CHAPITRE VIL De la Musique, instrumentale

La musique instrumentale n'offre pas à l'écrivain un sujet moins fécond que la musique vocale; les peuples civilisés, comme ceux qui ne le sont point, firent un constant usage des instrumens dans leurs jeux, dans leurs fêtes, et surtout dans leurs guerres. Si l'homme se console par des chants, il se réjouit avec un instrument sonore qui les accompagne; cet instrument soutient sa voix, la modère ou la fortifie à son gré, l'imite même; et l'on sent que, destinée à flatter l'un de ses goûts les plus vifs, et produit de son industrie, cet heureux accessoire de ses plaisirs doit lui être d'autant plus cher, qu'il en double la jouissance, et la renouvelle à volonté.

La musique instrumentale fut riche et bruyante chez les Hébreux et chez tous les peuples orientaux, d'où nous avons tiré de nos jours plus d'un instrument de percussion , lesquels sont de tous les plus retentissans (i). Elle

(i) 7/e cjmbalis concrepantes , clangebant tibiis.... sonitii

llG HISTOIRE

fut simple et en même temps savante chez les Grecs, et adaptée à leur brillant système musical, (i)

La lyre, dont l'invention est attribuée à Mercure, fut découverte par ce dieu dans une promenade qu'il fit sur les bords du Nil : il heurta de ses pieds ailés une tortue desséchée dont les fibres vibrèrent dans la carapace. Frappé de ce phénomène, le dieu, qui, comme on voit, ne créait pas les événemens, mais savait 6n tirer parti, conçut l'idée de faire une lyre en forme

huccinœ.... sacerdoles canere tuba , jugiter coràm arcâ fœderis Domini. — i Paralip., cap. xv , ■^. 19 , 24 j cap. xvi, T^. 6.

(1) The différent claimants amoung the Greeks to the musical discoveries , prove that music vas cultivated in différent countries; and tliat the inhabitants of eaçh country invented and improved their own instruments ; some of ■which , happening to ressemble those of other parts of Grecce, rendered it dif6cult forhistorians, to avoid attrlbuting the sanie inventions to différent persone. Thus ihe single flûte vas given to Mlnerva and fo Marsyas ; the syrinx or fistula , to Pan and to Cybele , and the lyre or cithara , to Mercury, Apollo, Amphion, Linus andOrpheus. Indeed the mère addition of a stringor two, to an instrument vlthout a neck , was so obvious and easy, that it is scarce possible not to conceive many people to bave done it at the same tîme. — Charles Burney, A gênerai Dictionary of Music. Vol. thefirst, pag. Sgg..

de tortue, et de la monter avec des fibres d'animaux. Il lui donna le nom de lyre y qui, comme on sait, signifie en grec attraits j appas , et est appelée par les Latins dulcisona lyra. Mercure fit présent de l'instrument qu'il avait inventé à Apollon. Il ne pouvait tomber en meilleures mains. Apollon , le perfectionnant encore , en forma la cithare, qui ne différait de la lyre qu'en ce qu'elle. avait un manche sur lequel on posait les doigts comme sur le violon.

Le luth réunit ces deux inventions, mais il ressembla beaucoup à la cithare, que les poètes appelaient tantôt ^«rrw/cr, tantôt strepitans cithara, cithare bruyante , à cause du son qu'elle rendait, et qui ressemblait au murmure du vent. Le psaltérion , instrument à dix cordes, se joignit au luth; il fut long-temps en usage dans Rhodes.

'Le phénix y autre organe de l'harmonie, fut inventé par. les Phéniciens, dont il porte le nom. Son excessive douceur causait, au rapport de Quintilien, des impressions souvent dangereuses.

