DE 1835 A

LE MOUVEMENT SCIENTIFIQUE MÉDICAL CONSIDÉRÉ DANS SES ÉVOLUTIONS GÉNÉRALES AINSI QUE DANS LES ÉVÉNEMENTS PRINCIPAUX QUI ONT INFLUÉ SUR SON INTENSITÉ ET SUR SA DIRECTION.

Le chemin que nous venons de parcourir a singulièrement simplifié notre lâche. Nous savons maintenant comment et pourquoi, à travers quelles vicissitudes se sont élevées les institutions. Nous connaissons la direction intellectuelle, la tendance scientifique des hommes. Des circonstances nouvelles créeront des impulsions inattendues ou modifieront certaines impulsions préexistantes. Nous n’en retrouverons pas moins, toujours évidents, et cela jusqu’en 1864, les effets de ces causes, dont l’origine remonte à cette longue période préparatoire. Seulement nous n’aurons qu’accidentellement à mettre ces causes en lumière par des retours vers le passé. Ce que nous avons dit les éclairera en général suffisamment pour que d’elles-mêmes elles se dessinent nettement aux yeux de tous.

Que l’on nous pardonne cette ambition; mais, en vérité, nous n’avons pas visé moins haut : du rôle de témoin ou de celui de simple narrateur, nous nous sommes efforcé de nous élever au rôle plus complet d’observateur, d’historien. C’est-à-dire que nous nous sommes astreints à ne jamais laisser passer les faits sans leur demander leur signification précise. Or, pour comprendre la valeur philosophique de nos institutions scientifiques

ESSAI sur. LHISTOIIIE

pour comprendre pourquoi telle ou telle voie a été parcourue plutôt que telle autre, pourquoi également tels progrès ont été réalisés, pour saisir en un mot la pensée au-delà des choses, pour dégager, des hiits amoncelés, l’esprit général du mouvement conçu dans son ensemble, il fallait ce travail préliminaire que nous avons fait.

Nous n’avons plus maintenant qu’à tracer à vol d’oiseau l’aspect de la période trentenaire, que nous reprendrons ensuite par parties séparées, afin de porter l’analyse au sein môme de quelques-uns de ses détails. L’étude qui va suivre est le canevas : c’est elle qui, prenant les choses en bloc, ne s’attachant qu’aux événements d’action générale, permettra de relier par la pensée, pour les montrer dérivant des mêmes principes et concourant au même but, les phases distinctes et les défrichements partiels et spéciaux.

Établissons, avant de les envisager dans leur mise en action, le bilan des moyens scientifiques par nous possédés à la suite de notre régénération politique.

Laissons momentanément les hommes de côté. A propos de la Bibliothèque médicale et de rE7icyclographie , nous les avons fait connaître, non individuellement, mais comme tendance, comme propension intellectuelle et scientifique. Les changements que la suite des temps amènera dans les esprits seront retracés ultérieurement. Quant aux institutions, elles se composent de sociétés savantes libres, de l’Académie royale des sciences et belles-lettres (i) et de deux universités, l’Université libre de Bruxelles et l’Université catholique. Deux universités ensuite avaient été réorganisées par l’État, l’une à Gaud, l’autre à Liège, de par la loi sur l’enseignement supérieur adoptée par les Chambres, le 25 août 1855.

Cette loi était un pas décisif dans le sens du progrès, et c’est ainsi que

(0 L’histoire de l’Académie des sciences et belles-lettres sérail une longue et glorieuse histoire à retracer. Mais elle ne se rattache au mouvement médical que par les sciences accessoires, que nous tenons, il est vrai, en grand honneur, mais qui ne constituent pas le fond même de notre travail. La plupart de ces sciences, en rapport avec la médecine, font, du reste, depuis sa création, partie du cadre d’étude de l’Académie de médecine.

Voir, du reste, annexes n® I, lilt. h.

les révolutions, comme le dit un auteur moderne, sont semblables aux tempêtes aériennes qui troublent un instant l’atmosphère pour le rendre ensuite plus clair et plus serein. L’enseignement donné en français; le nombre des professeurs augmenté dans une large proportion ; les branches d’étude convenablement distribuées; les cliniques et la pratique devenues essentielles; un seul jury siégeant à Bruxelles, exigeant, par conséquent, que le même niveau s’établît dans les établissements rivaux, et ce jury ayant seul désormais la puissance de décerner le diplôme de docteur en médecine, en chirurgie et en accouchements; c’est-à-dire la science ramenée à son unité réelle (i), telles furent les modifications vitales que la nouvelle loi introduisit dans l’enseignement supérieur.

Avec une telle organisation et quelles que soient les imperfections nécessairement attachées à toute œuvre humaine, on pouvait espérer beaucoup. Une vive stimulation devait naître même entre ces institutions, aussi bien au point de vue des productions scientifiques qu’au point de vue des résultats des examens.

L’enseignement libre, Bruxelles en face de Louvain, et toutes les deux rivales des universités de l’État posaient désormais devant le pays. Le pays, libre d’envoyer ses enfants à l’une ou à l'autre de ces institutions, prendrait nécessairement pour mobile principal de ses choix, en outre de ses convictions politiques et religieuses, l’éclat jeté par l’enseignement.

Dans les nouvelles voies où la science, sous l’inlluence de Magendie et d’Andral, était engagée, chacun pouvait s’avancer suivant ses goûts et ses instincts. Des sciences encore jeunes, l’anatomie, la physiologie, l’anatomie pathologique, appelaient à elles les travailleurs; la médecine appropriée aux localités, la topographie médicale, la constitution médicale, l’épidémiographie constituaient autant de vides à combler vers lesquels les vues des sociétés savantes ne pourraient tarder à se porter avec ardeur. Celles-ci, du reste, étaient pénétrées du sentiment de leur utilité. Définitivement organisées, accrues par l’adjonction de membres nouveaux, sen-

(i) Les écoles de chirurgie se trouvèrent ainsi abolies. Elles avaient, depuis 1818 principalement, rendu de grands services au pays. Voir aux annexes n® VIII l’histoire de l’école de chirurgie d’Anvers-

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tant que la publicité donnée à leurs discussions augmenterait en même temps que leur considération, les sociétés savantes commençaient la publication de leurs mémoires, de leurs bulletins, de leurs annales; elles passaient au crible de la critique et de l’observation les découvertes modernes, discernant l’ivraie du bon grain, cherchant dans la pratique à vulgariser les acquisitions réellement précieuses.

Et d’autre part, dans ces branches de l’art, telles par exemple que l’aliénation mentale, et la syphilis dans lesquelles la réforme administrative et sociale compte par-dessus tout au point de vue de la prophylaxie et du traitement elles prenaient une urgente initiative.

