IV

Influence de la Provence , — de la France , — de l'Italie. — État de la prose durant cette période^

La poésie catalane, exclusivement nationale comme la prose , dans la période que nous venons de parcourir , entre en commerce avec l'étranger vers le milieu duxvi^ siècle. Elle étudie et imite les Français les Italiens, les néo-Provençaux, et, grâces à cette triple influence, elle sort de l'état d'infériorité où nous l'avons vue précédemment , pour prendre son rang à la tête de la littérature. Ce changement dans la direction de l'esprit poétique a son contre-coup dans la langue , dont les couleurs primitives éprouvent une certaine altération, en échange des richesses nouvelles qu elle acquiert. C'est aussi à cette époque que la dénomination de langue lémosine est généralement adoptée pour désigner l'idionie de Barcelonne et de Valence ; — dénomination qui , pour le dire en passant , n'a pas peu contribué à faire croire à l'identité du catalan avec le provençal , tandis qu'elle n'est en réalité, comme on le verra plus tard , qu'un hommage naïf rendu par les poètes d'au-delà des Pyrénées au

bel idiome qu'avaient illustré les vieux troubadours , et qu'essayaient de remettre en honneur les mainteneurs de Toulouse. Les productions poétiques de cette période ont été conservées principalement dans deux recueils rédigés vers la fin du xiy® siècle et qui se trouvent, l'un à Paris' à la bibliothèque impériale , l'autre à la bibliothèque provinciale de Barcelonne". Quant à la prose, elle ne paraît pas s'être beaucoup ressentie de ces salutaires excursions de la poésie. Sans doute elle ne demeure pas stationnaire durant 'celte période ; mais ses progrès ne sont que le développement naturel des germes et des tendances que nous avons remarqués dans les écrits de Jacques 1% des Muntaner et des Ximénès.

Nous n'avons pas à raconter ici les destinées de la poésie provençale durant le xii^ siècle , ni les circonstances de cette funeste guerre des Aibigeois , où elle fut frappée de mort avec l'élégante civilisation dont elle était l'image. Disons seulement qu'après la bataille de Muret (1213), où périt la fleur de la noblesse provençale , les troubadours , qui sauf un petit nombre de traîtres avaient courageusement embrassé

1 Nous ne pouvons nous empêcher de déplorer ici, avec Ticknor et les éditeurs allemands de Muntaner, que ce remarquable manuscrit n'ait pas encore été publié.

2 Ce dernier manuscrit porte le titre singulier de Jardinet de orats, Jardinet de fous. Il est à tous égards beaucoup moins important que le premier.

la cause de leurs patrons, partagèrent leur sort après la défaite. Comme eux ils furent livrés au supplice ou contraints de quitter leur pays. Leur langue même fut proscrite par l'Église ; si bien que vers la fin du siècle, la poésie provençale était sur le point de s'éteindre d'elle-même, faute de représentants. Les hommes n'assistent jamais à la décadence d'un art qui a longtemps charmé leur imagination, sans éprouver un vif sentiment de regret , et sans tenter quelques efforts pour le ranimer. Au déclin de toutes les littératures on voit se former des institutions destinées à prolonger leur existence , des collèges de prêtres qui se dévouent à l'entretien du feu sacré. C'est aussi l'époque des rhétoriques , des poétiques , des procédés artificiels de toutes sortes, par lesquels on cherche à soutenir l'inspiration défaillante. Ces secours ne firent point défaut à la poésie provençale. Dès la fin du xiif siècle , Hugues Faydit et Raymond Vidal composaient : l'un le Donatus provincialis , Donat provençal; l'autre la Dreita maniera de trobar , la vraie manière de trouver^ ; au commencement du xiv^

1 Ces deux grammaires ont été publiées dans le tome I" de la Bibliothèque de l'Ecole des chartes. M. Guinard , dans l'excellente préface qu'il y a ajoutée, se demande s'il n'y a pas identité entre l'auteur de la Dreita maniera de trobar, et un autre Raymond Vidal deBesaudun, auquel les manuscrits des troubadours attribuent un certain nombre de pièces (pag. 162)? Il penche pour Taflirmative, en ajoutant toutefois qu'il ne peut invoquer aucun argument se-

— ÊO —

siècle, en 1323, Toulouse voyait se former sous les auspices des magistrats de la cité , le collège des sept troubadours; enfin, en 1356, ce même collège, qui avait pris le nom de collège de la gaie science, faisait rédiger par son secrétaire , Guillaume Molinier , le volumineux ouvrage didactique intitulé Leys d'Amors\ pour servir de règle aux nouveaux troubadours ^

Quelque curieuse que soit l'histoire de cette renaissance de la poésie provençale et des ouvrages qui s'y rattachent, nous devons renoncer à la retracer ici. Nous remarquerons seulement, en passant, que cet événement semble avoir eu son contre-coup dans tous les pays de l'Europe. A la même époque, on voit les

rieux à l'appui de cette opinion. Si le hasard l'avait fait tomber sur un passage des Leys d'amors , où la Dreita maniera de trobar est citée et attribuée en propres termes à Raymond Vidal , de Besaudu , il aurait eu le plaisir de pouvoir appuyer sa conjecture d'un témoignage irrécusable. Car segon que ditz en Ramon Vidal, de Besaudu, le lengatges de Lemosi es mays aptes e covenables a trobar e a dictar en romans , que degus autres lengatges. ( Leys d'àmors, tom. Il, pag. 403.)

1 Las Flors del gay saber. Estiers dichas las Leys d'amors , publiées avec traduction , par M. Gatien-Arnoult.

2 Ticknor , tom. I , pag. 326, en parlant du premier concours qui eut lieu à Toulouse, dit que le prix fut remporté par Raymond Vidal de Besalu, troubadour catalan. Il se trompe, le premier lauréat fut Arnaud Vidal , de Gastelnaudary. La première pièce du recueil intitulé : Joyas del gay saber, publié par M. Gatien-Arnoult, est intitulée : Cirventes (sic), loqual fe n'Arnautz Vidal del Castel nau darri e guazanhec ne la violeta del aur a Toloza; sa es a saber la premiera que si donet, e fo , en l'an 1324.

petites cours du nord de la France établir leurs collèges et leurs concours. En Allemagne, les Mastersœngers succèdent aux Minnesingers. En Angleterre, le poète Chaucer se pique de rajeunir les vieux modèles provençaux , pendant qu'en Italie Pétrarque , leur disciple, les dépasse et les fait oublier en les imitant. Enfin , sous les auspices du marquis de Santillane , oncle du roi Jean II , la gaie science s'établit à la cour de Castille , où elle rivalise d'influence avec la poésie italienne ' .

