A. CHIRURGIE

Sous la pression d’antiques préjugés, nos propensions particulières, nos tendances avaient été longtemps violentées.

C’est ainsi que la chirurgie, qui correspond si bien à notre esprit scientifique, de préférence dirigé vers les branches en rapports directs et immédiats avec l’application matérielle, était complètement abandonnée avant la fin du siècle dernier, aux soins de subalternes ignorants.

Cet état de choses n’était pas exclusif à nos provinces. Il était analogue à ce qui se passait dans les pays circonvoisins. Mais il était soigneusement entretenu chez nous par l’insuffisance des collèges médicaux (2) et par l’inlluence de l’enseignement de Louvain.

(1) Voir à ce sujet. Annexes, n® X, un extrait du discours de M. Spring.

(2) Les résultats d’examens trop faciles, les abus qui s’y introduisirent, le népotisme scandaleux que la loi même autorisait, avaient déjà réduit cet art si utile à un degré de décadence que les émigrations qui suivirent les premières années de 1789 vinrent encore augmenter. — jyotice nécrologique sur le professeur Fi.-G.-A.-J. Ansiaux, par le Docteur Hadet. 26 décembre ISCi.

ESSAI SUR LHISTOIRE

La plupart des professeurs de celle Université devaient entrer dans les ordres et se soumettre aux prescriptions du Concile de Tours. Celte raison n’est pas la seule, mais à défaut d’autre, elle eut suffi pour rendre lettre-morte l’étude sérieuse de la chirurgie à Louvain et par conséquent en Belgique (i).

Il fallut, on le sait, la régénération politique de 1789 et le triomphe des idées de Chaussier, Antoine Petit, Cabanis, pour que la chirurgie fut enfin assimilée à la médecine, et fit partie d’un système d’instruction complète de l’art de guérir.

Cette transformation' se fit longtemps attendre; petit à petit cependant elle se préparait et pénétrait dans les idées et dans les faits sous l’influence de la régénération intellectuelle.

Nous avons dit les raisons qui chez nous avaient contribué à la culture de la chirurgie, nécessairement incomplète et irrégulière, mais prépondérante sur les autres branches de l’art de guérir pendant les dernières années de la République et pendant le régime guerrier de l’Empire. Sous le gouvernement hollandais, elle avait prospéré dans les écoles de chirurgie, malgré son divorce forcé avec la médecine.

A partir de 1850 ou plutôt de 1835, la chirurgie, enfin dégagée de ses entraves séculaires, fit de rapides progrès. On eût dit qu’elle tenait à honneur de regagner le temps perdu. Tous les points de son ressort furent explorés avec ardeur, et pendant que les cliniques étaient animées par les leçons des professeurs, les sociétés savantes discutaient, et les écrits périodiques s’alimentaient de recherches et de dissertations intéressantes. C’est ainsi que dans les sociétés de médecine de Bruxelles, de Gand, d’Anvers, de Bruges, aussi bien que dans le Bulletin médical belge et dans V Observateur médical, MM. Kluyskens, Gouzée, Lulens jeune. De Lavacherie, Matlhyssen, Bulkens, Hoebecke, Verhaeghe, Cunier, Seulin, De Roubaix,

(i) Vers le milieu du Xll™' siècle, époque de la fondation des écoles et des universités écclésiastiqiies, alors que les sciences médicales étaient cultivées presque exclusivement par le clergé, le Concile de Tours défendit aux prêtres toute opération sanglante, comme contraire aux lois de l’Église : « Ecclesia abhorrct a sanguine, » J. Sauveur, op. cit., p. 3.

DE \A MÉDECINE BEl.GE CONTEMPORAINE.

Desvignes, Van Swygenhoven, Fallot, Philips, Burggraeve (i), etc., etc., aisaient paraître d’inte'ressantes observations. Combien il est encore d’autres que nous devrions citer si nous voulions rendre complète la liste de ceux qui en peu d’années, par leurs leçons, aussi bien que par leurs productions écrites, en somme par l’animation même qu’ils donnèrent à cette partie de la science, lui imprimèrent une vigoureuse direction et la placèrent rapidement au niveau de l’art chirurgical étranger.

Mais ces recherches, qui déterminaient par leur ensemble un mouvement essentiellement national, — par cela même qu’elles portaient sur tant d’objets différents et ne se reliant pas entre eux pour le moment, ne constituèrent pas à proprement parler un mouvement dans la science en général.

C’est qu’avant de prendre la tête de la colonne, avant de pénétrer dans le champ des découvertes capitales, et d’aborder les vues générales, il fallait au moyen de laborieuses perquisitions, se faire une éducation suffisante relativement à l’état actuel de la science.

Quelles que puissent être les exceptions que l’on ait à faire valoir, il y a loin des observations portant en général sur des faits curieux recueillis dans la pratique, des monographies, des études en quelque sorte personnelles, aux applications, aux discussions chirurgicales abordées de nos jours, à la révolution dans les procédés opératoires à laquelle ont donné lieu les travaux classiques de M.Soupart, de Gand (2), pour citer un exemple

(O Voyez dans Broeckx, ouvrage cité, page 112 à 136 le catalogue des travaux concernant la pathologie externe; ces travaux sont rangés sous les rubriques : Traités généraux ^ Cliniques, Plaies^ Amputations, Fractures,, Hernies, Productions morbides. Désorganisations, Luxations, Dilatations, Rétrécissements, Autoplasties, Orthopédie, Corps étrangers. Calculs, Affections cutanées, etc., etc. Les observations, les mémoires de 1833 à 1840 sont nombreux concernant toutes ces divisions. Nous avons fait un travail préparatoire identique comprenant la période de 1840 à 1864 et nous avons pu juger ainsi l’augmentation annuelle des travaux en nombre et en valeur.

(2) Les nouveaux procédés opératoires, par M. Soupart, n’ont été réunis en corps de doctrine qu’en 1846. Ils furent alors publiés dans les Mémoires de F Académie (tome 1). Ils avaient été précédés de travaux partiels dérivant toujours du même principe : dans les amputations il faut laisser aux membres le plus d’étendue possible, et opérer le plus loin possible du tronc. Voir Bul. de T Acad., 1"® série, t. II, p. 363. JSouveaux procédés opératoires pour les amputations partielles de la main et du pied dans la continuité et la conlignité des os métacarpiens et métatarsiens; — et l'’’® série, t. III, p. 766, Nouveaux procédés d’ampnlalions dans les

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probant, aux mémoires de M. Verliaeghe sur Eautoplastie, aux comraunîcalions de M. De Roubaix sur l’opération des fistules vésico-vaginales (i), aux travaux divers de M. Michaux sur les amputations des membres et l’extirpation des tumeurs (2) aux discussions soutenues par ces deux derniers chirurgiens et par M. Van Biervliet de Bruges, sur les polypes nasopharyngiens, et enfin (5) aux ouvrages didactiques de M. Crocq sur les tumeurs blanches (4) et les fractures des membres (5) et de M. Burggraeve sur la chiiurgie (e).

