L'ÉTAT DE LA PHILOSOPHIE EN FRANCE

• • DEFCIS LA BF.VOLtTION JTSQC A NOS JOCRS.

Avant d'examiner homme à homme les diRèrens philosophes dont nous avons k nous occuper, il ne sera peut-être pas inutile de jeter un coup d'œil sur le mouvement général au- 'quel ils ont pris part, d'en saisir l'ensemble et les principaux accidens. Ce sera une manière d’expliquer la venue de chaque école , le caractère qu’elle a eu , et la marche qu’elle a suivie; ce sera le moyen de faire mieux sentir les rapports historiques qui lient les uns aux autres les noms et les systèmes , dont nous tâcherons ensuite de passer la revue exacte.

Dés que le 1 siècle fut assez avancé.pour avoir son esprit, ses principes et sa doctrine , le aensttalisme fut sa philosophie ; il était tout disposé à le recevoir lorsque Voltaire le lui apporta, en l’empruntant à l'Angleterre ; il n'aspirait qu'à le simplifier , lorsque Condillac le lui arrangea avec une admirable industrie logique ; il en pressait les conséquences , lorsque Helvétius et d’Holbach les lui présentèrent dans des ouvrages , où il se hâta de les saisir ; il le posséda enfin à peu prés comme il le voulait.

Un siècle' n’est jamais tout une chose, et celui qui précéda le nôtre ne fut pas uniquement et exclusivement sensuahste : ^ il n'aurait pu ainsi s'enfermer dans un système, et s’y circon-' scrire de manière à n'en sortir par aucun point; il eut ses li- < hertéi^ ou, si l’on veut, ses inconséquences. V<d*«ire, comme poète ^ si ce n’est comme philosophe, comme écrivain de génie, . sfee n’est comme auteur polémique. Voltaire, en un mot, selon.

son coeur et dans son amour pour l'humanité, eut des inspirations et des sentimens qui n'allaient {>as au matérialisme , et le public sympathisa avec ces inspirations et ces sentimens ; Montesquieu comme publiciste, Rousseau comme moraliste, Buffon comme interprète et peratre de la nature , eurent des vues du même gente , et produisirent même impression. Mais ce n’étaient là que des échappées, et, pour ainsi dire, des rayons qui, épars et sans foyer, se perdaient dans les fonds d'idées qui dominait tous les écrits. La philosophie régnante n’en était pas moins celle de la sensation; son empire s’étendait partout. 11 était tout simple qu’elle fit la loi dans les sciences physiques , économiques et industrielles , elles sont proprement de son domaine ; mais elle avait même autorité dans des matières qui lui appartiennent moins, et les arts, la morale , la religion et la politique , placés sous son influence , relevaient de ses doctrines et recevaient ses directions. Ce fut surtout à mesure que , s’éloignant davantage des beaux jours de Louis XIV , hors de la portée du cartésianisme , qui ne' pouvait plus la contenir , maîtresse enfin du terrain qu’elle lui avait tant disputé , n’ayant plus le génie contre elle , l^yant plutôt dans ses intérêts , ce fut surtout en arrivant aux dernières années de Louis XV , que , de plus en plus en harmonie avec les mœurs et l’opinion , elle jouit d’une popularité que presque rien ne troublait plus ; c’était une foi nouvelle qui , prêchéè I>ar les philosophes comme par des prêtres et des docteurs , remplaçait dans tous les rangs , et d’abord dans le haut monde , y compris le clergé , les dogmes oubliés ou mal enseignés du christianisme ; elle était dans tous les livres , dans tous les entretiens ; et , ce qui est un signe certain de crédit et de vietpire , elle passait dans l’enseignement ; plusieurs annéra avant la révolution , à Paris et dans les provinces , partout où il y avait quelques lumières, elle était professée avec éclat en place de la scolastique ; la routibe même lui avait cédé.

Ce fut en cet état , et dans la plénitude de sa puissance qu’elle toucha à la grande époque où cessa toute philosophie ;

, elle l'avait Jièéparée , amenée , rendue peut-être inévitable ,

' soit par l’esprit ‘qu’elle répandait < esprit de recherche et de discussion , soit par les idées qu’elle établissait, et qui appe-

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■aient un autre ordre de clioses; mais les évèncmens firent le reste. Les passions s’enflammèrent, les intérêts s’agitèrent, les droits SC firent valoir, des périls survinrent, et la guerre éclata. Ce fut un vaste et grand tumulte , où la réflexion se perdit , où l'enthousiasme qui naissait de situations si nouvelles, l'instinct exalté de la conservation et de la défense se déchaînèrent en mouvemens, dont aujourd hui nous pouvons voir la loi et le développement, mais dont alors nul n'avait ou ne soupçonnait la conduite. On en était ù toute heure à des questions de vie et de mort; et c'était sans se reconnaître, sans se posséder , k force d'inspiration et de nécessité , qu’on en décidait la solution ; conseils terribles , dont aucun n'était pris sans qu'il n’en coûtât aussitôt des flots de sang et de larmes. Si jamais il y eut crise politique , où ce qu'il y a de fatal en l'homme, ce qu’il y a de forcé dans la société, ce qu’il y a de voulu par Dieu , au moyen des individus et des masses , parut avec énergie, certes, ce fut celle dont nos pères furent les initriimens ou les victimes. Jamais drame ne fut joué avec un pareil enivrement des acteurs de tout ordre : ils ne savaient ce qu’ils fai- • saient, quoiqu'ils fissent des prodiges; ils ont eu besoin de se les rappeler, de les voir de loin, et l’esprit calme, pour les comprendre et les apprécier : au moment même ils ne les sentaient pas; et, quant â ceux qui ont disparu dans le tourbillon de la tempête, combien en esl-il qui soient morts aVcc la juste conscience de leurs actions? ils étaient trop k leur situation et aux impressions qu’ils en recevaient pour avoir eu sur eux-mêmes aucun jugement réfléchi.

Dans de telles circonstances, quelle place pouvait-il y avoir pour leâ pensées de la science? quelles spéculations un peu paisibles, et telles qu’il les faut aux études abstraites, eu.ssent été ])ermises aux intelligences que préoccupait le souci de .sujets tellement graves? quelles âmes se fussent rencontrées assez fortes ou a.ssez froides pour ne pas sc troubler de choses qui excitaient tant d’émoi ? où sc fût trouvé l’Archimède qui, dans cette ruine politique, oubliant tout pour ses idées , indifférent aux vaincus, étranger aux vainqueurs, sans sympathie ni intérêt , eût poursuivi de sang-froid ses- recherches scientifiques? Il n’y avait pas de préoccupation si constante et si entière qui ' 3

Dij -V ■ H

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ne eédât au saisissement que provoquaient coup sur coup les évcnemens les plus imprévus. Le génie le plus spécial , le plus appliqué aux matières qui touchaient le moins aux affaires publiques , dut , quoi qu'il lit et quoi qu'il vouli^t , laisser , ^ moins pendant quelques jours , ses méditations et ses travaux, pour être présent é ce qui se passait , et y porter sa part d'attention et d'action. Combien de savans et de gens de lettres n'a-t-on pas vus jetés par le mouvement hors de la sphère où les retenaient leur goût et leur talent , prendre parti dans les assemblées , aux armées ou dans le gouvernement , jusqu'à ce que de meiUours jours leur permissent de revenir à leurs études ou à leur art'* de gré ou de force , c'était en eux le pitoyen seul qui , un moment , était tout l'homme , toute la pensée.

Aussi, dés 1 789 et plus tût, y eut-il un grand ralentissement des travaux purement intellectuels ; tout se précipita vers les théories politiques , tous les écrits eurent cet objet; on ne fit plus des livres, mais des brochures, des traités, mais des pamphlets; au lieu de chaires et d'académies, on eut des tribunes et des clubs; on pensa au jour le jour, sur la briche, avec toute la bâte et l'exaltation que uécessitaientles circonstances; la paix du ^ cabinet ne demeura pas, elle fut sacrifiée à d'autres besoins; l'instruction publique elle-même, négligée ou détruite, en attendant une réforme, cessa de rien produire. Après trois tentatives, l'une sous la Constituante , qui n'eut pas de suite , l'autre sous la Législative , qui ne fut pas plus heureuse; l'autre enfin sous la Convention, qui reçut à peine un commencement d'exécution, elle ne prit enfin quelque consistance qu'entre les mains du Directoire. On sent bien que, dans une telle disposition des esprits, la philosophie proprement dite , la métaphysique, les hautes abstractions de la science de l'homme, ne durent pas recevoir une culture bien assidue. 11 y a déjà, par la nature des objets mêmes auxquels elles se rapportent, trop peu d'ames qui soient capables de s'y adonner avec succès, pourqu'en un temps qui convenait si mol , personne songeât sérieusement à se livrer à de telles études. On ne vit pas pour la philosophie au milieu de telles agitations: plusqu’ aucune autre spéculation elle a besoin d'ordre calmeXesfaitsqu'elle considéré sont, si déliés et si rapides, ils demandentà être traités avec tant de ménagement.

