CHAPITRE PREMIER

De la Musique des Grecs.

Tv'avifTK'Trpi'Trovroçsv (rafjiaiTi Kcti KiviiT5(nv :Scienct ides convenances dans les corps et les mouvemens ; c'est la définition qui, selon Aristide Quiiîtilien (i), qui nous en a laissé le traité le plus complet, convient le mieux à la musique des Grecs, quoique ensuite lui-même réduise Cette définition , sans doute trop générale , à V étude de la voix chantante et des gestes qui V accoinpagnent.

Quoi qu'il en soit, le grand système musical des Grecs était composé de cinq tétracordes et d'une corde qu'ils appelaient ripo<r7^ctixCa,voiAsvof. Les téti^acordes étaient de petits systèmes comi posés chacun de quatre cordes. Les deux extrêmes étaient stables. C'est à leur aide qu'on jouait le diatesseron, ou l'intervalle de quarte. Les deux moyennes étaient mobiles, parce que, différentes des deux premières, on pouvait les

(i) Cet auteur, qui n'est point Quintilien le rhéteur, était d'Adria en Mysie; c'est l'un des sept auteurs grecs traduits en latin par Meibomius,

changer et les varier dans l'union des tétracordes, la dernière corde de l'un faisait le commencement de la suivante.

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a' terme.

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Mais , remontant des effets aux causes , on a voulu découvrir les auteurs des proportions des intervalles, fondement de toute musique; et les uns ont prétendu qu'on les devait àTubalcaïn(i),

(i) Fils du bigame Lamech et de Sella, inventeur de Fart de battre le fer et de le forger , ainsi que toutes sortes d'ouvrages d'airain. Ce patriarche est le Yulcain de la Genèse. Tubalcaïn trouva la musique instrumentale en faisant retentir les métaux, et en méditant sur le système des intervalles des sons entré eux. Cependant, d'après l'autorité de Morio , cette invention doit être attribuée à Jnbal, et celle de la musique vocale à Mahalaléel ; mais celle-ci a dû être inventée la première : chez les Hébreux , comme chez toutes les autres nations , l'homme a chanté avant de pouvoir s'accompagner d'un instrument. L'un de ces plaisirs a dû précéder l'autre; et, comme la nature, i'honiine , le plus intelligent de ses ouvrages , s'est élevé , dans les premières opérations de la pensée , du simple au composé. D'ailleurs, d'après la chronique de Morio , Mahalaléel est né dans le quatrième siècle de l'ère du monde-,

DE LA MlJSIQltÉ EN ITALIE. ïf)

tl'autres à Dioclès l'Athénien (i) ; le premier ayant dû les trouver en analysant les divers sons des marteaux, le second en frappant sur des vases de Crète. Mais l'opinion la plus probable, comme la plus commune, est que ce fut Pythagore qui le premier assujettit la musique aux lois positives du calcul. (2)

Ce philosophe ayant établi , au retour de ses voyages , son école à Crotone , ville de la Grande- Grèce en Italie , et passant un jour devant une torge où cinq ou six forgerons frappaierit sui' l'enclume un ''':r avec leurs marteaux, remarqua, en écoutant ces marteaux tomber les uns après les autres sur le métal, le même phénomène qui avait déjà attiré l'attention deTubal-

tandis que Jubal est né dans le septième : sa chronique s'accorde ici avec la raison. Le nom hébreu de Malialaléel signifie en français , un homme qui chante les louanges du Seigneur. Jubal était père de Tubalçaïn. Nous ignorons ce que son nom veut dire en hébreu.

(i) Ce Dioclès est sans doute le géomètre connu par l'invention de la courbe cycloïde, qu'il imagina pour la solution du problème des deux moyennes proportionnelles.

