CHAPITRE V

De la peinture depuis rétablissement du christia* nisme jusqu'à la renaissance des arts.

Si la peinture est un des plus beaux arts, elle est, par une des plus affligeantes compensations , celui dont les productions sont les plus fragiles. En effets quoi* de plus facile k éflacer que les couleurs ? !Plus elles sont vives , plus elles redoutent d'être ternies. La peinture la plus brillante , exposée à Faction de Tair et du soleil , pâlit , s'efiace sans retour , disparaît comme une fleur printannière.

L'ombre et la fraîcheur ( mais sans humidité ) seules la conservent ; et par un bonheur inespéré ^ les peintures des ancieqs, que le plus singulier des hasards a fait découvrir dans les temps modernes» arrachées du cercueil où les révolutions de la nature et des empires les avaient précipitées » ont trouvé des conservateurs dans les entrailles de la terre.

C'est effectivement dans les cendres du Vésuve amoncelées sur la cité de Pompeïa, dans la lave refroidie d'Hereulamim y dans les cryptes ou dans les anciens thermes de Rome, dans les livres manuscrits des premiers siècles de

8o HISTOIRE DE LÀ t>ËINttJRE

l'Eglise , que l'on retrouve seulement des vestiges de la peinture, depuis Tépoque die sa décadence jusqu'au treilsième siècle, heureuse autant que tardive époque de sa renaissai^ce. Là, l'ardent ami des arts , observateur à la fois patient et avide, s'efforcant de saisir le fil conducteur qui le guide dans ce labyrinthe , parvient à lui dérober quelques uns des monumens non encore détruits sous les ruines du temps^

Mais la peinture n'eut pas seulement pour ennemis les révolutions de la nature , elle eut encore les hommes eux-mêmes, et quand le polythéisme licencieux et léger dut disparaître devant une religion dont la morale touchante et profonde venait réparer les écarts auxquels l'esprit humain avait été si long-temps livré , les plus ardens zélateurs des nouveaux dogmes^ moins excités encore contre les monumens du paganisme, par leur haine que par leurs vertus, forcèr<^nt les empereurs à proscrire ces monu^ mens, et à les punir en quelque sorte, par la Aesr truction, d'avoir4ong-temps exercé le plus dangereux comme le plus universel empire < On sait que les statues antiques furent condamnées par un rescrit de Théodose, à être brisées sans pitié ^ dans tous les lieux de la domination romaine ^ c'est-à-dire dans tout le monde civilisé : et certes, si une telle expiation fut exigée de la statuaire^

EN ITALIE* CHAP* Y. 8l

la peinlure, sa sœur son inséparable compagne , à laquelle le polythéisme dut tant de chefed œuvre et de victoires sur l'imagination et sur le cœur 9 partagea nécessairement le même sort, (i) Oa voit donc qu'apx causes de la décadence amenée par le mauvais goût dans les arts , dès le temps de Constantin, se réunissent celles que nous venons de signaler, pour en rendre les monumens plus rares.

Laissant de côté les peintures sorties d'Herculanum et déposées dans le superbe muséum de Naples, ou celles qui existent encore à Pompéia , et que tous ceux qui aiment la peinture , connaissent par le secours de la gravure, ou parce qu ils ont fait en Italie^ un pèlerinage que je regarde comme obligé, nous ferons d'abord mention des fresques trouvées dans les catacombes de Rome et de Naples, et successivement dans des monastères et des églises. Nous parlerons ensuite des tableaux peints en détrempe sur le bois , et enfin des miniatures qui ornent les manuscrits du moyen âge, ainsi que des mo-» saïques du même temps.

Dans. la première période de notre ère, la

(i) On parlerja plas bas de la guerre que lui firent les Iconoclastes, dans un temps de décadence absolue de rtrt

82 HISTOIBE D£ LÀ PEINTURE

peinture était encore empi^înte des traditions du polythéisme, bien qu'elle dût être uniquement consacrée au christianisme. Aussi trouve- 't-on nombre de productions de ce temps ^ qui rappellent l'un et l'autre culte. Par exemple , une des fresquefi^ des catacôitribès de'Rôme oflre, sous les traits d'Orphée , le Rédempteur , qui par sa parole bienfaisante attendrit' tous les êtres vivans.

