II. . Q

l3o HISTOIRE DE LA. PEINTURE

suivre le torrent , cherchèrent à imiter les granés génies du siècle passe. Tel fut Giovan Contarino (i) y qui j contemporain de Palma , émule de Malombra ^ suivit la méthode de l'immor*tel Titien ^ et se fit connaître par un goût aussi f>ur que solide , et digne du modèle qu'il s'était donné. Il se distingua surtout dans la peinture du sotto in su (peinture de plafonds). Ses tableaux sont d'un beau coloris ^ d'un dessin correct y et celui de la Résurrection , dans l'église de Saint-François de Paule^ qui par les trésors en peinture qu'elle contient peut être compté pour un véritable musée y est ccmsidéré comme un de ses plus beaux ouvrages.

Tiberio Tinelli (a) , son premier élève , et qui se perfectionna sous d'autres maîtres encore, fît plusieurs travaux d'une manière aassi simple que naturelle et gracieuse : s'étant formé ua style tout-à-fait à lui , ses portraits lui acqairen une grande réputation. Girolamo Forabosco n posséda pas moins que lui Fart de bien peind les portraits. Son contemporain Boschini eum parle avec éloge dans son ouvrage des peintres^».

(i) Gontarino est né en 1649 ' ^tmort âgé de soixanK.^ six ans.

(2) Naquit en i586 , et mourut eu i6^. Foy. RidoXâ,

BV ITALIE. CHAP* XTI. l3l

et le judicieux Zanetti , comme nous le rapporte Lanzi, ajoute que Forabosco a un genio nobile e pénétrante , che colla ragione appaga il projes' sorey e col diletto ferma il curioso ; che congiunge la soasntà colla Jinitezza e la vaghezza colla forza. BeUotti. ( Pietro ) ^ son disciple , n'eut pas le génie de son maître, mais se distingua par un fini tellement scrupuleux, qu'on pourrait presque compter les cheveux qu'il a peints. Boschini en parle comme d'un prodige. Il eut surtout un grand talent a peindre les vieillards , et son stjle tient beaucoup de la manière des Flamands, (i)

Le chevalier Carlo Ridolfi (d) , formé à l'école de Venise , d'abord sous l' Alliensi , ensuite étu« diant lui-même d'après les plus beaux modèles , dont cette ville était si riche, se voua aussi à la culture des belles-lettres, et fit un ouvrage que Lanzi approuve, en disant que Ridolfi fut un bon écrivain et un des meilleurs biographes des peintres. Ses maximes dans son art sont

(i) Forabosco ( Girolamo ) , né à Venise, selon d'au* très, à'Padoue, florissait en 1660.

Bellottî, né à Volzano , sur le lac de Garde , en 1625 , mourut en 1700. F'ojr, le Guide de Rovigo.

(2) Né dans le Yicentin , florissait à la même époque que Forabosco.

f32 HI^rOTBE DE LA PETTTUKE

justes y ses disputes avec Vasari modérées , ses descriptions des peiotnres et des grandes coinpositionSy des plus exactes. On compte au nombre de ses meilleurs ouvrages en peinture , son tableau de la Visitation pour Téglise de Tous-les* Saints à Venise y ainsi que plusieurs autres qu'il fit pour des particuliers.

Pietro J^ecchia (i), élève du Padouan, s'appliqua particulièrement à étudier les modèles anciens , et à l'art de les imiter. Cest ainsi que plusieurs tableaux qu'il copia fidèlement fiirent pris pour des Titien y pour des Ijicinj , et pour des Giorgione ; ses meilleurs tableaux sont ceux où il peignit des gens armés et des caricatures ^ goùtqu'il affectionnait particulièrement y et qu il introduisait dans ses tableaux. Ce goût était tellement dominant chez lui , qu'en peignant la Passion de Notre-Seigneur, sujet aussi solennel que grave, il ne put s'empêcher dy mêler des figures grotesques. On admire son talent, mais on déplore qu'un artiste qui doit être pénétré de l'importance du sujet qu'il traite , puisse s'oublier au point de joindre des facéties au plus noble et au plus saint des mystères. Au

(i) Pieiro VeccLia, vénilien , naquit en i6o5, eL* mourut âge de soixante-treize ans.

