CHAPITRE XVIII

Écoles de peinture de la Lombardie.

Nous avons parcouru successivement les écoles de peinture de Florence, de Rome, de Bologne et de Venise ; nous avons vu les progrès de l’art depuis sa renaissance , ainsi que les divers degrés de sa décadence ; nous avons vu la première de ces écoles se perfectionner , grâces aux talens de Leonardo da Vinci et de Michel-Ange; la seconde par l’inimitable expression de Raphaël, Bologne par le génie des Carrache, du Dominiquin et de l’Albane, et Venise enfin par le coloris sous le Giorgione et le Titien , comme aussi par la vivacité que le Tintoret sut donner à ses airs de tête, et les magnifiques ornemens dont Paul Véronèse sut revêtir ses personnages. Quelle admirable et abondante réunion de talens, de prodiges, de génies dans un seul genre, tandis quelle n’en compte pas moins dans la musique, dans la sculpture, dans tous les arts , dans les sciences et les lettres î Quel est le plus puissant empire sur la terre

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qui puisse se vanter de tant de faveurs diverses, prodiguées par le ciel à l’Italie? Quel est celui qui

prodiguées par le ciel à l’Italie? Quel est celui qui peu t offrir une telle succession d’hommes qui sont l’honneur et la gloire de l’humanité? Et encore sommes-nous loin d’avoir fini notre course pittoresque. La Lombardie se présente, et nous allons bientôt voir la peinture s’embellir de toutes les grâces , de tous les charmes et de toute la fraîcheur de la nature sous le pinceau du Corrége.

Ce ne sont pas les capitales seules, si voisines entre elles, qui nous offrent de telles merveilles. Les plus petites villes , les villages même dans cette terre classique, contribuent à la gloire de la patrie ; la Lombardie nous atteste cette vérité plus que toute autre partie de la Péninsule. Encore plus morcelée , encore plus divisée en petits états que le reste de l’Italie, le génie des arts ne l’abandonne pas ; il semble planer sur elle , lui accorder et lui distribuer ses faveurs en compensation des malheurs et des vicissitudes auxquels elle est condamnée.

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