CABANIS. C)I

Quant à ses opinions religieuses , indiquées à peine et nullement discutées dans le livre des Rapports , il les présente ici d'une manière plus positive. Après avoir établi , par les raisonnemens les plus solides , l'existence , l'intelligence et la volonté d'une cause première et universelle , il ajoute : k L'esprit de (f l'homme n'est pas fait pour comprendre que tout « cela (les phénomènes de la nature) s'opère sans « prévovance et sans but , sans intelligence et sans « volonté. Aucune analogie , aucune vraisemblance « ne peut le conduire à nn semblable résultat ; toute tes au contraire le portent à regarder les ouvrages (f de la nature comme produits par des opérations « comparables à celles de son propre esprit dans la « production des ouvrages les plus savamment comte binés, et qui n'en difFèrent que par un degré de (( perfection mille fois plus grand : d'où résulte pour (( lui l'idée d'une sagesse qui les a conçus , et d'une (f volonté qui les a mis à exécution , mais de la plus (f haute sagesse , et de la volonté la plus attentive à (( tous les détails, exerçant le pouvoir le plus étendu a avec la plus minutieuse précision. » Et plus loin : (t Je l'avoue , il me semble , ainsi qu'à plusieurs phice losophes auxquels on ne pouvait pas d'ailleurs re- « procher beaucoup de crédulité, que l'imagination te se refuse à concevoir comment une cause ou des (f causes dépourvues d'intelligence peuvent en douer « ces produits; et je pense , avec le grand Bacon, qu'il K faut être aussi crédule pour la refuser d'une mare nière formelle et positive à la cause première , que (e pour croire à toutes les fables de la mythologie et ff du Talmud. »

Telle est en somme la Lettre de Cabanis ; nous re-

grettoiis que M. Bëiard , qui en est réditeur, en relevant les erreurs philosophiques qui peuvent encore s'y trouver , n'ait pas plus insisté sur ce qu'il y a de grand et de beau dans cette conversion d'un esprit supérieur qui passe , par un motif purement scientifique , d'un système incomplet à une théorie plus large et plus voisine de la vérité : c'était le cas de demander réparation pour la mémoire d'un homme dont le génie a été si souvent mal jugé et calomnié ; la critique devait avoir le ton de l'admiration plutôt que celui de la sévérité et de l'amertume , pour se montrer vraiment équitable et impartiale. De cette manière , elle n'aurait pas eu l'air d'être dirigée par l'esprit de secte et de parti, et M. Bérard lui-même, mieux jugé, ne paraîtrait pas à quelques personnes avoir usé de la pièce qu'il a publiée dans un intérêi étranger à celui de la vraie philosophie.