A côté de Cette freine en est une autre , représentant les agapes ou ces repas fraternels" et saints que les premiers chrétiens faisaient entre eux , pour réunir à la fois leurs cœurs et leurs îpersonnes r image de la cène du' Seigtieur , où il n'y avait de distinction entre les conviveà que 'pour celui qui avait le plus de Vertu , de foi et de charité. Mêlant la tristesse à la j6ie, et la douleur ,'aux plaisirs > souvent ces peintures repttfeentent un martyr, prêt à sceller de son sang, et au milieu* des plus affreux toumiens, le culte nais* sant. HéfOs pieux de la religion, l'artiste le -décore des plu» glorieuses couroniles; Le deSsin seul de ces fresques est renâarquable , parce qu'il conserve encore quel<Jue chose du (âraMère facile et correct, large et animé du crayon aatique ; mais le coloris en est aussi lourd et grossier que celui des fresques de Pompéïa tîst vif, pur et léger.

EN ITÀUE. CHAP. Y. 83

Dans une autre catacombe connue sous le nom dePrisciUa, on voit sur les murs de Fun de ses compartimensy le prophète Éliei peint comn^e .dans la première des peintures que nous ayons citées, dana le goût profane. On dirait que rhomme de Dieu est Apollon • Il est comme lui debout dans un char attelé de quatre superbes coursiers , et remet , avec une dignité fière et .majestueuse, son manteau à Elisée.

Quelque grandes que fussent les conceptions des anciens, et quelque noble que soit leur style, on est blessé d'en retrouver les traces dans des .sujets chrétiens. Il ne peut plus y avoir d'harmo^ .nie . morale dans ces tableaux , et Tinconvenance Qst la même que celle qui résulte de lalliance du profane et du sacré dans certains poèmes. Les peintres célèbres modernes Font sagement évité , sans pour cela laisser manquer de dignité leurs divins personnages.

Parmi ces fresques , il en est une où Ion voit JésusrChrist , qui sous les traits touchans d'un ipsksteur attentif et bienÉaii^ant, entouré de ses clûens fidèles , veille sur son troupeau au sein d un verger fleuri. U tient dans sa main le bâton j^s^ral, recourbé par le haut, comme lancien li(uus augurai ou la crosse des évèques. Il est ^puyé contre un des arbjres touffus du verger et d^QS; une attitude paille et gracieuse. On

84 HISTOIRE DE Là PEINTURE

reconnaît facilement encore a cet emblème , le Rédempteur qui veille au salut des hommes. Le dessin de cette peinture est expressif et facile.

Dans les catacombes appelées de Sâint-Saturnin et de Saint-Calliste , Ton voît entre autres le portrait d'une de ces dames romaines qui, touchées des vérités de FEvangile et brûlant d'an feu sacré et pur, signalèrent d'abord leur zèle pour le nouveau culte , par la compassion , la piété profonde , qu'elles manifestaient envers ses défenseurs avoués , en les soulageant dans leurs maux, en les secourant dans leurs proscriptions, et qui, plus hardies ensuite, entraînées par la ferveur toute sainte d'une puissante conviction, non seulement devinrent chrétiennes, mais coururent avec joie au martyre.

Il serait à désirer que la peinture et surtout le dessin n'eussent pas subi , entre les époques de leur décadence et de leur renaissance, une si grande dégradation.

Les peintures qui suivent celle-ci ne justifient que trop cette observation. On y voit des groupes de saints et de saintes ; le bon pasteur y reparaît tenant les roseaux harmonieux de Pan dans une de ses mains. Dans un des compartimens qiii sont sur un4es côtés de la fresque, on voit uii empereur à cheval, orné de sa chlamide; il tend le bras à gauche. L'homme et le cheval sont ce

EN ITAUë. CHÂP. V. 85

qu'il y a de moins mal dessiné ; mais tout le reste de ces peintures est du plus détestable goût.

