CHAPITRE XV

Ecole de peinture de Venise.

Aussi vénérable par son ancienneté que surprenante par le grand nombre de ses maîtres et admirable par ses chefs-d’œuvre, l’école Vénitienne date, comme celle de Florence, du treizième siècle ; et même dès le onzième, Venise avait déjà dans ses murs des peintres nës Grecs , qui ne sauraient être compris dans le nombre des peintres nationaux. Le Pievano, l’Alberegno et l’Esegrenio (i), sont a l’école Vénitienne ce que le Giunta est à Pise, le Guido à Sienne , et le Condivio à Rome. Un écolier de Giotto, qu’il forma à Padoue dans le commencement du quatorzième siècle, nommé Giusto le P adouan , les suit, ainsi que Giovanni Antonio de la même ville, et divers autres que l’on peut considérer tous empreints , comme dit le vénérable Lanzi ,

(i) Tous peintres encore grossiers de ces temps reculés. Il y eut encore avant eux un certain Giovanni de Venise, et un Martinello de Bassano , dont il ne reste à Ja postérité que les noms.

du style et de la manière du Giotto, comme les fondateurs de l’école Vénitienne.

D’autres peintres parurent vers le milieu de ce siècle qui, sans s’assujettir au même style, s’en formèrent un pour ainsi dire national , surtout dans l’art de la miniature; dans ce nombre se trouvent Marco Puolo, et plusieurs autres encore.

Le premier ouvrage marquant de ces temps fut celui de Nicolo, du Frioul, peinture déjà précoce pour sa forme et sa hardiesse. Pecino et Pietro, de Nova, surpassèrent ces artistes encore grossiers, et leurs peintures se rapprochant du style , alors réputé admirable , du Giotto , annoncèrent avec orgueil l’éclat que répandit plus tard l’école Vénitienne.

Le quinzième siècle s’ouvre; et, comme celles d’Herculeau berceau , déjà les forces de cette école se déploient. Mais la grande manière du Giorgini et du Titien veut un siècle pour se préparer : les œuvres du génie coûtent du temps, même à la nature. Le nouveau style perfectionné a déjà produit des ouvrages remarquables. Le Quirico, le Bernardini et l’Andrea, tous trois nés dans Murano (1), remplissent Venise de leurs ou-

(i) Ils florissaient vers le commencement du quinzième siècle.

vrages, dignes des bons maîtres : ils formèrent les Vivarini (i), que Lanzi suppose être d’origine allemande , et qui sont célèbres par leur ancienneté et leurs ouvrages, dans l’école de Venise; surtout l’un d’eux, Luigi, dont la composition, les effets et même le coloris surpassent celui des autres.

Gentilede Fabriano, autre peintre célèbre de ces temps, orna de ses travaux Venise , et forma des élèves et des imitateurs. Le Nasochio (2) de Bassano fut un des derniers, et Jacopo Neritto, un des premiers, ainsique Jacopo Bellini (3), qui fut le père et en même temps le maître de Gentile et de Giovanni, ses deux fils, qui l’illustrèrent plus que ses travaux et qui annoncèrent par leurs talens les grands maîtres et les grands ouvrages qui vont paraître. Les deux Fiore , en peignant des figures aussi grandes que nature, en leur donnant de la dignité et de la beauté, en montrant une touche pleine d’agilité et de grâce, devancèrent ces prodiges; mais le dernier, char-

(1) Les Vivarini florissaient vers la moitié de ce même siècle.

(2) Né à Padoue. Ils étaient deux , et ont fleuri vers le milieu du même siècle.

(3) Jacopo Bellini florissait dans le même temps. Il sera parlé plus bas de ses fils.

géant ses draperies d’or et d’autres vaines richesses , signala le mauvais goût de son temps , et nuisit au bon goût dans son art. Le Moranzone, les trois Crivelli , le Comenduno, le Teslorino, le Brandino, le Toppa, le Civerchio, les deux Stefano , de Vérone; enfin Vittor Pisaneiio (i) , de Vérone, supérieur à ses contemporains à Venise, et qui avança tellement son art, qu’il mérite d’être comparé au Masaccio , qui existait de son temps ; Jacopo Tintorello (2) , son égal pour le coloris, et Marcello Figolino, remarquable par l’originalité de ses compositions , précédèrent le Squarcione (5) , qui ne compta pas seulement parmi les premiers fondateurs de son école , mais parmi les premiers de ses maîtres.

Francesco Squarcione , doué de cette ambition qui, ayant pour objet exclusif de briller dans l’art pour lequel la nature nous fait naître, quitta sa patrie lorsqu’il n’était encore qu’adolescent, et alla dans la Grèce interroger,

(1) Ce peintre florissait dans le même temps que les précédens.

(a) Né à Vicence , et qu’on ne doit pas confondre avec le Tintoretto, dont il sera parlé au long plus bas. (3) Né à Padoue , mort octogénaire en 1474*

comme Pausanias, tout ce qu’elle conservait encore de grand et de beau dans les arts; et ce qu il ne put pas rapporter à Venise des monumens antiques, il le dessina, le peignit, et revint chargé des plus riches dépouilles. A peine arrivé, il forma un atelier (i); il y déposa les dessins qu’il avait tracés dans le Péloponèse, et le remplit de statues, de torses , de bustes, de bas-reliefs , d’urnes cinéraires , et de tout ce qui n’est pas moins fait pour servir de modèles à des élèves que d’admiration à des curieux.

Le peu d’ouvrages restés du Squarcione signalent ses grands talens. Son coloris, l’expression

(i) Le Squarcione et tant d’autres voyageurs furent plus heureux que ne le seraient les artistes de nos jours , qui, inspires par le génie et leurs talens , voudraient se fortifier dans les arts en imitant ces monumens delà gloire des Grecs anciens. Qu’y trouveraient-ils ? des ruines fumantes , des monceaux de cendres arrosés par le noble sang des chrétiens, des descendans des Socrate , des Périclès , des Alcibiade, égorgés par leurs tyrans , leurs oppresseurs , les seuls Barbares qui souillent encore le sol de l’Europe , et qui offrent en holocauste à l’islamisme cette nation jadis si célèbre , et qui vient d’en relever la gloire et celle de ses ancêtres , en défendant avec un courage et un héroïsme dignes d’elle son indépendance et son honneur.

qu’il sait donner à ses figures, et surtout lait avec lequel il peignit la perspective , peuvent le faire considérer, dit Lanzi, comme un des meilleurs peintres dans ce genre.

Les combinaisons du génie ne portent pas moins des fruits que ses travaux. Du riche atelier du peintre voyageur vont sortir les plus fameux disciples , le Mantegna ( i ) , fondateur de la grande école de Lombardie, le Zoppo (2), fondateur de la Bolonaise , et enfin Gian Bellini , que l’on peut considérer comme le véritable fondateur de celle de Venise. Cent trente-sept élèves sont dus au Squarcione et à son atelier. Les modèles que renfermait ce temple des arts étaient eux-mêmes des maîtres plus actifs que ce peintre. Ces monumens muets apprenaient à peindre des figures parlantes , des draperies d’une élégance jusqu’alors inconnue, et enfin ils enseignaient aux peintres Vénitiens à rapprocher leur style de celui des peintres antiques, sans être obligés d’aller à Florence, à Rome , à Naples. LesCampo , le Valentino , le Bellunello (3)

(1) Il sera question de ce peintre à l’occasion de l’école. Lombarde.

(2) Marco, qui florissait en 1 47 1 -

(3) Né à S. Vito dans le Véronais, florissait dans le même temps que les peintres précédens.

surtout, déjà remarquable par le grandiose de ses compositions, mais que la flatterie, plus que la vérité , surnomma le Zeuxis et l’Apelle de son temps; le Tolmezzo (i), dont le coloris quoique encore dans le goût ancien , est digne des plus grands éloges, se distinguèrent par les progrès considérables qu’ils firent faire à leur art. Le dessin a fait un pas gigantesque par l imitation des ouvrages antiques; et la découverte de la peinture à l’huile, dont Venise , la première, fit usage à cette époque, donna aux maîtres de son école ce coloris , en quelque sorte divin , qui n’eû éternisa pas moins la gloire par sa solidité que par son éclat , et qui devint pour elle un caractère distinctif.

En effet, à Venise comme dans toute l’Italie , les peintres ne possédaient , au temps dont nous parlons, d’autre moyen d’exprimer les beautés de la nature et de l’art , qu’en employant ce genre de peinture connu sous le nom de détrempe.

Jean Van Eich (2) fut, d’après le Vasari, l’in-

(1) Domenico , né à Udine , florissait aussi à la même époque.

(2) Jean Van Eich naquit à Bruges en Flandre , en 1 370 , et mourut en

venteuî* du moyen nouveau appelé peinture à I huile . Antonello de Messine, dont nous aurons occasion de parler dans l’hislorique de l’école INapolitaine, sut le lui dérober par subtilité, ou 1 obtenir de lui par son adresse, lorsqu’après avoir vu des tableaux peints de cette manière à Naples, il quitta l’Italie pour aller ravir à la Flandre un trésor qui devait à jamais l’immortaliser. L’école qu’il choisit pour lui en faire le premier hommage fut celle de Venise, alors une des plus opulentes cités de l’Italie et du monde, et qui pouvait le mieux récompenser son zèle et son habileté. Les ouvrages d’ Antonello sont d’un goût charmant et d’un pinceau très subtil et lin. Pino , de Messine, fut son compagnon et son digne auxiliaire dans plusieurs travaux qu’il entreprit dans Venise.

Ce fut vers la fin du quinzième siècle que le secret de la peinture à l’huile fut divulgué. On dit même que des peintres Flamands vinrent aussi le répandre, et que les meilleurs des élèves de Van Eich , Flamands comme lui, ainsi que Hug ues d’Anvers , peignirent dans ce genre des tableaux en Italie, à cette époque.

Dès ce moment , au coloris sec et dur des premiers peintres , succéda le coloris moelleux et brillant qu assurait la nouvelle peinture ; a

l’absence des teintes qui donnaient à un tableau un ton general de couleur pâle et monotone , succédèrent les gradations de la lumière et de l’ombre. Gian Bellini (i), fut le premier qui s’empressa de mettre à profit une des plus rares et des plus utiles découvertes. On dit qu’avant qu’elle fût publique , il pénétra , sous les vêtemens d’un noble personnage , dans l’atelier d’Antonello; et, joignant la ruse à l’audace que légitimait le grand amour qu’il portait à son art, il fit faire son portrait par cet artiste, afin de découvrir les moyens qu’il employait dans sa nouvelle peinture. Jusque-là cet artiste , que l’on doit considérer comme le pè're d’une des plus grandes écoles d’Italie, s’était efforcé d’ennoblir son pinceau et d’agrandir sa manière ; mais si son dessin était correct et élégant, grâce à des modèles antiques , son coloris n’était encore ni moelleux ni brillant , et ce fut à cette époque qu’il ne laissa rien à désirer ni à son art ni à sa patrie.