En un mot et pour nous résumer : de 1835 à 1864 la chirurgie s’est faite, s’est constituée en Belgique. Elle n’a pour le moment rien à envier à personne, elle peut d’égale à égale traiter avec la chirurgie circonvoisine. Tel est le résultat acquis.

Mais nous avons dans cette étude à vol d’oiseau volontairement omis le fait principal de la vie chirurgicale en Belgique : la chirurgie belge qui n’aurait pas de physionomie propre, qui ne présenterait à l’œil de l’observateur rien autre de caractéristique que son rapide développement, a pris, sous l’influence d’un procédé, simple pratique au début, et transformé bientôt en méthode, — la chirurgie belge a pris dans le monde scientifique une position qui est la sienne propre et que nulle autre qu’elle même ne peut revendiquer.

Cette pratique, c’est le bandage amidonné; cette méthode c’est la méthode amovo-inamovible. La chirurgie belge, presque entière, tantôt directement, tantôt indirectement, tantôt par des fibres tenues, mais parfois aussi d’une manière tout à fait intime se rattache à la méthode amovo-inamovible. Donc

articulations. En 1848 (voir le Journ. de la Société des sciences niéd. et nat. t. VI, p. î50ü) dans un mémoire inliliilé : Système des proportions appliqué à la situation des interlignes articulaires, M.Souparl indique un moyen simple et toujours applicable pour reconnaître la situation des interlignes articulaires.

(1) Bull, de l'Acad., 1862, p. 21, et 1863, p. 161.

(2) Bull, de V Acad., passim.

(3) Bull, de BAcad., 1862, p. 679.

C4) Publié par la Société des sciences médicales et naturelles. Bruxelles, 1833.

(5) Mémoire couronné par l’Académie et publié par celle-ci. (Tome II.) Bruxelles, 1831.

(6) Bruxelles, 1830, 1833, 18S9, divers traités.

l’hisloire du bandage amidonné et de la méthode amovo-inamovible doit être retracée. C’est l’iiistoire essentielle du mouvement chirurgical; notre pratique quotidienne est subordonnée à la méthode ; c’est par elle que notre chirurgie méritera surtout dans l’histoire générale de l’art médical une page reconnaissante.

Un homme a été le père et le propagateur de la méthode : Seutin. Mais Seutin, grande figure chirurgicale, maître dans la vraie acception du terme, à la fois enthousiaste et persévérant, sachant voir dans un germe isolé toute une moisson féconde, rencontra dès le début des adhérents, des disciples intelligents, qui se vouèrent à l’œuvre, combattirent pour elle, aidèrent à sa propagation et à son triomphe (i).

La première manifestation en faveur du bandage amidonné devant une assemblée publique, fut faite, nous l’avons dit, au Congrès de 1856 par M. Seutin (2), aidé et appuyé par MM. De Roubaix (0) et Fromont (4).

Mais déjà en 1835, le Bulletin médical belge avait publié un exposé de la manière employée pour confectionner le bandage (s); car Seutin, alors chirurgien en chef à l’hôpital Saint-Pierre et professeur à l’Université de Bruxelles, avait déjà cet objet en vue et s’en occupait depuis 1834.

Lui-même caractérise dans les mots suivants, le commencement, puis les modifications de l’appareil.

« Il n’est pas toujours donné au praticien qui apporte une innovation à un procédé chirurgical ou à une méthode de traitement de lui donner, de prime abord, tout le degré de perfection désirable. ^

« L’application du moyen qu’il met en usage, modifie ses idées à mesure qu’il expérimente, et il arrive ainsi à la découverte du principe qu’il cherchait. C’est ce qui est arrivé pour le bandage amidonné. L’idée qui a

(1) C’est naturellement l’École de Bruxelles qui doit être citée en première ligne. Les élèves de Seutin sont devenus maîtres, et c’est leur enseignement, qui, chaque jour encore, indique les principes et transmet la pratique du maître. Faut-il citer M. De Roubaix, Thiry, Rossignol, Pigeolct, Van Hoeter ?

(2) Bulletin médical belge^ 1836, p. 286.

(3) Bulletin médical belge, 1836, p. 3Ü8.

(4) Bulletin 7)iédical2)elge,

(5) Bulletin médical belge, année 1833, p. 83 'a 90.

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présidé à son invention a été tellement modifiée par mes expériences successives, que mon appareil qui n’était dans le principe qu’un bandage inamovible perfectionné, devint en peu de temps un instrument propre à jeter les bases d’une nouvelle doctrine sur le traitement des ruptures osseuses (i). »

On sait les phases subies par l’application d’un appareil inamovible aux fractures des membres jusqu’à l’époque où notre grand chirurgien, lui aussi se mit à l’œuvre.

L’idée d’emboiter les membres dans un appareil permanent et plus ou moins bien moulé sur eux a été mise en pratique dans l’antiquité. — Qu’elle nous soit venue des Grecs, des Egyptiens, des Brésiliens, des Indiens, des Arabes, etc., ainsi que l’ont voulu les érudits, c’est ce qu’il importe peu de savoir! En tous cas, elle ne se retrouve appliquée avec constance et méthode, dans les temps modernes, que par Larrey dans les ambulances européennes, puis ensuite dans les hôpitaux militaires de Paris.

La réputation de son auteur explique, abstraction faite du mérite de l’invention, la célébrité que l’appareil acquit bientôt.

De toutes parts on s’empressa de l’essayer, Velpeau en 1825, Robert dans une thèse inaugurale en 1830, Meynier en 1852, puis encore Larrey, fils, PiOgnetta, Bérard, etc., en brent l’objet d’une série d’expérimentations.

La question en était là, portant surtout sur ce point, simpliflcation et perfectionnement d’un appareil inamovible, (2) quand Seutin à l’époque que nous avons indiquée entreprit la solution du problème.

(1) Traité de la méthode Amovo-innmovîble ^ 2« éd. ISJ!, p. 2i.

(2) Seutin, dans sa communication au Congrès, n’admettait que le bandage amidonné comme appareil pour le traitement des fractures. Le mémoire de M. De Roubaix, plusréservé mais aussi plus logique, expliquait tout ce qu'on se croyait en droit d’attendre de l’appareil inamovible. Nous reproduisons ici les conclusions de ce mémoire ; elles sont remarquables en ce sens surtout qu’elles font voir combien nous avons devancé dans certaine voie la chirurgie française, puisque celle-ci en est restée précisément aupointexposéen 1836 parM. De Roubaix. «En rattachant, dit ce dernier, les idées que noiisvenons d’exposer à quelques expressions génériques, il nous sera facile de répondre en peu de mots'a la question posée par le Congrès: « Indiquer le meilleur mode de traitement des fractures des membres » et nous pourrons en donner la solution de la manière suivante : « Il est impossible qu’un seul traitement convienne à toutes les fractures, mais pour celles qui sont simples le meilleur traitement consiste dans l’emploi du bandage inamovible. Dans les fractures compliquées les appareils principaux employés ordinairement peuvent convenir suivant l’occurrence, mais une fois les accidents qui constituent la cümi)licalion passés, si la consolidation n’est pas terminée le bandage inamovible est indiqué. »

DE LA MÉDECINE BELGE CONTEMPOBAINE

Celle-ci marcha rapidement, suivant le mode de progression ci-dessus rapporté d’après l’auteur lui même. En 1836, l’appareil était apte à reprendre sous une forme nouvelle et bien autrement pratique le chemin de la France, d’où il tirait sa première origine.