Tout semblait donc pour le mieux, et le réveil, cette fols, ne devait plus exister chez quelques esprits d’élite comme en 1824 (i), mais dans la masse même du corps scientifique et médical. C’est que, nous le répétons encore, les voies étaient ouvertes enfin, et, par la prééminence des études analytiques, accessibles à tous. Les investigateurs même les plus modestes pouvaient découvrir quelque chose. On ne leur demandait ensuite qu’à produire le fait constaté pour l’apporter à la réserve commune de la fortune scientifique. Mais pour que l’œuvre belge organisée simultanément en tant de points différents piTt largement son essor, pour que l’émulation qui s’emparait de tous ne fût pas stérile, pour qu’une sorte de direction s’établît par la vue même des lacunes les plus considérables à combler on parcelles des questions les plus dignes de la préoccupation du moment; il était nécessaire qu’une circonstance, sortant de l’ordre habituel, se présentât, qu’un fait saillant aux yeux de la généralité et capable de l’émouvoir fût suscité.

Celte Impulsion décisive ne manqua pas. Elle fut donnée au pays parla création d’une vaste association médicale, à laquelle chacun était prié de s’adjoindre et qui, pour la première fois, appelait à discuter les praticiens, qui jusque-là ne s’étaient pas encore trouvés en contact. Amenés à se voir, à se compter, à se dire mutuellement leurs aspirations, ils devaient, rentrés dans le cercle habituel de leur vie pratique, et s’inspirant des idées communiquées par l’ensemble, y transmettre en même temps que l’activité reçue, la direction imprimée.

(i) Ou pour être plus précis : se manifester par les productions de quelques esprits d’élite.

C’est ce qui se passa effectivement à la suite, et comme conséquence des deux sessions de 1835 et 1836, du Congrès médical belge.

Il nous sera Lien permis de rappeler, en nous y arrêtant quelque peu, l’aspect, les tendances et les travaux de cette double et imposante réunion.

L’idée d’une assemblée générale des savants et des praticiens belges, heureuse et hardie conception qui montre bien la marche rapide du progrès intellectuel sous le souffle vivifiant de la liberté, devait nécessairement provenir des hommes qui se trouvaient par leur position, le mieux à même de juger de la maturité du pays ainsi que de ses facultés et de ses besoins. D’un autre côté, ces mêmes hommes au courant des manifestations de l’étranger, étaient en excellente position pour discerner et choisir celle dont l’application à notre pays devait être le plus profitable (i).

C’est dire assez (\\ieVEncyclographieseYdL\i la source, le point de départ de l’évènement scientifique.

M. Marinus en fut l’instigateur et l’organisateur, tandis que deux honorables industriels, tous deux n’ayant d’autre but que le bien public, MM. Meeus-Vandermaelen et Ph. Vandermaelen, le rendirent possible, l’un en aidant M. Marinus à en jeter les bases, l’autre en.offrant à la réunion future l’abri de ses vastes établissements.

Une simple circulaire lancée par les organisateurs, expliquant les motifs et le but de la convocation, suffit, et, le 24 septembre 1835, le Congrès s’installa (2). M. Seutin fut nommé président, M. Lebeau vice-président, M. 3Iarinus secrétaire, M. Tallois secrétaire-adjoint.

Les travaux commencèrent aussitôt.

Le Congrès avait foi dans la spontanéité de ses membres. Aucun programme n’était tracé. Chacun eut la faculté de traiter le sujet qui était le plus à sa convenance. Nous devons applaudir à celte décision. Elle fut

(1) Les Congrès scientifiques, innovations dans notre pays, avaient siégé pour la première fois à Leïpzic en 1822. Depuis lors de nombreuses sessions avaient eu lieu. Voir aux annexes n“ VI, un extrait du discours de M. Marinus. Dans ce discours on trouvera l’intéressante histoire des Congrès scientifiques antérieurs au Congrès médical belge.

(2) Encyclographie des sciences médicales publiée sous la direction du docteur Marinus. Tom. 38 (!*' série). Année 1833, page 234 et suivantes.

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cause, qu’au lieu d’une manifestation particulière, ce furent les sentiments de l’entièreté de l’assemblée qui se firent jour.

Les sujets les plus variés furent mis en question : la tératologie et Variatornie-pathologique par M. Burggraeve, la médecine légale par M. Bosch à propos du vagissement intra-utérin, mentale, M. Brandeis

la chimie pharmaceutique, par MM. Van Eechoven et Rigouts.

M. Marcq y prit corps à corps l’homoeopathie qui menaçait la science, et, heurtant l’éclectisme qui lui servait de support, il releva hautement le drapeau de la médecine physiologique.

Enfin dans un ordre d’idées particulier, d’autres questions surgirent intéressant au plus haut point notre avenir médical. C’est ainsi que les moyens les plus propres à favoriser l’élude de la chimie par les pharmaciens furent exposés par M. Valérius. La responsabilité médicale, la révision de la pharmacopée, occupèrent ensuite le Congrès (i).

Enfin les lois et les règlements sur l’art de guérir furent proposés à l’étude des membres avec demande d’appréciation pour la session suivante. M. Vleminckx fit la proposition d’émettre le vœu qu’une Académie de médecine fût créée par le Gouvernement et cette proposition fut unanimement adoptée. Il en fut de même de la proposition de M. Julien de Paris, ayant pour objet la fondation d’un Conseil central de salubrité à l’effet de relier entre eux les conseils de salubrité qui s’institueraient dans les principales villes du royaume et de déterminer ainsi l’éclosion et le développement de mesures hygiéniques reconnues nécessaires.

Certes, tous ces points de la science furent plutôt abordés qu’approfondis ou décidés, si l’on en excepte les mesures administratives donc certaines, élucidées, se traduisirent bientôt en faits. Mais c’est là précisément le cachet spécial de ces assemblées non permanentes. Les questions y sont exposées aux méditations, aux recherches. Par lui même,

(i) La réglementation de la pratique pharmaceutique, la production des pharmacopées et leur révision sont des questions qui se rattachent à notre sujet. Pas assez intimement cependant pour que nous ayons cru devoir surcharger celui-ci de détails parfois plus fastidieux que réellement instructifs ou intéressants. Nous avons cru mieux faire en rejetant ce qui concerne l’évolution de celle hranche parallèle à l’art médical dans nos pièces justificatives. Voir annexes, n“ XII.

en lui même, le foyer semble ne rien produire, mais pourtant sous son influence germent et se développent les graines qu’il réchauffa.

Le congrès n’eùt-il eu pour résultat que de cimenter l’union du corps médical, de lui rappeler ses devoirs en lui remémorant les grandeurs du passé enfin d’agir comme stimulant, ei c’est à ce point de vue surtout que nous devons concevoir son action, que l’on devrait admettre encore que le but a été atteint et le résultat produit. Cette partie de la tâche échut à MM. Marinus et Fromont. Ces derniers, dans de généreux et chaleureux discours vivement acclamés par l’assemblée entière, rappelèrent la gloire des ancêtres, invitant vivement les générations actuelles à ne pas leur rester inférieures, et à reconquérir pour le pays sa position dans la hiérarchie scientifique.

