ART OBSTÉTRIQUE

Cette partie importante de Fart de guérir, qui a été long-temps exercée par les femmes en Belgique, commença à peine, au XVI® siècle, à sortir de son état d’enfance. Alors seulement on vit naître quelques ouvrages qui, quoique pour la plupart remplis de raisonnements stériles sur la conception et la vitalité du fœtus dans les différents mois de la grossesse, contiennent cependant quelques règles utiles pour faciliter la manœuvre des accouchements.

Telle est entre autres la production de Jason a pRATis. Ce médecin, qui adhère aux idées des Arabes, dit cju’après la conception on voit dans Fœuf trois bulles qui y font saillie, et qui sont le cerveau, le cœur et le foie. D’après lui , le fœtus respire au moyen d’une artère qui s’étend de son cœur à celui de la mère; l’embryon, entouré de trois membranes, est suspendu dans l’utérus au moyen du cordon ombilical; la tête est tournée en bas à cause de sa gravité spécifique. Il conseille d’amener la tête pour terminer l’accouchement. La crédulité de cet auteur est excessive : il rapporte que les chevaux conçoivent souvent sans coït, et que la fécondation a lieu chez les perdrix quand la femelle entend le chant du mâle; les vents du nord sont la cause de la génération des mâles, et les bagues d’or, enrichies de diamants, sont un préservatif contre l’avortement.

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ESSAI SUR L’HISTOIRE

Le «cüie de Vésale exerça également son iniluenee salutaire sur l’art des accouchements. Avant lui, il n’existait pas de description exacte de l’utérus, et, ce qui plus est, la plupart des médecins, trompés par la dissection des animaux , n’avaient qu’une fausse idée de cet organe. Ses travaux firent connaître le bassin de la femme, et la matrice dans l’état de vacuité et dans celui de grossesse. Il rejette, comme nous avons déjà vu, l’existence des cotylédons du chorion, comme une pure hypothèse.

Baudouin Ronss décrivit l’utérus et les vaisseaux spermatiques, et joignit à sa descrq^tion quelques planches copiées d’après les œuvres de Vésale. Il admit cependant les cotylédons et la membrane allantoïde; la semence provient de toutes les parties du corps (et l’auteur adopte à ce sujet les idées de Galien). Il donne les signes de la grossesse et du travail, et parle des accouchements difficiles. Il distingue les causes des parturitions laborieuses en celles qui tiennent à la mère et celles qui dépendent du fœtus. Parmi les premières il range l’état maladif antérieur, les tumeurs et les inflammations du vagin et de l’utérus, et la primi-parturition. Parmi les secondes, il place le grand volume, la mort, et la position non naturelle du fœtus, il décrit plusieurs instruments propres à extraire l’enfant de la cavité utérine. Ronss cherchait à corriger l’obliquité de la matrice, en faisant eoucher la femme en sens contraire à l’incli naison utérine. Tout ce qui concerne les maladies des femmes enceintes et en couches, ainsi que celles des enfants nouveau-nés, est fort bien traité. Il a observé

m lA MEDECINE BEIGE. I(i7

que les enfants sont plus sujets au météorisme dît ventre qu’à V inflammation des organes abdominaux.

Antéiieureiiieiit au XVF siècle, il n’existe pas de trace qui permette de croire que les médecins aient fait une ouverture à rabdomen et à Futérus d’une femme vivante, pour en extraire le produit de la conception; mais dans le courant de ce siècle, on publia plusieurs histoires d’opérations césariennes, faites avec succès. C’est ainsi que dans les écrits de BoaoENS, on trouve l’autopsie d’une femme enceinte, à laquelle Cornax avait fait l’opération césarienne, et retiré l’enfant qui paraissait mort depuis peu de temps. Dodoens était grand partisan de cette opération; et C. Gemma nous a laissé des exemples d’hystérotomie qui offrent un grand intérêt.

Jean Boschius écrivit sur la conception et la formation du fœtus; suivant cet auteur, le cordon ombilical se compose de deux veines, de deux artères et de l’ouraque. Il admet trois membranes.

