D£ U M£0£U>£ BELGE

Bruxelles et plusieurs villes de la Flandre furent le siège de cette épidémie, qui l'année suivante envahit la ville de Mons. Louis Ovbhsatz, d’£nghien, qui, après de bonnes études médicales, alla se fixer à Bruxelles, où en 1668 il était médecin du marquis de Castel Rodrigo, gouverneur des Pays* Bas, nous a laissé une courte description de cette maladie. U était partisan de Paracelse.

Paul de Soebait, appartenantà la provincedu Uainaut, décrivit avec exactitude la peste qui, en 1679, fit des ravages afireux à Vienne, emportant dans cette capitale 76,921 personnes. Après de brillantes études, il obtint en 1655, une chaire dans les écoles de la faculté de médecine. H est à r^retter que ce médecin ait si fortement embrassé les idées spagiriques en vogue à son époque.

Ainsi que nous avons pu le remarquer, les opinions des médecins étaient divisées sur les causes et la nature de la maladie; la plupart croyaient que l’altération de l’atmosphère était la cause de la p««to, et que cette circonstance suffisait pour la distinguer des fièvres malignes, qui ne sont jamais, d’après eux, engendrées par l’air. Cependant, ils admettaient aussi comme causes, la putréfaction de matières animak», les exhalaisons méphitiques des égouts et la mauvaise qualité des substances alimentaires. Quelquesuns y ajoutaient les différents aspects des constellations et la colère divine.

Un virus ou venin, portant son action délétère d’une manière immédiate sur le cœur et la force vitale, était assigné généralement comme cause in-

ISO

ESSAI SUR L’HISTOIRE

terne du mal. «L’archée (force vitale) s’élève contre la présence d'un hôte inconnu et ennemi, dit Vas dbn Bekchb, et si la température du corps est anormale (intemperatum), on voit se déclarer les symptômes pestilentiels. » D’autres, sous l’influence exclusive des idées de Paracelse, admettaient que dans la peste, il y a tantôt altération des esprits, tantôt altération des humeurs, et attribuaient chaque symptôme prédominant à un virus différent. Ainsi Lazakb Makcqdis croyait que, lorsque les malades sont tourmentés par une violente douleur d’estomac , le virus de l’acom't prédomine; que si le délire et l'inquiétude sont les symptômes les plus marquants, il y a ressemblance avec le virus de la Tarentule.

La nature contagieuse de la peste a été constatée par un grand nombre d’observations; et en efi’et, sans cettequalité,il auraitété étonnantqu’un payscomme la Belgique, renommé tant à cause de sa salubrité que de la propreté de ses habitants, eût pu être le foyer de tant de maladies pestilentielles. La plupart des épidémies y ont été introduites de pays étrangers, et presque toujours nos cités commerçantes en ont été atteintes les premières. On a souvent eu occasion d'observer que le principe contagieux se transmettait par contact et qu’il pouvait long-temps rester caché, surtout dans les étoffes de laine.

Ce fut le traitement appliqué. à la peste, maladie si rebelle à tous les moyens thérapeutiques, qui de.ssilla les yeux de plusieurs praticiens, et diminua la confiance sans bornes qu’ils avaient eue jusqu’alors dans l’autorité des Anciens.

Tous nos médecins s’attachèrent à décrire serupu-

DE L\ MEDËUNE BELGL

Icuscmcnt les moyens prd-servatifs, le r^imc , et les remèdes dont l'expérience leur avait indiqué l’efficacité. Ainsi, comme prophylactique, on prescrivait le changement d’air; on fortifiait les individus débiles; la saignée était ordonnée chex les personnes pléthoriques; s’il y avait des saburres, on les évacuait au moyen de l’aloës, de la rhubarbe ou des pilules de RuCTus. Jacques Ghbrin, médecin pensionné d’Anvers, décrivit en flamand les moyens préservatifs et curatifs employés contre la peste qui ravagea les environs de Gorcum, en 1596. Il recommande de prévenir toutes les émotions de l’ame et tous les excès en boissons ou en aliments, et préconise quelques antidotes, comme la thériaque et la mithridate, ainsi que plusicurssubstançes aromatiques. Thomas VARDBa Bbrchb recommande en outre la mastication du tabac.

On regardait la purification de l’air comme un préservatif des plus efficaces , et l’on brûlait des substances odoriférantes et surtout de la corne *.

Liévia Lbmsius prône les bons eficts du vinaigre et recommande surtout la sobriété. On croyait que les odeurs fortes pouvaient prévenir l’infection: c’est ce qui a donné lieu au préjugé généralement admis, que la peste n’attaquait pas les rues halritées |>ar les tanneurs ou les corroyeurs. Les conseils de nos médecins ne se bornaient pas seulement à l’indicalioiides moyenspropres à préserver lecorps; ils tra-

’ C'est cio là c|u'est provenu ec dicton populaire: tyaclU U, uien brandi dacr hoorens, pour dire que la peste régnait dans les environs.

çaient encore des règles hjgiéniqim propres à raffermir le moral , et recommandaient aux populations menacées du fléau, de se réconcilier avec Dieu et de se conserver en état de grâce.

Les conseils que donne Dodokrs sont excellents ; cependant on ne voit pas sans surprise, qu’ainsi que d’autres bons médecins qui recommandaient de porter la topaxe pour se préserver de la peste, il ait attaché une vertu préservatrice toute spéciale aux pierres précieuses, telles que le saphir et l’hyacinthe.

Le régime pendant le règne de la maladie était analeptique. Gbeaev Van Bbkgbek, médecin juré d'Anvers, proscrit la chair de bœuf, de bouc, de lièvre, de porc et de brebis, à cause du délabrement de l’estomac; les viandes blanches conviennent; les fruits en général sont nuisibles; il défend le vin ordinaire et la bierre.

Tous nos médecins s’accordent à appliquer au traitement de la peste, le précepte d’Hippocrate : çuo natura vergil eo ducenda. Toutefois, dit Thomas Vardeii Bebqhb, il ne faut pas donner trop d’extension à ce précepte, et faire transpirer les malades jusqu’à la mort; on doit, il est vrai, chasser le venin, mais fortifier aussi le cœur et relever les forces. Dodoehs admet trois indications dans la peste : elles consistent à chasser au dehors la matière qui est au cœur, à employer des remèdes locaux et à traiter les accidents. Pour remplir la première indication, il prescrit le bol d’Arménie, la terre sigillée, la corne de cerf et de rhinocéros, la chélidoinc, la contrayerva, le camphre et l'antimoine. Anselme De Boot, de Bruges, médecin de Rodolphe II, re-

DE U MEDECINE BELGE

commande le corail, dont le sel m 61 é au vin du Rhin fortifie, dit-il, le cœur. A cause de la nature spirituelle de la maladie, Lazaeb Mahcqvis conseille de n’employer pas seulement les substances terreS' très, mais il prescrit aussi des extraits, des quintescences, tels que l’esprit de zédoaire, d’impératoire et de tormentille.