Toutefois, c'est en Catalogne que l'institution et les théories des poètes toulousains furent accueillies avec le plus de faveur. L'ancienne confraternité des populations qui habitaient les deux côtés des Pyrénées, l'analogie des idiomes qu'elles parlaient , les noms illustres que les Catalans comptaient déjà parmi les anciens troubadours : tout conspirait à l'établissement de la nouvelle muse provençale sur les bords de l'Èbre. Sous le règne de Jean 1er, prince plus ami des lettres que des affaires , un premier institut est fondé à Barcelonne, et lesmainteneurs ne sont pas plus tôt à l'œuvre, que toutes les villes , à l'exemple de la capitale , veulent avoir leurs écoles et leurs concours. La noblesse abandonne pour la poésie les tournois et les exerci-

* Zurita, année 1398. — Voir, pour les détails de cet établissement, Ticknor, tom. I, pag. 327 et les notes de la traduction allemande.

ces militaires , au grand regret des vieux chevaliers qui avaient passé leur vie sur les champs de bataille, à la suite de Pierre IV. La contagion gagne jusqu'aux couvents de femmes : on y donne des fêtes poétiques *, comme on devait y jouer la comédie deux siècles plus tard, au temps de Lope de Vega. Toutefois les concours les plus brillants furent ceux de Barcelonne et de Valence. Les souverains, jusqu'à Ferdinand le Catholique , se faisaient un devoir d'y siéger parmi les juges, tantôt en personne , tantôt par leurs délégués , et d'y distribuer de. leur main les fleurs dont le trésor royal faisait les frais.

Le résultat le plus avantageux de cet entraînement général pour les concours poétiques, ce fut de propager le goût des choses de l'esprit et d'entretenir parmi les poètes une salutaire émulation. Quant au genre que l'on y couronnait le plus volontiers, ni le patronage des souverains, ni les encouragements qu'ils lui prodiguaient, ne purent jamais réussir à le populariser et à le faire cultiver pour lui-même. Au moment du concours, les poètes mettaient leur esprit à la torture pour composer une pièce dans le goût officiel, après quoi chacun se hâtait de revenir à son inspiration personnelle , et sur ce nouveau terrain le lauréat de la docte académie était souvent sifflé par le peuple. Ajoutons que cet échec des instituts fut un grand bonheur

* Voir la fin du paragraphe.

pour la poésie, qu'ils auraient achevé de corrompre en prétendant la ranimer, si leurs théories et leurs conseils eussent été généralement adoptés.

La restauration de la poésie provençale, à Barcelonne comme à Toulouse , avait été entreprise au nom et sous les auspices des anciens troubadours. Retrouver leurs traces sous les décombres amoncelés par la guerre des Albigeois, rouvrir aux talents poétiques cette veine féconde où les chantres des mœurs chevaleresques puisaient leurs gracieuses inspirations, c'était le but avoué des instituts et des collèges. Raymond Vidal et Guillaume Molinier érigeaient en règles les vieilles doctrines ; et la sévérité que déployaient les juges des concours, pour contraindre les poètes à se conformer à la tradition, ne justifiait que trop le titre signiticatif de mainteneurs, qu'ils avaient adopté. Mais, avec la chevalerie et les mœurs chevaleresques, l'âme de cette antique poésie avait aussi disparu, et il n'y avait ni fleurs ni couronnes* qui fussent capables de la rappeler à la vie. Encore si l'on eût permis aux nouveaux troubadours de substituer l'imagination à la réalité à jamais évanouie, et de se replacer en esprit dans les conditions où s'étaient trouvés les modèles qu'on leur proposait ! Mais l'inquisition, qui avait ses raisons pour se défier de la poésie vulgaire, et qui le lendemain de la victoire de l'Église avait tout fait pour l'anéantir, eut soin de faire ses réserves avant d'en autoriser la restauration. Dans le but de la puri-

fier des souillures qui l'avaient déshonorée jadis, elle en bannit l'amour profane et la plaça sous la protection de la sainte Vierge , qui devait être désormais l'unique dame à laquelle les troubadours pourraient adresser leurs hommages. Tout au plus permettait-on , en dehors de ce sentiment tout séraphique, l'amour tel que l'admettent les canons et les casuistes, et dont le lien conjugal est le but et la consécration. Adieu donc les désirs, les craintes, les espérances, les demandes indiscrètes, et les remerciements plus indiscrets encore, et ces mille ruisseaux de poésie dont l'amour est la source intarissable. La langue elle-même y perd son caractère ; on la dénature pour l'accommoder à une situation qui lui est si étrangère. On se met à aimer et à célébrer la sainte Vierge dans les termes créés par les anciens pour chanter leurs profanes amours. Mais aussi quel avantage, dit gravement Molinier, de pouvoir pousser la louange aussi loin qu'on veut, sans crainte de tomber dans le défaut d'exagération (sohrelaus *). « La louange, en effet, peut-elle être jamais outrée, quand il s'agit deHa sainte Vierge ou de son divin Fils? » Nous possédons la plupart des compositions couronnées tant à Toulouse qu'à Barcelonne. Les premières ont été publiées d'après les manuscrits de l'Académie des jeux floraux, sous le titre de Joies du gai savoir^ ; les secondes sont conservées dans

^ Leys d'amors. — Article Sobrelaus.

2 Lasjoyas del gay saber^ les joies du gai savoir, avec traduction , par Gatien-Arnoult.

les cançoners de Paris et de Barcelonne. Rien de plus tourmenté, de pins obscur, de plus pédantesquement ennuyeux. L'ancienne poésie provençale inclinait déjà vers ces défauts ; mais la société et les mœurs contemporaines, qui la poussaient sur la pente, la retenaient aussi dans de certaines limites. Car, après tout, au temps même de sa décadence, c'était une réalité vivante que la chevalerie; et la poésie, qui en était l'expression, reposant ainsi sur un fonds d'une certaine solidité, conservait nécessairement quelque chose de la simplicité et du naturel que la vérité communique aux créations de l'art. Les nouveaux troubadours, au contraire, qui, indépendamment des entraves dont les avait chargés l'Église, ne travaillaient plus que sur des réminiscences, outrèrent jusqu'à l'absurde les défauts de leurs devanciers, et, ne trouvant ni frein ni modèle dans la société de leur temps, ils produisirent les plus étranges pièces auxquelles le faux goût ait jamais donné naissance.

