HISTOIRE DES CONGRÈS SCIENTIFIQUES. DISCOURS DE M. MARINUS

« Le but pour lequel nous sommes aujourd’hui assemble's vous est suffisamment connu ; l’empressement que vous avez mis à répondre à l’appel qui vous a été fait, prouve assez que vous avez compris la mission que vous étiez appelés à venir remplir et que vous avez su apprécier les intentions de ceux qui ont conçu l'heureuse idée de provoquer un congrès médical à Bruxelles.

« On s’est demandé dans le public ce que c’était qu’un congrès médical? Un passage que nous trouvons dans un rapport fait à l’Institut historique de France, par M. Poujoulat, donne une définition bien claire de ces réunions scientifiques. Dans le moyen-âge, dit l’auteur de ce rapport, on s’assemblait pour discuter des questions théologiques, pour établir des points douteux dans la foi chrétienne, et de tous côtés arrivaient, dans une même enceinte, ceux qui portaient le chapeau rouge ou la mitre épiscopale; on s’assemblait aussi pour frapper d’estoc et de taille sous les yeux de nobles dames, ou pour résoudre dos questions en matière d’amour, et de tous côtés arrivaient châtelaines, ménestrels et paladins; maintenant, plus de conciles, de tournois, de cours d’amour; tous ces pompeux spectacles que donnaient l’Église et la chevalerie, ont été remplacés par des congrès scientifiques; cela seul caractérise les deux époques.

« En effet. Messieurs, l’Allemagne, l’Angleterre et, en dernier lieu, la France, ont, dans ces dernières années, réalisé l’heureuse idée de ces congrès annuels, où viennent se réunir, des points les plus éloignés, tant du pays que de l’étranger, des savants de toutes les classes, pour y discuter les intérêts de la science, comme les corps législatifs et les congrès diplomatiques se réunissent pour discuter d’autres intérêts.

« Les avantages qui résultent de l’établissement de ces assemblées à centre mobile sont suffisamment constatés par leur succès toujours croissant et la haute protection que leur accordent les gouvernements.

« Ce fut le célèbre professeur Ocken qui, le premier, donna l’idée de former des congrès scientifiques annuels : il donna la première impulsion à ces réunions par un appel qu’il fit, en 1822, aux savants de l’Allemagne, dans son journal l'Isis, et la première session eut lieu à Leipzig, au mois de septembre de la même année. Depuis, les réunions se firent alternativement à Halle, à Wurzbourg, à Francfort, à Dresde, à Munich, à Berlin, à Ileidelherg, à Hambourg, à Vienne, à Breslau, et, en 1834, àStuttgard. Cette dernière réunion fut remarquable en ce que la plupart des pays civilisés de l’Euroqe, y compris même deux Étals d’Amérique, y étaient représentés; le nombre total des membres présents s’élevait à 542, non compris ceux qui n’assistaient qu’aux débats des sections particulières. La Belgique y était représentée par MM. Omalius d’IIalloy et le docteur Van Roosbroeck, de Louvain. Le conseiller d’État Kielmeyer et le professeur Jaeger, l’un et l’autre célèbres dans la science, présidaient l’assemblée, qui eut lieu dans la salle des séances de la Chambre des députés.

« Le nombre des mémoires lus et des questions discutées dans ces différents congrès fut considérable et alla chaque année en augmentant. Parmi les propositions importantes dont on s’est successivement occupé, nous citerons particulièrement les suivantes, parce qu’elles ont rapport à la science médicale, et qu’elles ont déjà, en partie, été réalisées par la coopération de savants de premier ordre :

« 1° La publication d’un journal de l’art des accouchements par la collaboration de tous les professeurs occupant cette chaire aux universités d’Allemagne;

« 2" L’association de tous les naturalistes de l’Allemagne pour la publication d’une nouvelle édition des œuvres de Pline;

« 3“ L’association de tous les médecins de l’Allemagne dans le but d’entreprendre des expériences sur l’action et les effets des médicaments simples;

« 4“ Le projet d’une pharmacopée nationale.

« Les congrès scientifiques de l’Allemagne trouvèrent bientôt des imitateurs en Angleterre, où le premier congrès eût lieu à York, en 1831, et successivement à Oxford, à Cambridge, à Edimbourg. Là aussi les réunions furent très-nombreuses; elles s’élevèrent presque toujours de 12 à 1500 personnes.