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à être expliqués par un raisonnement si subtil, pour ainsi dire, et si juste en même temps, qu’il n’y a guère que 1 m mtelligenees qui , douées par elles-mêmes d’une faculté spéciale ^ favorisées d’ailleurs par l’état des choses du dehors, en paix avec le monde, et sans souci de ce qui s’y passe, aient la puissance de les observer dans leur véritable existence . N’a pas la conscience qui veut, même dans des temps ordinaires ; la conscience savante , bien entendu, celle qui est plus qu'une simple vue, et a caractère de théorie; ce sens, à la fois vrai ctprofond,pur etsérieux touten- , semble, n’est pas donné à toutes les âmes; et quand il en cstqMl le possèdent, encore faut-il pour l’exercer des conditions de lieu et de temps, des circonstances politiques qui leur permet-^ tent de le développer. Le bruit et la violence le refoulent ; les passions l’amortissent; d’autres idées plus véhéitaentes le paralysent ou le corrompent; il ne naît et ne se déploie bien que sous la paisible influence de Insécurité intime, de la paix du dehors, d’une sorte de loisir intellectuel , qui le laissent sans distraction, sans trouble et sans alarme : il en est un peu du psychologue comme du naturaliste et du physicien; il observe mal par un * temps d’orage ; lui aussi a son atmosphère , et toutes les chances de tempête qui la remuent et la bouleversent. S’il ne sent pas autour de lui cette stabilité d’institutions, cet accord de volontés, ces dispositions pacifiques qui sont nécessaires à sa pensée , au lieu de méditer épartsoi, et d’expérimentersur lui-même, il s'in- ^ quiète et se garde ; il veille , il agit , il est tout aux dangers qui le menacent ou dehors ; ou , s’il essaie encore de la réflexion solitaire , il ne trouve plus son intérieur assez en ordre et asse^ pur. Le trouble y est, et dans la confusion de sa conscience, ses observations restent imparfaites , ses expériences ne réussissent pas, et la science ne se fait point; tels étaient les obstacles à tout travail philosophique durant la crise violente dont nous parlons.

Aussi , rien d'important sur ces matières ne parut dans ces années , et jusqu’à la création des écoles normales , qui passèrent si vite, mais eurent de l’éclat et produisirent quelque effet, on aurait peine à compter une composition un peu remarquable.; X analyse de F entendement , comme oa disait alors, Xidéo-

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logie, comme on dit plus tard , ne commença à prendre quel* que essor qu’en 1794 et 1705.

Il n'y eut de renaissance philosophique qu'au moment où la révolution, après avoir fait son œuvre de ruine, se mit à celle de réorganisation : ce fut vers la fin de la Convention et à l'avénement du Directoire. « Cette époque , comme le dit M. Mignet , vit finir le mouvement vers la liberté , et commencer celui vers la civilisation. La révolution prit son second caractère , son caractère d’ordre , de fondation et de repos , après l'agitation , l’immense travail et la démolition complète de ses premières années.. : les partis se jetèrent de la vie publique dans la vie privée.» (% changement de situation ne pouvait qu'être favorable au retour de la philosophie ; il lui rendait la vie privée, lui permettait la retraite, lui donnait enfin un peu de paix : il ne lui fallait avec cela qu’un centre de travail et d’impulsion, qu’un moyen de faire appel aux esprits bien disposés , que quelque encouragement et quelque appui pour se tirer de l’abandon où elle avait langui quelques années. Les écoles lui furent ouvertes, elle eut sa place à l’Institut, et le Gouvernement, comme le public , la vit avec faveur.*

Où en était-elle lorsqu’elle céda aux causes qui l’avaient arrêtée ? A la sensation et h ses conséquences. Condillac et ses disciples, voilà quelles étaient ses organes. Que fut-elle lorsqu’elle reparut? Gondillacienne comme devant; et il y avait pour cela toute raison. En effet, bien quelle n’eùt point pris la direction du mouvement qui venait d’avoir lieu , il ne s’était ^as fait à contre-sens de son esprit et de ses doctrines ; et sans en être la juste conséquence , il n’en était pas la contradiction. 11 n’avait pas converti les penseurs à des idées différentes, il ne les avait que distraits et détournés pour un moment vers des questions d’une autre nature ; le sensualisme était au fond des cœurs au point de départ, il s’y retrouva au point d’arrivée; il ne s’était rien passé dans l'intervalle qui dût l'en effacer, pour mettre en place un autre système, une autre croyance. On reprit donc les choses où elles en étaient ; on revint au condillacisme f on n’y fit que les changemens que demandaient les progrès du temps, et le génie particulier de ceux qui se livraient à celte étude. *

apekçu général. 20

Garat , le premier , le renouvela dans son cours aux écoles normalcai et le professa, on pourrait presque dire, comme doctrine du gouvemement et philosophie de l’état} car ses disciples devaient être des maîtres publics, et il leur «oseignait ce qu ils avaient k enseigner eux-raémes. Ses feçons , d’ailleurs pleines d'éclat , la facilité qu’il laissait k la contradiction ra|> sonnée, les discussions qui en étaient la suite , les hommes qui y prenaient part, tout dut mettre en crédit et recommander à son auditoire des idées que soutenaient le triple appui du pouvoir, du talent et de la liberté. 11 faut dire aussi que le profé|^ seur , par prudence de caractère , autant que par embarras scientifique , évitait d étendre son système aux questions dont la solution aurait pu blesser de saintes croyances. Les écoles normales durèrent peu ; mais elles n’en eurent pas moins leur bon effet, et l’enseignement de Garat, en particulier, dut rallier aux études métaphysiques un assez bon nombre d’esprits.

L’Institut, décrété par la Convention, au terme même de son existence , bientôt après organisé et mis en action par le Directoire, vint, on ne peut plus à propos, pour seconder et étendre le mouvement condillacien , qui reparaissait de toute part. La classe des sciences morales et politiques qu’il renfermait alors lui servit excellemment à multiplier les travaux qui se dirigeaient dans ce sens-là. Les membres qui la composaient , les correspondans quelle s’attachait, les lauréats qu’elle couronnait, tous contribuaient à l'envi à l’enrichir de mémoires, qui souvent devinrent des livres. L’ouvrage de Cabanis sur les Rapports du physique et du moral, \ Idéologie de M. de Tracy, les Signes de M. de Gérando, le Traité de l’habitude de M. Maine de Biran, un autre traité du même auteur sur la décomposition de la pensée, plusieurs morceaux de M. la Boiniguiére , sur les sensations et les idées , Introduction à I analyse des sciences , parLancelin, tous furent composés , développés'Ct publiés à son intention, ou sous son inspiration. Et ce ne furent là que les chq^es qui restèrent et eurent de la • gloire; mais combien en même temps ne dut-il pas y avoir de pensées inconnues qui s’exercèrent humblement à des recherches dont l’obscurité n’empêchait pas le mérite : il ne se fait pas chez les hommes supérieurs une telle production d’idées ,

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sans que dans la' foule il n'y ait aussi beaucoup d'études et de science. Les idéologues de cette époque représentent à coup sûr une occupation philosophique dans tout ce qu’ils avaient à la même époque de disciples dans le pays. Les étrangers même ne restèrent pas complètement inaccessibles ii l’influence de cette école , et si l’Angleterre , qui à ce moment en avait fini avec Locke et par suite avec Condillac, qui d’ailleurs était avec nous dans des rapports peu littéraires; si le Nord de son côté , dans sa position et avec ses opinions , étaient en général peu disposés à avoir égard à nos théories , quelques points cependant nous demeuraient, sur lesquels se faisait sentir notre action ; l’académie de Berlin , et celle de Copenhague (1) par exemple, proposèrent plus d’une question, qui ressemblaient à celles de l'Institut. Aussi , reçurent-elles fréquemment des mémoires venus deFrance. M. Maine de Biran, en particulier, leur en adressa plusieurs, qu’elles ont sans doute encore dans leurs archives.

En même temps se rassemblait à Auteuil, dans cette retraite, nous ne dirons pas des champs, mais des jardins, que les lettres semblent s’être choisie aux portes de la capitale, pour y trouver , sans aller loin , le calme et la paix qui les récréent, une société libre de penseurs qui conversaient entre eux de leurs travaux particuliers. C’était comme une académie intime et un institut d’entre soi, dans lequel , par pur zèle , par l>ur amour pour la science , ôn venait poursuivre des études pour lesquelles on avait besoin du commerce familier de la pensée. La plupart des membres de ces réunions appartenaient ô la classe des sciences morales; Cabanis en était lame, Volney y assistait; M. de Tracy y était assidu et y prenait une part très-active ; Carat , M. Maine de Biran , quand il se trouvait à Paris; MM. de Gérando, la Romiguière, et plusieurs autres , y apportaient aussi leur tribut de lumières. On y discutait, on y lisait, on s’y donnait des tâches , des directions et des secours ; on y philosophait véritablement ; et si le système qu’on y suivait avait des vices et des erreurs , du moins la ma-

(i) Les Mémoires de l'Acadcmic de Berlin furent publiés en français jusqu à la l'cacUon qui eut lieu en Prusse après lu guerre de 1806.

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niérc dont on le développait, la méthode qu'on y appliquait, les recherches auxquelles on se livrait pour l’appuyer et le défendre , étaient-elles bien propres é fortifier et à éclairer les esprits. T ous n'étaient pas du même avis sur le fond même du système ; il y en avait qui élevaient des doutes , qui craignaient d'étre exclusifs, qui auraient voulu qu’on eût plus d'égard à ce que faisaient les étrangers; ceux-là trouvaient qu'on ne donnait pas assez à l’érudition et à l'histoire; d'autres, sans être précisément dissidens , avaient cependant sur certains pointa , sur la question de l’ame en particulier, une opinion qui n'était pas celle de tous. Ainsi , du moins à en juger par les écrits qu'ils publièrent , soit à cette époque , soit plus tard , M. de Gérando et M. la Romiguière étaient certainement spiritualistes, et M. Maine de Biran le devenait. Cabanis lui-même n’était pas très-ferme dans son explication physiologique , témoin sa lettre sur les causes premières , écrite deux ans avant sa mort à un ami , dont les réflexions n'avaient peut-être pas peu contribué à modifier scs idées. Cependant , malgré ces nuances , dont même alors la plupart commençaient à peine à se dessiner , il y avait dans cette société assez d'unité et de vues communes pour former ou renouveler une école de philosophie.

