CHAPITRE XXV

Continuation de l'École Lombarde.

Tandis que les Ricci et les Rosetti, par lesquels nous venons de terminer le précédent Chapitre, brillaient, le premier par ses compositions de théâtre, et l'autre par ses symphonies, les Somigliani et les Lampugnani, dans la maturité de leur âge et de leurs talens, enrichissaient, l'un l'église par ses compositions, et l'autre la scène.

Antonio Somigliani (i) possédait le style religieux le plus expressif et le plus noble connu de son temps. 11 fut fait maître de chapelle de la cathédrale de la ville qui l'a vu naître. ' Battista Lampugnani (2) , porté à des compositions moins sévères, se distingua dans la carrière du théâtre, non seulement par des opéra, les uns bouffons, les autres sérieux, qui prouvent son double talent; mais il laissa de lui à son école des souvenirs plus honorables

(1) Natif de Corne, au commencement du dix-huitième siècle.

(a) Natif de Milan dan» le mt^me temps.

encore ; il se plaça au nombre de ces compositeurs rares, qui, ne se bornant point à suivre les routes battues, et jaloux de créer quelque utile innovation, agrandissent le champ, encore étroit, de l'harmonie théâtrale. Il augmenta les accompagnemens d'un plus grand nombre d'instrumens, et élargit, pour ainsi dire, les lois de lorchestre. Il donna à ces instriunens une destination plus sûre, plus propre à soutenir les effets de la mélodie dans l'intérêt de l'art, et pour la vérité et l'expression des passions qu'il avait à peindre. Le raisonnement que fait Laborde, relativement aux efforts et aux utiles succès de ce compositeur, mérite d'être cité (i). « Ce professeur, estimé parmi les modernes, dit cet écrivain, brilla dans la partie du chant, et dut ses talens moins à létude qu'à la nature; il s'appliqua constamment à tirer un meilleur parti des instriunens qu'on ne le faisait avant lui. C'est à Lampugnani qu'on doit attribuer la nouvelle manière introduite de nos jours. La musique inshumentale a conquis de nouvelles richesses; mais déjà l'abus succédant au sage emploi de cette découverte,, l'orchestre se fait seul entendre d'un bout à l'autre d'un opéra, et l'on voit à peine quelques aimables morceaux

(l) Page 197 du m* vol. des Essais sui- la Musique.

Je chant arriver jusqu'à nos oreilles. Les maîtres qui, dépourvus de tout vrai talent, n'ont pour briller que cette triste ressource , mettent leurs ouvrages à l'abri de l'égide de la mode qui, pendant sa durée plus ou moins prolongée, légitime toutes les erreurs comme toutes les folies. D'autres , mieux partagés des dons de la nature , mais pressés par le temps, font du bruit au lieu (le faire de la musique, parce qu'en effet ruii est plus facile à faire que l'autre. Tant que l'usage, qui n'est que trop stable en Italie, voudra qu'un opéra soit fait en quinze jours, comment espérer fies chefs-d'œuvre, et que l'harmonie remplace enfin le bruit? Mais dans Lampugnani, les voix dominent l'orchestre, et c'est à elles qu'obéissans et fidèles, les instrumens sont soumis. »

On voit par ces réflexions que déjà l'Italie était exposée au danger de l'altération des saines doctrines et des principes de ses grands musiciens. Que doit-on penser aujourd'hui ?....

Les opéra de Lampugnani sont , £zio , paroles de Métastase ; yàugelica ^ sans nom d'auteur; Demofonte y paroles de Métastase; Candauley paroles de Silvani et Lalli; Tigratie, sans nom d'auteur ; et XAmore contadino , opéra buffa, paroles du fécond, piquant et toujours naturel Goldoni.

34G msTomn

Quelque médiocre qu'ait été l'école lombarde, lorsqu'on la compare surtout à l'école napolitaine, nous voyons cependant qu'elle se distingue par une foule de talens aussi solides que brillans, et surtout par des découvertes précieuses H la mélodie comme à l'harmonie. Le compositeur qui suit est au nombre de ceux qui ont le plus contribué à son illustration. Aucune école n'en avait encore produit un pareil.