Les déplétions sanguines dans la peste ont été le sujet d’interminables controverses; quelques-uns recommandaient la saignée dans les cas de nécessité absolue, chez les personnes jeunes et vigoureuses et au début de la maladie seulemen4 mais à une période plus avancée, lorsque des éruptions éclataient à la peau et que des charbons se montraient aux aines ou aux aisselles, on s’en abstenait. Coerili-b Gekma et d’autres firent remarquer que la saignée augmentait considérablement le danger et la proscrivaient positivement. Les pui^atifs et les émétiques étaient généralement considérés comme nuisibles; cependant Thomas Vas des Bbrgue dit avoir employé les vomitifs avec succès chez quelques malades, aônsi que chez lui-méme.

On traitait les bubons par les sangsues, les cataplasmes et les scarifications; ensuite on y appliquait des ventouses pour vider ces tumeurs; d'autres fois on faisait usage du cautère potentiel ou des caustiques.

Dans ces temps de calamité publique, tout le monde se mêlait de traiter la maladie régnante; aussi les médecins se plaignent-ils amèrement dans leurs ouvrages de ce nouveau charlatanisme. Le frère Jeah Vas deh Lnn>Eii, entre autres, supérieur de*

frères ccllites à Anvers, et connu j>ar son Vtiyagc à Jérusalem, lança dans le monde un Traité Je la peste, qu’il donna comme le fruit de Irenle année» de pratique dans les hospices des pestiférés à Anvers, et qui n’était qu’un extrait informe de ce qu’avaient écrit les auteurs de l’époque.

VaiSuetten’c&X. pas la maladie la moins remarquable qui se manifesta dans le courant du XVI* siècle; elle reçut le nom de Sueur angkiise, parce qu’elle parut pour la première fois en Angleterre; de là elle se ré(Mindit sur le continent et y exerça de terribles ravages. En 1528, elle désola la Belgitjuc et décima la population d’Anvers au mois de septembre. On instituaàcetteoccasionla procession, quide nos jour» SC fait encore tous les ans, et qui est connue sons le nom de Procession de la Suette. De même que la peste, cette maladie fut décrite par les médecins, les historiens et les chroniqueurs.

Jacqcbs Castrius, natif d’Hazebroeck , qui exerça son art à Anvers en 1528, écrivit aux médecins de Gand , une lettre de sudore epidemiali quem angliciun vocanl. L’auteur, placé sur le théâtre de l’épidémie, donna une bonne description de cette maladie, caractérisée par des sueurs abondantes. Un nombre incroyable d’individus périssaient dans les premières 24 heures de l’invasion du mal. Il remarqua que la prostration extrême des forces et les syncopes continuelles étaient de très-mauvais signes; une soif inextinguible tourmentait les malades qui succombaient ordinairement dans un état comateux.

n y avait espoir de salut, lorsque le malade éprouvait du soulagement dans les premières heures; les sueurs cependant augmentaient progressivement pendant plusieurs jours. Dans le but d’aider la nature, notre médecin avait recours aux diaphorétiques, tels que la terre sigillée, le bol d’Ârménie.

Joachim Robxauts, de Malines, ami du grand Vésalc, qui lui adressa sa Lettre sur la squine, pratiqua la médecine dans sa ville natale. Il publia en 1530 un ouvrage sur la suette, qui lui mérita l’éloge de scs contemporains. Le fléau s’était déclaré en automne après un temps humide et nébuleux, et ce qu’il y eut de remarquable, c’est que, différente de la plupart des épidémies, celle-ci attaqua surtout les personnes riches, jeunes et robustes, et épargna les pauvres et les gens faibles. Roblaitts observa que plusieurs malades étaient tourmentés par la crainte d’une mort qui leur paraissait inévitable; quelquefois cette crainte les réduisait au désespoir. Une céphalalgie atroce, accompagnée d’un délire calme et suivie de la suppression des sueurs, faisait périr les malades à l’instant; la saignée et les autres évacuants paraissaient nuisibles et aflaiblissaicnt encore davantage les personnes atteintes. L’expérience lui avait appris que le meilleur traitement consistait à favoriser légèrement la transpiraton et à relever les forces.

Lazare Marcquis nous parle aussi de cette épidémie; mais il ne fait que répéter ce que scs contemporains nous en ont fait connaître.

ESSAI siiR L’insTomr,

Après avoir réuni dans un seul cadre les remar- «pies les plus importantes faites par les médecins de l'époque, sur la nature, la marche et le traitement des principales maladies épidémiques, nous allons passer en revue nos grands observateurs, les savants auxquels nous devons des traités spéciaux de médecine proprement dite ; et ce n’est certes pas sans quelque sentiment d’orgneil national que nous signalons ici les importants services que nos compatriotes ont rendus à la science médicale, en propageant le goût de l’observation clinique et en publiant le résultat de leur pratique, le plus souvent heureuse.

Parmi tous, Airoaé VésALS mérite sans contredit la palme; il porta le coup le plus terrible à cette confiance aveugle qu’on avait accordée jusque-là aux grands maîtres de l’antiquité; nonseulement, il travailla constamment à désabuser ses contemporains sur le compte des Orientaux; mais il combattit encore courageusement la nouvelle erreur dans laquelle la plupart des médecins de ce siècle étaient tombés, en reportant sur les Grecs l’estime exclusive qu’ils avaient d’abord accordée aux Arabes, t Nous devons, dit-il, étudier ces maîtres de l’art, mais nous ne devons pas croire qu’après Aristote, Platon, Hippocrate et Galien, il n’y a plus rien à dire, ni à découvrir. 1 En cfiet, il étonna le monde médical par ses découvertes anatomiques, dont l’inftucncc fut toute puissante sur les progrès de la médecine; ses travaux excitèrent une émulation prodigieuse

DE L\ MEOECUE BELGE.

parmi les médecins de tous les pays; la structure du corps humain, le siège et la nature des maladies devinrent les objets vers lesquels les esprits observateurs se tournèrent avec empressement. Les dissections faites par lui donnèrent le jour à l’anatomie pathologique , branche de la médecine qui avait été, pour ainsi dire, inconnue jusqu'alors.

n est à remarquer que, du temps dcVésale, les médecins qui s’occupaient de recherches cadavériques n’accordaient pas à l'anatomie morbide cette importance exclusive que des auteurs modernes semblent y attacher; ils regardaient cette science comme un élément de renseignement médical; mais ils n’y voyaient point une unité scientifique , capable de fournir toutes les notions de la science pratique. Dès - lors on comprit que l’appréciation des symptômes peut avoir son importance, et que le résultat des médicaments administrés, jette parfois de vraies lumières sur les connaissances de la nature des maladies. On enseignait déjà à cette époque que chaque maladie a son génie propre, et que chaque constitution lui imprime un cachet particulier.

Vésalc fut le premier qui décrivit et examina avec soin les calculs biliaires.

Dans un article spécial que nous consacrerons à l’anatomie, nous aurons occasion de faire connaître plus particulièrement ce grand génie, considéré à juste titre comme l’ornement du XVI* siècle, le père de l’anatomie descriptive et le fondateur de l’anatomie pathologique.