Le bon pasteur reparaît encore dans les catacombes de saint Marcelius» du Crucifix et de saint Laurent , sous les traits de Jonas , sortant du ventre de la baleine; et vous reconnaissez les traits du sacré rédempteur même sous ceux de Lazare. Le premier soin des nouveaux peintres est de peindre Dieu et les saints comme oelui des anciens fut de peindre les dieux et les héros: Fart, dans sa culture ^ suit partout la même marche ; il n y a de difiërence que dans les sujets de ses productions, et dans les moyens de les exécuter. Toutes ces peintures sont les unes du quatrième lesautres du cinquième siècle.

Après cette époque , Fart parait se dégrader et s'avilir à mesure qu'il avance. Bientôt paraissent, dans le cimetière de saint Pontieu ^ Adam et Eve près de l'arbre fatal de la science du ma) et du bien : et c'est là que l'inculte et barbare ignorance semble avoir envahi les crajons ^ comme la palette du peintre. Cette scène sus* ceptible <fun intérêt si touchant et si vif , lors-^ qu'elle est traitée par le pinceau des grands maîtres , n'est pas moins dépourvue de vérité que de charme , dans ce tableau où l'on ne re-* connaît aucune trace de. dessin ni de coloris. L'aspect de cette décadence si rapide de la p^in*

8^6 HIStOIRfe TiÈ LA PEÏNTOTE

tûre ne fait point regretter les tableaux pfe^qu'entièrement effacés des autres «catacombes ; et si nous nous transportons de Borne à Naples, pour y interroger le même genre de mdnumens et d'édifices , nous retrouverons les mêmes résiiltats dans ceuxquel'on appellede saint Sauveur.

Provenant d'éruptions volcaniques , boueuses > mais desséchées y dépuis une longue suite de siècles f le tuf de ce&<:atacombes , à la fois tendre et solide y facile à couper, n'en est pas moins indestructible. CTest dans ces souterrains les pluç Vastes qui soient connus en Italie , que les chrétiens cherchèrent des retraites dans le ternps de leur persécution. La défense de brûler les corps ayant été promulguée sous les Antohîns , les catacombes étaient devenues des ciirrietières. fmposans par leur hauteur , comme par leur profondeur, ces asiles ne lé sont point par leis monumens que la piété et le zèle y élevèrent à la peinture ; rien n'égale le mauvais goût des fresques que l'on y voit.

A peine y troiivé-t-on quelques unes dont ïe dessin offre quelques traits corrects et faciles, d'ailleurs sans nul sentiment et sans art. Au mi-

lieu de divers martyrs grossièrement réprésèii^ tés, on reconnaît souvent lés figurés de la Vierge et de. Jésus , et le baptême dé divers saints. Des coTitoiirs incorrects et saillans expriment d'une

inanière informe telle figure qui , sous le pinceau de Bapbaël, du Correge^ et; du Guide, aurait eu tant dç grâce et de douceur. Un rouge acre» commet celui de la tqile, deg teintes^ëpaisi^es et noirâtres^ enfin, un blanc pale çtl^lafacd^ sont les couleursavec lesquelles le peintre a préteadu pouvoir ei(prinier tour à tour U beauté des visages et celle de la lumière céleste.

Nous lai^igerons les fresques des catacombes j^ouc examiner les fresques et autres peintures des églises , des doljtres , des palais et des galerie de lltalie.

Une opinion eooore généralen^ent établie, et qui na<|ue trc^long^tçmps duré pour Thonneur de 1^ vérité, a fait croire qu après les jours de si^ décj^dence rapide sons tes derniers des emp^reur$ Romains , la peinture ainsi que tous les autres arts, ^vait cessé d'exister dans cette belle partie de l'Europe % les Barbara Tayant anéantie ei^dé* truisant les monumens que lui^va ien t légués l'antiquité. Cette opinion , née comme tant d'autres» de l'ignorance » avait aussi une de s/e^ sources dans la négligence que les sayaqs., surtout Içs arqbéo* logues apportaient à explorer les dociiig\/ens que nous offre les histoire^ contemporaines 4ç l'invasion des barbares , les cbironiquies , et les viçs des rois et des saints de ces siècles d'anarchie et de désastres, qui ont si cruellement pesé sur