Ce compositeur est une femme, qui, ne se bornant point à cultiver la musique, comme le fait habituellement son sexe , qui l'embellit par ses chants et sa voix, plus flexible et plus pure que celle de l'homme , s'éleva , par ses compositions, à des hauteurs qu'atteint seul le nôtre, et se livra aux travaux aussi pénibles qu'éclatans des grandes productions musicales; elle composa non seulement la musique de cantates estimées, mais plusieurs grands opéra. Cette Italienne, justement célèbre, est Teresa Jgnese {i). Ou ne sait point quel fut son maître; quel qu'il fut, il dut être flatté de former , à ce que l'art a de plus élevé et de plus difficile, un disciple sorti d'un sexe plus propre aux travaux simples et tranquilles de la vie domestique , qu'aux efforts laborieux du génie. ]Mais ce don si rare de la nature

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{}) Née à Milan vers le milieu du dix-huitième siècle.

- semblait être un héritage clans lafamilled'Agnesc. Sa sœur Gaetana ne se signala pas moins clans la carrière des sciences, qu'elle dans la carrière des arts : l'une était un aussi habile artiste dans la mélodie que l'autie était un savant distingué dans les mathématiques, Nous avons dit qu'elle fit d'abord la musique de plusieurs cantates, laquelle fut accueillie par le public, moins parce c|ii'elle était la production d'une femme, que parce cjue cette production portait le cachet d'un vrai talent; ce fut alors que Teresa, encouragée, tenta de composer un grand opéra; le premier cj[u'elle écrivit fut Sofonisba. Nous ne savons point juscj^u'à quel degré d'énergie et de perfection elle s'éleva dans cet ouvrage , ni si sa musique, fidèle peinture des malheurs et des passions de cette reine, sut dignement leis exprimer; mais le succès qu'eut cet opéra est un garant de son mérite , et il n'eût pas été suivi des opéra de Ciro ftt de Nitocri^ s'il n'eût pas eu un succès décidé. Une femme sait moins qu'un homme braver les rigueurs, quelque justes qu'elles soient d'ailleurs, d'un public, censeur sévère et légitime des ouvrages qu'on traduit à son tribunal : il peut quelquefois être prévenu, mais il finit toujours par être équitable, f^'ox populi, vox Dei.

Occupons un moment nos lecteurs d'un compositeur, qui, né dans la patrie de Gorrège, sembla,, avec l'air natal, respirer, pour ainsi dire la grâce., et la répandre dans ses compositions. Cet artiste est Bonifario Asioli[\). N'étant pas doué d'une âme vigoureuse, ni de cette imagination qui fait les artistes transcendans, Asioli du moins ne tenta pas de s'élever à des hauteurs auxquelles il ne pouvait atteindre. Il se destina de bonne heure à ce genre de mélodie, qui, aussi douce que ses prétentions étaient modérées , ne se compose que de sujets gracieux et paisibles, variés et rians, à la musique de chambre la moins exigeante de toutes en efforts et en combinaisons de génie. Dès son entrée chez ses maîtres, ceux-ci s'aperçurent de ce penchant à ces compositions, qui sont à la musique ce que sont à la poésie les églogues, les élégies, et toute autre pièce fugitive. Ils ne le conti^arièrent point dans ses goûts; ils savaient que les Properce, les Catule et les Tibule ne se sont pas moins immortalisés qu'Horace et que Virgile. Au sortir de leurs mains , leur disciple justifia les espérances qu'ils avaient conçues de lui; un grand nombre de variations, de fantaisies, de sonates et de pièces en tous

(î) Ne en 1760.

genres pour le piano, furent successivement ses productions, qui n'ont pas moins servi à sa réputation qu'à sa fortune. Elles ont mérité à ce compositeur, avec des canzonettes et des nocturnes charmans, où le bon goût le dispute à l'expression et à la grâce, la place de directeur du Conservatoire établi de son temps à Milan , et plus tard celle de maître de nmsique de la chapelle de la chambre du roi d'Italie ; car sa carrière a été aussi longue qu'honorable : c'est ainsi que, quoiqu'il se soit consacré à un genre secondaire de composition , ce maître ne s'est pas moins illustré dans son école que d'autres par des compositions d'un ordre plus élevé.