(2) Tout le monde connaît ce grand homme né à Samos , et dont nous avons plus d'une fois parlé dans la partie littéraire des Mémoires sur Naples. (Voyez tome iv de ces Mémoires, pag. 9 etrsuiv. ; tome v, pag. 189 et suiv. )

caïn. L'ordre qui résultait de ces sons successifs lui parut harmonique, et dès lors agréable à l'oreille, quoique l'un de ces marteaux ne lui semblât pas frapper d'accord avec les autres. Il entra dans la forge, fit ôter ce cinquième marteau et peser les quatre autres; il trouva que le plus lourd pesait douze, un autre neuf, un autre huit et un autre six livres. Il s'aperçut bientôt , en unissant le premier avec le dernier des quatre marteaux, c'est-à-dire celui qui pesait six livres et l'autre douze, qu'ils formaient ensemble la proportion double de l'octave; le deuxième avec le troisième marteau , c'est-à-dire ceux qui pesaient ensemble l'un six et l'autre huit, étaient dans la même proportion que c€ux qui pesaient neuf et douze livres , et formaient une quinte ; que les marteaux pesant neuf et douze livres formaient, de même que ceux pesant six et huit, une quarte, et qu'enfin les marteaux pesant huit et neuf formaient le ton dans la proportion équivalente sesqui-octave.

Non content de cette première expérience , Pythagore prit quatre cordes (i) toutes égales entre elles , soit en longueur , soit en épaisseur et en élasticité; il fixa ces cordes à un pieu, et attacha à leurs extrémités quatre poids corres-

(i) On ignore quelle était la matière des cordes.

DE LA MUSIQUE EN ITALIE. 2l

pondant chacun à ceux que pesaient les mar^ teaux^ et, les faisant résonner, il leur trouva les mêmes consonnances que produisaient les marteaux. Le philosophe ne fut point satisfait, il voulait s'assurer encore mieux de sa découverte; il passa à une autre expérience, comme font les hommes de génie, jaloux de découvrir une vérité restée inconnue jusqu'à eux.

11 étendit une corde sur une planche à laquelle il donna la forme d'un instrument appelé par les uns cordotonoi^i) ou caiiouj par d'autres règle harmonique ou inonochorde.

Il divisa cette corde en douze parties; il la frappa d'abord et la fit résonner dans sa totalité, et ensuite seulement dans Tétcndue d'une moitié ; il eut la satisfaction de retrouver , comme dans ses précédentes épreuves, la consonnance du diapason , c'est-à-dire l'octave en proportion double; ce qui établissait le même rapport des sons qui existent entre six et douze, comme entre un et deux.

Il frappa une seconde fois la corde entière , et ensuite aux trois quarts seulement, et il re-

(i) Nous écrirons désormais, comme nous venons dp le faire , les noms techniques de la musique des Grecs ea lettres françaises pour en faciliter l'intelligence à ceux de nos lecteurs qxù ne sont pas hellémstes.

sa MfSTOIRT;

connut le diatesseron ou quarte dans la proportion sesqui-tierce , c'est-à-dire le même rapport de sons qui existe entr^ trois et quatre.

Retouchant pour la troisième fois la cprdc entière, et seulement au tiers, il reconnut la diapente ou quinte dans la pî'oportion sesqui-altère , c'est-à-dire le rapport de sons existans entre huit et douze , comme entre un et trois.

Enfin le philosophe observa que le ton était la différence qui se trou\e entre le diatesseron çjt le diapente , dont le rapport de sons est de huit à neuf.

La série des intei^valles du genre diatonique .et chromatique, étant ainsi trouvée et tlxée au moyen du calcul, ainsi que les consonnances simples et primitives , Pythagore établit ensuite les consonnances composées, H réduisit également les procédés à la rigueur du calcul, et prétendit que dans les proportions harmoniques, le sens opère avant la raison; que celle-ci prenait le principe de son action dans le sens, ce qui pouvait lui servir de stimulant; mais qu'une fois excitée , elle agissait d'elle-même et séparément de lui : d'où il suivait que si la doctrine rationnelle ne s'accordait pas avec le sens , le défaut n'était pas dans la raison, mais bien dans le sens lui-même, qui se trompait; car la raison trouvera toujours par son essence ce qui est

