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So HISTOIRE

l'invita à faire le plus tôt possible pour le théâtre de Saint-Charles; il voulut surtout qu'on remît \ Alessandro nelLe Indie , que Piccini avait lait représenter dix -sept ans auparavant. Des airs nouveaux et superbes furent ajoutés par Fauteur à cette belle composition , dont le succès fut plus grand cette fois qu'il ne Tavait jamais été.

L'opéra bouffon intitulé la Sen>a onorala, et le bel oratorio de Jonathas , furent les nouvelles productions dont Piccini enrichit ensuite le théâtre de son pays, pour prix du nouvel accueil quil recevait du monarque et de ses concitoyens. Il considérait lui-même Jonathas comme ce qu'il avait fait de mieux dans le genre sérieux. Tout souriait à ses vœux; la cabale et l'envie n'affligeaient plus ses jours; mais un génie plus funeste peut-être vint en troubler de nouveau le repos.

Piccini eut l'imprudence de manifester à Naples des vœux pour le succès de la révolution française. Aussitôt, tout ce qui l'entourait changea; il devint l'objet de la haine et de la suspicion, et de plus d'une malveillance. Le chant du cygne ne se fit plus entendre; les Napolitains qui avaient cru voir dans X Alessandro le talent de Léo, dans Jonathas celui de Durante et de JomeUi, et dans la Serva onorata celui de

DE LA MUSIQUE ElY ITALIE. ' 5t

Pergolèse et de Logroscino fondus ensemble, perdirent pour toujours dans cette triste circonstance Piccini , qui fut obligé de s'éloigner de Naples par les mêmes causes qui l'y avaient ramené , et revint avec toute sa famille à Paris. C'est là , c'est dans ce pays qu'il avait rempli de sa mélodie, et dont il avait contribué sij^uissamment à réformer la musique, que ce grand compositeur ne revint en quelque sorte que pour expirer. Victime de nouvelles injustices, que pour prix de ses services lui fit encore éprouver l'administration de l'Opéra, il ne put résister à tant d'atteintes à la fois. Aussi peu fortuné qu'il méritait de l'être beaucoup, se voyant chargé d'une nombreuse famille , et privé de la pension que lui méritaient ses ouvrages restés à la scène, û fut frappé d'une attaque de paralysie, à laquelle pourtant l'arrachèrent cette fois les secours de l'art. Sauvé, mais pour peu de temps, de la mort, il allait voir s'adoucir les rigueurs de sa situation par un emploi que fit créer pour lui, au nom de la reconnaissance nationale, le chef du gouvernement français , quand il retomba malade ; il fut transporté à Passy, et y mourut un an et demi après son retour en France. On lit sur son tombeau cette épitaphe touchante et si digne de lui:

Ici repose

Nicolas PiçriNi,

Maître de chapelle Napolitain ,

Célèbre en Italie, en France , en Europe,

Cher aux beaux-arts et à l'amitié;

Né à Bari dans l'État de Naples,

Mort à Paris.

Piccini a composé cent trente -trois opéra italiens, tant sérieux que comiques, un grand nombre d'opéra français, des morceaux détachés, des cantates, des oratorio et de la musique d'église. Enfin, son génie a enfanté une telle masse de productions, que plusieurs compositeurs, aussi expérimentés que laborieux, auraient à peine pu en mettre au jour un si grand nombre. Il n'a point écrit sur son art; mais voici le discours qu'il tint un jour à l'un de ses amis, et que nous ne saurions nous empêcher d'insérer ici. Les compositeurs présens et à venir devraient en faire un article de foi , la base de leur savoir :

« On a bientôt appris , disait Piccini , tout ce « qui peut entrer dans l'harmonie. Ce n'est pas « ce qu'on y peut mettre qui est difficile à sa- « voir, c'est ce qu'on doit en ôter. Les quatre « parties d'instruments à cordes qui font le fond « de l'orchestre se prêtent également à toutes les « expressions. Il n'en est pas ainsi des instru-

