CONTINUATION D € M^;MK SL'JET

Celui qui se présente à nous maintenant dans les fastes de cet art , qui rappellent les travaux de l'école de la métropole de la musique, est Ainbro^io Minoja. (i)

Entraîné de bonne heure dans cette carrière par cet irrésistible penchant qui détermine notre état et nos goûts dans le monde, ce compositeur vint, jeune, étudier sous le profond Sala, à qui l'Italie doit plus d'un maître célèbre , et l'Europe, un des plus savans et laborieux ouvrages sur l'art qu'il -enseignait aussi bien qu'il savait l'exercer lui-même. Les dispositions du disciple répondirent au talent du maître, et les études de l'un ne furent pas moins bonnes et rapides que les leçons et les exemples de l'autre étaient parfaits. Il en résulta une instruction complète pour l'adepte , qui retourna chargé de

(i; Né à Lodi en Lorabardie en lySî.

DE LA MUSIQUE E^ ITALIE. l5l

la plus abondante moisson dans Milan , où il fut reconnu digne de succéder à Pompignani qui dirigeait l'orchestre du grand Opéra de cette ville. Des compositions théâtrales , tant sérieuses que comiques, des morceaux délicieux de musique de chambre, furent les essais heureux de Minoja, auxquels le public applaudit. Après divers succès obtenus au théâtre et à des académies , il devint maître de chapelle de la congrégation religieuse des Pères de la Scala , et crut devoir se livrer dès lors exclusivement à la composition de la musique d'église. Il composa un Feni Creator et un le Deuni exécuté par deux cent cinquante musiciens, dans l'immense cathédrale de Milan, qui firent connaître ses talens dans ce style nouveau pour lui. Minoja continua à faire des compositions dans divers genres , et tous avec le même succès.

De plus, il a écrit des Lettres instructives sur le but philosophique du chant, qui doit avoir spécialement pour objet de plaire à l'oï'eille par la douceur et la magie des sons, soit de la voix, soit de l'accompagnement, et de toucher le cœur par l'expression. Tel est le sujet de la première de ces Lettres; la seconde fait l'histoire du goût qui a régné dans la musique vocale à des époques différentes dans le dernier siècle, et la troisième prescrit les moyeniS les plus pro-

la -2 HisTOiiir

près à former le cïiant, au nombre desquels sont, L'intonation, le solfège , la grâce , la prononciation ^ et r excellence de la tonalité, ou la meilleure qualité des tons. Ces Lettres sont insérées dans un journal italien qui s'imprimait à Londres en i8i3.

Le compositeur dont nous allons parler posséda à un degré éminent la précieuse , la douce seusibililé, et en devint même la victime. C'est Frédéric Gresnick{\) ç^\\^ concitoyen de Grétry, reçut en naissant une partie de son talent. Comme Grétry encore, entraîné par cette pente irrésistible qui pousse l'homme au but inévitable de sa destinée, il sentit que l'Italie était le pays qu'il devait voir s'il voulait s'illustrer dans l'art pour lequel la nature l'avait fait naître; Ses parens l'y envoyèrent lorsqu'il était très jeune encore, et il vint à Naples, où il eut pour maître le laborieux Sala, qui eut encore cette fois l'avantage d'avoir un élève digne de ses soins et de ses affections. Les études de Gresnick furent aussi rapides qu'heureuses. îl quitta ]N"aples, fut à Londres, où il était appelé sur la réputation précoce qu'il s'était faite dans le Conservatoire même. Il compo^^a la musique du grand opéra

(i) i'i'é à Liège en 1753.

DE LA MUSIQUE EN ITALIE. l53

(]e Demetrîus , dont le succès fut tel, qu'il lui valut la place de surintendant de la musique du prince de Galles.

