CHAPITRE XVII

Continuation de l’école de peinture de Venise.

Nous n’aurons pas dans la suite de l’historique de l’école de Venise, que nous allons traiter, la satisfaction de signalera nos lecteurs les grands maîtres et les beautés dont nous avons parlé dans les époques précédentes; car, soit que la nature éprouve, malgré sa fécondité, une sorte de lassitude et d’épuisement à produire des hommes de génie , soit qu’elle se plaise à ne point les prodiguer, leur existence est communément passagère sur la terre ; et d’ailleurs le goût général des hommes, sujet à uçe inconstance continuelle, en soumettant les ^rts eux-mêmes aux caprices de la mode, fait qu’indépendamment du principe naturel de décadence auquel on sait qu’ils ne sont que trop sujets, ils ne restent pas seulement stationnaires , mais que souvent ils rétrogradent même dans leur marche. A cette époque, c’est moins le goût des maniéristes qui influa sur l’école Vénitienne , que le désir qu’eurent les peintres vénitiens d’imiter la ma-

nière des maîtres etrangers , non pour accroître leur réputation, mais pour débiter plus facilement leurs tableaux; et l’on voit que l’intérêt, u n des plus grands mobiles de la civilisation , n’est point toujours celui du perfectionnement des arts. / .

Malgré une telle décadence , qui s’étendit malheureusement s ut* toute l’Italie, ce pays peut cependant citer, non sans orgueil, des peintres habiles et des peintures d’un grand mérite ; mais ce n’est plus avec la même abondance ni avec la même supériorité de talens que dans les siècles précédens. On vit naître à cette époque , dans l’Etat Vénitien et dans Venise même, des styles divers et nouveaux , sinon parfaits , au moins empreints du cachet de l’originalité et estimés dans leur genre.

Les ouvrages des Ricci, de Tiepolo, de Canaletto et de Rotari , ainsi que de plusieurs autres artistes distingués , furent tous produits d’après cette nouvelle méthode; connus et appréciés par l’Europe entière, ils sont les garans de notre assertion. Pour mieux convaincre de son exactitude, nous offrirons, comme dans les chapitres précédens , la succession des maîtres de cette époque et de cette école.

Le premier artiste qui se présente à nous est

j Go HISTOIRE DE LA PEINTURE

le chevalier Andrea Celesti (i) , qui, éleve du Ponzoni sans être son imitateur , est plutôt brillant que savant dans ses contours, grandiose dans ses figures, et varie dans ses perspectives; on croirait souvent voir renaître sous son pinceau le oénie de Paul Véronèse lui-même. Mais

le désir qu’il eut de briller dans le clair-obscur, un des principaux attraits* de son style, nuisit avec le temps au lieu de servir à sa réputation. Son coloris est plein de vérité, léger, et d’une suavité parfaite ; malheureusement il neconserva pas sa beauté première. Harmonieux dans ses teintes, il épaissit quelquefois trop ses ombres, et on le croirait un des fauteurs de cette école de peintres qu on a surnommés avec raison ténébreux , et que nous avons signalés dans le Chapitre précédent. Mais ce qui rendra toujours ce peintre justement célèbre, c’est la hardiesse, la franchise de sa touche, dans laquelle il égale les grands maîtres. Son plus beau tableau est , comme on sait , celui qui représente une des histoires les plus remarquables de l’ancien Testament, qu’on voit au palais du doge,

(1) Ce peintre naquit dans Venise en 1637, et mourut en 1706.

EN ITALIE. CIIAP. XVII. l6l

à Venise, ouvrage dans lequel l’art s’est plu à montrer qu’il est souvent le rival de la nature , et qu’il sait même quelquefois la surpasser. Ce peintre fut moins heureux dans les élèves que dans les tableaux qu’il fît. Le Calvetti (Alberti) , le seul élève qu’on lui connaisse , non seulement lui est d’une infériorité marquée; mais tout en s’efforçant d’imiter le style de son maître , il ne sut pas même parvenir à le copier dignement. Antonio Zanchi (i), élève de Ruschi et de plusieurs autres de ces peintres que nous avons signalés précédemment sons le nom de naturalistes, surprend par la facilité et le bonheur de sa touche. Partisan de la vérité pittoresque, tout ce qui est sorti de son pinceau produit une illusion agréable et parfaite. Il est imposant, il est grand même dans l’ensemble de ses tableaux ; mais soumis à une analyse sévère , on y reconnaît de l’incorrection dans le dessin , de la trivialité dans les figures , et un coloris plutôt sombre qu’aimable. Le style du Tintoret semble être le sien dans les temps où, dérogeant à cette patience et ces soins sans lesquels on ne saurait trouver de perfection dans les arts , il brigua l’avantage d e faire beaucoup sans trop s’inquié-

(i) Né à Este en i63q , mort en 1 722,

il. 1 1

/() » HISTOIRE HE liA PEINTURE

U’i* do faire l>ic a , et, son imitateur , il copie

plus scs iléluuls que son mertle.

I c /.inrlii fui l’.-mxiliairodii Tinlorct , ou seml.lciail l’avoir élc dans le tableau représentant la peste «pu alllipea Venise en i b ><>. ( , est la qu d parait posséder celle {gigantesque manière en peignant, une grande quantité de malades, de monrans cl de morts, cl, les plus tristes comme les plus nombreuses funérailles, la; génie hardi de lecole Véniliennc revit dans et; tableau, dev a n I lequel est celui du INIegri (i), élève ou plulol rival <lu Zauclii. Kn peignant l'éloignement de ce fléau de Venise, ce peintre s’élève à toute la hauteur de son maître; il le surpasse meme, car il est plus correct dans son dessin, et plus noble dans les altitudes de ses ligures. Le Trevisaniellc bonagrazia (V) , deux des autres élèves du Zauclii, se font remarquer par des talons qui, s ils ne sont pas égaux aux siens, du moins n’en sont pas indignes, I *e Molinari (3) ne fut | sou élève quç quelque temps, et adopta un style

(i) Piclro (lorissait eu 1 ( >7<).