KSSAi SDR L'HISTOIRE

Après lui, Rehbebt Dodoers mérite une place^ distinguée; son ouvrage intitulé: Praxis Medica, renferme d’excellentes descriptions. La fièvre, selon lui, est une chaleur contre nature qui se communique au coeur; elle a son origine dans les esprits,, dans les humeurs ou dans les parties solides. L'hémoptjsie a lieu soit par anastomose, c'est-à-dire par l'ouverture des extrémités vasculaires, soit par solution de continuité des vaisseaux, soit enfin par transsudation. On ne saurait guère le surpasser dans ce qu'il dit des causes produetnoes de la pncumorrhagic. 11 fait de judicieuses remarques sur une fièvre intermittente cachée sous \a forme d’un catochus et observée par lui.

Dodoens nous a laissé de nombreuses et d’excellentes observations d’anatomie pathologique; il raconte l'histoire remarquable d'un homme qui, après avoir été long-temps dans un état cachectique, fut atteint d’un vomissement purulent; le malade parut se porter bien, ne se plstignit du moins d’aucune douleur, jusqu’à ce qu’enfin la gangrène envahit spontanément le pied, et causa la mort du sujet L’autopsie cadavérique fit voir les viscères abdominaux altérés à un point extrême et presque entièrement tombés en suppuration. — En 1565, Dodoens observa une angine épidémique, qui dégénéra en pneumonie; l’ouverture cadavérique ne faisait voir aucune trace d’altération dans la trachée -artère, mais les poumons contenaient une grande quantité de* pus. — Un homme avait exhalé pendant long-temps une odeur fétide par la bouche; après sa mort, on découvrit un vaste ulcère

DE LA MÉDEOSE BELGL S9

à l'estomac. — Chee un autre individu, un gonflement énorme du bas-ventre dura deux années entières et finit par entraîner le malade dans la tombe; à l’autopsie, on vit les intestins déchirés, et toute la cavité abdominale remplie de matières fécales. — Dodoens décrit un cas bien remarquable, suite d’une gonorrhée, observé sur le cadavre d’un prince français, qui long-temps avait été tourmenté par des douleurs néphrétiques;. les reins étaient squirrheux, les uretères dilatés, les parois de la vessie coriaces, et les voies urinaires ulcérées dans toute leur étendue. — Chez une femme, il vit survenir l’hématémèse après la suppression des règles, et chez une autre un larmoiement sanguinolent On lit avec satisfaction

l’histoire d’une phthisie déterminée par des concrétions pierreuses dans les poumons. — Ses réflexions sur le cas d’une femme qui rendait des vents par le vagin , sur une hjdropisic de l’utérus, et sur une hjdropisie abdominale, suite d’une strangurie, ne sont pas moins curieuses, eu égard à l’époque où nous nous trouvons.

Les observations que donne Jéréxib DRtvèaE, sur les périodes des maladies et sur l’opportunité d’employer les remèdes, sont fort sages, et présentées avec beaucoup d’érudition.

Nicolas Bibsiüs, jouissant d’une haute considération dans l’uni versité de Louvain, fut choisi pour complimenter le duc d’Albc, au nom de tout le corps académique; il ne négligea rien pour

BU ESSAI SDK L’HISTUIRC

propager l’étucle de la médecine liippocratique. Sa théorie de l'art médical, quoiqu’un peu subtile en certains endroits, eut une grande vogue dans le temps.

Gérard Vas Berghrs , d’Anvers, s'occupa de l’observation pratique et £t beaucoup de recherches sur les maladies rebelles aux moyens curatifs. On lit avec intérêt ses Consultations et sa Méthode de guérir les fièvres, contre lesquelles il conseille le plus souvent un bon régime. Il fit un Traité sur l’Ârthritis, dans lequel il rapporte s’être bien trouvé de la diète lactée et d’un ié>. gime sévère. Pour se préserver du mal, dit l’auteur, on doit s’abstenir des viandes de difficile digestion, des boissons alcooliques et éviter tous les genres d’excès.

He.sri Garet, de Louvain, étudia d’abord la médecine dans sa ville natale, et se rendit ensuite dans plusieurs villes d’Italie; il pratiqua son art à Bruxelles, et passa de là à Mayence pour y remplir la charge de premier médecin de l’Archevêque et Électeur "Wolfgang de Dalberg. Il recueillit diverses consultations des médecins ses contemporains sur l’arthritis, de sorte que son ouvrage sur cette maladie nous fait très -bien connaître l’esprit de l’époque. Son Traité de la Goutte était le meilleur de ce temps.

Pierre Bruhesics, qui naquit à Rythoven, a publié des Lettres sur la Goutte; mais il esf facile

DE LA }IÉDECi;ii£ BELGE.

SI

Ue voir qu’il n’avait pa^ su profiter des notions répandues par les médecins hippocratistes, ses contemporains.

Un des médecins dont nous pouvons nous glorifier à juste titre, est Jbav Wkteb, dit ff^ierus ou Piscinarius , né à Grave sur Meuse, en 1515. Il doit être mis au rang des premiers observateurs du XVI* siècle. Après avoir étudié à Paris et à Orléans, il passa en Afrique et alla demeurer dans l’île de Candie. Revenu en Allemagne, il remplit avec autant de distinction que de succès, pendant trente ans, la charge de médecin du duc de Clèves, et fut souvent consulté par les empereurs Charles V, Ferdinand I, Maximilien II, et Rodolphe II. Nous avons eu déjà l’occasion de mentionner honorablement son Traité du Scorbut, tl ol)scrva la fycanthropie qui paraissait ordinairement au printemps, et dans laquelle les malades, avaient la singulière manie d’errer dans les cimetières.

La prison, les cachots, les coups, la faim, formaient alors la base du traitement des aliénés. Un mépris superstitieux, une frayeur haineuse étaient les seuls sentiments qu’ils inspirassent , trop heureux si les bûchers du fanatisme ne s’allumaient pas pour eux! Jean Weyer commença par s’élever généreusement contre l’erreur générale; il entrevoyait les avantages qui devaient résulter pour ces malheureux d’une conduite plus humaine à la fois et plus médicale. Mais entraîné par les préjugés au milieu desquels il vivait, il

ISSAl SUR L’UISTCIRE

n’osa parcourir jusqu’au bout la nouvelle route qu’il s’était d’abord tracée; il croyait trouver une excuse à ses hésitations dans l'incurabilité, regardée comme absolue, de l'aliénation mentale; et eu elTct, peu de fous guérissaient sous l’influence d’un traitement capable d’ébranler la raison la mieux afifermie.

