SECTION V

thérapeutique, matière médicale et pharmacie.

Dans l’exposition qui suit, nous nous contenterons d’indiquer les auteurs belges dont les travaux se rat tachent d’une manière plus ou moins exclusive à la thérapeutique, la matière médicale et la pharmacie. Déjà, dans les considérations qui précèdent, nous avons pu faire ressortir une foule de données qui ont trait à la connaissance et à l’emploi des médicaments. Nous complétons seulement ici le cadre historique des spécialités médicales, proprement dites,

qu’il nous importait de faire connaître.

En 1542, Rémacle Fuchs publia une histoire des simples et des médicaments composés; il décrivit leur usage en médecine, et la manière de les préparer et de les prescrire.

En 1550, Pierre Van Bruhezen a écrit sur les bains d Aix-la-Chapelle cX fontaines de Spa, Les pre-r miers contiennent, dit-il, de la poix, du charbon et une petite quantité de soufre; dans les autres, on rencontre du soufre et du fer. Selon Fauteur, les constellations n’ont pas d’influence sur la chaleur de ces bains; elle doit être attribuée à une combustion souterraine, produite par un mélange de soufre, de résine, de charbon et de chaux. Partisan de Galien, il conseille l’usage de ces eaux dans les maladies

ESSAI SUR L’HISTOIRE

humorales, et entre autres lorsqu’on doit purger un cerçeau froid.

Philarète , de Limbourg , publia, en 1559 , un Traité fort étendu sur les vertus des fontaines de Spa et sur la manière de faire usage de leurs eaux. C’est donc à tort que le savant Juste-Lipse et Eloy prétendent que Philarète est le premier qui ait écrit sur les vertus et Tusage de ces eaux minérales.

Les propriétés médicinales des fontaines de Spa ont été décrites par un homme de talent et de scienee, Philippe Gherinx, de S‘-Trond, premier médecin d’Ernest de Bavière, évêque de Liège et électeur de Cologne. Il prétend que la fontaine de Fer ou de S^~Gilles , près des vieux remparts de Tongres, est la même dont Pline a parlé dans son Histoire naturelle. Thomas De. Rye, de Malines, son successeur près du Prince-évêque de Liège, a traduit ce Traité en latin et y a ajouté des observations sur la nature et l’usage de ces mêmes eaux.

Henri Van Heer, gendre de De Rye, donna un des meilleurs Traités sur Tusage des fontaines acides de Spa. Ses observations sur les cures obtenues par l’emploi de ces eaux sont précieuses; il énumère les maladies dans lesquelles elles conviennent, et rapporte de nombreux exemples à l’appui.

Doroens conseille Tusage des eaux de Spa dans les maladies syphilitiques invétérées. J. B. Van Helmont publia un supplément sur ces eaux, leur origine et leurs effets sur îa constitution.

Jacques Blondel, né à Liège en 1613, fut d’abord médecin de l’Electeur de Trêves; ensuite il s’établit à Aix-la-Chapelle, où il devint médecin pensionnaire de la ville et surintendant des bains. Il s’y fit estimer par le succès de ses cures, et plus encore par les soins qu’il mit à faire connaître les vertus des bains chauds de cette ville et de ceux de Borset.

Doison, natif de Vandegies-aux-bois, dans les environs de Tournay, médecin pensionnaire de cette ville, fit beaucoup de recherches sur eaux minérales de S^-Amand; et publia l’analyse de leurs principes constituants. *

Les observations que fournit Brassart, médecin juré et pensionnaire de l’abbaye de S^- Amande sur la même fontaine , ne sont pas dénuées d’intérêt. Ce même auteur fit paraître une Instruction fort détaillée sur la fontame minérale de Bouillon -lès- S^-Amand,

Edmond Nessel, premier médecin de George Louis de Berghes, évêque et prince de Liège, naquit dans la même ville vers 1658, Il fit ses études médicales à Leyde , et voyagea ensuite en France pour se perfectionner dans l’art de guérir. Il publia , de retour dans son pays, un ouvrage sur les propriétés médicinales et l’usage des eaux de Spa. L’auteur recueillit dans cet écrit tout ce que les meilleurs écrivains avaient dit sur les eaux de cette fontaine; il joint à ses remarques la méthode curative qui lui a le mieux réussi.