Attiré en France par le désir de travailler pour son théâtre comique et lyrique, Gresnick composa d'abord le charmant opéra du Hes^e pour le premier; et pour le second, l'opéra intitulé la Foret de Brama. Il avait eu déjà les plus brillans succès dans les théâtres de Montansier et de Louvois; le public goûtait sa musique gracieuse et facile , d'un style aimable , touchant et léger. Cependant la réputation du nouveau compositeur n'était pas irrévocablement fixée, et tout annonçait que la Forêude Brama devait atteindre un but si désiré , lorsque , après une année d'attente et de soins, il apprit que cet ouvrage n'était reçu ç^Vi à correction. Cette injustice fut la cause du trépas de Gresnick ; il tomba malade, et mourut lorsqu'il avait à peine atteint la moitié de sa carrière.

Originaire d'une famille italienne , et né dans le midi de la France , Domenico Délia Maria {i) joint à tous ses droits pour être compris paniii les musiciens italiens , celui d'un talent qui a jeté le plus agréable éclat sur la scène française. Il

(i) Né à Marseille en 1 764-

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alla en Italie aiissilot qu'il connut de quelle importance étaient les études, qu'il devait iaue pour apprendre son art, et s arrêta dix ans dans ce beau pays pour y apprendre sous plusieurs maîtres la composition. Le dernier de ces maîtres fut Paisiello, qui lui connnuuiqua en quelque sorte sa grâce inimitable, et fit de Délia Maria un disciple digne de lui.

Six opéra comiques furent d'abord ses productions en Italie, et commencèrent sa réputation. Il Maestro ilt capella était de ce nombre, et celui qu'il affectionnait le plus; trois de ces opéra eurent le plus grand succès, et le nom de Délia Maria fut avantageusement connu des ce moment dans l'histoire de la mélodie. De retour en France , notre compositeur y donna plusieurs opéra comiques, et entré autres le Prisonnier^ qui eut encore plus de succès q^ie ceux qu'il avait composés en Italie. L'Oncle valet y le Vieux Château , V Opéra- Cowique , tous composés en un laps très court de temps, prouvèrent à la fois la fécondité, la variété, et le talent de leur auteur.

Le chant de ce compositeur est aussi pur qu'élégant, aussi brillant que léger. Les accompagnemens, fidèles interprètes des paroles, les suivent et ne les dépassent jamais. Il avait puisé dans l'école napolitaine la connaissance et le

respect d'un principe sur lequel repose la musique Scénique. Le naturel était une des plus précieuses qualités de son talent, justice que lui a rendue l'aimable et spirituel Daleyrac dans l'éloge laconique, mais expressif, qu'il a fait de lui à l'article qui est consacré à cet altiste dans le Dictionnaire historique des Musiciens , en parlant de l'opéra du Prisonnier.

Comme beaucoup de grands compositeurs.

Délia Maria termina ses jours au milieu de la carrière ordinaire de la vie humaine. Ce ne furent ni les chagrins, ni de longues maladies qui abrégèrent son existence. Il mourut subitement.

Habile sur le piano, il ne jouait pas moins avec facilité du violoncello ; et la grâce qui toujours l'accompagnait dans ses compositions, ne le quittait point lorsqu'il s'exerçait sur ces instrumens.

Nous avons vu plusieurs fois dans l'histoire des musiciens dont nous avons parlé, les talens se reproduire de père en fils, et être pour ainsi dire héréditaires. Le compositeur dont nous allons parler maintenant , Henri Montan Berton (i), appartient à cette classe. Son père, Pierre Montan , était un des plus grands musi-

(i) Né à Paris en 1767.

l56 HISTOIRE

ciens de la France, et un de ses meilleurs compositeurs.

Le jeune Henri apprit la musique dès sa plus tendre jeunesse : à peine âgé de treize ans, il fut place comme violoniste à TOpéra , et étudia la composition. Sa pénétration, son juste discernement, lui firent choisir pour modèles, Gluck, Piccini, Sacchini et Paisieilo. C'est en étudiant les ouvrages de ces grands maîtres qu'il: sut former son goût et son style. -

Son bonheur voulut que l'un des maîtres secondaires qui était chargé de diriger ses études, le jugeât incapable (probablement par sa propre incapacité) de devenir un habile compositeur, et c'est à cette circonstance même qu'il dut la faveur particulière de devenir l'élève et l'ami de Sacchini. Ce grand homme le jugea différemment; il examina avec attention un opéra que le jeune néophyte venait de faire, le trouva digne d'éloges, et l'engagea dès ce moment à venir travailler sous ses yeux. C'est ainsi que le génie découvre le £[énie. Berton suivit avec le plus grand zèle les leçons de son illustre maître, et obtint son affection, qu'il conserva jusqu'à sa mort.