l'Europe , et plus particulièrement sûr lltalte. Nous avons déjà vu que la mosaïque d'une part, et la miniature de l'autre, toutes deux auxiliaires de la peinture en grand , n'avaient cessé d'exister maFgré ces temps de malheur et de troubles , et de jouir d'un honneur mérité auprès des princes , comme elles en jouissaient à Constantinople et dans tout l'empire d'Orient. On sait que les Goths eurent des rois qui mirent des bornes aux dévastations , et que Théodorie entre autres rendit aux arts une sorte de culte,' non seulement en faisant conserver lés montt-* mens dus au génie des Grecs dans Rome , mais en en faisant élever de nouveaux en Italie , et surtout dans Ravenne, lieu de sa résidence habituelle. Les rois lombards qui succédèrent à ce grand prince , quoique moins zélés que lui pour le culte des, arts , ne laissèrent point de les honcV rer- Un des premiersmonumens de leur vénération pour eux sont les peinture^ que la reine Théodolinde fit exécuter sur les murs de son palais, dans la ville de Monza, près de Milan ; peintures qui représentaient des traits d'histoire, puisés dims celle du peuple dont elle était le souverain (i). D'autres peintures de ce genre, sous le règne de cette même princesse, se voient

(i) Paul Diac. de Gest. Longob. Lib. rir.

aussi dans Pavie. Muratori^ dans soti savant ouvrage Descriptiones rerum Italiœ, ainsi que Tiraboschi dans un ouvrage tlella Liiteratura Ita^ Uana , ont signalé ces monumensii l'attention des curieux. L'ëglisedeSaint-Nazaire , à Vérone, possède des peintures dans ses souterrains, des mêmes temps, dont parle Maffei , dans son ouvrage Feronaillustrata (i). Tous les murs de ces souterrains en sont couverts, et tout porte à croirequ'eUessontdu sixième ou septième siècle. Comme les précédentes, elles ont été soigneuse^ ment gravées, et figurent ainsi dans l'histcârede l'art. Déjà saint Grégoire, appelé le Grand par l'influence qu il eut sur son siècle , comme par son éloquence et sa piété, Êdsait , au rapport de Jean Diacre son historien (2) , placer dans le monastère qu'il fondasurlemontCodini , son portrait entre ceux de son père et de sa mère ; et quoique ce; tableau eût cessé d exister , la peinture étant sou« mise plus qu'aucun autre art à la plus déplorable fragilité, la gravure, sa conservatrice et son auxiliaire , découvrant une des copies de ce por«trait, nouç l'a rendu (3) dans divers ouvrages.

(1) Les gravures de ces peintures ont été publiées par Ciampini et Priisi.

(2) Fit. S, Grcg, Lib. iv, cap. 83 et 84.

(3) Voyez les Annales de Baronius à Tan 604*

gor HisTOitiE os i;i. pjbuiïtore

Plusieurs 4es successeurs, de ce samt Pontife suivirent sonexempie^ entreautnes, HoiioriusI^% qui fit peiadre les catacombes de Rome et le^ temple de Salât- Agtièse ^ • oouvdlemeM reeon*struit (i). Etienne 9 Abbé du celèbriemoRaslèràde Subiaco^ près de Rome (2)i,iCBi Fagf andissant Iie> fit orner de peintures (3). Enfin? la basilique àe^ Pavie fut i^]^lée Saint-Pierre aa ciel' d'or, h caufie de la dorura qn on prodigua dans ses pein» tujres;^e. avait été^bâtie par les soins diu r^ Luitprand.. Les Florentins suivirent cet eMm|4e , et Vune dfi leurs, églises s'élevasur le méme-nëlodèlék

Une révolution salutaire j» amenée par le con-^ elle tenu dans: Constandnople , qui prescrit d» substituer la peiiKkure historique à belle des em« UèmeS: dans les sujets sacrés, surtciut dans )• n^résenlatioa du Christ crucifié , permit à 1# peinture d'embrasser enfialè genre dans lequel elle a le phis. brillé c^ez les. anciens , et dfaban^ donner le genre soaventiroid , et toujours confus des allégories. DèsL ca moment disparait an des i^s grands obstacles qui s'opposaient à son perfèctiomDiemxnit, et quoiqu'dle en iht encore

(^i) F'id, Coàari, in Botter. /.

