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Cynégire^ tons les trois chefetles Grecs danseette immortelle journée , ny ëtaieat pas moins reconnaissables qu'Arlapherne et Datis, chefs de Farmée ennemie.

Poljgnotte de Tliasos s attacha à peindre , non seulement 1^ attraits , les beatit)é& et les grâces des femmes^ mais il peignit leurs vête-* mens légers ^ leur parure délicate et tous leurs atours; il eutr ouvrit leurs lèvres de corail pour laisser voir 1 ivoire de leurs dents ; il varia à rinûni le mouvement si souple de leur taille , le charme de leurs poses. On est fondé à croire qu'il fut à la fois le Cofrége, l Albane^ et le Guide de Fantîquité.

Ajoutez 4]u il enrichit le fond de. ces tableaux d'une noble architecture, où déjà il observait ia' perspective. Le temple de Delphes^ le Paeciie et le Stoa d'Athènes étaient des mOQuniens que cet artiste se plaisait à imifter avec son pinceau*

MicoH^ A^laophon, Cephissodore, Phrylus, £venor et son fils ^ le brillant Farriiasîus , mar* chèreiit sur les traces d'un peintre qui avait lait faire des progrès immenses à son art; maisPar-^ rhasius en recula fjus loin les limites : il avait du moelleux, de la grâce , de la pureté ; son dessin était correct^ son coloris sans sécheresse^ s^ compositions aussi savantes qu'expressives. Les écoles de Sicyone. et d Athènes rivalisèrent eatr#

elles; Tune et lautre produisirent de grands

peintres, et ces artistes eufaotèreat des chefsd'œurre. Apattodore parut pour compléter la brillante élite des maîtres de ces temps. Il peignit un pontife en adoration , et-Ajax embrasé par les traits de la foudre. Par lui s aplanirent les routj^s qui mènent à la perfection : son école annonça 1 époque qui devait iixer Fart et ses limites. Zeuxîs naquit pour charmer la Grèce ; Apollodoreforma Zeuxis, il fut son maitre^ et la perfection peut seule en effet produire la pcrfcclion. Le tableau de son disciple , représentant Alcmène, celui du dieu Pau, sa Pénélope, ou le trioaiplie des m^urs pudiques, enfin son &meux* athlète^ furent autant de chefs-d'œuvre <}uil surpassa pourtant par le taUeau où l'on voyait Hercule enfant, étouffer deux énormes reptiles, et par cdui de Jupiter resplendissant de toute la ma* , jesté du maître de TOlympe ^ qui assis sur son trône voyait tous les dieux humbles et prosternés devant lui , tenait la ibudre dans ses mains, et ébranlait la terre du seul mouvement de ses sourcils. Cependant on reprochait à Zeuxis des articulations prononcées j de» mouvemens trop roides; défaut reproché vingt siècles après à Michel-Ange. Il est surprenant que celui qu^sut si habilement rendre la beauté d'Hélène, et celle de plusieurs jeunes Grecques qui lui

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servirent de modèles dans ses ateliers , eu| des

défauts qui contiasteat tellement avec ^ gr^^^s si douces , les contours si moelleux y les membres si délicats des femmes. Quoi qu'il en soit , Zeuxis se place dans lantiquité ^ non sans le droit le plus réel I parmi ses plus grands artistes.

Les rivaux de la gloire de Zeuxis furent Androcyde, peintre-naturaliste , et Timaate, qui, persuadé qu'on ne peut exprimer la douleur d'un père auquel la religion ordonne d'im^ moler le plus cher de ses enfans , crut devoir se borner à faire présumer ceUe d'Agamemnon , lorsque par 1 ordre même de ce roi , on traînait à la mort Ipbigénie sa fille : il voila le visage du chef des Grecs , et le montra ainsi abîmé dans la douleur la plus profonde. C'est de toutes les conceptioQS du génie celle qui atteste le plus de sagacité.

Eupompefutaussi un des rivaux de Zeuxis; il le surpassa par le moelleux dn pinceau que ceder-^ nier n'avait point , mais ne ralteignit pas pour la fierté de la touche ^ la hardiesse de la compo* . sitiou et du dessin, Parrbasius seul fut le rival le plus redoutable de Zeuxis. Le gant fut jeté entre ces deux artistes. Zeuxis avait peiht avec une si frappante vérité des grappes de raisin^ que des oiseaux vinrent les becqueter. Ce iLiomplit; de Y^t surprit d adinii-allua ceux qui

3o HISTOIHE DE LA FEIIfTCRB

ea furent témoins. Commeat, dit Parrhasius, l'emporter et lutter même contre mon rivall Je ne le puis qu'en le faisant tomber luiliième dans i cireur, en teudaut un piège à son intelligence, à sa vue, en disant qu'il éprouve à l'aspect d ua de iiieb tableaux la même

. ilipsion que des animaux Tiennent d eprouTer en voyant Tuu des siens. Parrhasius peint seu<lementunrideaii qui semble couvrir une de ses récentes productions. 11 £ait avertir Zeuxis qu il a un nouvel ouvrage dans son atelier , et qu'il le prie de vouloir bien venir le voir y afin qu il profite de ses avis. Zeuxis accourt, voit le rideau,

. va pour le soulever ; le génie est vaincu par le génie; le rideau résiste a la main avide de Tartiste.