JossB Vau Lom ou Lommiiis, était de Buren, dans la Gueldre, et se livra à l’étude des langues et de la médecine à Paris. Ses talents lui méritèrent l’amitié de Fcmel. 11 exerça sa profession à Tournay, où il fut médecin pensionnaire; ensuite il passa à Bruxelles, où il jouit d'une grande considération. Tous ses ouvrages sont justement estimés; ils se distinguent et ^ar un profond raisonnement, et par un style aussi pur et 'élégant que clair et précis : son diagnostic est^exact et sa pratique judicieuse; son excellent Traité sur les Fièvres est écrit d'après les principes d’Hippocrate. 11 suppose l’existence d'une fièvre aiguë simple; dans chacune des trois périodes de cette msdadie , le début , l’apogée et la terminaison , il prescrit un régime et des règles d’après lesquelles on peut en pronostiquer l’issue : quelquefois, il émet des principes qui lui sont propres, par exemple, sur l’usage de la saignée et sur celui de Teau froide dans les maladies aiguës, usage qu’il était très-disposé à restreindre beaucoup. Croyant la bile un principe chaud, il cherche à en accélérer la coction par les rafraîchissants et les sirops. Du reste, ce livre mérite d’étre médité. Le Commentaire sur

DE LA DEDtCLNE BFXUK.

le premier livre de Cornillc Geliie renferme les mêmes principes, qu'il développa amplement dans la suite.

Jasor Pkatersis, qui brillait vers 1520 par ses divers talents, doit être mis au nombre des médecins du XVI* siècle, qui u’avaiciit pas encore pris part aux réformes introduites par l’étude de la médecine grecque. Son livre sur les Maladies du Cerveau, dans lequel il traite de toutes les affections qui, suivant le système alors reçu, tirent leur origine de la tète, est écrit dans un style ampoulé et peu convenable au sujet; ce livre est en grande partie extrait des ouvrages des Arabes et des Arabistes. Pratensis désigne l'hystérie sous le nom de céphalalgie froide, et en donne une fort bonne description. 11 guérit un seigneur de Camérage, atteint d’une inflammation du cerveau, en lui appliquant sur la tête une peau d’agneau, afin de déterminer la suppuration à s’établir extérieurement. L’opinion que l’épilepsie reparaît pendant le premier quartier de la lune, lorsqu’elle est humide, et pendant le dernier, lorsqu’elle est froide, doit être considérée comme l’expression d’une hypothèse favorite de l’école à laquelle l’auteur appartenait.

Je ne puis passer sous silence l’ouvrage de Jear ’ Pters, d’Anvers, sur les flatuosités. Comme cette matière avait été jusqu’alors entièrement né-gligée, ce livre mérite d’être lu à cause de son

liSSAl SUR L’UlSTÜlHE

origiiialilé, quoique d’ailleurs il soit à regretter que l’auteur adhère fortement aux idées scolastiques du temps. Il tâche de prouver que les flatuosités n’appartiennent ni aux esprits animaux, ni aux esprits naturels, mais qu’elles sont engendrées dans les maladies, comme les vents de l’atmosphère le sont par les nuages et les vapeurs. Les aliments froids pris en trop grande quantité, les fruits, les substances indigestes produisent d’après lui des vents , en diminuant la chaleur innée. Il ne mentionne nullement la véritable cause de ces maux, c’est-è-dirc l’état morbide des intestins mêmes; les flatuosités, dont il existe plusieurs espèces, consistent, dit-il, dans une multitude d’esprits tumultueux engendrées par les aliments et les boissons, par une humeur pituiteuse ou mélancolique, par une diminution delà chaleur naturelle. Elles peuvent distendre et pénétrer plusieurs organes : ainsi elles s’insinuent par des voies occultes entre les deux méninges, dans le scrotum, la plèvre et jusque dans les racines des dents, dont elles distendent les nerfs et qu’elles accablent de maladies. Sa méthode curative consiste dans un régime de vie régulier et l’usage des carminatifs, tels que l’auis, la fenouil et la coriandre. Il s’étend longuement sur le traitement de chaque maladie que les vents produisent, même il décrit une odontalgie flatueusc.

IIcRMA.v Va^ deh Ubtdek, de Louvain, s’établit , vers le commencement du XVII* siècle à Gand, dont il devint médecin pensionnaire. Le tact mé-

DE L\ UEDECINE BELGE.

as

dical dont il donna tant de preuves dans la cure des maladies, lui mérita l’estime universelle; et la connaissance qu’il avait des belles-lettres le fit rechercher par la plupart des hommes distingués de son siècle. Ce ne fut qu’après une pratique de cinquante années qu’il publia, dans scs célèbres Discours, le résultat de sa longue carrière; le style en ressemble à la diction naïve de Montaigne. Quoique en théorie il paraisse galéniste, il se montre en pratique excellent médecin hippocratiste. Selon lui , la cause du Choléra- Morbus n’existe pas dans des humeurs peccantes, mais dans quelque chose d’occulte, d’une nature maligne. Or, cette maladie qui enlevait quelquefois les personnes alTectces au bout de peu d’heures, ne paraît pas avoir beaucoup différé du choléra qui afiligea notre patrie en 1832. Voici le tableau qu’en trace l’auteur : < Les signes de cette maladie ou

> plus tût synqitûmes se voyent assés évidemment

* à la furieuse vuydange par haut et par bas,

> laquelle emporte en peu de temps tant de sub-

* stance et force du corps, et y apporte tant

> de mal et de changement, qu’aucunes fois en

> moins de sept heures les domestiques ne trai-

> teroient tel patient de maître, ou parent, s’ils ne

> le sceussent estre ainsi : pour y voir au lieu de » l’ordinaire, une vraye lace comme on dit d’Hip- » pocratc, qui signifie une exténuation parfaite 1 et l’image de la mort, laquelle je puis dire avoir

> veu entre autres à un tel patient, où n’ayant esté

> appelé que tant seulement cinq heures après

> la première attaque de cette félonne maladie,

ESSAI SUR L'HlSTOtKE

> je le trouvai accablé de tout ce qui pouvoit » servir de prognostication absolument funeste,

• scavoir sans aucun pouls et parolle, n’estants

> ses évacuations qu’une liqueur semblable au

* clair laict, qui dénotoient la destruction de » nature y estre: auci ce furent les yeux si en-

> foncés, qu’à grand peine on les voyoit , et les » bras et les jambes si retirées de la convulsion, » et si coyes qu’on n’y remarquoit point de mou- » vcment, et si froides d’une moiteur luy de-

> meurée de sa sueur froide et visqueuse, qu’à

• le voir et le toucher on l’eut plus tôt jugé » estre mort que vif, et ce nonobstant, par le

> moyen de la susdite pillure contre toute espèce

> de convalescence, il revint par la grâce de Dieu

* à sa santé entière. * Le laudanum de Théophraste lui réussit souvent; les purgatifs augmentaient le mal.

Une épidémie dyssentérique ravagea la ville de Gand en 1539; des maladies de cette nature y régnèrent assez souvent du temps de notre auteur. 11 employa avec succès les purgatifs et le petit-lait, fit usage des opiacés et des toniques selon les indications, et recourut rarement à la saignée. Dans la peste qu’il observa à Gand pendant sept ans, son traitement semble avoir été très-heureux; car il ne perdit que trois ou quatre malades; il croyait suivre les vœux de la nature en employant des diaphorétiques et des toniques. Il préconisait l’eau froide dans plusieurs maladies, notamment dans la congélation des membres et la goutte. Dans cette dernierc afifection, cet agent

DE U HÉDEa.NE BELGE.

formait avec la saignée locale la base du traitement. De nos jours, nous avons vu l’eau froide préconisée comme un agent thérapeutique nouveau; cependant les ouvrages de Van der Heyden et de Van Lom prouvent que ce moyen était déjà employé dans notre pays, il y a trois siècles.