M. De Roubaix, ex-interne de Seulin, fut chargé par celui-ci de remettre à Velpeau les travaux publiés jusqu’alors sur la matière. Tout fut pour le mieux dans cette première excursion à l’étranger de la méthode belge, et le 14 février 1857, Velpeau présenta à l’Académie royale de médecine de Paris, trois individus pansés par M. De Pioubaix et qui marchaient facilement à l’aide de béquilles, bien que la consolidation des fractures fût encore loin d’être opérée.

Plus tard, il est vrai, les choses changèrent de face ; on sembla regretter à Paris le bienveillant empressement avec lequel on avait accueilli les chirurgiens belges, et d’étranges prétentions furent suscitées. Mais une limite nous est imposée et il sortirait complètement du cadre de notre travail, de rappeler ici les péripéties d’une lutte intéressante pourtant, à plus d’un litre.

Sachons seulement que la chirurgie belge sortit à son honneur de ces débats irritants, et reprenons sur la terre natale l’appareil, tant au point de vue de ses modifications incessantes, qu’à celui de son expansion et de son applicabilité devenues chaque jour plus grandes.

En juillet 1857, un nouveau mémoire fut présenté aux Sociétés médicales de Bruxelles et d’Anvers, « afin d’appeler l’atlenlion de ces corps savants sur plusieurs changements importants, apportés dans la confection de l’appareil, et aussi sur son application et son usage étendus à un grand nombre de cas, qui n’avaient point d’abord paru susceptibles de s’en accommoder (i). »

Ce n’était plus un simple appareil. De l’appareil modifié, perfectionné, de son emploi fréquent et varié suivant les cas, une idée avait jailli. L’appareil avait engendré la méthode amovo-inamovible. A l’avantage d’une coaptation facile et sûre, d’une compression circulaire partout égale, il joignait celui de permettre en tout temps et en toute sécurité l’inspection et le pansement du membre lésé. Son emploi était possible pour une foule

(1) Seutix. Loc. cil. p. 215.

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d’affeclions variées, autres que les ruptures osseuses (i), il établissait le grand principe de la déambulation pour toutes les fractures, c’est à dire qu’il régénérait entièrement l’hygiène des blessés.

Les Sociétés de médecine de Bruxelles et d’Anvers accueillirent le mémoire avec cet esprit impartial et sagace dont elles ont donné tant de preuves. Tl fut publié dans leurs annales.

De plus en plus la méthode se vulgarisa.

Les praticiens expérimentaient de toutes parts et leurs observations, revenant à ces mêmes annales, contribuaient également à la populariser. Lutens jeune (dans les bulletins des Sociétés de médecine de Gand et d’Anvers (2), Delbruyère,Piérard, Cimier, Verhaeghe (dans les annales de la Société médico-chirurgicale de Bruges) signalaient des cas de guérison. Le professeur Ansiaux à Liège employait l’appareil à sa clinique; De Lavacherie également; il en étendait même l’application, et, en 1859, il soumettait à la Société de Gand les résultats dûs à la pratique de la compression dans les tumeurs blanches des parties dures. Enfin en 1840, Van Meerbeeck, qui en 1859, avait, à Louvain, soutenu une thèse sur la compression circulaire permanente inamovible faisait connaître les modifications apportées par lui à la structure de l’appareil.

Et le bandage vulgarisé par nos professeurs et nos sociétés savantes, sans cesse remanié et remis sur le terrain par son infatigable propagateur, adopté par le plus grand nombre de nos praticiens franchissait, les frontières et donnait naissance à des expérimentations et à des publications nombreuses, en Allemagne, en Hollande, en Angleterre, en B.ussie, en Italie, en Danemarck et en Suède, pour ne plus parler de la France.

(1) Nous trouvons dans Seutin la méthode appliquée aux entorses, aux tumeurs blanches, aux orchites. Mais c’est déjà, nous semblc-t il, autre chose que la méthode amovo-inamovible proprement dite. C’est bien plutôt ici la méthode amidonnée, quoique la section du bandage joue encore un rôle important. Dans les ulcères, phlegmons, abcès, plaies, amputations, résections, hernies, anévrismes, varices, mammites, etc., etc., il n’est plus question de la méthode; mais l’appareil amidonné simple, commode, résistant et sùr, soutenant le pansement ou maintenant la compression rend d’incontestables services. Nous établissons cette distinction pour expliquer pourquoi nous ne nous sommes pas crus obligés de rappeler tous les usages que l’on peut ou que l’on pourrait faire d’un moyen facile et toujours sous la main.

(2) Annales de la Société médicale d'Anvers, 1840.

C’est dans ces conditions, et 1844 venu, qu’il fut soumis à l’appréciation de l’Académie, et que celle-ci fut mise en demeure de se prononcer.

Celte phase de l’évolution delà méthode est importante.

Le 25 février 1 844, donc, Seutin, désirant fixer définitivement la prééminence de sa méthode sur toutes les autres, par l’assentiment de l’association médicale la plus élevée dans le pays, lui soumit la proposition suivante :

« Dans l’état actuel de la science, l’opinion des praticiens n’est pas encore définitivement arrêtée sur l’utilité de l’application de la méthode amovoinamovible dans tous les cas de fractures et plus spécialement sur l’opportunité de son emploi immédiat dans les fractures compliquées, comme moyen efficace pour prévenir les accidents consécutifs.

« Plusieurs cas remarquables de fractures comminulives étant traités en ce moment à l’hôpital Saint-Pierre, j’ai l’honneur de proposer à l’Académie de nommer une commission à l’effet d’aller constater les grands avantages qu’a procurés la méthode appliquée à chacun de ces cas.

« Je demande qu’il soit présenté à l’Académie un rapport sur ces faits, la question me paraissant du plus haut intérêt. »

Une Commission fut nommée à cet effet par l’Académie. Elle se composait de MM. Lebeau, Graux, Tallois, Langlet membres et de M. Philips, rapporteur. Le rapport fut lu dans la séance du 27 avril 1845.

Il donna lieu à une discussion animée portant principalement sur l’application immédiate de l’appareil dans les fractures compliquées, — son application dans les cas de fractures simples étant considérée comme acquise à la science.

La Commission, soutenue avec autant de talent que de vigueur et d’esprit par M. Philips voulait conclure que: « dans les cas de fractures compliquées et comminutives l’application immédiate de l’appareil peut être dangereuse (i). » M. Seutin soutint la controverse. Son infériorité oratoire ne nuisit heureusement pas à la cause, en faveur de laquelle du reste les faits parlaient éloquemment.

