CONTINUATION DU ME3IE SUJET

École de Musique Romaine , et Compositeurs Roî?iains et Bolonais.

S'il est flatteur de rendre hommage à la mémoire d'un grand artiste, il ne l'est pas moins de passer par une transition heureuse à l'histoire de ses plus dignes condisciples. Giacomo Antonio Perti{i) est le compositeur qui suit, comme on le voit par son âge, Corelli dans la chronologie de l'école , et qui ne le suit pas moins pour la célébrité de ses talens.

Mais, d'abord tout entier aux compositions d'église, Perti ne se livra qu'après ce début à celles du théâtre , dont il est un des premiers et des meilleurs compositeurs classiques.

Perti fut long-temps au service des princes de Toscane; il alla ensuite en Allemagne, où il entra à celui de la cour de Vienne; ses talens lui méritèrent même le titre de conseiller de l'empereur Léopold. Ses opéra sont : Coriolano ,

fi) Né à Bologne, trois ans après Corelli , en i656.

:iu8 HISTOIRE

Flavio y Rosaura , Dario , Brenno , Camillo ^ Nerone y Landicca, Bérénice y Finceslao ^ Lucio" vejo.

Ses opéra comiques et semi-scrieux : ringanno scopertOj il Re infante ^ et yépollogeloso ; ses oratorio , la Morte di Giesu , et Giesu al Sepolcro.

Laborde a fait, ainsi que de Corelli, l'éloge (le ce compositeur : nous nous bornerons à le rapporter, car il dit tout ce qu'on peut exprimer à sa louange.

« Perti est un des plus grands professeurs de «l'ancienne école, qui n'est pas moins estimée « que la moderne, pour la composition d'église. « Ses ouvrages en offrent les règles et les mo- « dèles. Une harmonie mâle et soutenue, une « intelligence admirable dans l'arrangement des « parties de cet art, d'autant plus admirable qu'il « est savamment caché : voilà les traits qui pei- « gnent le talent de Perti; mais ce qui mit le « comble à son éloge , c'est qu'il fut le maître du « savant père Martini. » (i)

Un autre compositeur qui , comme Perti , choisit la composition de théâtre , pour être l'objet de ses travaux, et s'y adonna exclusivement, est Pietro Romolo Pignatta (i). Il se fit

(i) Laborde, Essai sur la Musique, p?ge 2 1 5 , tome iii/ (2) Né à.Rojue dans le mêree temps que Perti.

connaître par les opéra sérieux de Doronte , de Paolo Emilio, i\e Sigismondo , et à'Jlmire, et les opéra comiques de Xliiganno senza danno , et il Fanto d'amore.

Nous ignorons quel fut le mérite spécial des compositions de ce maître, et de sa mélodie; mais, au nom qu'il s'est fait, tout porte à croire qu'il marcha avec honneur sur les traces de ses devanciers , et qu'il ajouta aux progrès de son école et de son art.

L'école romaine, aussi abondante en compositions d'église que l'école napolitaine l'est en compositions de théâtre, nous ramène naturellement à ce genre de musique, et nous offre encore dans le compositeur suivant un de ses plus grands maîtres, car il fut un des modèles que vint étudier de Naplés le fameux Durante.

Ce maître est Ottavio Pittoni. Le caractère distinctif de la mélodie de ce compositeur fut de se rapprocher, même dès ce temps déjà loin de nous, du caractère de la musique de nos jours: on faisait peu d'usage encore d'instrumens pour les accompagnemens; l'harmonie n'était rien moins que connue et suivie; et Pittoni luimême ne s'en servait que d'une façon peu gracieuse et peu brillante. Il citait à peine quelques compositeurs qui, dans la musique d'égUse^

23o insTOlui;

eussent fait usage d'instrumens à corde, et voulait signaler sans doute Paleslrina et ses plus célèbres disciples , ou les imitateurs de sa manière.

Pittoni eut pour récompense de ses travaux, non seulement la maîtrise de la chapelle de Saint- Pierre, mais la direction d'un des principaux collèges de Rome, double et honorable emploi dans lequel il mourut dans un âge très avancé.

Mais un véritable père du chant moderne, et proclamé comme tel par les Italiens, est /vawce^co Antonio Pistocchi(i)^ qui débuta d'abord dans la carrière de la mélodie, comme chanteur; mais ne possédant qu'un organe trop faible, quoique pur, il quitta bientôt la carrière du théâtre pour en prendre une bien différente , celle de l'état ecclésiastique, grâce qui lui fut accordée en faveur des talens que tout annonçait dans lui, pour la mélodie.