* L'art triomphe encore cette fois, et Zeuxis s'avoue d'autant plus vaincu par Parrhasius , qu'il n a su que séduire des oiseaux, tandis qu'il est séduit lui-même par son rival. Je me suis vu forcé de rapporter cette atiecdote si connue , . dans la craiute qu'on neiiiercpvocliàtde n'avoir pas donné une idée complète de l'art chez les àncieiis Grecs.

Paprfaasius fit faire les plus îi^rands progrès k sou art; il perfectionna les procèdes employés pour rendre surtout les extrémités des corps. Le portrait allégorique du peuple d'Athènes, dans lequel U sut exprimer à la fois la brillante viva*«

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cité f le feu » la légèreté , lame élevée et sensible de ce peuple uuitjue par son caractère , son goût, délicat et son gékjiie apte à joutes les sciences, k tous les arts, à tous les talens, prouve k quel point ce peintre en eut lui-même. Son tableau de - Thésée, qui fut placé par les Romaius au Capitole, fut Tune de leurs plus glorieuses dépouilles; soa Méléagre, son Persée, et le fameux ^i/cAig0Ulo, ou le granrd-prétre de Cybèle, que Tibère fit mettre dans la chambre où il couchait, pour ne cesser , disait-il , de le contempler , sont les principaux ouvrages de ce grand artiste*

Le tableau représentant V^opfiefe^ y ou coureur armé, déposant, haletant à la lin de sa course, sa pesante armure ; celui d'Enée, etceluî des Dioscures; Tél^phe> Achille, Agamemnon/ Bacchus, et les deux enfaus que la Vertu, personnage allégorique , accompagne , étaient tous d'autres chefe-d'œuvre de Parrhabius, qui eût été plos gi^nd, sol eût joint la modestie au génie* Son orgueil le poussa à se donner luinaéme ie nom de Prince des Peintres. Il a privé la postérité de le lui décerner : elle ne con-* firme que les vœux du talent sans prétention , et du génie modeste* n

Disons encore un mot de Timante, dont nous n avons parlé qu'à loccasion de son tableau d'Aganienmon, duquel Valère Maxime a dit : ' Quid iUo aUer œquè nobiUs pictor lucluo^

3a HISTOIRE DE H mNTCniB

siàn immolatœ Iphigeniœ sacrificium referem ; cum CIuUcunta tristenij mœstum Uljsseum^ cla^ mantem Âjticem ^ lammiantem Mendaum ^ circa arcun statuisset^ caput Agamemnoms é irwohmdo^ norme summl mœroris Merbitatem arte exprimi non posse conjessus est? Expres- ' sions supérieures à celles que nous venons d'employer en parlant de ce chef-d œuvre. Pur, correct , ingénieux, sMl peignait une grande scène * de la nature ou de Thistoire^ il la faisait deviner plus qu'il ne lafaisait voir ; ou plutôt, tout ce que son pinceau ne pouvait tracer» le spectateur cbi aille par ce quil lui présentait, suppléait à sa

sagesse par son intelligence. C est ainsi qu'il exprima les plus grandes choses par les plus simples moyens. De petits satyres mesurant le pouce de Polyphèuie endormi, faisaient mieux connaître qu'il avait peint un géant, que s'il avait peint en réalité uu homme d'une taille extraordinaire ; et le héros dont il traça si bien l'image n'est pas seulement devenu le prototype de la beauté et de la grâce du corps , mais bien #ncore celui de lelévatiou et de la noblesse de Tàme! Timante eut le véritable secret du génie, celui de toucher le cœur humain, le plus sûr, le plus beau, et le seul par lequel ou plait aux hommes daus tous les temps et dans tous les lieux. " '

Après Timante et les peintres précédens pa«

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rurent Aristide et Pampliile. Le premier, sorti de 1 école particulière d'Ëaxauidas, et le second de celle d'Eupompe, Pamphile, nom cher aux ' Grecs et aux arts , eut la gloire de former, Apelle, et Euponipe eut celle de former une troisième école de peinture, Técole Ionienne. ( ■ )

Quatre tableaux sutiirent pour donner Tim- .

mortalité au maître d'Apelle ; mais Fhonneur qu'il s acquit en formant un semblable élève n a pas moins contribué à son illustration.