Le 27 février 1847, l’Académie adopta les conclusions nouvelles formulées par M. Fallot et ainsi conçu :

(i) Séance du 27 juillet 184b.

« Des faiis observés et des explications fournies par M. Seulin, l’Académie conclut :

1® Que la méthode de déligation, dite amovo-inamovible réunit ce que présentent d’utile et de profitable les deux systèmes dits à renouveler et inamovible, et qu’elle possède d’ailleurs divers avantages très-essentiels dont ceux-ci sont dépourvus.

2“ Que grâce aux modifications que lui a fait subir successivement son inventeur, cette méthode ne peut plus devenir par elle même la cause d'un accident grave et qu’elle constitue au contraire un des moyens les plus puissants pour se garantir deS' accidents dont les fractures compliquées sont si fréquemment accompagnées. »

A partir de ce moment, la lutte en Belgique fut terminée. La cause était définitivement gagnée. S’il reste encore quelque chose à faire, — soyons francs, nous qui avons vu de près la pratique des campagnes et disons : — s’il reste encore beaucoup à faire à ce sujet, ce n’est pas à une opposition catégorique qu’on le doit, c’est tout simplement à la force d’inertie.

Mais riiisloire de la méthode n’est pas complète encore avec ce que nous en avons dit. Il a été fait à l’appareil, destiné à la mettre en pratique, des modifications dont il faut tenir compte.

Nous avons cité les travaux de M. Van Meerbeeck. Les procédés préconisés par M. Van Meerbeeck, avaient surtout en vue l’inamovibilité au moyen des appareils cartonnés mis en pratique longtemps avant 1830 par M. Sommé à l’hôpilal d’Anvers.

Le bandage plâtré de MM. Matthysen et Van de Loo, n’appartient pas au pays, nous le citons pour mémoire. Nous ne ferons que mentionner non plus l’application de la gutta-percha aux traitements des fractures, par un des opposants les plus sérieux et les plus persistants à Tamovo-inamovibililé, M. André üytterhoeven (i), chirurgien â l’hôpital St. -Jean. L’expérience n’a pas sanctionné cette pratique.

Mais il n’en est pas de même des découvertes de MM. Burggraeve et

(i) l)e l'application de la gutta percha au traitement des fractures des membres, par M. Uyttekhoeveiv. Journal de la société des sciences médicales et naturelles de Bruxelles. Janvier 1831.

Merchie, relatives l’une au modelage préalable des attelles, l’autre à l’emploi de l’ouate.

Le système de déligation de M. Burggraeve a pour but :

1® De restituer l’inamovibilité dans le plus grand nombre des cas.

2® De supprimer la bande roulée et par conséquent le compressimètre.

5* D’appliquer directement l’ouate.

4® De former une coque imperméable ou emplastique pour les plaies et les ulcères qui suppurent (i). »

M. Merchie emploie le coton cardé à l’instar de M. Burggraeve; mais, en modelant préalablement sur l’homme sain les appareils destinés à la contention, il se propose :

« D’augmenter encore la simplicité, la rapidité du système amidonné, de satisfaire dans toutes les circonstances possibles aux nombreuses exigences de pratique tant civile que militaire, de permettre de transporter les blessés à des distances considérables sans danger ni douleur.

« Préparés à l’avance^ à l’instar des appareils orthopédiques les appareils de M. Merchie, se placent instantanément sans fatigue pour l’opérateur comme sans souffrance pour le blessé. Ils permettent à un chirur-

(0 Nouveau système de pansements inamovibles, par M. Burggraeve. Bull, de l'Jcad., t. XI, n” 11.

Nous attribuons à M. Burggraeve l’emploi de l’ouate dans le traitement des fractures, et ce faisant nous suivons les errements habituels, mais nous n’entendons nullement par là trancher une question de priorité. Pour rester impartial et faisant abstraction du mérite de la vulgarisation, mérite incontestable pour le professeur de Gand, nous dirons que la Société de médecine de Gand, en 1833, 1856, 1837 et 1847 (voir Ann. et Bull, de ces années) s’était occupée de l’emploi de l’ouate dans les pansements. Au dire d’un collègue de M. Burggraeve, M.le professeur Soupart(La vérité à propos de nonante-neuf faits qualifiés par 31. Slalgaigne de miracles nbletius à la clinique chirurgicale de l’Université de Gand. — Journ. de méd. de la Soc. des sc. méd. et nal. de Brux., année 1849, p. 358). M. le docteur Frédéricq employait depuis deux ans déjà en 1846, le procédé dont l’idée première avait été puisée à la clinique de M. Seutin. M. Frédéricq, décrivit son appareil en 1847 dans les Ann. de la Soc. méd. d'émulation de la Flandre occidentale. Or, disaient les adversaires de M. Burggraeve, les travaux de M. Burggraeve datent de 1830 (Mémoire sur les appareils ouatés.) M. Crocq en 1833 (Journ. de la Soc. des sc. méd. et nat., p. 243, 536 et 436) a publié sur le débat un article intitulé : Le bandage ouaté et la méthode inamovible, curieux à consulter pour ceux qu’intéresse ce genre de discussion.

ESSAI SUR L’HISTOIRE

gien de secourir vingt, cent fractures en quelques heures de temps (i). »

Tels sont les buts divers auxquels tendent MM. Burggraeveet Merchie.

Un mot maintenant sur l’ensemble de ces modifications et nous comprenons par là celles de M. Van Meerbeeck, aussi bien que celles de MM. Uytterhoeven, Burggraeve et Merchie.

Elles se rattachent à la souche commune; ce sont les parties d’un même corps; on aboutit simplement aux mêmes résultats par des sentiers variés. Aucune de ces modifications ne peut avoir la prétention de renverser l’appareil initial qui reste tout entier debout plus vigoureux et plus fort que jamais. Mais par la diversité de leurs applications, elles ont contribué à étendre la connaissance de la méthode. Celle-ci a, de la sorte prouvé sa flexibilité, les ressources immenses qu’elle possède. Désormais le chirurgien, s’il est bien pénétré du principe, — car c’est là le grand point, celui qui prime tous les autres, — s’il est bien pénétré du principe, le chirurgien ne peut plus être pris au dépourvu. En quelqu’endroit qu’il se trouve, n’importe la nouveauté ou Tétrangeté du cas, il sera prêt à faire face aux indications.

En résumé et pour tout dire dans une comparaison qui exprime nettement la pensée, la méthode Seutin est un tronc, et sur ce tronc vigoureux sont greffées des branches puissantes. L’arbre entier est fécond et les fruits sont à la portée de tous; il suffit d’étendre les mains.

Que celles-ci ne restent pas inertes. La science ne peut être stationnaire ; si elle n’avance pas, elle recule; et, quand Seutin est mort, il avait découvert des horizons nouveaux vers lesquels il marchait avec autant de conviction et d’ardeur qu’il l’eût fait dans les plus belles années de sa jeunesse (2).