« mens à vent et de ceux de percussion. Le haut- « bois a une expression qui n'est point celle de « la clarinette , laquelle à son tour en a une très « différente de la flûte. Les cors en changent « selon le ton où on les emploie. Le basson , dès « qu'il ne se confond pas avec la basse, devient « triste et mélancolique. Les trombones ne peu- « vent exprimer rien que de lugubre; la trompe pette , rien que d'éclatant. L'assourdissante « timbale est toute militaire, et dès que je l'en- « tends, je m'attends à voir défiler de la cavalerie. « Si l'on réservait à chacun de ces instrumens « l'emploi que la nature elle-même lui assigne, « on produirait des effets variés , on réussirait à « tout peindre, et l'on diversifierait sans cesse les « tableaux; mais on jette tout à pleines mains, « tout à la fois et toujours On blase, on ente durcit l'oreille On ne peint plus rien au

« cœur ni à l'esprit, dont elle est la route Je

« voudrais bien savoir ce qu'on fera pour la ré- « veiller, lorsque (ce qui arrivera promptement) « elle se sera faite à ce vacarme, et de quelle « diablerie on s'avisera. Peut-être voudra-t-on « revenir à la nature et aux véritables moyens « que 1 art avoue ; mais vous savez ce qui arrive « aux palais émoussés par des hqueurs fortes. « D'ailleurs, on se met en quelques mois dans la « tête tout ce qu'il faut savoir pour exagérer ainsi

« les effets ; on n'apprend qu'avec beaucoup de « temps et d'études à en produire de véritables. (.' Comment hésiterait-on sur le choix? »

Un compositeur aussi aimable qu'il fut habile et instruit dans son art, et qui , sans pouvoir être assimilé à Piccini , fit cependant plusieurs opéra bouffons dignes de lui par la grâce et le goût de ses airs , la science et le talent qui brillent dans ses accompagnemens , remplaça ce grand compositeur dans Naples pendant ses fréquentes et longues absences. Ce compositeur est Franccsco Maggiore. (i)

Obligé de quitter à son tour Naples pour aller composer des opéra dans les villes d'Italie , il n'y eut pas moins de succès que dans sa patine où il avait fait les plus heureux essais de ses talens , et il passa de là en Allemagne et en Hollande. On a peu conservé de la musique de cet habile compositeur , quoiqu'elle porte non seulement l'empreinte de son excellente école , mais celle même des meilleurs maîtres dans le nombre desquels il s'est placé par son mérite. Un des meilleurs opéra de Maggiore est sans contredit celui qui a pour titre / Raggiri délie Cantatrice,

(i)Né vers l'année i73o, à Naples, et mort en Hollande en 1780.

KK

DE LA MUSIQUE EN ITALIE. bt)

sujet propre à inspirer la verve des compositeurs italiens, si souvent les victimes des caprices et du despotisme aussi vain que ridicule des chanteurs de leiir nation. Maggiore ne peignit pas avec moins de vérité par ses airs et ses accompagnemens , qu'il ne l'eût fait par les paroles les plus expressives, un caractère aussi singulier qu'il est réel, aussi comique qu'il est bizarre; et son style dans cet ouvrage fut comme celui de Piccini (le modèle alors de tous les maîtres et de toutes les écoles), un modèle lui-même de vérité et d'originalité, de variété et d'énergie. Les cantatrices, juste objet des sarcasmes qui leur étaient lancés dans cet opéra, y reconnurent leur esprit turbulent et leurs prétentions plaisantes et orgueilleuses. Enfin elles eiu-ent occasion de voir leurs traits moraux comme elles voyaient ceux de leur figure dans un miroir. Un autre opéra qui ne fit pas moins d'honneur à ce compositeur, fut celui de Gli Scherzl d' Amorey où sa verve spirituelle et rapide , son dessin musical aimable et léger, brillèrent à l'envi dans l'invention de motifs neufs et ingénieux. Cependant le talent de ce compositeur fut loin d'être exempt des défauts d'une imagination souvent déréglée et vagabonde , qui altéra plus d'une fois dans lui les principes du bon goût et des saines doctrines musicales. Il se plaisait à imiter

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les cris de divers animaux qui sont loin d'avoir la voix harmonieuse; et ce genre qui, en nuisique , est encore au-dessous de ce que sont, en peinture, les tableaux les moins relevés de l'école hollandaise, ou les grotesques d'Italie, n'honora ni son talent, ni son école. Ce compositeur ternit l'un et l'autre par ces écarts, ainsi que sa réputation d'artiste , jusque là sans tache.