Adrien Romain, de Louvain, homme d’un esprit pénétrant et d’un jugement solide, ne se distingua pas seulement par ses connaissances en mathématicpies, mais aussi par les grands progrès qu’il fit dans les études médicales. Il fréquenta les écoles de Cologne, de Louvain et celles d’Italie, et devint professeur de médecine à Würtzboufg. L’ouvrage qu’il publia sur la formation du corps humain dans l’utérus, résume d’une manière lucide toutes les eonnaissances qu’on possédait alors sur cette matière

ESSAI SUR L’HISTOIRE

Au lieu de continuer les recherches que quelques excellents anatomistes avaient commencées sur la génération, les écrivains médicaux du commencement du XVIF siècle préférèrent la logomachie pour résoudre une question qui était hérissée de beaucoup de difficultés. La plupart de nos médecins admettaient que la réunion de Fen téléchie, de la forme d’Aristote et de la matière, était une condition absolument indispensable à la production d’un être vivant; ils se livraient à de nombreuses observations pour déterminer l’époque à laquelle l’âme raisonnable se manifeste dans l’homme. Fyens enseignait, comme il a déjà été dit, que l’âme s’unit au corps le troisième jour après la conception.

Dans un autre ouvrage, cet auteur prétend que les affections morales de la mère se transmettent au fœtus; que si elles favorisent les fonctions nutritives de la mère, le fœtus est plus robuste; que si, au contraire, la santé de la mère en souffre, celle du fœtus est pareillement altérée. L’auteur rapporte plusieurs observations à l’appui de son opinion.

Adrien Van den Spieghel décrit au long les parties du fœtus et sa formation; on trouve dans ses travaux sur cette matière de bons aperçus, mêlés toutefois à beaucoup d’hjpothèses invraisemblables. Il regarde l’ouraque comme un canal, et admet l’existence de la membrane allantoïde chez l’homme. Il nie la continuité des vaisseaux de la mère avec ceux de l’enfant, et ne pense pas que le fœtus reçoive immédiatement le sang du corps de la mère. Il admet les cotylédons dans la matrice, — L’auteur a donné sur les accou-

DE LA MEDECLAE BELGE

clieinents quelques préceptes, qui ne sont pas précisément frappés au coin du génie. Spigelius croit aux naissances tardives et précoces; il a critiqué avec raison Fusage des maillots et surtout des bandes dont on ceignait à cette époque la tête des nouveaunés. 11 prétend que les Moscovites, de son temps, avaient la tète large et la face plate; que les habitants d’Anvers avaient la tête arrondie, et que les Flamands l’avaient un peu pointue.

Nous ne connaissons que de nom l’ouvrage sur les accouchements qu’a publié Paul de Sorbait.

Le système de la génération de l’homme par les œufs était admis, en 1683, par VxVn den Zype.

Le célèbre Verheyen a fait des observations sur la formation du fœtus de la vache. Il nie c{ue l’ouraque du fœtus humain soit creux, et qu’il existe une membrane allantoïde. Il croit devoir lever la difficulté c[ui s’élevait contre le passage des œufs à travers la membrane de l’ovaire, en soutenant que cette enveloppe est poreuse. Il parle en faveur de la structure musculeuse de l’utérus, l’existence du corps d’tlighmore et celle de la cloison des testicules. Il réfute le système de JSléry sur la circulation du sang du fœtus, et les preuves qu’il allègue relativement à son opinion sont toutes déduites de l’examen des parties anatomiques.

Le XVIIP siècle est remarquable par les progrès que fit fart des accouchements, tant en Belgique que

ESSAI SCK L’iliSTOIRE

dans tous les autres pays. L’importance d’un art qui touche directement à Fintérêt de la population était généralement sentie; partout on multiplia les moyens d’instruction; les préceptes de routine furent remplacés par des connaissances positives^ et l’on peut dire cjue le degré voisin de la perfection qu’atteignit cet art, le plaça dès-lors ^resc|ue au rang des sciences exactes.

En 1707, Fressart, de Liège, publia un livre intéressant sur Y emménologie. Selon lui, les menstrues sont une espèce de fermentation mensuelle du sang, nullement influencée par la lune. Cette fermentation est produite par l’alkali et l’acide du sang. Le liquide menstruel est une partie du chyle qui ne sert plus à la conservation individuelle; si cette matière reste dans le torrent de la circulation, elle subit plusieurs fermentations et cause bien des maladies. Ces idées, puisées dans Van Helmont et Deleboe, lui ont suffi pour voir la cause de plusieurs maladies dans une anomalie des règles. Il décrit très-bien toutes les irrégularités de la menstruation, et indique les moyens d’y remédier.