Devenu compositeur, il alla en Allemagne, où il exerça l'emploi de maître de chapelle d'un de ses princes souverains, celui d'Anspacli. De retour dans sa patrie, il ouvrit cette école de chant, à jamais célèbre, de laquelle sont sortis les Cortani, les Amadri, les Guardacchi, les llass, les Bartolino, le fameux. Bernachi, Pasi,

(i) Né à Bologne en 1G60.

DE LA MUSIQUE EN ITALIE. 23 î

non moins fameux pour son chant, à la fois gracieux et imposant; Minelli par sa voix de contre-alto, et Fabio par celle de tenore, une des plus belles qu'on eût encore entendues. Indépendamment de ses travaux et des importans services rendus par Pistocchi à la mélodie , ce maître habile , qui fit pour son école ce que Porpora fit pour celle de Naples, composa les opéra, tant sérieux que comiques, les oratorio et les psaumes suivans : Narciso e Leandro , il Gerello y le Rise di Democrilo , il Martirio di sant Andriano , Lauda Jérusalem ^ à cinq voix.

Laborde donne à Pistocchi le titre de « chef « de son école, toujours fertile en grands com- « positeurs , et qui traitait avec une rare supé- « riorité le genre comique. » (i)

Il paraîtrait, d'après cette dernière assertion, que ce compositeur brilla plus dans ce genre que dans le genre sérieux, ainsi qu'on l'a remarqué dans une foule de maîtres de diverses écoles d'Italie , notamment de celle de Naples , la plus féconde de toutes en opéra bouffons.

Nous groupperons ensemble ici les deux Bighi{pL), parce que tous deux sent non seule-

( I ) Essai sur la Musique, page 222 , tome m , in-4°. (2) L'un naquit à Bologne : on ne sait point où l'autre est né; ils sont du même siècle (le dix-septième).

'-'.J:i riJSTOIRE

niant de la même école , mais qu'ils ont composé clans le même genre, et sont du même temps.

Le premier, Francesco {Righi), fut maître de chapelle des Jésuites à Rome, et composa avec succès pour l'église ainsi que pour le théâtre. Il fit beaucoup d'ouvrages dans l'un commue dans l'autre de ces deux genres de musique, et l'on vante dans le nombre de ses opéra , celui de i Innocenza riconosciuta. Consacrant ses talens à la scène seule, le second, Giuseppe Maria y composa l'opéra mtitulé la Bernarda , qui eut im tel succès, qu'il fut représenté vingt ans plus tard, et dans un temps où la composition scénique avait fait les plus brillans progrès. Également habiles dans leur art, ces deux compositeurs ont honorablement 'contribué à ce qu'il acquît l'éclat dont il brille.

Quoique nous n'ayons pas la certitude que le compositeur suivant appartienne à l'école romaine, nous l'y comprenons cependant d'après les données que nous avons pu nous procurer. Ce compositeur est Santiaelli (i), qui, remarquable par le talent qu'il déploya dans la musique théâtrale , l'est encore plus par les services importans qu'il a rendus à l'opéra italien : c'est

(i) li a fleuri dans le dix-septième siècle (au milieu]j,.

lui qui le premier l'introduisit en Allemagne. Après avoir fait ses études musicales en Italie, il passa dans la capitale de l'Autriche, où ses talens, goûtés par l'empereur Léopold i^', le firent bientôt nommer maître de chapelle de sa cour. Il composa divers opéra ; mais au mariage du souverain, il fut chargé de faire pour cet événement mémorable la musique des amours d'Orphée et cVEuridice; et le talent qu'il mit à s'acquitter de cette importante tâche , fut trouvé si beau, sa musique fut tellement goûtée par la cour, que, la mettant au-dessus de celle qui avait été jusqu'à ce jour entendue à Vienne, la cour jugea, dès ce moment, nécessaire de ne pas priver plus long-temps cette métropole de l'établissement du grand théâtre de l'Opéra qu'elle a depuis ce temps; et c'est ainsi qu'un habile artiste ne charme pas seulement par ses talens la société , mais qu'il concourt à sa prospérité, en fournissant à l'industrie des motifs de se déployer dans la création de nouveaux établissemens.

Nous passerons rapidement sur Giuseppe Antonio Silvani (i), qui, compatriote d'un des Xlighi, suivit la* carrière de la musique consacrée à l'église , fit beaucoup d'ouvrages estimés

(i) SilYani est né à Bologne vers la fin du dix-sepUèroe siècle.