Tels étaient l'esprit et la tendance de l'institution nouvelle; telles étaient les œuvres que l'on récompensait avec tant d'éclat. Mais , nous l'avons déjà dit, ce n'était là qu'un genre convenu , sans racine dans l'esprit national , sans rapport avec le goût de la foule. Aussi n'exerça-t-il qu'une influence très-limitée sur le fond môme de la poésie catalane. En comparant dans les cançoners de l'époque les pièces couronnées, avec celles qui émanent de la libre inspiration des

poètes , on reconnaît aisément que ces dernières sont écrites dans un tout autre goût. C'est la vieille veine indigène qui se continue en dehors et en dépit du pédaûtisme académique. Il est un point toutefois sur lequel la nouvelle poésie provençale a réussi à s'imposer comme modèle : nous voulons parler de la langue et de la versification. Mais, sous ce rapport, les poètes catalans ne pouvaient que gagner à accepter la discipline et les exemples de leurs voisins. On se souvient en effet que leur langue , déjà capable de fournir à tous les besoins de la prose , était encore assez pauvre en tant que langue poétique. Raymond Vidal et Guillaume s'accordaient à préconiser le dialecte . limousin , comme le plus propre à trouver vers et chansons. Les Catalans , qui avaient traduit de bonne heure la Dreita maniera de trohar et les Leys d'amors, firent tous leurs efforts pour se conformer à cette prescription. Ils se jetèrent sur le dialecte recommandé par les maîtres , et lui firent de si larges emprunts qu'ils purent croire un moment qu'ils avaient réussi à le parler exclusivement. Leur illusion à cet égard alla jusqu'à leur faire donner à leur langue , ainsi enrichie et perfectionnée, le nom même de langue lémosine. Du reste , les cancioneros castillans et portugais de la même époque , tout bigarrés de mots provençaux , attestent que la recommandation de Raymond Vidal et de Guillaume Molinier avait été prise au sérieux dans toute la péninsule. La vérité est pourtant que ,

malgré la vogue dont il jouit, le dialecte limousin ne passa point les Pyrénées, et qu'on continua de parler catalan en Catalogne, et castillan en .Castille.

Quant à la versification , on peut voir par les mêmes cançoners et surtout par celui de Paris , qu'elle subit la même transformation que la langue , et qu'elle s'enrichit par des emprunts analogues. Au mètre grossier et monotone du sermon de Muntaner et des poésies des Linatges, succède tout à coup cette heureuse variété de rhythmes qui distinguait la poésie provençale. Le vers de dix syllabes , avec un repos au quatrième ou au sixième pied , paraît toutefois avoir été le mètre favori des poètes de cette époque. Le marquis de Santillane, dans sa lettre au connétable de Portugal , ne signale même que l'emprunt de cette seule forme. Les Catalans et les Yalenciens , dit-il , écrivirent d'abord en trovas rimadas , c'est-à-dire en longs vers syllabiques qui tantôt rimaient et tantôt ne rimaient point ; plus tard ils écrivirent en vers de dix syllabes, à la manière des Limousins*.

Mais ce ne fut pas seulement l'influence de la renaissance provençale qui donna l'impulsion à la poésie catalane et la tira de son berceau ; l'Italie et la France y eurent leur bonne part , quoique par des voies plus modestes et sans aucune consécration officielle.

1 Sanchez ; Poésies antérieures au xv^ siècle. Lettre du marquis de Santillane au connétable de Portugal,

Les relations de Tancienne marche d'Espagne avec la France proprement dite , après avoir éprouvé une interruption de plusieurs siècles, par suite de la chute des carlovingiens , reprirent leur cours après la bataille de Muret et l'établissement des deux frères de saint Louis à Toulouse et en Provence. A partir de ce moment, outre les rapports journaliers que le voisinage des frontières devait nécessairement amener , on voit encore les deux nations se mêler fréquemment par des guerres, des alliances, des mariages entre les familles nobles et les maisons souveraines. 11 suffit de rappeler ici le mariage de Philippe-le-Hardi avec Isabelle d'Aragon , en 1 285 ; l'expédition de ce prince en Catalogne, à la suite de l'excommunication de Pierre III, et, dans le siècle suivant (1365), le passage de Duguesclin et des bandes noires , auxquelles se joignit , comme on sait , un corps d'Aragonais et de Catalans.

Comme tous les diplomates et gens de guerre de cette époque , les chevaliers et les ambassadeurs catalans se faisaient un devoir de mener de front les affaires et les lettres. C'était d'ailleurs un moyen de gagner les bonnes grâces de cette ingénieuse dynastie barcelonnaise , si curieuse des choses de l'esprit et si avide de culture intellectuelle. Un vicomte deRocaberti après avoir combattu vaillamment à côté de Duguesclin est envoyé en mission à la cour de France , et la reine Violante^ dans une lettre en date de 1388, le supplie

et au besoin lui ordonne de revenir bien plein et bien chargé de Noëls ' . A ces indications générales joignons des faits plus significatifs ; parmi les manuscrits catalans de la bibliothèque impériale on remarque^: loles œuvres de Sénèque traduites d'après une version française dont M. Paulin Paris à retrouvé l'original ; 2o une traduction vers par vers et presque mot par mot du poème d'Alain Chartier intitulé , la Dame sans merci'% l'auteur de ce travail est un certain François Oliver, sur lequel nous ne pouvons donner aucun autre renseignement. Nous ne nous arrêterons pas à analyser cette pièce, que chacun peut lire dans les œuvres de Chartier ; nous dirons seulement que la traduction est d'une exactitude surprenante , et qu'en bien des endroits elle surpasse l'original en grâce et en élégance*.

1 Mas som molt maravellada de la gran carestia que vos havets de novells majormen com sapiats que nos en saber aquells trobam gran plaer ; perqueus pregam et volem que pus d'escriuôrlos nos sots carestios e pereos , vingats d'aquells ben caregat e plé. ( Archives de la couronne d'Aragon.)

2 No 7000.

3 Cançoner de Paris, fol. 164.

* Voici les premiers vers de cette traduction :

Nagueres chevauchant pensoye Comme homme triste et douloureux , Au deuil ou il faut que je soye Le plus dolent des amoureux ; Puisque par son dard rigoureux , La mort me tollit ma maîtresse

Du reste, Guillaume de Lorris, Clopinel, Michaut, Chartier, tels étaient parmi les poètes français ceux qui avaient le plus de succès au-delà des Pyrénées. On retrouve leurs traces en Castille aussi bien qu'en Catalogne, et ce sont les seuls que le marquis de San" tillane croie devoir citer dans sa revue générale des poètes anciens et modernes.

Les relations intellectuelles de la péninsule hispanique avec l'Italie remontent au commencement du xiif siècle. Les étudiants espagnols affluent dès cette époque à l'université de Padoue. Dans le siècle suivant, le cardinal Albornoz, archevêque de Tolède , fonde à Bologne un collège espagnol, d'oii sort en 1473 le fameux Lebrixa, introducteur des études classiques en Castille. Mais c'est surtout par l'intermédiaire des Catalans que la littérature italienne proprement dite pénétra dans la péninsule.

Nous n'avons pas à raconter ici les longues luttes des rois d'Aragon contre le Pape et la maison d'Anjou,

Et me laissa seul langoureux , En la conduite de tristesse.