Nous avançons rapidement dans ^histoire de cette école, et nous touchons à l'épcque où parurent la plupart de ses meilleurs maîtres.

Amhrogio Minoja , élève de l'école de Naples, et dont nous avons déjà entretenu nos lecteurs (i), brille conjointement avec Asioli, qu'il précède même de quelques années dans la carrière. Nous ne nous répéterons point sur ce compositeur, puisque nous en avons signalé les productions et les talens; mais nous passe-

(i.) Premier volume de cet ouvrage, dans le Chapiue ■consacré aux élèves étrangers de l'école de Naples.

o)o trrsTOTRf.

rons à l'un des meilleurs élèves que nous Inf

devons.

Ce compositeur est Camille Barni (i), qui, n'embrassant d'abord que la carrière du musicien exécutant, devint un des plus habiles violoncellistes de son temps, sous deux maîtres distingués, dont l'un, qui était un de ses parens, sembla vouloir borner sa réputation à ne briller que dans cette partie de l'harmonie.

Mais, appelé successivement à la place de second et de premier violon du grand opéra de Milan , Carni jugea devoir parcourir en même temps la carrière de la composition : Minoja devint alors son maître. Se bornant à la musique de chambre, il n'a composé que des romances françaises et des ariettes italiennes, des thema d'airs, avec des variations de son instrument; et la plupart ont été faits à Paris , où, se fixant après avoir quitté l'Italie, il vint augmenter le nombre des artistes dont cette capitale est remplie.

C'est dans le temps où Barni commence à fleurir , que Maria Magherini (p.) fait jouer son oratorio du Jugejnent de Salomon , qui révèle

(i) Né à Come en 1762.

(a) Né à Milan dans le même temps que ce compoàiteiiv.

à son école un compositeur estimable dans le genre sacré parmi ceux qu'elle comptait déjà; mais, négligeant de se signaler davantage dans cette carrière , et éprouvant l'impuissance d'y multiplier les produits de ses études et de ses talens, Magherini n'est plus connu que par des sjTnphonies pour le violon, qui, quelque estimées qu'elles soient, ne suffisent point pour le placer parmi les compositeurs à la fois laborieux et distingués de son école.

Pendant que tous les compositeurs précédens s'efforcent de bien mériter de leur école, Carlo Monza (i) rivalise avec eux de zèle par les opéra comiques et sérieux qu'il compose. Ce musicien , digne des beaux jours où lltalie voit la mélodie briller le plus parmi les arts qu elle cultive, réunit à ses compositions, de la musique d'église , et toutes les parties de son art lui sont à la fois familières. Après avoir composé le grand opéra de Thémistode , qui fut honoré des applaudissemens 4^ ses concitoyens, il se 'fait remarquer par une messe célèbre, dont l'auteiude \ Histoire anglaise de la Musique , qui assista à son exécution, se plaît à reconnaître la profondeur de style et de génie.

L'opéra de Niteti, et celui de Caio Mario ,

(i) Né à Milan vers le milieu du dix-huitième siècle.

35i HISTOIRJ;

dont le sujet est plus énergique que brillant} succèdent à Thèinistocle ^ et n'ont pas moins d<i succès. Nommé chevalier et maître de chapelle, Monza est, de plus, chargé de la direction de la musique du grand théâtre de Milan, prix de ses travaux , de ses talcns et de son zèle. Il joint aux ouvrages iniportans qu'il a déjà composés, des sonates et d'autres symphonies, qui, bien qu'elles soient des accessoires dans les travaux d'un grand compositeur, se font remarquer par l'habileté et la science qu'il y déploie; enfin il est reconnu l'auteur d'une foule de charmantes ariettes d'opéra , qui , répandues en Allemagne , y sont goûtées des amis éclairés de l'harmonie. L'harmonie comme la mélodie de ce maître sont justement appréciées. Elles portent l'empreinte de son école, la facilité, le goût et le sentiment.

