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cc ne sont point I/t ses termes , mais ce sont scs idées. Dans chacune de scs applications, la pensée se modifie de certaines façons particulières : elle commence par sentir, ensuite elle réfléchit; et, quand elle en est à réfléchir, son temps se passe À observer , à comparer , k faire des principes et k raisonner ; mais non-seulement elle sent et connaît , elle ressent et reconnaît , elle a la vue des faits passés; en outre elle imagine, elle idéalise , elle conçoit autrement ,e t mieux que dans la nature (au moins c'est sa tendance), les choses que son expérience lui a fait sentir et lui rappelle. Ainsi, quoi qu’elle regarde , que ce soit lame ou le monde , l'esprit ou la matière , elle peut , de premier mouvement ou par réflexion, voir , revoir , prévoir ci imaginer: telles sont les généralités sous lesquelles on pourrait ranger et classer les diverses observations d’idéoiogie dont l'auteur a enrichi ses deux ouvrages philosophiques (i). Ajoutons qu'il donne une attention toute particulière à la mémoire et à l’imagination, dont il a étudié les actes ot' les lois avecun soin , des détails , et une méthode, qui rappellent toutli-fait la manière de Stewart.

Du principe psychologique dans lequel il reconnaît que lame est àla fois douée de sentiment et de sensation, il tire une conséquence qu'il propose comme la règle morale de la vie. Que suit-il, en effet, de ce que nous avons la double faculté de connaître notre nature et celle du monde extérieur? c'est que nous devons agir en vue de ce double sujet; c'est que nous devons nous conformer k ce qui est l’ordre dans l’un comme dans l'autre ; c'est que la vérité dans l'homme , comme la vérité hors de l'homme , c’est que la vérité tout entière est la loi selon laquelle nous devons régler nos actions : en sorte que le sens moral, qui n'est ni seulement le sens interne , ni seulement le sens externe , mais l'harmonie de l'un etde l'autre, est obligatoire pour nous toutes les fois qu'il nous parait regarder l'ordre et la justice.

Mais il y a des philosophes qui , méconnaissant dans leur système , soit la conscience , soit la perception , ont voulu faire

(i) Recherchti tur l’imagination , a vol. in-8*, Genève, 1807; Étudet de /'Aoflfflie, a vol. in-8*, Genève, i8ai.

ÉCOLE ÉCLECTIQCE.

le sens moral du seul sens qu'ils admettaient. Ils n'en ont fait qu'un sens faux , qu'une faculté incomplète, et leur doctrine en a souffert ; elle n'a plus embrassé qu’un côté du devoir et de la destinée humaine. Les uns n'ont vu que la matière , et l'ont proposée comme unique fin de tous les actes de la vie ; les autres n'ont pensé qu'à l'esprit , et y ont réduit toute la morale ; ils se sont trompés de part et d'autre , et XascétUme de ceux-ci, comme le sensualisme de ceux-là, n’a fait que tracer à l'homme des préceptes insuffisans et quelquefois dangereux ; ascétiques ou sensualistes , mystiques ou épicuriens , dévots ou industriels , sous quelque nom qu'on les désigne , et quelque nuance qu'ils puissent prendre , tous raisonnent dans un système qui, poussé avec rigueur jusqu'à ses dernières conséqui^nccs , doit finir par recommander d'une manière exclusive l'absorption en soi ou l'absorption dans la matière , le régime du couventou celui des ateliers, les rêveries de l'idéalisme ou la vie purement physique ; il n'y a pas de milieu , ou plutôt il y en a un , mais c'est à une condition : c’est que chaque système , SC reconnaissant pour incomplet, consentira à s'élargir, et SC fondra dans une théorie plus générale , qui , du haut d’un principe où tout sera compris, tempérera leurs conséquences et modérera leurs excès; alors seulement le moral sera dans le vrai et dans le bien.

Tel est le point de vue sous lequel M. Bonstetten envisage la question du devoir. C'est évidemment de l'éclectisme , et non pas de celui qui , voyant deux systèmes contraires , se place entre eux sans raison, par routine et sans jugement ; mais de celui qui a son idée, et, fort de son principe, sent aussitôt ce qui manque aux opinions extrêmes , et , après l'avoir marqué , le supplée , le rétablit , et forme ainsi d'élémens qui , d'abord , se repoussaient , une unité large et harmonieuse. C'est une philosophie éclairée , et non une modération d'instinct ; de la critique , et non de la crainte ; de la science , et non de la tactique. Une telle philosophie vient à l'auteur de cette observation simple et scrupuleuse avec laquelle , oubliant tout , système et autorité , il n'apprend rien que par expérience , et reconnaît tout par lui-même : il est éclectique de sentiment ; assuré par sa conscience que certains

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M. B0SSTETTE1I.

fuiU existent -, il n'a pas de peine à apprécier le défaut des théories qui , portant sur les mêmes faits, ne les prennent qu'à moitié, les mutilent et les altèrent. Il est toutefois à regretter qu'il n'ait pas plus développé l'idée qu’il a conçue ; il s'en tient trop à la généralité : il pose bien son principe*, mais il ne l'applique pas, et aucune doctrine morale assez précise et assez forte ne sort de cette unité , qui pourtant est féconde ; tout y demeure en germe : l'esprit de M. Bonstetten semble se peu prêter à ce travail de patience qui achève et finit; curieux et coureur , il aime mieux s'occuper de sujets neufs et variés , qu’insister jusqu’au bout sur ceux qu'il connaît; il jette ainsi plus d'esquisses, mais il termine moins de tableaux; et souvent de ses recherches il ne demeure , au lieu de science , qu'une trace un peu vague de la vérité dont il traite.