Durante , comme nous l'avons vu , ainsi que Scarlatti , Porpora, Léo et plusieurs autres, ne firent pas seulement de nombreux élèves, d'excellens compositeurs par leurs leçons et leurs exemples ,mais ils firent des maîtres parfaits pour l'enseignement. Le premier surtout fut l'abbé Speranzadont nous avons parlé ; et, non content d'avoir vu cet élève devenir maître à son tour, consacrer en entier ses talens à l'enseignement, si utile ou plutôt si nécessaire dans tous les arts , ses ouvrages en formèrent après sa mort qui héritèrent de ses talens dans cette partie.

Tel fut Fedele Finaroîi{\), auquel l'école de Naples , parvenue à tout l'éclat de sa maturité^ doit les élèves qui ont soutenu sa gloire. Aussi

(i)]yé en 173/j à Naples, et mort dans cette ville en 181?.

bon contrapuntiste que l'ont été les Lassus et les Martini, ce maître a peu composé d'ouvrages; mais comme les Grecco, les Gallo et les Speranza, qui en firent leur talent spécial et leur occupation continuelle, il s'est entièrement consacré à l'enseignement. Il y a employé tout le temps rl'une vie aussi laborieuse qu'elle fut longue, et ne mérita pas moins l'estime de ses concitoyens par ses mœurs pures, que leur reconnaissance par ses talens, son savoir, son habileté , les nombreux élèves qu'il a faits , et les services considérables qu'il a rendus à son école. Il y a maintenu les anciennes doctrines qui sont les plus saines et les plus pures. Ennemi de toute innovation qui s'éloignait du bon goût et de la vérité , Finaroli , comme ces orateurs qui défendent au bareau les droits de la veuve et de l'orphelin , ou ceux qui sont à la tribune les sages interprètes des lois des nations , fut toujours l'appui du vrai et du simple^ qui n'est dans la musique, comme dans tous les autres arts , que le beau lui-même. Finaroli dirigea le conservatoire de la Pitié à Naples. Il est l'auteur d'un excellent ouvrage élémentaire pour le clavecin, indispensable à tout élève en musique, et très estimé en France.

Nous n'aimons point les contes appelés vulgairement populaires, parce qu'ils sont, comme

riiygiène des vieilles femmes, les produits de la crédulité et de l'erreur. On doit surtout les écarter de toute croyance dans les arts, car ils tendent plus à les avilir qu'à les honorer, nial<^é l'enthousiasme moins vrai que faux qu'ils tendent à faire naître. Nous ne rapporterons donc point une espèce de miracle d'harmonie que fit le compositeur dont nous allons parler , persuadés que Martinelli et l'ahbé Bertini qui le lui attribuent sont loin d'y avoir eux-mêmes ajouté foi.

Ce compositeur est le maître Palnia (i) , qui, élève du profond Sala, dont nous avons parlé, composa au sortir de l'école plusieurs partitions de théâtre et de musique à Naples et dans le reste de l'Italie, et se fit applaudir par un style aussi gai que piquant. Il fit entre autres divers opéra bouffons qui eurent le plus heureux succès. Palma touchait supérieurement du piano et chantait surtout les ténor comme les Raff et les Viejanoni; mais artiste moins sage que dissipé, les produits de son talent en ce genre ( car il paraît qu'il enseignait à chanter) ne suffisaient point à ses dépenses et à son luxe. Un jour un de ses créanciers vient accompagné d'huissiers pour faire exécuter une saisie chez lui ou pour

(i) Né à Naples, selon Grossi, en J735.

en être payé : Palma chante malgré un rhume qui l'incommodait et altérait considérablement la pureté et la beauté de sa voix, et, plus séduisant qu'Orphée lui-même , il attendrit et les ministres de la sévère Thémis , et le démon de l'avarice qui, sous les traits de son créancier, venait troubler ses chants et son repos. Nous n'aurions sans doute pas donné place à une semblable anecdote dans ces notices , si elle n'était rapportée par les écrivains les plus graves , mais qui comme nous, ne la rapportent que pour sagement la révoquer en doute.