Ce grand artiste fut, selon le Boschini, et comme nous le rapporte Lanzi , supérieur à Raphaël lui-même, dans ce qu’on appelle la partie architecturale de la peinture , ou la

(i) Gian Bellini , né en i/^ii , mort en 1 5oi.

6l HISTOIRE DE LA PEINTURE

science de dessiner des monumens d’architecture dans ses tableaux.

Gentile Bellini (i), quoique son aîné, marcha sur ses traces, ne possédant point ses talens. Sa réputation cependant fut immense ; elle pénétra dans Constantinople , où Mahomet n, qui arbora le premier l’étendard du prophète dans cette cité, le demanda au sénat de Venise, pour qu’il vînt orner son harem de ses peintures. Au retour d’un voyage qui agrandit ses richesses et ses honneurs, le Bellini enrichit de nouveau Venise de ses peintures, dans lesquelles, s’il ne déploya pas la touche moelleuse et spirituelle de son frère, il ne lui fut point inférieur, ni pour l’ordonnance, ni pour le dessin. Le Carpaccio ( Vittore ) fut son émule (2) ; et dans son tableau représentant la Purification, il se montra même son rival: heureux s’il eût su ne point commettre les grossiers anachronismes des peintres anciens , qui habillaient Dieu comme le pape, et les apôtres comme des cardinaux. Vérité de coloris , pureté

(1) Gentile Bellini, mort en i5i6, âgé de quatrevingt-dix ans.

(2) Ce peintre naquit à Venise. Ses ouvrages vont jusqu’à 1020.

de dessin, douceur et harmonie de contours, le Carpaccio avait déjà tout ce qui caractérise les grands maîtres. Dans la même école et dans le même temps, on compte le Sebastiani , le Mansuetti, les deux Vaglia , le Rizzo, Benedetto Diana, Marco Basait! (i), ce dernier, né de parens grecs , célèbre par le tableau représentant la Vocation de saint Pierre, enfin les élèves des deux Bellini, parmi lesquels se distingue Bellin Bellini , un de leurs parens. Nous ne devons pas omettre non plus de dire quelques mots de Girolamo di Santi Croce et de Pellegrino di Santi Daniello, tous deux du nombre des élèves de Bellini : le premier , qui, depuis Zanetti , se rapprocha le plus de la manière du Giorgione et de celle du Titien, et se fît admirer par plusieurs ouvrages; et le second, qui se distingua par la pureté de son dessin , et un talent particulier à peindre l’architecture.

Tous ces peintres firent rapidement marcher leur école vers ce temps mémorable, où dégagée entièrement de la manière appelée antique, elle va ne compter que des chefs-d’œuvre et de grands maîtres.

(1) Tous peintres de ces temps. Le dernier naquit dans ie Frioul.

Le Mantegna (i) fut le premier qui parut sur cette grande scène. Elève , comme nous l’avons vu, du Squarcione , qui l’adopta pour son fils, aussitôt qu’il vit son premier tableau représentant Sainte Sophie, ce peintre, en épousant la fille de Jacopo Bellini, son compétiteur, s’entoura, jeune encore , de tout ce que la peinture avait de grand, afin de devenir aussi l’héritier du génie de son père adoptif. Il apprit d’abord , par l’étude des bas-reliefs qu’il trouva dans batelier du Squarcione, cette grâce et cette correction de dessin , cette délicatesse et cette légèreté de draperie, par laquelle les ouvrages des Grecs sont si remarquables ; mais ce ne fut point sans efforts, et sans avoir essuyé les graves reproches de son père adoptif, quf blâma long temps toute imitation maladroite de ces beautés, qu’il vainquit ensuite toutes les difficultés. Les leçons des Bellini s’unissant aux conseils du Squarcione , non seulement il profita des unes et des autres,

(1) Andrea, né à Padoue en i43o, mort en i5o6. Il fut nommé chevalier à cause de ses talens. Il eut deux fils qui furent aussi peintres , mais bien inférieurs à leur père. Il sera encore beaucoup question de ce peintre créateur , et devenu un des meilleurs des anciens modèles.

mais le Pizzolo, l’Ansovino, le Parentino (i), voyant ses succès , marchèrent sur ses traces , et devinrent d’excellens disciples sous un aussi bon maître.

Le Trevigi (2) balança, plus tard , la réputation de Mantegna lui-même. Le Schiavone (Gregorio) se plaça entre ce maître et les Bellini. Peintre gracieux s’il en fut, il orna ses tableaux d’anges, de fruits , et des plus pompeux monumens de l’architecture. Un autre Trevigi (Girolamo) brilla par la correction du dessin ; mais , peu digne de l’école a laquelle il appartient, son coloris est pâle et languissant. Lauro le Padouan (3) reproduisit plusieurs des beautés du Mantegna.

Une école auxiliaire se joignit dans ces temps à l’école de Venise. La nature fut le guide de ses disciples. Francesco da Ponte, de Bassano, la lit briller : ses compositions sont savantes , son coloris éclatant , ses ligures expressives , et les deux Mantegna et le Bonconsigli surtout, qui tous étaient originaires de Vicence, et florissaient en même temps que da Ponte , olfrirent à la fois un dessin correct , et qui n’est dépourvu

(1) Tous bons maîtres de ces temps.

(2) Dario. Il était né dans la ville de Trévise , et florissait dans le milieu du quinzième siècle.

(3) Lauro vivait en 1 568.

ni d’élégance ni de grâce ; un coloris frais et riant, qualité spéciale de l’école de Venise, et des chairs dont le nu n’est pas moins bien disposé qu’il est plein de vérité et d’effet. Nous passerons sous silence le Speranza, et le Veruzio, sur lequel le Vasari ne s’est point assez expliqué

dans son Histoire de la Peinture .

Plusieurs autres élèves , dont le nombre est trop considérable pour qu’ils soient cités tous individuellement, mais parmi lesquels se distinguèrent particulièrement F. Vincenzo delle Vacche , F. Rafaello de la ville de Brescia, le Damiano, de Bergame, et Bartolomeode Pola, en Istrie, quoique simples peintres en marqueterie, terminent cette époque de l’école Vénitienne, si bien commencée par le Squarcione, les Bellini et le Schiavone. Nous allons passer maintenant â l’époque où elle eut la plus grande gloire et la plus grande célébrité.

Nous voici parvenus en effet au temps où cette école , dès le commencement du seizième siècle , n’a plus pour maîtres que de grands peintres, et pour produits que de grands ouvrages. C’est par divers moyens quelle parvint à cette gloire. Les uns attribuent au ciel de Venise , si beau par ses couleurs , si riant par l’éclat de ses teintes , le type de ce coloris brillant , qui

EN ITALIE. Cil AP. XV.

fit sa renommée dès que la peinture à l’huile fut découverte. C’est dans les deux , dit-on, que les peintres Vénitiens puisèrent leurs brillantes couleurs; c’est pour se les approprier, qu’ils dérobèrent à la nature sa palette ; mais le ciel brumeux de la Hollande vit naître des peintres rivaux, pour le coloris, des peintres Vénitiens, et cette origine céleste est l’hommage d’une imagination reconnaissante, plutôt qu’une vérité démontrée. O11 sait que ce coloris ne brilla pas moins dans les accessoires que dans les parties principales des tableaux, et dans les vêtemensque dans les personnages. Il n’est point d’étofFe pesante ou légère , de velours moelleux , et de voiles diaphanes , qu’il ne sût imiter ; et le pinceau i dans ce genre, fut moins l’émule que le rival de la nature elle-même. L’argent, l’or, et tous les métaux brillans , qui décorent les monumens d’architecture, les temples et les palais, ou les tissus superbes, ainsi que les pierres précieuses , sont encore des conquêtes que Fart dispute victorieusement à la nature, à l’aide du pinceau Vénitien. Ainsi le style appelé ornemental n’est pas moins du domaine de cette école que le noble style de l’histoire ; et l’Anglais Reynolds , qui lui donne ce nom , en enrichit l’école de son pays , après que le Giordano , à

Naples et en Espagne; Rubens, en Flandre, et Vouet à Paris, en eurent aussi enrichi ces diverses écoles. Quant au grandstyle, c’est-à-dire celui de Michel- Ange, de Raphaël, et de leurs disciples, ce style qui élève l ame , agrandit l’imagination , touche le cœur et charme les sens , qui attendrit en même temps qu’il étonne, et fait naître tour à tour dans l’âme , comme les vers d’Homère ou une tragédie d’Euripide, l’admiration et la pitié, la vénération et l’amour ; ce style qui est à la fois le triomphe de l’art et du génie, les grands maîtres de l’école de Venise ne l’ont pas moins possédé , et le Giorgione, par lequel commença la plus brillante des époques de la peinture, est celui de tous ces peintres dont le pinceau sait également produire toutes ces diverses sensations.

Giorgio Barbarelli , surnommé Giorgione (i) , ou le grand Georges, unit, comme Léonard de Vinci , les beautés du corps à toutes celles de l’âme ; il imprima le caractère de grandeur et de beauté le plus surprenant à tous ses ouvrages. Disciple d’un des Bellini , tout ce qui lui fut présenté dans ses études et ses modèles , qui ne portait pas cette empreinte , était rejeté avec

(i) Né àCastelfranco , dans le Trévisan , mort en i5i ii

dédain par lui, comme indigne de ses pinceaux. C’est ainsi que les maniant avec une liberté surprenante , il parut , lorsqu’il n’était encore qu’un simple disciple, un maître dans son art; qu’il ne cessa d’agrandir sa manière, d’ennoblir son style, d’embellir ses figures de toute’ la régularité des traits et de la vérité de l’expression. Ses visages sont animés, ses attitudes pleines de mouvement et de vie , ses draperies disposées avec un art surprenant, son coloris harmonieux, rempli de force et de substance, et son clairobscur d’une variété de teintes et de demi-teintes charmantes. Il est le Michel-Ange de son école pour la hardiesse et le grandiose du dessin ; il en est le Vinci pour la pureté et la grâce; il n’a point de maître pour le coloris.

