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n'est ni seulement le sens interne, ni seulement le sens ejeferne , mais Tharmonie de Tun et de l'autre ^ est obligatoire pour nous toutes les fois qu il nous paraît regarder l'ordre et la justice.

INIais il y a des philosophes qui, méconnaissant dans leur système , soit la conscience , soit la perception , ont voulu faire le sens moral du seul sens qu'ils admettaient. Ils n'en ont fait qu'un sens faux, qu'une faculté incomplète , et leur doctrine en a souffert ; elle n'a plus embrassé qu'un côté du devoir et de la destinée humaine. Les uns n'ont vu que la matière , et l'ont proposée comme unique fin de tous les actes de la vie ; les autres n'ont pensé qu'à l'esprit , et y ont réduit toute la morale; ils se sont trompés de part et d'autre , et X ascétisme de ceux-ci , comme le sensualisme de ceux-là , n'a fait que tracer à l'homme des préceptes insuffisans et quelquefois dangereux ; ascétiques ou sensualistes , mystiques ou épicuriens, dévots ou industriels, sous quelque nom qu'on les désigne, et quelque nuance qu'ils puissent prendre , tous raisonnent dans un système qui , poussé avec rigueur jusqu'à ses dernières conséquences , doit finir par recommander d'une manière exclusive l'absorption en soi ou l'absorption dans la matière , le régime du couvent ou celui des ateliers , les rêveries de l'idéalisme ou la vie purement physique ; il n'y a pas de milieu , ou plutôt il y en a un , mais c'est à une condition : c'est que chaque système , se reconnaissant pour incomplet, consentira à s'élargir, et se fondra dans une théorie plus générale, qui , du haut d'un principe où tout sera compris , tempérera leurs conséquences et modérera leurs excès , alors seulement l'humanité sera dans le vrai et dans le bien.

Tel est le point de vue sous lequel M. Bonstetten envisage la question du devoir. C'est évidemment de l'éclectisme, et non pas de celui qui, voyant deux systèmes contraires , se place entre eux sans raison , par routine et sans jugement ; mais de celui qui a son idée, et, fort de son principe, sent aussitôt ce qui manque aux opinions extrêmes, et, après l'avoir marqué, le supplée , le rétablit, et forme ainsi d'élémens qui , d'abord , se repoussaient , une unité large et harmonieuse. C'est une philosophie éclairée , et non une modération d'instinct; de la critique, et non de la crainte; de la science, et non de la tactique. Une telle philosophie vient à l'auteur de cette observation simple et scrupuleuse avec laquelle, oubliant système et autorité , il n'apprend rien que par expérience , et reconnaît tout par lui-même : il est éclectique avec intelligence; assuré par sa conscience que certains faits existent, il n'a pas de peine à apprécier le défaut des théories qui , portant sur les mêmes faits, J ne les prennent qu'à moitié , les mutilent et les altéi rent. Il est toutefois à regretter qu'il n'ait pas plus I développé l'idée qu'il a conçue ; il s'en tient trop à la || généralité : il pose bien son principe, mais il ne l'api plique pas , et aucune doctrine morale assez précise et assez forte ne sort de cette unité, qui pourtant est féconde; tout y demeure en germe : l'esprit de M. Bonstetten semble peu se prêter à ce travail de patience qui achève et finit; curieux et coureur, il aime mieux s'occuper de sujets neufs tt variés, qu'insister jusqu'au bout sur ceux qu'il connaît ; il jette ainsi plus d'esquisses, mais il termine moins de tableaux ; et souvent de ses recherchesil ne demeure, aulieu de science, qu'une trace un peu vague de la vérité dont il traite.