Si chaque école de l'Italie, en même temps qu'elle s'efforce de payer un tribut abondant à la mélodie, ne néglige point d'acquitter celui qu'elle doit à l'harmonie , en encourageant et honorant de ses suffrages les instrumentistes comme les mélodistes, l'école lombarde doit sourire à celui d'entre ses artistes qui se distingue comme un des plus habiles violonistes de son temps. Ce maître est Francesco Faccari. (i)

(i) Né à Modène eu 177a.

Il fut placé dès l'Age le plus tendre chez un maître pour apprendre le violon, et ce n'était pas uniquement parce que son père était jaloux de lui inculquer de bonne heure des principes dont l'observation rigoureuse devait le conduire à devenir un grand musicien , mais il voulait que l'on développât les rares dispositions qu'avait déjà montrées le néophyte. En effet, dès l'âge de sept ans, Vaccari jouait à la première vue toute sorte de musique; à neuf ans, il joua devant son père un concerto des plus difficiles. Pugnani, le plus célèbre violoniste de l'Italie, entendit, par hasard, cet enfant; il l'admira, et fut étonné d'un talent aussi précoce. Nardini , rival de Pugnani, cultiva bientôt après d'aussi brillantes dispositions, et acheva ce que la nature avait si bien commencé ; il fit de Vaccari un des rivaux de son grand talent.

Deux Bianchi se signalent, au temps dont nous parlons , dans l'école lombarde. L'un , maître de chapelle à Crémone , vint à Paris à l'époque où la lutte élevée entre les piccinistes et les gluckistes touchait heureusement à sa fin , et où l'on voyait d'un œil plus favorable la musique italienne : il y composa l'opéra semi-seria intitulé la Réduction de Paris , qui obtint les suffrages des amis de la mélodie , et II* ii3

354 Histoire

qui les méritait; il donna ensuite celui du Mort marié, qui ne fut pas moins accueilli. Retourné dans sa patrie, il composa pour Florence le grand opéra de Castore e Polluce, dont la réussite surpassa celle des précédens , et ses espérances même, quelque ambitieuses qu'elles pussent être : le succès en fut prodigieux. On représenta à Naples celui de Cajo Mario, qu'on reconnaît lui appartenir par le style à la fois simple et énergique, facile et plein de verve, et qui savait s'élever à la hauteur des passions tragiques. Demofonte , sujet tant de fois imité par d'autres , s'est également remontré avec succès, traité de nouveau par lui. ylrhace, Piramo e Tishe, Scipione Jf ricana y Ârtaserse, Pizarro , et l'opéra buffa intitulé // Rllratto , complètent les travaux honorables de ce compositeur, qui d'abord fut un simple tymbale d'orchestre, et comme tel, employé à Paris, mais dont Florence, Naples, Padoue et Venise devinrent tour à tour le théâtre de la gloire. La nature avait tout fait pour ce compositeur ; et du rang d'un instrumentiste obscur, elle l'éleva au rang distingué des plus estimables compositeurs.

L'autre Bianchi {Francesco), venu plus tard, n'a pas moins signalé ses talens dans divers États de TEiu-ope , et plus particulièrement à

Londres, où il fut long-temps applaudi. Comme le précédent, embrassant la carrière de la composition scéniquei, il fit représenter, sur divers théâtres, divers opéra remarquables par leurs succès comme par leur mérite : il en fit de sérieux et de comiques, dont les principaux sont il Trio info délia Pace , Briseide , la Vilanella rapita , V Ollandese in Venezia , et le Stravaganze ; il ne réussit pas moins dans l'un que dans l'autre de ces deux genres. Venu à Paris, comme son homonime , et peut-être son parent , c'est le dernier de ces opéra qu'il fit jouer avec succès sur deux théâtres de cette capitale, l'Opéra-Comique et l'Opéra-Buffa.

Un auti^e musicien se distingue à Parme en même temps que le premier des Bianchi : ce maître est N. Colla (i), qui se fit un nom par un petit nombre d'ouvrages , comme d'autres ne parviennent à s'en faire qu'après les travaux les plus pénibles. On connaît de lui les opéra de PtolomeOj de Enea in Cartagine, et de Didone, auxquels le public fit un accueil flatteur, touché qu'il fut par l'expression et la facilité de leur style. Ce fut ce compositeur qui épousa la célèbre cantatrice Aguari, qui n'était pas moins

(i) Colla fleurit vers la fin du dix-huitième siècle.