La pandore , ou pandure , paraît ensuite comme un produit de la civilisation brillante des Assyriens. La pectis fut imaginée par les Lydiens : elle n'avait que deux cordes. On dut le barhitos à l'Orphée de Lesbos , au subUme Ter-

ii8 Histoire

pandre. La clepsiambe ^ervailponr accompagner certains chants des Grecs , très renommes. La skindapse à quatre cordes de métal rappelle nos guitares. La samhuca n'est que la harpe montée sur un même nombre de cordes d'un ton aigu; et la magadis, due aussi aux Lydiens, qui étaient en musique les Napolitains de l'Asie, se pinçait avec un onglet, et accompagnait en même temps et la VOIX et la flûte. En joignant à tous ces instrumens celui qui s'appelait du nom de trépied de Pythagore de Zante, parce qu'il fut inventé par ce philosophe, nous aurons la nomenclature générale des instnmiens à cordes des Grecs , dont ce dernier était le complément; car il formait à lui seul trois cithares qui se présentaient chacune de son côté. On joiiait avec la première dans le ton dorien; sur la seconde, dans le ton phrygien , et sur la troisième, dans le ton lydien ; et c'est ainsi qu'en tournant habilement cet instrument, Pythagore jouait alternativement avec là plus rare adresse dans ces trois modes ou -temps, et, variant son talent autant que le permettait l'art , on croyait entendre successivement les trois plus fameux citharistes de la Grèce.

Si nous passons des instrumens à cordes aux instrumens à vent, nous trouvons d'abord le cornet y qui n'est que le petit cor des Hébreux;

le cor et buccin, ou buccina, qui est le lituus ou la tuba. Les premiers étaient spécialement employés aux fêtes de Bacchus; ils étaient, les uns de métal, et les autres faits d'une corne de bélier ou de bœuf sauvage; les seconds, consacrés à Mars et à Bellone , retentissaient dans les combats, les sièges, les batailles, ainsi que les salpins ©u trompettes, ou tyrrhennis, dont les Hébreux leur contestent l'invention.

Les Grecs distinguaient six trompettes : i°. La trompette droite, ou la chasosra des Hébreux, appelée argienne , attribuée à Minerve; i^. la trompette égyptienne appelée chnoiie , qui servait aux sacrifices; 3°. la carnyx , ou trompette courbée y qui rendait des sons aigus et percans: on l'appelait aussi c6'/^/e«/2e ou ^'^«//«^fV'/î/tf,- 4"- la paphlagonienne y qui avait un son désagréable; 5°. la médienne, qui rendait un son grave, et 6". la tjrrhénienne , qui en avait un clair et argentin.

La flûte des Grecs était à bec. Une jambe fut, dit-on, son premier modèle, et de là vint, chez les Latins, le nom de tibia. Elle n'était point, comme les flûtes traversières chez les modernes, composée de plusieurs pièces, mais elle variait de forme, de grandeur, et fut long-temps faite de roseaux. La flûte simple ( monaule ) avait été, dit-on, inventée par Osiris. H y en avait une

I20 IIISTOIIVE

autre qui était double, qu'on jouait avec \e périthète, espèce de bandage dont on se serrait les joues. iEnsuite venait la flûte de Pan {syringa Fa/ios), qui portait chez les Latins les noms de fstula ou s/rinx; puis la flûte oblique, appelée .par les Égyptiens /^/zo/m^r, et par les poètes ly- Ihs, parce que Syrites, son inventeur, était Lybien; et enfin la ûiiie gyngrine, inventée par les Phéniciens, qui rendait un son plaintif, et servait aux funérailles.

Ti/nœ pares , /iùtœ impures , ti/nœ dextrœ , tihiœ sinistrœ , tibiœ saranœ , tihlœ phrjgiœ , étaient les divers noms de ces instrumens, soit qu'elles fussent simples ou doubles , soit qu'on en jouât à droite ou à gauche. Les unes étaient faites de roseaux, d'autres d'ivoire; les unes servaient pour accompagner les danses des jeunes filles, et prenaient le nom de tibiœ partheniœ, et les autres pour accompagner les jeunes garçons, et sdi^^çXdàenttibiœ puçriles; enfin, celles qui accompagnaient les hommes faits, s'appelaient tibiœ viriles. Les hemiopes , les éljms, les scytales , les diopes et les mêcops, etc. rendaient les unes des sons tendres, les autres des sons énergiques; les unes étaient destinées à accompagner \<is pai'œnii , chansons à boire, et les autres les scolies de Steichore ou les odes de Pindare.

Quant aux instrumens de percussion , nous trouvons chez, le même peuple les cymbales, dont se servaient les femmes et surtout les bacchantes : elles étaient d'airain doré, et retentissaient à la fois en l'honneur du dieu du Gange et de Diane. Les Grecs avaient deux espèces de tjmpanons , le grand et le petit. Le triangle ou tiigone fut inventé par les Lydiens. Les castagnettes, faites de cannes fendues, marquaient la mesure aux fêtes du dieu des jardins, en s'accordant avec les l)ruyantes crotales. On donnait le nom lascif de crotalistriœ aux femmes qui s'en servaient, lesquelles abjuraient souvent la décence et la pudeur, ce charme de la beauté.

