M« AZAÏS

teur^ nous le répétons, est si net en son opinion , qu'il dispense ses lecteurs dto se mettre en (rais d'exa* men; ils n'ont qu'à dire oui ou non. L'ame est-elle un tout? les faits de l'ame des parties de ce tout ? L'esprit est-il \m corpis, et les idées des corpuscules ? L'intelligence a-t-elle étendue , forme , figure, etc.? Voilà tout ce qu'on a à décider : car se sont là les termes mêmes auxquels on peut, d'après Fauteur , ramener toute la question. Or, les choses ainsi réduites, il n'y a pas grande difficulté à arriver à une solution, du moins pour ceux qui , comme nous, s'en rapportant à la conscience , pensent que l'ame et tous ses faits ne se perçoivent pas comme la matière. : lé problème est alors si simple, qu'il n'y a pas h le dis-, cuter, il n'y a qu'à le proposer»

Nous nous bornerons donc à un exposé des^ idées de M« Âzais, et, pour plus de' fidélité, nous le lui emprunterons à lui-même. Nous remarquerons seulement que ce n'est là qu'un texte, qu'une série de pro** positions, sans aucune démonistrs^tion , que l'auteur, dans ses écrits, et mieux encore dans ses leçons, dé» veloppe ayec une facilité , une fécondité d'aperçus , un art, une souplesse et une sorte de grâce. philosophique, qui répandent sur ses discours le plus vif intérêt : c'est un improvisateur, avec un système auquel il croit de toute son ame.

On se rappelle , sans doute, quel succès de vogue il obtint sous l'empire, et quels brtUans auditoires se pressaient dans les salons où il donnait son enseignement : c'était, autant qu'il nous en souvient, en 1808 et 1 809, et alors il se faisait en France trop peu de philosophie pour qu'on ne saisit pas avidement l'oe^ casion qui se présentait d'entendre sur ces matièrç^

ig8 ÉCOLE SEl«SUAUSTfi.

ua hofDme qui s'annonçait avec une EospUcaliof* unù^rselle , et qui la faisait Tal<ttr arec un talent re-« marquable d'âocution et de discussion.

Revenons à Texposé dont nous avons parlé : nous le prenons dans le Journal des Débais du 5 novembre iBn^i

a L'univers est l'ensemble des êtres et de leurs rapports : ces êtres , ainsi que leurs rapports y changent et se renouvdlent sans eesae : une action est donc nécessaire à lexistence et à la conservation de l'univers.

it La matière , substance des êtres, est le sujet passif de l'action universelle. Dieu imprime Faction, la matière obéit.

« L'action universelle a reçu du Créateur un mode unique d'exercice : à cette condition seule elle pouvait Âtre source d'ordre en même temps que de production .

<c 11! expansion est le mode unique de l'action universelle ; c'est à dire que tout être matériel , par cela seul qu'il existe, est pénétré, dans tous les points de sa substance, d'une action intime qui tend sans cesse à ie dilater , à le diviser , à augmenter indéfiniment l'espace qu'il occupe, par conséquent à le dissoudre.

a Ainsi, uh être matériel, d*un genre quelconque , s'il pouvait un moment être seul dans Tespace, si , pendant un moment, il formait à lui seul l'univers, n'aurait besoin que de ce moment pour entrer en dissolution étemelle et absolue.

<c Mais chaque être matériel , d'un genre quelconque, et occupant dans l'espace une place quelconque, est environné d'êtres matériels semblables ou difiërens, qui tous sont pénétrés comme lui d'une force d'expansion continue, qui répriment ainsi ou modèrent

M. AZAÏ$. igg

^ dissolution , en luttant contre elle ; et reoqpansion indéfinie de chacun de ces corps est eUe-méme réprimée f retardée , modérée y par l'expansion concurrente de tous les corps dont il est environnée ; en sorte que, généralement dans Tunivers, lacté de répression, de conservation, est le fruit immédiat de Y expansion universelle.

a Chaque corps isolé dans l'espace, chaque étoile, chaque planète, est donc un foyer continu de projection expansive, qui se compose de la réunion et de la somme de toutes les projections faites par l'expansion de toutes leurs parties,, mais qui , à caïase de la répression environnante , se réduit à un rayonnement dont la matière, plus ou moins atténuée, émane principalement du centre de chaque corps; en sorte que chaque corps, quelles que soient sa place, ses formes,, ses dimensions, ne cesse de se dissoudre par cesparties cen<» traies, et transpire sans cesse.