(a) Chron. Sub. apud Murât, script, rer. ital, T. XXXV. col. G 3o.

(3) PautDiac. dt Gtst. Lonfob.

Klf ITSUE. CIUF. ▼« Qt

éloignée dé six siècles , en cessant de repKsetiter TEvangile par des emblèmes (i) , elle en peignit les saints personnages et les actes soUiities his-' toriqoenEieilt. Elle paria dès-lors non ai» yeux seiilemtet , mais à Tesprit. Jésus ne fut plus repmebté soios les tiraits de Daniel et de Jonas comme autrefois : on ne le peignit plus nu. La obnoaîssaiice des formes et des draperies dut nécessairement succéder à Fentière ignorance du dessin et du goût, perdus depuis les anciens.

Les Grecs commencèrent à peindre Tcrsla fin dtt sepUeme siècle ^ le crucifix. On voit ^ <{noiqne rarement, de leurs taUeaux éù ce genre faits à' BoflUe f souB le pontificat de Jean y. Jean tii , né 6rec/Ct>nsacra lé ^premier cette sainte image dans le temple de Saint-Pien^. Notre Sauveur ftitpeint alors sur les murs d'une chapelle détëée à la Vierge. H est sur la croix; deux bourreaux l'outragent : l'un perce son corps d'une lance , l'autre lui présente une éponge remplie dé vinaigre. La Vierge est à sa gauche, saint Joseph à sa droite f et le soleil et la Iwie semblent se lever ensemUe pour être témoins du grand spectacle du Dieu qui s'est fait homme pour sauver les hommes.

(i) Vo^ez Giampini et Boldetti , et Mamuchi , dans son Ovig, et A nie christ, T. m , pag. 16 et 10$. Plusieurs de ce» figures ont été gravées.

92 HISTOIRE DE LÀ PËtlSTtmE

La gu.erre que firent à la peinture les iconoclastes^ ses plus acharnés ennemis , ne fut pas aussi préjudiciable à Fart qu'on pourrait le pen* ser. Une foule de moines qui alliaient le culte des arts à celui du sacerdoce ^ et les lumières dont Us étaient les conservateurs , à la Religion , s'enfuirenti à lepoque dont nous parlons, de Constantinople^ où le fanatisme^ déjà si farouche et si intolérant, devenu féroce, non content de détruira Jl:es images, -se plaisait à faire périr aussi^ ceux^^ui les avaient faites. Les papes accueillirent ces moines comme religieux et comme ar^* listes. Des monastères leur furent donnés^ (>)' ^^ ils ne furent pas moiiis fidèles au culte de Dieii qu a celui de l'art qu'ils cultivaient. Rome mo* derne renaissait des ruines de Rome antique. ' Grl^jCei^ aux concessions et aux dons importans qui furent faits an pouvoir spirituel par le pouvoir temporel, lesquels bientôt devaient se^réunir, elle s'enrichit d'une foule de peintures tiouvelles qui , placées dans les palais , dans les églises , et surtout dans les catacombes , sont les dépositaires de ces monumens d'un art qui, s'il était abandonné du goût et du génie, ne l'étsit pas du

(i) AnasL in Paul, I. ^^ Léo Allât, de perpeL Çpn^ aens, Lib. i. cap. 6.

EN liALTE. CHAP. V. gi

pouvoir et du luxe (i); et si plusieurs de ces souterrains ne se fussent écroulés, on y eût trouvé une foule de fre^ues qui, réunies k celles qui existent encore, ajouteraient ainsi aux monumens dont se compose Thistoire pittoresque de ces temps.

Les papes Adrien i^'^, Jean m et Benoit iv, sont ^ ceux auxquels Rome doit ces peintures, exécutées \s^ plupart par les peintres qui fondèrent l'école appelée Gréco-Italienne, parce que des artistes des deux nations la composèrent.