Les ouvrages de ce peintre embellirent d’abord les façades des palais de Venise, tandis que ses tableaux à l’huile en embellirent l’intérieur. C’est là que , se jouant avec ses pinceaux , il semble qu’il les transforme en la baguette d’Armide ;* d’un seul trait, d’une touche hardie naissent des saints, des dieux, des déesses, des héros. A la fraîcheur, à la vérité, à la beauté des chairs, s’unissent ^les vêtemens aussi ingénieux que nouveaux. Les plus belles têtes sont ombragées des plus beaux cheveux , flottant en boucles on-

doyantes sur des épaules où le lis se marie aveu la rose : des panaches, des chapeaux, des casques éclatans viennent ajouter l’art de la parure a l’expression la plus touchante ; des armures superbes couvrent les guerriers les plus intrépides ; en un mot, le Giorgione est a la peinture ce que l’Arioste est a la poésie.

Moïse sauvé des eaux par la fille de Pharaon, est un des plus beaux tableaux de ce peintre. Peu de couleurs , mais toutes bien disposées ; le ton général le plus harmonieux et les teintes les plus pures, font de ce tableau , dit Lanzi , une sorte d’harmonie austère, qui ne séduit pas moins les yeux qu’une mélodie simple et profonde ne séduit l’oreille et ne touche le cœur.

Le Giorgione perdit à trente-quatre ans seulement, une vie remplie de gloire et chargée des plus honorables travaux ; cette vie fut une succession de prodiges. Il semble qu’il y ait dans l’his-

celle de l’humanité : plus il nous étonne , plus il nous enchante par ses ouvrages , moins nous devons compter sur de longuesjouissances. Comme Raphaël et le Corrége , ce peintre , mort a la fleur de ses ans , laissa d’autant plus de regrets à l’Italie , que son pinceau semblait lui promettre des ouvrages plus nombreux et plus beaux encore.

EN ITALIE. Cil AP. XV,

Les élèves de ce grand peintre sont Pietro Luzzo (i), et Lorenzo Luzzi , qui de simple domestique devint l egal de son maître , en dérobant, pour ainsi dire, son talent à ce dernier. Mais le plus célèbre de tous les disciples de l’école du Giorgione à Venise, fut Fra Sebastiano , surnommé delPiombo , par l’ollice qu’il occupa a Rome. Il quitta Gian Bellini pour s’attacher au Giorgione dont il imita le coloris et le talent , et devint un des premiers coloristes de son temps. Il eut la gloire de joindre son pinceau à ceux du Peruzzi et de Raphaël lui-même, dans une des salles de la Farnésienne à Rome , où il fut appelé. Apercevant que son dessin n’était pas aussi correct que celui de ses compétiteurs, il chercha à le corriger , en étudiant sur les ouvrages de Michel- Ange , et parvint comme tout homme de génie à le perfectionner. Il fut aussi inventeur d’une nouvelle manière de peindre à l’huile sur la pierre , et célèbre par l’habileté avec laquelle il fit les mains de ses personnages , les plus belles de toutes celles qu’ait faites aucun peintre. Giovanni d’Udine (2) fut encore un

(1) Né à Feltri , florissait dans le seizième siècle.

(2) Il a été déjà question de cepeintre dans l’historique de l’école Romaine.

des dignes élèves du Giorgione, et devint ensuite un des premiers écoliers de Raphaël. Francesco Torbide de Vérone, surnommé le Moro, disciple aussi du Giorgione, mais plus de Libérale, dont il imita le style et la grande activité, se distingua surtout par les fresques qu’il peignit dans le dôme de Vérone , représentant les principaux événemens de la Vierge , grand peintre par le clair-obscur comme par le coloris. Lorenzo Lotto (i), qui fit plusieurs chefs-d’œuvre, ainsique le Palma (2), surnommé le Vieux ( il Vecchio ), et le Cariani , furent les imitateurs du Giorgione , plutôt que ses élèves. Le premier l’imita quelquefois à s’y méprendre ; il eut les > teintes , l’originalité , le goût admirable de son modèle ; il habilla ses personnages des mêmes vêtemens dont il revêtait les siens. Son pinceau est moins libre , mais il est plein d’effet; il crée des figures dignes du beau idéal. Son tableau représentant le Saint-Esprit , et Saint Jean Baptiste enfant, qui tient dans ses bras un agneau , et qui montre la joie la plus innocente et la plus vive , est à la fois digne du Corrége et de Raphaël. Le second est le rival du Lotto: comme

(1) Il florissait depuis i5i3 jusqu’à 1 554-

(2) Mort à l’âge de quarante-huit ans.

lui, il a la vivacité du coloris de son maître. Sa Sainte Barbe et Sainte Marie formose est celui de tous ses tableaux dont le coloris est le plus vigoureux, et qui porte l’empreinte du plus grand caractère de peinture ; mais dans celui de la Cène du Christ , infidèle à la manière du Giorgione, il s’approche de celle du Titien; il imite avec un art admirable la suavité d’un pinceau jusque-là jugé inimitable. Moins animé, on peutdire même moins sublime que Lotto , il est plus beau , plus parfait que lui dans ses têtes de femmes et d’enfans.EnfînlevieuxPalmaprendlaplace honorable qu’il tient entre Jean Bellini et le Titien. Quant à Giovanni Carriani (i), par son tableau représentant Notre-Dame entourée d’ Anges , les uns placés dans des gloires, les autres à ses pieds, il s’immortalisa en produisant une des peintures les plus gracieuses et les plus parfaites de son école. Le Zuccherelli n’allait jamais àBergame, où est ce tableau , que pour l’admirer, le copier, çt publier qu’il était un des plus beaux du monde. Le Marconi et le Bordone (2) , tous deux de

(1) Giovanni, né à Bologne. Il florissait encore en

(2) Il en sera encore question en parlant du Titien ; il s’appelait Paris. Quant au Marconi, né aussi dans Trévise , il s’appelait Rocco , et vivait en i5o5.

cette grande famille de peintres, se signalèrent,

l'un par le tableau du Jugement de l’adultère

place dans l’église de Saint-George-Majeur à

Venise, que l’on croirait peint par le Giorgione

lui-même; l’autre , élève pendant quelque temps

du Titien , déserta l’atelier de ce grand peintre,

pour imiter, dans le silence de la retraite, les

tableaux de son rival. Celui du Paradis, fait pour

l’église de tous les Saints à Turin, qu’il peignit

a l’aspect de tels modèles , semble être ce lieu

de délices même. On ne répandit jamais sur

aucune toile plus de grâce et de douceur; jamais

elle ne fut dépositaire du secret de plaire et de

toucher a ce point. On ne voit que des campa-

gnes, des collines d’un pays vraiment idéal et céleste ; et le tableau qui représente un Pêcheur qui rend au doge de Venise l’anneau conjugal delà république avec la mer Adriatique, qu’il a pêché, est digne de servir de pendant au tableau oh le Giorgione a peint de toute la force et de toute l’énergie de son pinceau , une de ces tempêtes terribles, dont la nature afflige l’humanité.

Nous allons entrer dans quelques détails sur l’un des peintres qui ont le plus honoré l’école Vénitienne , et qui termine d’une manière digne du Giorgione le nombre de ses disciples et de ses imitateurs. C’est de G io Antonio Licinio , ou

Sacliiense ou Cuticello , ayant reçu ce nom d’un coup de couteau que lui donna un de ses frères, et qui depuis a été encore vulgairement surnommé le Pordenone (i). Il étudia d'abord la peinture dans Udine , et seulement sur les tableaux de Pellegrino , car un génie aussi hardi que le sien était fait pour trouver de lui-même, sans le secours d’un maître, les plus beaux secrets de son art. Il vit ensuite les tableaux du Giorgione, et la nature l’ayant doué de la plupart des qualités brillantes de ce grand peintre , dès cet instant son style devint le sien. Les autres élèves ou imitateurs du Giorgione eurent en effet plus ou moins sa manière; mais celui-ci l’eut tout entière , et ne lui ressembla pas seulement par ses pinceaux, mais encore par son imagination, qu’il eut, comme lui, grande, hardie et fière. De tous les peintres de l’école Vénitienne, le Pordenone est, après le Giorgione, comme nous l’assure Lanzi , celui dont le pinceau est le plus animé et la touche la plus décidée. Rares dans lltalie inférieure, ses tableaux le sont moins ailleurs; c’est dans Brescia, dans le palais des Lecchi , qu’on voit plusieurs de ses chefs-d œu~

(1) Nommé chevalier, et mort en i53q. Pordenone naquit dans le Frioul vénitien.

vre ; mais son tableau de l’Annonciade , dans l’église de Saint-Pierre d’Udine , gâté pour avoir été retouché par une main maladroite , se rapprochait , par sa beauté , avant cette époque malheureuse , de celui qui représente Sainte Marie dell’ Orto , qu’on voit à Venise. LesNoces de sainte Catherine, qu’on voit à Plaisance, où ce peintre s’établit, est un de ses plus admirables ouvrages. La couleur obscure qui en fait le fond,, en fait tellement ressortir les ligures, qu’elles paraissent rondes et détachées, comme on en voitsurunbas-relief antique ; il en est qui portent l’empreinte d’une douceur angélique. Dans les lieux que le Corrége a remplis de son génie, le Pordenone ne pouvait être mieux inspiré ; mais celles de saint Pierre et de saint Paul , placées sur les deux côtés de ce tableau , ont ce caractère de grandeur et de sublimité digne des deux premiers apôtres. On voit que le Pordenone , laissant le sentier fleuri où le Corrége , sur les traces des Grâces , aimait à égarer ses pinceaux , et se livrant tout entier à son propre génie et â celui de son école, ne peignit plus que d’après ses propres inspirations. Superbe est encore le tableau représentant Saint Laurent entouré de plusieurs autres saints, parmi lesquels est saint Jean Baptiste , nu , et dessiné comme dessi-

liaient Raphaël et Michel- Ange, et saint Augustin, dont un des bras est d’une telle vérité, qu’il semble saillir de la toile et qu’un autre bras croit pouvoir le saisir. Une autre chose remarquable dans ce tableau, est qu’ ainsi que dans celui de Saint Roch , qu’on voit dans sa patrie, il s’est peint lui-même sous les traits de saint Paul.