EN ITALIE. CHAP. XTI. l33

Bombre de ses tableaux les plus estimés , est celui d'un Astrolqgue qui dit la bonne aventure à des soldats. La figure gi^ave et imposante du devin y l'attention et la curiosité si bien peintes sur celles des soldats^ et lexécution en géaéral de ce tableau , le mettent au pair avec celui du Giorgione , qui traita le même sujet.

Agostino Litterini fut l'élève de Vecchia, et devint à son tour le maître de ses enfans, Bartolomeo et Caterina. Le père fut au nombre des bons peintres de Venise^ mais il eut la satisfac*tion^ douce toujours pour un père, de se voir^ surpassé par son fils : tous deux avaient un style clair et franc. Catherine fut la digne émule de son frère, et peignit dans le goût de son père.

Giari'Carlo Loth(i) fut encore supérieur aux peintres précédens. On le crut faussement élève du Caravage , comme nous dit Lanzi. S'il le fut du Liberi, il ne conserva rien qui puisse le faire reconnaître de cette école . Il eut une habileté dans le pinceau et une certaine grandeur dans ses compositions, qui l'élève à une grande hauteur au-dessus des peintres nommés naturaliste;^ , dont nous avons parlé dans ce chapitre. Il n'orna

( 1 ) Ce peintre , d'origine bavaroise , mourut à Yeuise^ âgé de soixante-six ans , ea 16^.

î34 HISTOIRE DE LA PEINTURE

pas moins l'Italie que l'Allemagne , ^t fit une foule de tableaux au nombre desquels la Mort d' Abel f qui est dans la galerie de Florence y trouve de nombreux admirateurs.

Le Loth eut pour élèves Daniele Seiter et Ambrogio Bono. Le premier fut célèbre par son coloris; le second est compté comme le meilleur disciple de son maître.

Giovanni Lys , né à Oldenbourg ; Valentin Lefebvre , né à Bruxelles , mais tous deux formes à l'école de Venise; Sebastiano Bombelli^ d'Udine, qui, d'abord élève du Guercino, devint si bon copiste du Yéronèse , que ses tableaux sont pris pour ceux de ce grand peintre , et Giacomo Barri , heureux imitateur du Titien , du Tintoret et de Véronèse, s'unissent à ces peintres pour les faire triompher.

La mort des plus illustres chefs de l'école Vénitienne amena de plus en plus la décadence de l'art ^ qui semble descendre avec eux dans k tombe. Les successeurs, héritiers des emplois de ^ Friuli^ d'Amalteo et de Seccante, mais non de^ lej^rs talens, ne se firent connaître que par leui^ médiocrité. Limités , comme dit notre oracle ^ Lanzi ^ dans l'invention , arides dans le dessii durs dans le coloris, tels sont le Lugaro, Br unellescbi ; le Griffoni; le Carnio, et div<

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autres encore qui eurent plus ou moins de capa* cité et de talent.

Mais tandis qu'une telle disgrâce afiligeait ce bel art à Venise , la ville «de Vérone soutint la réputation des peintres de la republique , et la fortifia par des artistes dignes de son ancienneté et de sa célébrité. Dario Varotari (i) parait, et c'est lui qui par ses grands et beaux talens, devient le fondateur d'une école aussi abondante que florissante; il fut^ d'après l'expression de Lamd • la pierre anc^ulaire de l'école de Vérone. Son génie se fori en étudiant divers grands maîtres. Son dessin est châtié ^ mais quelquefois empreint d'une certaine timidité. C'est dans ce style qu'il orna l'église de Saint-Egide , à Padoue. Plus tard il acquit plus de Êudlité , plus de hardiesse, et parut imiter de préférence le Titien et Paul Véronèse , mais sans parvenir cependant à cette beauté de coloris si célèbre dans l'école de Venise. Cette ville, Padoue et d'autres cités encore possèdint plusieurs de ses tableaux.

Battista Bissoni et Apollodoro de Porcia fur^ lesélèvesdu Varotari, et tous deux eurent

( I ) Datio Varotari , aé à Vérone en 1 53gt , mourut âge seulement de cin€[uaiite*sept ans.

l3G HISTOIRE DE LA PEINTITRE

de la célébrité dans l'art de'faîre des portraits, lî nous es t doux de nommer parmi ces peintres trois femmes qui ne le cédèrent en rien à leurs talens. On éprouve je ne sais quel charme , quand on voit le beau sexe prendre part au dulte du plus beau des arts. Un tableau peint par une jolie femme et une jolie main , semble devoir être fini avec plus de délicatesse , avec plus de soin; ce qu'elle exprime par la peinture doit l'être avec plus de sentiment ^ car il n'appartient pas aux hommes d'être doué de la même sensibilité ni de la même exaltation. Chiara Varotarî^'Caterina Tarabotta et Lucia Scaligeri , la première , fille de Dario^ furent toutes trois ses élèves. Chiara hérita des talens de son père y et fut une célèbre portraitiste très estimée de son temps. Elle donna les premiers principes de son art à Caterina ^ qui marcha sur ses traces ^ ainsi que Clara Scaligieri.