Van der Heyden est le premier auteur qui se soit occupé des maladies des poldres de la Flandre, et, sous ce rapport, il mérite toute notre attention. U dit que la fièvre intermittente paludeuse est causée par une vapeur maligne , puante, qui s’élève des^aui, et qui y est endémique. Ce sont , d’après lui , les enfants et les étrangers nouvellement arrivés dans le pays, qui sont le plus sujets à cette espèce de fièvré. U avait déjà remarqué que les squirrhosités de la rate et du foie et l’hydropisic en sont fréquemment la suite. Sa méthode curative consiste dans la saignée chez les pléthoriques, les purgatifs et les vomitifs doimés pendant l’accès, et les toniques dans l’apyrexie.

II ES RI De Hbees, de Tongres, se distingue au commencement du XVU* siècle par son savoir en philosophie et en mathématiques. Il voyagea en Allemagne, en Italie, en Espagne, en France et en Angleterre, et profita du séjour qu’il fit dans ces pays pour s’adonner à l’étude des langues latine, grecque et hébraïque. Après avoir pris le bonnet de docteur en médecine, il s’établit à Liège, où nous le voyons pendant plus de trente

£Si»Al SUR L'filSTOlAE

ans médecin des princes Ernest et Ferdinand de Bavière. C’était un homme de grande érudition, d'un esprit pénétrant et d’un jugement solide; il consacrait à l’étude de son art le peu de temps que lui laissait sa vaste clientèle. Selon le témoignage de Haller, Henri De Hcers n’est pas seulement un écrivain ingénieux, il est encore un très-bon observateur. Tant de qualités ne furent pas inutiles à l’bumanité; il publia un recueil très-intéressant d’observations médicales, avec les détails des autopsies cadavériques, et des remarques très-judicieuses sur la nature des lésions observées par lui. — H raconte, entre autres, qu’un homme, après avoir reçu une blessure entre la quatrième et la cinquième cûte, parut guéri au bout de neuf jours, mais fut pris tout-àcoup d’une syncope et mourut 24 heures après. A l’ouverture du cadavre, on trouva une lésion du diaphragme, à travers laquelle les intestins avaient pénétré dans la poitrine; la partie lésée de ce muscle était gangrénée et une grande quantité de pus remplissait la cavité du bas-ventre. Des réflexions du plus haut intérêt accompagnent la description de cette autopsie, ainsi que celle de tous les autres faits qu’il mentionne. — Un avocat . qui avait éprouvé des vomissements pendant quelque temps, se plaignait de douleurs lancinantes autour de l’ombilic; il mourut après quelques heures de souffrance. Le nécropsie fit découvrir une plaque gangréneuse dans l’cstomac, et plus de douze livres de pus remplissant la cavité péritonéale. L’auteur pense que cette maladie peut avoir été produite

DE LA MÉOECÜ^K BELGE

par un tubercule, un violent catarrhe, la déglutition d'un os, ou plutôt par l’administration de l’eu» phorbc, médicament que J. B. Van Helmont, de Bruxelles, avait administré au malade, et qui avait corrodé les tuniques du ventricule. — Un autre jurisconsulte, adonné aux boissons, présenta tous les symptômes d’un volvulus; De Heers, qui avait déjà obtenu de bons succès de l’emploi du mercure à l’état métallique, le conseille de nouveau, mais on s’y refuse. Après la mort, l’inspection du cadavre fait voir les intestins énormément tuméfiés et remplis de matières fécales.

Hesri S.MET, d’Alost, donna des preuves d’un génie précoce , en publiant, à l’âge de quinze ans, une traduction latine de la Batrachomyomachie d’Homère, et des paroles mémorables de Pythagore. 11 étudia la médecine à Louvain et à Bologne, et fut reçu docteur à l’âge de vingt-quatre ans, ce qui alors était regardé comme une distinction rare. Le calvinisme qu’il professait l’ayant obligé de quitter sa patrie, il se retira en Allemagne, et il fut nommé professeur à l’université d’Heidelberg; il ne s’y occupa que de l’enseignement et de la pratique de la médecine. Après avoir recueilli des observations pendant quarante-huit ans, il publia scs Miscellanea, qui contiennent plusieurs excellentes dissertations sur les causes, la nature et le traitement de plusieurs maladies. Sa douzième lettre est dirigée contre la doctrine de Paracelse.

JxAR Snn. 1 , de Grammont, qui étudia à Louvain et pratiqua à Courtrai, fit paraître en 1606, un ouvrage indiquant la méthode curative employée par lui dans diverses maladies. Il nous rapporte que, de son temps, les théories se succédaient avec une rapidité effrayante; mais qu’il n’adoptait que celles cpii étaient sanctionnées par l’expérience. D suivait en tout l’étude des faits et ne se laissait pas entraîner par «)n imagination.

Plusieurs discussions s’étaient élevées parmi les médecins belges sur la manière de traiter les fièvres. Adeier Vas bbk Spibcbbl, de Bruxelles, publia en 1624, un ouvrage sur le traitement de la double tierce. Il est en outre le premier auteur qui ait donné l’histoire du ver solitaire; il croit que le ténia s’engendre dans les excréments, et pense que les portions du ver évacuées sont les seuls signes positifs auxquels on reconnaît sa présence. Scs recherches anatomiques lui ont fait voir des vers qui, après avoir perforé les toniques des intestins, avaient pénétré dans la veine porte. H nipporte quelques exemples de guérison et recommande les purgatifs drastiques, la fougère mâle, les pommes de grenadier et le mercure.

Remarquons que, pendant le XVI* siècle, nos praticiens, en abandonnant les théories trop exclusives de l’école pour s’attacher plus spécialement à la simple observation des faits, sapèrent jusqu’en leurs fondements les brillants systèmes

D£ LA M£DEa>E BELGE.

de# Arabes et de# Arabistes. Vers le milieu de ce siècle, la doctrine de Galien même fut attaquée de toutes parts, non seulement en Belgique, mais dans toute l'Europe. Il est satisfaisant de pouvoir répéter que personne ne contribua autant que VésALB à faire secouer le joug du médecin de Pergame : il fit voir combien dn avait choisi un guide infidèle dans Galien, qui n’avait jamais ouvert un seul cadavre humain, et par conséquent combien peu cet auteur mérite de crojance, lorsqu'il discute sur le siège des maladies. Vésale redressa successivement la plupart des erreurs de ce médecin, et refusa d’admettre les nombreux esprits de l’école galénique, c Les esprits, dLsait-il, sont au moins des êtres imaginaires; car, suivant l’opinion de Galien, ils doivent être préparés dans le tissu réticulaire du cerveau, et ce tissu n’existe pas chez l’homme. >