Il est de certains hommes comme de certains monumens. Lorsqu'on s'entretient d'eux, lorsqu'on prononce seulement leur nom , l'on est saisi du même respect que celui dont on est involontairement frappé à l'aspect d'un bel ouvrage de peinture ou de sculpture. Les plaisirs que nous ont procurés les produits de leurs travaux , les ont , pour ainsi dire , consacrés dans notre esprit, et la mémoire qu'on conserve de leur personne n'est pas moins honorable pour nous que pour eux; pour nous dont elle atteste l'admiration pour le talent, et pour eux dont elle atteste le génie. Tels sont les sentimens qu'inspire à tous ceux qui connaissent ses ouvrages le compositeur dont nous allons parler : Gasparo

6o HISTOIRE

Sacchiîii (i). Son nom justifie déjà notre élo^e- Il était né de parens indigens, comme la plupart de ses prédécesseurs : c'est à cette circonstance que les arts ont déjà dii plus d'un grand artiste , et la société plus d'un chef-d'œuvre. Par inie heureuse compensation, le génie est consolé quelquefois par ses travaux, des torts de la forlune. Sacchini ne se. livra pas à la composition lorsqu'il fut mis au conservatoire : il y apprit d'abord à jouer du violon , instrument sur lequel il devint dans peu de temps si habile, que son talent approchait de celui des violonistes les plus célèbres de l'Italie. Préludes de la composition à laquelle il devait bientôt se livrer , ces t^xercices l'initiaient aux plus profonds secrets de la mélodie. Ils ne lui furent pas moins utiles qu'à plusieurs maîtres célèbres qui comme lui commencèrent leur carrière par être instrumentistes , et dont les talens se virent ainsi d'avance préparés et fortifiés. Mais Sacchini embrassa enfin l'étude de la composition ; il y fit des progrès qui prouvèrent aux yeux de ses maîtres combien il eût été inconvenant de le laisser simple instrumentiste , quelque talent qu'il eût acquis. Il sortit du conservatoire ; et comme il était connu comme un des élèves qui donnaient

(i) NéàNaples en 1735, et mort à Paris en 1786.

DK LA. MUSIQUE EN ITALIE. 6l

les plus grandes espérances, il fut engagé, à peine devenu libre, pour Rome, où il se rendit pour composer l'opéra séria du grand théâtre. Là , ce compositeur acquit bientôt dans ce genre la même réputation dont Piccini jouissait alors dans celui de l'opéra buffa.

Le style du nouveau compositeur s'annonça par ce qu'il y avait de plus pur, de plus noble et de plus élevé. Toujours simple , toujours vrai , toujours correct , ses airs étaient neufs sans être outrés , ses accompagnemens sages , sans être faibles , sa mélodie , en un mot , conforme à son harmonie , et toutes les deux admirablement modulées. Doué à la fois du génie de la création qui invente , et de la patience qui finit , c'était à ce double titre qu'il pouvait seulement balancer Piccini, l'un des compositeurs qui se présenta à la scène le plus riche de ces deux précieux dons. Sacchini jouit, ainsi que cegrand mélodiste , de toutes les faveurs d'un public éclairé ; il ne fixa pas moins que lui l'inconstance des Romains, et sa réputation s'étendait comme celle de son rival dans toute l'Italie. L'école de Venise qui venait de perdre l'inimitable Galuppi , le choisit pour être à la tête de son conservatoire. Il fut appelé par le gouvernement de Venise pour remplir ces fonctions. C'est là qu'il s'appliqua à former à la fois des chanteurs et à coni-

poser des ouvrages (li£;nes de lui. Les chanteurs qu'il créa sont les Pasquuli, les Coitti et la fameuse GahrieUi ; les ouvrages qu'il composa, des morceaux d'église dignes de Durante et de Jomelli , et enfin des opéra dans lesquels il n'a point de rivaux.