Non moins heureux , Varotari eut un fils appelé Alexandre et surnommé le I%douaB , qui fut aus^i son élève , et sut bientôt éclipser son père. Le génie n'a besoin que d'une simnl| indication ^ et il se développe bien plus encore quand il est dirigé par un habile maître. Notre jeune peintre ne pouvait en avoir de meilleur

ni de plus zélé que son père , qui le fit travailler sur les fresques du Titien àPadoue, et Alexandre en imita le style, A Venise , il continua de se pénétrer de la manièréf admirable de ce maître, et bientôt on se permit de le lui comparer. De la grâce et du moelleux , de la force et du grandiose , une grande habileté dans les demi-teintes , une grande facilité dans le pinceau, beaucoup de sagesse dans le coloris, telles sont les qualités distinctes de ce peintre, qui en font un digne imitateur du Titien. Les femmes , les enfans , les amours , les chevaliers armés , sont ses sujets de prédilection , et ceux qu'il sut le/nieux traiter. Il rendit ses tableaux plus flatteurs encore en introduisant dans ses fonds les plus charmans paysages, qu'il peignît avec autant de sagesse que de franchise. Lanzi dit cependant que le Titien est unique, et que Varotari ne sut l'égaler ni dans la vivacité ni dans l'expression de la vérité.

Ses ouvrages les plus réputés sont un Christ mort, qui se trouve dans la belle galerie de Florence, et le festin de Càna, qui est gravé dans la collection des ouvrages choisis. Padoue et Venise sont ornées des travaux de ce grand homme.

Varotari eut une brillante école ; au nombre

l38 HISTOIRE DE LA. PEINTURE

de ses e'ièves et imitileurs figure au premier rang BartolomeoScaligero, Padouan comme lui, qui enrichit de ses pinceaux plusieurs églises dans Venise. G. Battista Rossi , Giulio Carpioai, le Maestro Lioni , et Dario Varotari le jeune , furent tous de dignes disciples d'Alexandre; le dernier, son fils, fut à la fois médecin, poète, peintre et graveur.

Autant un écrivain qui se pénètre de son sujet éprouve de peine en comparant une rapide décadence, une succession de talens médiocres à des talens supérieurs , autant il sent de satisfaction en parlant d'époaues heureuses, de celles où la nature est féconde en génies , en hommes extraordinaires , qui sont l'honneur de leur patrie et du monde entier. L'écrivain semble s'identifier avec le sujet qu'il traite ; il semble être entouré des personnes et des objets qui inspirent son admiration,, et il se livre à un sentiment de bienêtre lorsqu'il se présente devant lui une série de faits aussi agréaUes qu'intéressans. La plume coule plus facilement, les idées se présentent en foule, let l'on espère transmettre au lecteur le sentiment dont on est soi-même pénétré.

Tel est l'efiet qu'on éprouve lorsque après avoir rendu compte d'un talent aussi éminent, aussi

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distingué que celui du Varotari , on voit lui succéder Pietro Liberi (i) , qui , peintre plus grand encore que lui , fut considéré comme le premier dessinateur de lecole de Venise. Comme la plupart des grands maîtres , Rome , ce musée de beautés en tous genres , Fappela' pour y faire ses études d'après les antiques et les grands peintres qui l'avait précédé , surtout d'après le Buonarotti et le célèbre Sanzio. Nourri de tels modèles et de tels exemples 9 le Liberi courut à Parme pour s'y pénétrer du génie du sublime Corrége , et retourna à Venise pour s'y fortifier encore ^'après IctfTitien, le Tintoret et d'autres grands et illustres maîtres. Quelle richesse admirable de matériaux pbur celui qui peut les concevoir , qui peut les classer ! Liberi y doué d'une sagacité, ou plutôt d'un génie digne de les apprécier , puisa dans ces richesses, n'imita personne, et se forma un style particulier, aussi élégant que grandiose ; mais son style varia selon les circonstances. Il peignit firanchement, et avec promptitude pour les uns , avec un fini exemplaire pou r

(i) Le chevalier Liberi , né à Padoue , mourut en 1687 > ^5^ ^® quatre-vingt-deux ans. Il fut nommé c^omte en Allemagne , d'oii il rapporta des titres , des iionneurs et des richesses.

l4o HISTOIRE DE LA PEINTURE

les autres , se conformant ainsi au goût et aux désirs de ceux pour qui il travaillait. Sa manière obtint le suffrage de toute l'Italie, et plus encore ^celui de l'Allemagne, qu'il enrichit de ses ouvrages.

