PATHOGÉNIE ET PATHOLOGIE INTERNE

Sommaire. Origine des maladies. Diverses phases de l'altération des humeurs. Classification des maladies. Diabète, maladies vénériennes; variole et vaccine.

Les cinq éléments cosmiques, terre, eau, feu, air, éther, sont les causes premières de toutes nos maladies; celles-ci, en effet, consistent dans une altération des humeurs, c'est-à-dire dans un manque d'équilibre dans les proportions relatives des éléments qui entrent dans la constitution de ces humeurs. Or, ces humeurs ont leur origine première dans nos aliments, lesquels sont composés des cinq éléments précités; donc, c'est en définitive à eux qu'il faut remonter pour rencontrer les premières causes des maladies. Les symptômes pathologiques que nous constatons, sont les résultats directs de l'action des humeurs corrompues.

Mais, d'abord , qu'est-ce que la maladie? qu'est-ce que la santé? Un homme dont les humeurs, la température, les sécrétions, les fonctions sont normales; qui a l'esprit sain et les sens intacts, est en

bonne santé. Quand une de ces conditions manquera , un médecin habile, pour qui le corps est transparent, s'en apercevra immédiatement (L I, c. XV).

Cela posé, voyons comment se développera la maladie. Nous avons déjà vu que la phase préparatoire de l'évolution, pathogénique consiste dans l'altération des proportions élémentaires de nos aliments. Cette altération a sa source dans les variations atmosphériques , climatériques, etc. Elle a pour résultat immédiat Y altération, la corruption des humeurs organiques, qui sont la bile, l'air, le phlegme.

Malgré leur diffusion dans tout l'organisme, ces trois principes se rencontrent plus spécialement dans certains endroits ; ainsi , l'air se trouve plus spécialement dans les parties inférieures de l'intestin , séjour des matières digérées, siège de la coction; le phlegme, au contraire, s'accumule dans les parties supérieures, où les aliments commencent seulement à être attaqués, c'est le siège de la crudité; la bile occupe les parties intermédiaires et remplit surtout le foie et la rate, où elle sert à la rubéfaction du chyle.

Donc, en supposant une altération première des humeurs, établie comme nous l'avons indiqué plus haut, nous aurons fatalement une accumulation d'humeurs viciées (air, bile, ou phlegme) dans un des trois endroits privilégiés. Premier temps , accumulation des humeurs viciées.

Mais ces humeurs corrompues sont facilement irritables, surtout par certaines causes; ainsi, l'air s'irrite par l'excès de travail, une nourriture trop abondante, etc.; la bile, par la colère , le chagrin, la frayeur, le jeûne, etc; le phlegme, par l'inaction, l'apathie, le sommeil prolongé, etc. Deuxième temps, irritation des humeurs viciées.

Alors, sous l'influence de ces irritations, les humeurs font éruption hors de leur siège habituel et se portent sur d'autres organes. Troisième temps , éruption des humeurs viciées.

Les organes envahis par les humeurs, congestionnés, pour ainsi dire, par ces substances dont le contact leur était presque inconnu jusqu'alors, ne peuvent résister à leur action corrosive et commencent à s'al-

térer dans leur structure intime , microscopique, comme nous dirions aujourd'hui. Qaatrième temps , lésions des organes.

Ces lésions organiques, quelque profondes et intimes qu'elles soient au début, amènent toujours soit de plus grands désordres anatomiques, soit, au moins, des lésions fonctionnelles; et la maladie se trouve par là définitivement constituée. Cinquième temps , manifestations pathologiques évidentes (1. I, c. 21)." L'auteur explique ensuite, avec grands détails, comment, selon l'organe sur lequel se porteront les humeurs viciées, les manifestations pathologiques auront des formes variées. Pour lui, maladie, lésion organique, sont deux termes qui se supposent; aussi , M. Hessler tait-il remarquer que Suçruta , dans un très-long chapitre sur la fièvre (Uttara tantra, c. 39), ne considère celle-ci que comme un symptôme des autres maladies , mais non pas comme constituant par elle-même une maladie.

Mais cette étude de la maladie ne peut embrasser tout le cadre nosologique ; il est bien des maladies , comme les accidents chirurgicaux, les complications de l'accouchement, etc., qui ne peuvent se ranger dans cette classe; aussi l'auteur classe-t-il, au point de vue de leurs causes , les maladies de la manière suivante (1. 1 , c. 24) :

a. Provenant du père (roalad.

l re Classe. Maladies dues à V action Génératrice:'} , „ ' . * , . ^

u A b. Provenant delà mère (malad.

des menstrues).

2* Classe* Maladies provenant de la grossesse: Difformités congénitales (péchés de

la mère!).

3* Classe. Maladies provenant de la corruption des humeurs:] .... . .

r r ( fr. Lestons psychiques.

4° Classe. Blessures, lésions chirurgicales.