356 iiisioïKi,

admirable par son jeu que par sa voix, lune des plus belles de l'Italie, où elles ne sont pas moins flexibles que douces, expressives que faciles.

Battista Calvi (i) se fait remarquer, vers la même époque, par l'oratorio de Giuseppe rlconosciuto da suoi fratelli , un des meilleurs du temps : mais, soit que ce compositeur ait été arrêté par une mort précoce dans la carrière où tout annonçait qu'il aurait pu se distinguer, soit que sa veine ait été frappée d'une prompte stérilité, on ne connaît plus rien de lui.

Chaque école eut des maîtres qui furent plus que d'autres doués, en naissant, des qualités qui signalent l'homme de génie; heureux quand des circonstances convenables et d'excellentes études viennent développer, au lieu de l'étouffer, la sève de leur talent.

Telles furent les circonstances qui ont présidé aux débuts que fit dans sa carrière le compositeur dont nous allons parler, un des plus distingués sans contredit, non seulement de son école , mais de toute l'Italie.

Ce compositeur est Ferdinando Paeri^'i), qui, comme tous les hommes que la nature a faits

(i) Né à Milan, y fleurit à la fin du dix-huitième siècle, (2) Né à Parme en 1774.

DE LA MUSIQUE EN ITALIE. 3d7

artistes, fut, dès son bas âge, entraîné par un penchant irrésistible dans la lice, où il ne tarda pas à se distinguer, dans cette lice si brillante et si douce de l'harmonie.

Un des bons maîtres de l'école de Naples , se trouvant alors attaché à la cour de Parme , devint le sien : c'était Ghizetti (i), un des émules de Sala et des compositeurs les plus savans de la plus célèbre des écoles; on eût dit qu'il se trouvait dans la patrie du jeune Paer pour mieux assurer les succès qu'il ne tarda pas d'obtenir.

En effet, l'adepte est à peine sorti des mains de Ghizetti, que débutant par un des principaux ouvrages de la musique dramatique, il composa le grand opéra de Ciixé, lequel révèle un talent dont ne peuvent que s'enorgueillir et son école et sa patrie. Dix-huit ans était l'âge que Paer comptait à peine lorsqu'il (it cet opéra, que le public accueillit avec transport. Qu'on juge quelles espérances un tel essai promettait dans un pareil âge à l'Italie. Elle retrouvait dans ce jeune artiste le génie et le goût de ses plus grands maîtres , qu'elle venait de perdre , et de ceux qu'elle était menacée, par leur âge avancé, de perdre encore. Circé rappelait leur doctrine ,

(i) GJiizetti était maître dans le Conservatoire des Tur-' chini.

358 iiiSTonir;

leur talent. Il ne s'agissait plus rnauitenaut que de savoir si le jeune compositeur traiterait avec une égale habileté l'opéra comique : il composa la Locanda de' Vagabondi; et si Circé avait fait revoir dans lui le génie des grands maîtres de l'opéra séria, les Vinci et les Trajetta, il ne promettait pas moins dans l'opéra buffa , par la vivacité du dialogue musical , la grâce et le naturel de la mélodie, l'ensemble, comme les détails de toute la composition, d'être un des héritiers du talent des Piccini et de Galuppi. La Locanda de T^agabondîne, fut pas moins applaudie que l'avait été sa sœur aînée Circc , véritable magicienne lorsqu'elle chantait les airs délicieux composés par un artiste à peine adolescent.

Quiconque s'arrêterait après les succès qui venaient de couronner les efforts du jeune compositeur, ne connaîtrait ni un art, ni ses propres talens, ni sa fortune. De tels encouragemens ont rarement fait des ingrats ; Paer ne le iïit point envers le public ; un nouvel opéra succéda au précédent ; il était intitulé Orofa tutto : la musique devait en être, comme le titre l'annonçait, spirituelle, expressive; il sut y déployer autant de grâce que de vérité, et jMozart n'est dans ses compositions comiques, ni plus ^Tai, ni plus savant, ni plus original.