No ha gran temps cavalcant io pensava Com un hom trist causât e doloros , En un gran dol hon fortuna m'ilansava, Lo mes dolen de negun amoros ; Pusqu'ab son dart e forsa rigorosa Me tolch la mort la senyora de mi , Lexan me sol ab tristor engoxosa , En lo govern doloros e raesqui.

pour la possession des Deux-Siciles; disons seulement que les princes aragonais qui régnaient à Palerme , fidèles aux traditions de leur famille, se montrèrent zélés protecteurs de la poésie vulgaire, et firent connaître de bonne heure à leurs compatriotes les vers de Pétrarque et de Dante.

En 1428, Andreu Febrer de Barcelonne traduit en catalan la Divine Comédie. 11 imite la terzine et la transporte pour la première fois dans la péninsule , préparant ainsi les voies aux grandes réformes introduites plus tard par Boscan et Garcilasso dans la poésie castillane. C'est à cette même époque et à ce même mouvement d'idées qu'il faut rapporter le poème que nous publions à la suite de notre Essai. Le lecteur trouvera dans la notice qui le précède les renseignements que nous avons pu nous procurer sur ce curieux travail. Quant à Pétrarque, la trace la plus ancienne et la plus saillante de son influence en Catalogne, est une chanson contenue dans le cançonner de Paris et qui est visiblement imitée de son xc® sonnet. L'auteur de cette chanson est un certain Jordy de San-Jordy. Il appartenait à une famille également distinguée dans les lettres et dans les armes, comme les Rocaberti. Il vivait encore en 1416, mais la composition de la pièce est certainement antérieure à cette époque * .

1 Les deux vers suivants sont même traduits littéralement. E nulla stringo e tutto l'mondo abraccio E volo sopra l'cielo , e giaccio in terra.

En même temps que les vers de Pétrarque ef de Dante, les Catalans lisaient et admiraient les contes de Boccace, sa Généalogie des Dieux, ses Femmes illustres. C'est de cette source que découle le luxe d'érudition mythologique que l'on rencontre parfois dans les cançoners, et qui se mêle de la façon la plus grotesque avec les croyances et les mœurs chrétiennnes. La pièce la plus curieuse en ce genre est un poème lu dans un concours poétique qui eut lieu le 27 mai 1 458 au couvent de Valdonzella. L'auteur, Antoine Valmanya, y rapproche, avec une galanterie souvent spirituelle , les aimables recluses des femmes les plus célèbres des temps héroïques. Il va sans dire que c'est pour décerner la palme aux premières. Catherine Boyl l'emporte sur Lavinie ; Aldonsa Janera, sur ûidon et Méduse ; Serena x4losa, sur Véturie. Du reste , les mérites qu'il loue dans ses religieuses, ce ne sont pas précisément les vertus cénobitiques; c'est par l'esprit, la beauté , les talents , qu'il les met au-dessus des héroïnes antiques. Catherine Boyl, maîtresse passée en Vart musical , est prnée en outre d'un si grand sens , qu'elle est capable de résoudre 'pertinemment les questions d'amour les plus difficiles*.

E no strench res e tôt lo mon abras Vol sobre el cel e nom movi de terra.

1 Clarament viu ab forma cortesana E gest estar semblan una deessa.

D'art musical mostra ser capitana ,

Il serait superflu d'insister plus longtemps sur ce commerce de la poésie catalane avec les littératures étrangères. Ce que nous en avons dit suffit pour faire comprendre combien ce commerce fut actif et combien il dut profiter aux successeurs des Lulle et desMuntaner. C'est surtout dans la période suivante, c'est-à-dire

Axi canta com sentit de mestressa.

E ab can molt fi e manere artizada, Passa un lay molt glorios d'ohir.

Lo sentit seu basta per discernir Tôt cas d'amor, axi nés be stilada , Mol afrontada , E ben gosada ,

Lo seu nom es Na Boyl Caterina , De totes mes gentil e que Lavina.

Une note ajoutée au texte explique ce que c'était que Lavinie d'après Boccace, Dante et Virgile. Nous croyons devoir donner la traduction de cette strophe , qui nous paraît offrir de sérieuses difficultés pour les personnes peu familiarisées avec les langues du Midi.

Clairement je vis avec un air de dignité

Et un port (plein de dignité) se tenir debout une sorte de déesse.

Dans l'art musical elle montra qu'elle était très-capable (capitaine),

Elle chanta avec l'habileté d'une maîtresse.

Et avec une voix très-belle et d'une manière artistique

Elle exécuta un lay très-glorieux à entendre.

Son sens suffit pour résoudre

Toute question d'amour, tant elle est bien instruite ,

Pleine d'assurance.

Et d'une noble hardiesse.

Son nom est dame Boyl Catherine

Plus gentille que toutes les autres et que Lavinie.

à partir du milieu du xv^ siècle, que nous en constaterons les salutaires effets. L'esprit catalan, après avoir puisé dans son contact avec la France et l'Italie, les qualités qui lui manquaient, abjurera toute imitation servile , et ses productions offriront le double mérite de l'originalité, du talent et des perfectionnements qu'amène l'étude. Toutefois, même durant la période dont nous nous occupons , tout n'est pas imitation ou traduction. A côté des travaux des Febrer, des Oliver, des Rocaberti, on trouve de loin en loin, dans les cançoners , des compositions de la même date , qui , sauf leur participation au progrès général de la langue et de la versification , semblent ne relever en rien de l'étranger. Signalons entre autres pièces du cançoner de Paris , d'abord une chanson de Jordy, le même qui imitait si bien les sonnets de Pétrarque. Tombé aux mains de l'ennemi en combattant pour son roi , probablement Alphonse V, il s'enorgueillit de ses fers , qu'il trouve plus légers que la plus belle broderie. «Il a succombé sous le nombre , non par défaut de chevalerie ' ; il compte sur Dieu et son roi , dont le noble

1 Fortuna vey qua moslrat son voler Sus me , volent qu'en tal punt vengut sia. Pero nom cur, pus hay fet mon daver, Ab tots los bens qu'em trob en companya.

Car prench conort de com suy presoner Per mon senyor servint tant com podia , D'armes sobrat et per major poder, No per deffals gès de caballeria.

— Gd -

cœur n'abandonna jamais ses serviteurs. » Plus loin, dans le même recueil , nous remarquons encore une pièce de Pierre Mardi, surnommé le Vieux, où le poète déplore les misères , la courte durée , le néant de la vie humaine. C'est bien du fond des entrailles que part cette plainte douloureuse. L'imitation n'inspire pas des accents aussi pathétiques. « Souvenonsnous du triste lieu où notre mère nous a portés... Nous naissons ; la mère demeure abattue , et nous , nous entrons en pleurant et en tremblant dans ce monde plein de tromperies. » Chacun se rappelle ici le beau vers de Lucrèce. C'est la même pensée qui s'est rencontrée sous la plume du poète catalan. Encore une fois , il n'y a nulle trace d'imitation , nulle réminiscence dans ces pièces. Elles sont un fruit du sol, et elles en ont la saveur et les couleurs. . .

