N» XII
APOTHICXIRES. PIIAUMACIEINS. ATTRIBUTIONS. RÈGLEMENTS. EXAMENS.
Ce n’est que vers le xiv' siècle que l’on a constaté dans nos provinces l’existence de quelques boutiques de 7nédicaments ; ce commerce y était précédemment ignoré, le médecin composant et livrant lui-même ses médicaments.
La profession des apothicaires n’avait rien de réellement scientifique.
Ces praticiens étaient généralement réunis, parmi les corporations^ aux droguistes, épiciers et confiseurs.
La ville de Bruges, d'après ce que nous rapporte M. de Meyer, était autrefois divisée en dix sections. Le chef de la première, en sa qualité de doyen, avait sous ses ordres, entre autres corporations, celles de quatre corps de métier de marchands, savoir : les épiciers, les merciers, les marchands de drap et ceux de toilerie.
Les épiciers avaient sous leur dépendance : les apothicaires, les confiseurs, les marchands de fruits secs, ceux de coton filé, les fabricants de chandelles, de cire et ceux de pain d’épice.
La corporation et la balle des épiciers-droguistes de Bruges existaient déjà au commen. cernent du xiv® siècle.
A Anvers, les apothicaires appartenaient à la corporation des merciers, etc.
Les apothicaires ont eu, de tout temps, pour mission exclusive de préparer et de débiter les substanees médicamenteuses, sans pouvoir s’immiscer d’aucune manière dans l’exercice des autres professions médicales et, par conséquent, apprécier jusqu’à quel point les remèdes de leur officine peuvent être utiles ou non, eu égard à la nature et au degré des différentes maladies.
Pendant les trois derniers siècles, les apothicaires furent soumis à des obligations réglementaires différentes, selon les temps et les lieux, et promulguées le plus souvent par les magistrats sous l’inspiration des collèges médicaux.
La profession fut rendue libre par le décret de l’Assemblée nationale en date du 17 mars 1791.
Mais à peine le décret eùt-il paru, que des accidents de toute nature, occasionnés par
DE LA MÉDECllNE BELGE CONTEMPORAINE.
l’imprudence des débitants de médicaments, fui ent signalés. Le comité de salubrité en fit un rapport à l’Assemblée nationale, qui interpréta le décret de manière à ce que les pharmaciens se trouvassent de nouveau soumis aux réglements antérieurs.
Sous la République et l’Empire, l’enseignement et la police pharmaceutique furent réglés par les lois du 19 ventôse et du 21 germinal an XI et du 27 thermidor suivant. Ces lois forment dans leur ensemble le code médical français relatif, tel qu’il est demeuré en vigueur dans notre pays jusqu’à l’époque de l’institution des lois hollandaises.
Sous leur influence, plusieurs cours pratiques de pharmacie furent ouverts en Belgique : tel est celui de l’hôpital civil de Bruges, institué par décret du 6 janvier 1807; ceux des hospices de Gand et de Bruxelles, fondés par décret du 2 juillet 1806 et réglés par un arrêté du 20 septembre 1808.
La législation du royaume des Pays-Bas établit le grade de docteur en pharmacie, lequel ne pouvait être accordé qu’à des docteurs en médecine, et ce par les jurys universitaires. Ce grade avait pour but de montrer la déférence du gouvernement hollandais pour la science pharmaceutique, mais il n’attribuait nullement aux seuls praticiens munis du titre académique la faculté d’exercer la pharmacie; la loi du 12 mars 1818 reconnaît aux apothicaires diplômés par les commissions provinciales les mêmes droits qu’aux docteurs en pharmacie.
Les mesures de police qui règlent la profession des apothicaires sont inscrites dans l’instruction du 51 mai 1818 qui les concerne et qui s’applique également aux docteurs en pharmacie.
En 1816, une commission avait été chargée par le gouvernement de remanier l’ancienne Pharmacopée ba(avea\orsen vigueur dans les provinces hollandaises et de rédiger un codex nouveau dont l’usage devait être rendu obligatoire dans toute l’étendue des Pays-Bas.
Le travail de cette commission fut approuvé par arrêté royal du 28 avril 1821, qui impose aux pharmaciens en général et à tout praticien autorisé à livrer des médicaments certaines obligations de police qui se rattachent à l’introduction de la nouvelle Pharmacopée en Belgique.
La loi du 15 juillet 1849 abolit le grade de docteur eu pharmacie et remet aux jurys universitaires le soin de délivrer le diplôme de pharmacien. Les seuls praticiens qui, dès lors, furent encore reçus par les commissions médicales, étaient : les sages-femmes, les dentistes, les droguistes et les herboristes.
La loi du 1" mai 1857 établit le grade de candidature en pharmacie. Par exception à la règle qui veut que les candidats eu pharmacie puissent être seuls à solliciter le diplôme de pharmacien, l’article 14 paragraphe final de la loi de 1857 accorde la même faculté aux candidats en sciences naturelles, en exigeant d’eux aussi la preuve d’un stage ofiicinal de deux années.
Enfin, la loi du 27 mars 1861, établit que nul ne sera admis à l’examen de candidat en pharmacie, s’il n’a obtenu le grade de gradué en lettres ou subi avec succès un examen qui en tient lieu.
ESSAI SUR LHISTOlUE
Dans le cours de l’année 1833, une commission avait été instituée par le gouvernement aGn de procéder à la révision de l’ancienne Pharmacopée, introduite, comme on le sait, dans le royaume des Pays-Bas par l’arrété royal du 28 avril 1821 et par la loi du 12 juillet suivant.
Les progrès réalisés depuis plus de dix ans dans le domaine des sciences, de la chimie, de la médecine et de la pharmacie, avaient fait sentir la nécessité d’une révision du codex.
Le laborieux travail de la commission fut soumis à l’Académie royale de médecine, qui, dans le cours du mois de mars 1830, délégua quatre de ses membres pour revoir et compléter le nouveau recueil.
La loi du 9 juillet 1838 a enfin confié au roi la mission de déterminer les mesures, jugées nécessaires pour la rédaction et la publication de la nouvelle pharmacopée officielle, ainsi que pour les modifications à y apporter par la suite.
La pharmacopée officielle parut sur ces entrefaites, et le 28 décembre 1859 parut un arrêté royal destiné à régler l’exécution de la loi du 9 juillet 1838 en ce qui concerne l’introduction de la nouvelle pharmacopée et la tenue des médicaments.
Son article premier approuve définitivement la dite pharmacopée et la substitue à l’ancien codex publié en 1821. (Jules Sauveur, op. cit. passim).