DE LA MUSIQUE EINT IT VLTF, ^3

vrai , tandis que le sens était sujet à l'erreur, (i)

Pythagore, quoi qu'on en ait dit., paraît avoir été plutôt le rectificateur et Taugmentateur, si l'on veut, du système musical des Grecs, que l'inventeur. Bien long-temps avant lui , Amphion et surtout Orphée avaient fait connaître à ce peuple, alors ignorant et grossier, la puissance et le charme de la musique. Ce sont eux qui,^

(i) Nous ne disons rien de celfe métaphysique appliquée à la physique la plus matérielle; car les sons ne sont pas autre chose qu'un ébranlement et des modifications plus ou moins .harmoniques de Tair ; mais nous sentons que le passage de l'oreille à l'àme est aussi vif, aussi rapide en écoutant de la bonne musique que le sentiment d'une bonne action que l'on voit faire l'est des yeux au cœur qu'elle attendrit en l'électrisant. Pai'ini les^ écrivains sur la musique, Marcus Meibomius , en parlant de la découverte des premiers intervalles musicaux , eu donne la gloire à l'immortel Galileo Galilei. Mirandum sanè hancexperientiam tôt gravissimoruin auctorum assertions confirmatam nostroprirnùm seculo deprehensam esse falsam. Inventionis gloriam debemits Galileo Galilei. Meibomius , dans ses Notes à Gaudenlius, page 37.

Angelino Bontempi , Hist. Mus. Part, i dclla Teorica , page 54 , a dit que pour s'assurer de la découverte de Pythagore , ayant fait lui-même l'expérience des marteaux , il a trouvé que le résultat présenté par le philosophe était faux.

^4 HISTOIRR

comme nous l'avons dit dans l'Introduction , commencèrent, à l'aide de leurs chants et de leurs lyres , à policer la Grèce , et à faire porter à ses habitans le joug des lois, des mœurs, de la civilisation. Il paraît qu'Orphée, qui est moins enveloppé des voiles de la mythologie que son prédécesseur Amphion , et semble un être plus réel, puisa chez les Egyptiens ses connaissances musicales , et les étendit sans doute par l'ascendant de son génie, et en surpassant ses maîtres; car il ne paraît pas qu'en musique , plus que dans les autres arts , si l'on en excepte l'architecture , ce peuple, quoique vivant sous le ciel le plus éclatant, ait jamais été doué de cette sensibilité vive sans laquelle on ne produit rien de beau , rien d'admirable. Mais ce qui fait à la fois honneur à ce thaumaturge , comme au peuple qu'il a éclairé par ses ta.lens et par ses leçons, ce sont les fables mêmes inventées à sa gloire. C'est en effet attendrir les pierres, les bois, les Kons et les ours , que de soumettre un peuple sauvage au joug des lois. Les mystères qu'il créa, changés en institutions aussi sages que profondes, ont duré dix-huit cents ans consécutifs dans la Grèce , et auraient existé bien plus long -temps , sans la transition malheureuse qu'elle fit de la liberté à l'esclavage sous les Itomains. Les pensées d'un grand homme sem-

Lient participer de l'éternité comme de la sublimité de la nature.

Ce ne fut qu'après ces nouvelles inventions que les hymnes et cantiques d'Orphée, dont le système n'était que de quatre cordes, tombèrent; mais leur chute causa encore plus de mal aux bonnes mœurs chez les Grecs qu'à leur religion, (i)

Aristoxène de Tarente , qui vint long-temps après Pythagore, ne goûta point son système