(•->.) Nous avons déjà paçlé du Trevisani. Quant au

Bonagra/.ia , né aussi dans T révise , il llorissail vers la tin du dix-scptièmc siècle.

(il) Nous avons déjà parlé de ce peintre.

EN ITALIE. CU AP. XVII. l63

tout different du sien. Doue d’un beau mais froid pinceau, susceptible parfois de grands effets, mais plus souvent d’inégalité et de faiblesse , ce peintre brille quelquefois , mais le plus souvent tombe au-dessous de lui-même. Son meilleur tableau est celui où il a représenté un sujet de 1 Ancien-Testament ; il est à la fois beau de dessin et de coloris, fort d’expression, et surtout riche de draperies et des accessoires les plus agréables. Le Bellucci et le Ségala (i ), tous deux amis des ombres fortes ainsi que leur maître, surent, en évitant ses défauts, mettre à profit son rare talent; tous deux brillent par leur coloris; et, dignes d inventer de grands ouvrages, ils furent également capables de les exécuter. Le Segala l’emporte sur sou émule dans son grand tableau représentant la Conception ; et le Bellucci , pour balancer dans un autre genre son rival, peignit avec un admirable succès les figures du tableau de ce peintre, qui fut surnommé Tempesta , de l’art heureux avec lequel il sut imiter ces fréquentes mais passagères catastrophes de la nature. LeFumiani (2), élève dans l’école Bolonaise

(1) Le Bellucci est né en 1 65-4 9 mort en 1726. Segala inouruten 1720, âgé de cinquante-sept ans.

2) Antonio Fumiani, mort en 17 ro , à soixante-sept ans.

ï6/j. HISTOIRE DE LA PEINTURE

quoique ne Vénitien, y puisa le goût exquis qui signale cette école pour la composition et le dessin. Rentré dans sa patrie, les tableaux de Paul Vérouèse devinrent ses modèles pour la partie monumentale ou d’architecture, et pour celle des ornemens , par lesquelles brille surtout ce grand peintre; mais quelque effort que fasse son disciple pour l’atteindre, et meme pour l’imiter, son pinceau est aussi froid que celuL de son modèle est brûlant ; le talent jamais n’est le génie. Le tableau représentant la dispute de Jésus avec les docteurs pharisiens est le plus bel ouvrage de ce peintre , et lui mérita la réputation honorable qu’il s’est acquise malgré son manque d’expression dans les figures , et de chaleur de teinte dans le coloris. Le Bencoviche ( i ) , élevé comme lui à l école de Bologne, ne reconnaît aucun des maîtres de l’école de V enise pour le sien . Il suit les traces toujours semées de fleurs du charmant Cignani et de ses disciples, qui sont, comme on sait , à la peinture ce qu’est un beau jour dans un sombre hiver. Niccolo Bambini (2), d’abord élève duMazzoni dans Venise, et ensuite du Maratte dans Rome , devint un dessinateur à la fois aussi

(1) Dalmale, né en 17^3, surnommé Fedei'ighetlo.

(2) Ce peintre a fleuri dans le dix-huitième siècle.

élégant que correct. Il sentit qu’il avait besoin de ce talent pour exprimer toute la noblesse, toute l’élévation de ses idées, et bientôt son pinceau sut les rendre avec un art charmant, soit à fresque , soit sur la toile : heureux s’il eut su réunir un beau coloris à ces belles qualités d’un grand peintre! Mais s’il ne posséda jamais ce talent par lequel brillèrent un si grand nombre de ses concitoyens e,t de ses confrères , du moins ne se lit— il pas illusion sur son malheur, et tout en prescrivant a ses disciples de l imiter dans ce qu’il avait de bien, il leur défendait de le faire dans ce qu’il ne possédait pas ; il leur disait toujours de chercher un autre que lui pour modèle dans l’art des Giorgione et des Titien : exemple rare, comme on voit, d’équité et de modestie. Il peignit dans le goût romain son tableau de Saint Etienne, et brille dans les tètes de femmes alors qu’il imite le Libéré son compatriote. Quelquefois il poussait la défiance envers lui-même au point de faire retoucher ses peintures par Cassana , artiste génois , excellent coloriste et très bon peintre de portraits.

Ses deux fils, Giovanni et Stefano Bambini, furent ses élèves, mais aucun ouvrage ni aucun livre n’attestent leurs talens. Girolamo Brusa-

lG6 HISTOIRE DE LA PEINTURE

ferro et Gaetano Zompini (i), furent egalement les élèves du Bambini et ses imitateurs; mais en même temps imitant aussi le Ricci , ils Se formèrent un style mixte, plein d’originalité. Le second était un peintre d’une imagination très féconde et très bon graveur.

Un des plus grands peintres de 1 école Vénitienne se présente devant nous; c est Gregorio Lazzarini (2) , qui d’abord écolier du Rosa, non seulement s’affranchit du style de son maître, qui se signala dans le nombre de ces peintres appelés ténébreux, parce qu’imitateurs du Caravage et de plusieurs autres , ils furent trop amis des ombres prononcées et fortes; mais à peine dégagé de ces liens peu faits pour lui, ce peintre / acquit une précision, une élégance de dessin, qui rendent son pinceau digne de celui de Raphaël lui-même. On croirait que c’est dans Bologne ou dans Rome qu’il étudia et qu’il pratiqua son art,, et qu infidèle aux modèles gigantesques de son école, il n’imita, il ne copia que ceux plus

Le premier vivait en 1753 ; le second mourut en 1 778 , à l'age de soixante-seize ans.