(1) Appareils modelés ou nouveaux systèmes de déligations pour les fractures des membres^ par Z. Mercuie. Paris et Gand, 18î58.

Ici encore une question de priorité : M . Van Uoeter a revendiqué la découverte des coques modelées.

(2) Voyez : De l’abus des amputations et de l’utilité de la chirurgie conservatrice. Br. in -8" de 90 p. comprenant les communications faites à l’Académie le 28 janvier 1860 ainsi que les discours prononcés par Seutin le 26 mai 1860, et à la même époque par M.U. Burggraeve et Decaisne. L’auteur y a joint un discours concernant la même matière, prononcé le 30 juin de la même année par M. Crocq.

DE LA MÉDECIiNE BELGE CONTEMPORAINE.

Le cri de chirurgie conservatrice poussé par lui doit être le cri de ralliement de la chirurgie belge. Cette dernière possède le moyen, le système, elle n’a qu’à vouloir pour pouvoir. « La chirurgie humaine presque sans armes servant à mutiler (i) » tel est le vœu et le vœu réalisable du père de la méthode amovo-inamovible, « alors, mais seulement alors, comme le dit si bien le docteur Massart, la place de la chirurgie et du chirurgien sera même si petite dans l’art et dans le monde, qu’ils ne pourront conserver une existence spéciale comme aujourd’hui ; ils se fondront dans la médecine et dans le médecin, et cette fusion formera cette unité admirable qui est le type de la perfection (2). »

B. ACCOUCHEMEIMTS .

L’art des accouchements, l’obstétrique surtout ne pouvaient manquer d’être cultivés dans la patrie de Vésale, de Verheyen et de Jean Palfyn (5).

Aussi voyons-nous, à partir de 1835, c’est-à-dire quand la Belgique, remise en possession d’elle-même, reprend ses libres déterminations, les vues et les études des savants et des praticiens se diriger avec persévérance de ce côté. 11 était grand temps, car plus que tout autre cette branche importante de l’art de guérir était et semblait devoir rester livrée en proie aux sages-femmes et aux empiriques.

Ce n’est pas qu’avant la révolution plus d’une tentative de rénovation n’eût été faite. Kluyskens, Ansiaux père, au commencement du siècle, avaient produit des œuvres louables. De 1818 à 1829, à la suite de plusieurs épidémies meurtrières de métro-péritonites puerpérales, de nombreux écrits avaient paru sur la matière. La Société de médecine de Louvain s’en était fortement préoccupée en 1824; et par ses soins les travaux justement estimés de Hoylaerts et de Vandenzande avaient été imprimés.

(1) Discours lu dans la séance académique du 26 mai 1860.

(2) chirurgie conservatrice des membres^ par Amédée Massart. Napoléon-Vendée, 1863. Cilé par Seutin ; discours à l'Âcadémie, 26 mai 1860.

(3) Palfyn, né a Courtrai en 1630, mort à Gand en 1730. En cherchant à découvrir le secret de Chamberleyne, il inventa à son tour un lire-léte qui Cul l’origine du Forceps.

Mais ces travaux restaient isolés; l’initiative individuelle ne remédiait qu’imparfaitement à l’ignorance et à la torpeur. Un ensemble de moyens énergiques, une vive impulsion étaient nécessaires pour qu’un mouvement se manifestât dans le public médical.

Ces moyens, cette impulsion se rencontrèrent en 1835 lors de la fondation des sociétés savantes et de l’érection des chaires d’accouchement dans les universités, en même temps que des cliniques obstétricales étaient instituées dans les maternités.

Avant même que ces dernières eussent produit, les sociétés savantes avaient travaillé. A Gand, à Anvers, à Bruges, à Bruxelles, les points les plus divers et les plus intéressants de la pratique avaient été abordés.

Seulement, — et cela se comprend surtout dans celte branche où la spéculation a moins de prise encore que dans une autre, où plus d’un point même semble rentrer dans la mécanique et les sciences exactes, — seulement, disons-nous, la pratique particulière, quelque nombreuse qu’elle fût, ne pouvait entrer en ligne de compte et lutter contre les découvertes auxquelles la clinique, l’observation des faits accumulés et la comparaison plus étendue et plus fréquente devaient nécessairement conduire.

C’est à l’École de Bruxelles que revient la plus grande part des progrès et des conquêtes. C’est l’un de ses professeurs, M. Van Huevel, qui poussa le plus loin l’esprit d’investigation obstétricale. Tandis que les sociétés savantes, par leurs intéressantes discussions sur la matière, par l’apport d’observations curieuses, poussaient à la vulgarisation des connaissances acquises, le génie inventif du professeur de Bruxelles le conduisait à des découvertes ou à des perfectionnements d’un ordre tout à fait supérieur.

C’est principalement autour de ces inventions, de ces perfectionnements, et, disons-le aussi, autour de certaines pratiques préconisées et défendues avec une grande énergie par M. Van Huevel et par ses adhérents, que le mouvement scientifique se fit.

Il est naturel donc que nous retracions le développement de ces différents progrès, tout faisant connaître en temps et les lieux et la manière dont ils furent accueillis dans les sociétés savantes et la part que ces der-

iiières peuvent réclamer à bon droit dans leur mise en pratique et leur extension.

Nous dirons après quelles questions furent principalement abordées et résolues dans ces dernières années.

Trois phases principales caractérisent l’œuvre de M. Van lïuevel, et ces trois phases se déduisent logiquement l’une de l’autre, de telle sorte qu’elles suivent un ordre rationnel, essentiel à observer, dans l’exposé que l’on veut en faire.

Le premier point abordé par le chef de service de l’hôpital St. -Jean, fut la mesure précise du bassin : \di pelvimétrie. La mesure du bassin mathématiquement obtenue et les indications ressortant de celte connaissance déterminées, il était juste de trouver les instruments capables de remplir ces dernières. Tel fut le double but poursuivi par le professeur bruxellois.

Laissons de côté les modifications apportées au forceps qui tout importantes qu’elles soient n’ont pas eu une action fondamentale sur l’art obstétrical. Réservons pour plus tard la question de prééminence entre le levier le forceps, puisque les discussions dans les sociétés savantes nous y ramèneront. Ce dont il faut parler d’abord c’est du cas plus grave où l’anguslie pelvienne est telle qu’elle nécessite une opération sanglante : opération césarienne ou craniotomie fœtale.

On sait que les maternités ont de tout temps été fatales à l’opération césarienne (i). D’un autre côté les instruments imaginés pour pratiquer la craniotomie ne répondaient qu’imparfaitement au but à atteindre. Les vues du professeur de Bruxelles furent donc naturellement dirigées vers la découverte d’un moyen plus propre à remplir les indications. Dans cet ordre d’idées, le forceps-scie fut imaginé.