Pendant que la poésie, sans renoncer à s'inspirer de temps à autre de l'esprit indigène, demande des enseignements et des modèles à la Provence, à la France, à ritahe, la prose demeure exclusivement nationale, et continue de marcher dans les antiques voies ouvertes par Jacques!". L'histoire et la morale conservent les caractères essentiels que nous leur avons reconnus dès le commencement, et n'éprouventd'antresmodifications que celles qu'entraîne nécessairement après lui le développement des idées. La morale affecte de préférence la forme du dialogue, si usitée alors dans toute l'Europe. Au milieu de plusieurs ouvrages de ce genre

qui datent de cette époque, le Banquet des douze ermites mérite une attention particulière. La morale chrétienne y est exposée avec une simplicité , une bonhomie tout à fait en rapport avec l'humble condition des interlocuteurs \ L'histoire est toujours au premier rang, tant pour l'abondance que pour le mérite des œuvres. Le progrès y est également plus sensible. Il est vrai que les historiens anciens commencent à être plus connus. Justin, Salluste, Josèphe, ont été traduits, elles chroniqueurs, qui les citent quelquefois, les prennent visiblement pour modèles. Les œuvres les plus remarquables de cette époque sont la chronique du chevalier Tomich' qui commence à la création , et celle de Turell ' où l'auteur ne remonte guère au-delà du xif siècle. L'un et l'autre s'arrêtent au règne d'Alphonse V , leur contemporain. Turell termine même par un éloge de ce prince, écrit avec autant de chaleur que de fermeté , et qui rappelle les meilleurs morceaux de Gomines ^

i iManuscrit à la bibliothèque de Barcelonne.

^ Imprimé à Barcelonne, 1495; très-rare.

3 Manuscrit à la bibliothèque de Barcelonne.

^ Dir de aquest quanta virtut , magestat e excellencia , eu son temps mostra, lot scriure séria poch- En ell se conegué magnificencia en lo viure , magnanimitat en lo desig , liberalitat en lo dar, graciositat en lo maneig. Es stat un tro en la Italia , ha squivat los ambiciosos, a domat los tirans. En lo mar ha corregit los cossaris, a fet veurer de si gran saviesa; Los conquistats a tornat en hbertat, monstrant a aquells amor e voluntat. Quai es stat en

En terminant nos recherches sur cette seconde période de la littérature catalane, nous ne pouvons nous empêcher de remarquer comment, à ce moment, toutes les circonstances semblent annoncer l'avènement prochain d'un siècle littéraire. La monarchie aragonaise paraît avoir atteint son plus haut point de développement et se trouver, toute proportion gardée, dans la situation où se trouveront plus tard l'Espagne sous Charles y, l'Angleterre sous Elisabeth, la France sous Louis XIV. A l'extérieur, le rêve de Jacques 1er est réalisé : les Deux-Siciles, la Sardaigne, la Corse appartiennent définitivement à la couronne d'Aragon, et la marine catalane est sans rivale dans la Méditerranée. Déjà même elle a osé s'aventurer dans l'océan Atlantique et exécuter le long des rives africaines les premiers voyages de découvertes. A l'intérieur, la lutte entre la noblesse et la royauté est terminée au profit de cette dernière, et l'industrie, longtemps comprimée par les divisions intestines ou la guerre extérieure , prend enfin son essor et fait affluer la richesse dans les grandes cités du littoral. Excité par les succès militaires et le spectacle de la prospérité intérieure , l'esprit national, joignant à sa sève naturelle les forces

la casa de Arago e Barcelona que tan haja montât, e aumentat lo honor e stima de vida pomposa? Serimonies e totes coses a la dignitat real pertangens ha servat , conquestas e actes de cavalleria en ell son stat mirais. Gallaré donchs lo que no poria scriure de aquest tan ait rey

qu'il a puisées dans ses relations avec la Provence, la France, l'Italie et l'antiquité, ne saurait tarder désormais à produire avec cette vigueur et cette abondance qui marquent la virilité des littératures.

Mais quels seront les caractères, quelle sera la valeur de ces productions ? Quel degré de fécondité pouvons-nous raisonnablement attendre de l'esprit catalan, en tenant compte de sa nature et du peu de temps pendant lequel il put jouir librement de la plénitude de ses facultés ? Nous avons dit en commençant que le bon sens avec toutes les qualités secondaires qui en découlent, l'habitude d'envisager les choses par leur côté pratique, le goût de l'exactitude, de l'ordre, de la mesure , une répugnance instinctive pour tout ce qui s'éloigne du vrai et du naturel, formaient le trait distinctif de la race catalane. Ses chroniques , ses livres de morale, ses romans mêmes nous en ont fourni des preuves nombreuses. Point de fictions ni de légendes dans ses chroniques, ces fictions fussent-elles à la gloire de la nation. Point de vaines discussions dans ses livres de morale; mais l'essentiel, le mot qui sert, sous la forme la plus claire et la plus facile à retenir. Enfin, dans le petit nombre de fictions romanesques que nous avons eu à signaler, nulle invention bizarre ou extravagante destinée à amuser l'imagination ; le conte ne sort pas des limites du vraisemblable. Or, ces dispositions , loin de s'affaiblir dans l'époque suivante, acquerront au contraire un degré

plus marqué de persistance et d'universalité, La poésie et la prose en offriront également l'empreinte profonde ; les écrivains se rangeront instinctivement à ce que nous appelons en France les lois du goût, et mériteront même le glorieux éloge d'avoir présenté, deux siècles à l'avance, comme une image réduite du grand esprit français ^ . Tel sera le caractère et aussi le mérite de la littérature catalane arrivée à sa maturité. La Castille aura pour elle son énergie, son élan, ses hardiesses sublimes ; l'Italie, l'éclat de la forme ; la Catalogne , le naturel, la clarté, la mesure.

Quant à sa fécondité , si l'on peut dire qu'elle demeure bien loin sous ce rapport de l'Italie et de l'Espagne , ce que nous ne prétendons point dissimuler ; si elle ne peut offrir dans les grands genres , c'est-àdire dans l'épopée , le théâtre , les fictions en prose , que des essais plus ou moins heureux , on conviendra du moins qu'il serait injuste de n'en pas rejeter en grande partie la faute sur les circonstances.

La littérature catalane commence à prendre son essor vers l'an 1450. Cinquante ans à peine s'écoulent et déjà elle a à lutter contre l'influence de la Castille , dont la conquête de Grenade et la découverte de l'Amérique ont doublé la puissance et le crédit. Les deux couronnes sont associées , et en droit les deux États sont sur le pied d'égalité. Mais la cour demeure en

i Sismondi ; tom. I, pag. 241.