La guerre aux images, les rapports commerciaux de Pise, de Gènes et de Venise, et enfin la {Hrisede Constantinople parles Musulmans, furent autant de causes qui obligèrent , en diflërens temps, les malheureux Grecs.de s'expatrier et de chercher un refuge en Italie. Ils apportèrent avec eux des tableaux représentant des Madones, connus sous le nom de Vierge^peintes par Saint-Luc. Nous allons en décrire quelques uns, sans noas arrêter sur la question, si effectivement ils ont été apportés de la Grèce, ou s'ils ont été faits en Italie. Toutefois ils prouvent que la peinture à fresque et sur bois , comme la miniature et la mosaïque, n'ont pas cessé d'être

(i) Alleman , de Lateran, Pariet, ^ chap. u et m, ^usponius de Triclin. Léon,, loc, cit, p. 12a, tab. lu.

94 HISTOIBE DE Ll PEINTURE

cultivées dans ce pays, mal^ë les révolutions^ rigoorance et la barbarie.

Un de ces tableaux représente saint Éphreœ .peiat en détrempe sur bois dans ledixièfae siècle. Si tous les ouvrages de ce temps étaîeat comparables à celui-ci, sous le triple rapport de la composition, de Tinventionet de Fexpression , dn regretterait davantage les mooiimeus de cette période, qui ne sont pas parvenus jusquà nous. Ce tableau est composé d'un nombre considérable de figures et de personnages, et ceux qui sont rassemblés autour du corps du saint , enveloppé d'un lin- (^eul, sont groupés avec autant de facilité que dart, et on y trouve une variété remarquable dans les airs de tête et dans l'expression des figures. Le style en parait large et le dessin d'une .jissez louable correction ,* soit dans les attitudes, soit dans les draperies» Quant au coloris, il a la vivacité, dans toutes les parties, que. n'a point altérées le temps , attachée à toutes les peintures sur bois, et c'est le^ jug€;mept qu'eu porte le laborieux Seroux d'Agincourt dans son .ouvrage de l'histoire de l'art par les mpnumens (i). Ce qui peut paraître défectueux dans ce tableau, c'est un second et troisième. jplan..

(i) Introdiiçt, à lapeiniurey:j^as..SS»

E» ITAUE. CHAP. T. g5

et fai perspectHre où sont peiats les anachorètes , et le Stylite, qui du bas de la colonne où il hk" bite reçoit les alimens nécessaires pour soutenir sa souffrante yie. Quoiqu^il y ait quelque yérite dans les peintures locales et des mœurs , tels que les antres et les grottes où les cénobites du désert traînent volontairement la plus sainte comme la plus pénible des exktences , le mauvais goût semble avoir présidé à la représentation des sites et au choix des occupations de ces solitaires, (i)

Un autre tableau peint sur bois, et apporté dit-on en Italie, représente le Christ , ayant à ses côtés deux apôtres. Il est inférieur au précédent f sous le triple rapport qui le distingue. Le fond est en or , usage fréquent dans ces temps d'un luxe aussi coûteux que ridicule. Le dessin en est sec et saillant dans les contours, preuve que Fart, loin daller en se perfectionnant, se détériorait et se dégradait tous les jours. Les peintres semblaient prétendre à la conns^is* sance de Fanatomie , mais ils ne commettaient pas moins d'erreurs en cette partie de leur art. Arrêtons-nous à une peinture à fresque d'un

(i) On voit ce tableau au Musasum christianum de la bibliothëque du Vatican. Une inscription en grec , apprend qu'il représente le Sommeil de saint Ephrem.

maître du dixième siècle, et dont le studieux . d'Agincourt nous donne la gravure dans son utile ouvrage.