Grâces aux travaux réunis d’Auteuil et de l'Institut, l’école idéologique ne tarda pas à devenir florissante, et dans l’espace de quelques années elle eut des litres et des monumens, qui sans doute ne passeront pas, quoiqu'ils aient leurs défauts ; s'ils ne restent pas comme vérité, ils resteront comme souvenirs; ils seront historiques, et serviront à constater un des grands développemens de l'opinion, qui aux représentans quelle avait eus dans les deux siècles précédens , à Gassendi , à Hobbes , à Locke et à Gondillac, a joint, non sans gloire, de nos jours les noms de Cabanis et de Destutt de Tracy. La doctrine de la sensation , factiee , mais rigoureuse dans son extrême simplicité , exacte en sa méthode, claire et précise en son langage , affectant de tout point l'air et la marche des sciences physiques , ne pouvait manquer d'être en crédit auprès d’un public que ces sciences frappaient chaque jour d’admiration. 11 faut voir dans le Rapport de M. Cuvier , la masse imposante de lumière qui jaillit à cette époque de toutes les branches des scien-

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ces physiques c'est un spectacle de vérité qui subjugue et qui charme; il n'y a rien de plus grand et de plus brillant. En se modelant sur Oes théories, en se donnant pour une des leurs , en se mettant sous leur patronage , il était difficile que Xidéologie n'eét pas un peu de la faveur que leur accordait l'estime publique ; elle eut grande autorité , et l’eut presque sans contradiction. Tous ceux à peu prés qui philosophaient étaient de • conviction dans ses principes ; et quant à ceux qui ne philosophaient pas , ils y étaient sur parole , ne craignant pas de prendre pour foi ce qu’ils croyaient raison che* les adeptes. Ainsi , tout était au sensualisme, et les choses durèrent en cet état jusqu’au moment où le premier consul tranchant déjà du chef de l’empire , et supportant mal la métaphysique , la chassa de l’Institut, qu’il réorganisait, sous son bon plaisir, et ne cessa plus désormais de la traiter avec aigreur , et de lui tenir rancune comme à un enAemî. ‘

Si, dans la période que nous venons de parcourir, c’est-àdire de 1795 à 1808 et 1804, Ü éé manifesta quelques oppositions à la philosophie sensualiste , elle fut plus indirecte que directe, plus littéraire que scientiBque. Elle aurait peine à compter quelques métaphysiciens dans ses rangs ; ce ne serait pas Saint-Martin , ''lé jpAt/asojoAe inconnu, qui put bien aux écoles nêrmales , èur le terrain de la critique , combattre avec succès le principe de la sensation , mais qui , dans ses dogmes . positifs, obscur,' bizarre et enveloppé, affecta le mysticisme, et écrivit pour les initiés et nullement pour le public. Son spiritualisme singulier ne sortit pas de i'arcane où il se plut à le renfermerJ M. de Maistre , à cette époque, quoiqu'il eût déjà dans quelques écrits déposé le germe de son système , n'avait encore , dans le monde savant , ni nom , ni rôle de chef d'école : retiré en Russie , où il vécut jusqu'au moment de la restauration, il était ignoré du plus grand itombre. M- Bonald s’était fait connaître par sa Théorie du pouvoir politique et religieux dan» la Société civile , et c’était déjà là tout entière sa légitlaiit^ primitive ; mais , outre que la métaphysique ne s’y Montrait que sous forme politique et historique , la forme et le ton n’en étaient pas propres à lui faire alors beaucoup de disciples. 11 fallait la persistance de l’auteur dans les idées qu’il

DiO T’it

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soutenait , son industrieuse obstination à les ptoser en système , k les formuler , à les appliquer , le talent remstquable qu'il a déployé au sein des dipicultés dans lesquelles elles le jetaient; il fallait aussi les,/èvénemen8 qui ont mis en faveur son opinion, pour qu'il eût, il vaut mieux dire , un parti qu'une école , et de 1 autorité que de la popularité. L'opposition au sensualisme fut donc surtout littéraire ; du spiritualisme en morale , en re< ligion, en politique et dans l'art , mais un spiritualisme de sentiment bien plus que de doctrine , une philosophie de cœur , un enthousiasme généreux pour des croyances offensées : voilà le fonds des écrivains qui furent alors dans la réaction. C'était, comme on le voit, de la poésie plus que de la théorie, et l'atnour de certaines idées plutôt que leur exacte intelligence ; le génie même n’y changea rien , et ne fit qu'imprimer à ces pensées un caractère plus éminent de grâce ou d'élévation. Aussi , n’y eut-il de conversions ni parmi les savaus , ni parmi les philosophes; il n’y en eut que parmi le peuple, et dans ces âmes affectueuses qui, se ressentant de Rousseau , aimèrent , après de mauvais jours , à se récréer par des impressions semblables à celles quelles avaient reçues. Bernardin-do-Saint- Pierre toucha par ses tableaux de la nature ; il alla au cœur par des récits; sans moraliser ni prêcher, il développa dans ses admirateurs de bons et religieux sentimens. Toqjoura artiste et grand artiste , fidèle avant tout à son idée , tout à la poésie de ses sujets , il persuada d'autant mieux que ses images étaient plus simples , ses inspirations plus désintéressées , sa pensée plus dégagée de dogmatisme et de calcul. Il peignit bien ; ce fiit là son enseignement , et cet enseignement eut d'excellens effets, comme ils ne manquent jamais à l'art qui reste pur et indépendant , comme en produisent toujours sesceuvres quand elles sont vraies dans leur idéal. Mais Bernardin, dans ses belles pages , ne pouvait traduire sous forme poétique que la foi qu'il avait dans l'ame , et elle était trop vague et trop peu scientifique pour pouvoir lutter avec succès contre une doctrine moins bonne , mais plus logique et plus précise : madame de Staël eut plus d'avantages. Au milieu d’une cour d'esprits d'élite , reine du droit du génie , s’appropriant toutes les idées pour les empreindre de son enthousiasme , forte et entraînante

APERÇO OÉ.fÉHÀL.

de conviction , penseur lyrique , pour ainsi dire , avec la puissance qu'elle exerçait par son cercle et par ses écrits, elle mit sans doute obstacle aux doctrines sensualistes, elles les ébranla de ses élans d’ame : mais les principes qu'elle leur opposait, plus oratoires i}uc didacti({ucs, nesuilisaient pas aux consciences qui demandaient plus de lumière; s'ils eussent été exposés ailleurs avec ce degré d'évidence qui naît de l'abstraction, si une autre main leur eût donné le caractère et la forme philosophiques, madame de Staël, en y ajoutant les traits véhémens de son éloquence, eût fait valoir jjar l’émotion les preuves trouvées par la science ; elle eût rendu la théorie pressante, imposante, irrésistible; mais comme la théorie n’était nulle part, et que sa pensée se prêtait peu à la fonder patiemment, elle se borna à la pressentir, à l’improviser et la prêcher. Aussi |)roduisit-elle son mouvement, mais il ne fut pas philosophif|ue. D'ailleurs, é lépoque dont nous parlons, le livre de ï Allemagne n'avait pas encore paru, et c'est là surtout que son génie se déploie bien pour le spiritualisme ; tout à 1 heure nous en dirons un mot. M. de Chêteaubriand lit aussi sa trace , et il la fit large et profonde : son empreinte resta au siècle. Le premier, et seul à peu près pour une telle oeuvre, il remit du christianisme dans les cœurs en un temps où de toutes autres impressions les remplissaient; il ranima, sinon la fui, au moins l amour et l’admiration des traditions religieuses. Ce n'était point un apôtre, un prêtre, au nom de l'Église, c'était un homme du monde, que le monde ne .satisfaisait ]>as, et qui, par besoin d’imagination, par rêverie et désir du mieux, se reportait avec bonheur vers des idées dont son enfance avait éprouvé à la fois le charme et le bienfait. 11 les accommodait à sa situation, les interprétait dans son sens, les exprimait avec un éclat et une nouveauté de jwroles qui devaient vivement frapper. Bien des âmes étaient alors dans un étal semblable au sien ; elles tressaillirent de sympathie à la lecture de son ouvrage ; elles en prirent l'esprit et en suivirent l’impulsion. Mais , comme l'auteur n'abordait la philosophie que par la religion, et la religion que par la poésie, ce fut encore là bien plus une opposition de sentiment qu'une opposition de doctrine, et le sensualisme, malgré tout, put continuer son triomphe-

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Au reste , il était dans l'ordre que la réaction commençât par un mouvement d'instinct plutôt que de réflexion ; quelle se Ht avec le cœur, avec la conscience et l'imaginalim», avant de se fsdre avec système et par raisons démonstratives. Btte devait débuter par la sensibilité , l’éloquence et la poésie , et a’arriver à la théorie qu’aprés avoir passé ce premier âge. Dans tout grand développement d'idées, ce n'cst pas la mét^hjsique qui vient d'abord , c'est quelque chose de moins pensé ; elle a plus tard son moment , le temps et l'expérience le lui ménagent. Soit que les esprits poussent dans un sens et tendent à avancer dans une direction , soit qu'ilsse mettent en résistance et cherchent h combattre certains principes , dans la révolte comme dans la conquête , dans la lutte comme dans le progrès, ce n’est qu'à la fin qu'ils savent bien ce qu'ils veulent et ce qu'ils prétendent; à l'origine, ils ne sont qu'inspirés. Il n'y a pas eu autre chose dans notre siècle : lorsque le spiritualisme renaissant a retrouvé des organes, il n'a pas d'abord eu ses docteurs , mais ses peintres et ses poètes ; plus tard seulement il s'est abstrait, formulé et présenté comme doctrine. i\

Ainsi , réellement, il n'y eut pas à cette époque une philosophie opposée à la philosophie de la sensation.

