M. BONSTETTEN

NÉ A ^ERNR, EN 1745.

• Si , au lieu de borner à notre pays I histoirc de la philosopliie contemporaine , nous l'avions suivie ailleurs , et particuliérement en Angleterre et en Allemagne, nul doute que notre Essai n’eût offert plus d intérêt , et que la critique , élargie par un sujet plus varié, n'cùt étendu ses vues et généralisé son examen ; des comparaisons se seraient établies , des rapprocheraens se seraient présentés, des jugemens auraient été portés sur la situation relative des doctrines de chaque peuple. Il eût été curieux de chercher si chacun d’eux avait eu les mêmes écoles, avait eu son sensualisme , sa (Aéoloffie elsoncclecf isme dans le même rapport etavecle même caractère; oneùt aimé k voir quelle influence diverse avaient pu tour h tour exercer et recevoir ces philosophies de lieux et de génie si différens : c’eût été le tableau de tout un mouvement d’idées , et il est aisé de sentir de quelle importance il eût été de le tracer complètement. Mais outre lesdiiflcultés de ce sujet pris en lui-même, il y avait d’autres obstacles, tels que l’ignorance des langues et des littératures , qui devaient nous empêcher d’entreprendre une telle tâche : nous n’en avons pas eu la pensée. C'est donc . à la France que nous nous sommes réduit ; cependant comme quelques écrivains ont, en se servant de notre langue, pris en quelque sorte parmi nous des lettres de naturalisation , qu'ils se sont faits Français, qu’ils ont parlé pour les Français , nous ne pouvonsguère nous dispenser de leur donner une place dans In galerie que nous avons essayé de présenter au public ; c’est ce que nous avons déjà fait pour M. le baron d'Eckslein, c’est ce que nous allons faire en ce moment pour MM. rionslellcn

M. BOSSTFrTEI».

et Âncillon : ils appartiennent k l’éclcctisnic, et ils y ont leur rang et leur nuanoc; ils viennent naturellement, et après les philosophes qui précédent, et avant ceux qui vont suivre. Ils ouvrent dans leur école la série de ceux chez lesquels la pensée de Yéclcctismo commence â paraître plus «lévcloppéc et plus expresse. Parlons d'abord de M. Bonstetlcn.

Une remarque nous a frappé dans la lecture de ses ouvrages , c est la position qu'il a su prendre entre deux philosophies qui semblaient l’une ou l’autre devoir le gagner et le captiver. En commerce avec toutes deux , exposé à leurs séductions, il .a gardé sa liberté , et est demeuré indépendant ; vivant au milieu de penseurs et d’amis qui tenaient pour Kant ou Condillac il n'a lui-même été ni kantiste ni condillacien. Né en Suisse, et dans le moment où devait s’y faire sentir le système de philosophie qui avait remué toute l’Allemagne, où la France y devait porter avec son goût et sa littérature ses opinions métaphysiques, placé comme sur un lieu neutre, où arrivaient toutes ces idées, il ne s’est exclusivement livré ni h celles-ci, ni à celles-lù; il a tout regardé , tout jugé avec bienveillance et calme, et s’est ensuite retiré, sans préjugé, dans sa conscience , pour s’y former de son propre fonds une opinion qui fût à lui : il n’est comme aucun des maîtres dont il reçut les leçons ; il n’est pas même comme Bonnet, avec lequel il philosopha dans des rapports si doux , et qui excitèrent dans son ame tant d’admiration et tant d’amour. 11 a sympathie pour tous, mais il n’a foi qu’à ce qu'il sent; s’il ressemble à quelqu’un c’est plutôt h un Écossais , c’est ù Stewart , dont il rappelle assez la manière et l’esprit ; mais ce n’est pas comme disciple , c’est comme homme du même cru et de même nature philosophiques. On peut , au reste , expliquer cette liberté de pensée par les deux causes qui toujours concourent ù donner à l’intelligence son caractère et sa direction , par les dispositions originelles et jes circonstances dans lesquelles ces dis]iôsitions se sont développées : or, ce qu’on voit dans M. Bonsletten , c’est, d’une part, un goût naturel pour l’observation et la vie intimes; c’est le besoin d’être à soi, de s’étudier cl de sc connaître ; c’est un sens curieux cl sérieux , sincèrement dévoué ù la recherche de la vérité; de rniilre, c’est I impression qu’il

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ECOLE ECLECTiaOE.

reçoit du monde dans lequel il vit ; c'est ce concours d'opinions qui SC débattent sous ses yeux , cl dont il suit le spectacle avec une attention impartiale etun examen instructif: il y a en effet de tout cela dans ses ouvrages de philosophie ; tout s'y ressent et de son génie particulier, et des objets qui l'ont modifié.

Si l'on recherche avec soin la pensée qui domine dans ses diverses compositions, ou reconnaît que c'est surtout celle de trouver aux sciences morales et métaphysiques un point de départ et un principe auxquels elles sc rattachent, et qu'il le trouve avec raison dans la science de lame ou dans la psychologie : il fait donc de la psychologie , et il en fait selon sa méthode. Observateur recueilli, sincère et spirituel , il laisse les livres dés qu'il philosophe , et les systèmes avec les livres-, il n'en garde que les questions , qu'il traite alors par lui-méme , en la seule présence des faits , avec les seules lumières de sa conscience.

Spiritualiste par toutes les bonnes raisons qui , lorsqu'on suit l'expérience , mettent hors de doute la vérité d'une force simple cl immatérielle, il s'applique à la connaître dans ses facultés et dans ses actes; il s'occupe particuliérement de l’intclligencc , pas autant de la sensibilité , et peu ou point de la liberté, sur laquelle il avoue naïvement qu'il n'a point d’opinion faite. Ce serait sans doute une omission assez importante à relever , si clic se trouvait chez un auteur qui afiiebât la théorie; mais dans un livre qui ne prétend qu'au litre d'essat ou à' études , quoique souvent il mérite mieux, ce n’est tpi’ une chose qui reste à faire, et qui, un jour ou l'autre, pourra s'achever ; ce n'est pas une négation , c'est plutét un ajournement : ainsi, prenons les choses pour ce quelles sont , et n'exigeons pas d'un livre qui n'est point fait pour un système ,mais pour de simples observations , une rigueur cl un complet qu'il n'est point dans sa nature d'avoir ; il n'en est pas pour cela moins vrai, mais seulement moins scientifique. M. Uonslettcn s'occupe donc principalement de l'intelligence, dont, sans précisément présenter tous les faits , il décrit cependant les plus importantes circonstances. Selon lui, la pensée a deux principales applications : elle est sens externe et sens interne , perception et conscience, vue de la matière et vue de l esjiril;