Jusqu’au commencement du XVIII® siècle, l’impuissance de Fart et l’imperfection des instruments furent cause de la mort d’un grand nombre de femmes et d’enfants; et en effet, on ne connaissait que des crochets et des instruments meurtriers pour terminer un accouchement difficile. Mais une nouvelle invention changea la face entière de Fart obstétrique. Palfyin , cherchant à décovîvrir le secret de Chamber-

DE LA MÉDECENE BELGE

la) ne pour faciliter l’extraction de la tête, dans les accouchements difficiles, conçut à son tour un tiretête qui lut l’origine du Forceps, et qui lui mérita tout l’honneur de l’invention. Dans l’intérêt de l’art et de sa patrie, il n’en fit point un secret; car pendant son séjour à Paris, il en donna, en 1721, communication à l’Académie des Sciences et fit présent à plusieurs médecins de son instrument, auquel il donna le nom de ISlains: il consistait en deux cuillères d’acier non fenêtrées, de neuf pouces de longueur sur xingt-deux lig nés de largeur, montées sur des manches de bois. A l’une de ces cuillères était une bride en acier, mobile, recourbée à son extrémité pour y placer l’autre cuillère. Elle avait deux pouces et demi de longueur dans l’intérieur de ses crochets, et pouvait monter et descendre à volonté le long des manches des cuillères. C’est d’après cet instrument, qu’ont été confectionnés les forceps dont on fait usage aujourd’hui, et dont l’invention exerça une si grande influence sur les discussions qui s’élevèrent plus tard à l’égard de l’opération césarienne. Pour l’application de son instrument, Palfyn introduisait une branche de chaque coté de la tête, et tenant une cuillère dans chaque main, il tâchait ainsi d’extraire l’enfant.

Cette découverte fut reçue dans tous les pays avec acclamation , et il n’est pas nécessaire de faire sentir l’immense portée quelle a dû avoir, non-seulement sur les progrès de la science, mais encore sur le bonheur domestique et l’accroissement des populations. Palfyn, jouet de la fortune de son vivant, malheureux au déclin de ses jours, presque dans un

ESSAI SUR L’IliSTOlRE

état voisin de rindigeiice, par suite des grandes dépenses que néeessitèrent ses publications, la plupart enrichies de superbes gravures; Palfjn a laissé de grands souvenirs dans la Belgique. La ville de Cour Irai consacra dernièrement à une de ses rues le nom du célèbre chirurgien, et Gand lui rendit, en 1783, un hommage éclatant et durable, en érigeant à sa mémoire un superbe mausolée dans Léglise de S^- Jacques, monument qui fait Ladmiration des connaisseurs et dont on peut voir le dessin dans an Éloge sur Palfyn, par Martin van Dueren, et dans une notice sur le même auteur publiée par M. Voisin dans le JMessager des Sciences et des Arts.

Entre-temps la pratique des accouchements continuait à être exercée par les femmes, et la plupart d’entre elles , ignorant les règles indispensables à l’exercice de leur profession , n’employaient ni ordre ni méthode; ces motifs déterminèrent plusieurs accoucheurs à publier des ouvrages à la portée des accoucheuses.

CoRNiLLE Kelderman, dc Brugcs, fit paraître un Manuel à l’usage des sages-femmes, dans lequel il s’attache uniquement à prescrire les soins dont on doit environner la femme pendant le travail et les couches, et ceux qui conviennent aux enfants nouveaunés.

Il conseille l’usage d’un fauteuil d’accouchement. N’ayant en vue que la parturition naturelle, il est très -laconique dans ses descriptions sur les accouchements contre nature. Pour ces derniers, il

li’admet qu’une seule et même indication, celle d’aller à la recherclie des pieds.