Après avoir débuté comme compositeur au Concert spirituel par plusieurs oratorio, il fit ensuite de la musique pour les théâtres. Il fut

successivement nommé professeur du Conservatoire, directeur des bouffons, et entra à l'Académie de Musique comme chef de chant. M. Bertqn est maintenant membre de l'Académie des Beaux- Arts, surintendant survivancier de la musique du roi , et professeur de composition à l'Ecole royale.

M. Berlon a eu autant de succès dans la musique d'église que dans celle de théâtre, ce qu'attestent ses nombreux et charmans ouvrages, tous marqués au cachet du génie et de la science, tous admirés et applaudis par les connaisseurs et le public. On en trouvera le tableau dans l'excellent Dictionnaire de MM. Choron et Fayolle (i), auquel nous renvoyons nos lecteurs.

Nous terminerons cet article sur M. Berton en parlant des ouvrages didactiques qu'il a composés : ils sont aussi estimés en France qu'en Italie, le pays de la mélodie; en voici les titres : Arbre généalogique des accords ; — Méthode sur V harmonie ; — et un Dictionnaire sur les accords.

Nous dirons avec les savans auteurs du Dictionnaire historique des Musiciens , « qu'un seul

(i) Voyez Dictionnaire de Musique, tome premier, page 73.

l58 HISTOIRE

« de ces ouvrages aurait suffi pour lui assurep « une réputation distinguée. » (i)

Le Conservatoire de la Pietà, dirigé parle célèbre FenaroUi, eut au nombre de ses meilleurs disciples Fincenzo Fiochi{i). Seize opéra furent les produits de la verve féconde de ce maître en Italie, et eurent tous du succès.

De retour à Rome, il fut nommé organiste du temple de Saint-Pierre, place qui atteste toujours le crédit et les talens de celui qui l'occupe. Mais obligé d'aller à Florence, il y fut accueilli avec bonté par le grand-duc, travailla pour le grand théâtre de cette ville; et de là, passant en France, Paris l'obtint à son tour. Ses snccèfs n'y furent pas éclatans dans ses compositions théâ^ traies; mais il en eut davantage dans ses Ricreazzi à deux et trois voix, qui sont estimés par les connaisseurs.

Il nous est doux, au commencement de cette notice, de songer qu'elle est consacrée à un compositeur qui, dès les premiers pas qu'il a faits dans sa carrière, s'est signalé par des chefsd'œuvre dans les deux genres de musique ad-

(i) Voyez tome i , page 73.

(2) Né à Rome en 1767.

DE LA MUSIQUE EN ITALIE. i'Sq

mis sur la scène. Nommer cet artiste, c'est jus- ,tifier j>ar son nom seul l'opinion que nous donnons de lui à nos lecteurs. Ce compositeur est Gasparo Spoiitini (i). H semble né poiu- rape- 1er les grands maîtres de l'école de Naples, leur goût, leur verve, leur excellente méthode, et pour reproduire leurs chefs-d'œuvre. C'est sous le père Martini qu'il apprit le contrepoint à Bologne; sous Boroni , à Rome, les premiers élémens de la composition scénique. Fort de ces études préliminaires, il se présenta au Conservatoire de la Pietà, âgé seulement de treize ans; et c'est là, sous la direction de Sala et de Trajetta , que les talens du jeune élève se déployèrent avec une telle rapidité, qu'au bout d'un an d'études il fut nommé maître dans le même Conservatoire. A dix-sept ans , il entra à son tour dans la vaste carrière des compositeurs. Son début fut un opéra buffa, et, commç plusieurs dé ses devanciers , il sacrifia à Thalie et aux Grâces avant de sacrifier à Melpomène. Cet opéra, nommé Piintigli délie Donne , était à peine joué qu'il fut admiré, applaudi et célébré de toutes parts en Italie. Tous les théâtres le représentèrent, tous les directeurs en demandaient l'auteur.