La doctrine de L. Botal, qui, nonobstant sa condamnation par la faculté de médecine de Paris, fut goûtée en Belgique, porta en même temps un coup indirect à l’école galénique. Les médecins avaient presque tous adopté la méthode de purger dans la plupart des maladies, sans trop songer à pratiquer la saignée, qu’on n’emplojait qu’avec beaucoup de circonspection et dans des cas fort rares. Gborce Casfios, du Hainaut, qui, vers la fin du XVI* siècle, avait acquis une grande réputation par ses connaissances médicales, se déclara partisan de la doctrine de Botal, et la défendit avec talent cimtre Bonaventure Oranger, docteur

ESSAI SUR L’HISTOIRE

de la faculté de Paris. 11 prétendit que la saignée n’était pas assez généralement employée, et qu’elle convenait non-seulement dans les afièctions compliquées de malignité, mais même dans la dyssenterie et la goutte. Consultant sa propre expérience, il dit que la saignée doit être pratiquée dans la plupart des cas où les humeurs sont altérées ou en trop grande abondance. S’il survient des accidents après l’emploi de ce moyen, on ne peut les attribuer qu’à l'ignorance des médecins qui l’ont prescrit mal à propos. Ses saignées sont de deux à trois livres, et il se loue des brillants succès ob tenus par cette méthode. Le médecin hippocratiste JossB VAS Lom préconise aussi le fréquent usage des déplétions sanguines, mais il porte cependant un jugement très-sage à cet égard, en disant que les saignées sont utiles au début des maladies aiguës, lorsque les forces sont suffisantes; mais il se garde de les pratiquer au déclin de ces affections. Faire couler le sang dans les fièvres malignes et les maladies causées par l’altération ou la dégénérescence des humeurs serait, dit-il, agir contre les véritables indications. L’état des forces était toujours son guide dans l’appréciation de l’utilité de la saignée.

Quand on voit ces nombreux efforts, pour combattre la prétendue infaillibilité de Galien et les absurditésdes Arabes; quand on se pénètre des utiles travaux de nos observateurs hippocratistes, on croirait que la médecine va marcher sans entraves vers la perfection et secouer entièrement le joug des

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préjugés. Mais qu’oii $c détrompe: le goût du merveilleux, une sorte d’enthousiasme frénétique pour tout ce qui présentait un caractère mystérieux, multiplia prodigieusement le nombre des partisans du Paracelsisme, basé sur la cabale et la magie. Astrologue et grand chimiste, Théophraste Paracelse, suisse du canton d’Apenxel, bâtit un nouveau système de médecine sur les ruines des doctrines anciennes; il brûla du haut de sa chaire les ouvrages de Galien et d’Avicenne, parce que, disait-il, ces auteurs avaient ignoré la magie et la cabale. 11 ne rougit pas de dire que Galien lui avait écrit des enfers, et que luiniéme avait disputé contre Avicenne dans les abîmes des séjours ténébreux: il consultait le diable quand Dieu ne voulait pas l’aider, se vantait de guérir les maladies incurables au moyen de certains mots ou caractères, et avançait que par la chimie il pouvait tout produire, même des êtres humains. 11 se glorifiait de posséder la pierre de l’immortalité : toutefois il se laissa mourir avant sa cinquantième année! Armé de cette prétendue science occulte, Paracelse s’était emparé de l’empire médical en vrai conquérant, et scs dogmes furent presque reçus partout.

Le séjour de cç charlatan dans les Pays-Bas, où il dit avoir guéri beaucoup de malades, a naturellement concouru à y propager sa doctrine et à y séduire quelques-uns de nos médecins.

He:iri Corhillb Agrippa, de Nettesheim , ‘qui pratiqua à Malines et y publia son livre de Vanitate Scientiariim , favorisa le plus l’introduction de la calialc et de la magic parmi les médecins belges.

F4SA1 SLR L’HISTOIRE '

En 1585, Jeah Michel, d’Anvers, sc rendit à Loirdres pour y prêcher le Paracelsisme; cet imposteur trompa partout les crédules avec sa pierre philosophale et sa médecine universelle. — Il nous a laissé une apologie du faux système de son maître, dans laquelle il rabaisse avec une cfironterie sans égale les plus grands médecins de l’antiquité et élève au contraire Paracelse jusqu’aux nues.

11 importe , pour achever le tableau de la médecine de cette époque, de dire ici un mot sur les sciences occultes.

La folie de certaines personnes d’une part, l’ignorance des causes et des effets physiques de l’autre, ont donné cours aux idées de magie dans les siècles qui ont précédé la renaissance des lettres. Malgré les lumières qui venaient d’éclairer le monde, ces idées existaient encore au seizième siècle; elles étaient entretenues et par les imposteurs et par des hommes de bonne foi, dont les illusions prenaient leur source dans les écarts d’ime imagination déréglée. Se voyant le plus souvent considérés comme sorciers par tout ce qui les entourait, et même poursuivis comme tels au nom de la loi, ils croyaient qu’en effet leur science avait quelque chose de réel et de mystérieux qui les élevait au-dessus du commun des hommes. Gmx qui avaient la mission d’éclairer les autres, n’avaient point encore eux-mêmes les yeux suffisamment dessillés; tout ce qui était merveilleux leur paraissait extraordinaire. A les en croire, la plupart des phénomènes de la physique expérimentale pouvaient passer pour des effets contraires à

DE LA NEDI^XnNE BELGE.

l’ordre de la nature. Préoccupés de ces principes dictés par l’ignorance, il n’est point étonnant qu’ils aient réclamé l’autorité de la justice, et engagé les tribunaux à sévir contre des hommes qui ne se disaient sorciers que parce qu’en effet ils croyaient l’être.

La postérité doit toute sa reconnaissance à l’excellent Jsxn Wbteh, qui seul osa opposer les armes de la raison aux préjugés destructeurs de son siècle; les relations intimes qu’il eut avec son maître Agrippa, la connaissance des prétendus secrets de ce dernier et ses grands et nombreux voyages formèrent son jugement et éclairèrent son esprit. On doit bien s’attendre aussi à ce qu’ayant embrassé la défense des sorciers, tout en combattant en général les superstitions, Wcycr lui-même ait été considéré par ses contemporains comme un grand magicien. Il découvrit à Fez et à Tunisles fourberies des prétendus sorciers de ces deux villes, et cette découverte fut peut-être la première cause qui le fit réfléchir sur les opinions régnantes.