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de son temps, et dont on ne connaît pourtant qu'un petit nombre, parmi lesquels figure surtout son œuvre deuxième, où sont quatre messes à quatre voix, sans instrumens.

Dans un manuscrit également de lui, il en existe quatre autres à quatre voix, avec l'orgue seul pour accompagnement, et trois complètes au même nombre de voix; mais avec un grand accompagnement d'instrumens.

Bologne n'est pas moins féconde en compositeurs célèbres que Rome et Venise , et s'approche, sinon par l'éclat et la variété du style de ses compositeurs, du moins pour la solidité et la science de leur composition , de Naples même. A tous ceux de ses maîtres dont nous avons parlé, nous joindrons le suivant.

Ce compositeur est Luca- Antonio Predieri (i ) , qui, comme plusieurs de ses prédécesseurs, porta, au sortir de ses études , ses talens hors de l'Italie pour en enrichir le Nord , et s'y faire applaudir. Il préféra les compositions du théâtre à celles d'église , et sut répandre dans son style le double charme de l'imagination et de la vérité.

L'expression est de tous les talens le plus né-

(i) Mort à Bologne, où il est né au commencemenl du dix-huîtièrae siècle.

oessaire clans les arts d'imitation; c'était celui qu'il possédait le mieux; et on sait que, riche d'un tel secret qui est celui de toucher et de plaire, ses opéra eurent un succès mérité. Il en a composé de sérieux et de comiques , beaucoup des premiers, peu des seconds; mais tous offrent, soit dans la différence des genres, soit dans celle des sujets, une savante alliance des paroles et de la musique dans les airs, et de la mélodie et de l'harmonie dans les accompagnemens ; ce qui seul suffit pour assurer le succès d'un opéra quel qu'il soit, lorsque se joignent à l'observation de pareils principes le goût et l'imagination, qui sont les premiers élémens du talent et du génie. ^

Pendant que le compositeur précédent se fondait en Allemagne une réputation durable, Pietro Giiiseppe SaiidoniÇi) préparait là sienne dans son pays même. Ce compositeur, un des meilleurs de son école, s'éleva, comme Predieri, à toute la hauteur des compositions de théâtre; on connaît surtout la musique d'un de ses meilleurs opéra, que l'on joue encore en Italie. Cet

(i) Né à Bologne , comme le précédent , et qui, comme lui, fleurit vers la fin du dix-septième siècle, et aucommenpement du dix-huitième.

236 HiSTornr.

opéra est Ârtaserse , sujet traité par la plupart des composUeurs. Il eut un grand succès à Vérone, où il fut d'abord représenté.

Sandoni ne possédait pas ce talent seul , d'ailleurs très difficile, de la composition; il sut y unir celui d'un des meilleurs clavecinistes de son temps, et rivalisait d'habileté et d'art sur cet instrument , alors si cultivé , avec Handel qui , comme on sait, réunit au plus haut degré le double génie du musicien compositeur et du musicien exécutant, et fut un des premiers clavecinistes de l'Europe.

C'est à ce double titre que Sandoni s'est fait un nom honorable dans son école.

Pietro-Francesco Valenlini (i) était doué, comme le précédent, d'un double talent : ce n'est point toutefois celui de compositeur et de musicien exécutant que, comme lui, il sut allier, ce furent ceux de compositeur et de poète; et, de même que nous avons vu, dans l'historique de l'école de Naples, Novi faire à la fois les paroles et la musique de ses opéra, Valentini fit aussi la musique et les vers de plusieurs des siens. Ces opéra sont Pitagora et Orfeo j et il

(i) 11 a fleuri dans le dix-septième siècle, dans Rome même.

composa ensuite la musique de ceux de Dafne de Proserpina, et de Venere e Marte.

Ce compositeur est au nombre de ceux qui adoptèrent les premiers l'usage des intermèdes ^ sorte de pièce ou opéra que l'on jouait accessoirement avec un grand opéra , et qui , consacré par la mode, jouissait alors, ainsi que nous l'avons dit dans nos précédens Chapitres , de la plus grande vogue en Italie.

Nous ne dirons qu'un mot de Giacomo Mazzoleni (i), qui signala ses talens dans les compositions théâtrales par l'opéra intitulé la Costanza vince in amore Vlngaiino.

Nous emploierons la même brièveté à l'égard de Bartolomeo Monari (2) , qui , embrassant la même carrière que Mazzoleni, corpposa la musique du grand opéra de Catone il giovane , lequel eut un grand succès, et qui est le seul qu'on connaisse de lui.