Après la psychologie et la morale, Tordre naturel des idées amenait la religion : l'auteur a suivi cet ordre; il a traité dans un chapitre de Dieu et de l'immortalité de l'ame : ici encore son opinion n'est qu'une conséquence de sa psychologie; c'est en lui, en sa nature, c'est dans sa conscience qu'il trouve les raisons qui le portent à croire à ces deux grandes vérités. x'Vinsi Dieu est pour lui, parce que lui-même il est : l'homme, en effet, prouve Dieu; mais non seulement il le prouve , il sert encore à le connaître ou du moins à le concevoir : il en est l'image, comme l'ouvrage ; il y a de l'homme dans Dieu , comme il y a de Dieu dans l'homme ; la différence n'est pas de nature, mais de degré; l'infini les sépare, mais ne les fait pas dissemblables. Dieu, c'est rhomme avec l'éternité, l'immensité, la toute - puissance ; l'homme, c'est Dieu venu au monde et tombé dans des rapports qui limitent ses perfections : le créateur , en un mot , est l'idéal de la créature, de même que celle-ci n'est à son tour qu'un type imparfait du «réateur. Quant à la destinée future de l'homme, son rapport avec Dieu, dont les attributs lui sont des garanties d'ordre , de bonté et de justice , ses propres facultés, qui demandent du temps ailleurs pour continuer à se développer, auxquelles il faut une autre vie , soit pour expier celle-ci , soit pour en recevoir la récompense, ce besoin d'être qui ne le quitte pas, cet ennui qu'il a du monde, ce pressentiment d'un avenir qui conviendra mieux à son activité, cette foi enfin que toute sa race a con-' stamment montrée à un ordre de choses qui doit succéder à celui-ci , tout prouve la vérité du dogme à la fois philoso])hiaue et religieux de rimmortaliti

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de Tame. M. Bonstetten l'adopte avec sentiment et avec amour ; sa conviction est sérieuse , et lui tient au fond du cœur. On la partage en le lisant, on sent à tout ce qu'il dit qu'elle n'est pas vaine et sans raison ; mais peut-être ne donne-t-il pas à ses preuves un caractère assez scientifique ; il ne les fait pas valoir avec toute la force dont elles seraient susceptibles; il donne trop au développement poétique ou oratoire, et pas assez au développement philosophique et démonstratif; sa pensée a quelquefois l'air du sentimentalisme : nous devons même avouer que ee n'est qu'en précisant à notre manière les idées qu'il expose, que nous avons pu les réduire au petit nombre d'argumens que nous venons d'indiquer.

Et en général on peut remarquer qu'il ne fait point assez d'efforts pour donner à ses idées le caractère de la science ; il s'en tient à des vues , et travaille peu à la théorie : il a souvent par deveis lui tous les élémens d'un système ; mais il ne tente pas le système , ou se borne à l'ébaucher : sur beaucoup de points il a un avis, et un avis plein de sagesse, sur presque aucun il n'a de doctrine; point d'opinion achevée et poussée jusqu'au dernier terme, point de généralité en saillie , point de ces principes dominans qui saisissent les esprits et les forcent à l'examen; toujours quelque peu de vague, et des questions qui auraient besoin d'être traitées avec plus de rigueur et d'exactitude : de là sans doute le peu d'impression que les ouvrages de M. Bonstetten ont produit sur notre public. Il n'y a point encoi-e en France un goût assez sérieux de la philosophie poiu' qu'on la recherche avec ardeur , dans les livres où elle se montre sans art e( sans svstème ; on ne

yO ECOLE ECLECTIQUE.

la sent pas assez quand elle manque de relief, et on la néglige , faute de la sentir : toutefois , on n'a peutêtre pas rendu à M. Bonstetten toute la justice qu'il mérite. 11 philosophe d'une si bonne manière, avec tant de bon sens et de conscience , qu'il y a certainement à profiter en étudiant avec lui ; il ressemble beaucoup aux Écossais (i); il est moins avancé dans les questions, moins prés des applications, moins développé et moins classique ; mais il a leur méthode, leur conduite d'esprit, leur sage circon-^ spection : c'est un maître qui , comme eux , est excellent pour le début.

(i) M. Bonstetten a peut-être ressenti plus que nous ne l'avons dit, l'influence de la philosophie anglaise et écossaise. Né dans le pays de Vaud, où de bonne heure cette philosophie a eu siège et faveur, il a pu naturellement en prendre l'esprit et la méthode.