Weyer écrivit sur les prestiges des démons, un livre immortel, dans lequel il tend à démasquer les funestes erreurs que les condamnations et l’horrible cruauté des inquisiteurs avaient accréditées contre les sorciers. Dans son épitre dédicatoire à l’empereur, il le supplie de ne point faire couler le sang innocent des sorciers. Au début de son ouvrage, il a recours à un artifice, en admettant l’influence du diable, et rapporte à l’appui plusieurs anecdotes qu’il est bien loin de croire véritables. Il fait aussi un dénombrement chimérique des démons; il *les divise en ban-

Ï5SAI SIR L IIISTOIRK

des et légions, leur donne des noms particuliers, dépeint leur figure, leurs mœurs, leur caractère et indique leurs emplois. Mais ensuite, il fait voir qu’of» a tort d'attribuer une foule de phénomènes naturels à l’esprit malin, et que plusieurs prétendus miracles sont le résultat de la souplesse extraordinaire et de l'habileté des charlatans, sansqiicle démon y prenne la moindre part. « C'est une absurdité grossière, dit- » il , de croire que Satan se serve des sorciers comme » de ses ministres; car il n’a pas besoin d’eux pour » faire beaucoup de mal. Les possédés ne sont ordi- » nairement que des femmes hystériques ou mélan- » coliques dont l’esprit est aliéné. ^ Son traité sur les erreurs que l’imagination peut produire chei les personnes mélancoliques, mérite d’être lu. Il réfute la fable de la métamorphose des sorciers en loups; s’attache à détruire, autant que possible, tous les préjugés de ce genre par des raisons tirées de l’histoire, et démontre que les onguents magiques sont des movens narcotiques, stupéfiants et enivrants qui dérangent l’imagination. Le cauchemar n'est point un démon, mais seulement refifet d’un sang trop épais. 11 rejette de même les récits fabuleux , généralement admis dans ce temps, de vomissements de matières étrangères, comme d’épingles et de noyaux de cerises qui germent et se développent dans le corps. Il termine par l’apolc^ie des sorciers, qu’il dépeint comme des gens dont la mélancolie a troublé le cerveau, et qui s’imaginent avoir commerce avec le diable, durant l’accès de l’humeur noire qui le«' plonge dans de sombres et effrayantes rêveries. Pour lui, ces soi-disant sorciers sont plus dignes de compassion que de châtiment.

DK LA 31KDKCI?iK BKLGK.

Weyer dut naturellement rencontrer beaucoup d'adversaires. Un de ses antagonistes recommande l'épreuve de l'eau pour reconnaître si un homme est ou n’est pas sorcier. L. Lesuhcs a également écrit sur les sciences occultes; mais son ouvrage de Mtraculis occultœ naturœ, atteste seulement sa crédulité; il explique tous les miracles par la sympathie et l’antipathie des émanations. Ainsi, d’après lui, la noix muscade, suspendue au corps, est plus active chex l'homme que chex la femme. Il croit que la corneille conçoit par le simple aspect du mâle et par l'absorption des larmes; que certains poissons font leurs petits par la bouche, et que la vermine est le résultat de la putréfaction, sans qu’il y ait besoin de semence pour la produire. Les démons eiix-mémes n’engendrent point de maladies; mais ils sc servent des humeurs des personnes mélancoliques pour faire naître en elles toutes sortes d’idées singulières, et pour tromper leurs sens. Il pousse la crédulité jusqu’au point de croire que le cadavre d’un homme assassiné saigne à l'apparition du meurtrier.

Jamais l’astrologie ne fut plus répandue et plus généralement étudiée comme une .science utilo qu’au XVI' siècle. Jamais on n’entendit tant parler . de prédictions par les astres, les signes du zodiaque et par les songes, qu’à cette époque où tout courbait sous la domination du mysticisme. Chaque jour voyait s’accroître le nombre des enthousiastes et des fanatiques, aux yeux desquels une imagination ardente faisait apparaître tous les objets qu’ils désiraient voir. Chaque événement .remarquable était précédé par quelque signe ou quelque miracle.

F:SSAI sur L'HISTOIRE

La coutume généralement établie de faire écrire par des médecins des calendriers, contenant l'annonce du temps et l’interprétation des constellations, contribua surtout d’une manière efficace à propager l’astrologie et à en faire une partie intégrante de l’art de guérir.

Parmi ces calendriers, nous rencontrons le grand et perpétuel almanacb de Van Bruhezen, et non celui de Rapardus, comme Sprengel le dit à tort. L’auteur le composa vers l’an 1550, à l’usage de la ville de Bruges. Il le régla exactement sur les principes de l’astrologie judiciaire, dans laquelle il croyait avoir fait de profondes découvertes. Il détermina avec la précision la plus scrupuleuse le moment favorable à la purgation, aux bains, à la saignée; il poussa même son attention jusqu’à indiquer les jours et les heures les plus propres à se faire raser. Le magistrat de Bruges goûta extrêmement ce dernier article, et en conséquence, il ordonna c à I tous ceux qu’U appartiendrait, de se conformer

> ponctuellement à l’almanach de maître Bruhesius, » faisant très-expresses inhibitions et défense à qui-

> conque exerçait dans Bruges le métier de barbier, » de rien entreprendre sur le menton de ses conci-

> toyens pendant les jours que le nouvel almanach

> avait déclarés contraires à cette opération. >

Heureusement peu de médecins partagèrent l’opinion superstitieuse de Bruhesius. Plusieurs d’entre eux écoutèrent la voix de la raison, et y répondirent au point de fronder en face les préjugés astrologiques. De ce nombre fut François Rapardus, philosophe et médecin de Bruges : il fut indigné

DE LA MEDECINE BELGL

de l'ordonnance du magistrat de sa ville natale, et ne négligea rien pour guérir le public de son aveugle crédulité. Pour mieux atteindre son but, il publia, à son tour, unalmanachdans lequel il combattit les préjugés de son temps avec toutes les armes de la raison. CoRaiLU Scimus, également de Bruges, mit au jour un almanach qui contient une bonne critique de l’almanach de Van Brithezen, et qui, sous ce rapport, est loin d’être dépourvu d’intérêt.

A l’époque où nous nous trouvons, l’union de l’astrologie avec la médecine était regardée coniiiic indispensable aux progrès de la science pratique; cette manière devoir était si répandue, qu’en général on en faisait dépendre le succès dans le traitement des maladies. Or, il n’est presque pas nécessaire de faire observer combien la saine doctrine a dû souffrir de cette union monstrueuse, et combien l’astrologie a dû contribuer à faire des victimes.

HEimi SRLiaDBOüT, de Bruxelles, et Hehri Beucæos, s’élevèrent courageusement contre des préjugés si éminemment ridicules. Les ouvrages du premier sur l’astrologie contribuèrent à dessiller les yeux de tous ceux qui n’étaient point absolument dépourvus du sens commun; les objections du second sont également très-sensées* : c Si l’on admet, dit l’au- > teur, que les astres donnent naissance à tous les » phénomènes sublunaires, et qu’ils influent sur les » forces de l’âme et sur la moralité de l’homme, il est

* Elles SC trouvent rassemblées dans les Xitcellanca de H. Smet, d’Alosl.