(?) O peintre mourut en 1735, à l’âge de soixantedix-huit ans.

châtiés et plus purs des écoles de ces deux villes, tandis qu’il ne sortit jamais de Venise ; mais doué de mœurs douces et insinuantes, il se fit l’ami des peintres les plus savans, et surtout du Maratte, quoiqu’il fut difficile d’être le sien. Lorsqu’on voulut charger ce dernier de peindre dans la salle appelée clu Scrutin , les exploits et le triomphe du doge Morosini, surnommé le Peloponésien , il s’empressa de déclarer à l’ambassadeur de Venise , à Rome , qui lui faisait cette proposition, que l’école de Venise possédant encore un peintre comme le Lazzarini, il ne convenait point qu’elle prit ailleurs que chez elle un homme si bien fait pour peindre les exploits d'un des héros de son pays. Dès ce moment le Lazzarini fut chargé de graver plus profondément dans les cœurs , à l’aspect des plus belles peintures , l’époque mémorable où Venise, plus heureuse que Xerxès , vainquit les Grecs et conquit le Peloponèse ; les temps étaient dififérens sans doute, mais les souvenirs n’en étaient pas moins glorieux. Le Lazzarini fit les meilleurs ouvrages en peinture de son siècle ; il répondit dignement à la confiance et à l’amitié de Maratte ; il justifia la bonne idée que ce peintre célèbre avait donnée de lui , et surpassa ses espérances et les siennes même lorsque après être

l68 HISTOIRE DE LA. PEINTURE

sorti victorieux des difficultés que lui présentaient les tableaux qu’il venait de faire, il peignit un Saint Laurent qui , soit par le caractère , l’originalité et la variété qu’il présente dans la composition et le dessin, soit par la force du coloris , dans lequel ne brille pas toujours ce maître, est considéré justement comme un des meilleurs ouvrages faits à l’huile de 1 école de Venise. Il est des plus gracieux lorsqu’il peint de petites figures ; il les fait avec un tel charme, avec un tel goût, qu’on ne peut se lasser de les voir et de les admirer.

Giuseppe Camerata et Silvestro Manaigo furent tous deux les élèves de Lazzarini : le premier acheva dignement le dernier tableau de son maître , lorsque la mort le surprit et ne lui laissa pas le temps de le terminer lui-même. Camerata suivit avec fidélité et succès les préceptes qu'il avait acquis à une si bonne école , et ne dérogea pas du style de Lazzarini. Il fut remarquable parle beau caractère de ses figures, mais balança cette brillante qualité par des défauts ; il peignit d’une manière trop hâtive, et compte au nombre des maniéristes.

Ces deux artistes sont suivis par Francesco et Angiolo Trevisani. Le premier imitait le goût de l’école Romaine, et le second celui

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de sa patrie. Il brille par l’invention dans ses tableaux, dont il orna plusieurs églises de la capitale de la république. Il fut en même temps un excellent peintre de portraits, et se forma ainsi un style qui, s’il n’était pas sublime, fut choisi, et conforme en grande partie à celui qui régnait dans les écoles. Son pinceau était mâle, franc et recherché , surtout dans le clair-obscur.

Jacopo Amigoni (1) fut un des ornemens de cette école par ses talens. On voit dans l’église de Saint Philippe , à Venise , un tableau de la Visitation, et Ion reconnaît à son pinceau un élève de l’école Flamande, chose rare pour ces temps comme pour les précédens en Italie , où I on vit peu de ses artistes étudier ailleurs que chez elle les élémens des arts ; mais unissant le style grandiose au naturel, à la facilité , à la fraîcheur du pinceau flamand , F Amigoni racheta le tort qu’il avait eu envers son pays , si c’en est un, par le beau coloris qu’il apporta des rives de l’Escaut sur sa terre natale, d’où les maniéristes semblaient l’avoir banni. Il devint en quelque sorte un peintre européen , tant ses tableaux plaisent à l’Angleterre , à l’Allemagne et â

(1) Vénitien; il mourut en 1752, âgé de soixantedix-sept ans.

j^O HISTOIRE DE LÀ PEINTURE

1 Espagne. Il en lit de petits dans le style flamand; il en fit de grands, mais plus rarement, dans le style italien; il visa à 1 effet dans les uns, et à la perfection dans les autres ; on l’accuse cependant de charger un peu les teintes , surtout de travailler trop légèrement, laissant souvent ses contours indécis, et empâtant trop ses couleurs pour produire un plus grand eflet dans le lointain. Amigoni ne réussit pas moins dans les portraits que dans les tableaux d’histoire, et termina ainsi dignement sa carrière.

