V. DR 1.AVR?IRAI

on ne se divisera pas sur ce qui doit être , et on ne croira pas en Dieu diversement quand on aura même idée de son ouvrage.

Nous aurions encore bien des choses à dire sur un tel sujet ; mais nous devons nous arrêter. Qu’il nous suffise d'avoir indiqué quelques vues : c’en est assez pour montrer l’effet que peut produire aujourd’hui sur le public le système religieux de M. de Lamennais.

Quoique l’objet de cet Etmi soit surtout l’examen des doctrines métaphysiques , cependant il ne se peut guère , quand la discussion y mène , qu’on évite de jeter un coup d’œil surles conséquences prati<pies qui se déduisent de ces doctriites.

On le pwit d’autant moins que ces conséquences ont plus sailli, fait plus de bruit et d’éclat. C’est assez dire qu’il ne faut pas passer sous silence la politique que M. de Lamennais a tirée de son principe philosophique de l’autorité. Il faut donc en parler ; mais comme on l’a fait bien mieux que nous ne le ferions nous-mème , citons , au lieu de discuter. M. de Rémusat * nous le permettra : ce sont des armes que nous lui empruntons, parce que nous les trouvons sous le drapeau autour duquel nous avons milité ensemble. Voici un fragment d'un article du Globe , dans lequel il examine le livre de la Religion, ^ considérée dans ses rapports avec f ordre politique et civil.

« Les partisans du pouvoir absolu , c'est-à-dire du pouvoir de la volonté humaine, quelle qu’elle soit, exprimée par un prince , un sénat ou un peuple , soutiennent par là même qu’il n’existe aucune règle supérieure à la société comme aux individus , et m'aitresse de.s gouvemans comme des gouvernés ; ils omettent ou nient l’existence de la loi souveraine , seul frein du pouvoir, seule base du devoir ; de cette loi contre laquelle tout ce qui se fait est nul de soi ; ils ne reconnaissent d’autre droit que le fait , d’autre autorité que la force. Cependant , pour être niée ou négligée, la loi suprême n’en existe pas moins ; et comme elle vient de Dieu , comme elle est Dieu même , il suit que les partisans de l’absolue souveraineté royale ou populaire sont des athées en politique : la loi morale proteste éternellement contre eux. Elle seule est souveraine ; c’est à elle que les rois en appellent pour se faire obéir, les peuples > pour se faire respecter ; elle seule légitime chez les uns et che^

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les autres le recours à la force ; tel est l'ordre de la société , l'ordre de ce monde selon Dieu , tel il subsiste , abstraction faite du christianisme, tel il subsistait antérieurement à la venue du Christ.

« Nous espérons que nos paroles traduisent exactement la doctrine de M. de Lamennais ; nous ne pourrions l'altérer sans manquer à notre propre foi. Quelques uns ont prétendu retrouver dapç cette doctrine la souveraineté du peuple : il y a vraiment en ce monde des esprits spécialement destinés à ne , point comprendre. Mais passons.

« De cette doctrine haute et pure, que déduit M. de Lamennais P Est-ce le gouvernement libre qui en sortirait naturellement? Non , sans doute ; et ici la division commence entre lui et nou^ Depuis l'évangile, l'église, héritière de tout ce qu'il y avait de vrai ou de divin dans les croyances humaines, dépositaire et interprète de la loi morale et suprême , a rem- * placé ce souverain invisible qui avait jusque-là régné du sein d’un nuage , partout présent et invoqué , bien que sans cesse méconnu et désobéi. Or, l'église subsiste par son chef, réside dans son chef ; le pouvoir de l'église ou le pouvoir spirituel , c'est le pape (voyez pour les preuves l’ouvrage même); et ainsi le pape est le représentant , l'organe de la loi des lois ^ il est le souverain des souverains; il est la règle en personne, la loi incarnée. Dieu sur la terre. Ces expressions n'outrent point la pensée de M. de LaiAennais; on en trouverait chez lui l’équivalent; et dans son intention comme dans sa doctrine elles ne contiennent ni exagération ni blasphème.'

" L'église universelle , concentrée dans le chef de l'église romaine , a donc été substituée à cette loi universelle , une , perpétuelle, qui dominait auparavant le genre humain, à cett^ loi déjà caMo/»ÿtte dans le pur sens du mot, et c’est pour cela que l'église a retenu ce nom. En conséquence , tout homme, toute secte qui se sépare d'elle, sort de la loi morale ; toute église particulière qui réclame des droits hors de l'église romaine se place précisément dans la même position que' ceux qui , avaht le christianisme , ambitionnaient ou soutenaient un pouvoir affranchi de 'la loi universelle , un pouvoir illimité.

M. DK LAHK’INAIS.

■< En un mot , toute Église qui te dit , en tout ou en partie, indépendante , nie la loi en tout ou en partie , puisque la loi' est une , perpétuelle , universelle : c’est dire qu'elle nie Dieu en tout ou en partie, puisque Dieu est la loi même. D’où il suit que les gallicans sont tout nu moins athées en politique.