Le sistre, dû aux Egyptiens, fait déforme ovale, et d'une lame de métal, était l'instrument des prêtres d'Isis aux lieux où il fut inventé , et celui des solennités nocturnes consacrées à Hécate.

Mais ces instrumens réunis servaient également et à la cordax, danse comique des Grecs, et à leurs pjrrhiques ^ ou danses martiales, et à Yemmélie , ou danse de Bacchus.

La carye , danse usitée dans la Laconie, et la meuiphitique , étaient encore des danses militaires; la première inventée par Castor et Pollux , et la seconde par Minerve , qui , par les figures qu'elle représentait , rappelait la guerre des dieux contre les Titans. Vorsitc et Vépicré-

Ï22 HISTOIRl!

dios , danses de l'île de Crète, se rapprochaient des unes et des autres; et nous voyons dans l'ingénieux ouvrage de Cahusac (i), que toutes étaient accompaj^nées par des instrumens à vent, à cordes, et de percussion, tantôt séparés, tantôt réunis.

Nous ajouterons à cette nomenclature des instrumens grecs l'abrégé de celle des instrumens des Hébreux, quoique nous en ayons déjà dit quelque chose. En instrumens à cordes, ce peuple comptait le kinaorj fait en forme d'un zi, lequel était monté de vingt-quatre cordes (2). Le nehel avait vingt- deux cordes, et se jouait avec les doigts; Xassor en avait dix, et se pinçait avec le plectre; le ininnim , le michol^ le schelasim^ en avaient trois qui résonnaient sous une espèce d'archet.

Quant aux instrumens à vent , la grande flûte s'appelait nehahh'un , et la petite chalil : toutes deux étaient de roseau; le keren, le schopar ou takoa étaient des trompettes de cuivre ou d'argent; le zinken était le cornet à bouquin ; Xabub servait aux lévites dans leurs sacrifices ; la chasora , inventée par Moïse , était une trompette

(1) La Danse ancienne et moderne; 3 vol. in-8. La Haje, 1754.

(2) Kalkbrenner, Hist. de la Musique , pag. 42, tom. i.

longue de deux pieds ; le sumphoneia était la cornemuse ; Xugahh ressemblait à la flûte de Pan des Grecs : la grande se nommait migrepha^ la petite maschrokita : la première avait deux soufflets.

Dans les instrumens de percussion on comptait le toph, orné d'anneaux ou de grelots de métal; il avait la forme d'un demi-globe, et était de fer. Il y en avait de cinq formes différentes, tous se frappant comme des timbales. Le tseltselim et le melhsiloth ne différaient entre eux qu'en ce que l'un avait des clochettes , et l'autre des grelots, qui aidaient à leur harmonie retentissante. Les Hébreux avaient aussi des cymbales de cuir très dur, et l'on ne conçoit pas trop quel parti ils pouvaient en tirer.

Les Latins adoptèrent le système de la musique instrumentale des Grecs, en la mariant aux instrumens des Etrusques , créateurs de l'harmonie, comme de plus d'un autre art (ij. Rome avait à la tète de ses lésions des musi-

(i) On a yu dans l'Introduction mise en tête de ce volume, qu'on attribue aux étrangers llnvention de la trompette; quant aux Romains, les dix mille musiciens consacrés par Néron à la musique instrumentale prouvent combien ils avaient fait de progrès dans cette partie de l'art.

124 niSTOIKE

ciens qui en partageaient la gloire , puisque bravant la mort comme des guerriers, ils méritaient de plus les récompenses dues à des artistes. Bannie de cette ville, après la mort de Néron , la musique vocale et instrumentale du théâtre ne vit point sa sœur, la nmsique militaire, partager son exil; et toujours l'Italie, malgré ses longs malheurs et les Barbares , conserva ce genre précieux de l'harmonie.