Mais si ce peintre brille dans les tableaux , il brille encore plus dans les fresques. Il est peu de châteaux et de villages du Frioul, où il est né, qui n’en possèdent d’admirables par leur fraîcheur et leur beauté. Le voyageur qui parcourt cette partie de l’Italie, une des plus brilla ntes et des plus fécondes , ne peut , surtout dans un pèlerinage des arts, se dispenser de s’arrêter à chaque pas. C’est là qu’il voit, dans les figures d’hommes, ce que le pinceau a tracé de plus viril et déplus mâle ; dans les figures de femmes, de plus doux et de plus noble à la fois ; et dans l’ensemble de ces beaux ouvrages , de plus vigoureux et déplus varié. Rapide dans ses conceptions , aussi hardi qu’heureux à les exécuter, le Pordenone sutpeindre en même temps les affections les plus tendres , les passions les plus fortes

de 1 âme, et toutes les beautés de la nature. Les

campagnes, les villes, et tout ce qui constitue

ce qu’on appelle la perspective d’un tableau , est tellement détaché et en relief sous sa touche audacieuse, que l’on croit les parcourir, s’y promener en les voyant. C’est dans Venise qu’il sembla se surpasser lui-même. Cette ville, alors la première de l’Italie par son opulence , fut moins la cause de ce brillant hommage que la rivalité de ce peintre avec le Titien. Les trophées de Miltiade ôtaient, dit-on, le sommeil à Thémistocle ; les peintures du Titien excitèrent le Pordenone à ne quitter ni jour , ni nuit, ses pinceaux, jusqu’à ce qu’il eût sinon surpassé, du moins égalé ce grand peintre. La rivalité prit même quelquefois les couleurs de la haine, et l’émulation celles de l’envie ; mais quelle que fût leur ardeur, elle fut utile aux deux rivaux. Différente de celle de Parrhasius et de Zeuxis, et de celle de Michel-Ange et de Raphaël, elle alla quelquefois jusqu’à la fureur dans le Pordenone, qui, pendant ses travaux même, avait toujours une épée à sa ceinture , pour défier son rival autrement qu’avec ses pinceaux Le Pordenone acquit, par ses excès mêmes, l’honneur d’être placé non loin du Titien, dans l’histoire de l’école Vénitienne. Il s’éleva au-dessus du Guercino par la magie du clair-obscur, et s’approcha du Corrége ; mais nul ne l’a surpassé pour

les grands effets de la peinture. Les élèves de Pordenone, dans le Frioul, sont Bernardo Licinio , Giulio du meme nom, qui fut neveu de son maître, et deux autres Licinio, dont le dernier, frère de Giulio, eut de la célébrité. Le Calderari, le Beccaruzzi , le Grassi , les suivent ; ce dernier surtout fut bon peintre, mais encore meilleur architecte. Enfin, l’élève le plus distingué de cette école du Pordenone est sans contredit Pomponio Amalteo (i), qui propagea le style de son maître, et lui succéda dans son école du Frioul. Ce peintre était né à Saint- Vito, d’une famille patricienne , et malgré sa noble naissance, ne dédaigna pas de se livrer au plus noble des arts.

Il se créa une manière originale ; il eut un coloris plus riant , des ombres moins fortes , de belles proportions de figures, mais des idées moins grandes que celles de son maître et de son beau-père , le Pordenone ; son inférieur pour le génie , il ne le fut point dans plusieurs des parties techniques de la peinture, et surtout dans la science de former des élèves (2). Il en fît un

(1) Dont nous avons déjà parlé précédemment.

(2) Lanzi recommande de consulter Vasari et le Rodolfi pour connaître ses ouvrages, dont quelques uns sont cependant omis.

de Girolamo Amalteo son frère, qui , si la mort ne l’eût trop tôt arrêté dans sa carrière , eût vu ses talens s’élever à la hauteur de ceux de Pordenone lui-même. Ils étoient si précoces et si éclatans, que l’on dit que son frère voulut, par jalousie, lui faire embrasser le commerce au lieu de la peinture, comme le Titien fît avec un des siens, et le Guirlandajo avec Michel- Ange; preuve malheureusement irrécusable que les plus grands génies ne sont exempts que rarement des passions qui dominent les autres hommes , surtout de celle de la jalousie.

Le Bosello de Bergame, peintre d’un talent médiocre; le Quintelia Amalteo, peintre aussi bon qu’habile sculpteur ; Gioseffo Moretto , du Frioul ; Sebastiano Seccante , connu à Udine par de beaux tableaux , son frère et ses fils ; XAlessio , de Saint-Vito, ainsi que Cristoforo Diana et GiulioUrbano, terminent la succession des élèves du célèbre Pompon io Amalteo, un des plus célèbres peintres de cette école du seizième siècle.

Une autre école se forma dans le Frioul, sous les auspices duPellegrino, dont nous avons déjà parlé , et dont les tableaux furent les premiers modèles de Pordenone. Celui qui se présente à nous , le premier des élèves de cette école , est

Luca Monerde, qui fut un peintre du plus grand mérité, et Lanzi nous dit qu’il fut considéré comme un prodige de sagacité. Girolamo, d’Udine; le Blaceo, le Greco , les Fionani , le suivent, ainsi que le Florigerio, émule du Giorgione pour la vigueur du pinceau , ou ce que les Italiens appellent la robustezza d" style.

Enfin nous allons entretenir nos lecteurs de l’artiste dont nous ne prononçons le nom qu’avec un sentiment de vénération , qui annonce le plus grand maître de l’école Vénitienne, et l’un des quatre princes de la peinture : nos lecteurs sentent que nous voulons parler du Titien, (i)

Sebastiano Zuccati fut le premier maître de ce grand peintre ; G. Bellini, le second ; et enfin son propre génie , bien supérieur à tous les maîtres : le premier le forma à cette vérité que commande la nature ; le second , aux beautés qu’exige l’art , et le troisième au beau idéal qui en est le complément et la gloire.

Parler dignement d’un grand artiste , dit Lanzi , c’est contracter envers ceux pour lesquels on écrit, une dette qu’il est difficile d’acquitter; c’est avoir une tâche presque impossible à rem-

(i) Yecellio , né à Cadore ; nommé chevalier , et mort à quatre-vingt-dix-neuf ans , en i5y6.

plir. Comment décrire ce que le plus grand peintre seul a su rendre ? Les pinceaux sont audessus du crayon , comme la lumière du jour est supérieure à toute lumière factice. Il semble donc que tout en voulant exprimer la beauté de ses ouvrages, on les affaiblit en s’efforçant de les décrire. Mais si l’on ne peut parvenir a un pareil but avec le Titien , du moins il est au nombre des hommes célèbres dont le talent a un caractère si spécial , qu’il est impossible de ne pas le faire apprécier lors même qu’on ne peut se flatter de l’avoir décrit comme il l’eût mérité.

Ce n’est qu’à lui que la nature dispensa le don d’être le peintre de la vérité . Sans petitesse comme sans enflure , son esprit sage et pénétrant , en même temps que tranquille , aima plus le vrai que le nouveau , et ce qui est réel que ce qui n’est que spécieux. Il vit avec une telle justesse, qu’il ne fut ni au-delà ni en-decà des bornes de la

nature. A peine dans l’adolescence , et lorsqu’il sortait de l’atelier de Gian Bellini , duquel il venait d’apprendre que sans étude et sans principe il n’y a rien de sûr dans les arts, et que sans patience il n’y a rien de parfait dans les ouvrages des artistes, on le voit rivaliser avec Albert Durer , le plus laborieux des peintres et le plus fini; et c’est alors qu’il peignit le Christ,

auquel un pharisien montre de l’argent ; tableau qui fut fait avec un tel soin, qu’il vainquit le plus grand peintre qu’ont eu les écoles du Nord. Non seulement les cheveux, mais les poils des mains, et jusqu’aux pores de la chair, sont rendus avec une fidélité aussi scrupuleuse que surprenante dans un ouvrage qui , malgré la précision de ses détails , brille de charmes et d'élégance ; de sorte qu’il unit à toutes les illusions du pinceau toute la force de la vérité. Mais, reprenant bientôt un style plus libre et un pinceau plus large, le Titien se forma une se- . coude manière qui ravit le spectateur par des effets inconnus jusqu'alors dans la peinture. Son premier ouvrage dans ce style est l’ Archange Raphaël, ayant Tobie à son côté, qu’il peignit à 1 âge de trente ans; et ensuite celui qui représente Jésus, et c’est un des plus grands tableaux et des plus riches en figures qui existent. Il fit une Léda, qui, vue par Michel-Ange, causa à ce grand homme l’exclamation suivante : « Quel dommage que le Titien ne sache pas aussi bien dessiner qu’il sait peindre ! « Le Tintoret , plus juste, quoique son rival, dit, en voyant le Saint Pierre martyr, que son compatriote ne dessinait pas moinsbien qu’il ne peignai t ; et l’Algarotti , un des plus parfaits connaisseurs qu’ait eus la pein-

ture , confirmant ce jugement , s’écria en voyant ce tableau, « Qu’il ri avait pas même F ombre d'un défaut. » Long-temps auparavant, A uguslin Carrache avait appelé le tableau représentant une Bacchanale , la piü bella pittura del niondo , e la maraviglia dell3 art e. Dufresnoy , peintre français, dit que si les figures des hommes ne sont pas si parfaites dans le Titien , les figures des femmes et surtout des enfans sont ce que la peinture offre de plus correct : éloge confirmé par le pinceau du Poussin et le ciseau du Flamand, qui tous deux n’excellèrent dans ces deux parties de leur art qu’en imitant un aussi parfait modèle. Et enfin Reynolds dit, dans son estimable ouvrage sur l’art du dessin , que le Titien possède une telle dignité dans ses ouvrages , que tout en y cherchant la vérité , on y puise aussi le sublime. Le Zanetti ajoute que si les caractères des têtes de femmes et d’enfans sont si vrais et si beaux dans ce peintre, celui des hommes ne l’est pas moins. Il les peint tour à tour nobles , grands , graves et majestueux. A une grande connaissance des raccourcis, il joint la perfection des traits terminans , ou des extrémités. Qui ne connaît la Vénus peinte par lui , et qu’on voit dans la galerie de Florence , placée à côté de celle qui est appelée de Médicis? Si le pinceau ne sur-

EN ITALIE. Cil AP. XV.

passe pas ici le ciseau, il le balance du moins, et prouve jusqu’à quel point le Titien posséda les grâces de l’art antique. Le Saint Pierre qu’on voit à Pezaro offre des draperies qui surpassent ce que la peinture a de plus beau en ce genre. Il fit le plus judicieux usage du clair obscur, et c’est là qu'il atteignit le beau idéal : il gradua avec le plus grand art ses demi-teintes, enfin il surpassa tous les peintres dans le coloris.