Lorsque Saccliini quitta Venise, il fut à Stuttgard, dont la cour et le public le comblèrent de faveurs et des témoignages de leur adnnration. H alla de là en Hollande, où il recueillit les mêmes témoignages de bienveillance. Rendu ensuite à Londres, il convainquit les Anglais, malgré leur phlegme, que rien ne résiste aux charmes de la musique. Déjà Handel les avait charmés par ses belles et nombreuses compositions. Les Anglais crurent revoir Handel dans Sacchini , avec la différence que le style de ce dernier était aussi châtié et pur que celui des Linus de Hambourg se trouvait, à l'époque où il écrivit ses opéra , hardi et quelquefois peu correct. Montezimia fut le premier ouvrage que fit représenter Sacchini à Londres ; Persée le second, et le troisième, /e Cid; et ces opéra, dont les divers sujets étaient, comme on voit, ce que la Fable et l'Histoire offrent à l'euvi de plus imposant et de plus pathétique, exercèrent dignement le Ixau talent de ce compositeur, qui y fit entendre les accens les plus nobles et les

De la musique -en italie. G3

plus touchans. Ils furent couverts d'a|3plaudissemeiis,

La fortune , qui jusque là avait été marâtre envers notre compositeur, devint dès ce moment pour lui une tendre mère. A la pauvreté des auteurs de ses jours, succédèrent pour lui d'abondantes richesses acquises par ses talens; mais une passion inséparable de l'humanité , puisqu'elle lui doit son existence, et la compagne assidue des artistes qui lui doivent leurs inspirations les plus touchantes , lui ravit ce que lui avait mérité son génie. Accablé de dettes, malgré ses gains nombreux, toutes contractées par l'effet de sa prodigalité pour les femmes, Sacchini fut tout à coup obligé de s'enfuir de Londres pour éviter des créanciers impitoyables; et si , comme il était arrivé à Vinci et à Pergolèse , les femmes ne lui coûtèrent pas la vie, l'on voit qu'elles compromirent sa liberté et ravirent sa fortune. Mais un tel événement, tout malheureux qu'il était pour l'artiste qui en fut la victime, ne le fut point pour son art, et encore moins pour le pays où Sacchini se transporta en quittant Londres. Il vint à Paris, où son ami Framery, auteur des paroles de son bel opéra la Colonie, le reçut et lui offrit les consolations de l'amitié, et tous les moyens de se faire entendre à l'Académie royale de musique, ou

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notre compositeur ne tarda pas de débuter. Renaud fut son premier opéra ; Chimène le second; enfin le \x6\%\kïi\^^Dardanus. Mais, soit que les Français ne lui rendissent pas la même justice qu'ils rendirent enfin à Piccini , quand l'esprit de parti et les illusions de l'amourpropre national se furent dissipés, soit peutêtre que les peines que Sacchini venait d'éprouver à Londres eussent influé sur son talent , et que ses opéra composés en France n'eussent pas tout le mérite de ceux qui avaient été joués en Italie et à Londres, ils ne furent point accueillis comme il s'y attendait; mais il se vengea en homme de génie : il composa OEdipe.

Ce chef-d'œuvre, dont la musique a les mêmes caractères de perfection que la poésie de Virgile chez les anciens, et celle de Racine chez les modernes, eut, non seulement pour son auteur, l'avantage de fixer à sa juste hauteur sa réputation en France, mais de donner au théâtre lyrique de cette nation un nouveau modèle, et le plus parfait peut-être de tous les grands opéra; modèle dont Piccini et Gluck seuls avaient pu donner une idé€. Mais avant d'être joué, ce bel ouvrage , semblable à ces enfans qui causent la mort aux mères qui leur donnent la vie, devait causer celle de son auteur.