Après avoir mis au concours la question suivante pour laquelle un bienfaiteur anonyme avait envoyé mille francs ; Exposer et déterminer les moyens médicaux et les mesures administratives et reglementaires les plus propres à arrêter ou à modérer la propagation de la syphilis [i) ; le congrès ayant nommé une commission permanente pour assurer la réunion et les travaux de la deuxième session, — le congrès, dis-je, s’ajourna à l’année suivante. Il avait siégé pendant six jours et soixante quinze membres avaient assisté aux séances. Ces membres étaient venus de tous les points du pays, de la partie Flamande aussi bien que de la partie Wallonne. Enfin des savants étrangers y avaient apporté l’appoint de leurs connaissances, et parmi tant de propositions fécondes, celle de M. Julien de Paris a droit à une mention particulière. Elle eut la plus manifeste influence sur l’organisation de l’hygiène en Belgique.

La seconde session du Congrès eut lieu en 1856 (2). Elle s’ouvrit le 25 septembre. Cette fois, les autorités communales avaient compris qu’il était de la dignité de la ville de Bruxelles de ne pas abandonner à un particulier l’honneur de donner l’hospitalité au corps savant qui jetait sur elle

(1) M. Dughiolle obtint le l" prix ; M. Marihus une récompense de 300 fr. Leurs travaux furent publiés dans VEncyclographie. Année 1838.

(2) Encyclographie des sciences médicales. Tom. IX (2« série) septembre 1836, p. 239 et suiv. (Congrès médical de Belgique); compte rendu des travaux de la 2* session.

un si vif éclat. Ce fut donc sous ses auspices et dans la Salle Gothique de l’Hôtel de Ville qu’il s’installa.

M. Seulin reprit sa place au bureau en qualité de président, avec MM. Daumerie et Van Mons pour vice-présidents, M. Marinus pour secrétaire général et MM. Bourson et Dieudonné pour secrétaires-adjoints.

Dans son discours d’installation, M. Marinus rappela l’utilité des congrès scientifiques en général et fît voir tous les fruits que le congrès actuel avait déjà portés.

« Dans cette ardeur qui s’est emparée de nous, dit-il, dans ce besoin de nous constituer en société pour faire progresser les études, dans ce rapprochement d’hommes parcourant la même carrière, je découvre et je signale un travail de reconstruction qui promet le plus brillant avenir. » La Commission permanente du Congrès avait, suivant en cela, les vœux de la précédente assemblée, et pour imprimer plus d’ordre aux débats, sans enlever toutefois à ceux-ci la moindre parcelle d’initiative, proposé h l’étude un certain nombre de questions. Ces questions , étaient naturellement de celles que les préocupalions générales connues depuis la première session, avaient indiquées.

La première à l’ordre du jour était ainsi conçue : « Existe-t-il des inflammations spécifiques? Dans l'affirmative ^déterminer ce qui les différencie des inflammations simples ; indiquer les moyens les plus propres à les combattre.

C’était, comme on le voit, demander aux partisans de la doctrine physiologique et aux travailleurs nouveaux d’exposer en public, une dernière fois peut-être, tant l’abandon semblait devoir suivre la marche rapide de l’engouement, leurs convictions et les raisons sur lesquelles elles étaient basées.

Un des plus énergiques défenseurs du système, un de ceux pourtant qui avaient su le mieux allier la tolérance prête à admettre tous les progrès avec la fermeté des principes, le docteur Marcq, monta à la tribune et fît à ce sujet une nette et catégorique profession de foi. Ce fut le suprême éclat en Belgique de cette doctrine illustre, qui avait provoqué le contrôle de l’expérience et en avait d’autant plus mis le pouvoir en relief, ainsi que

nous l’avons déjà dit, qu’elle succombait sous son verdict. Je regrette de ne pouvoir m’arrêter à ce discours qui permettrait aux détracteurs de Broussais et de ses disciples de juger avec quelle hauteur d’idées, quel esprit de saine critique, quelle liberté d’appréciation, quel respect pour les conquêtes futures, la médecine physiologique était exposée et défendue.

Combattue par MM. Joly, Bigot, Dugniolle et Seutin, les opinions de M. Marcq furent défendues par M. Fromont.

Nous l’avons déjà dit : l’heure de la réaction avait sonné. L’éclectisme, la recherche empirique des faits, demandaient leur tour. La croyance, la foi dérivaient dans cette direction. Ajoutonsde de suite : il était hon, il était logique qu’il en fût ainsi. Il y avait trop à apprendre et trop à trouver dans l’ordre des faits pour que l’on n’y descendît pas avec une ardeur non moins vive, avec l’espoir de résultats non moins importants. Mais d’un autre côté M. Marcq n’avait-il pas eu raison de dire : « le juste milieu, en tout est difficile à saisir. Peut-être même est-il impossible en médecine! » Et le but ne fut-il pas dépassé dans la voie empirique et analytique? Cette nouvelle doctrine qui n’a pour drapeau que l’absence même de toute doctrine, ne doit-elle pas être à juste litre considérée comme un moyen et non pas comme un but? Le faisceau scientifique doitil être éternellement délié et ses débris agités en tous sens par les vents? Je ne le crois pas. Petit à petit la médecine reprend son rang dans le domaine de la pensée. C’est l’ensemble même des vérités générales acquises par les siècles et démontrées par l’histoire qui la constituent en tant que science. Ni les faits en dehors de la pensée qui les apprécie, qui les pèse, qui leur demande d’exprimer les lois qu’ils recouvrent et dont ils ne sont que l’expression matérielle, ni la pensée sans les faits, c’est à dire sans la sanction palpable de ses conceptions^ la pensée se perdant alors dans des .abstractions et se traduisant en une futile logomachie ; mais l’action des faits sur la pensée et réciproquement, la déduction logique à la suite de l’observation précise, l’union de l’analyse qui donne les matériaux avec la synthèse qui édifie, la recherche et la démonstration des lois éternelles, voilà la science, voilà la médecine !

Ceci n’est pas une digression : 1855 a jugé 1824. C’est notre droit et

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noire devoir de juger l’une comme l’autre. A ces conditions seulement la science ne tournera pas incessamment dans le même cercle; et le point d’arrivée de toute vérité conquise deviendra le point de départ des progrès ultérieurs.

Reprenons à présent l’exposé des travaux du Congrès. Dégagé de la question de doctrine, il entra franchement dans la voie récemment ouverte et que, sauf de rares exceptions, nous étions destinés à suivre jusqu’à l’heure actuelle.