L'empire succéda; il était préparé par le consulat, qui, simple magistrature à l'origine, puis bientôt pouvoir à vie, n'avait à la fin plus qu'un pas à faire pour s'élever au trône et à l'hérédité. L'empire fut l'érection en souveraineté de famille, de cette grande force d'organisation , qui , dans la personne de Bonaparte , s'était saisie de tout le pays , et faisait tout tourner à ses intérêts. Or , Bonaparte, premier consul, après avoir quelque temps encore suivi et laissé aller le mouvement que les sciences avaient pris sous le Directoire, ne tarda pas à s'en inquiéter, et y porta d'abord la main. Il distingua toutefois ; les sciences physiques lui convenaient, il les garda et les favorisa; il n'avait pas même estime pour les sciences morales, il ne les aimait pas et les craignait presque ; en signe de défaveur , il ne les comprit pas dans sa recomposition de l'Institut. II en destitua l'idéologie. Empereur, il ne la remit pas en honneur et ne lui ouvrit pas sa cour; il n'en tint note désormais que pour lui imputer avec amertume un mal que, sans doute.

Di..;;;?

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elle ne lui faisait pas. Elle pouvait bien en elle-même ne pas satisfaire un génie qui , fortement synthétique , et tout à ses vastes cuin])ositioDS, ne devait guère sympathiser avec les subtiles analyses dune philosophie si déliée; elle pouvait aussi porter ombrage à l'homme d état dont l'ambition ne souffrait pas qu’on discutât ses raisons de gouvernement; elle menait à des questions, touchait à des points de doctri^, enseignait un art d'examiner, qui flattaient peu une autorité impatiente de contrôle et jalouse d'usurpation. Mais il est à croire que d'autres motifs se mêlèrent aussi à ceux-là dans la pensée du souverain , et peut-être même prévalurent j)our le déterminer à repousser un système qui, comme système, n était pas fait pour troubler une ame aussi ferme et aussi puissante. Bonaparte, au 18 brumaire, avait agi avec l’assentiment, le concours et l'appui d’un certain nombre de penseurs qui, en l'assistant dans ses projets, voulaient bien donner un chef à la république, qu’ils aimaient, mais ne voulaient pas lui donner un maître ; ils espéraient l'ordre i>ar sa présence , mais l'ordre avec la liberté, la paix et le repos; ils consentaient à une magistrature suprême qui fût forte pour dominer les partis , mais qui ne le fût pas jusqu'au despotisme. Ces hommes, d'une politique réfléchie et modérée , et qui , depuis la Constituante, où était leur vraie place , s’étaient perdus dans les assemblées et sous les gouvernemens qui suivirent, trop faibles et trop retenus pour y figurer avec éclat, ces philosophes, derniers débris de ceux qui étaient entrés dans la révolution, dès que les temps étaient devenus meilleurs, avaient reparu et repris influence ; ils servirent efficacement à l’élévation du premier consul ; ils avaient quelque droit de compter sur lui pour réaliser enfin les idées qui leur étaient si chères; mais bientôt ils s'aperçurent que leurs vœux ne seraient pas remplis ; Sieyes leur en fit la prédiction, et elle ne tarda pas à se vérifier. Alors, ils se refroidirent, se retirèrent, firent une opposition qui, sans être ni violente, ni embarrassante, déplut cependant à Napoléon : de là , son ressentiment contre les idéologues ; de là, les actes et les paroles par lesquels il ne cessa jamais de leur montrer son éloignement. Ces idéologues n’étaicnl pas tous métaphysiciens, mais ils avaient entre eux des métapliy-

iPEBÇU c£!(éRAL. 37

siciens, Cabanis, Volney, Carat, de Tracy, et ia métaphysique s’en ressentit ; Napoléon , qui l'aimait déjà assez peu comme science , ne l'aima pas davantage comme parti.

Aussi, sous l’Empire, le condillacisme , qui avait été si florissant l'époque précédente , déchut sensiblement par le fait du pouvoir ; il ne produisit plus d'ouvrages importans; et ceux qu'il avait produits, perdant faveur, n’eurent plus de public que dans ce petit nombre de penseurs libres et dévoués à leurs idées qui , philo.sophant malgré le maître , se soumirent à sa puissance sans se soumettre à son opinion. Il n'y eut plus grande et brillante propagation des doctrines idéologiques'; il n’y eut plus école ouverte, et les disciples n' abondèrent plus. Il faut , d’ailleurs , avouer que les circonstances étaient peu propres à favoriser, quelles qu’elles fussent, les études morales et métaphysiques. La guerre , avec les arts et les seiences qui la soutiennent, des évènemens de champ de bataille, la victoire et la conquête, ce mouvement de tout un peuple qui, dix ans durant , chargea l’Europe , voilà surtout ce qui occupait : l’esprit militaire était partout; l’homme prodigieux qui en était plein en troublait toutes les pensées ; il on enivrait la jeunesse, et, tant qu’il dut rester là, prenant et gardant les générations pour le service de ses armes, les faisant lui dés qu’il les avait , les dévouant à son génie , il n’y avait pas à es- • pérer beaucoup de loisir ni beaucoup de goût pour les spéculations philosophiques : il fallait avant en finir et de cette crise et de cet homme; il fallait la paix avec la liberté.

Mais une autre raison s’opposait encore aux progrès soutenus du temun/isme; zi celle-là, en même temps qu’elle lui était contraire, devenait favorable à d’autres idées. Nous l’avons déjàjemarqué dans le sein même de cette école, qui travaillait en commun à la science de l’esprit humain : il y avait eu, dès le principe, des nuances, il est vrai, assez peu sensibles; mais avec le temps elles se prononcèrent ; à la fin elles furent très-marquées dans Cabanis lui-même , dans MM. la Romiguière et de Gérando, et particulièrement dans M. Maine de Biran.

D’où vint un tel changement? de Ce que la doctrine primitive avait ces8è<tde satisfaire. En effet, tant quelle ne parut qu’aveç le charme très-puissant de son extrême simplicité , et

byO.îuglc

38 APERÇU général.

que, séduits par cet attrait, les esprits l’acceptèrent sans songer À la juger, contens d'en faire des applications et de la suivre dan.s scs conséquences, ils restèrent unis pour la soutenir , et n’eurent entre eux d'autres divisions que celles des développetnens qu’ils lui donnaient : or, ce n’étaient point là des divergences, mais de simples variétés. Il n’en fut plus de même qiiitnd, le raisonnement épuisé, le système parut avoir reçu toute l’extension qu’il pouvait atteindre : alors, on revint sur le principe ; on l'examina de plus près ; on le soumit à la discussion; et d’abord on ne fit que proposer des doutes. Les plus timides s’en tinrent là ; mais d’autres allèrent plus loin , et bientôt la critique fut directe et décisive. On le verra dans la suite de notre Essai, à propos de la plupart des noms que nous avons cités plus haut : il serait trop long de le démontrer ici; mais, pour n’en donner que deux exemples, M. la Romiguière, quoique disciple de Condillac, et M. Royer Collard , comme son adversaire , n’ont-ils pas tous deux , dans leur enseignement, porté les plus rudes atteintes à son système. L'auteur des Leçons de philosophie , en distinguant r»’</cedela sensation , en montrant que la sensation est à l’idée ce que le bloc de marbre est à la statue , c’est-à-dirc , la matière , la chose dont elle est faite, que, par conséquent, ce qui caractérise l’idée,' c’est la façon, la forme reçue, que cette forme lui est donnée par l’activité intellectuelle, admit celte activité, lui , reconnut des lois et une puissance de formation , reconnut ainsi un esprit pourvu en lui-méme d’un art de pensée, qu'il appli- (pie ensuite selon l’occasion. Or, il y a loin d’un tel point de vue à celui dans lequel on considère les idées comme des sensations, ou comme le fait des sensations ; ici ce sont les sens qui font tout, même l’esprit, qui n’est alors qu’une collection de sensations; là les sens n’ont qu’un rôle borné, ils donnent naissance aux sensations, fournissent la matière de la science; mais la science elle-même , c’est la pensée qui la produit en vertu de scs pro]>rcs lois. Certes, si d’après cela on cherchait de l’analogie entre M. la Romiguiére cl un autre pbilo.sopbe, ce serait de Kant qu’il faudrait le rapprocher, bien plus que de son maître Condillac; pour plus de kantisme, il ne lui manquerait que d’avoir cherché à déterminer les formes ou

APERÇU CÉHÉKAL. 89

les lois de la raison , et ce ne serait pas pour lui une faible gloire que de s’étre rencontré avec ce grand génie dans une telle tentative métaphysique. M. la Romiguiére èlaUit de plus que la sensation, qui n'est pas l'idée , qui n’en est quo le simple germe , n'est pas le gtrme de toute idée , et que le aena moral en est aussi un. Cette nouvelle dissidence le mit de plus en plus hors du sensualisme , an grand déplaisir sans doute des purs et fidèles condillaciens, qui ne durent voir qu'avec douleur leurs rangs se rompre et s'éclaircir. Quant à M. Royer- Collard , qui ne sortait pas de la même école, et n'avait avec elle' aucun engagement , il ye testa pas dans les termes auxquels M. la Romiguiére s'était arrêté par position autant que par sentiment; il ne parut pas ne toucher au condillacisme que pour le conserver en le corrigeant et le sauver par une réforme ; il l'attaqua de front et le ruina de toutes ses forces. Non-seulement sur plusieurs points et des plus importans, il en renversa les théories et mit en place d'autres principes, mais il poussa plus avant, alla au coeur même du sysftme,'’et en montra le vice intime. Le défaut du condillacisme, c'était |g prétention exclusive d'avoir fini la science et clos la philosophie; c'était un dogmatisme excessif, un parti pria de ne rien voir hors du cercle qu'il s'était tracé : c’était comme une religion métaphysique qui avait aussi sa foi aveugle , son intolérance et son fanatisme. Sous peine de perdre la science , il fallait porter coup à cette superstition : M. Royer-Collard en eut la-force, et ce qui reste de meilleur de son enseignement, quelque excellentes choses qu'il ait faites d'ailleurs, c'est, comme le ditM. Jouffroy (1), <• d'avoir terminé le régne exclusif « d'une philosophie et commencé un nouveau mouvement , a qui est celui au milieu duquel nous nous trouvons ; de plus , R le mouvement qu'il a imprimé n'est pas celui d'une nouu Telle doctrine dogmatique , c'est un mouvement véritable- « ment scientifique, qui, sous les auspices d'une méthode « qui ne proscrit rien , et qui professe que les recherches phi- <• losophiques n'ont point de termes , aspire à élever peu à

(i) C^Suifra eompNtes de Reid, Introduction aux/ragmtnt de M. Ro^er- Collard.