Accroître ou diminuer habilement les ombres ne suffit point pour obtenir la perfection de cette partie, la plus difficile de la peinture;, employer les teintes simples ou multipliées, et les opposer savamment les unes aux autres, n’est point tout ce qu'il faut encore : rien de violent, rien d’exagéré ; un vêtement blanc , voisin de chairs nues, les fait paraître animées du pourpre le plus vif : le blanc, le rouge et le noir, voilà les couleurs qui changent la palette du Titien en laboratoire de la nature.

Dans l’invention comme dans la composition, le Titien est plutôt sobre que prodigue de figures, et se rapproche en cela des grands peintres, ses rivaux, tant anciens que modernes. Rien de forcé, rien de guindé dans les unes comme dans les autres : on croirait voir des bas-reliefs antiques, où tout est élégance, grâce et

perfection. S’il est moins ingénieux que Paul Véronèse , il charme par sa simplicité ; s’il a moins de mouvement que le Tintoret, il a plus de sagesse ; et quand il peint des batailles ou des bacchanales, il est aussi abondant, aussi hardi que ces deux grands maîtres de son école. Quant a l’expression , surtout dans celle qu’il sut donner au genre du portrait dans lequel aucun maître ne l’a surpassé, il est, le rival de Raphaël. C’est à ce beau , cet inimitable talent, qu’il dut l’accueil qu’il reçut des plus grands princes de l’Italie et de l’Europe, et son entrée dans leurs cours. Il peignit Paul tii à Rome, le grand Cosme a Florence , et Charles-Quint dans Madrid et dans Vienne. Mais que sont pour lui les traits calmes et tranquilles de la figure d’un homme, quelque parfaite que soit la ressemblance ? C’est aux affections , c’est aux passions de l’âme qu’on reconnaît son pinceau. La toile semble en quelque sorte souffrir du supplice de Saint Pierre, martyr; et ceux qui contemplent ce tableau frissonnent à son aspect, tant la douleur y est peinte avec énergie. Quels hommes froidement cruels et implacables , que ceux qui frappent le saint des plus horribles coups! Quelle dignité dans celui qui les endure ! et quelle résignation courageuse le peintre sait opposer à la démence barbare du courroux! C’est

ainsi qu’est peint encore le grand tableau qu’on voit au couvent des Grâces à Milan , dans lequel Jésus est représenté au moment où l’on pose sur son front une couronne tressée d’épines qui le déchirent. Si la vérité, la beauté de l’expression de ce grand ouvrage , ne forçaient pas en quelque sorte les yeux à le regarder, ils se détourneraient pour l’éviter, tant l’expression de la douleur y est forte. C’est là surtout qu’unissant le mérite de ce qu’on appelle les localités au charme d’un faire délicieux , il place un buste de Tibère dans le prétoire où Jésus est traduit et si cruellement traité; buste qui sert à marquer l’époque des souffrances du rédempteur du monde et du règne de l’empereur sous lequel il mourut. Dans l’architecture qui sert d’ornement à ses tableaux aucun n’égala non plus ce peintre. Ses paysages ne sont pas moins historiques que les sujets de ses tableaux, et l’on n’y voit d’anachronismes ni dans les monumens , ni dans les arbres , ni dans les costumes. C’est ainsi que l’horrible forêt dans laquelle saint Pierre souffre le martyre, semble accroître par sa sombre profondeur, ses tourmens, et que les bourreaux qui le mutilent paroissent comme autant d’assassins qui subiront à leur tour son supplice. Les plus frappans effets de lumière sont encore du domaine

de ce peintre; témoin celle qui éclaire le Martyre de saint Laurent , placé dans l’église des Jésuites à Venise. Tl rivalise avec Raphaël dans son tableau de Saint Pierre aux liens. A la clarté du feu le plus vif, il oppose la pâleur des torches noctures et la lueur si pure et si douce du ciel, qui semble éclairer à regret la douloureuse scène de ce martyre. La chute du jour est surtout ce qu’il s’applique à peindre , parce que , de toutes les heures, c’est celle où se réfléchissent le mieux sur la terre les plus beaux phénomènes des airs et du ciel. Nous terminerons cet article, qui serait long peut-être si le peintre dont nous parlons n’était sublime, par dire quelques mots de ce qiéon appelle la franchise ou la facilité avec laquelle il mania le pinceau. Cette facilité fut étonnante dans les fresques , moins grande dans les tableaux à l’huile, et parfaite dans les portraits. Les ouvrages les plus parfaits de ce peintre sont ceux qu’on voit à Venise , au palais Barbarigo ; mais vers la fin d’une vie qu’on peut appeler centenaire, puisqu’il ne manqua qu’une année à ce peintre pour vivre un siècle, son génie se courbant, pour ainsi dire, sous le poids des ans , comme son corps, il cessa d’en obtenir des chefs-d’œuvre sans cesser de travailler , jusqu’à ce que la peste vint aider la mort a le

EN ITALIE. CIIAP. XY. OQ

ravir à l’Italie et à la peinture. On sentit moins le regret de sa perte, à cause de la longue durée de sa vie , et du grand nombre de chefs-d’œuvre qu’il avait produits, et enfin à cause de la faiblesse des ouvrages qu’il cherchait encore à produire.

Mais telle est la vicissitude humaine, que rien n’est parfait en elle. Si le Titien fut un si grand peintre, il ne fut pas un habile maître , ou peutêtre ne le voulut-il pas être , comme le suppose Lanzi, par la crainte de se former des rivaux.

Ses principaux élèves furent ses frères, ses fils et ses petits-fils. On en compte jusqu’à huit , dont plusieurs ne furent les héritiers que d’une partie de ses talens. On sait que l’un de ses frères , annonçant qu’il pouvait devenir son émule, par les prodigieux talens qu’il annonçait , il le disposa à embrasser le commerce , et, par une prévoyante jalousie, le détourna de la peinture. Il chassa le Tintoret de son atelier aussitôt qu’il s’aperçut de son génie naissant, et allégua pour cela divers prétextes qui convainquent l’observateur de l’homme, que le génie n’est pas moins exempt de ces faiblesses que la médiocrité. Le Bordone, un autre de ses élèves des plus distingués, brûlant, sinon d’atteindre son maître, du moins d’en approcher, ne lui inspira pas moins

de craintes ; mais il le garda auprès de lui , voyant que c’étaient seulement les effets du zèle et non du cœur qu’il avait à craindre ; il ne laissa pas cependant de comprimer , au lieu de seconder, l’élan de ce nouvel émule, et fut quelquefois moins son maître que son tyran. Le Domenico delle Greche fut à la fois le graveur de ses dessins, et l’un de ses meilleurs disciples. Le Lorenzino et le Natalino da Murano marchèrent sur les traces du précédent , et l’eussent surpassé si la mort ne les eût arrêtés dans leur carrière. Polidoro, de Venise, un autre de ses élèves, n’en eut que le nom , et le prouva par ses ouvrages, qui sont des plus faibles; mais Giovanni Silvio, également de Venise, qu’il faut compter plutôt au rang des imitateurs que des disciples du Titien, s’éleva quelquefois a sa hauteur par son dessin , son coloris , ses compositions et sa grâce. L e Bonijazio , de Vérone (i), surpassa à la fois et les élèves et les imitateurs de ce grand peintre ; on le dirait son Sosie , tant il approcha de lui dans son tableau représentant la Cène de Notre-Seigneur , et long-temps les connaisseurs se sont demandé , en voyant les tableaux de ces deux maîtres , s’ils étaient du Titien ou du Bo-

(i)Néà Venise selon lesuns, etselon lesautresà Vérone.

If *

EN ITALIE. CHAP. XV. C)l

nifazio. Mais laissant le caractère de copiste, et « empruntant ni sa force au Giorgione, ni le mouvement des figures au Titien , doué d’un génie dont il savait à son gré faire un copiste ou un créateur, ce peintre se place à côté de ces grands maîtres. Jamais le pinceau ne sut donner aux regards du Rédempteur une majesté plus grande , une énergie plus sublime que celle qu’a Jésus, lorsque, armé d’un simple fouet, il met en fuite un nombre immense d’hommes turbulens, dont il châtie ainsi l’insolence. Le grand nombre des figures de ce tableau , l’esprit de la touche qui l’anime , le coloris par lequel il resplendit, la perspective superbe enfin qu’on y découvre, suffiraient à l’immortalité de Fauteur, sans les autres titres qu’il possède , et qui l’en rendent digne. Ses peintures, dont les sujets sont tirés des poésies touchantes de Pétrarque , ne sont pas moins abondantes de figures , et sont au nombre de ces tableaux si ingénieusement nommés macchinosi dans l’école de Venise, nom qui exprime en effet la hardiesse heureuse de ses maîtres à exécuter les plus vastes compositions, et à. devenir en quelque sorte les géans de la peinture. Paolo Pino , également sorti de l’école du Titien, n’y figure en quelque sorte que pour mémoire.

Cp HISTOIRE DE LA. PEINTURE

Mais Andrea Schiavone de Sebenico , surnomme' le Medula (i), fut digne d’y figurer dès ses jeunes ans , et son père s’aperçut , lorsqu’il était encore enfant, de l’invincible penchant qu’il avait pour la peinture. Il le vit , lorsqu’à peine il sut parler , lui montrer sans cesse du doigt des tableaux qu’il ne cessait de regarder; à peine sut-il s’exprimer , qu’il demanda à être peintre. L’indigence est loin de favoriser le génie , mais le génie ne la craint point , et sait aller à son but malgré tous les obstacles. Ne pouvant être mis par son père en qualité d’élève chez le Titien, le Schiavone devint garçon pein-. tre , et déjà de lui-même il peignit avec succès diverses façades de maisons. Le Titien proposa l’élève indigent aux artistes alors chargés de peindre les salles de la bibliothèque de Saint- Marc , et c’est là qu’à son étonnement et à celui de tous ces peintres , le Schiavone signala un talent des plus rares. Il atteignit la correction qui dans les arts est le produit du temps , dès les premiers pas qu’il fit dans la carrière. Le Tintoret, qui déjà brillait dans la sienne, vit ces progrès, les admira, et loin d’en être jaloux comme le pouvait être le Titien , devint l’auxi-

(i ) Né en i522 , mort à l’âge de soixante ans.