Giambattista Pittoni (i), neveu et élève de Francesco Pittoni , quoique moins connu et moins apprécié qu’ Amigoni , brilla d’abord dans Je style de son pays, et ensuite dans celui des écoles étrangères , car la variété des goûts et l'inconstance des modes modifiaient chaque jour les produits des écoles nationales. Le style de ce peintre est donc nouveau; il est hardi dans le coloris et plein d’aménité et de variété pittoresque ; il est éclatant dans les petites figures , correct, plein de sagacité et d’un très beau fini dans ses compositions. Il se fait admirer par le tableau du Martyre de saint Barthélemi , qu’on

(1) Pittoni, né à Venise, mourut en 17 67, âgé cle

quatre-vingts ans. - •

voit dans une des églises de Padoue. Lanzi nous dit qu’on a injustement attribué ce tableau à Tiepolo, dont la manière est toute différente. G. Battista Piazzetta^i) , qui succéda aux deux peintres précédens , est aussi sombre qu’ils sont riatis dans leur style ; et s’il débuta d’abord comme eux dans la carrière, ce fut pour suivre bientôt après des peintres différens dans Bologne. Il se perfectionna par une longue observation de l’effet des lumières placées autour de statues ou de ses modèles en cire, et cette étude le mit à meme de dessiner avec autant de précision que d’intelligence toutes les parties du corps. Il imita avec le plus grand succès les grandes oppositions de lumière et d ombres du Guercino ; dès lors ses dessins furent très ne cherchés pour être gravés, et lui-même, habile dans cet art, en grava plusieurs.

Si le Piazzetta avait eu le bonheur déposséder un coloris digne de son dessin, ce peintre n’aurait peut-être pas eu de rivaux, même dans les temps les plus heureux de l’école de Venise; ses ombres sont trop fortes et altérées, son clairobscur 11’est pas assez vigoureux, et ses teintes sont trop glacées. Son tableau de la Décollation

[1) Mort en 1754 , à soixante-onze ans.

de saint Jean est un des meilleurs de l’époque, quoiqu’il ne soit pas sans des défauts qui balancent ses beautés. Il réunit un autre talent à celui de peintre d’histoire; il peignit avec une rare supériorité le genre des caricatures , et tandis que dans ses premiers tableaux les sujets qu’il choisissait sont d’une tristesse h effrayer un autre Timon et d’autres Héraclites , il est, dans ses derniers , d’une hilarité , d’un comique à l’emporter sur Aristophane et Démocrite.

Le Piazzetta ne possédait pas ce génie inventif et prompt qui distinguait plusieurs de ses compatriotes dans des tableaux de vaste composition ; il était aussi lent dans l’invention que dans l’exécution. Dans ses tableaux d’église, il se signalait par l’air de contrition et de dévotion qu’il savait donner à ses figures ; mais on l'accusait de ne pas leur donner assez de noblesse. Doué d’une intelligence peu ordinaire , il connaissait lui-même ses défauts , avait le bon esprit de ne se charger que le plus rarement possible de grands tableaux, et préférait peindre des bustes ou des tableaux d’appartemens.

Francesco Polazzo , son élève , fut un bon peintre ; mais il réussit surtout dans l’art difficile de restaurer les anciens tableaux, art souvent aussi utile que celui d’en peindre de nou-

reaux. Il imita le style de son maître , auquel 1 ajouta celui du Ricci. Domenico Maggiotto et le Marinetti furent egalement ses élèves : le premier, ainsi que le Polazzo, perfectionna a manière de leur maître , et se distingua par ses talens ; le dernier, surnomme le Chiozzeta , fut fidèle à l’école de Piazzetta , et ne changea pas son style dans ses ouvrages, (i) Mais le dernier des peintres de la ville de

Vrenise, qui se fît le plus grand nom dans l’école de son temps, dans son siècle et dans l’Europe entière, fut G. Battista Tiepolo (2), qui eut a la fois pour apologiste en prose Algarotti , et pour panégyriste en vers , le célèbre abbé Bettinelli. Ecolier du Lazzarini, mais plus judicieux que lui, il eut les qualités de sou pinceau sans en avoir les imperfections. Il étudia ensuite la manière du Piazzetta; il ne la perfectionna pas moins en ravivant, pour ainsi dire, le pinceau de ce maître , et en éloignant de lui l’empreinte sombre et triste , cachet spécial de ses grands tableaux. Il étudia ensuite le style de Paul Vé-

(1) Tous ces peintres florissaient dans le dix-huitième siècle.

(2) Né à Venise, mort à soixante-dix-sept ans, en 1 769*

iy 4 HISTOIRE DE LA PEINTURE

ronèse, clans son coloris et dans lart de plisser ses draperies; il voulut aussi imiter ses airs de tête, mais y réussit aussi peu qu il avait réussi d’abord à peindre ses plus beaux accessoires. Albert Durer fut encore son modèle, ainsique la nature , dont il s’efforça de ne jamais quitter les traces. Là oii d’autres peintres employaient les couleurs les plus vives, il n’employait que des teintes basses, ou, comme on dit vulgairement, des couleurs sales, qu’il mettait successivement en union avec des couleurs de plus en plus vives ; et c’est à cela qu’il dut dans ses fresques des effets aussi heureux que surprenant. La grande coupole du couvent de Sainte-Thérèse à Venise est la preuve la plus éclatante de son beau talent ; c’est là qu’il sut , pa*l’art des contrastes , donner à son coloris un éclat de lumière qui le dispute avec celle du firmament; il est si beau dans ses effets , qu’on lui pardonne d’être incorrect dans plus d’une des parties de son art. S’il eût été aussi parfait qu il est brillant, il eût difficilement reconnu des maîtres.

Fabio Canale (1) fut son digne élève en même temps qu’il fut son concitoyen; il orna plusieurs palais de ses peintures, et fut l’imitateur de son

(1) Canale mourut en 1768, âgé de soixante-onze ans.

naître. Plusieurs autres de ses condisciples filent ses émulés et ses rivaux.

Après avoir parlé succinctement des peintres le la ville de Venise, il nous reste encore, pour erminer 1 historique de son école, à faire connaître ceux qui florissaient à cette époque dans les états de la république.