Nous avons vu dans le Chapitre précédent que dès le règne de la comtesse Mathilde, cette souveraine qui posséda une des plus grandes comme des plus belles parties de l'Italie , on retrouvait des traces bien sensibles de l'existence de la musique instrumentale dans cette péninsule; le chant était accompagné d'instrumens à sa cour, une des plus brillantes de l'Eurojïe (i). Mais à peine le quinzième siècle eut-il commencé, à peine cette époque à jamais glorieuse pour les arts et les- sciences fut-elle arrivée, que la mu-

(i) Matluldc portait le titre de comtesse de Toscane. Elle était fille de Boniface, marquis de ce pays. Née en 1406 , elle possédail en outre Mantoue ^ Parme , Reggio , Plaisance , Ferrare , Modène , une partie de l'Ombrie , le duché de Spolelto , Vérope , et presque tout ce qui est appelé aujourd'hui le patrimoine de Saint-Pierre , depuis Vitterbe jusqu'à Orvietto , avec une partie de la Marche d'A.ncône.

DE LA MUSIQUE EN ITALIE. Ia5

sique instrumentale ne fit pas moins de progrès que la musique vocale en Italie.

De toutes parts des sociétés philarmoniques, des académies d'instrumens et de chants se fondent et s'établissent rivales de celles des lettres, des sciences et des autres arts. Le pape Nicolas v fonde celle de Bologne, la plus célèbre de toutes, et qui fleurit encore de nos jours dans cette opulente- et savante ville (i). Florence vit briller l'académie des Rozzi ou des Grossiers, dont elle n'avait sans doute que le nom , car elle était une des plus savantes de l'Italie, Cette académie musicale s'occupait aussi de la musique dramatique. Vérone et Vicence briguent et obtiennent la même faveur; et déjà l'on voit dans ces deux villes, les plus belles des états de Venise , deux sociétés comme celles de Florence et

(i) S'il est un spectacle imposant en musique, c'est celui que présente la fêle de sainte Pétronille, patronne de Bologne, et que célèbrent, assemblés, tous les membres de la société pliiiarmonique dans la cathédrale de celte ville. On y voit réunis jusqu'à six cents musiciens : qu'on juge du premier coup d'archet d'un semblable orchestre ! Quoique l'Italie ne se pique pas de briller dans la symphonie, nous avouons que nous l'avons trouvée digne de la cultiver comme toutes les autres branches de la musique, dans ce concert religieux un des plus imposans, sans doute , dont on puisse être témoin , et que l'oreille puisse entendre dans aucun pays de la chrétienté.

de Bologne, consacrant leurs loisirs et leur savoir à l'harmonie, (i)

Mais l'époque classique tlu retour et du triomphe de la musique instrumentale, connne de la vocale en Italie, est sans contredit celle qui vit la création des divers conservatoires qui ont été successivement fondés, dotés, établis, et se sont perpétués pendant une longue série d'années dans cette péninsule.

Jusque là, le génie des Italiens pour l'harmonie, livré à lui-même, et, pour ainsi dire, abandonné par les divers gouvernemens qui cependant protégeaient, encourageaient et récompensaient avec magnificence les peintres, les statuaires et les poètes, semblait n'être point appelé à jouir de la même faveur, ou plutôt des mêmes droits. La musique dramatique avait du sa renaissance à de simples particuliers, celle d'église

(i) Outre ces sociétés, ces académies philarmoniques, il y avait en Italie des couvens d'hommes et de femmes dans lesquels on exécutait non seulement de la musique vocale , mais de la musique instrumentale a grand orchestre. L'Artusi cite entre autres celui des religieuses de San-Vito à Ferrare , où un pareil institut existait. 11 assista lui-même à un concert de voix et d'instrumens , dont s'acquittèi'ent avec le plus grand art ces religieuses : d'où il suit que la musique à grand orchestre était connue en Italie avant le seizième siècle.

à des pontifes , auxquels elle était nécessaire , puisqu'elle l'était au culte catholique. Un collège en ce genre avait été fondé dès le quatrième siècle, ainsi que nous l'ayons vu, par un de ses plus grands papes; et dix siècles plus tard, lorsque toute l'Italie brillait du double éclat des sciences et des arts, lorsque Léon x dans Rome, les Médicis ses parens dans Florence, Charles- Quint dans Naples, et la liberté dans Gènes et dans Venise, faisaient de toutes parts fumer l'encens sur l'autel des arts, la mélodie, un des plus doux, comme un des plus utiles, n'avait encore pour asile assuré que l'école fondée dans Naples, sous Ferdinand d'Aragon, qu'elle devait en partie à des étrangers (i). Un pareil oubli devait être réparé; il le fut enfin par les conservatoires dont nous parlons.