i< La transpjbraition des étoiles^ ou soleils est cette rayonnance éclatante qui les rend visil^ à nos yeux. La transpiration des planètes est de même nature; mais comme toute planète, comparée à une étoile , est d'une masse très petite, par conséquent d'une surface très grande, les produits de son expansion intestine trouvent, pour s'écouler, des issues en très grand nombre ; ils se partagent , pour cette raison en faisceaux b^ucoup plus atténués que ceux qui passent à travers les enveloppes des étoilps ; au lieu de former de la lumière visible , ils ne forment que de la lumière subtile, invisible, An calorique, àn/luide magnétique, de V électricité. . > . . .. ,

« Comme chacun des corps particqliersi ;qui composent une étoile, ou une planète, transpire s^iitscess^,

:200 ECOLE SENSUÀUSTË.

les produits de son expansion intestine y ii se donne sans cesse, et indépendamment de. tout secours étranger, une température^ une électricité^ un magnétisme; mais il est des circonstances qui précipitent cette expansion intestine : c est ce qui a lieu surtout pendant les actes de combustion.

« Toute étoile, toute planète, en un mot, tout globe isolé tourne constamment sur lui-même : c'est le fruit général de Teffort qu'il fait constamment pour se dissoudre : ce mouvement de rotation donne à chaque globe deux pôles et un équateur^ et il favorise, dans le sens de cet équateur, l'action expansive. Par compensation, la force répressive exerce la plus grande puissance sur les pôles de chaque globe ; et, de là , elle va en décroissant , jusqu'à Téquateur.

« Chaque globe ne cessant de faire effort pour se* dissoudre, et n'en étant empêché que par la résistance des globes environnans , il est nécessaire que chaque globe soit environné d'autres globes, que, par conséquent, il n'y ait point de globes extrêmes : aussi Pascal avait défini l'univers ; centre partout , circonférence nulle part. C'était une vue de génie : si l'univers avait des limites, il ne serait, quel que fût son étendue , qu'un point environné d'un espace vide et infini : un moment suffirait pour qu'il entrât en dissolution éternelle.

« Ainsi le Créateur remplit Tinfini de l'espace, non seulement par son action et sa présence, mais encore par son ouvrage.

w Tous les globes de Tunivers ne cessant de projeter, par voie de transpiration, leur substance intime, les iiitervalles qui les séparent sont constamment traversés par la matière de cette transpiration univer-i

selle. Celle-ci se croise en tous seos, maid en cherchant sans cesse sa distribution uniforme ou sqp émuiière : c'estce qui fait qu'elle frappe,avec une convergence uniforme tout globe isolé. De cette convergence, ou pression uniforme , résulte la i>esaniew de toutes, les parties de chaque globe vers son centre de nasse, et la pesanteur réciproque de tous les globes assez rapprochés les uns des autres pour troubler respectivement, sur cliacua, l'équilibre de pression environnante.

« Cette même pression environnante, qui fait la pesanteur de toutes les parties de chaque globe, produit aussi dans chaque globe tous les phénomènes S agrégation , de densité, de combinaisons , de cohérence , tandis que de son côté, l'expansion propre et essentielle à chaque globe ^t en lui .tous les phénomènes de diialaiiort , de ressort , de dispersion , de température. Ces deux ordres de pliénomènes, qui comprennent tous les actes physiques et physiologiques , sont constamment en échange et en balance mutuelle dan» le sein de chaque globe, ils se font toujours compensation.

« Et il est nécessaire que le voliune de chaque globe, sa densité , sa température générale , et la distance qui le sépare des globes environnans , se fassent aussi compensation rigoureuse ; à cette condition seule un globe peut exister ; Véquiiière par compensai!' m fsi la loi universelle.