EN ITALIE. CHAP. XY. Cp

iiaire de son jeune rival. On dit même qu’il se réunit à lui pour découvrir l’art avec lequel il était parvenu en si peu de temps à posséder le plus beau coloris d’une école qui brille éminemment dans cette partie de la peinture. Il fit plus; il emporta un tableau du Schiavone dans sa demeure, et disait en le copiant que tout peintre en devait faire autant que lui , mais qu’il ferait mal en ne dessinant pas mieux que le Schiavone. En effet, si nous en exceptons le dessin, tout dans cet artiste est parfait : il est aussi beau dans ses compositions que dans son coloris; les airs de tête, les mouvemens de ses personnages, ne le sont pas moins , et l’on sait que le Parmegianino lui-même s’est efforcé de les imiter et de les reproduire , par le moyen de la gravure ; enfin ses pinceaux ont la suavité de ceux d’André del Sarte et la grâce des plus grands maîtres. Après la mort du Schiavone , les peintures dont il avait, dans son indigence, orné des enseignes, des portes, des façades de maisons, furent soigneusement recueillies, et sont devenues l’ornement des cabinets des souverains. Celui de Dresde en possède trois , et celui de Vienne , quatre. Ses principaux tableaux sont : l’un, la Naissance de Notre-Seigneur , et l’autre l’Assomption de la

Vierge, qu’on voit à Rimini. Les figures dans le genre du Poussin, qu’on y admire, sont les plus belles qu’il ait faites.

Santo Zugo et Orazio de Castel -Franco, surnommé le Paradiso , sont connus par un petit nombre d’excellentes fresques, et Conegliano par une Cène de Jésus, tableau dont la beauté suffit pour placer son auteur à coté des grands maîtres. Ces peintres furent , avec Calker, peintre de portraits, que Lanzi appelle Maraviglioso , Dietrico Barent, Lamberto, originaires d’Allemagne, et avec Cristoforo Suarz et Emanuelo , et Paolo De las-Roelas , Espagnols (i), tous étrangers, formés à l’école du Titien. Le premier, comme nous l’avons vu, l’égala dans les portraits ; le second fut aimé par lui avec une tendresse de père ; 1 e troisième fut son digne auxiliaire; et le dernier, profitant de la présence du Titien en Espagne, lorsqu’il fut

(i) On voit que dans ces temps comme dans les nôtres les étrangers venaient en Italie, dans cette mère des arts , pour y étudier la peinture sous ces grands maîtres, et se former d’après les modèles que l’on y trouve ; enfin respirer cet air et voir ce pays classique qui développe le génie et les talens.

appelé à la cour de Charles-Quint, fît sous ses auspices un tableau qu’on admire dans Séville.

Après avoir parlé des élèves, tant nationaux qu’étrangers , formés à Venise même par ce grand homme, il nous reste encore à signaler ceux des pays voisins de cette ville, qui comptent aussi divers disciples de ce célèbre peintre. Le Nervesa , le Spilimbergo , le Famicelli , le Dominici , le Ponchino , le Mazza , le Campagnola , le Gualtieri, l’Arzere, le Frangipane, le Manganza, le Scolari, le Mio, le Brusasorci, le Farinato , le Zelotti , le Luca Sebastiano , et le Bonviccino , surnommé le Moretto de Brescia, sont tous, les uns et les autres, dignes à l’envi par leurs talens de recueillir une portion de sa gloire; les uns, grands coloristes comme lui; les autres, meilleurs dessinateurs peut-être, et tous habiles peintres , montrent une succession des plus honorables de l’école du Titien, qui firent sa gloire, et qui auraient peut-être été encore plus célèbres s’il eût été meilleur maître, ou s’il eût voulu les nourrir des vrais principes de l’art, qu’il ne pouvait lui-même ignorer, ayant créé une multitude de chefs-d’œuvre qui probablement furent plus utiles à ses disciples que ses leçons.

Nous nous arrêterons un moment au Mo -

retto (i), comme fondateur d’une e'cole subsidiaire à celle de son maître.

D’abord, tout rempli du Titien, ce peintre s’enorgueillit, au sortir de son atelier, d’avoir sa manière ; il vit, sans aller à Rome, des tableaux de Raphaël, et il lécha ngea aussitôt contre celle du peintre d’Urbino. Mêmes airs de tête, même 2râce mêmes contours, même harmonie : il est impossible d’avoir un style plus aimable et plus doux , plus rempli de tous les attraits de la peinture. Le prestige de ses tableaux est tel qu’il attire dans Brescia les étrangers, qui se détournent exprès de leur route pour les y voir. La componction, la piété, la bonté, la charité, sont sur toutes ses figures ; elles ont l’expression de celles de Raphaël, avec leurs mouvemens, leurs attitudes, leurs draperies. Les ornemens sont magnifiques , la perspective de ses tableaux est parfaite , et le Moretto enfin réunit à l’éclat du coloris de l’école de Venise la touche fine et spirituelle, et les autres beautés de l’école Romaine; réunion admirable, heureuse alliance, qui met le comble à son éloge. Son prophète Elie prouve qu’il savait, quand il voulait, emprunter le pinceau de Michel- Ange, en même

(i) Il était de Frioul , et florissait en i588.

temps qu’il posséda celui du Titien et de Raphaël.

11 sut faire aussi de bons ëlèves comme de bons tableaux. Le Ricchino, leÉMombelli , le Rossi et le Bagnatore , sont dignes de lui, quoique le Mombelli dégénéra dans les derniers temps, il eut un rival dans le Romanino (i), qui le surpassa peut-être pour le génie et pour ce qu’on appelle la franchise du pinceau, mais qui fut loin de l’atteindre pour le goût et pour la grâce. Le tableau représentant Sant Apollonio, qui, en sa qualité d’évêque, administra l’Eucharistie à tout un peuple, et qu’on voit h Brescia, est un des plus beaux tableaux de l’Italie. LeRizzi, quoique peintre médiocre, jouissait d’une certaine célébrité dans son temps. Le Muziano et le Gambara (2) , tous deux élèves du Romanino, sont de dignes élèves d’un tel maître ; ce dernier surtout, exerçant spécialement son talent dans les fresques, ainsi que le Pordenone, est plus correct et plus beau même que ce peintre; varié dans ses compositions, dans les belles têtes de ses personnages et dans son coloris, sans affectation comme sans monotonie, il est ingé-

(1) Girolamo , né à Brescia , mort très âgé.

(2) Muziano Girolamo, né à Brescia en lâsS, mort âgé de soixante-deux ans. — Gambara Lattanzio , mort en i5y3 ou i5y4*

go HISTOIRE DE LA PEINTURE

nieux dans ses attitudes et savant dans ses draperies. Il vit dans Mantoue les chefs-d'œuvre de Jules Romain , et dans Parme ceux du Corrége, et sut se placer par ses talens entre ces peintres immortels. S’il eût vécu au-delà du terme de trente-deux ans, qui borna le cours de sa vie, nul doute qu’il ne l’eût embellie de plus d’un chef-d’œuvre. On sait que son pinceau ne pâlit point auprès de celui du Corrëge , auquel il s’est joint dans le dôme de Parme.

Le Gambara laissa après sa mort un digne élève dans Giovita, de Brescia, surnommé le Brescianino , qui se distingua particulièrement dans la peinture à fresque.

Geronimo Sa voldo , né de parens nobles (i) , fut tellement enthousiaste de la peinture, qu’il courut à Venise étudier sur les ouvrages du Titien , et parvint à devenir un des meilleurs maîtres. Le tableau qu’il lit pour l’église des Prédicateurs à Pesaro, est un des plus beaux de son école. On y voit le Père éternel dans les nuages , qui semblent être éclairés par toutes les flammes du soleil : la vigueur du coloris de cet ouvrage

( i ) Geronimo Savoldo , de la même ville que les précédons j il florissait en i 54 o. On voit que Brescia a , comme plusieurs autres des villes de l’état de Venise , enrichi sou école de peintres éclatans.

EN ITALIE. Cil AP. XV. C)C)

est sans exemple. Ce peintre , doté par le sort d’une belle fortune et d’une naissance illustre , ne se fit pas payer pour ses ouvrages , et orna gratuitement plusieurs églises de ses belles productions.

Pietro Rosa, fils de Cristoforo et neveu de Stefano , qui eux-mêmes furent d’excellens peintres, était un des élèves du Titien, que cet homme célèbre prit en affection et auquel il prodigua les plus grands soins; il fut, comme Girolamo Colleoni, un heureux imitateur de son maître , ainsi que les Zanchi , l’Averara et Francesco Terzi, les uns nés à Brescia, comme les précédons, et les autres dans Bergame: la ville de Crémone produisit aussi Gio da Monti et Aurelio di Buzo, dont le premier, élève du Titien, orna particulièrement la ville de Milan de ses ouvrages, et le second, élève du Monti , comme l’assure Lanzi , mourut, malgré ses talens, dans la plus profonde indigence. La ville de Lodi donna le jour àCallistoPiazza, qui fut aussi, comme disent les Italiens, de l’école Tizianesca . Piazza, comme les précédens, et en général comme tous les élèves de cette école , imita, avec plus ou moins de succès, ce que le Titien eut de plus beau, son coloris.

L’école Vénitienne , comme on le voit , n'offre

IOO HISTOIRÈ DE LA PEINTURE

qu’une succession de grands maîtres et de chefsd’œuvre. Nous en avons déjà signalé un nombre surprenant, et cependant nous sommes loin d’être à la fin de notre revue. Nous aurions besoin de forces nouvelles pour la continuer; car le premier des peintres qui se présente après les précédens demande une vigueur pareille à celle de son talent, pour exprimer dignement la beauté de son pinceau et de son génie.

Nos lecteurs devineront que nous allons les entretenir du célèbre Tintoretto (i), surnom qui lui fut donné à cause de l’état de son père, qui était celui de teinturier à Venise. Son véritable nom était Jacopo Robusti. Il fut d’abord un des élèves du Titien , qui , comme nous l’avons dit plus haut, l’éloigna de son atelier aussitôt qu’il s’aperçut qu’il pouvait, par ses talens, balancer les siens et son génie. Ce n’est pas que le Tintoret cherchât à imiter le Titien ou à devenir le copiste servile de sa manière; il avait reçu de la nature une de ces âmes libres et hères, une de ces imaginations ardentes, à qui l’esclavage du talent n’est pas moins odieux que celui de la pensée et des actions. L’injustice qu’on lui faisait en l’excluant de l’atelier du premier des maîtres

(1) Né à Venise en i5i 2 , mort en 1694*

EN ITALIE. Cil AP. XY.