On remarque à Venise son tableau de Noé sortant de l'arche , et celui du Déluge , dont le nu des figures est dans le goî&t des Carrache , et dont le dessin égale s'il ne surpasse même celui de ^Michel-Ange. Ses tableaux de Vénus lui valurent le surnom de libertin , parce que, comme le Titien, il représenta la déesse de la beauté sansries voiles qui prêtent tant de charmes à ft ceinture. Son défaut est de donner peut-être trop de vivacité à ses chairs : on l'accuse de n avoir pas eu le talent de savoir bien faire ses draperies; mais il est ravissant dans le clair-obscur^ dont il rend les ombres quelquefois aussi délicatement que le Cprrége lui-même. Il est aussi d'une suavité admirable dans son coloris. U eut l'idée bizarre de peindre à nu le Père éternel; dan l'église de Sainte-Catherine à Vicence, et ce tableau, quoique très beau, n'eut aucun succèr par l'originalité de sa composition.

Son fils Marco Liberi, qui comme lui em brassa la peinture, fut loin de lui ressemble^c: r. Aussi mesquin que son père était grandi

EH mUE. CHAF. XVI. I^t

auKÎ lent qu'il était fécond , le pinceau de Marco n a[^Nroche point de celui de Pietro ; on dirait que le fils est le parodiste du père , et non son imitateur et son digne émule. Cependant lorsqu'il s'astreint a ne faire que le copier , on confond quelquefois ses tableaux avec ceux de son père.

Luca Ferrari de Reggio (i) , élève du Guido dans Bologne , vint embellir Venise de ses ouvrages 9 dignes de son maitre par un pinceau plus grandiose que délicat. 11 se fait admirer dans le tableau représentant la Piété, aux figures duquel il donna le plus grand caractère et le plus éclatant comme le plus vrai coloris. 11 peignit encore la Peste de i63o, et le grand nombre de figufes qu il mit dans ce tableau est loin d'être dans le goût de celles de son maître ; il les multiplia trop y et ne leur donna pas la pose qui leur convenait. Le Minorello et le Cirello sont les élèves de Ferrari, et tous deux, imbus du stjle de récole Bolonaise, le soutinrent dans Padoue. Leurs talens son t estimés, surtout ceux du second . Francesco Zanella y qui les suit, est surnommé e Giordano de celte ville , à cause de la quauité d ouvrages qu'il exécuta. On peut le coiisi-

(i) Nous avons déjà eu occasion déparier de cet ar^ te , qui a si bien mérité la réputation dont il jouit

dérer comme le dernier de cette école, car, dit Lànzi, quoique le Pellegrino vécut dans ce çiècle p il n'était pas né ni domicilié à Padoue , et n y passa que quelques années de sa vie.

Vicence, moins heureuse que Padoue, n'eut point comme cette ville des talens supérieurs ; elle avait cependant une école qui fut dirigée par de grands hommes , tels que Paul Véroitèse et le Zelotti. Mais que peuvent les plus célèbres maîtres quand ils ne trouvent que des sujets peu dignes de leiirs leçons, qui ne sont doués ni du génie ni du naturel qui forme les grands artistes ! C'est en vaia qu'ils cherchent à leur faire part de leur science, qu'ils leur communiquent les secrets de l'art : il n'y a que le génie qui puisse comprendre le génie. C'est ainsi qu'à cette époque l'école de Vicence n'eut que des peintres médiocres et de faibles imitateurs de leurs maîtres; mais si cette ville n'eut pas de peintres éminens, elle eut des architectes célèbres, dont nous parlerons lorsque nous traiterons de cet art.