Pio Fabio Paoiini, d’Udine, étudia à Rome , où, d’après les talens qu il déploya, il fut jugé digne d’orner de ses fresques l’église de Saint- , Charles sur le Corce , une des plus belles de Rome , et fut nommé académicien de cette ville. De retour dans sa patrie, il y peignit plusieurs tableaux, tant pour les églises que pour les palais, tous dans le genre de Pierre de Cortone. Udine vit encore un digne émule de Paoiini en Giuseppe Cosattini, chanoine d Aquilée. Son tableau de Saint Philippe est le plus estimé, et fait honneur à son talent.

Pietro Venier et Giulio Quaglia suivent les précédens. Le premier acquit de la réputation dans ses peintures à l’huile , mais plus encore danscellts à fresque ; il se distingua surtout dans ce genre par la manière dont il peignit la voûte de l’église de Saint-Jacques. Le second se fait reconnaître pour élève de lécole du Recchi , dont le chef, G. Battista , vint dans le Frioul ,

où il peignit une foule de tableaux dont il embellit plusieurs temples.

Sebastiano Ricci, nommé par les Vénitiens Rizzi (i), est l’artiste qui, à l’époque dont nous parlons, est reconnu pour celui qui avait le plus de génie et le goût le plus délicat et le plus solide. Après avoir commencé l’étude de son art à Venise, son maître le conduisit à Milan. Il alla de là à Bologne, à Florence et à Rome, pour se perfectionner dans chacune de ces villes, en étudiant les admirables modèles qu’elles contiennent. Il parcourut ensuite toute l’Italie, peignant partout où il en trouvait l’occasion, et laissant ainsi des monumens de son pinceau. Appelé par plusieurs souverains de l’Allemagne, et par celui de l’Angleterre , il alla enrichir ces pays des productions de son talent, et en retournant, s’arrêta en Flandre, où il étudia avec succès les plus grands maîtres flamands, et se perfectionna surtout dans le coloris. Par des études aussi variées, son imagination fut richement ornée , et en copiant bien et beaucoup il parvint à imiter plusieurs styles. Il fut, comme Luca Giordano, dit Lanzi , d’une adresse extrême à copier toutes

(i) Sebastiano Ricci ou Rizzi, de Cividal de Bellune, naquit en 1659, et mourut en 1734*

les manières. Quelques uns de ses tableaux passent pour des Bassan , d’autres pour des Paul Vèronèse ; il en fut un qui passa long-temps pour un Corrége : ce fut cette Madone si connue de la galerie de Dresde. Les tableaux de Saint Grégoire et de Saint Alexandre àBergame rappellent les ouvrages du Guercino à Bologne.

Peu correct dans son dessin, il parvint à le perfectionner par des études suivies d’académies. La forme de ses figures a de la beauté, de la noblesse et de la grâce ; il les peignit en général d’après le goût de Paul Vèronèse : leurs attitudes sont du plus grand naturel , hardies et variées. Ses compositions sont dirigées par le bon sens et la vérité. Maître de son pinceau, il n’en abusa pas comme tant d’autres ; et les fonds de ses tableaux sont dignes des premiers plans. De tels talens et les agrémens de sa manière durent nécessairement lui donner des imitateurs, et plusieurs de ses élèves, en suivant son style, eurent des succès mérités.

Marco Ricci , son neveu , fut de ce nombre ; mais ayant un goût décidé pour le paysage, inspiré par les voyages qu’il fit avec son oncle, il se livra à ce genre de peinture dont il enrichit Paris et Londres. Gasparo Diziani, son compatriote , fit des tableaux charmans de chevalet ,

î y H HISTOIRE DE LA PEINTURE

et acquit une grande réputation dans les déco rations de théâtre. Francesco Fontebasso, également eleve de Ricci , neut pas moins de réputation, malgré quelque crudité dans ses teintes.

Antonio Pellegrini suit ces maîtres. Peintre ingénieux, rempli de facilité et d’un goût aimable, il connaissait peu les fondemens de son art ; il peignait avec indécision et avec incertitude, d’un coloris superficiel et faible; on croyait -de son temps que ses tableaux ne dureraient pas même un demi-siècle , opinion qui s’est â peu près vérifiée. Le tableau qu’il fit à Venise, de Moïse, peut être cofnpté comme le meilleur de ses ouvrages.

Au nombre des derniers peintres de Bergame qui ont eu quelque réputation , est Antonio Zifrondi ou Cifrondi (i) , élève du Franceschini. Il ressemble beaucoup à Pellegrini dans la facture de ses tableaux , et dans le goût qu’il eut pour les grandes compositions. Il avait une telle facilité de pinceau et une telle promptitude , qu’il pouvait -faire un tableau en deux heures. Une telle facilité est plutôt un malheur

(1) Zifrondi naquit en 1657, et mourut âgé de soixantetreize ans. v

pour un artiste qu’une faveur de la fortune ; il s’ensuit nécessairement une négligence coupable et l’absence des saines doctrines de l’art: aussi en voit-on l’effet dans la plupart de ses ouvrages. Dans l’église du Saint-Esprit, sur quatre tableaux qu’il y peignit , un seul , celui de l’Annonciation , peutêtre cité ; les au très dénotent sa promptitude et sa négligence. Cependant les écrivains pittoresques de son temps en parlent avec éloge.

Zifrondi eut dansBergame un émule , nommé Vitlore Ghislandi (1), qui acquit une grande célébrité dans l’art de peindre les portraits. Après avoir étudié sous Bômbelli, il se perfectionna tellement en étudiant les belles têtes du Titien, que son talent, ditLanzi, devint une merveille; il se distingue par des visages animés, une carnation vraie, une connaissance admirable dans l’art de plisserles draperies, enfin par un ensemble qui ne laisse rien à désirer. Un autre peintre qui, ainsi que Ghislandi, s’était voué au genre des portraits, fut Bartolomeo INazzari, qui se forma sous les deux Trevisans et le Luti. Toutes les principales villes de l’Italie et de l’Allemagne

(i) Surnommé il fraie Paolotto , mort en 1743, âgé de quatre-vingt-huit ans.

virent son talent., et s’enrichirent de ses productions.

