M. DE BOI^ALD

Aussi est-il aiséement entendu des autres esprits; il les charme et les éclaire ; il leur est nécessaii^ par la faculté qu'il a de piquer et de satisfaire à la fois leur curiosité. C'est un don qui njianque à M. de Bonald.

Malgré tout, cependant, quand il a fortement conçu quelque grande vérité , et qu'il met de côté toute afe lectation et toute recherche, soname s'émeuÉd'un sentiment profond, il s'exprime avec élévation ; il devient éloquent, dé cette éloquence noble et sévère qite donne une r&ison sujpérieure -occupée de sérieuses considérations. Son discours prend alors quelque res-* semblance avec la haute parole de Bossuèt; il y mahqtie seulement cette imagination si prompte , si peu cherchée, si riche, si hardie > si Ëunilière, et néanmoins si relevée; imagination tout inspirée par le besoin de persuader, et vraiment oratoire, que nul n'a possédée au même degré que> fiôssuet. Mais c'est déjà beaucoup que de rappeler quelques traks d'im aussi beau modèle ; et, certes , nous h'^i voulonb pas davantage pour placer M. de Bonald au nombm 4^» grands écrivains du stièple. Il est fôoheux seulement que sa philosophie ait quelquefois si mal secondé' son talent.

Le premier reproche qu'oii peut lui' faire sons ce rapport , c'est d'avoir méconnu et dédaigné la bon^ science comme instrument de l'étude philosophi^e« U a même ch^ché à la couvrir d'un ridicule qui n'est pas toujours de bon goût; il n'en parlé jamais qu'en termes semblables à ceux-ci : labeur ingrat , tratmf de la pensée sur eUe-méme^ qui né saurait prodidré'; Tissot aurait dû traiter dtms un second vatume de cette dangereuse habitude de t esprit ^'Et cependùnt

^56 :^XOLE THÉOLDGiqUE.

L'homme ne peut pas avoir de& idëes*^ de véritaUes idées sans mots , rien de pins constant ; mais poui^— quoi cela? M. de Bonald en a donné plusietirs expK— cations , dont aucune , à notre avis , n -est tellement satisfkisante. Cola^rer la parole a la tttmîére^ tfi\f en se répandant sur des obj^:ob^itrs, les éclaiw et les montre avec leurs' formes^ leiirs couleurs et kiurs rapports ; ou à ume sulbeiadce qm aurak la propriété de rendre visibles fiinr le papier des caractères qu'on 7 aurait d'abord tracés avec une eau sans couleur ; on enfin à ka K^ear fécondante^ qui , pénétrant un germe , Fimpmigne de vie ^ l'anime , le développe et le forme ^ c'esi; donneras comparaisons pour des raisons ; ce n>st)Mas donner éd (ait use interprétation phi)o8opkifqne« '

En voici une autre qui l'est p^ut-*éfta« davantage.

Quelles <|ue soient Torigineen k;naitnre deFesprît, on peut dire, indépendamment dé tout sÉjrsèàme.et sans s'exposer à être contredît par aucun , queett esprit qui vit, sent et se meut* en* nous ftedt '/quelque chose d'animé et d'actif , que^ ;c^èst' une iînrëe, «iie fSÊÉ^ce intelligente : des perbeptionsv^^espensées, voilà les' Hftouvemens qoi^^ntpropnwià tattôiiMrcp^ Tant que ces mouvemens^ soiH po^s, simplement ^rituels, dégâts de tout lien ou Â&totite^ifocpffe'Âiaitérieifi^ ils soui si déliés , si rapides /si pâumaïKfUésvqi^'ni^cûie l0ti»seat-il» trace dans la Q)ni«i«iioi' i' ils^y*pas^t ocwiiÉ^ l'tidkair. Ce sont là cesi^dienu^pcrisëékifCBS wa^ gùé^: rsi^naations , ces notions îrréflétâiids ^^qia'wiie^ itmit^ en soi ^ns toue les instaiss où IW merdèàne nuHe attention èf'Jce^«qu'dn vnit , ota kVn ae faoroB^à sentir: «t de Ibfffn^ii n'en «vrait pas'd'abtfes, si les choses en restaient toujours là ; auaircOnuie'M