Cette fresque représente le martyre de sainte Cécile, et offre divers compartimens- On croit que c'est le pape Pascal i*' oui la fit peindre lorsqu'il éleva l'église du nom de cette sainte. Les plus remarquables des peintures de cette composition vaste, mais d'un mauvais goût dans le choix ^ des attitudes et l'expression dés personnages , ' sont celles où l'on voit la sainte , livrée aux plus affireux tourmens , prélude du supplice qui lui ravit le jour,. On la voit successivement tantôt sur un brasier, tantôt prête à avoir la tête tranchée, et enfin lorsqu'elle est ensevelie par des mains pieuses et fidèles. C'est dans cette dernière attitude qu'elle est peinte avec plus îl'întérêt et de goût qu'ailleurs. Sa figure est calme et douce, et ne présente pas les mouvemens convulsifs de la douleur, dont les artistes antiques n'ont jamais enlaidi les belles têtes créées par leur ciseau ou leur pinceau. Toutefois on remarque une roideur aussi maladroite que marquée de la part du peintre , lorsqu'elle entre dans la tombe , et la flexion que l'on fait faire à son corps est sans aucune ondulation. On observe qu'il est des parties de cette fresque qui sont plus* anciennes les unes que les autres, ou plu-

EN ITAUE. GHAP. T« gijf

tôt que ces diverses fresques , quoique réunies ^ ne sont pas toutes du même temps.

Passons maintenant à des peintures d'une école reconnue pour être entièrement italienne. Les premières de ces peintures ^sont près de Rome dans le monastère de Saint- Vincent et Anastase. Tout porte à croire que quelques unes sont du neuvième siècle. Elles représentent des Yue&de pays et de châteaux^ donnés par Charlemagne à des couvens : c est ce qu'indiquent des inscriptions en Urtin. On y voit aussi plusieurs des fonctions des moines. Il est de ces peintures qui paraissent moins anciennes que les autres; mais la plupart sont , il faut le dire , tout aussi informes que repoussantes par la représentation des personnagies dont elles ne rendent qu'impar- £satement Faction^ le mouvement et les (igureSé Ici ce sont des moines qui oflicient à Féglise ; plus loin ils cultivent la terre ; là ils portent un cadavre au tombeau; ailleurs on en voit d'estropiés^ marchant avec des béquilles. Enfin àces peintures se joignent des vues diverses , des villes et des calvaires, et un pontife , tenant les clefs de saint Pierre, assis sur son trône- Ces ouvrages de l'école italienne de ces temps , encore inculte et voisine de la plus profonde barbarie, sentent la décrépitude ou l'excessive enfance, lesquelles se touchent.

g8 HISTOIRE DE Là PEINTURE

Nous avons déjà signalé l'école mixte , qni , d'après d'Agincourt , prit son origine à Rome , et iqui ne produisit pas de meilleurs ouvrages que ceux que nous venons de faire connaître à nos lecteurs. Cependant on voit dans un des tableaux de cette école , une Madone tenantrEnfant Jésus sur ses genoux, dont la pose et les vêtemens ne sont, ni dans la mère, ni dans l'enfant, sans un certain naturel et sans grâce. Plusieurs de ces peintures sont dans la fameuse abbaye de Subiaco, près de Rome, et Von en voit les gravures dans l'ouvijage de d'Agincourt. (i)*

D'autres peintures de la même école se trouvent à Home dans l'église di Snnti quatro Coronati. On y remarque les deux styles bien distincts. Les attitudes et les draperies, les nombreux personnages, et la manière dont sont dessinés trois chevaux qu'on y voit , sont supérieurs aux autres qui sont représentés au Calvaire, lesquels sont d'un dessin moins correct et moins exercé.

Il y eut aussi dans ces temps un genre de peinture par hachures, qui consistait à suppléer le clair-obscur par des secours tirés du matériel de l'art; opération appelée en Italie du nom de tratteggiure , et dont Pline entend parler sans

(i) 10* livraison, pi. C( loo).

EN ITAUE. CHJLP. Y. gg

doute par ces mots : Ratio in picturd ad inci-^ surasj hoc est wnbras dividendas a luniine (i). C'est ce genre de travail que la gravure s'est depuis plus heureusement approprié, en imitant sur le cuivre les effets pittoresques d'un tableau. Il existe encore beaucoup de tableaux de ce genre. On peut juger de l'effet bizarrç qu'ils produisent à la vue même , par les gravures de quelques uns d'eux qu'a fait faire d'A<* giucourt dans son ouvrage, (a)

dh*

(i) A la fin du 33< Livre de VHistor. mundi. (2) 10* livraison , planche 106.

lOO HISTOIRE DE LA. PEINTURE