La seconde question abordée concernait la médecine légale. Elle était ainsi posée : S'il est aujourd'hui bien démontré qiC un enfant 'peut respirer dans le sein de sa mère et cependant naître mort; la seule induction rigoureuse à tirer des expériences de la docimasie pidmonaire^ par le médecin comme par les jurés, nest elle pas que l'eyifant a respiré et non pas qiiil est né vivant?

Celle question de médecine légale, M. Laisné la traita. Nous ne nous y arrêtons pas, pour arriver à une question bien autrement importante parce qu’elle était le début public d’une longue série de travaux, dont le résultat devait être considérable pour la chirurgie en général et la chirurgie belge en particulier. Nous voulons parler du meilleur mode de traitement des fractures des membres. Trois orateurs étaient inscrit pour prendre la parole : ]\JM. Seulin, De Roubaix et Froment. M, Seutin lut son travail. 11 y développait les avantages de la méthode inamovible et réfutait les objections qu’on y avait faites ou qu’on aurait pu y faire. Il fut décidé que ce discours ainsi que les mémoires non lus de MM. De Roubaix et Froment seraient insérés dans l’Encyclographie.

Déjà en 1855, ce journal avait inséré une communication de M. Seutin sur le même sujet, mais depuis lors de nouvelles expériences avaient confirmé les espérances du chirurgien belge qui jugeait à propos de les communiquer au Congrès. C’est à partir de ce moment qu’une grande extension fut donnée au système de déligation, qu’il s’accrut, se développa, subit d’essentielles transformations et devint enfin la grande méthode thérapeutique, qui prit le nom ài amovo-tnamovible pour aboutir finalement à ces vues en vertu desquelles la chirurgie tend de plus en plus à devenir conservatrice.

DE LA MEDECINE BELGE COMTEMPORALNE

Mais n’empiétons pas. L’histoire de la méthode amovo-inamovible tiendra une large place dans le résumé que nous donnerons de la vie chirurgicale en Belgique.

Pour le moment nous devons nous borner à indiquer ses rapports avec le Congrès et à constater la part d’honneur qui revient à ce dernier pour avoir largement contribué à son développement par la notoriété que la méthode y trouva dès son origine même.

Le système à suivre pour le traitement des chancres, le mode d'action du mercure dans les inflammations, la phrénologie, l'action de la compression dans les inflammations occupèrent ensuite l’assemblée.

Dans l’ordre administratif et règlementaire bien des points furent encore abordés utilité des associations médicales de prévoyance ; les services rendus par la Commission permanente et le Conseil de salubrité publique; la proposition d'émettre le vœu que le Gouvernement révise les lois médicales et ce qui concerne la responsabilité des aliénés, dans le Code criminel en vigueur. Enfin l’assemblée discuta le rapport sur la création dune Académie de médecine, et il fut décidé à ce sujet qu’une Commission nommée par le Congrès présenterait de sa part un travail au Gouvernement sur futilité d’une semblable institution et les meilleurs moyens à employer pour forganiser.

Tels furent les travaux de cette seconde session du Congrès. En nous remémorant ce qui s’est fait depuis lors en Belgique nous pouvons apprécier la haute portée de la plupart de ces travaux. Mais, nous l’avons dit, ce n’est pas seulement pour les lumières mêmes qu’ils apportèrent que nous les tenons en grand honneur, c’est pour l’appel qu’ils firent à l’attention sur les points réellement essentiels à élucider, sur les lacunes urgentes à combler.

Le Congrès, fondation annuelle dans son principe, mais permanentè par sa Commission, avait, dans sa dernière séance pris l’engagement de se réunir, l’année suivante à l’époque éminemment nationale, surtout alors, des fêtes de septembre.

Mais son rôle était terminé; sans qu’il s’en rendît compte, il avait accompli ses destinées; et si la Commission permanente rendit encore des services, le Congrès ne se réunit plus.

Ces assises irrégulières de la science n’ont de raison d’êlre efTeclivemont que dans des circonstances spéciales : dans un moment d’agitation, de rénovation, quand une grande impulsion est nécessaire; ou bien encore quand une branche particulière ayant produit un ensemble considérable de travaux, il devient indispensable de dresser le bilan des faits acquis. Dans ces données caractéristiques qui n’apparaissent qu’à certains moments, les Congrès répondent h un besoin évident et rendent d’éminents serv.ices.

Mais ce serait une erreur que de les vouloir annuels. A chaque chose son temps; à chaque espèce de labeur son mode d’évolution.

Le Congrès devait être une impulsion ; — ce qu’il fut. -

C’est en dehors de lui que l’impulsion reçue, pouvait et devait trouver son applicabilité, ses manifestations.

L’impulsion devait agir sur la vie des corps enseignants et sur celle des sociétés savantes.

Aussi voyons-nous, à partir de 1835-5G, les chaires d’Unlversité devenir autant de foyers et les cliniques suivies avec enthousiasme inspirer aux élèves et aux maîtres de sérieuses et fréquentes productions. Ces émanations des leçons de l’hôpital ou de rUnlverslté aboutissaient aux organes nouveaux de la publicité nationale : c’est-à-dire aux journaux belges et aux annales des sociétés savantes. Les journaux exclusivement alimentés par la littérature indigène, nous les avons cités, étaient à cette époque : le Bulletin médical belge, journal de médecine,de chiriu'gie et des scie?ices accessoires, adjoint à partir de janvier 1834, à l’Encyclographie par le rédacteur en chef de cette dernière, M. Marinus, et X Observateur médical belge sous la direction de M. Van Esschen (i). Ce Bulletin médical belge, le premier en date de ces deux créations, eut pendant longtemps, à l’instar de ce qui s’était passé pour la Bibliothèque médicale, l’honneur d’abriter les compte rendus des séances et des annales des Sociétés de Bruxelles, de Gand, d’Anvers.

Mais le moment allait venir où ces société désireuses de posséder des organes propres de publicité, se sentant le courage et l’activité nécessaires

(i) Il convient de ne pas oublier dans ce recensement : les Àrchircs medicales belges de M. Lequimf. qui rendirent d’incontestables services tant qu’elles justifièrent leur litre.

l)E LA MÉDECINE BELGE CONTEMPOIUlNE.

, pour les alimcnler, publieraient les cahiers mensuels de leurs archives.

Tandis que les membres des sociétés unissaient leurs elTorts pour faire progresser la science et résoudre les problèmes ardus de la pratique, de nombreux travaux étaient soumis à leur approbation. Ces travaux rasseniblés et collectionnés étaient prêts à être publiés.

D’autres sociétés savantes ne lardèrent pas à se former encore, venant ainsi en aide aux premières établies. A Anvers, les médecins des communes rurales constituèrent la Société de médecine pratique de la province d’Anvers, établie à Willebroeck (i). Cette société, rare exemple du désir général de faire le bien dont on était alors animé, avait surtout pour but de cimenter l’union entre ses membres, d’entretenir entre eux l’émulation scientifique. Elle a plus que tout autre, peut-être, et bien qu’il fût difficile à ses membres de se réunir, contribué à l’assainissement des campagnes, aux modifications hygiéniques dont celles-ci furent l’objet. Jamais elle n’a cessé de réclamer en faveur de l’organisation d’un service médico-rural dont elle était à même d’apprécier la nécessité.

