CHAPITRE VIII

De la Peinture en Italie depuis sa renaissance.

ECOLE DE FLOKEKGE.

U^' des artistes qu'on doit considérer comme un des premiers fondateurs de 1 école de pein-* tiire nouvelle, et qui se fait remarquer dans le douzième siècle , est Giunta de Pise (i). C'est dans réalise appelée degli Ângeli (des Anges) qu'on voit de nos jours encore un Christ sur la croix y et cet ouvrage est celui qui est le mieux <:onseryë de cet artiste. Ce tableau est du com^ xnencement du douzième siècle.

Déjà dans cette peinture , une des premières de Fart renaissant , on remarque j comme dit le judicieux et éloquent Lanzi dans son Histoire de la Peinture, malgré la sécheresse du dessin, une étude lidèie du nu^ une expression de

(i) Né à Pise. Les traces de soq existence datent de ' I2I0 à 1236, selon Morrona.

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douleur touchante, et des plis dans les draperies» supérieurs aux ouvrages mercantiles de ces Grecs ignorans venus de Constantiuople en Italie. Ce que les Italiens appellent impasto des couleurs ( heureuse expression qui n est traduisible en français que par une longue péri-* phrase), est fort, moelleux et substauliei dans ce tableau. Les chairs sont, il est vrai, un peu noires ou bronzées; mais elles ressortent cependant par le clair-obscur, dont on voit les • premiers indices. Giuiitaalla dans la ville d'Assise travailler à d autres peintures.

Cimabue ne paiMii que quarante ays après \ lui (i). C'est en 1265 que ce véritable créateur de la peinture moderne alla dans Pise peindre ^ - le tableau de Saint François; et quoique Sienne comptât depuis Tan 1 2 1 , Giddo (2) au nom-

(1) Giovanni Gimabuë , on Gnaltieri , naquit en \%^o y

à Florence , et mourul en iSoo. Son tableau de la Vierge fut porté en soleuoité par les chefs du gouvcrnemeut de la république , et fut accompagné par le pe^uple de Florence tout entier à Téglise pour laquetleil était destiné.

(2) . Guida est né dans cette ville dans le treizième siècle.

Berlinghieri est né à Lacques en laSS* VcQfcz Betti«nela.

Bartolomeo | né à Florence , Horissait dans le treizième siècle. Vp^êz de Lami«

l34 HISTOIRE DE hk PEIUTUIIE «

bre des nouveaux peintres^ Lucques Bona-^ çenture Berlinghien , auteur d'ua tableau peiat dans UQ château près de Modèae, ouvrage des plus considérables de ces temps , et Florence Baitolotneo qui piîignit l'image de la Vierge dans Téglise des Servi ^ et qu il n'y eut pas une des villes de la Toscane qui ti eut déjà uu peintre dans ses murs^ c'est à Cimabuè cependant que «se raltacbenl lous les souveuirs de la fondation de la grande école de peinture italienne moderne , de laquelle toutes les autres sont sorties.

GioQdnni Cimabuè ne fut pas seulement peiutre, il fut encore architecte; et comme tel, il annonçait le génie en quelque sorte uni- # versel de Leouardo de Vînci , de Michel-Ange et de Baphaël lui-même. Disciple de Giunto de ^Pise, selon toiites les probabilités, il surpassa son maître , qui lui-onéme s'était élevé au-dessus de ses conteniporalns et des Grecs du Bas-Empire» artisans plutôt qu'artistes, qui arrêtaient plutôt Fesser de l'art que de 1 agrandir; et ce fut lui (i) qui par s/fss talens et son génie fit dis*

j (i) Les artistes grecs du mojen Age» si tant est qu'on doive leur donner ce nom si honorable, ont éii aussi mé-

diotres , pour ne pas dire nuls , que leurs àncêtres furent illustres dans Tancien. Ou ne cite pas, soit en Italie , soit même à ConstanCinople, un ouyicage.cëlëbred'enxy ni dans

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paraître sous Feclat du piuceau natioiial régénéré f celui de ces grôssiers maniéristes*