Castille, sa langue est le castillan, c'est elle qui distribue les récompenses et fait les réputations ; en voilà assez pour que les meilleurs esprits abandonnent la langue catalane et portent à sa rivale le tribut de leur talent et de leurs veilles .

Il est vrai qu'il ne fallut pas plus de cinquante ans à la Castille pour enfanter des chefs-d'œuvre dans tous les genres. Mais il faut songer que la plupart de ces chefs-d'œuvre jaillirent dans un moment d'enthousiasme des traditions nationales ; tandis que la Catalogne , par suite du tour d'esprit que nous lui connaissons , était portée à négliger cette source , pour chercher dans la seule observation de la nature les éléments de ses œuvres. Or, s'il est vrai qu'entre tous les moyens d'invention , l'observation soit le plus puissant , le plus fécond en créations originales et variées, il est vrai aussi qu'il est le plus difficile, et que ce n'est qu'à la suite d'un long exercice que l'esprit humain parvient à s'en servir avec succès. Nous ne serons donc point surpris si ce que nous appelons le beau siècle de la Catalogne ne nous offre pas cette abondance de monuments que produisent ordinairement de semblables époques. Nous verrons se lever une belle époque que des nuages obscurcissent dès l'aurore , et qui n'a pu laisser d'autres monuments que ce qui resterait de notre grand siècle , si l'esprit français eût péri après les Malherbe , les Régnier et les saint Françoisrde-Sales.

Belle époque de la littérature catalane. — Poésie. — Roman. — Histoire.

Pour quiconque entreprendrait d'écrire une histoire complète de la littérature catalane, l'époque à laquelle nous sommes parvenu serait de beaucoup la plus importante , et celle qui demanderait le plus de développements. C'est le contraire pour nous , qui ne prétendons dans cet Essai qu'à rectifier les erreurs qui ont pu échapper à nos devanciers , ou à mettre en lumière les faits importants qu'ils ont négligés. Au moment où nous touchons à cette même époque , notre tâche est presque terminée. Grâces à la facilité avec laquelle on peut se procurer les documents qui s'y rapportent , les historiens des littératures, du Midi en ont donné une idée assez exacte ; et ce serait sortir du cadre que nous nous sommes tracé , que de répéter ici ce que chacun a pu lire dans Fauriel , Sismondi et Ticknor. -

C'est dans la seconde moitié du xv^ siècle , ainsi que nous l'avons dit précédemment , que la poésie catalane brille de son plus vif éclat. Parmi le grand nombre de poètes qui surgissent dans tous les États de la monarchie aragonaise , les plus remarquables, Ausias March , Jaume Roig , Gazull , FenoUar, Farrer, atteignent, chacun dans son genre , un degré de perfection dont on trouverait peu d'exemples en Europe durant

la même époque. Nous n'avons rien à ajouter aux belles pages que M. Sismondi a consacrées au premier * ; nous regrettons seulement qu'un peu étranger, comme il l'avoue lui-même, à l'idiome catalan , il ait été contraint , dans ses citations , de choisir, non pas précisément les passages les plus caractéristiques, mais ceux qu'il comprenait le mieux , et de ne justifier qu'à demi les éloges qu'il décerne à l'auteur. Jaume Roig , Gazull et FenoUar ont trouvé de leur côté , dans M. Ticknor % un appréciateur aussi exact que consciencieux, bien qu'un peu laconique. Nous pouvons donc nous borner à faire connaître Farrer, que M. Sismondi a passé entièrement sous silence , et que M. Ticknor s'est contenté de mentionner.

La principale composition de ce poète, dont la vie est d'ailleurs peu connue, fait partie de ce précieux cançonner de Paris que nous avons cité si souvent. Elle est intitulée le Conort, le Reconfort, et comprend environ 750 vers.

Le poète vient de recevoir congé de sa dame. Accablé de ce malheur, il va chercher des distractions au palais du roi. Il tombe au milieu d'un joyeux groupe de courtisans qui vantent tout haut les charmes de leurs maîtresses, et l'invitent à imiter leur indiscrétion. A cette cruelle ironie du sort, Farrer sent re-

1 Littérature du Midi, tom. I , pag. 240.

2 Tom. I, pag. 333.

doubler ses ennuis, et court s'enfermer dans sa chambre. Pendant qu'il déplore sa destinée, il se voit entouré subitement d'une foule de poètes catalans, les uns morts depuis longtemps , d'autres vivant encore , qui tous avaient eu à se plaindre des dames, et qui lui récitent, pour le consoler, les couplets où ils avaient exprimé leurs plaintes. Pendant que chacun lance de son mieux son invective , un exempt se présente qui les arrête tous au nom du roi et les conduit au palais. Le monarque fort courroucé veut châtier d'une manière exemplaire ces calomniateurs du beau sexe. Mais Boccace et Serveri (de Girone) viennent à leur secours. « Ah ! sire, dit ce dernier au roi, celui-là seul » qui en a été frappé sait que ce pèse la massue ; si ja- « mais femme vous avait trahi , vous sauriez ce que «c'est que chagrin. Mais pareilles disgrâces vous sont » inconnues , et voilà pourquoi les médisances de ces « malheureux vous courroucent si fort. » Enfin le roi se calme et tes renvoie fort contents, mais non tout à fait corrigés, car ils jurent en se séparant de persévérer toute leur vie k flétrir les viqes des femmes. Ce récit, écrit avec beaucoup d'esprit et de verve, intéresse et fait sourire comme une bonne scène de comédie. A part quelques traits peu délicats renfermés dans les citations des plus anciens poètes , le ton en est convenable et l'ironie ne sort pas des limites d'un gracieux enjouement. Au milieu de cette multitude de satires contre les femmes, que l'on rencontre à cette

époque dans toutes les littératures — on brûlait partout ce que l'on avait trop adoré, — le Conort mérite une des meilleures places'.

MM. Ticknor et Sismondi remarquent avec raison qu'après les poètes que nous venons de nommer, l'in-

1 Cette pièce a été imprimée à un très-petit nombre d'exemplaires ; nous en détachons les paroles du roi et la réponse de Serveri.

( dit le Roi , en s' adressant à Farrer : )

Donchs, que vos feu ajustament De mais parles en casa vostra ?

E qui es lo mestre que tal mostra Que dels traballs io 1' pagaré?

0 mala gent de poch de bé , De dones mal perque n' parlau?

No sabeu que a mi nom plau , Ne comport que negu ne diga?

Be demostrau qués inimiga De tots vosaltres la bondat , Mes cadescu sera pagat Ab tal castich que parra bell !

En Servari fonch alli prest E dix : senyor, en que pensau?

Que dones son de tan baix grau , Com mes los feu pijor ne fan ; Donchs leixau les rebra dan ; Que cadescuna so atrassa.

Mas aquel sab de la massa Qui n'es estât , senyor, ferit.