A Anvers encore s’installa en 1855 la Société libre des 'pharmaciens d Anvers (2), la première de ce genre dont le pays fut doté. Bientôt ce fut au tour de Bruges. Bruges était fière de ses anciennes sociétés : celle de Saint-Côme érigée au xiv® siècle, et celle de Saint-Luc^ érigée en ICG i (3). En 1815, elle avait vainement essayé de les reconstituer. Mais en 1838 la Société médico- chirurgicale (4) s’éleva qui en devint en quelque sorte la continuation et prit un rang honorable parmi ses sœurs aînées dans le pays. Enfin Malines suivit l’exemple général, et la Société des sciences médicales et naturelles (5), qui se fonda, y rallia immédiatement les suffrages de tous les praticiens de celle ville, ainsi que le constatent les journaux de l’époque.

(1) Voir annexes n" I, litt. o.

(2) Voir aux annexes n° I, lill. p.

{2) M. De Mever a tracé une Ircs-inléressanlc histoire tle ces deux sociétés. Bruges, 18il ; vol. in-4“.

(4) Voir annexes 11“ 1, lilt. s.

t5) Voir annexes n“ I, lilt. t.

Toutes les grandes villes flamandes possédèrent de la sorte leur société savante.

S’il n’en fut pas de même au sein des villes wallonnes, ce n’est pas que la vie scientifique y fût moins active; mais elle y prit d’autres formes pour se manifester.

Elle y resta, si je puis m’exprimer de la sorte, à la fois plus individuelle, et moins locale. Plus individuelle, en ce sens que les médecins ne cherchèrent pas à s’associer entre eux pour s’exciter au travail et se communiquer leurs découvertes et leurs observations. Moins locale, en ce sens qu’ils craignirent moins d’envisager la science en général, dans le domaine des progrès applicables à l’ensemble. Je ne veux pas, le moins du monde, établir un parallèle entre l’un ou l’autre système : chacun, à condition de ne pas être exclusif, est également favorable. Je désire seulement constater leur existence moins évidente, il est vrai, de nos jours, mais persistant encore néanmoins. Je le fais en outre dans le but de faire comprendre une situation.

Le génie propre aux sociétés flamandes se caractérise fort bien à mon avis, dans ces lignes par lesquelles M. Broeckx termine son essai sur l’histoire de la médecine belge :

« C’est par l’impulsion toute puissante que la Société de médecine de Gand imprime aux sciences médicales dans notre pays que dorénavant nous nous atfranchirons des idées étrangères, et que renaîtra parmi nous cette médecine individualisée, qui seule convient à notre climat, à nos m(eurs, à notre tempérament, à notre industrie, à nos maladies régnantes par lesquelles nous sommes ce que nous sommes et réellement distincts des autres peuples (i). »

Les praticiens du pays wallon ne cherchèrent pas ou du moins cherchèrent très-peu l’adaptation spéciale des règles générales. L’association par conséquent ne prit pas le même cachet de nécessité parmi eux en tant que situation et que recherches locales. Ils ne fondèrent rien sous ce rapport; (2) mais ils s’associèrent de tout cœur à l’activité

(1) Broeckx. Loc. cil. page. 24S5.

(2) Liège seul pourrait faire exception, mais les sociétés qui successivement s’y constituèrent ne jficreni, ni un vif ni un bien durable éclat.

sociale de leurs collègues flamands; la plupart d’entre eux briguèrent l’honneur de faire partie des associations, ils firent converger vers eUes leurs travaux les plus importants et les sociétés savantes, de leur côté, s’empressèrent d’accorder le titre de membres honoraires aux auteurs et de publier leurs mémoires.

Le pays wallon prit donc une part essentielle au mouvement des sociétés de Bruges, Gand, Anvers, Malines, etc. Mais la société qui fut et resta elle-même, parce qu’elle était dépourvue de l’esprit local des autres, parce qu’elle était en échange, en communauté d’idées avec l’étranger, c’est la Société des sciences médicales et naturelles de Bruxelles. Celleci, n’étant pas préoccupée de faire de la médecine belge, étant moins fidèle à la tradition que les autres, les yeux tournés vers l’avenir et vers la science en général, avec des séances moins accentuées et un journal représentant mieux l’éclectisme de l’époque, convenait plutôt aux tendances wallonnes.

En attendant l’érection de l’Académie, érection proposée par le Congrès et restée jusqu’alors à l’étude, la Société des sciences médicales et naturelles, par son antiquité, le siège de sa résidence, par la juste renommée dont elle jouissait, par l’absence même d’esprit de localité, tenait lieu de semblable corps savant. Mais le moment était venu où celui-ci allait être installé. Événement grave au point de vue de notre avenir scientifique, et que ma position tout exceptionnelle ne peut cependant m’empêcher d’apprécier. La plus entière indépendance, sous ce rapport, n’est nullement incompatible avec la réserve nécessaire. Au surplus je n’entends parler ici que du fait même de l’existence de l’Académie, du principe au nom duquel elle fut créée, du rôle qu’elle était appelée à jouer.

La question de savoir si et comment elle a répondu au but proposé fait partie, il est vrai, du domaine de l’histoire, mais non d’une histoire tracée dans les conditions qui me sont faites.

La motion développée au Congrès en 1835-56 par MM. Yleminckx et Bourson se trouva mise à exécution le 22 septembre 1841.

Le 26 septembre, l'Académie fut installée par le Ministre de l’Intérieur. Immédiatement elle procéda à l’élection de six titulaires destinés à com-

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pléler le nombre de ses membres (i). Le lendemain elle choisit les membres de son Bureau : M. Vleminckx fut nommé président, MM. Graux et Lombard furent élus vice-présidents.

Les Statuts organiques de la nouvelle institution portent qu’elle doit avoir pour objet (2) :

1“ De répondre aux demandes du Gouvernement sur tout ce qui concerne riiygiène publique, la médecine légale et la médecine vétérinaire.

2® De s’occuper de toutes les études et recherches qui peuvent contribuer aux progrès des dilTérenles branches de l’art de guérir (5).

Le premier paragraphe cité accordait à l’Académie et d’une façon exclusive, des prérogatives toutes particulières, enlevées par cela même à tous les autres corps savants qui jusqu’alors en avaient joui. Le second lui donnait pour programme, le programme même des sociétés libres.

Qu’allaient devenir celles-ci, alors que s’élevait avec l’aide et sous la protection du Gouvernement une société plus puissante et plus riche, avec des privilèges nombreux, attirant immédiatement à elle leurs membres les plus importants? Résisteraient-elles à pareil choc, à une cause de dépérissement aussi profonde? L’apparence était fâcheuse pour les sociétés libres. Plus d’une en fut sérieusement émue.