Cimabuè consulta la nature dans les imitations qu'il en fit* U corrigea le dessin , anima ses figures^ soigna le premier Taccessoire des draperies'et leurs plis qui, bien disposés , produisent un si grand effet dans^la peinture; il plaça les têtes de ses personnages de manière à en varier les airs^ à en diversilier les poses. Ses vierges ne sont pas belles , ses angeS' offrent tous à peu près les mêmes formes mais les têtes des hommes dans ses tableaux» fières, dit Lanzi^ comme le siècle où il les peiguii, portent toutes lempreiote du plus grand caractère. Celles des vieillards surtout ont (juclque chose

la peinture , ni dans les autres arts, si ce n'est ]a statue com

lossale en bronze, représentant , à ce qu'on croit , l'empereur lléraclius, et qu'on voit dans 13arlette , une des principales villes de la Fouille* Encore cet ouvrage portet-il l'empreinte d'un talent qui , après avoir été si éclatant , est tombe dans le lourd , le défectueux , et n*a non seulement plus rien du beau idéal , mais exprime mal la vérité de la nature. II est aisé de voir la cause d'une telle (léterioratiou d'ei.prit et de génie : elle est la même qui a fait de pluî>ieurs autres peuples jadis célèbres > des peuples sans- illustration. Cepeudant on trouve encore de nos jours des grands artistes en Italie, tandis qo'il n'en est plus dans toute la Grèce : à quoi attribuer cette diiférence , si ce n'est au joug des Barbares qui opprime cette dernière contrée ?

l3G HISTOIRE DE LA, PEINTUBB

de sublime^ dont l'expressioa ne parut pas moins frappante quelle était nouvelle , et que ses successeurs n ont pu porter plus loin que lui. C'est ainsi qu'Ennius ébaucha , dit ancore Thistorieu que nous venons de citer, les portraits héroïques des Romains , en attendant que Vir« giie vint rendr^à leurs traits toute leur pureté et leur gracieuse noblesse. ^

Les fresques de Cimabuè , représentant des traits de l'Ancien et du Nouveau-Testament, peiates dans la cathédrale de la ville d'Assise , annoncent que Cimabuè est à l'Italie ce que Cinioue fut à la Grèce. Vigoureux est sou coloris, et grandiose est son dessin; il laisse au^i loin derrière, lui les peintres routiniers de la Grèce , que l'ignorance Test du savoir et l'instinct du génie; il est en^n le Michel-Ange de son temps , tandis que Giotto, qui le suit, en est le Raphaël.

Il y a toujours dans la vie des artistes célèbres , des choses qui sont aussi extraordinaires que Test leur talent, tout devant être en harmonie dans la nature. Ces choses se font surtout remarquer dans leur enfance ou dans celle de leur art.

Giotto diBondoni (i), disciple de Cimabuè,

(i) Appelé par les uus AngioîoUo ^ et par les autres

^ EN ITAUE. CHAP. VIII. lî^

naquit dans le même pays que soa^maltre. Le hasard en fit un simple pasteur^ et la nature un grand peintre ; tut ou tard elle corrige les écarts du so^f^ et les torts de la fortune. 11 dessinait sur Targile molle des champs , avec le bâton dont il dirigeait son troupeau^ les bçliers, les bœufs qui le composaieuLi et un jour qu'il venait dach^ver le dessin d'une de ses plus belles brebis qu'il avait esquisse sur une pierre,

. Cimabuè se trouvant à passer, fut frappé de la. fidèle ressemblance qu'il y avait entre l'image et le modèle. Il demande à parler au père du jeune homme; le voit; lui dit que son fils en changeant d'état peut n être pas seulement utile à lui-même, mais à son père et à son pays.

Enfin il obtint de lui d'avoir son enfant sous sa tutelle. Il l'emmène à Florence, lui enseigne son art» et en fait bientôt d'un disciple ignorant le meilleur et le plus utile des maîtreà dans l'art

. qu'il professait lui-même.

Giotto imita d'abord la manière de Cimabuè; mais non content de marcher sur ses traces , il le devança. Le lableau de TAnnonciade,

Ambrogiotto^ d'oii, par contraction, on a fait Giotto. Ce peintre naquit à Vapignano, dans le Florentin , en 1276 , et mourut en i336, selon le Vasari. Il portait aussi le nQm de fiondonî , qui était celui de son père*

l38 HISTOIRE DE LA PEINTURE

un de ses premiers ouvrages, présente encore ua dessin roide, un coloris sec^ une ordon- > naricc sans sjuiéuie ; mais bientôt dans les ouvrages .qui lui succèdent» rinte]|îgence et la grâce se font sentir ^ le dessin devient plus arrondi et plus pur dans ses lignes et ses contours, le coloris plus vif et plus moelleux. Les mains oblongues ^ les pieds encore pointus de ses personnages, les yeux effarés, liés du pinceau des Grecs , expriment à propos des passions calmes ou agitées ; et dès lors l'Italie moderne posséda des monumens dignes de la peinture antique.