Si us aguessen gens fallit ,

fluence castillane devient prépondérante et domine l'esprit national. Ils en donnent pour preuves les poésies castillanes couronnées au concours de Valence dès la fin du xv^ siècle, et le succès des farces dramatiques de Timoneda représentées trente ans plus tard dans les rues de la même ville*. Pourtant, la décadence ne fut ni aussi rapide ni surtout aussi générale qu'ils veulent bien le dire. Valence, domptée à la suite de la fameuse révolte des communeros , perd ses privilèges , et subit le joug dès l'an 1 521 . Mais Barcelonne, le cœur et la tête de la nationalité catalane et de la monarchie aragonaise, prolonge son existence politique jusqu'en 1714. Ce n'est pas à Valence qu'expire la littérature catalane, mais au lieu même de sa naissance, dans la Catalogne proprement dite , où elle continue de produire jusqu'au commencement du xviii^ siècle. Pressée de toutes parts, sa ruine est inévitable et prochaine; mais, comme l'esprit national, elle lutte énergiquement jusqu'à la dernière extrémité, et ses derniers efforts ne sont pas indignes de notre attention.

Parmi les poètes de cette période, il en est trois qui

Senyor, sabrieu qués anuig ; Mestal dolor tots temps vos fuig :

Perço maldir preneu tan fort.

Senyor, senyor, feu queus recort Que passio es incomportable !

1 Ticknor; tom, I , pag, 340 et pass.

méritent une mention particulière : Serafi , Pujol et Garcia. Tous trois étaient Catalans d'origine et vivaient dans la seconde moitié du xvie siècle. Le dernier, ami intime de Lope de Vega, atteignit même le commencement du xviie et ne mourut qu'en 1623. Les poésies de Serafi sont divisées en deux livres : le premier est consacré à la galanterie , le second à la piété , afin , dit-il dans sa préface, que jeunes et vieux puissent y trouver plaisir et profit \ C'est un disciple d'Ausias March, dont il reproduit avec assez de bonheur la gracieuse facilité et la douce mélancolie. Il était à la fois peintre et poète. Il mourut jeune, après une existence assez tourmentée. Avec Juan Pujol, prêtre du diocèse de Mataro, la muse catalane, qui s'était bornée jusque-là aux genres secondaires, tente de s'élever jusqu'à la poésie héroïque. Juan d'Autriche venait d'écraser les Turcs à Lépante , et les Catalans avaient pris une part glorieuse à l'action. Pujol compose sur ce grand événement une épopée en trois chants, mé-

1 Imprioaéà Barc. , 1565. Nous citerons la strophe suivante de son premier Chant d'amour :

Tôt reverdeix la fertil primavera

Quant es passât l'ivern quel mon despuUa ;

Floreix los prats , y els auceliets prospéra ,

A l'albre nuu fa recobrar la fulla :

Dins l'aygua al peix , y al bosch tota altra fera ,

Troban descanç y amant qui be' Is reculla :

Y en mi lo temps james no fa mudança ,

Ans sent del tôt secarse l'esperança.

diocre sans doute, mais non inférieure à la majorité .:

des épopées castillanes de même date, et qui prouve ■

en tout cas que l'esprit catalan jouissait encore d'une \

certaine vigueur ' . On peut conclure la même chose

1 Don Juan d'Autriche , au moment d'engager la bataille , implore le secours du ciel :

Apres que fonch lo savi gênerai

Ab pressa gran tornat en sa galera

Abans d'entrar en la batalla fera , ;

Gerça favor d'el rey celestial. :

Los ulls al cel y juntades les mans , !

Agenollat ab molt devota pença , :

A Deu etern de majestat immensa , !

Ab prechs humils , diu paraules semblants : -j

Fill de Deu , \

Pux per nos clavat en creu |

Comportareu mort tan dura , ' ^ Mirau , senyor, ab gran cura Vuy per aquest poble seu :

Que sis pert '\

Nostre san y bon concert , ]

Perilla el cristianisme, '

- Eia, donchs, fill de l'altisme, |

Mirau nos ab uU despert. j

Jo, senyor, ' \

Confess que som pecador ; |

Mes ab tôt que axi sia , |

Nom negueu la vostre guia j

Pux vos prench per defensor. j

Y de grat ; Serapre eslich aparellat Defenssan vostre creu santa A dexar la mortal manta

Abque vos m'haveu criât. 1

des œuvres de Garcia, où Ton rencontre un drame religieux, S^^ Barbara, dans le goût des autos portugais et castillans. Toutefois, la réputation de ce poète, fort populaire encore aujourd'hui en Catalogne sous le nom de rector de Vallfagona, repose principalement sur ses poésies lyriques. Les sujets qu'il traite sont fort mêlés. La piété et le pantagruélisme se coudoient dans son livre, et il paraît s'inspirer de ses confrères l'archi prêtre de Hila et le curé de Meudon, qu'il connaissait certainement , aussi souvent que de l'évangile ou de la légende.

Pendant que la poésie catalane brillait.de son plus vif éclat dans les œuvres d'Ausias Mardi , la prose , de son côté, achevait de se constituer sous la plume de Joanet Martorell, et s'enrichissait d'un nouveau genre , le roman chevaleresque. Tiranl-lo-hlanch , ' publié à Valence en 1490, marque à peu près dans l'histoire de la prose catalane, le même progrès que les Nouvelles de Boccace dans celle de la prose italienne .'La langue, déjà façonnée aux choses sérieuses par les historiens et les moralistes, acquiert cette souplesse et cette vivacité d'allure indispensables au récit familier et au badinage de l'esprit. Du reste, quand nous appelons Tirant-lo-hlanch un roman chevaleresque, nous indiquons plutôt par là l'ordre d'idées et de faits auxquels la fiction est empruntée, que l'esprit même qui règne dans la composition. Southey' et Sis-

1 Omniana, tom. H, pag. 919. Tliere isa total wantof the spirit

mondi ont fort bien remarqué qu'il y a beaucoup moins de féerie et de surnaturel dans Fœuvre de Martorell que dans les Esplandian , les Tristan , les Amadis , qui inondèrent l'Espagne au commencement du siècle suivant. « Quoique le héros s'élève du rang de simple chevalier à l'empire de Constantinople, son avancement se comprend, ainsi que ses hauts faits '. » Tout est naturel et vraisemblable dans la marche des événements. Ce sont les mêmes caractères que nous avons déjà remarqués dans le roman du manuscrit de Carpentras, et que nous retrouverions encore dans l'histoire anonyme d'el compte Partinoples ou dans celle du Cavalier Pierres de Provensa y de la donsella Magalona, traduite du castillan par le chanoine Comalada". La Catalogne possède peu de romans ; car si nous ajoutonsàceux que nous venons de nommer, le LUbre del rey de Ungrie e de sa fila laquai fou midler del compte de Prohensa, nous en aurons à peu près la liste complète. Parmi ces romans, deux au moins ne sont que des traductions ; et l'on peut discuter si le plus remarquable de tous, Tirant-lo-blanch, est une œuvre originale , ou simplement une imitation d'un

ofchivalry. — On sait, que dans la destruction de la bibliothèque de don Quichotte , ce « trésor de contentement d est excepté de la proscription générale par le curé et le barbier. Don Quichotte ^ Ire partie, ch. VJ.