" La déduction est exacte ; mais les prémisses pourraient être bien fausses, nous les abandonnons aux gallicans. Laissons-leur le soin de prouver que le pape n’est pas l'Église universelle , ou que l Elglise n’est pas Dieu ; et tenant quelques instans pour accordé tout ce qu’af&rme un peu gratuitement le hardi théologien , sommons-le de s’expliquer nettement sur les conséquences politiques qu’il en prétend inférer. Les voici telles quelles nous apparaissent : il voudra bien nous dire s il les rejette ou s’il les avoue. Étant donné que le pouvoir spirituel ou papal représente la' loi universelle, comme avant lui cette loi réglait les rapports des gouvernemens et des sujets, comme* elle seule fondait et limitait l’autorité des premiers et l obéissance des .seconds, comme il est de la nature de cette loi que tout ce qui se fait contre elle est nul de soi, il suit que le pouvoir spirituel ou le pape doit jouer le même rôle, Occuper la même place, revêtir les mêmes attributions; que de lui seul émane la légitimité et l'illégitimité des pouvoirs politiques ; il suit enfin que les rois relèvent du Saint-Siège. Oui, assurément, dira M.de Lamennais, et je crois, toute l’Église avec lui, ils en relèvent spirituellement. Soit ; mais la restriction que semble exprimer ce dernier mot n'est-ellc pas vaine P D après les définitions précédentes , le nom de pouvoir spirituel ne désigne plus uniquement Je pouvoir compétent en matière de dogme ou de liturgie, c’est évidemment le pouvoir qui connaît et juge de tout ce qu y a de spirituel dans l'homme. La loi morale k laquelle ce pouvoir a succédé , ou plutôt dont il n'est qu’une image visible , statuait sur tout autre chose encore que les questions purement théologiques. Le bien et le mal, le juste et 1 injuste , et, en politique, la légitimité ou l'illégitimité des actes et des pouvoiré , voilà aussi , ce me semble , le spirituel de la société ; voilà donc la matière de In juridiction du pouvoir spirituel :

180 ' FCOtE Tlréol.OOfQi;F.

or, maintenant je denvmde oc qui reste au temporel? Que M. de Lamennais réponde.

« Je ne lui tends point de pièges. S'il répond qu'il ne peut parler, la réponse est bonne, et je me tais avec lui; mais s'il accepte la discussion, force lui sera de marquer où s'arrête la juridiction du Saint-Siège, c'est-à-dire, du pouvoir spirituel sur le spirituel du gouvernement et de la société , en d'autres termes , sur les questions de légitimité en matière de commandement et d'obéissance. Force lui sera de nous dire si un pouvoir, juge souverain de l'action des autres pouvoirs, ne l'est pas de leur existence; et, dans le cas où il serait juge également de leur existeuce et de leur action, s'il n'est pas le pouvoir souverain , par conséquent , le pouvoir unique de la société humaine. Par quel art conciliera-t-il ces inductions , qui ne nous semblent pas forcées , avec les derniers ménagemens que , dans son livre , il garde envers les pouvoirs politiques ? Dira-t-il encore que le pouvoir spirituel ne dispose pas des couronnes , mais seulement prononce sur les hautes questions de droit public; que, consulté par toute la chrétienté, il déclare simplement qui a tort ou raison, quel prétendant est fondé, quel pouvoir existe ou agit légitimement , décide enfin si la loi est ou n'est pas violée, cette loi contre laquelle tout ce qui se fait est nul Je soi? Mais comme le droit est la règle du fait, comme force est due à la justice, la décision est apparemment obligatoire, et alors il est vrai que le pape ne dispose pas matériellement des couronnes, c’est-à-dire qu'il n'a ni soldats ni canons pour les donner ou les reprendre , mais qu’enfin sa parole seule confère au gouvernement le droit de régner, aux sujets le devoir d'obéir. M. de Lamennais opposera-t-il à ces conséquences les mots de l'Écriture , omnis potestas à Deo? et placera-t-il sur la même ligne les pouvoirs politiques et le pouvoirspiriluelPJenepuis le penser : la contradiction serait par trop manifeste. Allégucra-t-il que le pouvoir politique statue sur d'autres matières que le pouvoir .spirituel ? Cela est vrai quant aux apparences; mais laquelle des volontés du pouvoir politique est dépourvue de moralité ? laquelle peut n'étre ni légitime, ni illégitime? laquelle, par conséquent, échappe au contrôle du pouvoir spirituel? Dire que le pouvoir politique

DB LAMBNIIAIS.

est souverain dans sa sphère , comme le pouvoir spirituel dans la sienne , c'est dire que le pouvoir politique est un souverain purement matériel ; c'est dire qu'il est soaverain dans tout ce qui est hors de la raison et de la conscience : il n'est plus alors qu’une force hrute ; autant l'appeler le génie du mal. n