Digitizc" ‘"y Ginjolc

40 APERÇU GÉEÉRAL.

• peu , k l'aide des siècles et de l'observation , une véritable'

■ science de l'esprit humain. » Tel fut le caractère historique de l'enseignement de M. Royer-Collnrd.

Il date de 1811 k 1814; celui de M. la Romiguiérc commença et finit deux ou trois années plus tôt; ils vinrent donc comme ils durent venir , pour produire k propos chacun l’effet qui leur était propre. Une réforme adoucie, un abandon sans combat des purs principes du condillacisme , voilk sans doute ce qui convenait d’abord au renouvellement de la philosophie ; une attaque plus vigoureuse et un renversement plus k * fond, voilà ensuite ce qu’il fallait, afin d’achever la victoire. Le génie paisible et gracieux de l’auteur rfes Leçons de philosophie, le génie plus m.Ale et plus profond de l'illustre disciple de Reid, étaient cxccllens l’un et l'autre pour remplir cette tâche : aussi, le succès ne manqua pas, et, si ce ne fut pas dès l’empire et au moment où ils professaient que se fit tout le mouvement auquel ils avaient coopéré , c’est qu’en toute chose il faut du temps; c’est que, surtout alors, les circonstances n’étaient nullement bonnes k la philosophie ; mais l’impulsion n’était pas moins donnée, et n’avait besoin que d’évènemen# pour se déployer au large et avoir au loin toute son action. Ces événemens, la restauration les amena : en rendant la poix et la liberté , elle rappela aux études métaphysiques les esprits sérieux qui en avaient le goôt.

Ainsi du peu qu’on philosopha durant l’époque que nous venons de voir , il résulta certainement dè l’opposition au condillacisme.

Quelques tentatives partielles qui eurent lieu k la même époque, et qui furent faites, les unes dans un sens et les autres dans un autre , par exemple les conférences de M. Frayssinous, les leçons du docteur Gall, notis dirions aussi les idées de madame de Staël, si elles eussent pu prendre publicité (on sait que le livre de l’ Allemagne dut paraître en 1810), quelques recueils littéraires , comme le Mercure de France et les Archices de V Europe , tout cela , quoique diversement , tourna plus ou moins contre l’idéologie , et bien que ce filt sans unité, sans suite et sans éclat, il n’en restait pas moins une certaine disposition k abjurer la vieille foi , et k attendre

AVEkÇU générai.. 41

la foi nouvelle. Il serait injuste «n particulier,' & l'égard de M. Frayssinous, dene passe rappeler q[u’àSai|^F^^lpice, professant au lieu de prêcher, discutant au lieu.de cattehiser, il sut, devant un auditoire de gens du monde et surtout de jeunes gens , parler de manière à faire écouter des paroles de {Hréet de catholique : ce n'était pas peu de succès en l'état où étaient alors les esprits.. En se plaçant dans un cartésianisme à tempéramens et à concessions , en dépouillant la scolastique de ses arguties et de ses mauvaises formes, avec une certaine chaleur de aeus commun , et quelque habitude de la science dp siècle , il fit d’assez bonnes objections contre l’hypothèse sensualiste. Si, depuis, les Conférences qu!\\ a publiées n'ont pastout-ù-fajt rappelé l'impression quelles firent dans le temps, c’est qu'elles ne venaient plus à propos, c’est qu’elles n’ont dans la pensée rien d'assez original et d'assez fort , et dans le style , rien d'assez distingué pour siurvivre avec gloire à leurs premiers succès ; mais dans les années dont nous parlons , et lorsqu’elles n'étaient que des discours ou plutôt des leçons, elles pe manquèrent pas d'influence.

^ Voilà où en étaient les choses lorsque vint la restaura- ' tion i elle trouva le sensualisme maltraité par le pouvoir,

* délaissé par les siens, et attaqué par ses adversaires : c’était plus qu'il n’en fallait pour donner chance à ce qui allaitse faire .

Si la philosophie est un besoin des sociétés avancées, ce «besoin , pendanidix ans , avait été trop mal satisfait en France , pour qu'aussitôt qli’il se pourrait, on ne cherchât pas à y remédier. Le grand mouvement d’armes qui avait rempli tout cet espace venait enfin d’expirer glorieux , mais épuisé ; un autre le remplaçait, ayadtun autre hut et un autse caractère : c'était le mouvement politique dont nous sommes témoins depuis 1815. Or, la politique vapt mieux que la guerre aux graves études de la philosophie ; elle les favorise et les excite , souvent même elle les appelle comme auxiliairesét comme appui. Ipi, en particulier, elle leur fut utile, en ce que, malgré les intentions qui quelquefois la dirigèrent , et les tentativ es de despotisme quelle essaya de loin en loin , elle laissa de fait aux

esprits toujours assez de liberté que pour qu’ils plissent se dé- 1 - k

APERÇU CÉ!*ÉHA1..

ployer et s’exprimer comme ils l’enlendaienl. Aussi , la philo- ?ophic ne manqua-l-cllc pas.

Le sensualisme se releva d’abord , et sans se faire valoir par rien de nouveau (1), il se reproduisit et se multiplia par des réimpressions, de manière à ne pas laisser le champ libre aux doctrines contraires aux siennes; il eut de plus toute la faveur qui lui revenait de ses rapports et de son affiliation avec le 18* siècle : il en était le représentant; ce titre lui donnait crédit auprès de tous ceux qui le regardaient comme le système avec lequel nos pères avaient vaincu le privilège , soit dans le clergé, soit dans la noblesse : on y était attaclié j)ar reconnaissance et par sentiment libéral. Mois pour qu’un système vive dans les consciences , il ne suffit pas qu’il ait été utile, il faut qu’il reste vrai pour ces consciences; il faut qu’il ait leur foi, h cause de lui , et non h cause de rien autre chose ; il faut, en un mot, qu’il soit la pensée sincère et désintéressée des hommes du jour; autrement il n’a plus que son mérite historique : c’est ce qui arriva bientôt au sensualisme. On pouvait encore y tenir politiquement et par lactique ; mais scientifiquement on y tenait beaucoup moins : aussi , quand le pré-

(i) Ce n’est que dans ces derniers temps , cette année môme, que M. Broussais a présenté, dans son ouvrage , une explication non pas nouvelle , mais renouvelée du moral par le physique. Ce qu’il y a de neuf dans sou livre de l’Inritalion (i) , ce n’est pas la philosophie , qui n’est pas autre que dans Cabanis , qui n’est peut-être pas aussi forte; c’est la physiologie, c’est la doctrine de V Irritation , et l'application qu’il en fait à la pathologie et h la médecine. La ‘ gloire <lc M. Broussais est d'être un grand médecin et non un grand métaphysicien. Il a beaucoup de titres sous le premier rapport ; il en a moins sous le second ; et si un certain éclat philosophique s’est attaché .h son ouvrage , il fau t plutôt l’attribuer h la manière vive , franche et passionnée dont il a pris la (jucslion , qu'aux raison^ même qu’il a données. Son succès a été surtout de se porter le défenseur d’un système qu’il a représenté comme trahi par les uns , et opprimé par les autres; il s’en est fait le chevalier, et a jeté le gant en pleine licc. Cette provocation inattendue , appuyée du nom d’un chef d’école, inspirée par une fui qui n'est pas tiède, exprimée en accens rudes et belliqueux, voil.i ce qui a remué les esprits^ le sensualisme n’y a pas gagné un bon argument de plus , m.ais il y a gagné du courage , il y a repris de l.i vie ; et quoique ce soit là pour M. Broussais un mérite plus oratoire que rationnel il ne faut pas moins lui en faire honneur.

<lt Of l Irritation et de la Foiie t ouet s ffi Hun* lequel Ici ra)i|>otli i]u |ihr*>que el du mor«l .ont ^lablU lur !«• baie, de U mddeeÎDC pAyWot’diVHe,* perf, J. V. Brouuii,, am.rrttee, i6iS,voI. in-S.

, APERÇU générai..

jugé qui faisait croire qu’on ne pouvait , sans renier la liberté , avouer une autre philosophie que celle du 18 c siècle , se fut un peu dissipé , le spiritualisme gagna les rangs, et sur- ■ tout ceux de la jeunesse; il tut un parti dans le libéralisme; mais, il importe bien de le remarquer, cc fut à la condition expresse de procéder h ses théories par la raison et non par la foi , et d accepter avec indépendance tout cc qui lui scmhle- ,rait vrai d’observation ou de déduction dans l’industrie, dans les arts , la iioliliquc et la religion ; c’ était le spiritualisme ccIec- •• tique , et non le s^iirilualismc théolojiqne.