« De semblables réunions furent également fondées en France : Caen, Clermont, Douai, Toulouse, Poitiers, Bordeaux, furent successivement les lieux de rendez-vous des savants nationaux et étrangers; et, au mois de novembre prochain, un congrès européen doit s’ouvrir à Paris, par les soins de l’Institut historique. Cette société voulant faciliter les discussions, a fait connaître par avance, par la voie du journal qu’elle publie, les questions qui feront l’objet des discussions.

« Ainsi qu’on l’a pu voir par l’esquisse rapide que nous venons de faire, les réunions scientifiques ont déjà produit les plus heureux résultats; elles en promettent de plus importants encore, à mesure que le temps et l’expérience aideront à les perfectionner. Dégagées de toute vue étroite de localité, de corporation et de coterie; étrangères à la politique, aux théories abstraites et aux passions irritantes, qui trop souvent divisent les hommes, ces sociétés établissent des centres communs d’activité intellectuelle, s’appliquent à la culture des sciences, au bien-être des hommes et des nations, qui sont les objets les plus raisonnables et les plus dignes de fixer l’attention et les méditations des amis de la science et de rhumanité... » (Bull. mcd. del'Encyd. méd.belg. Octobre 1835, p. 234.)

No VIII.

ORGANISATION DES ÉCOLES DE CHIRURGIE. ÉCOLE DE CHIRURGIE d’aNVERS.

J’extrais de la notice historique sur l’école de chirurgie d’Anvers, par M. W.-J. Stevens, les renseignements suivants qui donneront une idée de la constitution et des travaux de ces anciennes institutions.

« A côté du Collegium Medicum, dit M. Stevens, et, dans certains cas, sous son con-

ESSAI SUR UHISTOIRE

trôle, existait l’école de chirurgie- La plus ancienne ordonnance, à ma connaissance, qui réglementait cette école date de l’année 1713. »

« Vers la fin du dernier siècle, elle ne répondait plus aux besoins de l’époque. Une ordonnance du 6 mars 1786 la réorganisa. Voici les principales dispositions de ce règlement :

« L’école était composée de deux professeurs ; l’un enseignait l’anatomie et à cette occasion la physiologie; l’autre était chargé de la pathologie chirurgicale et de la médecine opératoire ; pendant le semestre d’été, l’anatomie était enseignée sans le secours des cadavres ; pendant le semestre d’hiver, il y en avait quelquefois ; le professeur de chirurgie enseignait la pathologie en été et la médecine opératoire en hiver. Chaque professeur donnait deux leçons d’une heure par semaine, et il lui était défendu de les dicter ou de les lire. L’examen de capacités se faisait en deux séances : la première consacrée à des interrogatoires verbaux, la seconde aux opérations. Pour y être admis, l’élève devait produire uu certificat émanant du doyen et des anciens de la corporation des chirurgiens barbiers, constatant que le récipiendaire avait servi, pendant deux ans, chez un maître chirurgien. Les deux professeurs avec le doyen et le vice-doyen de la corporation formaient le jury d’examen.

« Dans une instruction promulguée par les magistrats de la ville, comme suite à l’ordonnance précédente, la faculté d’obtenir des cadavres pour les démonstrations anatomiques et les opérations était rendue extrêmement difficile et à peu près illusoire. On ne pouvait disposer que de ceux des étrangers qui succombaient à l’hôpital. Ceux dont la famille était connue ne pouvaient servir à l’enseignement qu’avec le consentement de la famille et la permission du commissaire de l’hôpital et, dans certains cas, des magistrats de la ville. A défaut de cadavres, ce qui, avec de pareilles dispositions, devait arriver le plus souvent, les professeurs d’anatomie et de médecine opératoire devaient faire leurs démonstrations sur des parties d’animaux. Les deux plus jeunes chirurgiens de la ville devaient exécuter les préparations anatomiques pour les leçons et aider le professeur de médecine opératoire dans ses démonstrations. L’orsqu’un des examinateurs était dans l’impossibilité de siéger aux examens, il était remplacé par un des médecins de la ville, si c’était un des deux professeurs, et par un des chirurgiens de la ville, si c’était le doyen ou le vice-doyen. Les magistrats désignaient le remplaçant. Les récipiendaires devaient continuer à suivre les cours pendant quelques années encore, après leur réception. Les chirurgiens et barbiers de la ville étaient obligés de laisser aller leurs élèves aux leçons. Les élèves les plus instruits pouvaient suivre la pratique des médecin et chirurgien à l’hôpital et aider aux pansements; toutefois, 1e nombre de ces élèves ne pouvait jamais excéder douze.