1 Sismondi. tom. 1, pag. 252.

- Réimprimés l'un et l'autre plusieurs fois.

texte portugais aujourd'hui perdu ^ . Enfin, dans toutes ces compositions, quelle qu'en soit Forigine, l'imagination est toujours subordonnée à la raison, et le merveilleux n'intervient que de loin en loin , le plus souvent au dénouement, comme le dieu de la machine. On voit combien nous avions raison de dire en commençant, que le bon sens, le goût du vrai et du naturel , étaient l'élément fondamental de l'esprit catalan.

Le genre historique continue , durant cette période, d'être cultivé avec autant d'ardeur que de succès. Il est vrai qu'en Aragon, à Valence et dans les Baléares, ce genre adopte presque exclusivement le castillan ^ , mais il demeure fidèle à la langue nationale en Catalogne, jusqu'au commencement du xvii^ siècle. C'est même à cette époque que paraissent les compositions historiques les plus considérables que puisse offrir la littérature catalane, depuis la naissance de l'histoire proprement dite. Noas laisserons de côté un Tarafa , un Barellas ' , un Forma, que le défaut d'art ou un trop grand empressement à accueillir toutes sortes de traditions ont fait négliger depuis longtemps, malgré l'intérêt réel que présentent certaines parties de leurs

1 Ticknor , tom. I , pag. 230.

2 Hisioria gênerai ciel reyno Balearico, por el doctor Juan Dameto , su chronista (en castillan), 4632. — Zurita; Anales de Aragon, J562. — Anales del reyno de Valencia, por el padre Fray, 4613.

3 La crédulité de cet historien est proverbiale en Catalogne. On appelle encore aujourd'hui barallada, une opinion hasardée.

écrits ; mais nous signalerons avec confiance à la critique, les Titols de lionor de Catalunya, du perpignanais Bosch, eiV Histoire générale de Catalogne, (la barcelonnais Pujades. Les Titols de honor, publiés en 1628, embrassent l'historique de toutes les charges, offices, droits royaux et féodaux, prérogatives des cités et des corporations, qualifications honorifiques, etc., dans les comtés de Barcelonne, Roussillon et Cerdagne. On comprend que ce soit avant tout un répertoire précieux pour l'histoire locale. Néanmoins, comme les ouvrages de ce genre ne sont pas fort communs, nous croyons que l'histoire générale elle-même y puiserait plus d'une indication utile. Ajoutons que les Titols sont l'œuvre d'un érudit homme de goût, qui a su joindre l'exactitude à la mesure et qui, malgré l'aridité delà matière, instruit le lecteur sans trop le fatiguer' . Quant à l'histoire du docteur Pujades, outre son mérite intrinsèque, qui la place bien au-dessus de toutes les compositions précédentes, et à côté de la grande chronique castillane de Zurita, elle présente encore cette particularité remarquable, qu'après avoir composé et publié un premier volume en catalan, en 1 609% Fauteur abandonna sa langue maternelle et écrivit la suite en castillan. La langue catalane, forcée pour ainsi dire dans son dernier retranchement par la

1 Perpignan, 1628.

2 Barcelonne, 1614. Autre édition complète par Torres y Amat, Albert Pujol et Prospère Bofarull, 1833.

langue officielle, succombe au milieu de sa tâche , el s'éteint sans avoir pu achever un de ses plus beaux monuments. Le docteur Pujades était juge dans le comté d'Empurias, aux confins de la Catalogne ; il mourut en 1654.

La philosophie , la théologie et le droit , qui avaient si souvent usé de la langue vulgaire durant la période précédente , semblent l'abandonner un peu à partir des dernières années du xv® siècle. La renaissance des études classiques , qui eut lieu à cette époque en Castille sous les auspices du fameux Lebrixa , et qui se propagea rapidement dans toute la péninsule , remit le latin en honneur parmi les savants catalans. Cependant nous trouvons encore dans la première moitié du xviie siècle , outre deux traductions de Y Imitation de J,'C., un Traité sur l'Apocalypse , du docteur Cases; un autre Traité des Corlès , du jurisconsulte Paguera; un Exposé de la politique du duc d'Olivarès, par Zaroca, etc. Puis des dictionnaires, des grammaires , des annotations d'auteurs classiques , des traités de pédagogie jusqu'au xvïii' siècle. Nous avons vu un exemplaire d'une grammaire latine destinée aux étudiants de l'université de Cervera , avec introduction , notes et explications en catalan , et qui est de l'année 1747.

Nous regrettons d'avoir passé aussi rapidement sur cette belle époque de la littérature catalane ; et ce n'est pas sans nous faire quelque violence , que nous nous

sommes borné à signaler en courant des œuvres que nous avons lues avec le plus vif intérêt. Peut-être reprendrons-nous quelque jour en entier notre sujet , pour le traiter avec tous les développements qu'il comporte. Nous serions heureux de rendre ce pieux hommage à la patrie de nos ancêtres, à la langue de notre enfance. En attendant, quelque incomplet que soit notre travail, il suffira, nous l'espérons, pour empêcher que dans l'histoire des littératures du midi de l'Europe, on ne se borne plus à l'avenir à traiter de la littérature catalane comme d'an simple appendice de la poésie provençale , et qu'on lui reconnaîtra désormais son originalité , ses caractères , son esprit particulier.

Pourquoi faut-il que cet esprit ait succombé sous un fatal concours de circonstances , au moment où il louchait à la saison des oeuvres durables ! Que ne lui a-t-il été donné de remplir la carrière que semblaient lui garantir sa forte constitution et la puissance politique de la patrie? Entre l'Espagne, la France et l'Italie, n'aurions-nous pas une grande langue , une grande littérature de plus? Regrets puérils, dira-t-on. L'absorption de la Catalogne par la Castille est un fait providentiel. Ne voyez-vous pas que la race castillane manquait , pour remplir sa grande mission , des qualités que possédaient ses voisins? A merveille; mais comme nous ne prétendons pas, nous, à pénétrer dans les secrets de la Providence , et que nous ne

sommes pas bien persuadé que tout soit pour le mieux dans le passé de l'humanité , nous ne pouvons nous empêcher de déplorer qu'un corps politique, jeune encore et plein d'avenir , ait disparu brusquement de la scène du monde , sans avoir eu Je temps d'achever son rôle. L'illustration de la Castille ne nous paraît pas une compensation suffisante.