II. a

yaient dans lé principe que du rouge, du jaune, et du bleu azuré; qu'ensuite ils ajoutèrent l'usage

mercure. L'ocre jaune a donne sa couleur d'or aux oruemens. Une très belle terre calcaire blanche sert à fêter dans lé tableau les clairs et les reflets nécessaires.

M. Ridolfi dît qu'il n'a pas pu analyser les couleurs dont se composent les chairs , attendu que le propHétaire n'a pas voulu endommager les parties dé la; figure les plus intéressantes et les mieux conservées.

Le mastic qui lie toutes ces couleurs est soluble dans l'étber, et présente, après Tévaporation de son dissoiriot, une couleur jaunâtre et ube odeur anàlogaeà celle delà myrrhe } il est encore soluble dans l'alcohol , et insoluble dans l'eau, dont la présence précipite âù contraire les solutions alcoholiques. Il cède à l'action du feii , et exhale une vapeur semblable à celle de la ciré ; mais il ne se ramollit qu'à une température bien supérieure à celle qu'exige la cire pour arriver au méinë état.

D'àpirës toutes ces données , Ml Bidoliî suppose que ce mastic n'était autre chose qu'un mélange de résine et de cire , et il ne voit des lors d'autre moyèii , pour sépal^r ces deux principes, que de chercher à diminuer entre les dèut corps l'intensité causée par la fosion primitive pour leur permettre de se séparer. Il fit donc dissoudre le tout dans de l'ammoniac concentré bouillant ; et après l'avoir précipité au moyen de l'acide hydrochlorique , il obtint une substance blanche et floconneuse qiii , laf éé à l'eau et séchée, ne fiit plus soluble qu'en partie dans l'alcohol rectifié froid. La résine Eut dissoute , la cire resta ; mais

de direrses terres ^ ainsi que le suc de quelques plantes.

par l'évaporation de l'alcofaol , ayant obtenu de nouveau la résine, elle offrit tontes les propriétés dn mastie.

M. Ridoli termine son mémoire , que nous ne rappor» tcrons pas pins en détail , en confirmant l'assertion qoe ce tablean est du siècle d'Auguste et de Timomaque ; il établit sa conviction sur la conformité qu'il j trouve avec'la description que Pline donne des tableaux d'Ajax, d'Oreste, de Médée , d*Iphigénîe , et de la Gorgone , qui appartenaient k ce prince.

f Insienrs savant français qui ont vu ce tableau sont loin de partager une telle opinion quantàson antiquité; ^ le supposent des temps moyens. Une ôbservaiion très judicieuse .a été faite par un des plus grands érudits de l'Europe. L'aspic qui est représenté sur ce tableau ne ressemble pas aux aspics ni de la*Grëce, ni de l'Egypte, , DÎ de l'Italie ; comment donc Timomague aurait-il pu éteindre un reptile qui lui aurait été inconnu PDfatlIeurs les propriétaires du tableau ne présentent aucuVi titre , aucun procès-verbal qui certifie le lieu de sa déopitverle ; ils se contentent de dire qu'ils l'g^t trouvé da^un jiau de mur couvert de chaux, et varient même dans la dé>* claration du lieu oii ils l'ont acquis: tantôt ils annoncent qu'i^ l'ont découvert dans Rome ancienne, tantôt dans Viterbe. Gette dernière circonstance cependant ne serait point une preuve pour réfuter son antiquité, car les propriétaires peuvent avoir des raisons particulières pour cacher le lieii oii cette découverte a été faite, ^^ous avons cm devoir signaler, en > parlant de la

Successivemeut, comme nous disent Pline et Vitruve^ d'autres couleurs furent dëcouyertes

peinture encaustique , un tablean peint dans ce genre, ne nous permettant pas toutefois de prononcer sur la question , s*il est antique ou du moyen âge ; mais le fait est y qu'il est certainement peint dans ce genre , et que par sa beauté il mérite l'examen et l'attention des connaisseurs et des gens de l'art.

Nous terminerons cette note en donnant une. courte description de ce tableau : le portrait de Gléopâtre est plus qu'une demi-figure, mais il est de grandeur naturelle. Ce qui frappe d'abord dans ce portrait , est l'air de majesté^épandu sur tonte la personne; c'est le charme que conserve son visage malgifé les signes de la plus vive douleur. Elle est debout, se soutenant par la force de son désespoir , et présentant son sein à la morsure d'un SLèfvt 'y tout le ççté gauclie est nu , à' partir de l'épaule. • Le reptile a lancé son venin ; sa queue est entortillée*

autour dn bras de la reine ; ses contours sinueux couvrent

le sein desa victime , et sa tête se rejette en arrière pour redoubl^ ses coups. Le sang coule légèrement de la blessure^

La reine semble le reteqir à la même place , mouvement véritabléoient expressif , et qui rend cette volonté forte de se soustraire par la mort ^ la honte, sans se livrer à une hésitation ^rop tardive ou 4 un repentir . inutile. •.''..