Quatre de ces établissemens furent d'abord fondés successivement dans Venise; de jeunes filles en furent les seuls élèves; leur étude unique était le chant, et elles exécutaient ellesmêmes, dans ces collèges, de la musique à grand orchestre.

(i) On se rappelle que Jean Tinctor de Nivelle vint fonder cette école à la honte de l'Italie, qui sans doute jusque là avait donné partout des maîlres de musique à r£urope , comme elle lui en donna depuis.

128 iiisToinK

Naples ne Urda pas à imiter un exemple que l'on est surpris qu'elle n'ait pas donné, mais dont le retard provient peut-être de la différence de son gouvernement avec celui de Venise. Mais ce qui sans doute est digne d'être remarqué, comme une preuve de la sagacité du peuple italien , et du goût qui l'entraînait à s'emparer de l'empire de la musique, c'est que, sans que les deux nations se fussent entendues entre elles, sans qu'elles eussent fait aucune convention , tandis que Venise fonde quatre conservatoires de femmes, Naples en fonde quatre d'hommes; de sorte que dès ce moment un vaste système d'enseignement musical est organisé en Italie , et lui assure des cantatrices et des chanteurs, des musiciens et des musiciennes, non seulement pour tous ses concerts, ses chapelles, ses théâtres, mais encore pour tous ceux de l'Europe.

Le premier des conservatoires étahlis dans Nàples fut appelé Sainte-Marie de Loretta^ d'où sont sortis une foule de compositeurs tous célèbres, et surtout l'inimitable Pergolèse. Cet établissement date de l'an i537 : il est bon d'observer qu'on lui agrégea de jeunes demoiselles qui étudiaient la musique dans un corps de logis séparé.

En 1 565, les deux écoles furent séparées sans que l'on en connaisse la cause.

Le second de ces établissemens est celui qui s'appelait I [foveridi Christo, les pauvres de Jésus- Christ, fondé en iSSg, et supprimé en 171 5.

Le troisième est appelé La pitlà de' Tan hini^ titre intraduisible en français, si ce n'est par une longue périphrase. Il fut fondé en 1 583; un moment supprimé, et rétabli en 1599..

Le quatrième enfin de ces établissemens porte le nom de Sainl-Onuphre ; il fut fondé clans la même année que le précédent.

A ces établissemens se joignent ceux de Milan, de Bologne et de plusieurs autres villes de l'Italie , dont on trouve les noms et les statuts dans Y Histoire de la Musique par le père Martini, et dans les écrits de Bontempi, de l'Aretusi, de Ceretti, de Gerbert, de Doni, de Mattei, de Signorelli, du savant Marpurg, et dans la Dramaturgie d'Allaci.

On sent que ces établissemens une- fois fondés, rien ne devait plus arrêter l'essor de la nation italienne vers un art que lui enseigne pour ainsi dire la nature elle-même , qui lui a donné une langue si douce et si harmonieuse. L'on a vu dans les précédens Chapitres que déjà au cinquième siècle , et malgré les dévastations des Barbares, on cherchait encore dans ce pays des musiciens, que demandait au roi Théodoric le premier roi des Francs; que dans le sixième, le I. 9

l3o HISTOIKE

pape Agathon reçut du roi d'Angleterre la mcinc prière; qu'au huitième, le pape Etienne en envoya au roi Pépin ; et au neuvième , le pape Adrien à l'empereur Charlemagne ; événement duquel date l'établissement des maîtrises des cathédrales en France. Cette suprématie se soutient et s'augmente dans les siècles suivans. En i53o, François i" appelle auprès de lui dans ce royaume messire Alberti, le premier professeur de violon dans ce temps. En i58i, Catherine de Médicis , mariée à Henri ii , successeur de François, y appelle également BalthazarBeljioso, Florentin , professeur non moins célèbre sur le même instrument, et qui, déplus, grand chorégraphe, introduisit pour la première fois les ballets sur le théâtre de la cour; et enfin sous le règne à jamais mémorable de Louis xiv, puisqu'il s'unit dans l'opinion de la postérité à ceux de Périclès, d'Alexandre, d'Auguste et de Léon x,on voit Jean-Baptiste Lulli, également né en Toscane, réformer le premier la musique et les opéra français. Mais aussitôt que les divers établissemens que nous venons de citer sont en activité, la nation italienne, cultivant avec méthode un art que jusque là elle n'avait cultivé que pai^ une sorte d'instinct , des essaims nombreux de maîtres et de musiciens de tous genres naissent dans ses villes , et jusque dans ses moindres bourgs :

DF. LA MUSIQUE tN ITALIE. l3l

tant l'éducation publique a d'influence sur le goût et les mœurs d'un peuple!