Telle fut entre autres la Société de médecine de Gand.

Celle-ci avait même cru devoir adresser au Gouvernement, avant la promulgation de l’arrêté royal, des observations dans le but de prévenir

(1) Arl. 8 (lu Réglcmnit :

L’Académie élil ses membres.

Ail. 22. — Disposition Iransiloire :

l’our la première formation de l’Académie, le Roi nommera cinti membres titulaires y compris te secrétaire.

(2) Les passages cités sont les §§ 1 et 2 de l’article 2 du réglement de l’Académie. Celle-ci fui divisée en six sections comprenant dans leurs attributions les branches principales de l’art médical, chirurgical, obstétrical, pharmaceuticjue et vétérinaire. Elle fut composée de membre^ titulaires au nombre fixe de 36, de membres adjoints au nombre de 18, de membres correspondants et de membres honoraires. Les professeurs de Gand, de Liège, de Louvain et les professeurs de l’École vétérinaire de l’État constituèrent, en grande majorité, l’Académie lors de sa fondation.

(3) l’ar arrêté royal de même date, le Conseil supérieur de santé (institué le 27 août 1831) et la Commission spéciale de pharmacopée (instituée le 21) novembre 1833) furent su|)primés, leurs travaux devant être continues par l’Académie.

la création nouvelle. Elle basait principalement ses réclamations sur celte hypothèse : que la centralisation scientifique aurait dans la direction intellectuelle du pays une influence préjudiciable.

« Mue dans celte démarche par un sentiment de nationalité, comme elle aime à le dire, elle pensait que l’avenir moral et intellectuel du pays devait se trouver dans une dissémination de foyers de civilisation et non dans une concentration d’éléments épars, détachés de ceux-ci. — Dans une note écrite, adressée à M. le Ministre de rinlérieiir, la Société a fait voir qu’une Académie dans ses rapports avec l’art médical n’était guère désirable en Belgique; elle s’est efforcée de prouver que les médecins belges avaient surtout à lâche de faire connaître les constitutions médicales, différentes dans presque chacune de nos provinces et que l’élan tout scientifique, tout spontané qui s’est déclaré dans différentes localités depuis la formation de nos sociétés médicales était de nature à pouvoir mener au but voulu, sans qu’il fût nécessaire de courir les chances dispendieuses de la formation d’un corps scientifique médical, doté de grands privilèges, que les grandes nations seules jusqu’ici ont pu former (i). »

La Société de Gand avait exposé loyalement ses appréhensions, et ces appréhensions, il faut l’avouer sont en rapport exact avec la façon dont elle avait compris la marche à imprimer à la culture de la médecine en Belgique. Nous les avons reproduites parce qu’elles corroborent toutes nos observations à ce sujet.

Non moins loyalement, avec ce profond sentiment de patriotisme, avec cet amour pur de la science et du progrès qui n’ont cessé de la caractériser, elle ajoutait :

« Chaque fois que nous avons vu surgir dans le pays de nouvelles associations médicales, nous y avons applaudi sincèrement parce que nous y trouvions un aiguillon propre cà nous tenir en état d’activité.

« Maintenant que la formation d’une Académie est, pour parler le langage de l’époque, un fait accompli, est devenu une œuvre nationale, nous devons vouloir sa durée et sa prospérité

« A ceux qui ont désiré celle œuvre, le soin do poser des jalons et d’ou- (0 Bulletin tle la Société de médecine de Gand. Année 1841, p. 270.

viir par des travaux dignes d’eux la roule qu’il faut suivre. S’ils réussissent dans leurs elTorls, s’ils parviennent à communiquer à ce foyer d’intelligence, l’étincelle de ce feu sacré qui entraîne et subjugue, ils auront rempli une noble mission et nous le disons dans toute la sincérité de nos convictions, nous lui en saurons gré du fond de nos cœurs, dussions-nous battre en retraite devant cette gloire naissante (i) ! »

Qu’en est-il advenu de ces appréhensions! Près d’un quart de siècle s’est écoulé depuis le moment où ces mots furent écrits; l’expérience est donc suffisante : et que voyons nous? D’une part, l’Académie poursuivant paisiblement le cours de ses travaux et attirant dans son sein les sommités médicales du pays, et, d’autre part, les sociétés savantes accrues en nombre en vitalité, en puissance.

Moins que toute autre la Société de Gand battit en retraite, et elle fit bien. Les hommes qui la composaient luttèrent d’efforts généreux et d’énergie; et depuis l’érection de l’Académie comme avant l’établissement de ce corps savant officiel elle n’a cessé de se développer activement au grand profit de la science et à l’honneur du pays.

Laissons de côté toute considération de personne, ne profitons même pas du point de vue gouvernemental et administratif formulé dans le premier paragraphe de l’art. 2 du règlement que nous avons reproduit; et jugeons au point de vue exclusivement scientifique.

A ce point de vue, une nouvelle société créée dans les conditions que l’on sait, était bonne, utile, nécessaire. Elle devait être, elle fut et elle est un puissant stimulant non seulement pour les hommes, mais encore pour les sociétés, aux yeux desquels elle constitue une haute sanction des services rendus, des travaux accomplis.

Certaines des vues exposées par la Société de Gand sont légitimes et bien fondées. Kien n’empêche que la plupart des desiderata exprimés ne soient poursuivis par des sociétés locales.

Mais il n’y a pas que cela de vrai, même dans la pratique. Malgré les applications particulières, malgré les déviations locales, malgré la topographie, les mœurs, les usages, les industries, les constitutions diflérenles, la (I) Bulletin de la Sociélc de médecine de Gand. Année 1811, p. 271.

science n’en conserve pas moins son caractère général. Et s’il est bon que sa variabilité dans l’application ne tombe pas en oubli, il convient également que le phare lumineux de son unité ne s’éteigne jamais.

Ni l’Académie seule, ni les sociétés savantes seules ; une juste prépon* dérance entre l’influence des unes et de l’autre, voilà ce qui est à désirer.

Jusqu’à présent nous voyons les choses engagées dans cette voie. Chacun, respectant son voisin, s’avance et progresse librement, agit en vertu de sa propre initiative et concourt au but commun : le progrès scientifique et sa réalisation pratique. Aucune autre société ne pouvait tenir lieu de l’Académie envisagée comme nous l’avons fait. Les sociétés flamandes auraient dû, au détriment de l’accomplissement de leur mission, abandonner les études locales si profitables; ou bien, si elles avaient persévéré dans cette voie ce n’eût été qu’au détriment de la science en général, parce qu’un pouvoir modérateur ne les eût pas, ainsi qu’il convenait que cela fût, maintenues dans de justes limites entre la médecine du passé et la médecine de l’avenir. Leur influence, augmentée sans cesse dans le pays, pouvait de la sorte entraîner celui-ci dans une très-fausse direction.