De même qu'il n'y a dans l'univers qu'un principe de mouvement, Xexpansion, réglée par une seule loi, l'équilibre, il n'y a qu'un sujet du principe, Xélémer. je veux dire que toute la matière est identique. Chaq êlémentsimpleestégatdef6rmeetdegro»seuràchtc

202 £GOL£ SEfISUALlSTE.

des antres ; chacun des autres passe alternativement par l'état d'agrëgatk>u au sein d'un être quelconque , et par Tétat d'isolement au sein de l'espace ; toute la matière de l'univers change sans cesse de situation et de rôle^ sans jamais être diflirente d'eUe*-même par sa constitution et ses propriétés.

« Les divers états dont un même corps est susceptible sont déterminés par la diversité des rapports que suivent , à son égard ^ l'expansion intérieure : sur un bloc de glace^ par exemple , la répression extérieure est plus énergique que Texpanston qui le sollicite à se dissoudre ; nous disons de ce corps qu'il est dans l'état solide ; nous disons qu'il passe à l'état liquide lorsque son expansion intérieure et la répression extérieure sont ^ à son égard , d'une puissance exactement égale. L'état de vapeur commence lorsque l'expansion intérieure commence à vaincre la répression extérieure; si cette prépondérance augmente , la vapeur s'atténue , se divise ; le moment^ vient où chacun de ses globules y se trouvant très petit et séparé de tous les autres , est aisément cerné par la compression extérieure qui condense son enveloppe : c'est alors un ballon au sein duquel l'expansion recueillie ^ concentrée , redouble d'énergie ; le globule de vapeur est parvenu , en ce moment , à l'état gazeux,

<r \J élasticité est la propriété de ce globule ,* et généralement de tout corps en état de dilatation intestine, coercée par une enveloppe qui en arrête le développement. Les liquides ne peuvent être éhstiques, chacun de leurs globules est d'une densité unifwme; ^laÂs tous les solides ont plus ou moins d'élasticité.

« L'expansion d'un liquide se fait par une progrès-

M. AZAÏS. 2o5

sioo égale et soutenue; l'expansion de tout corps élastique se fait par une suite de vibrations , c'est à dire par une succession de secousses formées y chacune , d'un mouvement de contraction et d'un mouTement de dilatation y celui-ci toujours un peu plus énergique : c'est par ce progrés convulsif que le ressort se dâ)ande.

« Lorsque y dans un corps élastique ^ tous les globules intestins commencent ensemble leur vibration et la terminent ensemble , ce corps est sonore; si les vibrations sont confuses, désordonnées y inégales entre elles y le corps élastique ne peut rendre que du bruit. La matière du son n'est ainsi que l'émission continue des globules vibrans transpires par le corps élastique ; la percussion produit sur le corps élastique le même effet qu'une pression brusque sur une éponge imbibée ; elle contraint la transpiration des globules vibrans à devenir plus abondante, ce qui la rend sensible pojir nous : le milieu qu'elle traverse ne sert qu'à la tenir en faisceaux ; et cette condition lui est nécessaire pour que notre organe puisse la saisir.

« La théorie du son est exactement la même que celle de la lurnière y parce que le son est y comme la lumière , un fluide rayonnant, lancé par expansion, et composé de globules vibrans.

(( Voici l'application la plus importante et la plus féconde de la propriété élastique.

« Les êtres organisés sont des êtres élastiques dans le sein desquels les gobules vibrans sont spécialement rassemblés dans des foyers particuliers ayant entre eux des relations soutenues à Taide de fibres ou canaux : cet appareil n'existe pas dans les êtres élastiques inorganisés ; leur expansion vibrante se fait indifiëremment de chaque point vers la sui-face*

204 ÉCOLE S£NSUAUSTE.

« Dans les plantes , les relations organiques sont très simples ^ parce que les canaux qui les établissent ne se replient pas sur eux-mêmes, et ne s'abouchent point entre eux ; il n'y pas ciiculation. Dans les animaux 9 Torganisation est d autant plus élevée que la circulation des globules vibrans est plus multipliée y et f par ce moyen , la correspondance générale plus rapide, plus intime. L'homme est le plus parfait des êtres organisés.

(c Chaque organe ou foyer de vibration, dans uq être organisé de nature quelconque , exécute sa vibration particulière : il y a santé ou harmonie dans Vensemble de cet être lorsque tous les organes exécutent des vibrations concordantes entre elles, lorsque ils forment un véritable concert ; il y a , au contraire, maladie lorsque les vibrations des divers organes sont discordantes entre elles : dans les êtres organisés des classes supérieures , cette discordance se manifeste par Xdifièçre.