La supériorité du talent de Glotto sur Clmabuè était même connue de son temps ^ et le Dante exprime cette supériorité dans ces beaux vers :

Gredea Gimabae %Ua pittura Tenér lo camj^o , ed ora ha Gîotto il grido | , Si che ia faina di col ai oscura,

( Inferno ).

Giotto ayant' de la grâce dans le dessin et dans la composition j^de toutes les qualités celle qui s'approche le plus de la perfection , on le considère comme le prince de la peinture de la première époque. On sait que Benoit ix, voulant appeler des peintres de li'lorence i son envoyé fut trouver Giotto ; et lui demanda un de

EN ITALIE. ClIAP. TIII, iSq

ses tableaux , pour Fexpédier au saint père^ afin qu'il se décidât dans sou choix. Gioltopour loule réponse traça aussitôt un simple cercle , d'une main aussi %rme qu'habile. Cette réponse iut dignement interprétée par le pontife, et Giotto fut appelé à Rome.

Contemporains de Giotto et du Cimabuè f et leurs émules saos jamais avoir été leurs égaux « Guida Gaddiy intime ami du^premier, et son iniitaleur, U^olino de Sienne et Oderigi dAgubbio, célèbre par les vers du Dante , Amclfo di Lupo et Taji, aii<;ineutent les maîtres nombreux de la nouvelle école , parmi lesquels on remarque encore le Bujfamaluo et Andréa Or-cagno^ à la fois sculpteur , peintre et architecte,

Nous ne citerons pas les nombreux disciples que fit Giotto. On sait qu*un grand maître s'illustre toujours doubiemeut dans les arts, et par les ouvrages qu'il produit» et par les élèves qull saii faire. iNous signalerons seuiciutut les progrès de 1 école Florentine sous ces néophytes, dont la pkipart furent dignes, parleurs talens, de larenommée de leurs maîtres. .

Ils débarrassent leui art des langes du berceau. La perspective, cette partie si importante de la peinture, et sans laquelle il ny aurait ni premier, ni second plan dans un tableau , et le clair-obscur, sans lequel il ny aurait ni jeu.

Oigitized

î4o , < HISTOIRE DE Li FfilNTimS

ni mouvemeat dans les personnages , firent des progrès rapides. ^ . /Pietro délia Francesca (i), en faisant usage , I à l'instar des Grecs, de la géométrie appliquée* à la peinture^ est, ou peut le dire, le père de la perspective , ainsi que Bnmelïeschi, (2)

Benedeito di MujaiiOj le Masaccio , et le ilii^ n>£/to (3) , sont les créateurs du clair-obscur , ainsi que Filippo Lippi et ses disciples.

( I J Pielro délia Francesca était né dans la petite ville ' àe Borgo di S. Sepolcro , dans le quatorzième siècle. 11 mourut en 1484 ^ âgé de quatre-yîngt->sîx ans. Il s'appelait aussi du iioin de son frère , Pielro Berghen.

(2) Srunelleschi était Florentin, et mourut âgé de soixante-neuf ans , en 144^- H fut^n des créateurs de l'architecture éh Italie, comme nons verrons dans î*ou— yrage qui concerne cet art , et où nous en parlerons avec plus de détail.

(3) Benedeito Mujano, né à Florence » mort en 1 49^. Masaccio ^ né à S. Giovanni , près de Florence, eu

1401 y mort âgé de quarante-deux ans^eii i44^*

MurolUto hxt&XTnommé Panicuhj parce qu'il était né dans cette ville du territoire de Florence. Mort à Tâge de trente-sept ans seulement, en [ Voy, Baldi-

nucci \ cet artiste est un de ceux dont le trépas coûta les plus justes regrets à l'Italie* Mort dans la fleur de l'âge et du talent, il apprit le premier à supporter les perles irréparables et nombreuses que iirent les arts en la per-» sonne de grands peintres qui , comme lui et Raphaël ^

EN ITALIE. CHAP. Tin. # l ]\

Arrêtons-nous un moment Masaccîo^ qui»

comme Ta dit Raphaël Mengs , fait époque dans la peinture, et a place, le premier, parmi les maîtres qui lui ouvrirciiL une nouvelle carrière : Le cose faite inmmzi a lui si possono chiamar dipinte, dit le Vasari, e le sue^ vivc^ veraci e na-^ tunUe^fan che ne un maestro cU qu^Ua eta si ac^ costo a modci ui quanio costui.