On retrouvé dans les traits du visage le 'sotivenir des peines les plus cruelles, et l'indignation d'une beauté

OU composées / comme le sinopsis pontica , le porporino y \indaco y ainsi cfue plusieurs autres

dédaignée. Ses jeux gonflés de larmes expriment \^% mouvemens de cette âme ulcérée; ses paupières tournées vers le ciel indiquent le tourment qui l'agite , et paraissent implorer une mort trop lente à temuner tant de maux.

L'aspic lance une vapeur épaisse qui représente avec une vérité effrayante son haleine empoisonnée. En général , les traits de la reine sont nobles et encore pleins de fraîcheur ; sa tête est superbe ; le cou est un peu long ; la poitrine est large , haute et bien placée | ses bras et ses mains sont des jplus belles formes. Ses beaux cheveux blonds détachés en masses et en tresses , rappellent le style des statues du siècle de Périclës. Le manteau royal est noblement attaché sur l'épaule , et ses plis sont élégans et naturels ; les contours de la figure ne laissent rien à désirer.

Le mélange et l'empâiement des figures est tel > que l'œil ne peut découvrir sur le tableau entier la moindre trace du pinceau , et c'est là qu'on peut s'assurer de quelle manière imperceptible le feu opérait la fusion des cires, au point de dissimuler le passage des nuances entre elles. £nfin l'effet des ombres y est tellement heureux , et elles ont une telle tempérance , que l'on croit voir la nature elle-même.

Telle est la description exacte de ce tableau , qu'il serait , je crois , très utile à l'art de pouvoir parvenir à connaître ayec encore plus de détails. Il faudrait surtout s'assurer d'abord du lieu de sa découverte.

3^ HISTOIBE DE LÀ P05TCKE

que nous crojooft soperfla de rapporter en détail. Ils partageaîeat eo général leors cooleurs en austères et fleuries : les premières étaient très intenses , et les secondes aussi dures que tîtcs et agréables. D u j a pas bien long-temps qu'on très habile artiste a prétendu aroir ùil des dé* cou vertes importantes sûr les conleursemplojécs par les anciens , surtout par les Grecs ; c^ieodant toutes ses recherches n^ont pas donné des notions positives et claires sur cet objet, et il est difficile d admettre Topinion qu'il émet, que les anciens employaient beaucoup de pierres dores réduites en poudre , surtout du ja^>e , qu'ils manipulaient avec leurs couleurs.

Les découvertes que l'on a faites à Herculanom et à Pompéia nous ont appris avec certitude que lors de l'existence de ces deu:x villes , qui date de vingt siècles, on connaissait déjà les préparations chimiques des couleurs; et même, parmi les objets recueillis dans les ruines de ces villes, on a trouvé des boules remplies d'une couleur bleu d azur probablement destinée à h peinture. Si quelques uns de nos lecteurs veulent acquérir des notions plus exactes sur les couleurs employées par les anciens , ils n'oqt qu a consulter lexcellent Mémoire quesir Hi^n)phir Davy a publié sur oet objet.

KN ITALIE. CHAP. XXI. SqT

Les anciens comme les mo4ernes ont traité toute espèce de sujets : dps histoires, des allégories , des batailles , des paysages , même des caricatures. Parmiles peintures retrouvées à Herculanum et Pompéia 9 on voit beaucQup de traita de mythologie et d'histoire, sujets qui paraissent aroir été le plus affectionnés par les anciens. |ls avaient aussi , comme les modernes , des peintres de décorations; et d après le témoignage dp Pline , un artiste nommé ^érapion était le plus habile dans ce genre.

Le goût des ornemens en peinture parait n'avoir été introduit à Rome que du temps d Auguste; quant ^ux sujets que nous nommons grotesques , il parait qu'ils n'étaient guère estimés des anciens.

En général , il est démontré que les anciens ont porté à la perfection le dessin, et si les modernes oiU obtenu sur eux quelque avantage, c'est dans le coloris, dans l'invention de la peinture à l'huile f dans Tart de ménager les lumières et les ombres , dans le clair-obscur et ia perspective. Leurs figures sont toujours sur la même ligne , et Mengs nous fait très judicieusement observer qu'ils n'en mettaient que très peu dans leurs tableaux.

