du xiif siècle et dans le cours duxiv^, par trois noms principaux : Raymond Lulle , Febler, Raymond Muntaner, auxquels il faut ajouter quelques ouvrages anonymes conservés dans un manuscrit de la bibliothèque de Carpentras , et qui appartiennent à la même époque.

Febler, né à Valence vers le milieu du xiii' siècle, écrivit en vers les Linatges de la conquista de Valencia. Cet ouvrage , espèce de livre d'or de la noblesse valencienne , est une revue des principaux chevaliers qui aidèrent le roi Jacques à conquérir ce royaume , avec l'indication de leur origine et la description de leurs armes. On en a contesté l'authenticité, sous prétexte que le langage des manuscrits actuellement connus paraît beaucoup trop moderne , et que le marquis de Santillane , dans sa lettre au connétable de Portugal , attribue à Febler une traduction catalane de Dante. Mais le nom de Febler, ou plutôt Febrer, est très-répandu en Catalogne, et rien n'empêche qu'il n'y ait eu deux poètes de ce nom, l'un qui traduisit en effet la Comédie de Dante , au commencement du xye siècle, et l'auteur des Linatges, contemporain du roi Jacques. Quant à l'aspect moderne de la langue, il s'explique assez par les altérations que les copistes faisaient subir aux compositions anciennes , sous prétexte de les accommoder au goût du jour. Il faudrait, ce semble, des raisons plus solides pour déclarer apo-

cryphô un écrit où l'auteur lui-même , en parlant de sa famille et de ses armes , dit en termes formels ' qu'il fut mis hors de page par le roi conquérant.

Raymond Lulle , fort connu comme philosophe , l'est beaucoup moins comme poète, et surtout comme poète catalan. On ne sait pas généralement que son éducation avait été fort négligée , qu'il écrivit ses premiers ouvrages dans sa langue naturelle , et qu'un de

^ Trobant se en Mallorca lo meu pare amat Servin a son Rey quel feu veedor De lo seu exercit , e de alli ha passât Servir en Valencia , e en ella fui nat Traent me de pila el Bey vencedor Qu'em posa son nom sobre el de Febler ^îayxen en agost : en la disciplina De tan bon padri no fonch menester Que molt treballara ; puis vaix raerexer Que a la lis de blau que ma sanch destina , Afixa un leo sobre plata fma.

Sanchez { Poésies ant. au XV^ siècle , tom. I , pag. 88 ), qui conteste l'authenticité des Linatges , avoue du reste qu'il n'est pas en état de juger de l'ancienneté de ce langage : Confîeso que no me hallo en estado de juzgar de la antiguedad de su lenguoge.

Ximeno {Escritores de Valencia, art. Febler) attribue à cet auteur un autre poème dont il donne le titre en castillan : Descripcion en irovas de la desecha borrasca que padecio la armada del Rey don Jayme de Aragon, cerca de Mallorca, navegando a tierra de Palestina *.

* Description en vers de la furieuse tempête qui assaillit la flotte du roi Jacques d'Aragon, aux environs de Majorque, comme elle se dirigeait vers la Palestine.

ses amis, peut-être même un de ses disciples, traduisait en latin les œuvres de celui qu'il appelait vir idiota. Ce n'est que plus tard qu'il se mit au courant de la science de son temps, et qu'il apprit non-seulement le latin, mais encore l'arabe, de manière à pouvoir traduire dans cette langue quelques-uns de ses ouvrages. Ses poésies appartiennent probablement à la première époque de sa vie ; mais on y voit poindre déjà cet esprit mystique et subtil, qui produisit plus tard VArs magna et VÂrhre de la science. Elles ont pour objet les cent noms de Dieu, les sept douleurs de la Vierge, qu'il rapproche des sept planètes, le fruit de l'arbre de la science *, etc.

1 Les poésies catalanes de Lulle formeraient à elles seules un volume considérable. La plupart ont été imprimées ; mais il en existe encore un certain nombre d'inédites , tant aux archives de l'évêché de Palma qu'à la bibliothèque de cette ville. Nous donnons ici un fragment de ces dernières :

Mare de deus , aquelles set spases Qui traversan votre cor affligit Dalt en lo cel mostran ser set estelles , E set raigs cascuna fa en la nit.

E son aytans los mystics candeleros Que viu Joan en l'isla de Pathmos.