ÏOI

de son école, agrandit son courage au lieu de l’abattre. Réduit par l’indigence à ne pouvoir habiter que le plus triste des asiles, il l’embellit bientôt du produit de ses études, c’est-à-dire de dessins qui annonçaient devoir èire suivis de chefs-d’œuvre. Il écrivit sur la porte du réduitqu’il habitait, cette inscription qui devint pour lui la plus prophétique des sentences : Disegnodi Mi chel-Angiolo > e colorito di Tizicino ( dessin de Michel-Ange et coloris du Titien); et ce qui pour tout autre que ce peintre eût été l’aveu de la présomption et de l’orgueil, fut pour lui une vérité dont il ne tarda pas à réaliser la douce espérance. • C’est là que le matin, et pendant le jour et la nuit, après avoir un moment satisfait au besoin du repos, il ne cessait de copier et de recopier quelques tableaux de bons maîtres, qu’il parvint à posséder malgré son indigence. Il apprità la lueur de sa lampe nocturne à tracer les ombres fortes , le clair-obscur si profondément senti de ses tableaux ; il remplit sa chambre de modèles en cire, en plâtre, en carton, en bois, et les suspendit au plancher, aux murailles, afin d’en voir la projection des ombres, les raccourcis, et les formes en tous sens. Il n’étudia pas moins l’anatomie que les effets de la lumière, et la structure du corps humain, soit nu soit habillé.

et le revêtit tour à tour de draperies dont il étudia avec soin les plis et les formes élégantes. Ajoutez à cet amour infatigable du travail un génie éminemment créateur, une imagination toujours riche de nouvelles idées, et une ardeur que rien ne pouvait éteindre; et l’on verra que l’homme qui possédait si bien en lui le germe des*' plus fortes passions, devait bientôt parvenir à peindre ceux qui comme lui en éprouvent.

Mais sans la perfection, que sont les dons du génie? Elle fut la fidèle compagne du Tintoret pendant quelque temps. Un travail obstiné lui procura cette qualité, sans laquelle rien n’est complètement beau dans les ouvrages des arts comme • dans ceux de la nature ; et c’est ainsi qu’il peignit à l’âge de trente-six ans le tableau appelé Miracolo dello Schiavo, un des premiers chefs-d’œuvre de l’école Vénitienne et de la peinture. On sait que Pierre de Cor ton e, en voyant cet ouvrage, s’écria : Ah! si je demeurais à Venise, je passerais mes jours de Jétes à le contempler, et à admirer surtout la perfection de son dessin. Dan s ce tableau, dans celui du Crucifîment, et dans celui de la Cène de Notre-Seigneur^, jugé un des miracles de l’art, lorsqu’il était dans l’église de la Salute à Venise, dont le local en servait si bien la perspective, le Tintoret redonna à l’Italie,

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comme il l avait promis, Michel-Ange et le Titien , qu’elle avait perdus. Mais plus tard, le désir de faire beaucoup, plutôt que de bien faire, s’empara de ce grand artiste, et n’alla que trop tôt justifier la prédiction fatale qu’Annibal Carrache fit en voyant un de ses ouvrages faits à la hâte : Quel dommage, dit ce grand peintre, que le Tintoret lui-même se mette au-dessous du Tintoretl C’est alors qu’il peignit, comme dit Lanzi , un popolo di figure ( un peuple de figures) toutes en action, toutes en mouvement, sans qu’aucune ait ce repos qui sert d’heureux contraste à tant de turbulence ; les unes, telles que certains apôtres, dont il puisa les traits dans les plus beaux gondoliers de Venise, levant les bras au ciel; les autres s'inclinant avec une sorte de fierté féroce , et dont les vêtemens désordonnés épouvantent le spectateur, comme on en voit dans le tableau du Jugement universel , placé dans l’église de Sainte-Marie dell’Orto à Venise , où, il faut le dire , elles sont mieux placées qu’ai 1leurs. N ul n’a possédé , dit encore Pietro de Cortone , un ugualfuror pittoresco autant que le Tintoret. Son tableau du Paradis, dans la salle du Grand-Conseil , bien que fait dans sa vieillesse , présente encore une quantité presque innombrable de figures. Celui de Suzanne dans le palais

de Barbarigo, est d’un fini extrême dans toutes ses parties. Il eut l’art de renfermer dans un petit espace , un pare, des oiseaux, des lapins, des figures , et tout y est egalement achevé avec le même soin.

Nous terminerons notre notice sur ce peintre célèbre, en répétant avec Lanzi que le Tintoret faisait ses ouvrages avec une finesse de touche presque égale a celle de la miniature.

On n’a que peu de choses à dire de l’école du Tintoret. Domenico , son fils, fut un de ses meilleurs élèves; il suivit les traces de son père: il y a surtout une grande ressemblance dans les visages , le coloris et l’accord de leurs tableaux , mais il n’y a aucune comparaison dans le génie. Cependant il a fait plusieurs ouvrages, comme disent les I taliens, machin osi , et s’est surtout distingué dans l’art de faire des portraits, où il a même surpassé son père. Sa sœur Mariette , suivant ses traces, acquit une telle célébrité dans l’art de peindre le portrait , qu elle fut demandée par plusieurs souverains pour faire leurs portraits ; son père, qui l’aimait tendrement, ne voulut pas s’en séparer. Mais la mort cruelle vint la lui ravir à la fleur de son âge, et au moment de la plus brillante destinée.

Il eut encore pour élèves, après ses enfans,

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Pciolo Franceschi on de freschi, et Martin de Foss, tous deux Flamands, et tous deux employés par lui à faire les paysages de ses tableaux. Lepremier a passé pour un des premiers peintres de son temps, et plusieurs de ses tableaux en attestent la vérité. Le second n’a pas eu moins de célébrité, et son tableau des quatre Saisons dans le palais de Colonna à Rome, d’un dessin correct et gracieux, est un mélange de diverses écoles. Odoardo Fialletti fut aussi un de ses meilleurs élèves.

Il eut pour imitateurs Cesare dalle Ninfe, célèbre pour la vélocité de son pinceau ; Flaminio Floriano , remarquable par la correction du sien. Melchior Colonna et Bertoli, Vénitien ; enfin Gio Rothenhamer qui, venu de FÀllemagne en Italie, acquit plusieurs des qualités de son modèle. Mais comme nous verrons l’école Vénitienne n’ètre pas moins soumise, par Faction du temps, au principe de décadence qui atteint toutes les choses humaines et naturelles, nous ferons remar- •

quer ànos lecteurs que le Rothenhamer finit par être reconnu pour le chef des maniéristes d’une école qui jusque là ne connaissait que des maîtres et des ouvrages de génie.

Nous avons rapidement parlé, dans le nombre des peintres précédens , de Francesco da

Ponte, père de Jacopo, duquel naquit l'ecole justement célèbre des Bassan. Jacopo da Ponte (i) parut sur la scène des arts quelque temps après le Tintoret, et fut initié par son père dans l’art de la peinture. Le Bonifazio fut son maître; et non moins jaloux que le Titien le fut du Tintoret , voyant que son élève avait les

dispositions qu’un artiste de génie apporte toujours à l’art qu’il embrasse , ce peintre fut jusqu’à l’observer par le trou de la porte de son atelier, aiin de voir comment il dirigeait son pinceau. Mais le disciple prenant également tantôt le Titien, tantôt le Parmegianino pour modèles, détourna par cette inconstance sa jalousie. Il apprit bientôt à n’avoir d’autre maître que luimême , et promit, dès ses premiers ouvrages, à l’école de Venise un autre Titien. Il retourna alors dans sa patrie, qui, par son site, un des plus beaux de l’Italie , et par l’abondance de ses pâturages, où l’on voit s’alimenter des troupeaux innombrables de bestiaux , enfin par les foires et les marchés fréquens que la vente de ces animaux entraîne, lui inspira l’idée d’essayer uri

(i) Né àBassano, dans l’état Vénitien, et appelé le vieux Bassan. Il mourut en ^92 , à l’âge de quatrevingt-deux ans.

oenre de peinture jusque là etranger à l'halie,

€t d’enrichir ses écoles de peintures des compositions du style hollandais ou flamand. Il marcha à la célébrité par divers chemins, et adopta, succesivement plus d’une manière : il aspira à la grandeur du style de l’école Vénitienne lorsqu’il peignit Samson tuant les Philistins, qu’il dessina avec une vigueur digne des crayons de Michel- Ange* sur la façade du palais Micheli ; mais, soit qu'il sentît que cette manière était trop grandiose pour lui, soit qu’il eut un penchant décidé pour un genre plus tempéré , il se fixa enfin aux tableaux que ce genre admet, et surtout à peindre à la lumière des flambeaux d humbles cabanes, des paysages tranquilles où reposent des troupeaux, et surtout, par un goût singulier qui lui était propre , des appartemens, des chambres rustiques, dans lesquels on voit un amas d’ustensiles et d’autres instrumens en cuivre. Il affectionnait surtout la lumière des flambeaux, et peignit d’une manière admirable à leur lueur, son superbe tableau de la Descente de la Croix. Dans les tableaux représentant le Festin du Pharisien , et de Sainte Marthe ; dans ceux de l’Arche de Noé, du Retour de Jacob, et de l’Annonce de l’Ange aux Pasteurs, il se plut à placer les paisibles animaux habitans des champs,

Iü8 HISTOIRE DE LA PEINTURE

qu’il aimait tant à peindre. Mais il déploya dans ]e tableau représentant la Reine de Saba , qu il revêtit, ainsi que les trois Mages, des plus pompeux et des plus riches habits, tout le qjoeîleux et tout l’éclat d’un coloris qui n’eut de supérieur que celui clu Titien. Le velours et la soie y disputent entre eux de vérité et de finesse , les tissus en laine avec ceux en lin ; et si le peintre fît des anachronismes dans ses costumes, il répara cette faute par une exécution si brillante et si parfaite, qu’il est facilement absous par les admirateurs de son talent. 11 arriva à ce peintre ce qu’on raconte de Zeuxis, qui s’avança pour lever le rideau dont Parrhasius semblait avoir couvert le tableau avec lequel il parvint à tromper son rival : A nnibal Carrache voulut aussi prendre un livre qui n’était que peint sur une table par le Bassan, tant la magie de l’illusion était complète. Malgré les défauts d’une imagination moins prompte que lente à produire de nouvelles compositions , et qui répétait fréquemment celles qu’elle avait déjà conçues, le Bassan s’est justement placé au rang des grands maîtres de son école. Ses nombreux ouvrages, les éloges qu’ils ont obtenus du Titien, et de Paul Véronèse , qui lui donna son fils pour qu’il devint son élève , et enfin le Tintoret, qui s’efforça lui-même

d’imiter son coloris et de se l’approprier, attestent une des vérités les plus honorables à sa mémoire.