Nous venons de dire que dans le quatrième

3g2 HISTOIRE DE LA PEnCITBE

et le cinqoième siècle la peinture à rencmstique s'était encore consenrée; mais dans ces siècles barbares, comme a dit un écnyain contemporain y tout marchait rétroactivement, et la peinture , avec tous les antres arts , d^^énérait et devenait barbare, ainsi que les mœurs et les coutumes des peuples. La Grèce et Constantinople avaient conservé cependant des peintres, plutôt artisans qu'artistes, qui, fidèles aux siècles qui les avaient vus naître , ne conservaient ni la beauté ni le grandiose de leur art. Les formes de leurs figures étaient sèches et sans proportion ; à la sublimité , à la perfection du dessin et au bon goût, on avait substitué une étude minutieuse des accessoires, et un luxe ridicule etmal entendu d'omemens et de dorures. Lanzi prétend que la peinture n'a jamais été entièrement éteinte en Italie, même pendant les temps les plus barbares , et le prouve par les tableaux qui ont été découverts, et qui portent la date des onzième et douzième siècles. Cette vérité est encore mieux prouvée par les portraits des papes que saint Léon fit peindre à fresque au cinquième siècle, dans l'église de Saint-Paul. Plus tard leglise de Saint-Urbain est un autre monument de ces temps reculés; et il est encore possible de distinguer sur ses murs quelques figu-

EN ITALIE i. CHAP. XXI. 3gi

res qui représe&tent des sujets pris dans ITEvangile y dans la Légende de saint Urbain , et dans celle de sainte Cécile. On aurait pu le prouver aussi bien par les miniatures qui se trouvent annexées aux manusicrits de ces temps , et qui , d'après l'opinion de plusieurs autres écrivains , attestent l'existence de cet art dans les temps même dé la barbarie.

On n'ignore pas que saint Grégoire-^le-Grand , excité par un zèle mal entendu ou par le fanatisme^ ne fit pas moins de mal aux arts que les Barbares eux-mêmes; il fit brûler les manuscrits des classiques -, voulut détruire Cicéron , et fit briser et jeter dans le Tibre les plus belles statues comme idoles, ou du moins comme des images des héros païens.

Dès letreizième siècle , la sculpture s'améliora, ainsi que la mosaïque, et l'on voit même la peinture renaître dans quelques villes de la Toscane.

Lanzi soutient aussi , contre l'opinion de Yasàri 9 qu'à l'époque à laquelle naquit Cimabuè (i), l'Italie n'était pas entièrement dépourvue de peintres. Nous avons fait connaître dans le Chapitre VII de cet ouvrage, les raisons qui nous

(i) En 1240.

3g4 HISTOIRE DE LA PEINTURE

faisaient partager cette opinion , et con^bien il était improbable que c'étaient les Grecs appelés à Venise qui ont rapporté cet art en Italie. P'aille^rs, les peintures de l'église de Saint- Urbain, dont nous venons 4^ parler, en sont le témoignage. Rien dans cet opvrage ne rappelle la manières des peintres grecs , et surtout les têtes et les draperies , qui sont traitées d'une manière différente, et ne peuvent, sans aucun doute, être attribuées qii'au pinçejiu italien, (i) En admettant la renaissance des arts depuis Cimabue , nous ^vons suivi l'histoire de la peinture par écoles ; et la première , celle deToscane , nous a offert à cette époque , à Florence , après Cimabuè » Giotto de Bondpne, Arnolfo di Lupo, Andréa Tafî, Gaddo Gaddi, Sisto etSfino, et plusieurs autres ; à Sienne, Ugolino, Guidoou Guidoni , et les Berlingbieri ; à Gubbio, Oderigi; enfin à Pise , Giunta, l'un des fondateurs de son art. Ces grands artistes furent les vrais restaûr^-

(i) Quand on compare les peintures dea Grecs de ces temps aux peintures exécutées en Grèce de nos jours, on y retrouve le même style et le même genre. L'art partit être resté stàtionnaire chez eux , et n'être pas sorti du simple mécanisme , surtout pour ce qu'ils appellent peinture d'église.

BU ITALIE, €HAP. XXI. BqS

teurs de la peinture ^ formèrent des sociétés ^ des écoles, se distribuèrent des travaux, et chercbèrent surtout les moyens de donner de la durée et de la vivacité à leurs couleurs. Tels furent les travaux de ces grands maîtres , tous enthousiastes de leur art, tous dirigés vers le même but, celui de son avancement et de ses pro^

grès.