M. D£ BONALD. aSg

eU inévitable que l^sprit vienne à réfléchir , à jpecueillir ses impressions ^ et qu'alors la percepticm est en lui plus ferme et plus prononcée , ses pensées ^ ses mouvemens intellectuels , devenant plus forts , se produisent avec plus d'énergie , et sortent de la pure conscience pour pénétrer dans l'organisatioa ; en y pénétrant ^ ils y déterminent certains mouvemens m-^ ternes que suivent aussitôt les ge^s^ l'attitude, la pbysÂonomie et la parole : Torgaiie vocal en particu-*lîer est très propre, par son ex,triiBie somplesse, à bien recevoir et à bien rendre ces imfpressibns de l'ame* Il arrive donc que les pensées se mettent en rapport i^vee les mouvemens organiques , et ipfineipalem^t avec les sons ; qu'elles s'y allient et s? y unissent intime^ ment : c'est au point qu'on a peine quelquefois à les en distinguer , et qu'on croit les voir , les saisir , les sentir réellement dans ces phénomènes , qui n'en sont cependant que les signes. Or, une telle alliance n'a pas lieu sans que les actes de l'esprît ne participenl plus «H moins à la nature de ceux du corps; ils pren** nent quelque chose de leur caractère et de leur al^ lure , ils deviennent plus positifs et plus marqués, ils se matérialisent en. quelque sorte. Ce sont alors des peofiées qui , arrêtées et fix/ées par l'expression , s'a«abèvient, se définissent, et se changent en idées claires et distinctes : cési ainsi qu!on pense- au moyen des signes, et surtout au moyen des mots.

Mais da cette .manière 4'envisager Texpression il ne suit pas, comme l'entend M.* de 'fionald, qu'uftf langue,, une langue toute fiiite, ait été nécessaire' à rhobime au moment dé la création c il s'en suit seu*- Wment qu'il a eu besoin de trouver dans son organisaAkm un inslniment die pensée qu'il ait pu mettre en

:iGo ECOLE THÉOLOGigt-K.

jeu : or^ cet instrument se trouve dans la bculté de parler; c'est en développant et en exerçant cette feculté qu'il est parvenu insensiblement à toutes les connaissances pour lesquelles la parole lui âait nécessaire.

Quant à la difficulté que M. de Bonald voit à expliquer la langue des premiers liommes autrement que comme un don primitif du Créateur y voici comment on pourrait la résoudre : les premiers hommes ne sont pas nés parlant, pas plus qu'ils ne sont nés se souvenant; mais ils avaient la feculté de parler conune ils avaient celle de se souvenir ; la pensée leur est venue , parce qu il était dans leur nature de Favoir ; et, quand ils Ton! eue, ils Tout exprimée. Chacun a bientôt remarqué en soi le rapport intime et constant de la pensée aux mots , de certaines pensées à certains mots, et, voyant son semblable se servir de mots analogues ou identiques , a naturellement conclu dans (0et autre lui-même des idées analogues ou îdentiques aux siennes^ C'est ce qui nous arrive encore , à chaque instant de faire , lorsque nous jugeons des sentimens d'autrui d'après le rapport que nous trouvons entre les signes de ces sentimens et les signes de nos sentimens propres. Kien au reste de plus prompt et de plus sûr que ce mode de communication , pour peu surtout que les circonstances et le besoin excitent à l'employer.

Mais l'invention du discours , comment a-t-elle pu se faire? comment a-t-on pu trouver les noms , les adjectifs avec leurs genres et leurs lïombres ? les verbes avec des personnes , des temps et des modes ? — Certainement , s'il eût fallu produire tout d'un coup une langue complète , comme le grec , le latin