L'école de Vicence eut pour ses premiers élèves Lucio^ Bruni et Gian Antonio Fasolo ; le premier presque -inconnu par ses travaux ; le second , imitateur du Vérouèse ; le Maganza et ses fils. Le père, meilleur architecte que peintre, eut la douleur de voir son fils aine son auxiliaire, jeune artiste qui promettait beaucoup , mourir

Eff ITAUE. CHÀP. XYI. l43

àjia fleur de son âge^ et après lui tous ses autres enfans4>érir par la peste. Cet artiste peignit beaucoup, et Vicence regorge de ses ouvrages , dont aucun ne peut être considéré comme un chefd'œuvre. MaflFei ( Francesco ) , également de Vicence y après avoir étudié sous Peranda^ devint l'inûtateur du Véronèse ^ non sans succès. 11 ne maàque pas de grâce et d'un style qui s'éloigne de celui des maniéristes. Giulio Carpione et son fils furent les émules de Mafièi. Le Gitadella ^ le Miozzi-et plusieurs autres 9 terminent cette époque de l'école de Vicence.

La ville de Bassano vit, après la chute de son académie , fleurir dans ses murs G. Battista Volpati, peintre laborieux , mais d'un talent médiocre , et dont les élèves , le Trivelli et le Bernardini , le furent encore plus.

Claudio Ridolfî (i), dont il a été question dans l'historique de Rome, où il florissait, Retourna dans sa patrie, et lui donna quelques bons tableaux et un élèveet bon imitateur dans l'Amîgazzi, qui se distingua surtout par l'ar^ qu'il avait de copier le Véronèse. Benedetto Marini

(i) Claudio Ridolfî, qu'il ne faut pas confondre avec le chevalier (>arIo , naquit à Vérone, et mourut âgé de qualre-vingl-qualve ans, en i6/|4'

l44 HISTOIRE DE LA. PEINTORE

le surpassa^ et nous aurous occasion de parVsr de lui dans l'historique de l'ëcole de Plaisance, sa patrie. Le Creara et quelques autres peintres suivent Marini.

La monotonie de notre récit va être ranimée cependant, en rendant compte à nos lecteurs d'un artiste qui sort du vulgaire , et qui acquit une réputation qui Féleva au-dessus de tous ses contemporains, et même au-dessus de tous les premiers peintres de son temps. Nous vonlons j^rïer d'^lessandro TurchiÇi), surnommé TOrbetto. Le Brusasorci ayant découvert en lui les dispositions les plus heureuses, se chargea de l'instruire, et en peu d'années vit se vérifiei*sa prédictioû, car Turchi de son disciple devint son émule. 11 le quitta pour aller étudier sous Caliari , à Venise , d'où il passa ensuite à Rome pour se perfectionner ; il s'y établit , et rivalLs de talens avec le Sacchi et le Berettini , dan! plusieurs églises de la métropole chrétienne Plusieurs villes de l'Italie possèdent des ouvrage de c^ habile artiste, mais aucune autant qii

Vérone , qui en est pleine. Le Turchi fut cou î-

paré à Aiinibal Carrache ; il chercha à l'imite)^^ ',

(i) Ce peintre, né à Vérone , vécut soixaote-six arr^^^ et mourut en 1648.

EU ITALIE. CHÀP. XYI. IJ^S

mais ce ne fut pas toujours avec succès , surtout dans les figures nues, dans lesquelles AnoU^ avait un talent particulier , et qui se rapprochait beaucoup de ses modèles , les Grecs antiques. Turchi cependant avait tant d attraits, tant de charmes dans tout ce qu'il faisait , qu'il plaisait qu€f)pque fussent les sujets qu'il traitât. Il chercha à se créer un style particulier , en le formant des styles des grands maîtres qu'il avait étudiés. Il y ajouta y dit Lanzi^ }^^^ sais quelle originalité, qui ennoblit ses portraits, dont la carnation était d'une touchç aussi vive que délicate , et qu'il sut approprier même à ses tableaux d'histoire.

Le. Turchi eut un mérite que peu de peintres possèdent y celui d'apporter la plus grande attention aux couleurs, qui, lorsqu'elles sont mal choisies, font perdre tout le prix et le mérite d'un tableau en perdant leur force et la vivacité de leur teinte, défaut que nous rencontrons souvent parmi les peintres modernes, qui, malgré leur talent, s'exposent à perdre leur réputation, ou par avarice ou par ignorance; tandis que le Turchi , par une sage combinaison , mettant le plus grand soin à la manipulation de ses couleurs, consultait même des chimistes habiles pour apprendre d'eux les meilleures préparations.