Le quatorzième siède vit éclore de nouveauic talens dans les écoles du Giotto , de Taddeo

Gaddi, de Jacopo del Casentino^ et de quelques autres peintres.

Le quinzième siècle vif de plus heureux résultats encore. La perspective s'améliora, et Pietro délia Francesca, le Bruoelleschi et Paolo Uccello parurent. On fit des progrès sensible^ dans le clair-obscur, et Masolino de Panicale et le Masaccio se distinguèrent dans ce perfectionnement , ainsi que plusieurs autres peintres florentins d'un grand mérite^ Plus. tard fut introduite la peinture à Fhuile, et Andréa del Castagno , Antonello de Messine, et Domenico de Venise, traitèrent ce genre de peinture avec succès.

Le Botticelli , le L^pi , le Ghirlandajo , et une foule d'autres peintres Toscans, ainsi que les nombreux élèves du Peruggini, florissaient

'^gC EISTOUE DE LÀ FCT5TCKS

à la fin de œ nèdie, qui se tenmiie par une amélioiatkm remarqnaUe dans la peintme.

Biais rëpoque la |diis ^^orieuse pour cette éccie, est celle qui yrit naître le Vinci et Miclidk Ange , ainsi que |dnsîeiirs antres artistes célèbres. CTest à cette ^loqne <|ne se perfectionna admirablement le dessin que l'on étudia avec ▼érité et exactitude, et que Fon s'attacha surtout à imiter et observer la nature, seul modèle qui soit admis par le génie. Da Vinci ayaitdeux manières. Tune diargée déteintes obscures, qui font admirablement triompher les teintes claires qui leur sont opposées ; l'autre manière , plus douce , est composée de demi-teintes ; dans toutes les deux, personne ne sut mieux fiiire triompher la grâce du dessin , Texpresâon de Tàme , et la subtilité du j^nceau. Da Vinci eut beaucoup d'imitateurs , portant dans leurs ouvrages le cachet de leur école. On appela Bonarotti , -le Dante des arts^ et jamais surnom ne fut plus vrai ni mieux appliqué. Et le poète et l'artiste cherchèrent toujours à vaincre les pluâ grandes diflScultés, l'un dans la poésie, l'autre dans les arts ; et comme on sait , ce n est pas de la peinture seule que le dernier s'occupait , car jusqu'à ce moment on n'a pas décidé s'il fut plus grand sculpteur que grand peintre.

Aussi heureux dans Texécution des vastes conceptions que son génie en£aintait, Micfael- Ange dut nécessairement avoir des imitateurs et des élèves distingués; et^ comme nous Tâvons vu , Sebastiano del Piombo fut un des plus heureux. Fra. Bartolomeo , qui s'était pénétré du clair-obscur du Vinci, agrandit sa manière en étudiant les peintures et les dessins dç Bonarotti. Parmi les imitateurs nombreux du Frato, on compte le célèbre Andréa del Sar to , qui à son tour forma le Rigio , le Pontermo , le Rosso , Rodolfo Ghirlandajo ; et c'est de l'école de ce dernier que nous avons vu sortir le célèbre Perino del Vaga.

. Parmi les imitateurs de Michel- Ange , nous avons vu plus tard paraître le Vasari , et c'est de cette période que commence la décadence de Tart en Toscane , malgré l'établissement d!une école de dessin , et malgré plusieurs peintres distingués, tels que le Salviatti et le Bronzino , chefe de nombreuses' écoles.

Le Cigoli et ses compagnons, après avoir étudié le Corrége, ramenèrent la peinture à un nouvel état d'amélioration, surtout par Tadoption du (lair-obscur de ce grand artiste, d'autant plus utile, qu'il avait déjà disparu dans plusieurs pM*ties de l'Italie.

398^ HISTOIRE M, Lk l>£tl9T0BE

Les élèves du Cigoli furent suivis par les ëcdles du Bilivert^ du Passignano» du Carlo Doici, du Ligozzi, et de plusieurs autr^peintres eëlèbres qui florissaient à cette époque, tandis que dans ce même temps on vit paraître des peintres de fleurs^ de paysages /de marines, d^ batailles.