Francesco et Leandro , Giambattista et Giro~ lamo da Ponte , tous quatre fils de Jacopo, héritèrent en grande partie des talens de ce peintre. Le premier, Francesco, s’est placé entre le Tintoret et Paul Véronèse eux-mêmes, bien qu’une affreuse mélancolie le poussât à s’arracher la vie lorsqu’à peine il touchait à l’âge viril. Plusieurs de ses tableaux, justement admirés, font d’autant plus regretter la mort précoce de ce jeune artiste, qui annonçait devoir renaître en lui les talens de son père. Le second, Leandro, imitateur de son père, suivit ses principes et surtout sa première manière. Il peignit encore mieux que lui le genre du portrait, atteignit le Titien luimême dans cette partie de la peinture , et faillit, comme son frère, succomber sous les coups d’une maladie devenue, on dirait, héréditaire; mais au lieu de finir tragiquement , comme nous dit Lanzi , elle finit comiquement, par les ridicules que ce peintre se donnait en affectant des airs de grandeur, et surtout par la crainte qu’il avait d’être empoisonné; elle était telle qu’il faisait goûter de chaque plat qui lui était présenté avant d’en manger. Giambattista est le moins cité ; mais

r ro HISTOIRE DE LA PEINTURE

Girolamo, le dernier, était plein de grâce dans son pinceau ,de simplicité dans ses compositions et d’éclat dans son coloris ; il marcha dignement sur les traces de son père et de ses frères.

Plusieurs autres des parens de Bassan s approchèrent de lui dans la même carrière. Jacopo Apollonio , fils d’une des filles de Jacopo, fut son meilleur élève. On ne le distingue que très difficilement des Bassan, et plusieurs tableaux peints dans sa patrie signalent ses talens. Les deux Martinelli, Antonio Scajario, Jacopo Guadagnini, Gio Battista Zampezzo, et surtout Gio Antonio Lazzari , imitateur a s’y méprendre du talent de Jacopo Bassan , terminent le nombre de ses élèves.

Traçons rapidement les progrès de l’école Véronèse , dont Paolo Caliari est, comme ou sait, le digne chef, et parlons de cet autre géant de la peinture, (i)

Né d’un sculpteur, ce grand artiste fut d’abord destiné au même art que son père; mais celuici découvrant en lui un penchant invincible pour la peinture, le conduisit dans l’atelier du Badiie,

(1) Né à Vérone , et mort à cinquante-huit ans seulement. Qu’on nous pardonne une expression inspirée par ies tableaux en quelque sorte gigantesques de ce peintre.

et le lui confia comme disciple. Déjà Paul avait souvent modelé en plâtre sous les yeux de son père, et s’était instruit et fortifié dans le dessin dans un temps où jamais étude ne devenait plus nécessaire pour lui, puisqu’il avait pour maîtres les plus grands peintres de l’école Vénitienne, la plupart tous ses contemporains. 11 devint digne d’eux dès ses premiers pas dans la carrière. On sait que rien ne surpasse le feu et la beauté de ses tètes; qu’admirable pour l’expression, il ne l’est pas moins pour le coloris, le plus beau sans contredit de l’école Vénitienne après celui du Titien , puisqu’en faisant les chairs moins empourprées et moins brillantes que beaucoup de maîtres de son école, il leur donna une vérité qui est celle de la nature elle-même. Poétique dans ses compositions , à l’imagination vaste du Tintoret, à celle si brillante du Giorgione , il unit souvent la sagesse et la grâce du prince de la peinture Vénitienne. Conduit à Piome par l’ambassadeur de Venise, il acquitta cet honneur par l’apothéose qu’il fit de sa république : il la peignit allégoriquement, la fit couronner par la Gloire accompagnée de l’Honneur, de la Paix et de la Liberté , et célébrée par la Renommée , que suivent l’ Abondance, peinte sous les traits de Çérès, et la Félicité sous ceux de Junon. Tout

i 12 HISTOIRE DE LA. PEIJNTURE

< st imposant, brillant et beau dans cet ouvrage, qui représente un des gouverneniens alors les plus florissans du monde, et cette peinture est ) lise au rang des plus belles productions de ces temps si féconds en grands maîtres. Cependant le tableau de la Cène, répété plusieurs fois par ce peintre, et dans lequel il a placé jusqu a cent trente figures , est supérieur encore au précédent. Ilien n égalé la pompe en architecture, en vètemcns , en personnages de ce tableau , et sans quelques incorrections de dessin , malheureusement habituelles dans ce peintre , sans de fréquens anachronismes dans les costumes, aucun maître n’eût surpassé les beautés de ce superbe ouvrage.

Au nombre des élèves de l’école de Paoïo Caliari, marchent les premiers, Benedetto , sou frère et ses deux fils Curto et Gabriele . Son frère fut un de ses imitateurs et son auxiliaire dans ses travaux. Son fils aîné, surnommé le Carletto, était doué d’un génie digne d’un père qui l’idolâtrait ; il l’aurait peut-être surpassé , skme mort prématurée ne l’eût enlevé aux arts et à des parens inconsolables , àpeineâgéde vingt-quatre ans. Les ouvrages qu’on a de lui prouvent ce qu’on devait attendre d’un peintre à qui Paolo et le Bassari avaient prodigué tous leurs soins

en lui communiquant tous les secrets de leur art. Son frère Gabriele fut le fidèle émule et compagnon de son frère, et suivit le même système que lui. Quelques tableaux de chevalet que l’on a conservés de ce maître indiquent son talent; tous ccs trois peintres soutinrent dignement l’honneur de leur maître et donnèrent un nouvel éclat à son école; ainsi que ses autres élèves et ses imitateurs , au nombre desquels sont : Michèle Parrasio, Ciro de Castiglione, les deux Caslagnoli, Angelo Naudi , Luigi del Friso, Maffeo Verona, Francesco Montemezzano, les deux Canneri, tous peintres du talent le plus distingué, et le Zelotti, qui quelquefois égala son maître lui-même, surtout dans ses peintures à fresque. Il faut ajouter Antonio, surnomméleTognone, qui de simple garçon de l’atelier de Paolo Calliari en devint l’émule, comme leFattorele devint de Raphaël, et divers autres encore au nombre desquels est Jacopo Sansovino , bon peintre , et comme on sait grand architecte.

On ne doit pas s’étonner que dans un temps où il y a eu des talens tellement supérieurs, et où la peinture était si protégée, si admirée, le nombre de ces artistes ait aussi considérablement augmenté. Nous devons ajouter à ceux que nous avons déjà fait connaître plusieurs

autres encore. Le premier qui se présente est Paolo Cavazzola , écolier du Moroni , et supérieur à lui d’après le jugement de Vasari. Viennent ensuite les deux Falconetti , 1 un excellent peintre d’animaux et de fruits , 1 autre architecte du premier ordre et non moins bon peintre ; les deux India, père et fils, nommés par Vasari avec Eliodoro Ferbecini, comme d’excellens artistes ; enfin, le Battaglia , le Scalabrino , le Giolfino, Antonio Budile et Orlando Fiacco.

Un tel nombre de peintres célèbres , rivaux entre eux, et par leurs talens, et par le peu de moyens qu’offrait à leur génie une ville aussi petite que Vérone , fit prendre à plusieurs le parti d’aller chercher à propager leur art dans des pays étrangers; et l’on doit citer au nombre de ces derniers Zeno Donato, qui laissa à sa patrie, avant de partir, divers bons ouvrages; Battista Fontana, qui orna Vienne et Florence de ses peintures, et Jacopo Ligozzi , et Ermanno son parent, non moins habiles que lui.

Les trois del Moro suivent ces peintres, et, se mettant au rang des grands maîtres de leur art* acquirent surtout delà célébrité par les tableaux qu’ils furent appelés à peindre dans la cathédrale de Mantoue. Dominico Brusasorci peut être considéré , dit La-nzi , comme le Titien , de l’école

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Véronaise. Son maître fut le Giolfine; mais il alla se perfectionner à Venise, en travaillant d’après les ouvrages du Titien et du Giorgione , et tel était son génie, qu'il fut l’imitateur de ces deux grands maîtres. Aucun genre ne lui était étranger, mais il se distingua surtout dans les fresques dont il orna plusieurs palais et maisons decampagne. Son chef-d’œuvre est le tableau qui représente l’entrée de Clément vu et de Charles v. Hommes, chevaux, vêtemens , architecture, pompe et beautés de tous genres, il déploie partout l'éclat et les richesses de la peinture. Il transmit h ses enfans le génie de cet art, qui, comme nous l’avons vu, est souvent héréditaire dans le pays classique des arts. Mais moins heureux que plusieurs de ses prédécesseurs, surpris par la mort , il n’eut pas la consolation de voir prospérer leurs talens naissans, ni de pouvoir les perfectionner, en guidant leur pinceau encore incertain, par son expérience et par son habileté.

Felice Ricco , son fils , continua ses études sons Ligozzo , et acquit un style différent de celui de son père. Plusieurs de ses ouvrages sont de la plus rare beauté, surtout son tableau de la pluie de la Manne qu’il fit pour l’église de

Saint -Georges à Vérone. Il eut beaucoup de succès dans l’art de faire des portraits , dans lequel excella autant que lui sa sœur Gécile. Leur frère Gio Balistci , fut aussi un digne fils d’une telle famille et a orné sa patrie de plusieurs beaux tableaux.

Paolo Farincito (i) , de la famille des Caliari, succéda à ces peintres et les surpassa tous par ses grands talens. Il puisa pour le devenir aux sources les plus pures et les plus abondantes. Il vint successivement étudier dans Venise le Giorgione et le Titien, suivant ainsi l’exemple de plusieurs de ses concitoyens. On dirait que Jules Romain fut son maître pour le dessin. Un peu bronzé dansseschairs, il n’employa ce moyen que pour accorder mieux l’harmonie de ses teintes. Ses tableaux reposent l’œil sans jamais le fatiguer. Grand peintre, il légua ses talens à son fils Orazio ^ qui se rapprocha beaucoup du style de son père.

Il nous reste encore à parler des paysagistes. Lanzi nous dit que, jusqu’au seizième siècle, l’art de copier la nature, de peindre ses charmes ,

(1) Paolo Farina to est mort à Vérone en 1606, à l’âge de quatre-vingt-quatre ans.

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