(i) On peut voir les développemens des premier et deuxième petits systèmes qui précédèrent le grand système musical des Grecs dans V Histoire de /«i Musique, par M. Kalkbrenner (Paris , 1802), .petit ouvrage quant au Tolume , mais qui ne l'est pas quant à la substance , dans lequel la partie consacrée aux Grecs est traitée de main de maître. L'auteur , profondément pénétré de son sujet , et aplanissant des routes que les Burette et les Meibomius , avec toutes leurs recherches et leurs efforts , avaient à peine pu ouvrir , saisit avec une sagacité qui n'appartient qu'à lui , les rapports aussi nombreux que compliqués de la musique des Anciens, qui pour les modernes a toujours été une espèce de dédale , où les hommes les plus savans, s'épuisant en conjectures , se sont vainement efforcés de trouver le fil pour sortir de ce labyrinthe. Plus heureux et non moins savant, M. Kalkbrenner semblç ne marcher dans les ténèbres que le temps a placées entre nous et les Grecs , relativement à leur système musical ^ qu'armé du flambeau de la raison.

musical; il n'admit point comme lai cette espèce (le métaphysique des sons qui avait fait de son devancier, le plus savant, mais le plus abstrait des législateurs do riiarmonie. Il mit toute sa théorie dans l'observation et dans l'expérience de l'oreille, afin de déterminer par l'acoustique seule les rapports des sons entre eux et l'exacte mesure des intervalles; il réduisit à des proportions égales plusieurs d'entre eux, modifia les autres, et régla la progression de tous. Diamétralement opposé au système de Pythagore, le sien admet le sens comme principe et comme modérateur de V intelligence , de manière que, selon lui, en excluant l'un, l'autre est incapable d'aucune perfection. Ce système parut tellement spécieux, pour ne pas dire vrai, aux Grecs qui rétablirent les écoles dans Alexandrie sous les Lagides, que les plus ardens sectateurs de P}'thagore eux-mêmes, convaincus de la justesse des principes du hardi novateur, se virent obligés de se servir de ses expériences pour les concilier avec les calculs de Py îhagore ; et comme le système du sage de Samos fut d'abord appelé immuable et parfait, celui de son adversaire, également reconnu profond et marqué au coin du génie , balança ces honneurs , et mérita l'honneur d'être appelé système e^<3/.

Pidyme vint, et voyant que les deux philo-

DE LA MUSIQUE El>r ITVLTE, ^7

sdphes, entraînés, malgré leur génie et leur amour pour la vérité, vers l'erreur, qui touche souvent de près à l'un et à l'autre , étaient tombés dans deux excès, en ne réfléchissant point que si le sens et la raison jne sont point dans une parfaite harmonie entre eux, il ne saurait y en avoir dans les travaux des hommes , il fit des modifications au système établi. La bonté de ces modifications ne fut point mise en problème. Il trouva dans la gannne des Grecs une discordance sensible cj[ui justifiait la vérité de sa critique ; et ce fut alors que ce système fut rectifié par Ptolémée, et prit le nom de réformé. . Après . les divers changemens dans la musique arrivés tard chez les Grecs , d'autres philosophes trouvèrent ce qu'ils appelèrent les combinaisons harmoniques ^ en mêlant sans les confondre , les trois principaux, genres de musique, le diatonique, le chromatique et Xenharmonique. C'est par l'union ou par la séparation de ces divers modes exécutés sur les tétracordes, qu'ils produisirent ces effets tantôt si profonds et si animés, tantôt si légers et si pleins de grâces, tantôt si ravissans et si sublimes, qui, racontés par les historiens, semblent tenir plus du mervedleux que de la vérité. Les preuves de ces effets étonnans ne sont point venues jusqu'à nous; il n'existe aucun monument de ce genre

î*-8 IIISTOIRh

qui nous ait convaincus de la réalité d'une foule de prodiges opérés par la musique antique; d'où il résulte que lorsqu'il s'agit de cet art chez les Grecs, art dont on vante encore k perfection, malgré tant de siècles écoulés, n'ayant aucun traité-pratique, aucun oeuvre réel où le système soit rendu sensible, chacun l'interprète selon ses propres idées , plutôt que selon les faits et une expérience que l'on ne saurait avoir.