KSAl SUR L lllSTOlRE

> impossible alors de eroire au libre arbitre; nous » sommes, d’après cela, esclaves du Ciel et personne » n’est responsable de ses actions. »

Cette même tendance vers la chiromancie se retrouve che* Roass, médecin recommandable toutefois sous d’autres rapjwrts. (ie qui étonne vraiment chei lui,. c’est l’aveugle confiance qu’il attache à des êtres, à des influences imaginaires. Ainsi il annonce pourquoi la corne du pied de l’âne sauvage et celle de l’âne domestique, qui n’a pas de taches noires, sont des spécifiques contre le maléfice nommé JJgaiure : c’est, dit-il, le naturel lascif de ces animaux qui imprime à leurs parties cette vertu. Ce n’est vraiment qu’avec peine que l’on voit cher, cet auteur des observations du premier mérite être accolées à des erreurs si absurdes.

Dé toutes les branches de la magic, celle <pii fut la j)lus ruineuse par l’influence quelle exerça sur la médecine, c’est l’alchimie, cette prétendue science <[ui apprend à perfectionner les métaux imparfaits, à les métamorphoser en or, et qui fut à la mode durant presque tout le XVI* siècle. Jossb Vau BAiBiAa, d’Alost, était follement passionné pour la recherche du grand œuvre; l’ouvrage qu’il publia sur l’alchimic n’est pas toutefois dénué d’intérêt.

Plusieurs médecins attachaient des vertus incrveillcuscs aux 'philtres. Jeax Bobckelics, dans un ouvrage publié eu 1599, prétend les expliquer et les connaître.

DE U HEDECOE BELGE.

Jeas T.USH1B&, d’Alh, grand partisan de l’astrologie judiciaire et de la chiromancie, attache une haute importance à la vertu du magnétisme. Une dispute s'alluma à ce sujet entre GiucEnius et le jésuite Robbrti, de S.' -Hubert; elle fut des plus vives : Glocenius fut appujé par Van .Helinont, qui prit la défense du magnétisme contre Roberti; celui-ci toutefois sortit vainqueur de la lutte, et démontra, en parlant le langage de la saine raison, combien les arguments en faveur de cette science étaient futiles : il n’hésita pas à proclamer que les magnétiseurs et ceux qui les prônent ne sont, à tout prendre, que des imposteurs.

Si l’on se représente les nombreux écarts auxquels fut en butte l’esprit humain, et le règne tyrannique qu’usurpa la superstition pendant le cours de ce siècle, on ne s’étonnera guère de ce qu'un système, qui avait pour base le mysticisme, ait trouvé si facilement, et en dépit du bon sens, accès parmi le commun des hommes. Les écarts d’un esprit en délire, qui composaient le Paracelsisme, se présentaient sous des couleurs plus vives, et avaient sur les hommes un ascendant bien autrement fort que les conclusions sévères de la froide raison. Il nous est cependant agréable de pouvoir constater que plusieurs de nos médecins ont repoussé les doctrines spagiriques, et les ont jugées comme elles le méritaient. He:<ri Brvg.ecs range Paracelse parmi les empiriques les plus grossiers. Dans une lettre adressée il II. Smet, Jeih Vaîc DEît Broeck, dit Paludanus, de Louvain, ne juge pas d’une manière plus favorable le Paracelsiste Sei'erin De Ribc. Heîibi Smet, qui

ESSAI SUR L’HISTOIRE

avait fait ses études dans les écoles d'Italie, s’est donné une peine infinie pour renverser la théorie de Paracelse. C’est lui qui engagea Bkucæds à attaquer la doctrine de cet alehimiste sur la nature des maladies; lui-méme dévoila la jactance du fanatique qui prétendait guérir tous les maux incurables indistinctement, et montra que ces maux restaient cependant rebelles à tous les moyens thérapeutiques employés par lui.

Mais l’homme qui sapa le plus profondément le Paracelsisme, en même temps qu’il fit crouler le système de Galien, fut J. B. Vas Uelmost. Ce grand et excellent critique acquit ainsi un nouveau droit à la reconnaissance générale, et les doctrines qu’il professa marquèrent une ère toute nouvelle dans l’histoire médicale de notre patrie. Nous en parlons dans le chapitre suivant.

Consaltez J. J. De Smet, Histoire de l.i Belgique, etc. — Moreri, le grand Dictionn.aire historique, etc. — Paquet, Mémoires pour servir à l’histoire littéraire, etc. — D. Leclerc, Histoire de la médecine, cto. — Eloy, Dictionnaire historique de la médecine, etc. — Mahon, Histoire de la médecine clinique, etc. — }V. Black, Histoire de la médecine et de la chirurgie, etc. — A'. Sprengel, Histoire de la médecine, etc. — Dezeimeriê, Dictionnaire historique de la médecine ancienne et moderne, ou Précis do Thistoiro générale, technologique et littéraire de la médecine, suivi de la bibliographie médicale du dix-neuvième siècle, et d’un répertoire bibliographique par ordre de matières. Paris, 1838-1886, in-8°, deux volumes et demi en cinq parties. — De Feller, Dictionnaire historique ou Histoire abrégée des hommes qui se sont fait un nom par leur génie, leurs talents, etc., depuis le commencement du monde jusqu’à nos jours. Paris, 1831-1834, in-8*, 13 vol. — Haller, llcrmanni Boerhauve, Methodus studii mc-

DE L\ H£D£CI>E BELGE

sa

dici cimi amplissiiiiis auctariis. Amsterdam, 1781, in-4°, en detu parties. — Baller, Bibliotheca medicinæ practicœ qna scripta ad partem medicinæ practicam facientia a rerum initie (ad annum 1707) recensentur. Bàle et Berne, 1776-1788, 4 Tol. in-4*. — Kettner, Bibliotheca medica optimorum per singulas medicinæ partes auctorum delcctu circunscripta et in duos tomos distributa.Jenæ, I746,in-8".— foppctis, Bibliotheca Belgica , sive virorum in Bcigio rita, scrlptisque illustrium catalogus , librorumquc nomenclature, continens scriptores a clarissimis viris Valerio Andrea, Auberto Miræo, Francisco Sweertio aliisque recensitos usque ad annum 1680. Bruxcllis, 1739, 2 vol. in-4" avec portraits. — A. Mirœi Elogia illustrium Belgii scriptoruni. Antverpiæ, 1602, in-12. — Valent Anctreœ, Bibliotheca Bclgica, de Bcigis vitâ, scriptisqne Claris præmissa typographica Belgii totins seu Germaniæ inlèrioris descriptione; editio renovata et tertia parte auctior. Loranii, 1648, in-4”. — F. Steeertii, Athenœ Belgicœ, etc. AntTerpiœ, 1628, in-folio. — Caatellani, Vitæ illustrium mcdicorum qui toto orbe ad hæc usque tempora Borneront. .Antverpiæ, 1617, in- 12. — Bibliothèque des Antiquités Belgiqnes, par E. Marshall et F. Bogaerts, Anvers, 1838-1836, 2 vol. in-8”. — Biographie nationale, ou Dictionnaire historique de tous les hommes morts et vivants nés dans le royaume des Pays-Bas, qui se sont rendus célèbres par leurs talents, leurs vertus ou leurs actions, par une société de gens de lettres. Bruxelles, 1828, 2 vol. in-8”. — Beedelièvre ( le comte de), Biographie liégeoise. Liège, 1836, in-8”.

ESSAI SUR L IUSTOIRE