La musique instrumentale brille de toutes parts, ainsi que la vocale, en Italie; elle s'unit à elle dans les opéra sérieux et comiques, dans les chants de l'église et dans les madrigaux, (i)

Si les écoles de Naples, de Milan, de Rome, de Bologne et de Venise, comptent de grands compositeurs, et produisent les chanteurs les plus fameux, elles n'enfantent pas moins de grands instrumentistes. Corelli (2) a pour élèves

• (ï) Madrigal , sorte de pièce de musique travaillée et savante, qui élait fort à la mode en Italie au seizième siècle , et même au commencement du précédent. Les madrigaux se composaient ordinairement, pour le vocal , à cinq ou six parties, tontes obligées à cause des fugues et dessins dont ces pièces étaient remplies. Mais les organistes composaient et exécutaient des madrigaux , aussi sur l'orgue ; et l'on prétend que ce fut sur cet instrument que le madrigal fut inventé. Ce genre de contrepoint, qui était assujetti à des lois très rigotrreuses , portait le nom de madrigalesque. Plusieurs auteurs, pour y avoir excellé, ont immortalisé leurs noms dans les fastes de l'art : tels furent, entre autres, Lucas Merentio , Lingi Prênestino, Pomponio Nenna, Tommaso Pecci, et surtout le fameux prince de Venosa. — Rousseau , Dictionnaire de Musique, à l'art. Madrigal.

(2) Corelli ( Archangelo) , tié près d'ïmola en Italie, en i658. Son maître de contrepoint fut Simonelli, celui de violon fut Bassani de Bologne ; il voyagea successive-

l32 HISTOIRE

Localelli (i) cl Gcminiani (2), tous d'eux célcl)rps violonistes comme lui. L'un va faire admirer

ment dans l'iLalie et en Allemagne, et charma partout ses auditeurs, et par le rare talent qu'il déployait sur cet instrument, et par ses admirables compositions.

A Rome , il conduisit l'orchestre composé de cept cinquante musiciens, cpii accompagntiit un opéra que lit jouer dans son palais la reine Christine de Suède. 11 élait l'ami des fameux peintres Cigiiani et Maratti , qui lui donnèrent plusieurs de leurs tableaux. Son chef-d'œuvre est la troisième de ses sonates , qui sont , disent les maîtres , le rudiment des jeunes violonistes. Tout s'y trouve, disent les savans auteurs du Dictionnaire historique des Musiciens , l'art , le goût et le savoir : ses adagios sont parfaits, ses fugues divines , et ses gigiies charmantes. Il a été le premier à ouvrir la carrière de la sonate, et en a posé la limite. On lui a érigé un buste au Vatican, ayant pour suscription ces mots :

Corelli , princeps musicorum.

(1) Locatelli (Pietro), né à Bergame en 1690; il se retira en Hollande après avoir beaucoup voyagé , et dirigeait à Amsterdam un concert public. La société des amateurs prit le deuil à sa mort pour témoigner ses regrets de la perte d'un musicien , l'honneur de son art par ses talens et ses bonnes mœurs. Il a écrit plusieurs ouvrages didactiques pour le violon , ainsi que Geminiani, et son maître Corelli.

(2) Geminiani ( Francesco ) , né à Luques en 1680. Alexandre Scarlatti fut son premier maître de musique. Le célèbre Dubourg fut son meilleur élève ; il vécut en Angleterre et ipourut à Dublin en 1762. Ses ouvrages «oiujne ses ti'avaiix sont nombreux.