Mais en même temps, et en dehors de la possibilité ou de la nécessité thérapeutique de son application, surgissait la grande question médico-morale du fœticide, bientôt suivie d’une autre non moins ardue : celle de l’avorte-

(i) On sait qu’il n’en est pas de même dans la pratique civile et cela surtout dans les campagnes. Les succès de MM. Mascarl et Hoebeke, consignés dans le Bull, de l’Acad., prouvent qu’en médecine il convient de ne jamais être absolu et de toujours avoir en vue les circonstances, les milieux, l’indication, en un mot.

ESSAI SUR L’HISTOIRE

nient naturel provoqué. Le perfectionnement du pelvimètre, en donnant au fœticide des assises scientifiques, la découverte du forceps-scie, en augmentant les tendances à l’emploi de ce suprême moyen pour sauver la vie de la mère, devaient nécessairement ramener à la discussion du fœticide les accoucheurs qui avaielit toujours repoussé comme contraire aux lois divines et humaines la mort d’un enfant certaine et de propos délibéré.

Ainsi se trouvèrent successivement abordées sous l’influence et par suite des découvertes de l’École de Bruxelles, les questions les plus épineuses de l’art obstétrical.

Reprenons l’une après l’autre pour en donner l’historique aussi succint que possible, chacune des réalisations instrumentales émanées de la Maternité de l’hôpital St. -Jean.

C’est en 1840 que M. Van Huevel fil pour la première fois connaître le mode de mensuration qu’il venait d’inventer. Un mémoire à ce sujet fut remis par lui à la Société des sciences médicales et naturelles de Bruxelles (i).

La Société se livra à un sérieux examen de l’instrument nouveau. Elle le reconnut comme mathématiquement exact, et s’étendant à la mesure de tous les diamètres du bassin. C’est le rapporteur de la Société qui qualifia le pelvimètre du nom de géométrique qu’il porta pendant quelques années.

En fait de reproche on ne trouvait à lui adresser que celui de pécher par trop de complication. Ce reproche était fondé, M. Van Huevel se remit à l’œuvre, et perfectionna son instrument. Bientôt il fut en mesure d’en appeler à la décision d’une seconde société savante. Cette fois, ce fut la Société de Gand qui reçut son mémoire intitulé : Mémoire sur la pelvimétrie et sur un nouveau mode de mensuration pelvienne (2).

Ici nous cédons la parole à M. Dumont, rapporteur de la Commission nommée par la Société, et nous le faisons à dessein, dans le but, de faire comprendre par un exemple, en même temps que le progrès scientifique, l’action des sociétés savantes sur la réalisation pratique et la vulgarisation des conquêtes de chaque jour.

(1) Inséré dans les Annales de la même année par décision de la Société.

(2) Inséré dans les Annales de 1841, p. 112 à 148.

DE LA I\lÉDEa^E BELGE COMTEMPOBAI^’E.

M. Dumont disait en terminant son rapport (i) :

V Nous le disons avec conviction, le pelvimèlre de M. Van Huevel résume en lui tous les avantages des pelvimètres connus sans en avoir aucun des désavantages.

O En effet, il mesure directement le véritable diamètre antéro-postérieur et non pas une ligne fictive qui s’en rapproche plus ou moins, comme cela a lieu lorsqu’on se sert du doigt indicateur. Il mesure tous les diamètres à l’intérieur du bassin sans qu’il soit nécessaire d’introduire plus d’une branche dans le vagin, et par conséquent sans les tiraillements douloureux du vagin que l’on remarque dans la mensuration avec les pelvimètres de Goutouly, de Barovero, de Starck, de Kurzwichs, de Roeppe, de Wigand, de Simeon, d’Osiander.

« 11 est applicable à tous les diamètres viciés de l’excavation pelvienne; son application est toujours facile, puisqii’au lieu de devoir tenir deux branches parfaitement fixes dans l’intérieur du bassin, il suffit d’en maintenir une seule; enfin il l’emporte sur tous les autres pelvimètres par la précision mathématique de ses résultats.

« Convaincue de la supériorité que de pareils avantages doivent assurer au pelvimètre de M. Van Huevel, c’est avec un sentiment bien vif de plaisir que votre Commission vous présente cet instrument, dont elle considère l’iuvention comme une véritable conquête pour l’art obstétrical. »

Ce rapport fut suivi d’une discussion à laquelle prirent part MM. Lados, Dumont, Meulewaeter, Blairiau, de Nobele.

Les conclusions furent adoptées à l’unanimité.

Sous l’influence de cette haute sanction, le nouvel instrument pénétra dans la pratique belge. Que l’on veuille bien tenir note de ce fait, il est une preuve manifeste de l’action bienfaisante des sociétés ; d’autant plus que le temps n’a fait que corroborer la décision prise par la Société de Gand. Ajoutons-le même en passant, presque toutes, pour ne pas dire toutes, nos inventions réellement utiles furent agréées dans les sociétés avec le même esprit de justice et de discernement.

A partir de cette époque le pelvimètre se répandit par la voie de la cli-

(0 Le r3i)porl de M. Dumont est inséré dans le Bulletin de I8i1, p. 24G.

ESSAI SUR LHISTOIRE

nique où les élèves s’exerçaient à l’employer, ensuite par les notes ajoutées à l’ouvrage classique de Cazeaux alors entre toutes les mains. Seulement il ne s’appella plus pelvimètre géométrique mais bien pelvimètre universel.

Le /brce/7s•sc^e, avons-nous dit, devenait le complément du nouveau pelvimètre. Il était destiné à servir à la mise à exécution de certaines prescriptions de ce dernier.il devait être, par conséquent, d’une précision telle que la délimitation des cas où il pouvait et devait s’appliquer fut bien nette et bien caractérisée. Or, de l’aveu de tous les accoucheurs non prévenus, il remplit parfaitement cette condition.

Avant son invention les instruments employés pour mutiler le fœtus avaient pour objet soit la perforation du crâne et l’extraction de la pulpe cérébrale, soit l’écrasement de la tête.

« Tels sont, disent les notes de Cazeaux, les bistouris droits et pointus, les ciseaux de Smellie, de Levret, de Naegele, le tirebellum de Dugès, les perforateurs d’Assolim et de Hayn, enfin le céphalotripe de Baudelocque. Les premiers sont d’une application dangereuse ou notoirement insulFisanie, puisqu’ils ne peuvent diminuer la base du crâne qui constitue, dans la généralité des cas, le seul et véritable obstacle â l’accouchement. Le céphalolripe, lui, présente des inconvénients non moins nombreux, que nous ne pouvons énumérer ici.

« Tous les erabryotomes connus étaient donc impuissants ou dangereux, car aucun ne diminuait la base du crâne, ni agissait, sans exercer de violence sur les organes de la femme. »

Le forceps-scie de M. Van Iluevel a pour objet précisément de parer à ces inconvénients reconnus.

11 fut inventé en 1845 et appliqué pour la première fois en 1844. Décrit dans l’édition belge de Cazeaux (i), décrit également dans l’ouvrage publié par M. Hyerneaux, d’après les notes et suivant les principes du maître (2), connu de tous les praticiens, aux mains de la plupart d’entre eux, nous n’avons pas à le faire connaître autrement qu’en le nommant.