« Dans un être organisé d'un genre quelconque, le progrés de la vie ne fiaiit que détendre sans cesse la vibration générale , c'est à dire rendre progressivement , dans chaque organe , le mouvement de dilatation plus fort que le mouvement de concentration ; c'est toujours l'expansion qui augmente de droits et de puissance. Lorsque le ressort est pleinement détendu , la vie est terminée : l'expansion alors est rapide ; mais surtout elle est soutenue et sans vibrations, comme dans les liquides.

« Les êtres organisés qui vivent avec modération prolongent la dui*ée de leur vibration vitale; ceux qui recherchent des jouissances vives et multipliées la précipitent : ainsi l'exige la loi des compefêsaiions .

M. AZAÏSé 2oS

u Les êtres organisés sont susceptibles d'une pro^ pagation indéfinie ^ parce que leur expansion inté^rieure s'emploie à former ^ dans leur sein , un nombre indéfini, de nouveaux foyers de vibration vitale* Ces foyers, ces graines , ces semences^ ces embryons, n'ont plus besoin ensuite que d'être déposés en des lieux favorables à leur expansion : c'est ainsi que chaque plante, livrée à tous ses genres de propagation, couvrirait bientôt de plantes semblables à elle-même tous les climats qui lui conviennent , mais cette expansion génératrice est limitée , réprimée par l'extension Clément indéfinie de toutes les plantes qui peuvent végéter dans les mêmes climats. Indépendamment des consommations de Thomme et des animaux , les plantes se contraignent mutuellement à se mettre en équilibre de propagation.

« Il en est de même des animaux : l'extension génératrice de chacun est modérée , balancée par Fextension génératrice de tous les autres;

« L'homme éprouve et un besoin et une répression semblables, mais d'un emploi beaucoup plus multiplié-, parce qu'il est d'une nature bien plus riche, bien plus élevée. Chacun de nous , avide de prospérité , de bien-être , d'extension , de plaisir , de renommée , ne peut rester satisfait et paisible qu'autant qu'il modère lui-même l'expansion qui l'anime: s'il s'abandonne à son ardeur , il i^ncontre bientôt la résistance de ses semblables, résistance qui procède de leur expansion , et qui , si elle est écartée avec violence , se rallie , devient à son tour hostile , brusque, oppressive. Les lois humaines d'un genre quelconque , les lois d'administration , les lois de justice y ne font jamais que régler la réaction de l'expansion

2o6 ECOLE SEN8UALISTE.

commune contre les usurpations de Texpansion individuelle : toute loi humaine est une forme sociale donnée à la loi unique et universelle , à la loi des compensations.

« Enfin f chaque peuple est une fédération d'êtres expansifs , fédération qui tend sans cesse à l'accrois^ situent et à Taugmentation de prospérité , de terri-toire f de célébrité , de tous les genres de jouissances : cette expansion , tant qu'elle est limitée par la sagesse , demeure principe de force et d'harmonie; mais f favorisée par l'imprudence^ échauffée par l'ambition , elle excite la réaction expansive des peuples environnans ; elle en provoque l'union et l'énergie. Le peuple ambitieux sans modération ne fait qu'ap* peler les catastrophes : la terre a retenti de la violence de ses mouvemens ; bientôt elle s'épouvante du ficacas de sa chute : s'il n'est relevé par une main ferme et conciliante 9 il s'écrase et s'anéantit.

« Je viens de résumer les faits les plus généraux; ils peuvent être considérés comme les racines , le tronc et les branches principales de l'arbre universel : de là procèdent les branches secondaires, et successivement les rameaux , les feuilles , les fleurs., les fruits.

« J'ai tâché de suivre tous les détails de cette |Hro* duetion admirable : c'est l'objet de mon ouvrage.»

Tel est en effet le système que M. Azaïs a développé dans son principal ouvrage , et dans ceux que depuis il lui a adjoints (i).

(i) Ces différens ouvrages sont le Cours da Philosophie générale, 8 TOl. in-8° ; le P^éc/s du système universel ^ i vol. iii-8"; X Explieatioli universelle , 4 vol. in-«".