Fer cascuna d'aquestas grans ferides Pots , crestia , pujar un grau nel cels. Tro que pujan , les stelles passades , Toques allhi hon es lo gran ver deus.

Per ço pots , hom doloros e mesqui , Anar ai gaug qués lo principal fi.

Les poésies de Muntaner se bornent à une sorte de discours de deux cent quarante vers , adressé au roi d'Aragon Jacques 11, et dans lequel il lui donne ses conseils sur l'expédition que ce prince préparait contre la Sardaigne. Ticknor a cru retrouver dans ce poème l'inspiration provençale. En vérité, rien n'est plus éloigné de la manière des troubadours, que ces stances de vingt alexandrins passablement irréguliers et, qui plus est, monorimes. La pensée de l'auteur est fort obscure en certains endroits ; mais, si l'on y prend garde, ce n'est pas aux artifices étudiés du style, à cette recherche de l'expression, si commune chez les poètes provençaux, que ce défaut doit être attribué. On y sent plutôt le pénible effort d'un esprit indépendant qui se plie difficilement aux lois du rhythme, et qui est obligé de tourmenter la pensée pour arriver à la mesure.

Parmi les pièces contenues dans le manuscrit de Carpentras , les unes se rattachent par la forme aussi bien que par le fond aux genres que nous connaissons déjà ; d'autres, au contraire , s'en distinguent et demandent à être examinées à part. Au nombre des premières, nous citerons d'abord une série d'hymnes sur les mystères de la religion , où semble revivre l'esprit de Raymond Lulle, et en second lieu un recueil de pièces morales, où figurent les proverbes de Turmeda, qui semblent y donner le ton. Les hymnes portent le titre de Cansos et sont attribués à des poètes

valenciens*. Les sentences morales , au contraire, sauf celles qui appartiennent à Turmeda, ne présentent ni titre ni nom d'auteur. Mais, si ces deux espèces de pièces ne donnent lieu à aucune remarque nouvelle, il n'en est pas de même du reste du manuscrit. Un genre dont les monuments sont assez rares dans la littérature catalane, et surtout à cette époque, le roman, y est représenté par deux compositions d'assez longue étendue. L'une a pour sujet les mésaventures amoureuses d'un chevalier, qui se plaint d'avoir souffert pour sa maîtresse plus que les Tristan et lesLancelot ; l'autre raconte un drame de famille dont les personnages sont un empereur de Rome, sa femme, son fils

1 Cobles fêles per lo preciors cors de jhesu Xrist per alguns homes de Valencia.

Voici le début de la première Canso :

Actor de patz, toi lausar e honor deu esser dat a voslra magestail ; car null altre no deu esser lausat, mes vos lot sol, que es deu e senyor. los sants del cel ab moul gran melodia lauzen, senyor, vostra gran senyoria.

sant deu , sant fort , sant senyor immortal , vos julgerelz Iota carn humenal.

Aycest anyel , sols forma e blancor , es sens duptar un deu en trinitat.

ab los sants mots es transsubstanciat lo veray pa , en carn de gran dolsor.

et ses sept conseillers '. Ces compositions sont également sans date et sans nom d'auteur. Mais l'écriture du manuscrit, aussi bien que l'état de la langue et de

^ Nous donnons ici le début de celte curieuse composition , qui n'est au fond qu'un abrégé du fameux roman des Sept sages.

Senyors , si entender volets Molts bons exemplis auzirets E tais qu'eus poran profitar Si be los volets scoltar.

Car los Vil savis qu'els dixeren , E dels juy de mort moriren , Els tots VII e lur Senyor Lo fill del emperador.

De Roma fo l'emperador E ach niuller de gran val or.

D'essa muller ach un fiyll Que après sofri gran perill.

iMori la mare del infant E l'emperador dix ab aytant A VII savis qu'en faria , E son fill quai li nodriria?

E Benalts respos tôt primer, Que era hom de gran afer :

Senyor, lonth temps vos hé amat E molt bon conseil vos hé dat ; Prech vos que m'o guazardonets , Car vey qu'olvidat o havets.