En 1849, M. A. Feigneaux, ancien interne de l’hôpital St.-Jean, publia les

(1) Bruxelles. 1843, p. 387 et suiv.

(2) Bruxelles, 1837, p. 292 et suiv.

DE LA MÉDECINE BELGE COMTEMPOBAINE

observations d’applications du forceps-scie recueillies par lui à la maternité. « Six cas, dit-il, se sont présentés dans un seul semestre, et tous ont été suivis de guérison (i). »

Le Journal de la Société de Bruxelles, les Annales des sociétés flamandes, ne cessèrent de relater annuellement des cas opérés avec succès par la nouvelle méthode. Mais précisément, ainsi que nous l’avons dit, cette exactitude de l’instrument, en même temps qu’elle poussait à l’extension de son application, devait soulever des discussions quant à l’indication de son emploi et des protestations quant à la question du fœticide qu’il prétendait généraliser. Il devait même ramener les esprits à l’étude de celte thèse bien plus hautement réprouvée encore par quelques-uns : l’accouchement prématui'é artificiel. Dès 1857 déjà, dans un mémoire présenté à la Société de médecine de Bruxelles et inséré dans les Annales de la même Compagnie (2), M. Marinus avait soutenu que celte opération n’a rien d’immoral et que loin de mériter la qualification de crime, elle est une ressource précieuse dans certains cas d’angustie pelvienne, préférable à la symphiséolomie et à l’opération césarienne.

La question fut reprise en 1842 avec une grande vigueur par M. Van Iluevel et l’opération fut mise pour la première fois en pratique, en Belgique, cette même année (5).

En 1845, le même point de doctrine fut soutenu devant le corps professoral de Bruxelles par M. Simonart (4), qui, reproduisant et remaniant la dissertation contenue dans les additions à Cazeaux, l’appuya d’arguments nouveaux et élargit le cercle dans lequel il avait jusqu’alors restreint « cette délicate et importante opération. »

Attaquée en 1852, par M. Van Meerbeeck, celte thèse fut défendue avec chaleur dans la Presse médicale par un professeur de Bruxelles, M. Thiry.

A cette époque également M. Hubert porta la question devant l’Aca-

(1) Journ. de la Soc. des sc. mëd. et nnt. de Bruxelles, 1849, t. IX. p. 142 et suiv,

(2) Journ. de la Soc. des sc. méd. etnat. de Bruxelles, 1849, t. IX, p. 142 et suiv.

(3) Mémoire sur les divers moyens propres à délivrer la femme en cas de rétrécissement du bassin. (Annales de Gynécologie, de M. Schoe:vfeld, octobre 1842.)

(4) Dissertation sur V accouchement prématuré artificiel considéré sous le rapport obstétrical et médico-légal. Thèse d’agrégation par P. -J. Simo>art. Bruxelles, 1842, in-8’.

demie, mais il ne l’examinait que dans le cas d’angustie pelvienne, rejetant ainsi que M. Marinus l’avortement médical préventif. Ces deux chirurgiens rencontrèrent comme adversaires MM. Didot et Yleminckx.

L’Académie de Belgique, ainsi que l’avait fait récemment l’Académie française ne prit pas sur elle de trancher la question. Elle adopta une proposition ainsi formulée par M. Sauveur. « L’Académie laissant à l’appréciation judicieuse et consciencieuse des accoucheurs les cas où l’avortement peut être pratiqué, met fin aux délibérations ouvertes sur le travail de M. le docteur Hubert, dont elle a voté l’impression. »

La question de doctrine fut de nouveau suscitée en 1860, par M. Thirifahy qui, à l’instar de M. Simonart, demandait l’obtention de son titre d’agrégé, à cette thèse devenue en quelque sorte propre à l’école de Bruxelles, en Belgique. Présentant de nouveaux faits dont quelques uns sont en dehors des faits relatifs à l’angustie, il conclut : « l’accoucheur peut pratiquer l’avortement médical. Il y est autorisé par les médecins les plus distingués et les plus compétents en cette matière, par l’utilité de cette manœuvre, par la législationcriminelle, la société, la famille, la morale et la religion catholique. »

Lq pelvimètre universel de M. Van Huevel, son forceps-scie et la pince à dents de loup qui complète ce dernier instrument, sont, à l’heure qu’il est, des acquisitions certaines, autorisées, permanentes.

Nous ne voulons cependant pas prétendre qu’il n’existe pas d’autres moyens également efficaces pour atteindre le but proposé. D’ingénieux praticiens belges ont prouvé que dans cette voie si brillamment parcourue par le professeur de Bruxelles, il reste encore à moissonner (i). Nous constatons seulement que par les procédés et les instruments de ce dernier toutes les difficultés du problème peuvent se résoudre (2).

(1) Emploi d’un nouveau céphalolome par M. G. Ann. de la Société de médecine de

G and, 1861.

(2) En 1849, M. Didot a présenté à l’Académie (t. VIII, p. 130) un Essai sur un nouveau mode de délivrance dans les cas d'angustie pelvienne extrême.

Son instrument désarticulateur, M. Didot, l’appelle diatrybe ou diatrypleur. C’est un levier disjoncteur agissant à la manière des ciseaux deSmellie, c’est-'a-dire en divergeant. M. Seutin nommé rapporteur reconnut les avantages du diatrypteur,mais en même temps il soutint la prééminence du

DE LA MÉDECINE BELGE COMTEMPORAINE

Parlerons nous, à présent, d’autres innovations d’une valeur positive, mais qui ne constituent pas des révolutions dans la pratique? — du petitforceps, — de la pince poi'te-lacs, modifiée elle-même en 1857, par M.Wasseige, et que M. Hyernaux a remplacée définitivement par la pince porte-nœuds (i) présentée à l’Académie en 1863?

Il en est encore bien d’autres que nous pourrions citer; mais force nous est de les passer sous silence pour ne pas dévier de notre principe qui est, comme on le sait, de nous attacher aux points essentiels, à ceux qui font trace, pour ne pas nous égarer dans les détails, quelle que soit l’importance de ces derniers.

Une autre question dont nous n’avons pas encore parlé mérite que nous nous y arrêtions. C’est celle de la prééminence du forceps sur le levier et réciproquement; question éminemment nationale et dont nous ne retrouverions que de simples traces en dehors de nos archives.

En France par exemple elle est considérée comme tranchée depuis la lutte jadis célèbre de Baudelocque cl d’un accoucheur de Bruxelles, Herbiniaux défenseur du levier. Baudelocque, grâce à l’autorité d’un grand nom, d’une clinique étendue, d’une démonstration plus éloquente resta maître du terrain malgré les sérieuses objections de notre compatriote. La cause du levier fut dès lors perdue en France, si ce n’est peut être au point de vue de la correction des positions défectueuses de la tête.