Nous nous bornerons ici à nommer seulement Francesco Gasparini (3); car nous en

(1) Né à Rome, il a fleuri vers la fin du dix-septième siècle.

(2) Né à Bologne , il fleurit, comme le précédent, vers la fin du dix-septième siècle.

(3) Né à Rome dans le dix-septième siècle.

avons déjà parlé dans le Chapitre qui concerne l'école de Naples, dont il fut un des plus brillans disciples, et parvint même à devenir maître d'un Conservatoire de cette ville, honneur rarement accordé à des étrangers : on peut juger (lès lors combien Gasparini sut profiter de telles études, et quel talent il sut de ^onne heure déployer.

Nous devons maintenant parler de Giovanni Paolo Colonna (i), qui s'éleva au premier rang des compositeurs comme Gasparini , sinon pour le charme et la grâce du style, du moins pour la science et la profondeur de la composition. Conservés avec vénération , disent les habiles et laborieux auteurs du Diclionnaire des Musiciens {o)^ non seulement des ouvrages de Colonna existent en manuscrit, mais ils sont imprimés et dignes encore d être consultés par les amis de l'art. Colonna fut maître de la chapelle de la cathédrale de Bologne. Il composa pour l'église et le théâtre en même temps, et l'on cite dans le dernier genre son opéra ^Amilcare.

(i) Contemporain de Gasparini, et comme lui né à Bologne. .

(2) Voyez l'article consacré dans cet ouvrage à ce compositeur.

DE LA MUSIQUE EN ITALIE. ^Bq

Nous ne serons pas moins brefs sur le coinpo^ siteur suivant que sur quelques uns de ses prédécesseurs, qui, s'ils se sont distingués, n'ont laissé que peu de renseignemens sur leur vie, ou peu d'ouvrages, et ne peuvent alors occuper que peu de lignes. Ce compositeur est Giuseppe Magni (i), auteur de Decio in Foligno , et de Teuzzone y personnages dont nous ignorons l'importance et le pays,

Pietro Giacomo Bacci (2) j qui se livra , comme lui , àla composition de théâtre, fit divers opéra, et entre autres celui ai Ahigaïl , tiré, comme on voit, d'iui sujet sacré, et par la musique duquel il se fit connaître avantageusement dans son école et dans l'Italie.

Nous serons moins courts en parlant de Pietro- Francesco Tosi (3) , qui fut compositeur et chanteur comme plusieurs des maîtres de son école. Ses talens l'appelèrent de bonne heure à l'hon-

(i) 11 vécut vers la fin du dix-septième siècle , et au commencement du dix-huitième.

(2) Né à Pérouse , ville de l'État romain, vers le milieti du dix-septième siècle.

(3)11 fleurit surtout vers la fin du dix-septième siècle : on ne sait pas s'il est né à Bologne même , où il s'est long-temps distingué.

24o HISTOIRE

neur d'élre un des principaux membres de l^t société philarmoniquede sa patrie; mais, laissant bientôt l'Italie pour voyager en Europe , il se fit estimer par la science et le goût de ses compositions en Allemagne et en Angleterre, comme par son chant; et, ce qui est encore plus honorable, pour «Ijui, il acquit aussi l'estime des meilleurs maîtres des écoles de ce pays.

Quoiqu'il ait enrichi le théâtre de divers ouvrages, on n'en cite mauilenant aucun; mais se consacrant plus tard à l'enseignement, on n'a point oublié celui qu'il publia à son retour à Bologne, et qu'il a intitulé : Opinioni de Caritori, antichi e moderni , o siano , Osservazioni sopra il canto /îgurato , ouvrage estimé à plus d'un titre.

Le compositeur qui nous occupera maintenant est Giovan-Battista Martini (i). La vie de cet homme est ausssi extraordinaire que son talent et ses ouvrages. Né avec un caractère pieux , que fortifia l'éducation qu'il reçut , il se consacra dès ses plus jeunes ans au culte de Dieu, avant que de consacrer ses loisirs à celui d'un art qui chante ses merveilles et ses louanges. Il se fit religieux de l'ordre de saint François ;

(i) Né à Bologne en i 706.

DE LA. MUSIQUE EN ITALIE. a4l

mais, payant d'abord un tribut aux sciences archéologiques et à l'érudition qu'il n'aima pas moins, il voulut voyager pour étudier l'antiquité dans ses monumens et dans ses ruines, et il alla visiter l'Asie.