Ce qu'il y a de certain cependant, c'est que la simplicité, type de tous les arts, et la plus belle inspiration du génie, la simplicité, par laquelle se sont spécialement distingués les Grecs aux yeux de la postérité, présidait à leur harmonie, qu'elle en était l'àme, et faisait le charme et la beauté de leurs chants. Ils furent si persuadés de sa puissance , que dans cet art , plus que dans tous les autres, ils ne souffrirent point qu'on altérât en rien ni leur système, ni leurs modes de musique, une fois qu'ils eurent été consacrés par l'usage et par les lois. Ils ne voulurent point qu'on augmentât le nombre des cordes de leurs instrumens. Terpandre (i), comme on sait, osa le premier ajouter une corde à sa lyre, qui chez les Lacédémoniens renou-

(i) Il était de Lesbos , et calma une sédition avec sa cithare. Il remporta le prix aux jeux pythiens.

DE LA MUSIQUE EN ITALIE. ag

vêlait les prodiges de celle d'Orphée : il ne fut garanti ni par l'ascendant d'un talent sublime ^ ni par sa renommée, ni par les services qu'il avait rendus à la patrie de Lycurgue, et subit l'arrêt que prononcèrent contre lui les éphores. Timothée(i), qui jouissait de la même gloire, fut plus puni que Terpandre, pour avoir enchéri sur lui , et ajouté plus d'une corde au luth avec lequel il chantait la liberté. L'ironie châtie plus souvent que les plus sévères lois : ses concitoyens consentirent bien à l'entendre; il parut dans l'Odéon; mais à peine avait-il commencé à toucher son luth , qu'ils lui demandèrent de quel côté il voulait que l'on coupât les cordes qu il avait mises de plus à V instrument avec lequel il charmait autrefois sa patrie. Ce qui démontre , plus que tout autre fait, combien les Grecs mettaient de prix à la simplicité, c'est que, de leurs trois modes de musique , celui qu'ils aimaient le plus était le diatonique , parce qu'il était le plus naturel. Ils renoncèrent pour jamais au genre enharmonique, parce qu'il offrait de la recherche, et ces difficultés qui , tenant à l'affectation , sont la

(i) Timothée était de Milet ; il mit jusqu'à onze cordes à sa lyre. Il ne faut pas le confondre avec celui de Thèbes qui calmait ou excitait à son gré, avec la flûte, lame d'Alejtandre, et le faisait courir aux armes.

3o HISTOIRE

honte et non la gloire du talent, et le véritable fléau du génie; vérité dont devraient se pénétrer les hommes qui sont, dans les arts, ce que dans les lettres sont les pédagogues. Quant au chromatique, le dernier des trois modes de la musique grecque , interprète de la mollesse qui n'énerve pas moins l'âme que le corps, il liit déclaré infâme par les Lacédémoniens (i); et Timothée, le même qui avait été déjà puni pour un délit, à leur avis, non moins gra\e, fut enfin banni de Sparte pour y avoir fait usage d'un mode qui devait en effet être en horreur aux plus austères de tous les Grecs.

Lorsque Orphée commença, par les accens de sa lyre et de ses chants, l'éducation politique, la civilisation des Grecs, qu'il réunit du fond des bois où ils étaient dispersés, dans l'enceinte des villes , où ils s'agglomérèrent , l'écriture n'était point inventée, et Cadmus n'avait point fait

(l) Cum sint melodiœ tria gênera cnharmonicum , diatorium et chrotnaticum, Primum quidcin propter niiniam sui difjicultatein ab usu recessit : tertiwn verb est infâme mohtie ; midè médium , id est diatonum mundanœ musicce doctrind Platonis adscribitur. Macrob. de Somn. Scip. Jjib. II, Cap. IV. — Celio Rodigino, Lection. antiquar. iJb. IX, pag. 4 ',2, Ut. D. — Bontempi, Syst. délia Music. 'Parte i délia Teorica , Corol. xx, pag. 71, et Parte 11, Corol. XVII, 2>agv loi.