« Les magistrats avaient pourvu aussi, par une institution séparée, à l’instruction des accoucheurs et des sages-femmes. Par une ordonnance datée du 26 août 1777, une chaire de l’art des accouchements fut créée. L’examen pour l’obtention du titre d’accoucheur ou de sage-femme devait avoir lieu devant une commission composée du professeur et de quatre médecins désignés par les autorités communales. Un échevin devait y assister

comme commissaire. Pour être admis à l’examen, le récipiendaire devait produire un certificat constatant qu’il avait assisté à cent trente leçons. Les sages-femmes devaient subir un nouvel examen tous les six ans. La suspension de la pratique était prononcée contre celles qui ne satisfaisaient pas.

L’analyse rapide des dispositions qui réglementaient l’enseignement chirurgical dans notre ville fait assez voir que cette école ne pouvait que très-imparfaitement atteindre 1e but, celui de former des chirurgiens habiles et instruits.

.A côté de quelques dispositions assez larges et bien inspirées, qui témoignaient du désir d’assurer aux élèves des moyens d’instruction, il y avait des restrictions telles que cette instruction ne pouvait être qu’incomplète et insuffisante.

L’impossibilité de joindre toujours la démonstration pratique à l’enseignement théorique, et d’accorder aux élèves les moyens d’acquérir des connaissances solides, par les dissections et les exercices pratiques au lit des malades et des blessés sans restriction, ne pouvait que rendre l’enseignement peu fructueux.

L’hôpital, tel que les sœurs hospitalières le desservaient et administraient comme leur propriété, ne pouvait pas même, dans ce temps, fournir des matériaux abondants et variés à l’instruction. Toutes les maladies n’y étaient pas reçues; le nombre des malades était assez restreint et ne pouvait dépasser un chiffre déterminé. L’esprit des religieuses, d’ailleurs, n’était pas favorable à l’instruction et surtout aux innovations, quelqu’utiles qu’elles pussent être. Toute tentative de changement dans ce but était facilement regardée par elles comme une tendance à l’empiètement sur leurs droits et leur autorité. L’opposition violente qu’elles firent à l’installation du comité de vaccine institué par arrêté du préfet, le 21 nivôse an X, dans un des locaux de l'hôpital, donne la mesure des idées qui les dominaient à ce sujet.

Une autre cause encore empêchait le développement de l’émulation scientifique chez les chirurgiens et devait empêcher le plus grand nombre de désirer avec ardeur une instruction plus complète. C’était leur position sociale relative. Les chirurgiens n’étaient pas considérés alors comme exerçant une profession libérale, ils étaient classés dans la catégorie des métiers et assimilés aux professions manuelles.

L’école d’Anvers fut réorganisée par le marquis d’Herbouville, préfet du département des deux Nèthes, pendant les premières années du siècle. Le 12 fructidor an XII, des cours gratuits de chirurgie y furent institués. Plus tard, le règlement de l’école fut approuvé par l’empereur.

Les cours institués par les réglements étaient :

Anatomie physiologique et chimie, professeur, M.M.

Pathologie externe et opérations, —

Pathologie, thérapeutique et clinique interne, —

Clinique externe, —

Accouchements, —

Botanique et histoire des drogues, ' —

Yanden Zande.

Leroy.

Lemercier.

Beguinet.

Van Ilaesendonck.

Van Merstraeten,

ESSAI SUR LHISTOIRE

Sauf quelques légères mutations, les cours ainsi institue's furent constamment donnés.

Les changements politiques de 1814 et 1815 n’eurent aucune influence sur l’état de l’école. Son importance s’accrut plutôt par suite des nouvelles dispositions législatives qui n’admettaient plus les praticiens reconnus jadis sous le titre d’ofliciers de santé, et qui, établissant la division de la pratique de l’art en médecine et en chirurgie, laissait aux écoles de médecine le soin de former des chirurgiens.

La loi de 1835, au contraire, lui fut fatale ; la formation de chirurgiens de ville et de campagne étant supprimée, et la collation de ces grades étant enlevée aux commissions médicales. Il ne resta plus à Anvers qu’une école de pharmacie, laquelle tomba aussi avec la loi réorganisant l’enseignement de cette branche de la science.

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