5* Classe. Maladies dues à l'action directe d*s variations atmosphériques, etc.

ia. Punition des dieux.

b. Foudre d'Indra.

. « , .. ( i° au contact,

c. Influences des démons : i A . „ ,

^ l 2° à travers l'air.

T Classe. Mnladies de tempérament: Idiosyncrasies, constitutions vicieuses, etc.

Cette classification , peu commode il est vrai , mais au moins assez logique, aurait fort bien pu servir de programme pour l'exposition de la pathologie. Ni celle-là, ni d'autres, Suçruta n'en a suivr'aucune. Les maladies, dans son livre, sont traitées sans aucun ordre; ici, un chapitre traite de toute une classe de maladies , groupées d'après leurs causes : des maladies causées par l'air; tantôt il s'agit d'une maladie bien caractérisée , et dûment désignée : des hémorrhdides ; du catarrhe bronchique; de la lèpre, etc.; d'autres fois, ce qu'il prendra pour une maladie ne sera qu'un symptôme : de la soif, du dégoût des aliments, etc. Mais nous ne sommes pas en droit de donner ces remarques'comme des reproches; bien des livres qui de nos jours ont encore une grande réputation , ne sont pas mieux coordonnés.

D'ailleurs, à côté des distinctions pointilleuses et niaises dans lesquelles notre auteur se complaît, et auxquelles il revient à propos de chaque maladie pour trouver à celle-ci des variétés dues à l'air, au phlegme, à la bile, etc., on rencontrera souvent des descriptions fort remarquables: Citons, pour exemple, le catarrhe aigu des voies respiratoires (coryza et broncho-laryngite), les hémorrhôïdes , la dysenterie, l'ictère. Nous ne pouvons rapporter, in extenso, des descriptions de maladies, ce serait sortir des limites que nous nous sommes fixées. Cependant > nous attirerons l'attention sur certaines affections qui prêteront à des remarques intéressantes.

Ainsi, Suçratà (1. IV, c. 13) traite d'une affection qu'il désigne sous le nom de madhu-meha, dulcis-urina, ou dulcis-urinœ passio , et qui est indubitablement le diabète sucré. Or, l'érudition classique attribue à Celse les premières notions sur cette maladie, dans laquelle la quantité des urines seule l'avait frappé, ce qui jette quelque doute sur la réalité de l'assertion des commentateurs. WilLîs, eu 1764, paraît avoir, le premier, fait remarquer la saveur sucrée des urines. Suçruta prétend que toutes les affections des voies urinaires finissent, si on n'y remédie , par le dulcis mina, qu'il donne du reste comme incurable (1. II, c. 6), ce qui ne l'empêche pas (1. IV, c. 13) de «dire que le

médecin sage le combattra à l'aide du bitume. Il offre , du reste , cette substance comme une panacée, pourvu qu'on en prenne une certaine quantité, qu'il détermine. Nous avons déjà dit comment, à l'aide du naphte, il prétend prolonger la vie presque indéfiniment.

Dans plusieurs parties de son livre, et notamment 1. II, c. 12, et ï. IV, c. 19, il parle d'accidents vénériens qui semblent se rapprocher beaucoup de ce qu'on observe aujourd'hui, ce qui contribuerait à appuyer l'opinion, à peu près admise, qui reporte cette série de maladies à une haute antiquité. Le mal vénérien, dit-il, a pour causes le coït trop fréquemment répété , une trop longue abstinence soit chez l'homme, soit chez la femme, le coït pendant l'écoulement menstruel, ou avec une femme malpropre, etc. Il décrit, comme accidents vénériens, des ulcères, puis des tumeurs (sopha, intumescentia) , que M. Hessler regarde, probablement avec raison , comme des bubons. Il prescrit contre ces tumeurs des émissions sanguines locales.

Enfin, on prétend que les Indous connaissaient, contre la variole, non -seulement l'inoculation, mais même la vaccine telle que nous la pratiquons aujourd'hui. En effet, dans le Sateya Grantha, qui est précisément le livre attribué à Dhanvantari, on trouve le passage suivant: «Prends du vaccin, soit au pis d'une vache, soit au bras d'un homme «déjà opéré, entre le coude et l épaule, à l'aide d'une lancette ; pique le « bras d'un autre homme, jusqu'à effusion de sang, et quand le pus sera «introduit dans la circulation, la fièvre s'allumera 1 .» C'est là un fait historique de la plus haute importance, quand même le SateyaGrantha ne remonterait pas à une bien haute antiquité; ce qui, d ailleurs, est probable, car nous n'avons rien vu de semblable dans le livre deSuçruta, qui, s'il avait connu le fait, n'aurait pu manquer d'en parler.

f V. Bohlen, Dus atte Indien, t. H, p. *49; Union méd., 44 septembre 4847, art. du

D r MlCHBi.