DE LA ]\rUSIQUE EjV ITALIE. l33

son talent à la Hollande, et l'autre à l'Angleterre. Ce maître fixe et perfectionne la sonate, et Boccherini(i) le trio. Torelli(2) invente le concerto

( I ) Boccherini (Luigi) , né comme Geminlani à Lucques , en l'j^o, temps qui, comme on voit , se rapproche beaucoup du nôtre. Son maître de musique et de violoncelle fut l'tbbé Vannucci. Des dispositions éclatantes signalèrent de bonne heure un des premiers talens qu'ait produits la nature. Tout le peuple de Lucques fut ravi , lorsqu'au retour de ses voyages , Boccherini fît entendre , accompagné de Manfredi , élève de Nardini . et son comjiatriote, son violon et ses sonates. Il cueillit dans toute sa pureté la double gloire d'un bon violoniste , et d'un habile compositeur. Les deux compatriotes devinrent désormais des amis inséparables , et se rendirent en Espagne, l'un pour amasser beaucoup d'or (c'était Slanfredi, qui aimait excessivement ce métal ) ; l'autre, beaucoup de célébrité , c'était Boccherini : aussi celui-ci se fixa dans ce pays, QÙ il est mort âgé de soixante-six ans, chéri, respecté et regretté des Espagnols, de leur monarque et de sa cour. Cet artiste a précédé Haydn dans sa brillante carrière ; il a le premier fait des quatuors, fixé leur genre et leur caractère. Castier, que nous avons déjà cité, a dit de lui et de Haydn : « Si Dieu voulait parler aux hommes, il se servirait de la musique de Haydn , et s' il voulait entendre de la musique deshotnmes, il se ferait jouer celle de Boccherini. >>

TJn autre homme d'esprit, enlhousiaste de l'harmonie, a apprécié à sa valeur cette musique divine, en disant que Boccherini est la femme de Haydn.

(2)Torelli (Gasparo) , né en iSyo ; il est célèbi'e, comme compositeur, par ses madrigaux.

l34 HISTOIRE

grosso y et Tartini (i j trouve le son fondarnental. Frcscobaldi (2) excelle clans le clavecin ; Besozzi (3) sur le hautbois ; et Viotti (4), encore vivant, enseigne le violon à toute l'Europe, qui n'a pas encore entendu un maître qui lui soit supérieur.

Cependant les Italiens laissent à d'autres nations les prétentions à la symphonie; ils s'adonnent plus au chant, objet essentiel de la musique; l'exécution instrumentale est moins cultivée chez eux qu'ailleurs, et surtout qu'en France

(1) Nous avons déjà parlé de Tartini , considéré comme violoniste célèbre, et compositeur également célèbre.

(2J Frescobaldi (Girolamo), célèbre organiste de Saint- Pierre , né à Ferrare en i6oij et l'un des premiers compositeurs de son temps. 11 fut le premier parmi les Italiens qui joua les fugues et mérita le surnom de Maestro de suoi tempi , que lui donna Penna.

(3j Besozzieutdes frères, tous musiciens célèbres comme lui; tous ont illustré le hautbois, comme les Corelli, les Tartini et les Viotti, le violon. Leur père naquit à Parme.

(4) Viotti (Jean -Baptiste) est né en Piémont en I745: le plus, digne éloge que l'on puisse faire de ce grand violoniste et de cet admirable compositeur, se trouve à l'article qui le concerne , dans le Dictionnaire des Musiciens de MM. Choron et Fayolles , sages et justes appréciateurs de son rare talent, comme de tous les artistes qui ont honoré l'art de la mélodie : nous ne pouvons qu'y renvoyer nos lecteurs.

DE LA MUSIQUE EN ITALIE. l35

et en Allemagne. Ils ne considèrent les instriimens que comme nécessaires pour l'accompagnement et pour l'exécution de leurs partitions. Albinoni y Alberti y Tcssarini , FivalcU, ne sont que les troupes légères de cette élite de grands instrumentistes italiens ; mais Nardini , Pugnani, et plusieurs autres, peuvent être joints à Tartini et à Viotti. Nulle nation , nulle école de l'Europe n'a d'aussi grands violonistes et en plus grand nombre que l'Italie : elle réunit donc la double gloire de la musique vocale et instrumentale , de la mélodie et de riiarmonie : la langue musicale qu'elle possède n'est donc pas son unique moyen pour briller dans la musique; elle doit aussi sa prééminence à un goût , à un tact exquis, à son enthousiasme soutenu et prolongé pour cet art

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