Parmi les Traités les plus complets sur cette matière, on doit ranp^er les travaux de Bresmal. Ce

ESSAÏ sur. L illSTOlME

médecin exerça son art avec distinction à Liège, ou il publia ses ouvrages sur les eaux minérales ; ils contiennent tout ce que les Anciens et ses contemporains avaient dit sur la matière; il ne néglige toutefois pas d’apporter le fruit de sa propre expérience.

Rega, De Villers et Sassenus, professeur de cliimie, firent des études profondes sur les eaux minérales de JMarimont, Les deux premiers publièrent l’analyse des principes de ces eaux, et indiquèrent la manière de les administrer et le régime qu’il importe d’observer durant leur usage. Selon les expériences de ces auteurs, les eaux dont il s’agit contiennent du fer, du soufre, du vitriol volatil, et une terre alkaline. Rega confirme les vertus de ces eaux par plusieurs exemples. Les eaux de - Catherine , à Lluy, ont été analysées par ces mêmes médecins.

Jean Philippe De Limbourg , profondément versé dans la chimie, se distingue par la savante méthode avec laquelle il employa les différentes eaux de Spa, dans la cure des maladies les plus opiniâtres et les plus rebelles; il s’étendit longuement sur la manière d’agir de ces eaux précieuses. Ses ouvrages, quoique écrits il y a plus de quatre-vingts ans, peuvent encore être consultés avec fruit, et tout auteur qui écrira sur les fontaines minérales de Spa sera obligé de les connaître.— L’Essai sur les eaux ferrugineuses que publia Sandberg, de Liège, en 1780, n’est pas dénué d’intérêt.

La plupart de nos auteurs conseillent les eaux minérahrs dans les maladies chroniques et asilié-

DE LA MEDECLNE BIXGE.

niques, et tous sont convaincus quelles ne conviennent point dans les aflections aiguës. Ainsi nous voyons que les nombreuses sources d’eaux minérales de la Belgique n’ont pas échappé à l’attention de nos médecins.

Dodoepîs , cet homme si remarquable sous bien des rapports, a laissé de bons ouvrages sur la Thérapeutique. En décrivant les plantes comme botaniste , il a ajouté leur emploi comme médecin. 11 a consacré un traité aux médicaments purgatifs. — Et voyez rengouement de nos auteurs modernes qui se disputent la priorité dans la découverte de V écorce de grenadier, donnée comme teniafuge! Ils ne savent même pas qu’au XVÏ'" siècle, déjà Dodoens fit connaître les vertus de la décoction de la racine de grenadier, pour chasser et tuer les. vers intestinaux plats.

Nous avons déjà appris à connaître le remède vermifuge de Van DEN Spieghel; Sqngelia anthelniinlica ; ainsi cet auteur, indépendamment de ses reclierches anatomiques et autres, rendit encore un service à la science par la découverte de cet anthelmintique.

La ressemblance frappante de la Syphilis avec la Lèpre avait conduit les médecins à penser que le Mercure pouvait offrir des < chances de succès dans le traitement de la première; aussi nos médecins avaient commencé de fort bonne heure à employer ce métal contre le mal vénérien, et dès le XV L siècle, le docteur Ghiselin, né à Santlort, près

ESSAI SÜR L’HISTOIRK

crOstende, décrivit ses diverses préparations et cita les cures les plus heureuses obtenues par Temploi de ce moyen.

Jean Weyer nous fait voir qu’au XVh siècle on employait les cataplasmes de racine de Ciguë pour résoudre les engorgements qui accompagnaient une maladie très-commune alors, et connue sous le nom de loopende Varen. , -

Henri De Heers prescrivait la ciguë contre les symptômes vénériens des parties génitales. ■

La cure des plaies au moyen du Magnétisme fut connue au XVI® siècle ; nous ne nous étendrons point sur ce sujet, pour ne point répéter ce que nous avons déjà dit de l’astrologie médicale et de ses déplorables suites.

Guillaume Marcquis a étudié les propriétés de VAloës, dont il conseille l’usage dans un grand nombre de maladies et même dans l’état de santé. Cet agent guérit, dit-il, les maladies des vieillards, en chassant le superflu de l’humide excrémentitiel; il ne convient pas aux femmes enceintes, aux phthisiques et aux pleurétiques.