C'est en dire assez pour qu'on croie que,

DE LA MUSIQUE EN ITALIE. SSg

comme les précédens, ce nouvel ouvrage ne fut pas moins bien accueilli du public.

Traitant alternativement l'un et l'autre genre de musique dramatique, Paer retourna après cet ouvrage à la composition austère du grand opéra, et donna successivement ceux de Laodicea, de Cinna, et de Tamerlano , dont les divers sujets n'étaient pas moins neufs au théâtre qu'ils étaient difficiles à traiter; le jeune compositeur renversa tous les obstacles, aplanit toutes les difficultés, et vainqueur, mérita cette triple et nouvelle couronne.

Son talent s'accroissant avec l'âge, et mûrissant comme tous les bons fruits avec le temps , Xlntrigo amoroso , il Princiije dl Tarento , \Amante sevidore, XOrfana riconosciuta , et surtout celui qui a pour titre Una in bene ed itna in maie ^ furent les autres opéra qu'il composa, et qui portèrent avec eux le caractère de cette heureuse progression , à laquelle le génie n'est pas moins soumis que tout ce qui naît, croît et meurt dans la nature.

Sofonisha et Idomeneo , la Testa riscaldata , l'immortelle Griselda , et l'énergique Jgnese succédèrent à tous ces ouvrages charmans et variés. Enfin Camilla, il Morto vivo , le Donne cambiale ossia il Calzolare , la pathétique Ginevra, Jchiliey les Fuoriisciti, Leonora ^ Sargine,

3Go HISTOIRE

ISuma Pompilio, les Baccanli , Didone^ le Matire de Chapelle (opéra franrais) , et les cantates de Bacco e ylriana , <X Eloïsa e Âhelardo , de Safo, d'Ulisse e Pénélope, achèvent la série aussi nombreuse que brillante, des ouvrages du fécond autant qu'ingénieux compositeur, dont le style rappelle, dans le grand opéra, Pergolèse pour l'expression , et Jomelli pour le grandiose., et dans l'opéra comique , Paisiello pour lé charme , et Cimarosa lui-même pour la grâce , la verve et l'intarissable gaîté. On dirait qu'ils lui ont tour à tour servi de modèle, chacun dans son genre particulier; et l'on peut assurer que ces grands maîtres n'ont rien fait qui ne soit égalé par la Griselda, ouvrage, sans contredit, inimitable, et véritable modèle, dans lequel se trouvent réunies les plus grandes beautés de riiarmonie et de la mélodie, comme le sont, dans l'Apollon du Belvédère, ou dans un des chefs-d'œuvre de Raphaël, toutes celles de la sculpture et de la peinture.

Paer existe encore , pour la gloire de son art et de son pays. Il a quitté l'un , et travaille malheureusement trop peu pour l'autre ; c'est le seul reproche que nous nous permettons de lui faire. Après avoir voyagé d'abord dans toute l'Italie, et fait représenter ses principaux ouvrages à Kome, à Florence, à Bologne, à Padoue, à Ve-

nisc, à Milan, et surtout à Parme, où, en reconnaissance des bienfaits maternels reçus de la terre natale, il composa la Griselda, son chefd'œuvre, il brilla dans Vienne; enfin il est venu, ainsi que beaucoup d'autres artistes, faire sa patrie adoptive de la France, et l'enrichir de ses talens. Mais pourquoi , lorsqu'il est encore dans toute la vigueur de l'âge et du génie , laisse-t-il sa lyre si souvent en repos, et ne fait-il entendre que rarement les sons charmans qu'il sait en tirer? La nouvelle Volsinium (i) n'est-elle pas faite pour lui en inspirer de nouveaux, qui, comme tous ceux qu'il sait créer, brilleraient de toutes les beautés de la vérité et du sentiment? Le sommeil d'un artiste célèbre est aussi funeste aux arts que celui d'un médiocre artiste leur est indifférent et même nuisible. Que Paer saisisse donc son luth oisif et détendu , et tandis €[ue le spectacle favori de sa patrie, désormais naturalisé dans un pays adoptif, retentit des accens du cygne des bords du Metauro, qu'il unisse à ces chants les chants non moins doux du cygne des bords du Pô. Orphée et Linus furent de dignes rivaux, et letu's auditeurs, jaloux

(i) On sait que Volsinium était une des cilés de l'antique Etrurie, dont le nom siguifi;)it ville des artitcs. Nous croyons que ce nom conviendrait actutJjjjiCxil à Paris.

de leur témoigner leur admiration et leur reconnaissance, se plaisent à parer leurs fronts d'un nombre égal de couronnes.