Brescia posséda dans ces temps deux peintres r Pietro Avogadro (i) et Andrea Toresani. Le premier, ëlève de Ghiti et son imitateur, suivit sans affectation le coloris de l’école de Venise. Les contours de ses figures sont corrects , ses raccourcis sont ëlëgans, ses compositions sont pleines de sagesse , et le tout ensemble est plein d’harmonie et debeautë. Le second, dessinateur habile, se distingua surtout dans les tableaux de marines, d’animaux et de paysages.

Vërone, que nous avons vue dëpeuplëe par la plus affreuse des calamites, la peste, et qui en perdant ses peintres les vit remplacer par des artistes etrangers, compte aussi au nombre de ces derniers Louis Dorigni, artiste français, qui était venu se joindre aux divers peintres italiens accourus dans Vérone, de diverses villes de la péninsule, pour y établir une e'cole célèbre qui venait d’être si subitement détruite.

Eleve d abord de Le Brun, il vint à Rome pour y étudier les grands modèles, et alla ensuite à Venise pour s y perfectionner. Ce peintre fît de

(i) Avogadro florissait en 1780.

Toresani mourut jeune en 1 760.

EN ITALIE. ClIAP. XVII. l8l

Vérone sa seconde patrie, y vécut jusqu’à un âge très avance , et forma des ëlèves dignes de son talent.

Simone Brentana, peintre et citoyen de Venise, vint aussi s’établir à Vérone. Il s’était formé d’après le Tintoret. Il fut, on peut le dire, son émule dans la vivacité de l’exécution , qui ne lui permettait jamais d’achever complètement ses ouvrages ; il avait du style romain dans le coloris et dans les formes, et sa composition , tout-à-fait originale , n’était imitée d’aucun maître. Ses tableaux étaient fort recherchés, non seulement par les particuliers , mais même par les souverains. Girolamo Ruggieri , autre peintre de Vérone , natif de Venise , se distingua par des tableaux d’histoire , de paysages , de batailles, dans le style flamand.

Alessandro Marchesini et Francesco Barbiéri appartiennent encore à Vérone. Le premier , élève du Cignani , suivit avec facilité et succès , mais avec peu de soin et d’étude , le genre des petits tableaux. Le second, imitateur du Ricci et du Carpione, était plein de feu et de vivacité dans les tableaux d’histoire , dans ceux de caprice , et dans des paysages ; mais il est faible dans la partie du dessin, auquel il ne s’appliqua que très tard.

ltf'2 HISTOIRE HE IA PEINTURE

Nous avons encore le plaisir de signaler à nos lecteurs un artiste liabiîe à Vérone , nommé Antonio Balestra (i). Marchand d abord, ce ne fut qu'a vingt et un ans qu il commença ses études à Venise, sous Belïucei; il les continua à Bologne et à Rome sous le Maratte. Il recueillit les meilleurs élérnens de chaque école, et se forma un style plein de beauté. Aussi considère qu’estimé par les connaisseurs, il lut très habile dessinateur , eut une grande facilité de pinceau , plein de charme, de gaîté et de génie. Son tableau de la Nativité de Notre-Seigneur , celui de la Déposition de la croix , et surtout celui de Saint Vincent, sont considérés comme les meilleures productions de ce temps. 11 fut surchargé de travaux et de commandes de toutes parts. Il rendit des services éminens à l’école de peinture de Venise par ses exemples et par les élèves qu’il forma.

G. BatlistaMariotti , GiuseppeNogari, Pietro Longhi , A ngelo Venturini et Carlo Salis , furent de ce nombre. Le premier était son imitateur, ainsi que celui du Pazzetti ; le second, ainsi que Mariotti , peignit les portraits avec beaucoup de succès; Longhi, d’un caractère bizarre

(i) Balestra , né à Vérone en 1666, mourut en 1734*

et gai , ne le fut pas moins dans ses peintures. Il peignit les plaisirs célèbres du Carnaval à Venise, des conversazioni ou réunions de sociétés, et des paysages. Salis , le dernier , après avoir étudié à Bologne sous Giuseppe dal Sole, vint se perfectionner sous Balestra. 11 se distingua par un bon coloris et par un esprit original dans ses compositions. Le Cavacielîo, d’abord Télève de Balestra, ensuite celui du Maratte, fit connaître surtout ses grands talens dans les tableaux qu’il fît dans le chœur des Carmes.

Pietro Rotari (i) e'clfp^a tous ces maîtres, et Balestra lui -meme. A force d’application et d’étude dans le dessin, ce grand maître parvint à une grâce dans les visages, à une élégance dans les contours , à une vivacité dans les mouvemens et l’expression, à une simplicité et une facilité dans les draperies , telles qu’il surpassa tous les peintres de son siècle , et égala même plusieurs de ses prédécesseurs. Mais quelquefois son coloris est trop cendré , et ce défaut fut attribué à sa mauvaise vue , tandis que d’autres prétendent qu’il s’occupa trop long-temps du

(i) Né à Vérone en 1707, mourut âgé de cinquante- •sept ans.

dessin et pas assez de la peinture,. ce qui arriva pareillement à Polidore de Caravage et au chevalier Calabrese, qui furent moins heureux dans le coloris et eurent également un ton faible. L’Italie ne possède pas beaucoup de tableaux de ce maître, qui fut engagé à la cour la plus brillante de l’Europe, à celle de l’immortelle Catherine , qui , jalouse de s’entourer de savans , de littérateurs et d’artistes de tons genres, les appelait auprès d’elle de toutes parts pour semer les germes de la civilisation dans le vaste empire que la Providence avÆit si dignement confié a ses soins, et au bien-être duquel tous les moniens de sa belle vie étaient consacrés. Rotari, comblé des bienfaits de cotte grande et illustre souveraine, oublia sa belle patrie, et termina sa vie en Russie, qu’il enrichit de ses ouvrages; et, membre de l’Académie des arts, il contribua à y former plusieurs élèves.