(i) Né à Jesi, dans l'État romain, en 1778.

l60 HISTOIRE

A dix-huit ans, Spontini se présente au premier théâtre de Rome , et lui donne Gli Ainanli. in cimenta y et les llomains portent aux nues le nouveau compositeur. Venise l'appelle, et il y obtient, dans son opéra, X A more secreto y des succès non moins mérités. Rome le redemande et veut un grand opéra de lui. Notre jeune auteur obéit à la voix de sa patrie, et marchant sur les traces de Jomelli pour les compositions sérieuses, il l'imite aussi dans le choix que ce grand maître fit du poète immortel, aux drames duquel il attacha sa musique. Il fit celle de Xlsola disabitata de Métastase. Cependant cet opéra ne fut point représenté à Rome; il fut envoyé à Palerme où, comme on dit, il Çitfurore (il fut applaudi avec une espèce de fureur). Deretour àNaples, et toujoursjaloux d'aûfrandir ses connaissances musicales, Spontini, malgré tous ses succès , reprend ses humbles habits de disciple pour apprendre pendant cinq années , sous le divin Cimarosa , les secrets précieux de la mélodie dont ce grand compositeur était le fidèle dépositaire. Il acquiert son estime et son amitié, et compose, sous ses auspices, un dé ses meilleurs opéra, XEroismo ridicolo.

Il va à Florence écrire l'opéra Teseo riconosciuto , où il eut des succès aussi brillans que mérités. De retour à Naples, deux opéra charmans,

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la Fintafilosofa, et la Fuy^a in maschera, sont de nouvelles productions de son génie. Appelé à Palernie, il y compose / Qiicidri parlanti , il Finto pittore, etg/i F/isi dehisi. L'excessive cha" leur d'un climat échauffé par un ciel ardent et par l'Etna, semble le repousser de la Sicile. Il va à Rome, et successivement à Venise, où il est demandé, et écrit // Geloso et V Audace dans la première de ces villes, et dans la seconde, le Me^ tamorfosi di Pasquale , et 'Chi piii guarda meno vede.

Informée des succès éclatatis de Spontini , la France, à son tour, voulut jouir des talens de ce jeune compositeur. Il vint à Paris, et y donna la Fintafilosofa, la Petite maison , Milton , la Vestale, et Ferdinand Cor te z. De tous ces opéra il n'y eut que la Petite maison qui ne réussit pas, par la faute du poème ; les autres eurent le succès le plus éclatant et le plus suivi. La Festale surtout a réuni tous les suffrages. Sensibilité, profondeur, énergije, simplicité; cet ouvrage a tous les élémens du bon et du beau.

Au moment où nous écrivons, Spontini, appelé à Berlin , y a déjà, dit-on, signalé sa présence par un grand opéra qui a eu le plus grand succès.

S'il noiis a été doux d'entretenir nos lecteurs de l'expressif, du pathétique Spontini, il ne n. II