Mais chez nous ou, pour mieux dire, dans les Flandres, et surtout à Gand, le levier, moyen de traction, n’a jamais été déchu de sa bonne renommée. De longue date, les praticiens instruits par l’expérience s’en servaient avec fruit. Par tradition et par enseignement oral, l’emploi de l’instrument se transmit de génération en génération.

forceps-scie. L’Académie, sur la proposition de MM. Mareskaet Fallot, nomma dans son sein deux commissions établies l’une à Liège et l’autre à Bruxelles, et chargées de faire l’application des deux méthodes afin de fixer l’opportunité de chacune d’elles suivant les cas. Elle vota en outre la proposition de M. Lombard ayant pour but de faire déposer les instruments de MM. Van Huevel et Didot, dans tous les chefs-lieux d’arrondissement (2o mai 18150, t. IX, p. 442).

Je ne sache pas que depuis, il ait été fait droit à l’une ou l’autre de ces décisions. Le diatrypteur, instrument ingénieux, mais d’une applicabilité restreinte, n’était pas appelé à détrôner le forcep-scie.

(i) Du lacs et d'un nouveau porte-nœud sur le pied de Venfant dans la terminaison des accouchements laborieux, par le docteur Hversaux. Bull, de l’Acad. 1863, p. 83 et suivantes.

ESSAI SUR LHISTOIRE

Si .

Une vogue nouvelle lui revint par suite des travaux de M. J.-L. Boddaert père (i).

Depuis lors, de nouvelles communications, des dissertations, la plupart du temps suivies de discussions, abondèrent dans nos sociéte's savantes, et, comme nous l’avons dit, principalement dans celle de Gand. MM. Fraeys, Coppée, Beydler se prèocupèrent vivement de ce point intéressant de la pratique.

L’aboutissant naturel du problème, était l’Académie. Partisans et adversaires du levier pouvaient sur ce terrain neutre se rencontrer à armes égales, — non plus pour s’efforcer de renverser un des instruments au profit de l’autre, mais pour déterminer définitivement l’emploi rationnel, et les limites précises de l’usage de tous les deux. C’est dans ce sens qu’ont été faites les communications de MM. Hubert (■a) et Coppée (s).

La question, quoi qu’il ait été fait, est loin d’être épuisée.Une discussion approfondie, où les vues opposées se fassent jour, manque encore. Mais au moins les matériaux sont préparés; il suffirait de les coordonner et de les poser mûrement pour en apprécier la valeur. Ce point de vue ne nous appartient pas.

Ce que nous devons nous borner à constater c’est que, dans cette direction l’art obstétrical a été fouillé tout particulièrement. L’emploi des deux instruments, quelles que soient les vues spéciales des praticiens, a été à plusieurs reprises l’objet de travaux sérieux dans les sociétés savantes. Les connaissances ont pénétré partout sous ce rapport, et les mains habiles se sont multipliées. C’est un grand résultat obtenu.

Certes les hautes questions de l’avortement médical, du fœticide, de l’opération césarienne offrent un intérêt particulier et sont dignes des

(1) De l'usage rationnel du forceps et du levier par J.-L. Boddaert. Ann. de la Société de ?nédccine de Gand, 1842-49.

Le mémoire de M. Boddaert a été reproduit en substance dans les notes de Cazeaux (édition belge 18il>, p. !>39 et suivantes), par M. Van IIuevel. Ce dernier examine très-impartialement la question, reconnaissant que le levier au détroit supérieur est en général préférable au forceps. Quelquefois cependant le forceps Uytterhoeven est plus avantageux encore.

(2) I\ote sur l'équilibre du forceps et du levier et sur le choix à faire entre les deux instru- ?nenls. (lllém. Acad. t. IV.)

(3) Du levier en obstétrique. Bull. Acad. méd. 1864, p. 669. Rapport de M. Marinus p. 662.

DE LA iMÉDEClISE DELGE COMTEMPORAIÎVE.

éludes et des préocnpations de tous; mais ce sont, si je puis m’exprimer de la sorte, des questions d’exception. Ne l’oublions jamais cependant : les faits qui se présentent quotidiennement à notre pratique et qui sont si variables et si multiples sous une apparente identité sont peut-être plus essentiels encore à connaître. C’est avec eux que l’on doit compter journellement, c’est d’eux surtout que dépend le sort de plusieurs milliers de patients (i). Nos sociétés savantes ont à nos yeux ce grand mérite, ainsi que nous aurons occasion de le prouver encore, de n’avoir jamais dévié de la pratique, non que l’art pour l’art et la science pour la science n’y aient provoqué des études transcendantes, mais leur donnée générale n’a jamais été dans cette direction théorique. Chaque fois qu’elles se sont agitées, que leurs travaux se sont pressés, variés et nombreux dans un sens, c’est qu’il se présentait une matière à explorer dont la connaissance était appelée à produire des bienfaits réalisables, — ou bien encore, c’est que, par suite des notions acquises, pouvaient dépendre dans les transformations administratives, ou dans les applications thérapeutiques, des résultats légitimement espérés pour la cure des maladies ainsi que pour leur prophylaxie.

Mais celte catégorie de travaux, qui se réalise en fécondes améliorations se présente sous des apparences plus modestes. Ici point de bruit; sans fracas et sans lutte, chaque ouvrier apporte sa pierre à la construction. L’historien qui vient à son tour et qui voit l’édifice achevé, tâche vainement pour rendre justice à chacun de remonter de l’œuvre à l’ouvrier en notant chacun des matériaux remués.

Ces réflexions se rapportent précisément à l’art des accouchements. Nul terrain scientifique n’a été labouré chez nous avec plus de persévérance et d’intelligence. Que l’on prenne connaissance des cliniques des universités, que l’on ouvre les annales de nos sociétés savantes et l’on

(i) Une mention spéciale sous ce rapport doit être faite du procédé de Seulin, la compression de l’aorte ventrale dans les cas de métrorriiagie grave à la suite de l’accouchement. Acad, méd.,

I. V, 1" série p. 723.) Celle pratique a été approuvée par M. Van Huevel, qui l’a décrite dans les notes de Cazeaux, Il n’est plus maintenant un accoucheur qui l’ignore ou qui ne soit disposé à la mettre en pratique le cas échéant. •

ESSAI SUR LHISTOIRE

verra si cette appréciation est erronée. J’ai dit, au surplus pourquoi il devait en être ainsi et pas autrement. D’autre part, il est facile de s’assurer par la lecture de ces pièces émanant de tant de sources, de la somme considérable de connaissances répandues ou acquises. Mais il y a eu là un travail d’expansion, d’imprégnation lente et continue. Le dépouillement ingrat de l’apport de chacun serait sans bénéfice. L’analyse ne pouvait aborder que l’évolution des faits principaux. Nous l’avons faite dans ce sens. Le reste demandait à être envisagé, non dans sa mobilité quotidienne, mais dans la mesure et la tendance de son développement. C’est la déduction synthétique que nous avons cherchée et que nous avons eu pour but d’exprimer !