A son retour il reprit la culture de l'art qu'il chérissait, et le docte Perti devint un des maîtres du plus savant des disciples. Les progrès de l'un furent tellement dignes de l'autre, qu'à vingt-neui ans Martini fut nommé maître de chapelle de son ordre, exerçant en même temps les fonctions de professeur d'une école, l'une des premières de l'Italie, et, comme tel, consulté par les premiers compositeurs qui , de toutes parts, accouraient pour l'entendre des divers points de l'Italie.

Martini sut donc unir de bonne heure au talent de la composition y celui de l'enseignement, et donna pour gage de ce double et rare mérite, et les habiles élèves qu'il faisait tous les jours, une foule de morceaux de musique dér glise, et d'autres compositions, dont le seul défaut peut-être est de n'avoir pas assez de verve et de chaleur , mais qui brillent toutes d'ailleurs par la pureté, le goût et la sagesse qui les caractérisent.

Ce n'était point assez de pareils travaux pour la gloire de leur auteur; on sent que, studieux II. i6

243 iiistoirt:

comme il l'était, on était en droit d'en attendre quekjuc grand ouvrage, snrtout dans l'enseignement, partie pour laquelle la nature semblait l'avoir spécialement formé. Cet onvrage parut; il est connu sous le nom de Saggio fondcunentale pjdtico di Contrapunto. C'est une production du plus profond et du plus solide talent , qui mit le conible à la réputation <3e son auteur dès son vivant même ; c'est un modèle de contrepoint du plain- chant et des fugues de deux k huit voix. Les exemples qu'il y présente y sont pris dans les ouvrages des meilleurs maîtres, et cependant l'ouvrage est loin d'être sans défaut; mais il prouve que le père Martini connaissait, d'une manière parfaite, les écoles des siècles antérieurs comme celles de son siècle même.

Le père Martini entreprit , après ce travail , son Histoire de la ISlusiqiie j mais c'est là que, loin d'être abondant en éloges envers lui, nous nous trouvons forcés de dire que non seulement il ne s'est point tenu à la hauteur de sa réputation, mais qu'il n'a pas répondu aux espérances qu'il avait d'abord données. Jamais pourtant ouvrage ne fut commencé sous de meilleuis auspices : les matériaux, les livres, les mémoires imprimés et manuscrits, les bibliothèques particulières et pidDliques , tout fut ouvert.

DF. LA MUSIQUE EN ITAIlÊ. 2^3

donné et protligué à ce savant pour écrire l'histoire de son art, si nécessaire et depuis si longtemps attendue.

Bottrigari, son ami, et l'un des plus riches possesseurs de bibliothèques musicales qu'il y eût alors en Italie; Faruielli, le plus grand des chanteurs qu'ait produits ce beau pays , voulurent tous les deux, l'un par ses partitions, l'autre par sa fortune, contribuer à la confection de cet ouvrage. Dix-sept mille volumes, dont trois cents étaient manuscrits, furent consultés; ils n'en ont produit que trois d'une histoire dénuée d'ordonnance, de but et de critique, et dont l'auteur, indépendamment des matériaux qui lui furent donnés, avait une lecture prodigieuse, une érudition immense, et la mémoire surprenante. Quelque intérêt seulement dans la narration, et de la pureté dans le style, voilà tout ce qu'on trouva dans un travail sur lequel les amis de l'harmonie et de la mélodie réunis avaient à l'envi fondé leurs plus chères espérances (i). Mais sévères envers l'un des principaux écrits de ce compositeur, autant que nous avons été équitables envers ses bons ouvrages de

(i) Voyez l'article Martini dans le Dictionnaire historique des Musiciens , par les savans Choron et Fayole ; Paris , 1807.

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composition et do contrepoint, nous rendrons justice à la pureté de ses mœurs, à la modestie et à la candeur de son caractère, à la facilité de sa société et de son commerce , à la bonté de son esprit.

Il ne jouit pas seulement de l'estime de ses concitoyens, mais d'une sorte de vénération pareille à celle que l'on accorde aux anciens sages de la Grèce. Sa maison semblait s'être changée en un temple du dieu de Iharmonie, et l'on faisait auprès de lui une espèce de pèlerinage obligé , comme jadis les adorateurs de cet art divin en faisaient auprès d'Apollon , pour connaître ses lois et entendre ses oracles. L'on sait que telle fut la manière d'être de plusieurs des plus grands compositeurs du dix-eeptième siècle, parmi lesquels on remarque surtout le célèbre Jomelli.

DE LA MUSIQtJE EN ITALIE. 2l[5