ce présent précieux aux Thébains. Orphée mit en musique des maximes , des vers , des sentences et jusqu'à des lois; et, chantées sous les formes d'hymnes ou de scolies, les Grecs ne les gravèrent pas moins dans leur esprit que dans leur mémoire. De là \int que tout ce qui attaquait la musique primitive chez ce peuple attaquait son code religieux et civil; et, vengeurs de la morale conmie des coutumes antiques, les magistrats, comme les législateurs, ne souffrirent dans aucun temps qu'on changeât en rien les modes primitifs de la musique. Qu'arriva-t-il du maintien et de la sainteté de ces coutumes? qu'elles furent nécessairement un obstacle au perfectionnement de la musique. Aussi celle des anciens, comparée à celle des modernes, lui était sans doute très inférieure sous le rapport du mécanisme, des genres et surtout du nombre des diverses parties. Il passe aujourd'hui pour démontré que les Grecs n'ont pas connu la première des bases de cet art, la musique à diverses parties. Il y a long-temps que cette vérité eût été trouvée et prouvée, si l'on n'eût pas été obligé de la déduire avec des efforts pénibles et de long travaux, de l'examen et de la comparaison de passages obscurs disséminés dans divers auteurs, et si l'on eût eu quelque traité, quelques compositions autres que le fragment insuf-

fisant de X Hymne à Némésis. Mais lorsque la religion chrétienne eut triomphé de l'ancien culte, les documens qui rappelaient ou enseignaient cet art, ses monumens, les instrumens qu'il em* ployait, ses systèmes, soumis à la même censure, à la même rigueur, à la même proscription que ceux de l'architecture, de la sculpture et de la peinture antiques , furent écartés , comme tout ce qui rappelait le polythéisme; en un mot, l'ordre fut donné par les chefs qui présidaient aux succès du christianisme d'anéantir tous ces documens. Les chrétiens ne voulurent qu'un chant aussi austère que simple, sans ornement dans la voix comme sans accompagnement. Voilà pourquoi, malgré leurs pénibles élucubrations, les Burette, les Meibomius, et tant d'autres savans, ne sont parvenus qu'à jeter une lueur pâle à travers les plus épaisses ténèbres.

Aussi n'est-elle pas encore bien résolue , cette question : Les Anciens ont-ils connu ce que nous appelons le contrepoint? Aux savans qui, tels que les Medoniy les Pérault^ les Bontempi , les LevOj les Bougeant j, les Ducerceau ^ les Rinalti et les Provediy ont soutenu que les Grecs ne connurent pas la musique à plusieurs parties, qu'ils ignorèrent dès lors le contrepoint, et que leur musique est inférieure à celle des modernes , nous opposerons Jsaac Vossius , qui attribue l'inven-

tion du colitfepoint aux Grecs; Artusi, qui prétend prouver jxir des extraits d'auteurs célèbres dans l'antiquité, et particulièrement de Platon, que les Grecs connurent la musique à plusieurs parties; l'Anglais Stillingfleet, qui partage cette opinion; le père Sacclii^ qui, dans ses doctes dissertations harmoniques, insiste sur la perfection de la musique grecque, et sur l'utilité qu'en retirerait la nôtre en l'appliquant à l'éducation de la jeunesse; le savant Requeno et l'abbé Arnaud^ aidé du savant Matteïàe Naples, qui tous soutiennent dans leurs ouvrages la supériorité de la musique antique.

Les auteurs qui cherchent à soutenir la su^ périorité de la musique moderne , disent qu'elle a été réduite en un système parfait, scientifique^ qu'elle est redevenue un art proprement dit; que nous avons un plus grand nombre d'instrumens et plus parfaits que n'étaient ceux des Anciens ; que notre mélodie est plus pure et plus étendue que celle des Grecs ; qu'elle se divise en plusieurs parties, et que les modernes ont des notes et une manière de marquer la mesure que les Anciens ne connaissaient pas.