Nous avons vu , par les persécutions arrivées

à une foule d'hommes de génie, et particulièrement à Piccini, dans Pans et dans Kome , jusqu'à quel point l'intrigue et la cabale poussent leurs excès dans le champ qui leur est le plus facile à exploiter, le théâtre. Ces deux filles de l'envie redoublèrent leur fureur contre Sacchini : non -seulement il éprouva des peines infinies avant de pouvoir faire représenter son chefd'œuvre, qui faillit à ne l'être point; mais à peine y fut-il parvenu , qu'atteint d'une goutte remontée, et qui avait été excitée par les chagrins qu'il éprouva, il mourut au milieu d'une carrière embeUie de toutes les faveurs du génie et de la fortune. L'opéra ^Arvire fut son dernier ouvrage; mais il le laissa imparfait. Le cygne n'avait pu faire entendre , en mourant, qu'une partie de ses accens mélodieux.

Il existQ le plus touchant éloge de ce compositeur, fait par Piccini, qui, à la fois son concitoyen , son condisciple et son ami , a décoré sa tombe de ces fleurs si fraîches et si belles, que la vérité et l'admiration , exemptes de la basse passion de l'envie, savent seules répandre sur le tombeau d'un grand homme.

Nous allons entretenir maintenant nos lecteurs d'un élève de Piccini, qui lui causa, sans le vouloir peut-être , les chagrins qu'il éprouva "- 5

66 tnsToiRK

dans Rome. Pcisquale Anfoxsi (i) étudia d'abord le violon comme Sacchini. Il ne devint pas moins habile que lui en peu de temps; et comme lui, sentant son imagination bornée dans les étroites limites de la carrière des instrumens, il préféra celle de la composition, et l'embrassa sous les auspices de Piccini qui voulut bien se charger de son éducation dans ce genre, et qui, lui trouvant de la vigueur, du tact , et la plupart des qualités qu'un musicien doit apporter dans son art, ne tarda pas à lui communiquer une partie du beau talent dont il était rempli. Mais bientôt Piccini, lorsqu'il était à Rome, vit Anfossi employé par les directeiirs des théâtres, avec lesquels il avait lui-même contracté un engagement.

Les essais d' Anfossi furent loin d'être heureux ; il y avait encore si loin du disciple au maître, que cette différence ne pouvait échapper à l'œil du public , qui au lieu d'accueillir Fun comme il accueillait l'autre, fit sentir plus d'une fois à Anfossi son mécontentement. En un mot , ce compositeur eut la douleur de voir tomber successivement deux des opéra qu'il avait composés.

Anfossi allait s'éloigner de Rome, lorsque avec cette bonté profonde , dont il ne cessa de don-

(i) Né en 1736 . et mort en 179>'>'

DE LA MUSIQtFE EN ITALIE. 6j

ner des preuves pendant toute sa vie , Piccini l'engagea à rester, et l'exhorta à travailler avec plus d'ardeur encore, au lieu de se décourager par les premiers obstacles qu'il éprouvait dans une. carrière pénible. Ces conseils étaient prophétiques; ils furent si favorables à l'élève, qu'ils ne tardèrent pas à tourner au désavantage du maître qui les donnait. Anfossi , ne balançant plus à les suivre, composa et fit représenter son o^évdiàe l'Inconnue persécutée y qui eut un succès si éclatant , si soutenu , que Piccini en vit son repos compromis, moins sans doute par le mérite d'un ouvrage qui, dans aucun cas, ne pouvait surpasser les siens, que parce que l'envie et l'intrigue s'en servaient pour lui causer une disgrâce plus injuste encore qu'elle ne lui fut pénible, mais qui força le maître à céder le pas au disciple. Piccini s'éloigna plus par mépris que par crainte d'une cabale dont les fauteurs cherchaient depuis long-temps l'occasion de l'avilir; et c'est ainsi que le génie est souvent sacrifié à la médiocrité.