Santo Prunato , contemporain de Balestra , après avoir terminé ses études sous Voltolino et Falcieri h Vérone, alla se former à Venise sous le Loth , et se perfectionna a Bologne , dont il rapporta le goût du coloris qui est si vrai et si nourri. Dans le dessin et dans la composition des têtes, il eut le genre des naturalistes plus que les précédons, comme l’assure Lanzi, qui est

EN ITALIE. CIIAP. XVII. l85

toujours notre guide. Il eut dans son fils Michèle Angelo un fidèle imitateur.

Ce dernier eut un condisciple en G. Bettino Cignaroli (i) , qui se fortifia aussi des leçons du Balestra. Justement célèbre, il fît une foule de tableaux pour les galeries de sa patrie comme pour celles des pays étrangers. Ses peintures à fresque sont aussi belles que celles a l’huile , mais il abandonna l’art , jeune encore , a cause de la débilité de sa santé. Ses meilleurs ouvrages en Italie, et qui sont très estimés, sont un tableau de Saint François au moment d’être stigmatisé, à Pontremoli ; un Saint Zorzi à Pise , digne des plus grands maîtres ,* un magnifique tableau de la Fuite en Égypte, à Parme, qui est de la plus grande beauté. Il a placé la Vierge avec l’Enfant-Jésus sur un pont très étroit, au moment où elle le traverse, et Saint Joseph l’aidant à le passer. Le saint a sur son visage l’expression de l’inquiétude et de la sollicitude, peinte avec une vérité admirable ; il paraît tellement absorbé par les soins qu’il donne à la Vierge, qu’il ne s’aperçoit pas que son manteau, tombé de ses épaules, nage dans le fleuve : image

(i) Cignaroli naquit à Vérone en 1706, et mourut Agé de soixante-quatre ans.

pleine de génie et de naturel. Le reste du tableau est du meilleur goût. Les anges qui font le cortège, le divin Enfant, et la Vierge, qui exprime sur son visage toute la noblesse, toute la dignité et toute la beauté qu’il imita du Maratte , si habile dans l’expression qu’il donnait à ses visages-, tout y est admirable. Il ressemble surtout au Maratte dans certains mouvemetis, dans la sobriété de la composition , et dans le choix et la pureté des couleurs. Mais dans les teintes, dans les chairs et dans le clair-obscur, il n’atteint pas ce grand artiste. Dans certaines parties il est aussi neuf qu’original. Adroit et habile dans la peinture de l’architecture et des paysages, il en orna ses tableaux, et leur donna ainsi une couleur riante et agréable.. Admiré de F Europe entière, il fut célébré par les plus illustres poètes de son pays; mais aucun éloge ne peut être comparé à celui que l’empereur •loseph en fit, en disant qu’il avait vu à Vérone les deux choses les plus rares , l’amphithéâtre de cette ville et le premier peintre du monde. Lignaroli était aussi savant que lettré ; poète agréable, il écrivit plusieurs ouvrages fort estimés sur son art. Il fit beaucoup d’élèves, mais dont aucun n’atteignit à sa grande réputation.

Son frère Michel-Ange en fut un , ainsi que le

P. Felice Cignaroli. Ce dernier eut quelques succès, et son tableau de la Cène d’Emmaüs, peint dans le réfectoire de son couvent, à Vérone, passe pour son chef-d’œuvre.

Le Cignaroli eut encore de dignes imitateurs dans Georgio Anselmi, Marco Marcola, et Francesco Lorenzi. Le premier était considéré comme un très habile peintre en fresques ; il était écolier de Balestra, et la coupole de Féglise de Saint- André, à Mantoue, fait honneur à ses talens. Le second était habile dans les compositions, expéditif dans ses travaux, et peignit dans tous les genres. Le dernier , élève du Tiepolo, marcha sur ses traces.

C’est à cette époque que l’art de peindre au pastel parvint à sa plus grande perfection : genre aussi facile qu’il est peu durable, et dont on a su faire un singulier abus.

Rosalba Carriera commença par la miniature, se distingua ensuite dans les peintures à l’huile, qu’elle quitta pour le pastel. Elle avança tellement son art , que ses tableaux égalèrent presque ceux peints à l’huile : ils se distinguent par une grande pureté et une grande fraîcheur dans les couleurs, une grande noblesse et une grande correction dans le dessin ,* elle réussit surtout dans les tableaux d’église, dans les madones,

l88 HISTOIRE DE LA PEINTURE

et n’eut pas moins de succès dans les portraits.

Niccolo Grassi, Pietro Uberli , et G. Battista Canziani, n’eurent pas moins de succès que Rosalba dans les portraits. Le premier fui son rival, et fit aussi quelques tableaux d’histoire assez estimes. Le second, imitateur d’Avogavdo dans les portraits, fut celui de Paul Vèronèse dans les fresques. Le dernier , exile de sa patrie pour un homicide, exerça ses talens à Bologne.