Quant é celui-ci , il eut aussi sa milice et sou camp ; il déploya même ses couleurs avec un éclat et une hardiesse qui lui rendirent delà puissance, et lui auraient attiré plus dàdhérens, s’il s’était mieux mis en harmonie avec les idées et les besoins du siècle. Le clergé lui lit foule , l’ancien régime s’y rallia , un parti politique lui prêta appui ; la croyance chez les uns , des intérêts chez les autres , chez tous le désir du succès et de la victoire, telles furent les causes générales qui , i l'époque dont nous parlons, donnèrent aux doctrines théologiques une importance , que , depuis un siècle , elles avaient cessé d'obtenir.

De beaux noms leur servirent d'organes, de grands ouvrages leur furent consacrés, et si elles ne furent pas plus licureuscs, si elles ne rentrèrent pas en possession* de la foi et de l'esprit public , cc ne fut la faute ni du talent , ni du zèle de leurs écrivains; ils ne négligèrent ni ne laissèrent faillir la cause qu'ils soutenaient : mais ils rencontrèrent trop d’obstacles.

Nous commencerons par leurs rangs la revue du mouvement philosophique qui date du commencement de la rcs lauration. '

Et d'abord , nous y compterions , au moins comme poète et comme orateur, un homme, que ses précèdens ècrils, ses souvenirs et ses affections y plaçaient naturellement : M. de Chêleaubriand , en effet, quelque temps, y eut son drapeau ; 'mais ensuite il l'cn relira pour ne pas le laisser é un parti qui avait si peu de scs idées. Après les premiers pamphlets politi- • ques, après sa coopération au Consereateur , et depuis surtout * qu’il eut vu k l'œuvre, leur collègue au pouvoir, ceux avec lesquels il marchait, son génie déçu aima ailleurs, et porta

son art d'un autre côté. Il eut toujours sous scs formes une philosophie spiritualiste et une croyance chrétienne , mais ce fut sans les petitesses et les mauvaises pratiques qu'on y mêlait.

Dans M. de Châleaubriand il y a de l'artiste, c’est-à-dire qu'il y a un dégagement d'esprit, une facilité d'intelligence, une générosité d'émotions , qui lui font repousser d'abord ce qui répugne à sa conscience. Il n’en est pas de même de M. de bonald : ce qui domine en lui, c’est le système , et par es))rit de système il n’est pas de proposition qu'il n'accepte , ni de conclusion qu’il n’avoue. Aussi , dès qu’il vit revenir en France un ordre de choses qu'il crut favorable à la réalisation de ses idées, il évoqua de toutes ses forces et sa théorie dupquvoir et sa législation primitive ; il les soutint avec rigueur , les appliqua sans concessions , n’eut de pensée que pour les développer ; et pour aller au coeur même des choses, il publia divers écrits, et notamment scs Recherches sur les premiers objets de nos connaissances morales, dans lesquels il chercha à faire la métaphysique de sa politique ; à quelques vérités bien senties, et éloquemment exprimées , il mêla en plus grand nombre des subtilités qui les obscurcirent. 11 voulut fonder la philosophie sur un fait qu’il expliqua mal s'il lui assigna j»our principe une langue première (^pnnée à l’homme , et ce principe , il ne l’éclaircit ni par l’observation ni par l’érudition; de plus, souvent il raisonna sans en tenir aucun compte , et , en pre- • nant ailleurs les argumens qui pouvaient servir à scs démonstrations , il ne créa pas une grande hypothèse , et ne fut pas large dans son point de vue. Cependant, le dogmatisme de ses opinions, le talent de style qu’il leur prêtait, l’esprit de parti qui s’en mêlait, lui valurent une publicité qui releva celle qu’il avait déjà. Ce fut un penseur révéré des siens, un rêveur fâcheux pour ses adversaires ; il eut de loin , et comme retiré dans le sanctuaire de scs idées, les hommages que lui rendirent, chacune dans leur sens et à leur façon, toujours, un peu sur parole, l’admiration et la critique; mais il ne ül point école , et eut des partisans plus que des disciples.

M. de la Mennais a été plus heureux. Peu connu avant la restauration, il éclata tout d'un coup par un livre brillant et

APERÇU GÉRÉRAt. 45

net. II y posa im principe que tout le monde put d'abord saisir , il l'exprima , le développa , le défendit , et l’appliqua avec une rigueur de logique et une chaleur de conviction qui devait trouver dés ameS en sympathie avec la sienne. Des hommes de talent se joignirent à lui, et écrivirent sous son inspiration dans le Mémorial catholique : nous citerons , entre plusieurs autres, l’abbé Gerbet et l'abbé de Salinis, le premier surtout, auquel nous devons un opuscule assez remarquable sur la question de la certitude. II était tout-à-fait difficile qu'ttvec la disposition des esprits k l’examen et à l’indépendance, et le vice philosophique du principe dont M. de la Mennais se proclamait l'apôtre , le système de Vautorité Ht fortune dans le public , et passât dans la foi commune ; mais il excita l’attention, et mit un peu de vie dans la clergé, qui jusque-là n’avait paru dans aucune discussion élevée : ce fut là un des bons effets du livre de t Indifférence.

Les questions religieuses rcnai.ssaient; elles sollicitaient tous les écrivains qui les entendaient à s’en expliquer selon leur opinion. M. de Maistre, qui s’en était occupé en politique et en théologien, les abonda dans deux ouvrages , /e /’ajoe et \cs Soirées de Saint-Pétersbourg , dont l’un parut en 1819, et l’autre en 1821 , quelque temps après la mort de l’auteur. Il ne les traita guère dans le premier, qu’en historien ultramontain ; il s’y proposait surtout d'établir par les faits rexcclicnce et la légitimité de la souveraineté pontificale ; son système n'y paraissait que sous forme de conclusion , et comme résumé du passé ; l'érudition et la discussion y dominaient. Les Soirées de Saint-Pétersbourg eurent un tout autre caractère : c'était un livre pour les gens du monde. M. de Maistre y parcourut , avec le décousu apparent d'une conversation de salon , toute une suite d’idées fortement liées les unes aux autres ; il y toucha, comme en jouant, aux plus graves problèmes de la métaphysique ; il eut des mots, des boutades sur des profondeurs .* singjulières , et toute une théorie finit par lui échapper en traits d'esprit et par sarcasmes. Malgré ce qu’il y avait de faux et de mystique dans sa pensée , malgré le ton dont il l'énonçait, et la légèreté calculée avec laquelle il s’exprimait sur les hommes et les principes dont il était l’adversaire, le succès ne pou-

APERÇU CÉNéRAL.

vail lai manquer : il y avait de la force à travers tout cela.

Aussi contribua-t-il pour beaucoup avec M. de Bonald, mais surtout avec M de la Mennais, à jeter de l'éclat sur le mouvement religieux, qui, né aux premiers jours de la restauration , ne tarda pas À se faire sentir dans le public et dans l'état; commença par des écrits, en vint ensuite à des actes, monta au pouvoir pas h pas , s'y établit , y régna , et y. aurait régné seul , si enfin on ne l'eût contenu et fait rentrer dans ses limites. Les écrivains que nous venons de nommer lui prêtèrent grand secours par leur talent et par leur gloire ; le parti avait besoin de tels auxiliaires pour reparaître sur la scène avec quelque autorité , et rallier à lui ceux qui , dans ces derniers temps , l’appuyèrent ou le subirent par sentiment, par crainte ou par intérêt. , '

Il ne faudrait pas non plus oublier , parmi les soutiens du catholicisme, M. d'Eckstein, dont le Recueil, quoique peu populaire, a cependant aussi soulevé et ravivé certaines questions ; il faut surtout lui savoir gré de les avoir traitées avec une indépendance d'esprit et une sorte de libéralité qui témoignent de son amour pour la science et la discussion. Même justice est à rendre à rcxcellent M. Ballanche , dont l ame si doucement mystique , si religieuse , si fénélonienne en ses idées , a répandu , sur un système qui n’a pa» toujours été si bien présenté , une grâce de bienveillance et un charme de bon espoir dont on ne peut s'empêcher d’être profondément touché. Nous lui devons, depuis quelques années, plusieurs écrits remarquables , tous empreints de cet esprit. Sa modestie seule a été cau.se qu’ils n’aient pas fait plus de bruit, et qu’au lieu d'une estime plus publique et plus éclatante , il n’ait eu que celle de ses amis et de quelques penseurs qui l’ont recherché.