L’usage de Y Eau froide dans les maladies est indiqué par JossE Van Lom et Herman Van der Heyden ; ce dernier vante les bons effets du Petit lait dans la plupart des affections inflammatoires.

Guillaume Vain den Bosch, de Liège, fournit une bonne description des animaux, mais en parlant de leur usage en médecine, il donne la preuve d’une crédulité peu commune. Ainsi, lorsqu une femme en travail met sous ses pieds une aile d’aigle, elle accouche immédiatement; le foie du lion guérit l’épilepsie.

En 1652, la mort du gouverneur de Belgique faillit renverser entièrement le crédit dont jouissait déjà Yécoj'ce du Quinquina.

Jean Chifflet donna l’histoire de la maladie de ce personnage. Il assure que l’emploi du quinquina est suivi de la récidive du mal qu’on, croit avoir combattu; que ce médicament beaucoup trop sec et trop chaud, occasionne des coliques, brûle les intestins et est inférieur à beaucoup d’autres médicaments. y ouvrage dans lequel il traite de cet agent, publié à Louvain, eut un assez grand succès.

VopisG Fortuné Plemp, disputeur éternel, embrassa le parti de Chifflet sous le nom de Melippus, et s’efforça de démontrer que le quinquina contribue à faire dégénérer les fièvres intermittentes en fièvres continues; il alla même jusqu’à soutenir que ce moyen n’avait pas guéri un serd malade sous ses yeux.

Roland Sturmius ou Storms, de Louvain, qui avait fréquenté les écoles d’Italie, essaya de se constituer le défenseur du quinquina contre les inculpations de Chifflet et de Plemp. Il soumit à un

ESSAi SUR L’HISTOIRE

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examen sévère les raisons que ces auteurs avaient alléguées pour détourner les praticiens de son emploi et SC déclara hautement contre Tignorance des médecins qui méprisent un remède par la seule raison qu’ils ne le connaissent pas. Mais aujourd’hui, dit-il, on a tant d’exemples des succès éclatants que procure le quinquina dans les fièvres intermittentes, que la réputation de ce moyen, qui menaçait de s’anéantir entièrement, ne saurait plus souffrir de ces attaques. Cependant, Storms se plaint de ce que le remède est très-rare et trèscoûteux, et de ce qu’on ne peut le trouver que dans les maisons des grands, les princes eux-mêmes ayant coutume de se l’envoyer réciproquement comme un objet de prix. Il ne peut coneevoir comment l’arbre qui fournit le quinquina soit aussi commun, qu’on le prétend, aux environs de Loxa. Storms avait distribué pendant l’espace de cinq années une provision de cette écorce, qu’un ami lui avait donnée, et lorsqu’elle fut épuisée, il ne put, en 1661, s’en procurer d’autre. Du reste, il assure que le quinquina; loin de causer des obstructions, porte au contraire son action sur tous les organes sécrétaires, dissipe les congestions par son amertume et par ses qualités chaudes , résout et précipite la matière morbifique.

En 1725, Du Broeugquez fit connaître les indications et les contre-indications du quinquina.

, Le traité le plus complet qu’aucun auteur belge ait produit sur la matière médicale, est sans contredit

DE LA M1:DECÎNE BELGE

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celui que Cra^ntz publia en 1762. 11 n’y omet rien et proeède très-méthodiquement.

Le pharmaeicn Van de Sande, de Bruxelles, ne s’est épargné ni peine ni travail pour découvrirles moyens de falsifieation employés dans la préparation des médieaments, tant simples que composés. Son ouvrage est très-utile aux pharmaciens et ils le consulteront toujours avec fruit.

Parmi un grand nombre de Pharmacopées du pays, celle de Gand, publiée en 1786, dans laquelle on trouve d’amples détails pharmaceutiques, doit le jour au zèle infatigable de B. Coppens et De Brabant. Ce Manuel n’a pas le défaut général des livres de ce genre : il ne met point les pharmaciens dans l’impossibilité d’exécuter les procédés qu’il renferme et d’obtenir les résultats qu’il promet.

Consultez Eloy , Dictionnaire historique, etc. — ’ SprengcE Histoire de la Médecine, çtc.

ESSAI SUil L’HISTOIRE

SECTION Vî,