Les paysages eurent a cette époque une suite de peintres dignes déloges. Le Pecchio, G. Battista Cimarole, le Formenlini, D. Giuseppe Roncelli, Antonio Marini, et Luca Carlevaris, sont tous dignes d’être cités , surtout le Roncelli, qui déploya un talent particulier à peindre les incendies de nuit, et le Carlevaris , qui peignit avec la même facilité les paysages que les marines et les perspectives.

Ma rco Ricci ( i), neveu du célèbre Sebastiano, succéda à ce dernier, et surpassa tous ses contemporains par l’art avec lequel il traita ce genre , et la fidélité avec laquelle il peignit la belle nature ; il sut se faire un coloris digne du

(i) Marco Ricci mourut en 1726, âgé de cinquante

EN ITALIE. CHAP. XVIT. l8g

Titien. Les deux Valeriani peignirent avec le plus grand art le genre appelé par les Italiens quadratura , et décorèrent la plupart des beaux théâtres de Tltalie et de l’Europe. Le Zais ne se distingue pas moins dans le genre des batailles. Le Carlevaris et le Ricci, dont nous venons de parler comme peintres de paysages , n’eurent pas moins de talent comme peintres d’architecture, surtout le dernier, qui eut plus de force, et suivit le goût de Yiviano. Ses tableaux , enrichis par des figures peintes par son oncle le célèbre Sebastiano, en doublent le mérite et le prix.

Mais ces deux peintres furent bientôt éclipsés par un artiste qui acquit une réputation européenne dans ce genre de peinture. Tous nos lecteurs savent que nous voulons parler d’ Antonio Canale (i), plus connu sous le nom de Canaletto. Né d’un père qui était décorateur de théâtres, il suivit d’abord sa profession, et acquit par de tels ouvrages une grande promptitude de pinceau , et une grande originalité d’idées. Un génie comme le sien ne pouvait s’arrêter dans une carrière aussi secondaire. Il

(i) Le Canaletto naquit à Venise, et mourut âgé de soixante-onze ans, en 1768.

J go HISTOIRE DE TA PEINTURE

abandonna jeune encore son père et son art, et courut à Rome pour se perfectionner dans le dessin et le coloris, et y peignit d’après nature, surtout d’après les ruines antiques qui y sont en si grand nombre. De retour a Venise, il s’essaya à peindre les vues diverses de cette ville, et réussit h en faire les portraits les plus vrais et les plus exacts. Il se forma une manière'aussi neuve qu’ingénieuse. Plus tard, il fit des compositions dans ce genre, où, plaçant des palais modernes d’une belle architecture près d’antiques ruines , il rendait ses tableaux plus pittoresques. Il tenait beaucoup aux grands effets, et savait les exprimer. Tiepoîo, son ami, fit souvent les figures de ses tableaux. Le seul défaut qu’on lui reproche, sont les teintes de l’air qui ne répondent pas à la perfection du reste. Un de ses meilleurs tableaux est la représentation du Pont de Rialto, tel qu’il devait être élevé d’après les projets du célèbre Palladio.

Son neveu Rernardi Bellotto (i) fut son digne élève, et ses tableaux sont si bien imités qu’on ne peut les distinguer de ceux de son maître.]

(i; Bellotto, né à Venise, florissait dans le dix-huitième siècle.

EN ITALIE. CIIAP. XVII. igi

Francesco Guardi (i) s’est créé une telle réputation ,*que ses ouvrages sont aussi estimés que ceux de Canaletto lui-même ; cependant Lanzi nous dit que pour l’exactitude des proportions il ne peut se comparer à son maître, opinion qui cependant n’est pas partagée^géne'ralement à Venise.

Le Marieschî , le Visentini , le Coîombini , suivent Guardi dans ce genre de peinture , qui paraît spécialementappartenir àl’école de Venise.

Le Levo , le Cafïi, le Lopez , le Durante, et plusieurs autres encore , peignirent avec art des fleurs, des fruits, des herbages, et ornèrent leurs tableaux de poissons et d’oiseaux.

Nous avons déjà signalé dans le Chapitre précédent les progrès qu’on avait obtenus dans l’art de restaurer les tableaux, art si utile pour la conservation des chefs-d’œuvre de ces grands maîtres auxquels notre siècle ne voit point de rivaux, et d’autant plus précieux comme modèles aux générations présentes et futures.

Venise plus que toute autre ville en éprouvait la nécessité par l’influence du climat, si défavorable aux peintures, surtout à celles à l’huile.

(i) Guardi , également Vénitien , est mort en îycp , âgé de quatre-vingt-un ans.

Le gouvernement, qui en sentit toute 1 importance, établit en 1778 une école spéciale pour cet objet, dirigée par d’habiles artistes.

Cette ville qui possédait tant de chefs-d’œuvre de peinture des anciens maîtres, parsemés dans les églises et les sacristies, n’avait point d’académie ni de musée où les jeunes artistes pussent poursuivre leurs études et imiter de grands modèles. Le gouvernement sentit toute l’importance d’une telle institution, et décréta la création d’une Académie des beaux-arts, à l’instar des principales de l’Italie et de l’Europe. Mais ce décret, qui date du commencement du siècle passé, ne fut mis à exécution qu’en 17 66. Elle ne fut pas moins dotée par le gouvernement que par des particuliers bienfaisans qui l’enrichirent de tableaux et d’autres objets d’art ; parmi ces bienfaiteurs on distingua surtout , pour sa générosité, l’abbé Farsetti.

jNous aurons occasion de parler de cette Académie lorsque nous ferons l’historique de la sculpture et de l’architecture de l’état vénitien, qui se distingua surtout par le dernier de ces arts et les grands hommes qu’il a produits ►