Anfossi , libre de la présence de son maître , et fier de la faveur aussi inattendue des Romains (on ne parlait que de lui dans Rome, on ne voulait plus entendre que ses opéra, et avoir d'autre musique que la sienne ) , redoubla de cette ardeur que Piccini lui-même lui avait

inspil'ée. Il devint plus laborieux., plus actif qu'il ne l'av.iit jamais été; il apporta les plus grands soins et la plus scrupuleuse attention à ses nouvelles compositions, et ayant achevé l'opéra de la Finta Giardiniera ^ il le fit représenter, et vit avec non moins de joie que de surprise, que le public lui continuait ses faveurs. Il écrivit ensuite le Geloso in cimenlo, qui n'eut pas moins de succès.

Cependant ce compositeur n'avait point encore fait l'essai de ses talens dans un des genres sans contredit les plus difficiles du théâtre. Il n'avait point encore écrit de grand opéra; genre qui , s'il veut moins de vivacité d'esprit que l'opéra comique, exige plus de véritable génie, et cette connaissance du cœur humain, dans ce qu'il a à la fois de plus élevé et de plus grave , de plus sérieux et de plus expressif. Rien n'annonçait encore qu'Anfossi , héritier d'une partie des talens de son maître, le fût également de l'autre. Enfin il composa l'opéra ^Olimpie , le fit représenter, et eut la douleur d'être témoin de la chute la plus complète, comme la plus imprévue, de son ouvrage. Il éprouva à son tour, cette fois, la peine qu'avait éprouvée son maître ; il sentit que les disgrâces que vous fait endurer le public, après qu'il vous prodigua ses faveurs, sont de toutes les peines la plus vive; et, comme Piccini, ne

pouvant résister au coup que cet événement porta à sa sensibilité, il s'éloigna de Rome.

Anfossi parcourut l'Italie, et s'arrêta à Venise. Les Vénitiens goûtèrent les nouveaux ouvrages qu'il composa pour eux , et lui firent oublier sa diso^râce. Il fut même nommé directeur de l'un des conservatoires de cette ville.

C'est avec ce titre honorable qu'il vint à Paris, où il fit représenter à l'Académie de musique Caïus Marius. Sans être éclatant , le succès de cet ouvrage ne ftit pas sans agrément pour son auteur. C'est alors qu'il crut devoir faire représenter son Inconnue persécutée ^ traduite en français, espérant qu'elle serait accueillie du public avec la même faveur qu'elle l'avait été à Rome. Mais soit que la musique italienne ne fût pas encore parfaitement goûtée à Paris, soit que la traduction des paroles eût introduit quelque défectuosité dans cet ouvrage d'ailleurs brillant , il s'en fallut bien qu il obtînt les mêmes applaudissemens , et son auteur autant de suf-

frages.

Il n'est pas certain que ce fût là la seule cause qui força Anfossi à s'éloigner de la France; mais il quitta Paris à cette époque , et partit pour Londres. Il dirigea assez long-temps l'Opéra italien établi dans cette capitale ; mais il sentit comme tant d'autres le besoin de respirer l'air

natal, d'habiter ce climat si bienfaisant et si nécessaire quand on atteint un âge avancé, et partit pour retourner à Naples; mais s'arrétant à Rome dont il avait entièrement oublié les rigueurs, et travaillant de nouveau pour son théâtre , il eut le bonheur cette fois de ne recueillir que des applaudissemeus. Il mourut dans cette ville.

Les compositions d'Anfossi ne sont pas marquées du sceau du génie ct)mme celles de ses deux prédécesseurs, Piccini et Sacchini; mais pour n'être point placées à cette hauteur dans les fastes de la musique , elles n'y sont point sans considération. Anfossi connut l'art de développer, de graduer l'expression de la vérité en musique ; et ses finales lui font un tel honneur, qu'ils sont devenus modèles du genre. Son style musical a la clarté qu'a dans les lettres celui des bons écrivains : sa fécondité est également digne d'éloges, elle accuse la facilité la plus heureuse autant que la plus rare. Son opéra de V Avare est son chef-d'œu\ re ; et parmi les oratorio qu'il a composés, celui qui a pour titre BeiuUa liberata en est aussi un dans le genre sacré.