La Société de Bruxelles eût seule pu jusqu’à un certain point suppléer à la non existence d’une Académie, nous l’avons dit. Mais, pour aboutir à ce résultat des obstacles matériels étaient à vaincre qu’elle n’eût pas pu surmonter, abandonnée à ses propres ressources.

Réunir les représentants du pays médical tout entier ne se pouvait d’une manière périodique et durable qu’au moyen de grands avantages, de privilèges, de dédommagements de toute espèce. Sans cela la société, nominalement composée de membres répandus dans toutes les provinces, restait tout entière aux mains du noyau bruxellois. Puis il fallait que la société nouvelle acquît de suite une grande prépondérance morale pour qu’elle devînt un sujet d’émulation plutôt que de jalousie et de récriminations. Enfin, les éléments rassemblés dans ce but nouveau devaient l’être en dehors d’une société préalablement constituée, de manière à dégager la création récente de toute accusation de coterie.

En somme, et abandonnant volontiers l’appréciation des détails à chacun, je le répète, l’Académie considérée dans son principe et dans sa

raison d’être, comblait un vide dans les institutions scientifiques belges et j’ajouterai même plus, un vide qu’il était urgent de combler.

L’Académie établie, nos institutions médicales scientifiques étaient complètes.

Elles étaient complètes en ce sens du moins que telles qu’elles étaient, elles répondaient à toutes les nécessités de la science en Belgique. Mais elles avaient à s’étendre, et des sociétés savantes libres pouvaient s’ériger encore, les unes pour renforcer celles qui existaient et poursuivre le même but, les autres pour se vouer à une branche spéciale de la science, d’autres enfin pour engager dans la voie commune les provinces méridionales. C’est ce qui se fit, et nous avons vu à ces divers points de vue se former \2i Société médico-chirurgicale de Bruxelles (i), et la Société anatomo-pathologique (2), émanation de V Université libre. Liège possède une Société de médecine (j). Son exemple n’entraînera-t-il pas , quelque jour, Namur, Chareroy, Mons qui possèdent tous les éléments nécessaires à l’établissement de sociétés savantes, dans les meilleures conditions.

Mais l’érection de l’Académie fut le dernier enfantement considérable dans nos institutions. A partir de ce moment, ce qui existe se développe, mais rien de complètement neuf ou d’important n’est créé.

Tout ce que l’on peu noter encore, c’est le Congrès d'hygiène de 1851 et 1852 ; le Congrès ophihalmologique de 1857 et dans ces tous derniers temps le Congrès des sciences sociales et la formation de la Fédération médicale.

Que l’on nous permette de revenir sur un point au sujet duquel nous nous sommes déjcà expliqué, la signification des Congres.

L’institution des Congrès d’hygiène et d’ophtalmologie nous montre quels travaux la science a accomplis depuis 1857, de combien d’acquisitions elle s’est enrichie.

En 1855-56, le Congrès portait sur toutes les branches de l’art de guérir et son existence n’avait été possible qu’à cette condition. Annuel

(1) Voir annexes, n“ I, lilt. z.

(2) Voir annexes, n® I, litt. aa.

(3) Voir annexes, u® I, liu, eb.

d’après l’idée même de ses fondateurs et de ses membres, rattachant une session à l’autre par la permanence de sa Commission il n’eut plus de réunion cependant. Il ne devait plus en avoir. Tout au moins un laps de temps considérable doit-il s’écouler encore avant qu’un Congrès médical général soit profitable à la science et par conséquent nécessaire ou même possible.

Les Congrès peuvent répondre à deux besoins : en effet, ou bien ils sont à un moment donné, alors qu’une science est à faire ou à régénérer, une impulsion vive en même temps qu’une direction. C’est la caractéristique du Congrès médical de 1835-56. Ou bien, quand une science a beaucoup produit, quand ses arcanes les plus secrètes ont été fouillées et qu’en même temps les travaux des uns sont inconnus aux autres, quand enfin il est devenu indispensable pour ne rien perdre et ne rien égarer de dresser le bilan des faits acquis, les assises d’un Congrès acquièrent une valeur considérable.

Ces quelques mots esquissent la signification du Congrès ophthalmologique de 1857. Ils en montrent en même temps la portée.

Le Congrès de statistique tenu en 1853, très-important au point de vue de la science toute spéciale dont il avait à s’occuper, est trop en dehors de la médecine proprement dite pour que nous fassions autre chose que de le mentionner. Quant au Congrès d'hygiène de 1852, il ne rentre ni dans l’une ni dans l’autre des deux catégories citées. La dénomination de Congrès, telle que nous l’avons entendue jusqu’à présent, est peutêtre même impropre à son égard. Il n’a pas eu pour objet en effet, soit de faire progresser la science hygiénique, soit d’obtenir, par la discussion, le compte rendu de la situation — des conquêtes et lacunes — de cette branche importante de l’art de conserver la santé; son but a été de rechercher les moyens les plus propres à assurer dans les différentes localités de la Belgique la connaissance et la mise en pratique des lois sanitaires généralement admises.

La Fédération médicale belge (i) se meut, en quelque sorte, en dehors de la science. Ce qu’elle poursuit, c’est le redressement des griefs médicaux, .et la promulgation d’une loi sur l’art de guérir en rapport avec la civilisation actuelle. Mais toute loi sur l’art de guérir possède par l’intermé-

(i) Voir annexes, n” !, lilt. cc.

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diaire des hommes une action indirecte peut-être, mais parfois très-appréciable sur l’art médical. D’autre part, la Fédération agit fortement dans le sens d’une généralisation des sociétés médicales ou mieux encore d’une mise en commun de leurs intérêts et de leurs efforts par l’effet d’un pouvoir central éminant de toutes les sociétés. A ces litres son existence a sa signification et devait être au moins signalée.

L’Association pour le progrès des sciences sociales (i), par sa section de bienfaisance et d’hygiène publique, se rattache au mouvement scientifique médical belge^ malgré son caractère international et ses allures cosmopolites. Plusieurs questions du plus haut intérêt ont déjà été abordées par elle, qui nous intéressent non seulement à titre général, mais directement, immédiatement (2). Toutefois sa grande signification à nos yeux, consiste surtout dans sa tendance à faire rentrer le médecin dans le développement social. Le médecin, et nous donnons ici à ce mot sa plus haute portée, le médecin est apte par ses éludes, par ses méditations, par son contact avec toutes les classes de la société à occuper dans la direction des questions humanitaires, une position exceptionnellement élevée. Appelé à donner ses conseils et ses soins à l’homme isolément malade et souffrant moralement ou physiquement, — il a également pour droit et pour devoir de siéger dans les conseils de ceux qui ont pris pour mission de veiller au développement normal de la grande famille humaine. Il lui appartient de trouver et de montrer les directions à suivre dans cette difficile et laborieuse genèse.