162 ïirsTOiin

nous l'est pas moins tic leur parlei niainU'iinnt de N. Fiora\>anU{\)^ qu'il suffit fie nommer pour rappeler à tous les amis de la mélodie, l'homme qui, dans le temps où nous vivons^ a rempli les théâtres de l'Italie d'un plus grand nombre de compositions, lesquelles, dans le genre buffa, ont toute la simplicité , la grâce et le goût propres à rappeler les talens des plus giands maîtres. L'opéra des Cantatrici Villane a fait courir toute l'Italie à ses représentations : on y retrouve l'admirable expression de Piccini, la mafijie du talent de Paisiello, et le charme continu de la mélodie de Cimarosa. Naples a d'abord été le théâtre des études de Fioravanti ; il s'est formé sur les modèles de ses meilleurs maîtres. Au sortir de ses études , ce fut à Turin que les amis de la mélodie recueillirent les premiers fruits des talens de ce compositeur. L'opéra intitulé // Furho contro ilFurho, fut son début sur la scène musicale, et fut suivi du Fabro parigino. On reconnut, aussitôt qu'on entendit le nouvel auteur , un style ilpià amabile e vivace, dit Grossi , et cet éloge à coup sûr n'est pas exagéré. Après avoir efiriclii les théâtres d'Italie de divers ouvrages, il vint à Paris, où il ne resta que peu de temps, étant obligé de retourner en Italie; mais

(1) Né dans le milieu du siècre passé , en Italie.

DE L\ MUSIQUE T.N ITALIE. l63

il y a laissé une preuve éclatante de son talent en écrivant l'opéra / Firtuosi ambulanti , dont les paroles sont, comme on sait, tirées d'une des jolies comédies du fécond Picard. Cet ouvrage eut le succès qu'il devait nécessairement obtenir.

De retour en Italie, Fioravanti a continué d'enrichir son. théâtre, et surtout celui de Naples , d'opéra aussi agréables que bien écrits.

On lui reproche de ne pas retrouver toujours dans son st} le la manière charmante et vraiment classique avec laquelle est tracée l'aimable composition, des Cantatrici Villane. (i)

Le compositeur dont nous allons nous occuper , est mort , comme plusieurs de ses prédécesseurs , lorsqu'à peine il avait atteint la moitié de sa carrière.

Ce compositeur est Nicolo Isouard {^). Jeune encore et entraîné par le penchant, la vocation que, dès notre berceau, nous inspire la nature, il ne put, malgré les volontés de son père , suivre la profession de négociant à laquelle il l'avait destiné, et embrassa celle de la musique. Ce fut

(i) La plupart des ouvrages de Fioravanti se trouvent à Milan , chez Piicordi , ainsi qu'une foule de chansons charmantes avec accompagnement de piano , imprimées les unes à Naples, les autres à Londres.

(2) Né à Malte en 1775.

ï64 IirSTOIRE

à Malte que Nicolo commença ses études musicales, sous les maîtres les plus estimés de cette île ; mais il alla ensuite à Naples étudier, sous Sala et le savant Guglielmi, la coniposition dramatique, et mettre à profit les connaissances qu'il avait déjà acquises dans le contrepoint.

LVimo ai maritati fut le début de Nicolo sur le théâtre. On voit ^u'd donna, comme beaucoup d'autres, la priorité au genre buffa , avant que de composer un grand opéra; observation qui explique ordinairement le goût spécial qu'ont certains compositeurs pour l'un plutôt que pour l'autre genre des deux principales compositions scéniques. C'est à Florence qu'il donna cet essai de sa verve et de son talent, et obtint un succès complet : tout annonçait en lui, à l'Italie, un nouveau autant qu'agréable compositeur; elle le devait encore à l'école de Naples.

Un opéra séria suivit cette production , et resta au théâtre. Cet opéra était intitulé Artarserse j et fut fait à Livourne, où Nicolo était allé afin de le composer pour le chanteur Senesino., un des plus expressifs qu'ait eus l'Italie. Cet ouvrage ne réussit pas moins que le premier.

Rappelé à Malte par le grand - maître , qui le fit chevalier et organiste de la chapelle de l'ordre après la mort d'Anfossi, et successivement maître de la chapelle après Morteno, Nicolo s'occupa

DE LA MUSIQUE EN ITALIE. i6d

alors à mettre en musique les meilleurs des opéra français traduits en italien, et les fit jouer.

C'est ainsi que l'Italie possède depuis ce temps plusieurs des meilleurs ouvrages de l'Opéra-Comique de France, entre autres le Tonnelier.