Le spiritualisme rationnel n’eut pas de moins dignes repré. sentans: dès 1814, madame de Staël, libre enfin de respirer son ame, qu’oii nous passe l’expression, publia le livre de l' Allemagne , dont la brutalité du pouvoir l’avait, depuis 1810, forcée d'ajourner l'apparition. Elle y traitait de toute l'Allemagne; elle ne pouvait en oublier la philosophie. Iiiiliée âses études dans sa retraite de Coppet, par MM. Benjainin-Con-

stant, Schlegel et Ch. Villcrs, elle commença par bien comprendre, puis ensuite elle sentit, et ce fut surtout son sentiment quelle s'attacha à exprimer. C'était Ih en effet ca^'cdle* avait de mieux k faire; car d'autres étaient capables d'une exposition positive et d'une critique didactique ; mais elle seule , elle surtout, avait la haute faculté de représenter les systèmes par l impressiou morale qu'ils produisent, den saisir, pour ainsi dire, la religion et la poésie, et de la rendre avec ces accens mâles et tendres à la fois qui n'appartiennent qu'aux génies mélés d'amour et d'intelligence. Elle dogmatisait-peu , discutait peu ; mais, après avoir dégagé les deux ou trois idées saillantes des doctrines dont elle parlait, elle s'en inspirait, les I prêchait , les présentait avec une foi et un enthousiasme admirables. Voilà comment elle fit pour la philosophie qu'elle avait à o(pur de nous communiquer ; elle en résuma l'esprit avec son sens droit et ardent, et en remplit les belles pages dont brille son troisième volume. On ne les lit pas sans se sentir entraîné des tristes idées du sensualisme aux croyances bien plus vraies, bien plus g^ércuseset plus douces du spiritualisme régénéré : on en aime toutes les conséquences ; on les suit avec intérêt sur tous les points auxquels elles s'étendent; dans les arts, dans les mœurs, dans la politique et la religion, elles sont partout satisfaisantes ; madame de Staël excelle à les faire valoir. Mais , en même temps qu elle se passionne pour ces principes, qu'elle embrasse , elle ne les accepte pas aveuglément , et , enthousiaste sans fanatisme , elle les juge avec indépendance» et d'un coup d'œil elle en démêle, ou l'exagération systématique , ou la rêveuse subtilité : une critique expresse , savante et technique , ne serait ni plus juste ni plus clairvoyante , et elle frapperait moins les esprits. C'est grâce à cette espèce d'enseignement que commença à se produire et à se répandre parmi nous, non pas précisément la connaissance, mais néanmoins une vue exacte; non paslengoucment, mais la juste estime de la philosophie de Kant et de ses disciples. .v.

Aussi, si l'historien de I 4 métaphysique en -France, au 19e siecle , n'p pas à exposer de madame de Staël une théorie abstraite et formulée , si , par conséquent, il ne peut pas la compter parmi les écrivains qui ont cette? spécialité , au m^oins lui

Di..::;;

Ai>ERVD CÉNÉRAL.

dt>it-il tout hommage pour l'impulsion qu'elle a imprimée i nous avons essayé de le lui rendre.

L’enseignement de M. Royer-Collard s'était arrêté en 1814 ; mais sa sollicitude philosophique n'avait pas eu le même terme ; il l'avait concentrée %mx\ école noTtnale pour continuer à y développer , par l’influence de son administration , les germes que ses leçons y avaient déposés. Quelques élèves seulement avaient Suivi ses cours avec cette intelligence des questions, que demandaient à la fois et la nouveauté de ses points de vue, et sa manière de les ëïposer ; maispàrmieux il yavait M. Cousin, qui, condillacien dans le principe et long-temps opposant , un jour enfin se rendit et passa d'iiti camp à l’autre. M. Cousin ne fit d’abord que commenter M. Royer-Collard ; la foi encore bien neuve et les idées à peine arrêtées , il se borna , pendant quelque temps , é expliquer ce qu’il veaàit •d’apprendre ; mais bientôt en progrès , et marchant dans ses propres voies , de la philosophie écos.saise , qui tmmmenÇait à être connue, il alla aux écoles allemandes, qui l'étaient fort peu encore ; et tout eO les étudiant , disciplé et juge à la fois , il se forma peu à peu ce système d'éclectisme , qui n’est pas , tant s’en failtj un pêle-mêle d’idées; mais la conciliation intelligente de toutes celles qu’on rend vraies en les ramenant à leurs justes limites. De 1816 jusqu'au moment où fut licenciée \ école normale , M. Cousin fut le maître de tous lesjeunes professeurs qui sortirent de cet institut pour enseigner la philosophie; nous lui devons tous l’esprit, le zèle et l’amour de la science , nous lui devons notre direction et ces lumières si vivifiantes qu’il nous prodiguait dans ses leçons; et si nous avons tous j)lus oü moins , etM. Joufifroy en particulier, avec sa netteté de vue et sa sûreté d'observations , son talent si distingué d’exposition et d’éduclion, contribué à propager un bon mouvement d’études, c’est à lui encore que nous le devons.

Le Globe (1) n’est peut-être pas sansavoir laissé quelque trace de doctrine ; il a été aisé d’y reconnaître le spiritualisme dont nous parlons , Soit dans des morceaux de pure métaphysique ,

(0 Le Glohttc piiblio ilopuit le muU de septembre i8a4-

Digitizf“"

APERÇU r.éRÉRAt. 49

«oit dans les applicalions qui en ont été faites à l'art , à la poli' tique èt à la religion (1).

M. la Rotaiguière a^ait publié ses Leçons de philosophie , M. Maine de Biran en fit l’Examen; il fil aussi , rers le même temps , son article de Leibnitz ; d'autres travaux l’occupèrent encore; si le public en est resté privé, ses amis, du moins, qui les ont connus , ont pu les apprécier comme ils le méritaient. Danstoutesses compositions M. Maine de Biran poussa loin dans le sens d’idées que suivait désormais son analyse. Esprit fin , profond , éminemment psychologique , fort instruit de physiologie, ayant l’avantage d’avoir été très-avant dans le

aensuMisme , il pouvait mieux que personne proposer une phi-

(i) Nous allions oublier, mais bien involontairement, deux Ouvrages |>ériOqui ont suivi la meme direction , l'un , les Archiva philotophitpta , foMé en 1818 , par M. Guizot, qui lui imprima le caractère de son esprit, le fit grave, savant, impartial; on y remarqua, dans le temps, plusieurs morceaux distingués de métaphysique et de morale ; l'autre , la Revue encjrclopidique, que nous devons au zèle de M. Julien, et qui , sans toujours avoir une doctrine bien une , incline cependant d'une manière sensible vers la doctrine spiritualiste.

Puisque nous avons nommé M Guizot, qu'il nous soit permis de dire, non pour lui , mais pour nous , que , s’il n'a pat place dans cet Euai , c'est qu'il n'a pas philosophé directement et expressément. Sa philosophie a paru dans la politique, dans l'histoire , dans des questions d'application ; mais il ne l'a pas exposée en elle-même et pour elle-même : voilà pourquoi 4 bien à contre-eceur, nous l'avons omis dans notre examen. Ses principes et son nom eussent été d'un bon appui pour l'opinion à laquelle nous appartenons de préférence.

Qu'il nous soit aussi permis de joindre à ce souvenir un souvenir qui s'y lie naturellement. Madame Guizot n'a presque jamais écrit , même pour les mères , même pour les enfans sans avoir dans la pensée quelque vue philosophique ; mais, dans son dernier ouvrage, les Lettres sur l' Education , eWe t abioràt plusieurs questions de métaphysique qu'elle n traitées avec une finesse, une justesse Rt une aupériorité d'esprit qui nous font voir que cette ame, si'bonne et sidRVeedans ses inspirations habituelles, savait de même, quand elle le voulait, s'élever aux idées abstraites de la science.

Puisque liras voilà dans des souvenirs , comment n'en aurions-noUs pas un pour une autée personne qui j elle aussi , a philosophé avee un rare mérite de convenance ? Madame de Hémusat , dans son livre de V Education da F emmet , a, sous l'apparence du conseil , et de l’enseignement maternel, déployé en plus d'un endroit un génie qui honorerait riuslitiitcur le plus profond. Elle a mêlé à ses leçons, si vraies et sijpcrsuasives, une théorie qui les soutient sans jamais les rendre arides. C'est une haute métaphysique qui a passé par un coeur de femme , et s’échappe en sentimens animés et sérieux à la fois ; il est peu d'ouvrages qui , plus que le sien , réunissent si heureusement à la solidité de la doctrine le charme et le mouvement de l’éloquence.

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losophie savammeiil spiritualiste ; mais avec je ne sais (]aoi de contenu dan.s la pensée , avec cette concentration d intelligence qui l'empêchait de beaucoup s'étendre , il n'aborda, au moinsdansce que nous avons de lui , que des points particuliers, qu il approfondit sans doute, mais dont il ne fit pas une science ; surtout il évita les conclusions , les applications qu'il y avait à en tirer , et manqua par là de popularité ; il ne fut métaphysicien que pour les métaphysiciens, mais il le fut excellemment.

Prés de lui nous rencontrons , à la même époque , un nom que nous y avons déjà vu à une époque précédente , M. de Gérando, dont les travaux sur l'histoire de la philosophie et le perfectionnement moral sont dignes de toute la reconnaissance des amis d'une philosophie sage et utile.

Enfin , M. Kératry , M. Massias , M. Bérard , M. Virey , vnpnnent prendre place dans les rangs, et défendre , chacunàleur manière , la cause philosophique qu'ils ont embrassée : c'est un concours d'efforts de célébrités et de talens qui ne peut que bien servir au triomphe de leurs idées. Pour les gens qui ne jugent que sur parole , il y a là grave autorité, et pour ceux qui jugent par eux-mêmes , il y a sujet d'examiner et matière d’instruction.

En terminant cet Aperçu, il nous reste à dire quelque chose d’une école dont nous n’avons pas parlé dans notre première édition, par la crainte bien naturelle de ne pas comprend^ parfaitement les principes quelle professe; cette crainte, nous 1 avons toujours, parce que , soit défaut de publicité , soit défaut d'exposition suivie et systématique , soit même encore défaut d'achèvement et de fixité, sa doctrine n’a pas cessé do nous sembler un peu vague et sujette , par conséquent , à être mal interprétée ; mais un scrupule qu’on nous a fait naître , celui d'un oubli injurieux, nous a engagé à nous hasarder sur un terrain où , nous l'avouons, nousaimerionsn'être entré qu’avec de plusamplcs renseignemens*Cette école est celle de M. Saint- Simon, ou , si l'on veut, celle du P^ducteur , si on là désigne par le nom du Recueil qui, quelque temps , lui a servi d’organe.