Or, il faut bien l’avouer, trop souvent et trop généralement le médecin

(1) Association internationale pour le progrès des sciences sociales.

La première session a eu lieu à Uruxellcs en 1862 (du 22 au 26 septembre). Voyez annales de l’Association. Bruxelles, 1865, 64, 66.

(2) Nous n’en citerons que deux :

1“ Le régime règlementaire des ouvriers de fabrique et son insulTisance pour la plupart d’entre eux ne contribue-t-il pas puissament aux progrès de la tuberculose pulmonaire? Quels sont les moyens pour remédier à ce mal? (Rapporteur M. Crocq).

2" Les enfants dits des hospices sont souvent atteints de scrofule. N’est-il pas désirable de les réunir à la campagne où la scrofule est rare? N’y a t-il pas lieu de fonder des orphelinats généraux à l’instar dis ecoles de reforme ileBeeruem et de Ruysselede (Rapporteur M. Laussedat.)? 1'” livraison, Bruxelles 1863, p. 9a et 104.

DE LA WÉDECIINE BELGE COMTEMEOBAINE.

a foulé aux pieds ses droits les plus légitimes, et prenant le rôle de subalterne là où sa parole aurait mérité d’être écoutée, il a failli par cet excès de modestie ou par cette inertie même, à ses devoirs envers la société.

Mais petit à petit il reconquiert sa position, petit à petit, on comprend que c’est lui et non un autre qu’il faut dans telle ou telle situation où lui seul peut être utile. C’est un grand progrès si, comme je le crois, par son développement intellectuel, par la pureté de la source où se puiseront ses inspirations, le médecin se maintient sans cesse au niveau justement exigé, justement attendu.

Le Congrès des sciences sociales en indiquant la grandeur de la mission médicale au point de vue de tout ce qui concourt à l’amélioration humaine a remis cette vérité en lumière. Une fois lancée et reconnue, on ne l’arrêtera plus, elle produira tous ses effets. C’est au médecin lui-même à vouloir que cela soit, aujourd’hui plutôt que demain.

En somme pourtant, et quoiqu’il en soit de l’importance majeure des questions soulevées par les Congrès d’hygiène, d’ophtlialmologie et des sciences sociales, la vraie question vitale de notre présent comme de notre avenir scientifique et médical, chacun l’a compris, existe dans l’enseignement supérieur. Sociétés savantes, académies, libres praticiens, universités cela va sans dire, tour à tour ont intervenu, s’efforçant d’élucider le problème.

Et moins que jamais la question est résolue. L’état actuel des choses n’est qu’un provisoire. Mais ce provisoire se prolonge et menace de s’éterniser, parce que les vues sont divergentes, parce que l’on craint de toucher à l’édifice si péniblement élevé et vainement remanié tant de fois; parce que enfin beaucoup tremblent de faire plus mal en voulant faire mieux.

Quels sont donc ces points divers que les lois successives du 27 septembre 1855, du 8 avril 1844 du 15 juillet, 1849 et celle enfin du 1" mai 1857 (i), qui nous régit actuellement, laissent debout non résolus, incomplètement résolus, ou mal résolus?

(i) Je ne crois pas devoir insister ici sur les détails relatifs à la transformation légale de l’enseignement supérieur. M. Jules Sauveur a tracé d’une façon extrêmement précise et lumineuse, cette très intéressante histoire. Nous renvoyons donc à son livre intitulé : Histoire de la législation médicale belge par Jules Sauveur, chef de Inireaii au Ministère de l’Intérieur. Bruxelles, iii-S" de 352 pages.

ESSAI SUR L’HISTOIRE

En mettant de côté les points accessoires, voici ce que nous trouvons':

1“ L’alliance ou le divorce des études scientifiques (ce qu’on nomme bifurcation dans nn pays voisin, et chez nous examen d’élève universitaire ou de gradué en lettres).

2® La détermination des matières qu’ils convient à l’élève de connaître dans chaque branche d’études, la réduction ou l’augmentationennombredeces matières, leur prééminence relative et jusqu’à un certain pointleur coordination.

5“ La liberté d’enseignement sortant de la théorie pour pénétrer dans les faits, ou la nécessité de subir l’influence professorale (c’est à dire un jury central ou les jurys combinés).

Le simple tableau de ces questions indique leur puissant intérêt. Chacune d’elles pose à résoudre un dilemme et de la réponse peut jaillir beaucoup de bien ou beaucoup de mal. C’est pour cela qu’on a cherché plusieurs fois à concilier les systèmes opposés, comme ces médecins polypharmaques qui entassent dans leurs formules les médicaments les plus divers, abandonnant volontiers à la maladie le soin de choisir celui qui lui convient dans ce monstrueux assemblage. Ainsi l’on a réinstitué l’examen de gradué en lettres, mais on a supprimé celui de philosophie (épreuve préparatoire); — ainsi on a châtré les études par la diminution des branches à examens, mais on a tenté de leur rendre leur virilité par l’invention des branches à certificats. Ainsi encore on a fait fonctionner alternativement les jurys combinés et le jury central ; c’est à dire, le plus de poids et le plus de mesures possibles dans une matière qui en vertu de son unité même, n’est passible que d’une juridiction.

J’aurais peut-être le droit, après avoir examiné notre évolution scientifique, de donner mon avis sur cette phase nouvelle où nous la trouvons à présent. Les faits ne manqueraient pas h l’appui de la thèse que j’aurais à soutenir, mais il faudrait pour discuter la chose à fond bien des pages, et ces pages n’ont pas le droit de se trouver ici (i).

(i) La question relative à l’enseignement universitaire a, du reste, été traitée avec beaucoup de développement dans un mémoire transmis en 1861, à M. le Ministre de l’Intérieur, par M. le docteur Cil. Van Esscuen, sous le titre de : Essai sur la liberté d'enseignement et sur lesjurgs universitaires. Voir annexes, n" XIII.

DE LA MÉDECINE BELGE COISTEM FORAINE

Tout ce qu’on peut réclamer de moi c’est un article de foi.

Le voici aussi catégorique et aussi précis qu’il m’est possible de le formuler :

Alliance indissoluble des études littéraires et philosophiques avec les sciences médicales (i). Etudes scientifiques complètes et fortes, mais formant faisceau, soumises à l’empire d’une méthode rationnelle.

L’élève libre d’apprendre où il veut et comme il veut, la liberté aussi bien dans l’enseigné que dans l’enseignant; le savoir seul exigible. En termes administratifs ces trois propositions se formulent ainsi : Examen délève universitaire^ examen sur la philosophie^ plus de branches à certificat, l'ien qu un jury central!

LE MOUVEMENT SCIENTIFIQUE MÉDICAL CONSIDÉRÉ DANS LES BRANCHES PRINCIPALES DE

l’art DE GUÉRIR.