Mais de l'autre côté, on réplique que la musique grecque a opéré des effets que la musique des modernes n'a jamais produits; que, dans plusieurs circonstances , elle avait pour objet de

guérir des maladies morales et même physiques; que la nmsique des Anciens peut, à ce titre, être considérée comme une espèce d'hygiène et de morale, puisqu'elle était appliquée avec succès aux choses les plus utiles, telles que la conservation de la santé et des jours des citoyens, et celle de leurs mœurs.

C'est ainsi que, livré à la controverse et à la polémique, faute d'autorités irrévocables et de monumens authentiques , un des plus grands débats littéraires , un des procès les plus anciens de la république des lettres reste encore à juger, du moins au ti'ibunal d'un assez grand nombre de savans et d'hommes de lettres, quoiqu'au nôtre il soit décidé, comme nous l'avons dit plus haut.

Revenons à notre sujet En résumant ce que nous avons précédemment exposé, on voit que Pythagoie, fixant sa résidence à Crotone, cité des Brutiens, et dont il reste encore des ruines dans la Calabre, y fonda la doctrine musicale la plus célèbre de l'antiquité; que cette doctrine fut savammant modifiée par Aristoxène, né à Tarente ; qu'enfin Didyme , rectifiant et perfectionnant l'ouvrage des deux philosophes , la musique italienne, transDortée et étabhe sous les Ptolémées à Alexandrie et dans toute la Grèce,

devint naturellement l'aînée par son ancienneté de tout autre connue jusqu'à ce jour.

iSfous avons cru devoir faire cette distinction , notre intention étant d'examiner dans la suite de cet ouvrage, si cette musique a dignement soutenu sa noble et ancienne origine. On voit en effet que, production de trois philosophes célèbres, elle apparut d'abord sous le plus beau climat , dans le pays le plus fertile et chez le peuple le plus sensible et le plus éclairé alors de la terre; qu'elle eut eti naissant pour langage l'idiome le plus harmonieux et le plus expressif qu'aient encore parlé les hommes. Voyons si dans des temps infiniment postérieurs, et après les plus funestes et les plus longues vicissitudes, elle retrouve, conserve et alimente le feu sacré de l'harmonie. Ensevelie pendant seize siècles dans la tombe , observons par quel prodige s'opère sa renaissance. Le même ciel, la même terre, lui sourient, et, pour comble de bonheur, presque le même langage, du moins pour la douceur et la richesse de la prosodie. Lé même génie inspire encore les citoyens qui ha*- })itent le sol où nous allons la voir renaître ; ils sont vifs et spirituels comme les Grecs leurs ancêtres, et s'ils diffèrent d'eux, c'est dans l'énergie; ce qui causera sans doute une différence dans leur musique. Au lieu de repousser le genre

36 histoirï:

chromatique, proscrit par leurs pères, ils l'adoptèrent trop peut-être, et rien ne surpassa la suavité de leur mélodie. Mais les moeurs du moyen Age sont différentes de celles de l'ancien, comme le sont aussi ses lois. Le même génie préside aux arts, mais ses productions sont différentes : au lieu d'exprimer, dans la peinture, la doideur d'Agamemnon sacrifiant sa fille ïphigénie, il exprimera celle d'un glorieux mart\T mourant pour son ï)ieu; au lieu de donner au marbre l'attitude du Jupiter de Phidias, il lui donnera l'attitude non moins imposante du législateur des Hébreux; enfin, s'il ne consacre pas la musique nouvelle au triomphe des mœurs, des lois et de la liberté, comme l'était l'ancienne, il la consacrera à la religion, dont elle exprimera dignement toute la puissance et la sublimité, et à la nature dont elle peindra tous les caractères, tous les penchans, toutes les passions. Ce vaste champ dignement exploité dans la musique sacrée, comme dans la musique dramatique, ne donnera pas à l'harmonie nouvelle moins d'importance que n'en avait l'antique. C'est ce que nous tâcherons de démontrer dans les Chapitres suivans.