Les ouvrages immortels de Ghiberti et de Donatelli, bien que du douiaiue de la statuaire, formèrent le fond du beau talent du Masaccio« Il apprit la perspective de liruuellcschi ; et c'est par là que ce talent précoce contribua puissaainieut aux progrès de son art. L'ouvrage le plus beau du Masaccio est son tableau de TEglise des Cannes , daus lequel déjà les airs de tête sont dans le goût de Raphaël , et dont lexpressiou est si parfaite^ que lame n'est pas moins peinte que le corps des person^ nages , comme le dit encore Mengs, que Ton ne saurait trop citer.

Le naturel et Tart le disputeut ensemble dans la figure si justement vantée qu oh voit dans la chapelle de Sai ut-Pierre, laquelle semble trembler de froid, selon l'expression de Lanzi.

descendirent dan$ la tombe , lorsque leur génie et leur

savuu prouiettaieut eucuit; une ioule Uc ciiefs-d'œuvre.

l^fi \ HISTOIRE DE LA FEmTimE

Le Masaccio parvint à toutes les hauteurs du

talent I sans avoir imité persoime. Sou coloris .est yrai, varie , tendre ^ harmonieux. Le relief de ses personnage^ atteint Tillusion la plus complète.

Les peintures de cette chapelle ne furent point achevées par cet artiste f dont on croit que le poison termina la vie; mais celles qu'on y admire encore ont servi de modèle au Perugiuo, à son immortel élève , et à tous les maîtres les plus célèbres de Fécole Florentine. Les premiers peintres de ce temps avaient conservé encore le style dès peintres du moyen âge , de ce goût gothique el dur^ des ornières duquel il appartenait au génie seul de les tirer.

Le Massolino et le Masaccio furent , comme nous Fayons vu , son interprète ; les tableaux du dernier furent les meilleurs de ce temps pour le naturel et la vérité.

Quoique le Masaccio devance d'un siècle Raphaël^ la vieille école ^ que les Italiens désignent sous le nom de Scholu antica^ touche à sa (in. La sécheresse du côlons de ses maîtres disparait devant le moelleux de celui de la nouvelle école; la roideiir de leur dessin , devant les contours plus arrondis de leurs successeurs ; et la peinture à l'huile y dont la découverte signale doublement cette mémorable époque ^ présage à

Digili^uG Uy

EN 1TALTB« CHAP. YIII. ' l43

récole nouvelle le brillant éclat qu'elle va jeter dans le siècle suivant.

Tandis que les arta , et plus particulièrement

la pcinLurc, picuaicaL l'essor iramense par lequel ils commencèrent à briller en Italie^ au

temps dont nous parlons, Rome chrétienne qui

de s'emparer de l'éclat qu'ils allaient jeter et de se latlribuer.

Sixte IV, après avoir érigé dans le Vatican la chapelle qui porte son nom , appela de la Toscane les héritiers de Massouno , de Lippi et de Masaccio (i) : les Botticelli, le Guirlandajo, le RocèlU , Lucca di Cortona , Bar» tolomeo d'Arezzo, les derniers maîtres de Tau-

(i) Lippi était né à Florence eu 1400, et mourut en 1469. \\ était fils de Filippo lippi» lious aurons encore -occasion d'en parler.

' Saiidro Filippo Botticelli , ué en 1437, mourut en i5i5. ( Vasar. t. i, p. 78 et 106. )

Les Guirlandajo étaient trois frères nés à Florence dans le quinzième siècle.

Nicoio Rocelli, de Ferrare, iiorissait en i568. Voy» Baruffaldo , tome page

Lucca di Cortona , né dans la ville de ce nom , dans le même siècle que le précédent.

Bartolomco djireszo , né dans cette ville ^ et dans le même temps.

l44 HISTOIRE DE LA PEINTURE

•cienne école. Ils peignirent, les uns dans une , partie de la chapelle , Thistoire de Moïse ; dans celle du côté opposé, Thistoirede Jésus-Christ.