Si vostre fill me comanats Tôt m'o aurets gazardonats, E io promet vos per ma fe Que li mostrare axi be , Que dintre tro a Vil ayans Eli sabra aytals Vil tans

la versification, indique assez qu'elles appartiennent à l'époque dont nous nous occupons. La langue est celle de Muntaner, et la versification n'est guère plus parfaite. Si la plupart des strophes sont à rimes croisées, beaucoup aussi sont raonorimes, et ce mélange même trahit l'enfance de l'art.

Ces deux compositions constituent, par leur nature, un genre à part dans la poésie catalane de cette époque; mais, par leur caractère et par leur esprit, elles ne diffèrent point des autres pièces que nous avons

Que io ne savi qui sia assi.

E prech vos que conesca ab mi.

E Enalts hom de gran poder Dix : Senyor, io que vuU parlar , Si a vos plau Io scoltar.

Comenats me aquest infant; E io promet vos be aytant Que ans VI ayans passais Io li auré mostrat assats Que ell sabra pus que mi , Ne algun que sia assi.

E Bentuls après respos E dix : fets me tantes honors Que io nodrisca mon Senyor :

E io promet vos per deu , E per los sans que son ai cel , Que li mostrare mos scrits; Que d'assi a V ayans complits L'infant aura après assats Mes que savi que vos ajats.

signalées jusqu'ici. Tandis qu'en Espagne, en France, en Italie, les longs récits ne se soutiennent qu'à l'aide du merveilleux chevaleresque et de l'allégorie, ici c'est la vie réelle, ce sont les passions humaines et leurs conséquences qui font tous les frais du conte. Je n'assurerais pas même que le récit du chevalier ne soit pas tout simplement de l'histoire.

Signalons enfin , dans ce même manuscrit , deux autres pièces moins remarquables que les précédentes, mais qui ne sont pourtant pas indignes d'attention. L'une intitulée Llibre dels mariners, est un tableau quelquefois satirique de là vie et des mœurs des matelots; l'autre rappelle les principaux incidents d'une guerre civile qui éclata dans l'île de Majorque, vers la fin du xiY® siècle. Quelques lignes de prose qui précèdent cette dernière nous fourniraient, s'il en était besoin, un argument de plus en faveur de la distinction que nous avons établie entre la poésie des- troubadours et la poésie purement catalane. L'auteur, qui n'est autre, selon toute vraisemblance, que le moine Turmeda, avertit qu'ayant été engagé par quelques habitants de Majorque à composer un livre sur les derniers événements, et ne se sentant pas assez habile dans l'art de trouver, il s'est borné à composer en catalan les couplets que l'on va lire ' .

1 Com per alguns homs de raallorca ai estât pregat que fas e ordenas un tractât de la divisio .del règne , supos que lo meu

Considérée dans son ensemble, la littérature catalane de cette époque présente un spectacle assez rare dans l'histoire des lettres : c'est que la prose y est plus avancée que la poésie. Entre le cercle un peu restreint dans lequel s'essaie cette dernière, et les larges horizons ouverts à la pensée par les chroniqueurs et les moralistes ; entre les formes élémentaires de cette versification primitive, et les allures aussi fermes que hardies de la phrase de Pierre IV et même de Jacques P'", quelle différence! L'anomalie pourtant est plus apparente que réelle. Elle s'explique naturellement, d'un côté par l'esprit même de la nation, dans lequel dominent la raison et le sens pratique ; et de l'autre par ce fait plus important encore, que les poètes les mieux doués s'étaient adonnés de préférence à la poésie provençale. Du reste, cette infériorité relative de la poésie ne sera

entenimen es grosser e no sotil en lart de trobar, empero per dar alguna satisfaccio a lurs prechs , he fêtes algunas copias groseres en parlai' catala seguns que veurets.

Ce même manuscrit renferme , outre les poésies que nous signalons , un écrit en prose de quelques pages , que l'on pourrait intituler : Catécfiisme d'amour à l'usage des pages et des jeunes demoiselles. En voici un fragment.

D. De que es fondât lo castell de amor?

R. Lo fonament es de dezirs , las parais son de sospirs, las torres de dolzor, la plassa de ben amar, la porta desperanza: D. Quai es la clau que lo castel pot desfermar? R. Pregar continuadamen, D. Quais son los noms d'estas ballesterias? R. Regard.....

pas de longue durée ; nous allons la voir, dans la période suivante, emprunter le secours des littératures étrangères, et rivaliser bientôt de fécondité et d'éclat avec les genres en prose les plus prospères.