Après la psychologie et la morale , l’ordre naturel des idées amenait la rebgion: l'auteur a suivi cet ordre ; il a traité dans un chapitre de Dieu et de l'immortalité de l ame : ici encore son opinion n'est qu'une conséquence de sa psychologie ; c'est en lui , en sa nature , c'est de conscience qu'il trouve les raisons qui le portent à croire à ces deux grandes vérités. Ainsi Dieu est pour lui, parce que lui-mêmesil est; 1 homme, en effet, prouve Dieu; mais non-seulement il le prouve, il sert encore à le connaître ou du moins à le concevoir: il en est l'image, comme l'ouvrage ; il y a de 1 homme dans Dieu , comme il y a de Dieu dans l'homme ; la différence n’est pas de nature , mais de degré ; l'infini les sépare , mais ne les fait pas dissemblables. Dieu, c'est l’homme avec l'éternité, l'immensité, la loute-puisaance ; l'homme , c'est Dieu venu au monde et tombé dans des rapports qui limitent ses perfections : le Créateur, en un mot, est l'idéal de la créature ,de même que celle-ci n’est à son tour qu'un type imparfait du Créateur. Quant à la destinée future de l'homme , son rapport avec Dieu , dont les attributs lui sont des garanties d'ordre , de bonté et de justice , ses propres facultés , qui demandent du temps ailleurs pour continuer à se développer , auxquelles il faut un autre vie , soit pour expier celle-ci, soit pour en recevoir la récompense , ce besoin d'être qui ne le quitte pas , cet ennui qu’il a du monde , ce pressentiment d'un avenir qui conviendra mieux à son activité , cette

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CraLE ÉCLECTiacr.

foi enfin que toute sa race a constamment montrée é un ordre de choses qui doit succéder à celui-ci : tout prouve la vérité du dogme à la fois philosophique et religieux de l'immortalité de l’ame. M. i^nstetten l'adopte avec sentiment et avec amour ; sa conviction est profonde , et lui tient au fond du cœur. On la partage en le lisant , on sent à tout ce qu'il dit qu’elle n'est pas vainc et sans raison ; mais peut-être ne donne-t-il pas à ses preuves un caractère a^z scientifique ; il ne les fait pas valoir avec toute la force dont elles seraient susceptibles ; il donne trop au développement poétique ou oratoire, et pas assez au développement philosophique et démonstratif; sa pensée a quelquefois l'air du sentimentalisme : nous devons même avouer que ce n'est qu'en précisant à notre manière les idées qu'il expose , que nous avons pu les réduire au petit nombre d'argumens que nous venons d'indiquer.

Et en général on peut remarquer qu'il ne fait point assez d'efforts pour donner à ses idées le caractère de la science ; il s'en tient à des vues , et travaille peu à la théorie : il a souvent par-devers lui tous les élémens d’un système ; mais il ne tente pas le système , ou se borne à l'ébaucher ; sur beaucoup de points il a un avis, et un avis plein de sagesse; sur presque aucun il n'a de doctrine , point d’opinion achevée et poussée jusqu'au dernier terme , point de généralité en saillie , point de ces principes dominans qui saisissent les esprits et les forcent à l'examen ; toujours quelque peu de vague , et des questions qui auraient besoin d'être traitées avec plus de rigueur et d'exactitude: de là sans doute le peu d'impression que les ouvrages de M. Bonstetten ont produit sur notre public. 11 n'y a point encore en France un goût assez sérieux de la philosophie pour qu'on la recherche avec ardeur dans les livres où elle se montre sans art et sans système ; on ne la sent pas assez quand elle manque de relief, et on la négligw, faute de la sentir : toutefois, on n'a peut-être par rendu à M . Bonstetten toute la justice qu'il mérite. Il philosophe d'une si bonne manière , avec tant de bons sens et d’observation , qu'il y a certainement à profiter en étudiant avec lui ; il ressemble beaucoup aux Ecossais (i); il est moins avancé dans les questions, (i) M. Bonstetten a peat-itre resKDti , plus que nous ne l'avons dit, l'in-

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H. BORSTETtCn.

moins pirés des applications, moins développé et moins classique; mais il a leur méthode, leur conduite d’esprit, leur sage circonspection: c'est un maître qui, comme eux, est excellent pour le début.

fluence de la philosophie anglaise et écossaise. Né dans le pays de Vaud , où de bonne heure cette philosophie a eu siège et faveur, il a dù naturellement en prendre l’esprit et la méthode.

M. ANCILL05.