Le pontife connaissait peu les arts , mais il aimait la gloire, qui u honore pas moins les princes théocratiques que les autres* U choisit le BoLlictlli pour directeur de ces travaux.

Si le pinceau de cet artiste eût été plus aimable, il eut égale celui de Mantégna , qui se sigoalait déjà dans une école dont nous parle-> • rons bientôt. Le petit tableau dans lequel , à rimitation d'Apelle, cet artiste peignit allégori-* quemeut la Calomnie, est, selou le Vasaii, uu chef-d œuvre, ainsi que l'Assomption, tableau fait pour léglise de Saint-Pierre-Majeur, et rempli de figures, jugées toutes dignes, par leur beauté, des plus graads maitres. Le Guirlandajo est le second peintre qui se distingua dans cette chapelle, par une simplicité dans les contours, unë grâce dans les manières , une variété d'idées et uue facilité qui annoncent en lui le génie le plus précoce et le maître de Michel-Ange. Il fut le premier qui, parmi les peintres floreutiiis, sut, en employant à propos la perspective, du uiier de la profondeur à ses tableaux, et disposer savamment ses compositions. Cet artiste, auquel la gloire était réservée de former un des plus grands peintres , fut le pre-

EN muE. ciiAP. tilt; t^i

miet aussi à débarrasser le costatne de ses per-«.

sonnages de ces draperies épaisses^ dont leâ vieux maîtres n ayàient cessé de les surcharger; ils croyaient faire beaux leurs tableaux, en leâ rendant riches. Le Bi>8selli n'égala point ses coucurrens par le dessin, qu'il n^vait point aussi pur y etcependan^t il plut au pape, qui le récompensa par-dessus tous les autres^ parce qu'il avait brillanté son ouvrage de ces orne-< mens d'or ^ qu'avec raison le Guirlandajo avait exclus du sien«

Aucun autre des peintres florentins, slToa en excqpte ces artistes, ne fut appelé alors à Thon-i neur dépeindre la chapelle de Sixte J mais Pietro et Antonio PoUajoli (i) , statuaires et peintres en même temps, ne tardèrent pas à Venir de Flo-« rence exécuter en bronze les tombeaux de Sixte f et peindre des tableaux qui souUurcut la repu-4 tation qu'avaient acquise leurs prédécesseurs.

Lucca Signoiclli de Cortone (2) , disciple 4e Pietro de la Francesca, artiste dont Id pinceau est plein d'expression et d'esprit, l'un des premiers peintres toscans qui soumirent

(1} 11 sera spécialement question de ces artistes daad rouvrage consacré à la sculpture.

(a) Signorelli était në àCortoDç et l44o« Il mottrut

l46 HISTOIKE DE hk mSTUBE

leurs dessins aux lois de lanatomie, peignit dans cette chapelle Moïse avec Sepliora , et la Promulgation de la vieille loi* il sy surpassa lui-même, et ajouta à la gloire d'ayoir été un des premiers maîtres de ce temps, celle dayoir fait les meilleurs élèves.

Tels furent Içs travaux de 1 école florentine au commencement du quinzième siècle, et tels furent ses principaux maîtres.

La nature , objet d'imitation de tous lès arts , comme nous l'avons vu , a trouvé plus d'un heureux imitateur dans ces peintres. Les figures dç leurs* tableaux respirent pour ainsi ^ dire, elles vivent ; nous sommes encore aujour- 4'hui étonnés de leur expression* 11 semble qu'elles nous regardent, qu'elles nous (Aservent, qu'elles ve^leut entrer en conversation avec noiis, lorsque nous les contempidns; mais il restait à perfectionner le dessin, à varier la composition , à donner plus d'aisance , plus de facilité au pinceau • L époque s approche où la peia« ture va s'embellir de véritables chefs-d'œuvre , où cet art, va ps^ser 4^ spn adolescence dans soa âge adulte , et tout annonce les maîtres immortels qui vinrent marquer du sceau du génie les jours mémorables de son perfectionnement.

Un brillant coloris nest point le partage de récole florentine, ni l'art de bien disposer

£11 ITALIE» CHAI». TIU. j/j^

les draperies ; mais aucune ne la surpasse pour

rexaclitude dans le dessin, la vérité de l'expression des figures , la science et Tbabilete de la composition ; et nous voici au xiiomeat de signaler ses plus grands maîtres» * *

l48 HISTOIRE DB hk PfiUfTUKB