Il ne se borna pas à former le fiaphaël des Grecs, il fit des ouvrages dignes des siens. Le premier de ses tableaux représentait un combat liv re à Phlius , ville deTAchaïe , auquel le spectateur croyait assister i tant la vérité en était en-^ traînante et terril)le ! 11 y donnait des attraits si beauxet si nobles à la victoire ^ que Ton se mêlait parmi les vainqueurs, et que, pour partager leur gloire , le spectateur désirait partager leurs dangers. Le deuxième tableau reprèseutait encore un combat, car le génie de Pamphile était martial, comme Tétait celui de sa nation, et les

(i) L'école Ionienne fit les plus grands progrès j le manque de documens sur la peinture antique est un obstacle à ce qu'on sache quels en fu rent bien précisément la manière et le style. Elle s'unit toute fois à l'école Asiatique proprement dite y comme les écoles de Sicjone et d' Athènes firent partie de Técole Hellénique. I. 3

Adienieiis étssdent les vainqueurs dans cette journée. Mais le troisièoie tableau otirait uue scène plus douce; il représentait Ulysse partant pour consommer son Odyssée f et le quatrième Dfionlrait avec rexpressioii de la plus touchante vérilé une vertueuse famille» Pîé dans la M acé* duiuc, Pampliîle ne fut pas seulement un grand {^iatre^ il fut un des hommes les plus instruits de son temps. Son crédit chez les Grecs comme citoyen alla jusqu a fonder l'usage de fiiine du dessin une partie intégrante de 1 éducation de la jeunesse ; et dès ce moment Fart ne gagna pas moins à ces principes salutaires que les mœurs.

Quant à Euponipe , on cite son tableau reprë^ sentant un vainqueur aux jeux olympiques. 11 tenait'la palme ^ prix glorieux de son adresse ^ de son courage et de son triomphe; les rayons de la gloire semblaient le coaroaneri une joie sublime brillait sur son front, Tivresse de la victoire était répandue sur tous ses traits. Cet artiste fut sans contredit un des plus heureux mortels qui aient jamais existé» puisqu'une des sources les plus abondantes du bonheur, si rare sur la terre, est dans le témoignage de satisfaction et d'admiration que nous prodiguent nos sofnblables. Tous les Grecs applaudirent au vainqueur; il futproiacaé en triomphe par devant les spectateurs des jeux ; c eu fut aîisez pour combler sa félicité. Mais ce

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qui honore le plus Eapampp, c*«6t que son glyle

et sa manière goûtée par toutes les ecoies, et tous les mailires contemporaios^ fut troavée â boiioe et sa pure qu'elle deTtat le germe une école nouvelle et classkfise.

Ëcfaioa et Tfaérimaque succédèrent aux peintres préoédens^ Sémiraiiiis «foi d un état obscitr s éleva par mu gmîe au premier rang des laines . de la terre; la tragédie et la comédie personne fiées^iune par Melpcuiiène^ et iautre par Thalie|| et toutes deux représentées avec la dignité et la grâce de la beauté^ partage des deux plus nobles muses; enfin un Bacclius qui, vainqueur de rinde f ne régna sur les hommes qne par laCtraift du plaisir, fui eut les trois tableaux quiibudèreut la réputation d'Echion , Tont transmise jusqu^k nous, et font qu'elle survit à la fois à lui-même et à ses ouvrages. Ce peintre semble avoir eu chez les auciens la faculté de varier ses talens et de savoir à son gré les ennoblir par de grands * sujets , ou les rabaisser , sans pourtant les avilir.

Il peignit une vieille femme portant deux lampes^ qui faisaieut ressortir, par 1 éclat de leur flamme vacillante, les traits décrépits de sou vi* sage , que le peintre opposait aux pudiques et toucfaans attraits d'une jeune yierge que l'on voyait demi-nue auprès d'elle. Ce contraste de l'âge avancé et de Tàge de puberté qui est la fleqr de

36^ HISTOIRE DE Là PEINTURE

la vie p cette oppositi^ si vraie et si habilement nuancée de la laideur et de la beauté , furent avec raison considérés comme une création ingénieuse, et le tableau qui la consacrait mis au rang des chefe-d'œuvre.

; Le nom de Thérimaque, venu jusqu'à nous , ne s'appuie sur aucun ouvrage célèbre ; il semble n être passé à une postérité aussi reculée qu'à l'aide de celui d'Ecbion : mais il est plus juste de croire que l'histoire a négligé de recueillir les noms de ses tableaux.

£n efiTet^ nous pensons que , chez un peaple aussi éclaire que les Grecs, il n'y eut jamais de réputation usurpée , et que l'on ne voyait point de parasites au banquet du génie.

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