Nous avons vu se terminer la dernière époque dé récole de Florence par Pierre de Gortone et ses imitateurs. Leur genre fut af^le Cortonesque y du nom*du fondateur, et Mengs dit que ce genre était aussi facile qu agréable. Lanzi ajoute que les cortonesques ne copiaient pas fidèlement la nature, et que pour enrichir leurs compositions, ils peignaient quelquefois dans leurs tableaux des figures inutiles et sans objet. Enfin cette facilité de style dégénéra en négligence, et le goût en affectation.*

Nous avons vu Fécole de Siennorsuivre Timpûlsion de celle de Florence dans le treizième siècle, et avoir à cette époque des peintres. De tout temps récole de Sienne se distingua par i'beureux choix de ses couleurs et par les ravissans airs de tête qu'elle sut donner à ses personnages.

Simone Mommi, mort en i344 ou 1345^ avait orné d'une miniature im manuscrit de Virgile qui se trouvait oans la bibliotliëque

EN ITàUt:. CUiP. XXÎ. 399

Ambroisienne. Peu de temps aptes sa mort, les peintres de Sienne se rénnirent , et formèrent entre eux une espèce de corporation.

. De nouveaux travaux détermines dans la sacristie de la cathédrale de cette ville, amenèrent dans le commencement du seizième siècle des peintres éltangers^'au nombre des(}uèls on voit le Pintorecchio , le Genga , le Signorèlli et le chevalier Sodoma; ce dlsrnier y forikia une école nombreuse et brillante. BaMassaro Pemzzi , connu par son goût exquis en peinture, par son clait-<[^scur, la persj[>ective et ses connaissances profondes en architecture, travailla a f^enne comme à Rome dails le genre grotesque.

Cest à cette écdle qu'on attribue le perfec-^ tidnnemeilt dû clair-obscur dans les travaux en piètres dures > et Fin vientidh Ût colorier les marbres.

La décadence de la peinture à Sienne suit là chute de cette république. Cet art rqyrend un certain lustre par lés efforts d'Arcangelo Sidinibini et de son école , qui est suivie tant par les élèves des Casolani , des Yahni , des Raflini , que par d'autres écoles diverses , mais sans jamais le ramener à son antique splendeui*.

Après avoir rapidement esquissé le tableau de la peinture en Toscane, tious avons jeté

un coup d'œil sur les fastes de l'école Romaine. Nous y avons trouvé que dès le douzième siècle la peinture y reparut, que plusieurs peintres s'y montrèrent aux treizième et quatorzièmesiècles, et signalèrent leur existence par des tableaux signés par eux y et dont le$ dates indiquent l'époque où ils ont été faits. Nous avoos vu paraître Pietro Peruggino, et après avoir examiné son style., qui était sec et cru , et peu riche dans les vêtemenS; nous avons fût observer à nos lecteurs la grâce de ses tètes, la délicatesse des noouvemens de ses figures , et l'agrément de son coloris. Parmi le grand nombre de ses élèves , nous^ avons parlé des plus célèbres , parmi lesquels se trouvait l'immortel Sanzio.

Cest à cette époque aussi que le goût des peintures grotesques se développa et fut particulièrement cultivé par Morto de Feltre et Giovanni d'Udine.

Raphaël devint la gloire de son siècle et l'ornementdeson art. Nous.ayons exposé les diverses manières de ce grand maître , ses principaux ouvrages , et les progrès qu'il fit faire à la peinture à son retour de Florence, où il vit les cartons de Michel- Ange et les travaux de Léonardo da Vinci. C'est alors qu'il prit la méthode de colorier avec délicatesse , de grouper et de

donner des raccourcis à ses figures , ce qui fut nommé sa seconde manière. Rappelé à Rome, il se livra à de nouvelles études^ animé qu'il était d'une vive émulation , celle de surpas- ^r tous lés grands maîtres alors existans, et surtout Michel-Ange. Dès ce moment^ toute la grandeur de son génie, auquel nul ne put atteindre, se déploya et fit connaître en lui une nouvelle série de talens aussi neufs qu'éclatans. Dans ses admirables peintures du Vatican sous le pontificat du Jules ii, il signala le perfectionnement de son style et celui de son dessin, qu'il acquit en étudiant Michel-Ange. Son talent ne resta pas stationnaire sous le règne de Léon x, son Mécène et son ami. Son pinceau ne créa plus que des chefs-d'œuvre ; et telles sont ses admirables peintures dans les loges, ses portraits et les ornemens qu'il sut si habilement unir aux autres genres de peinture. Enfin il couronna sa belle vie par le magnifique tableau de la Transfiguration, qui fut exposé à ses funérailles comme le triomphe des arts , auxquels une cruelle mort le ravit si jeune.

Quand on examine attentivement son style, on trouve que Raphaël était parvenu à posséder dans son ensemble tout ce- que les plus grands maitres possédaient chacun en particulier. Dans