ÎM. Sainl-Siinun a eu le sculiinent d une vérité qui certaine-

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ment ne lui est pas propre , mais pour laquelle il s'est passionné avec une ardeur de prosélytisme et une application d'esprit qui l’ont parfois bien inspiré. Il a conçu la société en général et la société française en particulier , comme en mouvement continuel de progrès et de perfectionnement. Qu’il ùt bien vu la loi constante de ce progrès et de ce perfectionne* ment, qu’il l'ait tirée de l’histoire par une légitime induction, c'est ce qui pourrait être contesté sans qu'il en résultât rien contre son idée, qui est celle d'un avancement imminent, d'une nouvelle organisation , à larpiellc nous toucherions. Selon lui, ce qui a d'abord gouverné et dâ gouverner le monde, c'est la force , représentée par les chefs et les soldats ; c'est ensuite la foi , représentée par les prêtres ; c'est enfin la raison, résidant dans les savans. Or, aujourd'hui, nous en sommes, noui arrivons au régne des savans ; c’est l âge d'or qui va s'ouvrir : /'dffe d'or qu'une aveugle tradition a placé jutqu’ici dan» le passé est devant nous; pour le hâter, il ne s'agit que de pousser de plus en plus les savans k l’empire , c'est-à-dire d'y pousser ceux qui excellent dans les idées , à quelque titre que ce soit, qu’ils les imaginent seulement, Jes tAéorisent ou le* appliquent. 'Voilà à peu prés dans sa généralité et dégagé de détails, qui ne sont pas toujours à son avantage , le point de vue systématique auquel s'est arrêté M. Saint-Simon.

Celui de M. A. Comte , jusqu’ici le plus distingué de ses disciples (nous ne parlons pas de M. Augustin Thierry (1), qui n'est pas resté dans leurs rangs, et à qui une tout cutre gloire était réservée) , s'en rapproche assez pour qu'on en sente l’analogie et la communauté : M. Comte pense que les sociétés ont trois â^gf^intellectucls quelles parcourent graduellement, l'âge déliai, celui de Ihypothése et celui de la science. Le premier ut Je temps de la pensée crédule; le dcuxiégie , le temps de fg pensée inventive; le troisième, celui de la pensée positive : théologie, métaphysique et théorie , voilà donc par où passent tous les peuples. Or, nous, aujourd’hui, notre temps de foi et d’hypolhé|e est fait; nous en sommes à la

( i) Auteur do i'Hittoire de ta Conquête de l' Angleterre par tes Normands , et (les Lettre» sur l' Histoire de fronce. •

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théorie , et voiei ce que nous en avons , comme aussi ce qui nous en manque : l'astronomie , la physique, la chimie, sont achevées, ou à peu prés; elles sont positives dans leurs principes; il ne s’agit que de les développer et de les appliquer, affaire de patience et d’occasion; mais la physiologie n’est pas au même point , ni en ce qui regarde les individus , ni surtout en ce qui regarde les sociétés : en fait de théorie de la vie , et plus particulièrement de la vie sociale , nous n’avons rien de complet ni d’arrété. Voilà donc sur quoi la lumière devrait être portée , j)our qu’enfin on eût la science qui apprendrait à l'homme à se conduire dans ses rapports avec ses semblables , comme avec les autres êtres de la nature : ce serait un vaste système de matérialisme à achever pour en faire ensuite la loi de l'activité humaine dans toutes ses directions.

Nous croyons que M. A. Comte a eu la pensée de se livrer à ce grand travail philosophique, mais nous ne sachons pas qu’il ait encore rien publié sur ce sujet.

Nous ne nous arrêterons pas ici à faire la critique du principe sur lequel repose tout le système , le principe qu’il n’y a que de la matière; nous le retrouverons ailleurs, et le combattrons sous plus d'un rapport ; nous nous bornerons à rechercher comment , ce système supposé vrai et complet, l'auteur entendrait qu’il fût pratiqué , c’est-à-dire employé au gouvernement.

Si nous n’avons pas sur ce point son opinion expresse , nu moins avons-nous son opinion présumée, en la jugeant d’après celle des diseiples de la même école.

Ils pensent que le régime de la liberté n’est qu’un régime de transition , que c’est l’état d’une société en expectative d’unité , la crise politique d’un pays qui n’a plus sa vieillOk.croyance , qui n’a pas encore sa nouvelle foi , et qui , en attendant , laisse le jeu libre à toutes les opinions particulières; la liberté pour la liberté , sans autre but ultérieur et comme situation définitive , leur semble une chose contraire à la loi de la civilisation. Ils veulent bien quelle demeure jusqu’à ce que le système qui doit succéder soit achevé et prêt à paraître , mais à ce moment , ils ne voudraient plus que \ individualisme continuât, et pour le foire jentrer dans l’ordre , ils commenceraient sans

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doute par les moyens d’enseignement et les voie* de persuasion ; mais ne finiraient-ils pas par l'autorité et la force qui l’appuierait? C’est au moins la marche ordinaire des opinions à unité , une fois qu’elles se sont mises en possession du gouvernement. Ils constitueraient donc, d’après leur peint de vue, un corps de savans de tous les degrés, qui , pour réorganiser la société , réorganisant les intelligences , simples professeurs à l’origine, et se bornant à démontrer, ne se proposeraient d’abord que d’éclairer et de régner par la lumière; mais, en cas de résistance , de contradictions vives et prolongées , que feraient ces chefs spirituels? s’en tiendraient-ils au pouvoir de convaincre d’absurdité les esprits en révolte , se contenteraient-ils de raisonner, ou, pour 1e triomphe de la science, n’imposeraientils pas la foi , et n’useraient-ils pas de rigueurs? eu sorte qu’insensiblement , de savans devenant prêtres , et de prêtres , magistrats, soldats, etc., ou dumoins ayant à eux des prêtres, des magistrats , des soldats , et cela sans liberté , c’est-à-dire sans opinions , élections, ni législatures libres, ils pourraient bien se laisser aller à la tyrannie au nom de la raison , comme d’autres s’y sont laissés aller au nom de la religion ou de la royauté : voilà ce qui serait à craindre avec le temps. •

Mais , dans tous les cas , il faudrait, pour que le règne d’un système s’établît ainsi dans la société , que ce système fût vrai, d’une infaillible vérité ; l'infaillibilité seule justifierait la souveraineté qu’il affecterait. Or , non-seulement le système que laissent percer les producteurs ne parait pas vrai de cette vérité et prête à de graves objections , mais aucun système, nous le croyons, de long-temps du moins , n’aura ce caractère , et si jamais il en vient un, ce ne sera ni demain, ni dans des années , ni peut-être même dans dea siècles ; l'humanité est encore bien loin du “temps où elle aura pour se conduire ceMe idée claire et parfaite des êtres et de leurs rapports , qui n’est autre chose que la toute science.

C’est pourquoi , au lieu de songer à finir le régime de la liberté , il vaudrait mieux s’occuper de le consolider et de le perfectionner. Au lieu d’y voir une crise qu il s agirait de mettre à terme , il conviendrait mieux d’y reconnaître un mode de développement qu’il importe de conservqf, de continuer,

d’améliorer : sa loi n’est pas l’anarchie , l’isolement et la dissolution, c’est l’existence libré des individus, à la condition de ne pas se nuire ; c’est aussi I harmonie par la paix ; c’est la force qui nail de l'harmonie ; c’est aussi de l’unité , mais une unité vraie et non factice. La liberté n’est pas incompatible avec l'organisation ou la réorganisation ; elle la repousse quand elle est arbitraire , mais elle laccejite quand elle est légitime ; elle se prête à tout ce qui est ordre ; elle s’arrangerait de l’ordre des producteurs , si elle le trouvait vrai et naturel ; aussi , qu’ils ne s’inquiètent pas de leur système; si jamais il devient science, théorie positive et exacte, il fera son chemin de lui-même, il gagnera les esprits par sa propre vertu , il vaincra par lévidence. Rien ne dispose mieux les consciences à recevoir la lumière que le régime de la liberté ; celui de la foi , celui de la force, leur imposent, les oppriment, les paralysent en quelque sorte , et leur ôtent ce sens vif et dégagé , cette curiosité et celte aptitude, qui sont si favorables aux idées nouvelles; l’autre leur donne, au contraire, toutes ces facultés au plus haut point : il n’y a pas d homme qui résiste moins à la vérité que celui qui est libre et qui le sent bien. Nous le répétons, que les philosophes dont il s’agit s’en fient k la liberté pour le succès de leurs idées; après la vérité , qu’il leur faut, et sans laquelle rien ne se peut, elles n’ont pas de meilleur appui.

Du reste , s’il est un point sur lequel nous sympathisions avec eux, c’est celui de la nécessité d’une réorganisation morale ; la société a besoin d’une doctrine nouvelle ou renouvelée , d’une philosophie ou d’une religion , qui , remplaçant dans les consciences une foi qui n’y fait plus rien j et substituant scs principes aux dogmes éteints qui y sommeillent, apporte aux âmes une moralité dont elles ne sauraient se passer long-temps. Travailler h cela est une bonne œuvre, une œuvre qui ne vient à la pensée que d’esprits élevés et généreux, et, s’il est vrai que \cs producteurs mettent, à cette tAche philanthropique, zèle ardent et persévérance, bien qu’à notre avis ils ne soient pas dans le vrai, ils méritent, pdr leurs tentatives, estime, encouragement et attention. Leurs efforts neseront pas perd us, et concourront pour leur part à hâter le moment de cette' rcslauralibn morale, dont ils ont en eux le sentiment.

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ArréloDS-nous ici. Nous touchons au terme du mouvement que la philosophie a suivi depuis la révolution jusqu'à nos jours. Nous en avons tracé l’esquisse , entrons maiolcnantdans les détails , et prenons les hommes un à un.

ÉCOLE SENSUAIJSTE.