Venu dans ce rayaurae avec les Français euxmêmes lorsqu'ils perdirent Malte ^ c'est à Paris que Nicolo donna à ses talens tout l'essor dont ils étaient succeptlbles, et composa successivement, avec les meilleurs littérateurs français de cette époque, une foule d'opéra tant sérieux que comiques, qui, quoiqu'il fut jeune encore, ont mis le comble à sa réputation. Celui de Cendném, entre autres ,. a eu plus de représentations %îe plusieurs opéra encore plus célèbres n'en ont jamais obtenu. La nouveauté ou plutôt la naïveté du sujet fut sans doute une des^ causes principales de cette vogue; mais la musique était bien certainement au nombre de celles qui assurent îi\m ouvrage un grand succès.

Nicolo jouait aussi avec un talent supérieur de l'orgue , de l'harmonica , et de plusieurs instrumens. Aux charmans opéra qu'on lui doit, il a joint la composition de duos et de chansons, dont le recueil est justement recherché par les amis de la mélodie.

La mort a frappe ce compositeur au miheu de sa carrière. S'il eut plus long-temps existé , il aurait

î66 nisToiuK

enrichi le théâtre de nouveaux ouvrages, et eût surtout achevé la Lampe merveilleuse , grand opéra donné à l'Académie royale de Musique cette année, après la plus vive, comme la plus longue attente, mais qui n'a pas produit dans le public l'effet que l'on avait lieu d'espérer d'après les ouvrages précédens de ce compositeur; il avait été terminé après sa mort par un maître célèbre, qui lui-même est descendu dans la tombe.

Ici se termine l'histoire des compositeurs de l'école dé Naples. Nous nous sommes appliqués surtout à n'omettre aucun nom éclatant. L'état actuel de cette école est loin d'être ce qu'il fut naguère , et nos lecteurs apercevront facilement une différence sensible de ces temps de prospérité à ceux où nous sommes maintenant arrivés. Les mêmes causes de fécondité existent toujours pour la musique dans Naples, et son beau ciel , la pureté de son atmosphère , le goût de ses habitudes pour la mélodie, n'ont point changé. La nature n'est pas inconstante comme l'homme; elle se modifie, mais ne change point, tandis que dans les sociétés humaines, les lois, les circonstances , les passions et une foule de causes accumulées varient à' chaque siècle. Celui d'où nous sortons, si favorable à la mélodie

dans Naples , ainsi que le temps qui l'a précédé, ne semble pas avoir légué au siècle présent cet héritage.

Il est un ^rand nombre d'élèves dans le seul Conservatoire qui soit resté; mais rien n'annonce, comme autrefois , une foule de maîtres tous brillans.

Une pareille disette succédant à tant de ricliesses, à un luxe si grand de chefs-d'œuvre et de génie , ne peut s'expliquer que par l'état agité dans lequel n'a cessé d'être, depuis plus de trente années, le royaume de Naples, par suite des guerres, des révolutions dont l'Europe et lui-même ont été le théâtre. Les arts, les muses sont,>omme les sciences, les enfans de la paix, ce qui n'empêche point que l'Italie n'ait vu naître ses plus grands artistes au sein des orages sanglans suscités par l'amour de la liberté; mais la mélodie , plus timide ou plus paresseuse, semble goûter plus que toute autre les délices paisibles du repos, Il est donc possible, et nous aimons à l'espérer, que, lorsque Naples respirera dans une paix profonde , on verra de nouveau briller dans ses murs le culte de l'harmonie. Le repos , toutefois, n'est pas seul ce qu'elle doit désirer pour ressaisir un sceptre tenu si glorieusement et si long-temps porté ; elle doit craindre des exemples contagieux, et que quelque héré&i.;

l68 HiStOIRi:

funeste ne vienne détruire les saines doctrines de h\ plus belle des écoles.