Crantz, de Luxembourg, qui s’était perfectionné à Paris dans l’art des accouchements, aux frais de l’impératrice Marie Thérèse, et qui fut ensuite nommé professeur dans l’art obstétrique à TUniversité devienne, nous a laissé plusieurs excellents ouvrages sur cette partie de la médecine. Il décrit supérieurement bien le mécanisme de l’accouchement na^ turel, apprécie esactement les obstacles qui s’opposent à cette fonction , et indique très-bien les moyens propres à les lever. Il donne le premier un diagnostie exact des diifé rentes positions du fœtus, et se montre pénétré des principes de son maître, Levret, dans son introduction aux Vrais Principes de l’art des accouchements. Bans sa dissertation sur la rupture de l’utérus, Crantz pense que l’opération césarienne est permise, lorsque cette rupture s’est faite; il décrit très-bien la manière de la praticpier. Cet auteur, qui a enrichi l’art de plusieurs détails intéressants, doit être mis au nombre de ceux qui ont contribué le plus activement à son perfectionnement.

En 1770, le chirurgien IIlart, de Tirlemont, nous a laissé un fort bon Manuel sur les accouchements. 11 a donné une description exacte des parties génitales de la femme; ce qu’il dit des signes de la virginité et de la grossesse est très-remarquable; il n’admet pas de signe infaillible de la gestation, et dit qu’il faut la réunion d’un grand nombre d’indices

ESSAI SUR L’HISTOIRE

pour pouvoir se prononcer. 11 critique Fusage où l’on était alors de donner des mets ou des médicaments stimulants aux nouvelles accouchées, et préconise Fusage des émollients. 11 indique les signes du travail naturel et décrit ceux qui le rendent difficile; ces derniers sont la faiblesse des douleurs, la dureté du col utérin , l’écoulement intempestif du liquide amniotique, la dureté de la poche des eaux, la trop grande obliquité de la matrice, la présentation de la faee. Son opinion est pourtant que Faeeouchement par la face peut se terminer naturellement. Il proelame, comme rendant parfois Faecouchement difficile, la torsion du cordon autour du cou de Fenfant. Il décrit très-bien la manœuvre prescrite pour terminer Faecouchement par les extrémités inférieures, et pose en prineipe qu’on doit ehercher les pieds dans toute parturition contre nature. Il n’a pas oublié de donner de sages conseils, dans les cas où une hémorrhagie survient pendant ou après le travail : dans le premier cas, il conseille de terminer l’accouchement le plus tôt possible, soit par les pieds, soit au moyen du forceps. Il se montre partisan de l’opération césarienne, et connaît la docimasie pulmonaire, qu’il ne considère pas comme infaillible. Il est facile de voir, par le contenu de ce livre , que Fauteur s’était nourri des préceptes de Mauriceau, de Levret et d’autres célébrités de l’époque.

Peu d’années après, Eloy publia, par ordre des états du Ilainaut, un Manuel pour les élèves, extrait des meilleurs auteurs, dans lequel il dit avec raison, qu’on ne doit point faire violence pour obtenir Fex-

Di: LA MEDECINE BELGE.

Iraclion do placenta, ni trop précipiter la décollation, si Ton veut prévenir des suites funestes. Ses préceptes sur eet objet et plusieurs autres sont trèsjudicieux, et font voir qu il est à la hauteur de son sujet.

En 1777, s’élevèrent des discussions animées entre les partisans exclusifs de Y opération césarienne et ceux qui prétendaient que la sjmphjséotomie , est beaucoup moins dangereuse que la première, et doit la remplacer dans tous les cas.

Dans le courant de cette armée, raccouclieur français Sigault, assisté ^Alphonse Leroj, pratiqua pour la première fois avec succès la symphyséotomie sur la femme Souchot, qui avait déjà éprouvé quatre accouchements laborieux, dans lesc|uels les fœtus avaient été extraits par lambeaux, et dès-lors, cette opération fut prônée dans, tous les pays. Toutefois, Bernard Coppens, de Gand, afin de modérer l’engouement qu’on montra généralement pour cette opération, que l’on regardait comme un moyen très-simple et applicable à presque tous les cas de part laborieux, traduisit en flamand les ouvrages de Sigault et de Lauverjat, son adversaire. Notre compatriote fit voir, dans les préfaces dont il enrichit ces ouvrages, que la section symphyséo-pubienne et l’opération césarienne ne sont l’une et l’autre applicables cjue dans des circonstances particulières et déterminées.

Les discussions entre les partisans exclusifs de l’opération césarienne et ceux de la symphyséotomie eurent toutefois pour résultat de restreindre beau-

ESSAI SUR L’HISTOIRE

coup le noinbre des cas dans lesquels l’on conseillait riiystérolomie, et de faire tomber à la fin cette opération entièrement en discrédit. Cependant Van Baveghem, que l’on cite parmi les partisans de la section césarienne, rapporte un exemple de succès obtenu par cette opération. Il entre dans de longs détails sur le procédé qu’il a suivi.

IIerbiniaux, chirurgien-accoucheur, à Bruxelles, détermina avec exactitude les cas dans lesquels on peut avoir recours avec succès à l’emploi du levier, et eut à ce sujet une dispute violente avec Baudelocque. Son traité des divers accouchements laborieux renferme une critique raisonnée des idées de Levret et de Baudelocque, et ses ouvrages contiennent en

outre des observations très-intéressantes extraites de

sa pratique.

L’auteur par lequel nous terminerons cette section, est le célèbre Jean Bernard Jacobs, professeur d’accouchements à Gand, et professeur rojal de chirurgie à Louvain. Cet homme laborieux s’est étudié à instruire avec le zèle le plus louable les personnes qui se destinaient à l’art des accouchements. Ses ouvrages ont été long-temps classiques dans notre pays, et ils sont écrits avec clarté et précision; les principes élémentaires qu’ils contiennent sont utiles, non-seulement aux sages-femmes, mais encore à tous ceux qui se vouent à l’exercice fie l’art des accouchements; c’est lui qui le premier a introduit en Belgique f usage du fantôme. Jacobs, doué d’une lucidité d’esprit remarquable , sut ap-

DE LA MÉDEC^E BELGE

prccier et mettre en pratique toutes les saines connaissances qui constituent l’art des accouchements. Quoiqu’il adopte les doctrines de Camper, de Leroy et de Baudelocque, il est fort peu de points d’obstétrique qu’il n’éclaire par la manière dont il les expose : ses jugements sont basés, et sur les travaux de ses prédécesseurs , et sur son expérience personnelle.

Consultez Sprengel, Histoire de la Médecine , etc. — Eloy , Dictionnaire historique, etc. — Dezeimeris , Dictionnaire historique de la médecine. — J. M aider , Historia litteraria et critica forcipuin et vectium ohstetriciorum. Franequeræ, 179L, in-8“. — Précis descriptif sur les instruments de chirurgie anciens et modernes, contenant la description de chaque instrument, le nom de ceux qui y ont apporté des modifications, ceux préférés aujourd’hui, etc. ; par Henri. Paris, 18â4, in -8".

ESSAI SUR L’inSTOlRË

SECTION ÎV.

SÉMÉIOTIQUE.

De tout temps, la science qui traite des signes dans les maladies a été considérée comme indispensable à quiconque veut exercer l’art de guérir. Les Anciens avaient transmis sur le diagnostic et le pronostic une foule de préceptes, négligés ou mal appliqués jusqu’au XVI® siècle; mais les médecins de cette époque, en cherchant à les recommander de nouveau, commirent la faute grave de les croire d’une application générale, tandis qu’ils ne pouvaient être adaptés qu’à certaines circonstances. On sentit alors la nécessité de réunir, en un corps de doctrine distinct, ce qui est relatif aux signes dans les maladies, et de prendre pour base de ce travail les observations recueillies par les médecins grecs. Nos compatriotes examinèrent les maladies avec plus de soin qu’on ne l’avait fait jusqu’alors, et c’est ainsi que l’aveugle superstition, qui avait régné jusqu’alors dans la séméiologie, disparut peu à peu.

La doctrine des jours critiques surtout, excita l’attention des médecins de ce temps, d’autant plus que l’on rencontrait à cet égard de fortes contradictions dans les ouvrages des Anciens. Ainsi, plusieurs de nos auteurs admirent la théorie astrologique pour expliquer les jours critiques. Josse Van Lom, en attribuant l’intensilé des maladies à une différence

DE lA MEDECINE BIXGE.

dans le mode d’agir da principe morbifique, cherche à expliquer les jours critiques par des circonstances extérieures. Il regarde le quatorzième jour comme critique, parce qu’il termine le second septénaire et qu’il commence le troisième, et il attribue la même propriété au yingtième, qui termine le cinquième quaternaire, et le troisième septénaire.

Ses observations médicales méritent à juste titre la célébrité dont elles jouissent; c’est une véritable séméïotique classique, un opus vere aureum. Elles offrent, à proprement parler, le précis des signes de chaque maladie, ceux qui annoncent une terminaison heureuse ou fâcheuse, et ceux qui dénotent des métamorphoses dans les caractères morbides. Il fait d’abord connaître les signes diagnostiques propres aux maladies générales (les fièvres), et ensuite ceux des vices de toutes les parties du corps en particulier. La méthode synthétique dont il se sert a l’avantage de déterminer les signes avec précision, et permet de faire connaître toutes les circonstances dans lesquelles ils indiquent tel ou tel changement.

Un autre objet non moins intéressant de la séméïotique, dont les médecins du XVF siècle se sont occupés d’une manière spéciale, c’est la doctrine des signes fournis par ïurine. Les Arabes et les barbares du moyen-âge avaient autorisé l’usage superstitieux de prédire par l’inspection de l’urine l’issue des maladies, et nos praticiens se servaient de ce moyen, bien convaincus toutefois qu’on ne saurait reconnaître une maladie par l’examen serd de l’urine. L’étude de la médecine

ESSAI SUR L’HISTOIRE

grecque a dû exercer une grande inüuence sur celte manière de voir; car, bien qiillippocratc et ses successeurs aient trouvé dans l’urine des indices annonçant des chancfemeiits généraux survenus dans

le cours des affections morbides, on ne saurait alléguer un seul exemple prouvant qu’ils aient cherché à déterminer d’après cette investigation la nature de la maladie.

Presque tous les écrivains continuèrent à chercher dans l’urine les signes les plus importants de l’état morbide; Thomas Fyexs croit même cet examen plus infaillible que le pouls; il prétend qu’il peut faire connaître les affections autres que celles du foie et du système sanguin, puisque dans les maladies mêmes du poumon, l’urine sort mêlée avec le sang. Il donne à l’urine le nom d’élément de la seconde coction, et tire même certains signes du son qu elle produit en tombant de la vessie dans le vase destiné à la recevoir.

L’art sphygmique était traité d’une manière par trop subtile dans ce temps. On trouve dans Fyens des remarques très-intéressantes sur la doctrine du/;oz//v; il admet comme causes prochaines du pouls, Ir force ou le cœur, X instrument ou l’artère, et X utilité ou la diminution de la chaleur vitale. Par exemple, les causes du pouls grand sont l’énergie de la force vitale, la docilité de l’instrument et l’augmentation de l’utilité. Fyens distingue X œqualitas singularis dans une ou deux pulsations, de X œqualitas sjstematica dans plusieurs autres. L’inégalité de la température du cœur ou le changement rapide de la force vitale , peuvent donner lieu à l’irrégularité du

pouls: quelques médecins combattirent cette opinion galénique par d’excellentes raisons. Nous voyons Fyens assurer lui-même que, malgré sa longue pratique, il n’est pas en état de concevoir la différence établie par Galien entre la fréquence et la vitesse du pouls. Il trouve également trop subtile et purement spéculative, la distinction entre le pouls dicrote , dans lequel, sur deux pulsations, la seconde serait plus faible, et le pouls caprisant , dont un second battement frapperait le doigt avec plus de force. Fyens n’ignorait pas que, pour concourir aux progrès de la séméiotique, il n’est pas nécessaire d’être esclave des Anciens, et que le grand art, en médecine, consiste à recueillir des observations et à juger celles des autres sans partialité. En examinant sévèrement la doctrine de Galien sur le pouls, il paraît avoir satisfait amplement à cette dernière condition.

T. Fyens doit être, à proprement parler, considéré comme le père de la séméiotique; car ce fut lui qui le premier porta un jugement sain sur les principes fixés par les Grecs, et les réunit avec goût en un seul corps de doctrine : il porta dans la séméiotique une grande érudition scolastique et une rare sagacité. Il allie fort heureusement la synthèse et l’analyse, parle d’abord des signes des tempéraments et des genres des maladies, et passe ensuite aux symptômes morbides : quelquefois il reste attaché à la méthode des Grecs et des Arabes, qui avaient exposé les signes des maladies avec une subtilité incroyable. K. Sprengel pense que cette méthode de Fyens, que personne n’a suivie depuis lui, ne

KSSAl SUR L’IliSTOIRE

doit pas être rejetée, et mérite à juste titre, le nom de Philosophie de la séméiotique.

Fyens était trop péripatéticien , pour ne pas s’égarer quelquefois dans les conséquences qii’ il déduit de, la synthèse ; comme lorsqu’il prétend que la disposition au frisson dépend du tempérament froid , ou quand il examine si le tempérament peut être déterminé k jupantihus et lœdentibus. Il était également trop galéniste, pour ne pas s’avancer trop loin en décrivant les signes de la température de chaque organe et de chaque viscère, et c’était sur des applications si fausses qu’il basait les indications dans les maladies. Le Traité de Fyens sur les signes qu’il nomme neutres, ou ceux des fonctions naturelles, est excellent. Ses principes sur le pronoctic ne sont pas dénués d’intérêt.

On ne peut contester aux auteurs dont nous avons parlé le mérite d’avoir rendu les plus éminents services à la séméiotique, et d’avoir même fortement contribué à créer cette science au XVI® siècle. Aujourd’hui même, on est forcé de leur rendre cette justice, malgré le goût que nous leur avons reconnu pour les spéculations et les distinctions scolastiques. Nos médecins ont toujours attaché de rimportance à cette branche des connaissances médicales : on n’a qu’à consulter quelques-uns de leurs ouvrages, pour se convaincre des excellents préceptes qui s’y trouvent épars. Dans- ce chapitre, notre intention a seulement été d’étudier les auteurs qui ont traité spécialement des questions de séméiotique ; nous parlons ailleurs suffisamment de leurs autres travaux.

Le XVII® siècle présente à notre investigation, d’abord Dikgheivs de Diwghen* Cet auteur attaque la doctrine des jours critiques de Galien , et les idées astrologiques du temps. — La description qu’il donne de la pléthore est parfaite. — Il attache une plus grande importance à l’inspection de l’urine qu’au pouls, 11 paraît toutefois engoué de la Sphygmomanie, car il soutient, par exemple, contre Galien, qu’il y a un pouls propre à l’amour. L’importance de l’urine, écrit-il, provient de ce que son essence est l’effet des dispositions des parties internes, des forces et des tempéraments : comme les parties internes font la coction et le changement de l’urine au moyen du tempérament , elles sont les causes de toutes les différences observées dans l’urine. Il a tellement donné dans les idées exagérées du temps , qu’il pense que l’urine indique la maladie, son espèce et tous les changements que celle-ci est sur le point de subir. Dans le tempérament froid, l’urine est blanche et diffère même selon le sexe.

Jean François du Broeucqüez , qui naquit à Mons en 1690, était partisan ardent de l’ouronoscopie ; il prétendait que l’on peut reconnaître toutes les affections morbides par la seule inspection de l’urine. Mais le professeur Narez, natif de Binch, dévoila cette erreur, et chercha à déterminer la véritable valeur de ce liquide ; dans la discussion qui s’éleva à ce sujet, on voit a vee plaisir les heureux effets que l’étude des grands maîtres de l’antiquité avait produits sur le savant Rega, qui s’éleva avec force contre la coutume de vouloir trouver dans l’urine le seul

signe caractéristique de Tétât morbide, et contre les médecins qui se servaient de ce moyen d’investigation sans voir le malade; il prouva, par d’excellentes rai-' sons, que cette liqueur excrémentitielle ne saurait fournir des résultats positifs, et servir à faire reconnaître les affections externes; que souvent elle offre des qualités identiques dans des maladies entièrement différentes, mais que son inspection jointe à d’autres signes, est utile en séméiotique, quoique seule elle n’ait aucune importance. Cet écrit valut à l’auteur Testime de tous les médecins, et influa heureusement sur les progrès de la médecine pratique.

Consultez K. Sprengel, Histoire de la Médecine, etc. — Eloy, Dictionnaire historique de la médecine, etc.

DE LA MÉDECLNE JîELGE.