Nous engageons Paer à imiter l'ardeur de Rossini, et quoiqu'il ait déjà beaucoup fait pour son art et pour nos plaisirs, d'ajouter de nouvelles compositions à la foule de ses ouvrages. On sait que ce maître réunit aux talcns les plus élevés du compositeur , ceux d'un des premiers pianistes.

Nous trouvons dans le compositeur qui le suit , un des élèves du père Mattei , le meilleur des disciples du père Martini. Ce compositeur est Carlo Bigatti (i) ; mais , tout entier à la composition de musique d'église et de chambre, nous chercherions vainement en lui un de ces auteurs aisés et brillans , auxquels le théâtre doit ses plus beaux ouvrages. Naturellement enclin au premier de ces divers genres , plus austère et plus profond, on le vit, après avoir étudié le contrepoint sous le père Mattei , se perfectionner sous le fécond et savant ZingarelU , et s'efforcer d'acquérir, à l'aide de ce compositeur célèbre, line connaissance profonde de son art. Des messes, des motets furent d'abord le fruit

(i)Néà 3Iilanea 1778.

de ses profondes études; et bientôt la publication de vingt-cinq œuvres en ce genre de composition, jointes à des airs variés pour le piano, annoncèrent à l'école lombarde qu'elle possédait dans Bigatli un nouveau compositeur dont les ouvrages ne sont pas moins estimés que son caractère et ses mœurs.

Dans le même temps où Paer commençait à briller par ses compositions, Vlncenzo Federici (i) se signala par plusieurs grands opéra. Olimpiade et Castor e Polluce , sujets en quelque sorte obligés , lui firent une honorable réputation, soutenue par plusieurs autres ouvrages, et entre autres, par des ariettes dont la musique est une des plus jolies qu'on ait composées pour la chambre. Toutes ces productions eurent un véritable succès qui ne fut point contesté. Le talent finit toujours par être victorieux et des critiques injustes et des cabales.

Nous terminerons la notice rapide, mais fidèle, de l'histoire musicale de l'école lombarde , par l'abbé Gatti. (2)

(i) On le croit Lombard; il était membre du Conservatoire de Milan.

(2) Né à Mantous , à peu jtrès dans le même temps que le précédent. ,

Cet ecclésiastique, qui , comme on l'a vu fréquemment en Italie, fut à la fois prêtre et artiste, s'est placé au rang des compositeurs les plus agréables de son école et de l'Italie , vers la fin du siècle dernier. Bien que faisant partie du clergé, il ne craignit pas de préférer les compositions de théâtre à celles d'église, et ce choix, couronné du plus entier succès , n'honora pas moins son courage que ses talens, que la nature avait en effet disposés pour ce genre de musique.

Quoique plus léger qu'il n'est profond, et plus agréable qu'énergique, son style s'éleva jusqu'au grand opéra, et n'aurait peut-être que plus brillé s'il eût été consacré à l'opéra comique.

Une mélodie douce et facile, tendre et quelquefois pathétique , en était le trait distinctif, et lui mérita l'estime de son école, et les suffrages des amis éclairés de la mélodie ; une harmonie qui jamais ne nuisit au chant , ne les lui mérita pas moins. On ne connaît que deux opéra de ce compositeur, et ces deux opéra ont suffi à sa réputation.

Les paroles sont de Métastase, et ont été souvent mises en musique par des maîtres célèbres de l'Italie , comme aussi par des maîtres qui ne le sont pas. Ils furent en quelque sorte rajeunis

par un style plein de fraîcheur, de grâce et de simplicité, et digne dès lors de la plus pure, la plus noble et la plus belle poésie lyrique qu'aient les Italiens. Ces opéra sont Olimpiade et Demofonte.

3GG IIISTOIUL