A Naples comme ailleurs le système nouveau de la réunion de la mélodie italienne à celle des Mozart, des. Haydn, et d'autres illustres compositeurs allemands, a ses partisans comme ses dépréciateurs. Nous voyons se renouveler cette polémique qui. a existé à Paris du temps des Gluck et des Piccini. Aussi paraît-il déjà des ouvrages qui cherchent à jeter le blâme sur les productions de la musique nouvelle, en formant des vœux pour le rétablissement des doctrines : anciennes. C'est dans ce sens qu'est écrit l'ouvrage de Gennaro Grossi, que nous avons été dans le cas de citer souvent. Cet écrivain napolitain cherche à ramener ses compatriotes au système de mélodie des Pergolèse , Vinci , Joluelli, et de tant d'autres célèbres compositeurs qui se sont illustrés dans les siècles précédens. Comme beaucoup d'autres, il se prononce fortement contre les bruyans accompagnemens et \e fracas y dit-il, qui eu est le produit. Tels sont les vœux que cet écrivain forme pour les succès t'e l'art musical , dans le pays où il a le plus ijruie.

On ne peut disconvenir qu'il y a de certaines règles, de certains principes, qui ne peuvent être violés que par des génies tels que des Mo-

zart et des Rossini, et qui, dans des imitations serviles de talens médiocres, peuvent amener l'absence du goût et la décadence de l'art. Les antagonistes du système nouveau craignent que , sous prétexte d'enrichir la musique, on ne rétoulle , on ne l'écrase sous le poids des ornemens , et l'on peut dire avec assurance que cet art . peut avoir, comme dans la peinture, ses maniéristes. Il est donc à craindre effectivement que le nouveau goût mal appliqué, sans discernement et sans talent, en voulant saisir l'impulsion donnée, ne veuille, par des accompagnemens trop ornés et trop bruyans, couvrir la partie principale, celle qui doit être soutenue par la mélodie , la voix humaine, le plus beau de tous les instrumens, et qu'elle ne soit étouffée par des sons qui ne la valent pas.

La musique des modernes, si supérieure à celle des anciens, sous le rapport de son méca-^ nisme , de la richesse de ses détails, ainsi que par sa simplicité et son ensemble, n'a-t-elle pas à craindre, si elle déviait de ses principes, si elle adoptait ces systèmes nés du goût pour les innovations, n'a-t-elle pas à craindre, dis-je, quand même elle s'enrichirait dé quelques brillantes productions du génie, d'être exposée aux mêmes vicissitudes qu'ont éprouvées la peinture dans les Cigoli et les Cignani, la poésie dans les

lyo HISTOIRE

Marini elles Guidi , enfin , la sculpture dans les Bernini et ses élèves ?

Connaissons le vrai but de l'art, qui n'est que celui de parler au cœur, de peindre les passions, leurs divers caractères, leur énergie; et c'est ainsi que l'on procure, à tout un peuple, de nobles jouissances, en l'attendrissant, en lui faisant verser, à l'exemple des grands tragiques ,, de délicieuses larmes.

Nous ne nous permettrons pas d'entrer dans une discussion plus approfondie sur une question qui, pour obtenir l'intérêt des lecteurs, doit ^tre examinée et jugée par des hommes versés dans l'art et la science. Ce n'est que leur opinion qui peut être admise, pourvu toutefois quelle ne soit pas dirigée par un esprit de parti ou de haine , contre toute innovation , quelque bonne qu'elle soit. Quant à nous , notre devoir est remplli , en signalant les craintes que l'on éprouve dans le pays même de la mélodie.

Cependant nous nous permettrons de dire, , en terminant ce Chapitre, que nous avons laissé non seulement Naples , mais l'Italie entière , moins riche qu'elle ne l'était autrefois de grands compositeurs.

Un seul paraît encore dans cette belle contrée comme un astre éclatant : c'est ce célèbre Rossini dont la gloire s'est, pour ainsi dire, établie

à Naples, et dont la réputation gigantesque s'est étendue dans tous les coins de l'Europe, et même du Nouveau-Monde.

Nous en parlerons dans les Chapitres suivans, qui seront consacrés à l'histoire de l'école de musique romaine , à laquelle nous avons cru devoir joindre celle de l'école Bologne , comme appartenant au même pays.

l']1 HISTOIUJi: